Текст книги "Ассимиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Приготовление живой воды много времени не заняло. Я наливал в суповую тарелку жидкость из-под крана и помещал туда руку. По моей команде Дерца через поры кожи впрыскивала в воду капельки лимфатической жидкости с внедренными в её структуру нанитовыми фабриками. Далее полученный раствор сливал в приобретенную в лавке емкость. Для зарядки пяти литров пришлось повторить процедуру десять раз.

Наконец все было готово к завтрашнему мероприятию. Сканирование жидкости показало достаточную концентрацию нанитов в растворе. Минимальная доза для полноценного развертывания нанобиотов в организме реципиента составляет пятьдесят миллилитров. У меня для каждого сто. Так что потребности моей команды в живой воде обеспечены на двести процентов. «Арифметика Магницкого», как любил говаривать майор Астахов Вениамин Антонович преподаватель основ баллистики и снайперского дела, обозначая тем самым простоту решения той или иной задачи, кажущейся, на первый взгляд, неразрешимой.

Возможность отказа от приема «лекарства» я постараюсь исключить. Выпьют водичку, еще и добавки будут просить.

Как я и рассчитывал все получилось предельно просто. Канистру и упаковку одноразовых стаканчиков я принес на стадион и до времени припрятал под одной из зрительских скамеек, накрыв курткой. Затем заставил бежать группу в хорошем темпе целых десять кругов. Дистанцию в четыре кэмэ они у меня еще ни разу не бегали, поэтому пришли к финишу куда там загнанным лошадям. А тут и я со своей водичкой тут как тут, мол, кто хочет утолить жажду добро пожаловать. Не отказался никто, даже чванливый лидер неофициальной оппозиции Оваль Куруц-Гморин.

Вот и ладненько. Форсировать процесс развертывания нанобиотов не стану, чай не гостиничные проститутки с букетами самых разных болячек, но через пару дней приступим к основательной модификации молодых растущих организмов. Немного царапало на душе, что занимаюсь добрыми делами без ведома товарищей, но светить своими индивидуальными возможностями перед кем бы то ни было не собираюсь. Ну не желаю оказаться в под опекой Ордена Зрящих.

Двое суток на мою нейросеть поступали данные от развертывающихся нанитовых комплексов внутри организмов согруппников. За это время мы с Дерцей разработали для каждого студента индивидуальный двухнедельный курс оздоровительных мероприятий на основе общевойскового базового комплекса боевой модификации человеческого организма, созданного российскими учеными. Разумеется, превращать парней и девчонок в полноценных боевых модификантов я не собираюсь, но кости скелета станут боле прочными, силушки в мышцах прибавится, сухожилия приобретут необходимую эластичность, проводимость нервных волокон увеличится. В качестве вишенки на торте слегка подкорректирую работу их мозга, соединив левое и правое полушария дополнительными перемычками. Это благотворно повлияет на скорость обработки и усвоения информации, что немаловажно не только для победы в спортивных соревнованиях, но и при усвоении учебного материала. Гениями их не сделаю, но оперировать своим мыслительным аппаратом они станут боле уверенно и рационально.

Постепенно во время утренних занятий физкультурой я начал наращивать нагрузки. Как результат у моих подопечных открылся волчий аппетит. Повара школьной столовой не могли нарадоваться в те счастливые для них моменты, когда мы всем скопом заваливали в зал приема пищи. С раздаточных стоек сметалось буквально всё, затем каждый требовал добавки, а некоторые не по одному разу.

В течение двух недель процесс трансформации был завершен. Парни обросли серьезным мышечным каркасом периодически хвастались друг перед другом рельефными кубиками брюшного пресса и шарами бицепсов. Девчонки наоборот, стали значительно стройнее, боле гибкими, ловкими и выносливыми. Многим из них также предстоит принять участие в соревнованиях женских команд. А еще, в качестве бонуса я устранил у кое-кого из дам явные недостатки внешности. Надеюсь, что из-за исчезновения уродливой родинки на теле, ну еще некоторых мелких изменений носа, губ, глаз и повышения качества волосяного покрова жалоб не последует.

Дальнейшее спортивное развитие моих согруппников теперь зависит от индивидуальных предпочтений каждого.

На собрании группы я огласил информацию о предстоящей общевузовской спартакиаде. И сделал объявление, что каждый из присутствующих должен определиться, в каком виде спорта будет принимать участие. Также довел до сведения, что по условиям соревнований факультет или группа не могут выдвигать на одно состязание более двух человек. После бурных дебатов, едва не закончившихся дракой, роли были распределены. В завершение я сообщил, что сам принимать участие в соревнованиях не стану. Вместо этого буду осуществлять общее руководство тренировочным процессом. Короче, взвалил на свои плечи нелегкую долю тренера.

С тех пор после обязательной утренней пробежки пятикилометровой дистанции в ускоренном темпе группа распадалась, и каждый из спортсменов направлялся в свой сектор для повышения индивидуального мастерства в том или ином виде спорта.

Видя мою столь бурную активность в подготовке группы к будущим соревнованиям, Ариан Черимал проявила разумную обеспокоенность, а не нанесет ли это ущерб учебному процессу. Однако будущее показало, что занятия спортом полезны не только для поддержания физической формы студента, но и для его духовного развития.

Справедливости ради стоит отметить, что причиной успехов в учебе одногрупников стали некоторые мои манипуляции с содержимым их черепных коробок. Усвоение теоретического материала теперь шло на ура, и нарекания преподавателей на лень и равнодушие к их предметам некоторых несознательных студентов как-то сами по себе прекратились. Также в группе повысилась дисциплина и персональная ответственность. Даже до мозгов зазнайки Куруц-Гморина наконец дошло, что именно за счет моих воспитательных мероприятий он стал значительно привлекательнее внешне и сильнее физически, что сказалось на повышенном внимании к его персоне со стороны слабого пола.

О стороннем воздействии на их тела никто из моих товарищей так и не догадался. Все посчитали, что эти успехи связаны исключительно с предложенным мной чудодейственным комплексом физических упражнений. Я слегка подливал масла в огонь, рассказывая время от времени байки о своих «бывших сослуживцах», способных не только ломать подковы руками и пальцами скатывать в рулон монеты, но решать в уме сложные прикладные задачи по расчету движения выпущенной из снайперской винтовки пули при самых экстремальных погодных условиях. И всё это лишь за счет грамотного подхода к физическим тренировкам организма.

К нам также пытались присоединиться парни и девушки из других групп, и даже старших курсов, однако предложенного темпа утренней пробежки никто из них не смог выдержать.

Так или иначе, благодаря моим тайным манипуляциям, лед тронулся и процесс пошел. Теперь осталось лишь успешно выступить на предстоящей спартакиаде, которая состоится через три месяца.

Глава 2. Лучшие друзья девушек это…

Так получилось, что данное мной обещание посетить с подругой ювелирную мастерскую в ближайший выходной реализовать не удалось. У неё важные дела, у меня забот полон рот в связи с предстоящей спартакиадой. Лишь через полтора месяца после памятного случая на пляже Зулай удалось успешно пройти преддипломную защиту своего проекта и получить добро на полевые испытания созданной её стараниями популяции круглых червей. Я также наладил тренировочный процесс и теперь могу целый выходной посвятить подруге.

Перед тем, как отправиться к ювелиру, необходимо пополнить запасы жемчуга. Можно, конечно озадачить для этой цели очередного краба или нескольких членистоногих. Однако я не собираюсь более утраивать цирк на пляже. Благодаря тому случаю, всякие нездоровые слухи по школе пошли, мол первокурсник оперирует запредельными ментальными практиками. Ариан Черимал устроила мне по этому поводу самый настоящий допрос, мол как так, и что, да почему. Я объяснил случившееся чистым везением. Заметил краба, ставшего случайным пленником огромного моллюска. По какому – то непонятному стечению обстоятельств морское чудовище выскочило к пляжному креслу моей подруги и, вполне естественно, раковина стала нашей законной добычей. Краб не пострадал. Что же касаемо извлеченного из мантийной полости моллюска жемчуга, я подарил его Зулай в качестве компенсации за пережитый ею ужас. Короче, отбрехался от ненужных подозрений непонятно в каких грехах.

Впредь, применять вновь приобретенные способности стану более осмотрительно.

Для добычи недостающих жемчужин мне придется стать практически Ихтиандром из романа Беляева «Человек – амфибия». Только не подумайте, что я собираюсь имплантировать в свой организм акульи жабры. Никак нет, все намного проще и вместе с тем значительно сложнее.

Случилось так, что моя нейросеть очухалась от шока, полученного в результате модификации, в тот момент, когда я нырнул под воду для ознакомления с достопримечательности океанического дна. Едва поднес руку к красивому кораллу, чтобы порадовать подругу замечательным подарком, как перед глазами вспыхнула надпись:

– Внимание оператора! Обновлены базовые возможности нейросети, зарегистрированной под никнеймом «Чугуняка». Функционал повышен… данные расчету не подлежат. В настоящий момент для оператора доступны следующие опции:

– кожное дыхание;

– подводное зрение на основе псионических синапсов;

– оптимальная скорость передвижения в водной среде.

Признаться, в тот момент я был настолько ошарашен, что хлебнул приличную порцию горько – соленой воды. Пришлось отказаться от трофея и выныривать на поверхность.

– Ты что, хочешь меня в рыбу превратить? – задал вопрос пробудившейся нейросети.

– Заявленные способности не несут какой – либо перестройки организма оператора. Все изменения на уровне внешних пси – энергетических практик. Дерциане, были существами сугубо рациональными и предпочитали не вмешиваться в естественный эволюционный путь развития биологических особенностей своих организмов. Устраняли лишь врожденные физические недостатки.

– Хм, при чем тут рационализм? Мне кажется, что разумнее всего адаптировать именно организм живого существа к внешним условиям обитания.

– На этот счет у дерциан имелись свои резоны. К тому же ими были разработаны адаптивные методики на основе псионических практик, не противоречащие ходу естественного развития их биологического вида. – Ну да, ну да. Хвост, зубищи с палец взрослого человека и черепушка с мозгом на десятерых мудрецов. Нормальная у них эволюция. Рептилоиды, мля! Интересно, яйца так и продолжали откладывать, как их древние предки, или все – таки были живородящими? – Между прочим, дерциане могли без всякого технологического защитного оборудования высаживаться на поверхность газовых гигантов и чувствовали себя там вполне комфортно. – Неожиданно заметила нейросеть, чем окончательно уничтожила мой скептицизм, связанный с возможностями этой, вне всякого сомнения, продвинутой расы.

– А чего же они в таком случае до сих пор не доминируют в нашей Вселенной?

– Их расой осуществлен переход в энергетическую форму на более высокую ступень пространственно – временной метрики, с последующим слиянием в единое энергоинформационное поле – высшая форма эволюционного развития разумной материи в пространственно – временных континуумах, подобных нашему.

После данного заявления нейросети мне вдруг стало как – то не по себе. Достичь высшей формы бытия и раствориться в каком – то энергоинформационном поле. Что – то типа Нирваны, которой грезят индусы и прочие юго – восточные азиаты, получается. Неожиданно вспомнил один древний сказочный фильм, где мать, забыв своих детей из – за черного колдовства злого чародея, сидит и причитает: «Что воля, что неволя – все одно». Б – р – р! Ничего себе светлое будущее! Впрочем, человечеству в ближайшем будущем данная перспектива не светит, а может и вовсе минует чаша сия, так что пугаться раньше времени не стоит.

– Давай, Чугу… нет, теперь ты у меня Дерцей будешь, ну типа как наследница дерциан.

– Принято новое имя «Дерца», – тут же подтвердила нейросеть.

– Короче, заряжай своего носителя озвученным опционом.

После получения согласия на повышение возможностей моего организма вроде бы на первый взгляд ничего не поменялось. Однако стоило мне только нырнуть поглубже в воду, как я потерял способность делать вдох – выдох, при этом не испытывал удушья. Ага, вот как работает функция кожного дыхания. Растворенный в воде кислород усваивается всей поверхностью моего тела, отработанный углекислый газ удаляется прочь также через кожные покровы, о чем свидетельствовали многочисленные мелкие пузырьки, облепившие некоторые участки моего тела. Забавно. А еще с глаз будто пелену сдернули. Вне зависимости от освещенности, я видел предметы под водой достаточно далеко и четко. Но самое интересное, и, пожалуй, самое важное свойство проявилось в моей способности передвигаться под водой, реально быстрее всех естественных обитателей водной среды. Для этого мне не нужно шевелить конечностями, достаточно пожелать начать движение в том или ином направлении и будто оказываешься среди бесчисленного количества мельчайших вращающихся водяных шариков, осуществляющих весьма бережный перенос тела с заданной скоростью. Никакого сопротивления воды, скорость до трехсот километров в час. При этом совершенно не мерзнешь, даже в весьма прохладных придонных слоях. Шикарно. Жаль на будущей спартакиаде нет соревнований по плаванию. Уж я бы им всем показал.

Ладно, это все лирика. Сегодня передо мной стоит задача найти и вскрыть необходимое количество раковин, чтобы добыть, как минимум, еще сотню перламутровых шариков, желательно розового цвета, а если попадутся синие или черные, просто выкину. Ха – ха! Поверили? А вот фигушки. Щас прям так и выбросил. Жемчуг, к общему сведению, отличный материал для создания магических артефактов, особенно лечебных. Так вот. Все, что не подойдет для создания ожерелья, отложу до поры до времени. Пригодится.

Отошел к левому (если смотреть со стороны суши) краю школьного пляжа, там из – за каких – то особенностей гидрологического режима скалистый берег и отсутствие песка. Укрывшись за большим валуном, скинул с себя одежду полностью и нырнул с гранитного бережка в темную гладь залива. Приличные прибрежные глубины здесь это позволяют сделать без риска удариться головой о твердое дно.

Еще одной полезной опцией от ушедшей расы разумных рептилоидов стал для меня внепространственный карман для хранения и транспортировки личных вещей. Объем его пока не очень велик, всего кубический метр. Но по заверениям нейросети, регулярное взаимодействие оператора – то есть меня – с означенным девайсом приведет к постепенному увеличению его объема. Как говорил мой дед: «Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка…». Именно по этой причине я и не надел на себя ни сумки, ни пояса с ножнами. И кошель для жемчуга и неплохой нож для вскрытия раковин, и все мое оружие вместе с кучей других полезных вещиц на все случаи жизни уже находятся в волшебном хранилище, и никакой самый ловкий карманник не сможет до них добраться. Ну просто мечта всякого контрабандиста. Ладно, пусть щипачи молча грызут ногти до локтей от переизбытка ненависти ко мне такому предусмотрительному, а «контрабасы» также молча страдают от зависти.

Вечерние сумерки привычно сменила четкая картинка окружающего мира. Жмущиеся к прибрежным камням и зарослям донных водорослей стайки мелких рыбешек беспокойно снуют туда – сюда. Грациозно парящие в водной толще полупрозрачные тела медуз с длинными шлейфами стрекательных щупальцев вальяжно движутся под влиянием морских течений. Боле крупные представители рыбьего царства, высматривающие чем бы поживиться, испуганно шарахаются прочь при моем приближении. Для меня ничего опасного не наблюдается.

Изредка через систему магических ограждений в залив проникают крупные морские хищники. Проникают, не совсем верное выражение, сами бы они предпочли держаться от отпугивающих незримых сетей как можно дальше. Однако во время штормов этих тварей просто забрасывает сюда волнами и мощными ветровыми течениями, противиться которым у них не хватает сил. После каждого урагана спасательная служба организовывает рейд по обнаружению и очистке от опасных хищников акватории залива Семи Радуг (именно такое романтическое название носит это огороженное скалистой грядой водное пространство). Одна из таких хищных рыб, не обнаруженная своевременно спасателями, помогла мне установить крепкие дружеские отношения с весьма симпатичной девчонкой. Рыбку не жалко, её все равно нашли бы бравые спасатели и отправили на кухню студенческой столовой, а так акула пошла на корм крабам и прочим донным проглотам.

По мере моего погружения густые заросли морских водорослей постепенно сошли на нет. Их место заняли кораллы и раковины самых причудливых форм, анемоны, морские звезды, осьминоги и множество других морских организмов. Меня это изобилие живности в данный момент не интересовало. Попадавшиеся на глаза раковины на относительно небольшой глубине, на мой взгляд, были мелковаты. Похоже тут кто – то регулярно занимается добычей жемчуга. Насколько мне известно, некоторые магические практики позволяют человеку опускаться на глубину до пятидесяти метров. Для погружений на бо̀льшие глубины требуется специальное оборудование в виде скафандров с принудительной подачей воздуха.

Для меня ограничений подобного рода не существует, ибо мои новые магические (потихоньку начинаю привыкать называть псионику магией) возможности позволяют выдерживать огромное давление водяного столба без ущерба для здоровья.

На глубине свыше полусотни метров количество крупных раковин двухстворчатых моллюсков резко возросло. Всё, как я и предполагал – храбрецов, желающих рискнуть своим здоровьем и нырнуть поглубже, в школе и её окрестностях не наблюдается. Возможно, кто – то и хотел бы заняться промышленной добычей жемчуга на дне залива – уж больно место хорошее для обитания моллюсков. Однако вся акватория залива является собственностью магической школы, и никаким предпринимателям тут не светит заняться доходным промыслом. И это здорово. Со временем сам выгребу отсюда жемчуга сколько пожелаю. Без фанатизма, разумеется, но объем внепространственного хранилища у меня вполне достаточный, чтобы собрать пару центнеров драгоценных перламутровых камушков. Кто – то скажет про меня: «Жадина». А я скажу: «Запасливый», как и положено будущему артефактору.

К моим уже перечисленным подаркам от древней расы дерциан, нейросеть присовокупила интравидение, иначе говоря, способность видеть предметы через материальные препятствия. Благодаря данной опции я имею возможность верно оценивать качество жемчуга в том или ином моллюске.

Как оказалось, в прошлый раз мне несказанно повезло добыть более трех десятков качественных жемчужин идеально круглой формы из одного источника. В раковинах большинства моллюсков имеются минеральные конкреции биогенного происхождения, коим собственно и является жемчуг, однако чаще всего эти образования имеют неправильную форму. Как сырье для магических артефактов этот жемчуг вполне годен, но для ювелирных целей совершенно не подходит.

И все – таки в течение получаса, вскрыв пять десятков крупных раковин, мне удалось набрать более трех сотен жемчужин правильной формы диаметром не менее сантиметра, и примерно столько же неправильной. План перевыполнен, но азарт дело такое – начнешь какое – нибудь интересное занятие, потом остановиться очень тяжело. Ладно, много – не мало. Дома отсортирую добычу по цвету и форме. Самые лучшие образцы пойдут на создание ювелирных украшений, остальное осядет в закромах родины.

На днях пролистал в библиотеке свежий коммерческий справочник с целью прояснения ситуации по рыночным ценам на данный товар. Информация меня откровенно порадовала. Стоимость жемчуга зависит от множества факторов, но на ювелирное сырье она стабильно высокая. Если в качестве оплаты труда предложить мастеру десяток жемчужин, он будет вполне доволен. Таким образом, изготовление украшений для Зулай не будет стоить мне ничего. Вот только девушке об этом знать не полагается. Пусть думает, что пожертвовал ради нее все свои скромные сбережения.

Собрался было выбираться на берег, однако тут мое внимание привлекло загадочное свечение примерно в трех километрах от моего местоположения в направлении скальной гряды, отделяющей залив от акватории океана. По большому счету, свечением данное явление было лишь в моем сознании. Нейросеть охарактеризовала его как некий источник «немодулированной (сырой) псионической энергии».

О существовании подобных объектов, непонятного происхождения, мне известно из научной литературы. Однако такие источники явление столь редкое, что похвастаться их обладанием могут всего пара дюжин высших иерархов магии на всей планете. Это всегда не очень крупные алмазы абсолютно правильной сферической формы. В их кристаллической структуре кроме атомов углерода полностью отсутствуют какие – либо иные примеси. Заветная мечта алхимиков этого мира вовсе не создание мифического философского камня, способного превращать металлы в золото, а получение химически чистого кристалла модифицированного углерода со свойствами источника магической энергии. Однако до сих пор эта задача так и остается для них недостижимой мечтой, ибо создать подходящие условия для правильного формирования источника маны до сих пор не удается. Существует множество факторов, тому препятствующих: воздух атмосферы, планетарная гравитация, невозможность обеспечить идеальную чистоту для формирования нужного кристалла алмаза и еще много всякого разного. Это как в свое время на Земле было с термоядерной энергетикой. Громоздили всякие неподъемные устройства, типа «токамаков», пытаясь загнать высокотемпературную плазму в электромагнитные ловушки. А проблема получения электроэнергии в промышленных масштабах методом термоядерного синтеза разрешилась лишь с появлением псиоников и соответствующих далеких от классической науки трансцендентных практик. И плазму укротили, и защиту от опасных для здоровья человека излучений создали, и это без всяких там громоздких сверхпроводящих соленоидов, глубокого вакума и прочей технологической ерунды.

Чтобы не ошибиться в своих предположениях насчет природы повышенного магического фона, сжал пальцы рук в кулачки и рванул в сторону «магического свечения». Дополнительные двести тысяч условных псионических единиц мне не помешали бы. Да что там не помешали, со временем вывели бы в один ряд с самыми сильными магами Эды. Я хоть и не амбициозен и в высшие эшелоны власти лезть не собираюсь, но обеспечить хотя бы собственную безопасность при неизбежных будущих конфликтах с коллегами по магическому ремеслу и всякими высокородными индюками было бы очень неплохо. Это сейчас я никому не интересный адепт первой ступени. Когда стану дипломированным специалистом, непременно «начну наступать кому – то на пятки», со всеми вытекающими последствиями. Это лишь на первый взгляд в Гильдии Магов строгая дисциплина и полное взаимоуважение всех её членов. На самом деле невидимая борьба за власть идет на всех уровнях этой «благолепной» организации. В эту бесконечную войну часто втягивается жречество и представители светских властей. Я прекрасно отдаю себе отчет, что в какой – то момент меня призовет кто – то из сильных мира сего и помимо моей воли попытается втянуть в эти бессмысленные, на мой взгляд, политические игрища.

К величайшему моему сожалению, после прибытия на место меня ждал грандиозный облом. Источник сырой энергии располагался под километровым слоем прочнейшего гранита и осадочных пород. Благодаря своей способности видеть через преграды, я обнаружил на той же глубине разветвленную сеть подземных галерей и комнат. В одном из помещений на небольшом каменном постаменте покоился сияющий в магическом восприятии шарик диаметром около полутора сантиметров. Мои попытки определить местонахождение входа в найденную сеть подземных галерей закончились полным фиаско. Его попросту не существовало. Вполне вероятно, вход либо уничтожен в результате какого – нибудь геологического катаклизма, либо его вообще никогда не было, и неведомые создатели попадали в подземелья каким – то необычным способом, например, посредством телепортационного перехода.

Я более чем уверен, что о существовании обнаруженных мной подземных помещений, а также об источнике дармовой энергии давно известно местным магам. Но тут, как говорится: «Видит око, да зуб неймет». Глыбоковато сокровище прикопано.

Ну все, полюбовался, пора и честь знать. Пришлось не солоно хлебавши убираться восвояси.

Поутру следующего выходного дня я и подруга сели в заранее арендованный мной автомобиль и отправились в Пальму. Погода прекрасная. На небе ни намека на облачко, вместе с тем легкий ветерок со стороны океана разгоняет влажную тропическую духоту.

Адресок «лучшего ювелира города и ближайших окрестностей» подкинул мне седой сухонький старичок Кремель Тооли мастер стихийной магии и бдительный хранитель книжной мудрости.

На примечательной личности этого человека стоит немного задержаться. Дело в том, что с этим магом у меня случился тот же казус что в свое время с незабвенным Толием Канитарий – Зероно магистром общей магии и старшим хранителем публичной библиотеки Махекара. В первый же день нашего знакомства библиотекарь подошел к моему столу и с нескрываемой ехидцей в голосе поинтересовался, что именно ищет студент между страниц книг? Разумеется, я объяснил ему, что предметом моих изысканий являются лишь знания и ничего более. После тут же устроенного мне небольшого испытания пожилой маг был сильно сконфужен, долго извинялся и выглядел при этом не самым лучшим образом. Я даже начал опасаться за его здоровье.

Чтобы как – то успокоить старика пришлось преподнести библиотекарю в качестве безвозмездного дара кристалл индаура. Ну не совсем ему – Кремель Тооли никогда не принял бы столь дорогой предмет в личную собственность – кристалл был преподнесен в дар вузовской библиотеке. Не сомневаюсь, что архивариус найдет солнечному камню достойное применение, хотя бы для более качественной подпитки защитных заклинаний от мышей, крыс и прочих грызунов, а также от коварных студентов, пытающихся спереть из библиотеки какой – нибудь весьма ценный фолиант с целью продажи на рыночной толкучке Пальмы. Да, да, ко всеобщему великому сожалению, попадаются и такие несознательные элементы среди нашего брата – студента. Данное явление проистекает от хронического безденежья и любви современной молодежи к разгульному образу жизни.

С тех пор между мной и пожилым мастером стихийной магии завязались вполне дружеские отношения. Я получил полный доступ во все отделы, фонды и книжные хранилища, включая те места, куда первокурснику путь заказан.

На днях при разговоре с мэтром, я случайно обмолвился, что в выходной собираюсь отправиться в Пальму чтобы заказать ювелирное украшение из жемчуга для своей девушки. Маг тут же встрепенулся и в категорической форме заявил, что мне непременно следует обратиться к мастеру Гольбио Вэрнону – лучшему специалисту по работе с этим материалом, ко всему прочему, доброму приятелю нашего библиотекаря. Мастер Тооли тут же написал и вручил мне рекомендательное письмо для ювелира.

Письмо принял с благодарностью. Надеюсь, что, прочитав послание, мастер не станет завышать до небес стоимость своей работы и не попытается раздеть до нитки нищего студента. Хе – хе – хе!

Дом Гольбио Вэрнона мы обнаружили быстро. Добротный трехэтажный особняк. На первом этаже мастерская, торговая лавка и помещения хозяйственного назначения. Второй и третий этажи, по всей видимости, жилые.

Вход в лавку оказался не заперт. На мелодичный звон колокольчика, оповестившего хозяев о появлении потенциальных клиентов, в помещение вошла юная девица, на мой неискушенный взгляд лет пятнадцати – шестнадцати, а там кто знает этих женщин, может быть, ей все восемнадцать. Черноглазая, живая, немного угловатая. Красавицей не назовешь, но премиленькая.

– Что угодно, молодым людям? – поинтересовалась девушка и к неудовольствию подруги кокетливо мне заулыбалась. Мелочь, а приятно. Как это ни странно, люблю, когда мои девчонки испытывают чувство ревности – заводит, понимаешь.

Я подарил продавщице ответную улыбку:

– Видите ли, юное создание, нам рекомендовали мэтра Вэрнона. – И не удержавшись, слегка прикололся: – Если вы и есть Гольбио Вэрнон, это письмо от достопочтенного Кремеля Тооли предназначено вам.

– Ну что вы, – ничуть не смутилась девица, – если вам нужен папа, я его сейчас же позову. – После этих слов, она взяла в руку лежащий на прилавке переговорный артефакт и, активировав магический прибор, сказала трагическим голосом: – Папенька, меня тут с тобой случайно перепутали. Думают, это я мастер Гольбио. – При этом она задорно посмотрела на меня.

– Вот же стерва, – почти неслышно одними губами произнесла Зулай. Надеюсь, дочь хозяина её не услышала – не хватает бабского конфликта на ровном месте.

– Хорошо, иду, – донеслось из переговорного устройства. – Ты там не очень лютуй, доча, распугаешь клиентуру, кто у нас товар покупать станет. – Последняя фраза явно предназначалась для наших с Зулай ушей. Похоже папенька имел полное представление о шаловливом характере дочурки и, слегка пожурив её, заочно налаживал добрые отношения с вероятными покупателями.

Гольбио Вэрнон оказался жгучим брюнетом лет пятидесяти, худощавого телосложения, на гладко выбритом лице выделяется преогромный шнобель, посеребренная по вискам курчавая шевелюра, все это вместе с хитроватым выражением черных как ночь глаз создало у меня некоторые подозрения о принадлежности ювелира к одной проживающей на Земле очень специфической национальной группе. Появившись за прилавком, он не приступил сразу к разговору, какое – то время молча смотрел на посетителей. Я не удержался от легкой шутки:

– Таки шо, будем делать душевный разговор, или нам отсюда?

– Не беспокойтесь, – разумеется Гольбио Вэрнон не подозревал о существовании славного города Одесса с его веселыми жителями и хохмы моей не оценил в полной мере, но все – таки заулыбался, – добропорядочным и обеспеченным материально клиентам тут всегда рады, если, конечно, их интересуют ОЧЕНЬ красивые вещи для ОЧЕНЬ красивых дам.

После столь незамысловатого рекламного слогана дочь недовольно фыркнула и демонстративно покинула помещение.