Текст книги "Там алеет заря 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

4 августа из Санкт-Петербурга пришла новость о том, что в поход на Дальний Восток вышла третья Тихоокеанская эскадра под командованием адмирала контр-адмиралов Д. Г. Фелькерзама и Н. И. Небогатова в составе трех новых броненосцев типа "Бородино", крейсеров "Олег", "Витязь", " Жемчуг" и "Адмирал Нахимов", минного крейсера "Абрек" и пяти миноносцев в сопровождении не указанного количества транспортных и вспомогательных судов. Про четвёртый броненосец серии сразу заговорили, что то ли он еще не готов, то ли у него авария в машине, то ли вообще на нем диверсия случилась. Так или иначе, адмиралтейство выпихнуло в дальний поход только три броненосца. Впрочем, по-хорошему это уже было не так важно – три или четыре. У японцев осталось 4 уже покоцанных броненосца и от пяти до семи бронепалубных крейсеров. Столь большие разночтения в количестве крейсеров получались из-за того, что купленные японцами у Чили броненосные крейсера пока ещё скорее всего не дошли до Японии. И уж точно они пока небоеспособны. К тому же эти бывшие "чилийцы" сильно уступали всему тому, что ранее было куплено Страной восходящего солнца у Англии и Италии. Этой сильно уменьшившейся силой Японии нужно было как-то удерживать Корейский пролив, снабжать свою армию в Китае и Корее, удерживать за собой хотя бы Чемульпо и противодействовать русскому флоту. А через два с лишним, максимум три, месяца ожидалось прибытие на Дальний Восток третьей Тихоокеанской эскадры, после чего японские шансы на победу в войне, возомнивших себя дальневосточным аналогом Британии, стремились к нулю. Как через пару дней сообщали в газетах экономические обозреватели, долговые бумаги Японии ещё раз рухнули второй раз за последние пару недель. Причём газетчики также предрекали, что скорее всего японцы, как и русские, скоро объявят об отказе от привязки своей йены к драгметаллам.

Теперь более крупные и более быстрые русские бронепалубные крейсера могли в немалой степени хозяйничать в Желтом море. Скорость им позволяла уйти от японских броненосных крейсеров и "огорчить" своих бронепалубных японских визави. А японцам, чтобы подвозить подкрепления и снабжение для своей армии, нужно было сопровождать конвои броненосными крейсерами. И совсем не факт, что на перехват любого конвоя из Порт-Артура не выйдет русская броненосная эскадра в полном составе. Либо придётся японцам тащить грузы посуху из Фузана через всю Корею, что было явно немыслимо. Причём рынок совершенно проигнорировал растиранжированное британской прессой сообщение о якобы блистательной победе японской армии над русскими в сражении при выходе из приграничного с Кореей горного района Китая. Ну победили, оттеснив русские войска на несколько десятков километров к железной дороге. И что с того? А чем японцы собрались побеждать русских в следующий раз? Штыками? Как подвезти боеприпасы, продовольствие и ещё сотню прочих нужных современной армии вещей? А что теперь делать генералу Оку с его пятидесяти тысячной армией, стоящей на пороге перешейка у Цзиньчжоу? Кто теперь там кого блокирует? Японцы русских или русские японцев?

Второго августа в Манчжурии начались ливни. Земля начала активно набирать влагу, постепенно превращаясь в непролазную грязь. Если так продлится ещё неделю, то подвижность сухопутных войск резко упадёт.

Однако 6 августа эта благостная для русских войск картина была омрачена потерей в море крейсера "Боярин". Крейсер болтался в море на линии Порт-Артур – Чемульпо в милях 80 от русской крепости и выполнял роль ретранслятора для двух пар крейсеров, выпущенных в свободный поиск к берегам Кореи. В предрассветный час на " Боярина" наткнулась пара японцев – "Читозе" и "Такасаго". Поскольку русский крейсер не держал котлы под полными парами, сразу уйти от японцев, которые превосходили его во всем кроме скорости, он не смог и вынужден был принять неравный бой. Погоня продолжалась часа три, в течении которой скаут все больше терял возможности к сопротивлению. Вышедшие из Порт-Артура крейсер "Баян", срочно выведенный из ремонта "Новик" и отряд миноносцев подоспели к моменту, когда "Боярин" еле держался на воде, упорно ползя в направлении крепости на 6 узлах. Стреляло у него всего по одной пушке на борт, а потери личного состава превысили половину экипажа. Причём боевой рубки у крейсера фактически уже не было, а крейсером через румпельное отделения управлял минный офицер – лейтенант. С подошедшими русскими крейсерами японцы связываться не стали и быстро ушли. Довести "Боярина" в таком состоянии до крепости командир "Баяна" капитан 1-го ранга Вирен даже не стал пытаться. Сняв экипаж, избитый крейсер добили торпедой. К этому моменту из Порт-Артура подтянулись ещё "Пересвет" и "Диана".

Сразу стало понятно, что не все коту масленица. Слишком рано русские моряки поверили в скорую победу и расслабились, за что и поплатились. А японцы ошибок и расслабленности противнику явно прощать не намерены. В итоге из рейда к Порт-Артура отозвали одну пару бронепалубных крейсеров, а второй приказали подтянуться поближе. Отозванные из рейда "Богатырь" и "Аскольд" привели с собой в качестве приза норвежский трамп, шедший в Чемульпо и груженый австралийской ягнятиной, сапёрным оборудованием и чем-то там ещё.

7 августа японцы тремя диверсионными группами попытались напасть на владивостокский аэродром, где в это время шла подготовка к очередному полету дирижаблей. У японцев было три группы. Одна пятерка была вооружена крепостным ружьем Гана в качестве дальнобоного крупнокалиберного оружия, вторая вообще 37-мм пушкой на деревянном лафете, а третья должна была, видимо, вплотную подобраться к дирижабельным ангарам и уничтожить пилотов и аэродромную бригаду. Но секреты пограничников и казаков не сплоховали. Малокалиберное орудие с расчетом секрет засек ещё на подходе и открыл огонь на поражение. На аэродроме естественно тут же была началась тревога, и все прочие секреты усилили внимание. И как оказалось не напрасно. Группа с ружьем Гана таки успела просочиться между секретами и сделать один выстрел из ружья по ангару. Больше ничего ей сделать не дали. Дальше открыли огонь два личных снайпера князя и крупнокалиберные пулеметы, установленные на вышках. Так что в этой группе, состоящий похоже из настоящих японских ниндзя, в целом виде охране аэродрома никто не достался. А вот ещё одна пятерка ниндзя, которая подобралась к ангарам ближе всего, в суматохе таки смогла убить двоих из обслуги и ранить ещё одного, но потом также была обнаружена, окружена и уничтожена, поскольку никто из японцев сдаваться не захотел. По счастливой случайности ни один из дирижаблей не пострадал. Александр был во время нападения у КПП, но по-хорошему охрана справилась и сама без его ценных указаний. Разве что после уничтожения обнаруженных диверсантов пришлось отдавать приказ на прочесывание местности. Впрочем, никого больше не нашли. Но похоже, что из группы с 37мм пушкой кто-то из японцев смог уйти. Ну да Бог с ним. Теперь он в одиночку не опасен.

Вылет отменять не стали, хоть и задержали на час с лишним. Когда ещё в следующий раз Скрыдлову предоставит возможность воспользоваться возможностями флота? Да и после нескольких дней дождей погода наконец подарила солнечный день. Поэтому пусть и с с некоторым опозданием, но владивостокские дирижабли поднялись в небо и ушли в рейд на новый тип цели – металлургический завод в Явате, префектура Фукуока, построенный несколько лет назад немцами.

Потом у Александра были сутки на нервах. Все-таки рейд дальний с двумя заправками. А дирижабли ушли с некоторым перегрузом – взяли по 12 сто килограммовых бомб. И все это пока не пришла радиограмма от "Громобоя", что все прошло штатно. Цель накрыта, помех работе не было. Дирижабли заправились на обратном пути и возвращаются на базу.

После возвращения пилоты доложились, что уничтожили точно одну домну и одну сильно повредили. Уничтожен также мартеновский цех и скорее всего один конвертер. Выведено из строя какое-то количество коксовых батарей. Местами после бомбежки все походило на Армагедон. Но бомбить завод оказалось не просто. Очень мешали сильные восходящие воздушные потоки над целью. Поэтому приспособились не сразу. Но благо никакого противодействия бомбежке никто не оказывал. После прилета дирижаблей сверху было хорошо видно, как внизу разбегаются японские рабочие. Не иначе как местная пресса ухитрилась излишне напугать мирное население русской угрозой с воздуха.

10 числа в штаб владивостокской эскадры пришла телеграмма от Императора, сообщающая о том, что судя по всему японцы у Цзиньчжоу и под Ляояном начали строить оборонительные линии. Ну да и чёрт с ними. Имеют право. При этом само это действие ни о чем не говорит. Ну разве только о том, что в самые ближайшие дни они не намерены идти в наступление ни там, ни там. По-хорошему у них осталось одна или две решительных попытки, на которые японцы поставят все. Просто на большее их уже не хватит. Если японцы не захватят порт Дальний, сумев при этом сохранить остатки своего флота, то им уже ничего не поможет. Если только американцы или англичане не сотворят какую-нибудь знатную гадость. Правда, американцам это врядли удастся. В Тихом океане у них нет серьёзных морских сил. А вот британцы... Эти могут! У них только в Вейхайвее стоят 5 броненосцев и какое-то количество крейсеров включая пару броненосных. Линевич пока не торопится наступать, считая, что у него явно недостаточно для этого войск. И будто бы у него с японцами под Ляояном чуть ли не паритет в силах. Пусть и в его пользу, но где-то близко. По сути пока у японцев нет подвоза подкреплений и снабжения в близкие к нему Дагушань или Ялу, то наверно он все делает правильно. Вот только есть подозрение, что и японцы что-то этакое готовят.

А вот 12 августа телеграфные ленты донесли до Владивостока информацию, что английская пресса сообщила о нападении русской эскадры в Северном море на мирные рыбацкие суда. Якобы ведущие промысел рыбаки были ночью безжалостно обстреляны артиллеристским огнём с русских кораблей, и что многие рыбаки при этим были ранены или даже убиты. Что потоплено несколько рыболовецких судов.

И в этот же день пришло сообщение, что на пороге своего дома в Лондоне несколькими выстрелами в упор убит Первый Лорд Адмиралтейства адмирал Джон Арбетнот Фишер. Двоим злоумышленникам удалось скрыться с места преступления. По словам очевидцев один из стрелявших в адмирала выкрикивал что-то типа "Это тебе за мою сестру, мерзавец!" Александру оставалось только порадоваться за то, что у его людей, готовивших операцию, было хорошо не только с юмором, но и с соображалкой. Теперь лондонскому Скотланд-Ярду придётся рассматривать как минимум ещё версию о поруганной чести какой-то женщины. Вот и пускай ищут.

А вот 14-го числа взорвалась сообщениями германская пресса. Накануне вечером в Эмден русский минный крейсер "Абрек" притащил на буксире сильно повреждённый и частично подтопленный миноносец. Причём газетчики тут же выяснили, что миноносец явно британской постройки. Утром в порт примчался русский посол в Германии и несколько сотрудников русского посольства. Они долго находились в на борту "Абрека", а также осматривали миноносец.

При этом никаких сообщений ни от английских, ни от русских, ни от германских официальных властей на этот счёт не было. А вот германская пресса тут же начала истерику о нападении британцев на русские корабли. Но с немцами то ладно. Они не раз пытались по любому поводу столкнуть лбами русских и англичан. Это просто политика такая, причём уже довольно давняя. Ведь пока Британия будет занята Россией, Германия может спать спокойно и подсчитывать барыши. Через три дня с Балтики пришёл русский крейсер "Дмитрий Донской" и начал приготовления к буксировке явного трофея. Власти что британские, что русские продолжали хранить молчание по поводу инцидента в Северном море и про таинственный миноносец, стоящий в Эмдене. Зато проснулись власти германские и также начали рассуждать о нападении британских миноносцев на русскую эскадру в попытке преградить ей путь на Дальний восток. И все это естественно шло в газеты и на телеграфные ленты.

Только Александр вошёл в штаб Владивостокской эскадры, как был пойман адъютантом Скрыдлова и препровожден в кабинет вице-адмирала. Командующий эскадрой был не один. За большим столом сидели ещё генерал-губернатор Приморья Субботич и флаг-капитан штаба командующего 2-й эскадрой Николай Карлович Рейценштейн.

– А, Александр Яковлевич, проходи, садись. Я уже хотел за тобой послать, а ты сам пришёл, – поднимаясь из-за стола произнёс Николай Илларионович Скрыдлов.

Поздоровавшись с присутствующими, Александр занял место за столом, а адмирал продолжил, доставая из папки бумагу.

– Что пришел – это хорошо. Мы тут думу думаем. Вот, ознакомься, какие к нам известия из-под шпица присылают.

Бумага оказалась шифровкой с грифом "Особо секретно" и была предназначена для ознакомления ограниченному числу лиц под подписку о неразглашении. В ней сообщалось, что попытка ночного нападения на корабли 3-й Тихоокеанской эскадры действительно была. В атаке участвовало как минимум два миноносца. Второй в ночи, видимо, снял с поврежденного собрата экипаж и растворился в темноте. При оставлении командой поврежденного и хлебающего воду корабля он был заминирован, но адская машинка не сработала. Миноносец точно британский – "Seal" серии "В", хотя никаких обозначений на бортах не было, как и флага. А вот один минный аппарат явно имеет следы нагара от сработавшего вышибного патрона. То есть и стрельба минами явно была. В нескольких местах найдены следы крови. Никаких бумаг на борту найдено не было, но некоторые оставленные вещи говорят, что на борту находился экипаж из европейцев. Отвертеться, что это британский миноносец "Seal" серии "В" англичане никак не сумеют, но могут придумать любую сказку, что они его кому-нибудь давно продали.

Князь ещё раз перечитал текст, отмечая все ньюансы, и вернул шифровку Скрыдлову.

– Вот такие у нас дела! – резюмировал Скрыдлов. – Что ты, Александр Яковлевич, на этот счёт думаешь?

Агренева откинулся на спинку стула, помассировал подбородок и начал:

– Думаю я вот что. Очевидно, что ожидаемый вариант окончания этой войны британцам явно не нравится. Причём если раньше они в войну формально самолично не вмешивались, то сейчас мы видим начало их непосредственного вмешательства. Боюсь... Нет, не так. Уверен, что это только их первая попытка. За ней последуют и другие. В этой связи, во-первых, нужно быть готовыми к чему-то подобному. А во-вторых, нужно самим подготовиться и при случае самим ударить от души. Но при этом так, чтобы противоположная сторона поймать нас за руку не могла. То есть англичане могут подозревать или даже быть уверенными, что это сделали мы, но формальных доказательств иметь не должны.

– Ну, тут у нас возможностей кот наплакал, – откликнулся Рейценштейн. – Разве что подводная лодка. Но только где мы английские корабли найдём? Ближайшие в Вейхайвее.

– А провести "Сома" через Корейский пролив когда можно? – спросил князь.

– Не, не пойдёт! – замахал руками Скрыдлов, – Ночи короткие, пролив длинный. Я такой самоубийственный приказ Беклемишеву отдать не могу. Раньше октября-ноября нечего и мечтать. А к этому времени либо будет уже поздно, либо не нужно. Если только вдруг весь японский флот не пойдёт к Порт-Артуру и не освободит от своего присутствия Корейский пролив.

– А ведь они как минимум уже готовы обсуждать возможность дать сдачи британцам, – отметил про себя Александр. – Это уже много! Это не паркетные шаркуны!

– Но подумать о возможностях обязательно стоит, – заметил он вслух. – Тогда на ум приходит, что действовать может адмирал Дубасов. У него там Вейхайвей под боком. Британцы наверняка теперь сидеть в нем безвылазно не будут. И вот тут...

– Ну это понятно, – заключил Деян Иванович, оглядев собравшихся.

Моряки согласно молча покачали головами.

– А дирижаблем что-нибудь разбомбить у них можно в Японии?– продолжил тему Субботич.

– Да можно, конечно. Навярняка англичане немало вложили в экономику Японии. Вот только я не знаю, что это за объекты такие английские в Японии, чтобы они не просто гражданскими были, но и на войну работали.

– Пусть так. Это мы у разведки узнаем, – кивнул генерала губернатор.

– А кроме этой шифровки никаких приказов или чего-то такого по поводу британцев из столицы не поступало? – попытался уточнить Александр.

– Нет, пока ничего. – отрицательно показал головой командующий 2-й Тихоокеанской эскадрой.

– То есть, если я ничего не упустил, то наши верховные власти громко англичанам ничего не предъявили. Значит Певческий мост действует по-тихому. Не иначе торг за что-то идёт. Но раз приказов тоже нет, то на какое-то время у читавших эту шифровку и готовых действовать формально развязаны руки.

– Но за излишнюю инициативу можно не только получить по шапке, но и дождаться чего похуже, – осторожно заметил Рейценштейн.

– А вы, Николай Карлович, чего опасаетесь? – усмехнулся князь.

– Да как бы войны не случилось, – вывернулся оппонент.

– Хотели бы они начать войну, давно бы вмешались лично, – проворчал Субботич.

– И я так думаю, – согласился с генерал-губернатором Александр. – Но вот что-нибудь типа флота в Босфоре, как в последней войне с османами, ожидать под конец теоретически можно. Хотя как мне кажется, это для них перебором будет. Недавно родившемуся "Сердечному согласию" Россия нужна как союзник, а не как обозленный противник.

– А отчего же тогда все эти недавние каверзы из Парижа на ваш взгляд? – заинтересовался Скрыдлов.

Князь пожал плечами:

– Сам не понимаю. Вроде бы так не должно быть, но тем не менее оно есть. Ну не Императора же нашего Михаила Александровича они на испуг проверять пытались.

Собеседники ещё некоторое время обсуждали затронутую тему, но так ни к чему и не пришли.

А потом Субботич сообщил ещё одну новость. Оказывается утром пришло сообщение от разведки, что 12 августа японцы привели большой конвой в Гензан. Что-то около двух дивизий пехоты. Этот вопрос также обсуждался до прихода Александра, и собеседники пришли к выводу, что Владивостоку ничего в данном случае не угрожает. Захотели бы японцы угрожать Владивостоку, высадили бы войска где-нибудь поближе. А эти скорее всего двинутся через горы к Ялу или напрямую к ЮМЖД. Японцы и высадили их в Гензане потому, что в Японском море они могут не опасаться порт-артуровских броненосцев. В охране конвоя была пара броненосцев и 4 броненосных крейсера.

– Так вот же цель для "Сома"! – встрепенулся Агренев.

– Не все так просто, – покачал головой Скрыдлов. – Из Владивостока не видно, но за горизонтом где-то на траверзе устья реки Туманган ходят японские миноносцы. Да и собачка с радиопередатчиком там где-то наверно есть. Как только наша эскадра выйдет из Золотого Рога, об этом узнают в Гензане. И отогнать японцев у меня нечем. Нет у меня быстрых кораблей. А ведь к Гензану подлодку еще буксировать нужно. А там целых 4 броненосных крейсера. Японцы могут подловить три наших броненосных корабля. Оба боя, когда наш флот с японцами сталкивался, имея примерно равные силы, заканчивался для кораблей большим ремонтом. А у меня для всей нашей троицы настоящих крейсеров только один большой док подходит. Тем более, что плавдок занят "Бриллиантом". Да и нельзя сейчас получать сильные повреждения владивостокским крейсерам. Иначе у японцев в Корейском проливе окажутся развязаны руки. Потому и ждём, когда вся Порт-Артурская эскадра из ремонта выйдет. Тогда можно будет японцев "подергать" с двух сторон.

–

Капитан-лейтенант Александр Оттович Гадд стоял на мостике «Щуки» и наслаждался окружающим морем. Новое звание ему присвоили позавчера за утопление «Сикисимы». Он и звание то не успел обмыть. Так только с братом немного посидели.

Правда, на предыдущих заданиях он был старпомом у Бубнова, а теперь самый результативный корабль Порт-Артурской эскадры шёл в поход под его личнвм командованием. К сожалению, его бывшего командира отозвали в Санкт-Петербург для строительства новых подводных лодок и передачи опыта будущим подводникам. Для отправки Ивана Григорьевича даже гоняли миноносец в Инкоу. Говорят, на "Щуку" просились многие офицеры, имеющие блат. Но адмирал Дубасов назначил командиром его. Да и кто в самом деле может сейчас командовать прославленным подводным кораблем кроме того, кто сам ходил на нем раньше и выходил в минные атаки на неприятельские корабли. А в старпомы ему дали молодого лейтенанта Ризнича, специально присланного с черноморской сёстры "Щуки". Не без гордости Гадд мог говорить, что это именно он выводил "Щуку" в атаку на "Сикисиму", пусть даже стрелял и в тот раз Бубнов. Попали в японский броненосец они тогда всего одной миной, но японцу хватило и этого. Второй миной то ли промазали, то ли она не сработала, то ли утонула. И вот первое самостоятельное задание, если не считать пары выходов на патрулирование окрестностей Порт-Артура.

Вчера его вызвал адмирал Дубасов и лично поставил боевую задачу. Крейсера дальнего дозора обнаружили в море огромный японский конвой, идущий то ли в Чемульпо, то ли в Циннампо. С крейсеров сообщали, что весь горизонт в многочисленных дымах. Но японцы не подпустили наши крейсера близко к конвою. По сообщению с крейсеров в охранении конвоя чуть ли не весь японский флот, что в принципе вполне могло быть. Порт-Артурская эскадра сейчас готовится к выходу, а подлодке назначается совершить ещё дну каверзу врагу. А может и не одну. В море его "Щуку" по радио должны были перенацелить либо на Чемульпо, либо на Циннампо. При этом для сохранения тайны выхода "Щуки" его подлодке не дали в сопровождение ни одного надводного корабля. "Щука" должна сама дойти туда и обратно.

А ещё новоиспеченного каплея познакомили под роспись с телеграммой, от которой его охватывала неудержимая злость. Он хоть этого на людях и не показывал, но ... Англичане, которые якобы не участвовали в русско-японской войне, посмели в ночи подло и тайно атаковать в Северном море 3-ю Тихоокеанскую эскадру, но фактически были пойманы за руку. Британцы, конечно, наверняка будут отпираться, что де это не они, но их поврежденный миноносец стоит в Эмдене под охраной старенького русского крейсера. И вот с этим островитяне сделать уже ничего не могут.

Сейчас "Щука" подходила к рубежу, на котором нужно было либо менять курс на Циннампо, либо идти прежним на Чемульпо. Он ждал радиограмму из штаба флота.

Каплей немного нервничал, хотя и самому себе не хотел в этом признаваться. После Ляодунского сражения подлодка несколько раз выходила на дальнее патрулирование у Порт-Артура под уже его командованием, но ни одного вражеского корабля поблизости ни разу не обнаружила.

– Господин капитан-лейтенант, радиограмма из штаба эскадры, – раздалось за спиной. Это на свежий воздух из нутра подлодки вылез радист.

– Давайте, Михаил Егорович, – и Гадд протянул руку за клочком бумаги, который держал радист.

А в радиограмме было... Гадд смачно выругался. Японцы дошли до Чемульпо и начали загонять корабли конвоя на рейд. Но не это было предметом его крайнего возмущения. С запада к Чемульпо по сообщению крейсера "Русич", который был дальнем дозоре в паре с "Норманном", подходила британская эскадра китайской станции в составе 5 броненосцев и 6 крейсеров, два из которых были броненосными. После появления английской эскадры русские бронепалубники резко рванули от корейского порта и полность потеряли из виду японцев. Ну, оно и понятно. Быть отрезанными от Порт-Артура английской эскадрой никому бы не захотелось. Что там забыли наглые джентльмены? Какую пакость они готовят в этот раз? Вопросы, на которые пока не было ответа.

К вечеру подлодка добралась до Чемульпо. На море было волнение в 1-2 балла, поэтому погрузившись в позиционное положение, придуманное якобы ещё князем Агреневым, новоиспеченный капитан "Щуки" был совершенно уверен, что его подлодку врядли кто сможет обнаружить. " Щука" в таком положении прошла воображаемую линию дозоров, которую несли миноносцы. Благо ближе 4 миль никто ним не приближался. А вот открывающаяся перед его взглядом картина капитана "Щуки" совершенно не радовала. Солнце было готово уже свалиться за горизонт. Максимум минут через 15 на мир упадёт темнота. А тут...!

Гадд даже без всяких справочников мог сказать, что вот перед ним в нейтральных водах вольготно на якорях расположилась почти вся британская эскадра китайской станции. Вот четыре броненосца типа "Канопус" и пятым стоит "Центурион". Дальше стоят два броненосных крейсера. Возможно, что это "Сатли" и "Левиафан". Первый из них в своё время сопровождал из Италии в Японию два бывших аргентинских броненосных крейсера, перекупленных у южноамериканцев японцами, и шедших под английским торговым флагом. А то, что из этой четвёрки дошло до Японии только три, так это так и надо. Тем более у японцев подобное случается не первый раз. Теряли они уже крейсер французской постройки на переходе. Причём тогда француз вообще пропал без вести.

Дальше стоит парочка каких-то разнокалиберных бронепалубников. Ещё парочка малышей типа " Аполло" медленно перемещается с юга на север. А вот дальше за линией британцев стоят уже японцы. Но тут явно не все, и даже не половина. Хотя возможно часть зашла на внутренний рейд. Таким образом британская эскадра формально стоя за границей территориальных вод Кореи, как бы не причём, но фактически они перекрывают доступ любой эскадре к японским кораблям и к Чемульпо. Добровольная охрана, тудыть его через колено!

– Погружение на перископную глубину, – отдал приказ Гадд и последним скатился в люк. Проконтролировал запирание крышки люка и крикнул в отсек:

– Новосильцев, плавненько уходим под воду. Плавненько!

А потом новый капитан "Щуки" долго сидел в уголке и думал. Уже после получения "Щукой" радиограммы о происходящем у Чемульпо радист принёс и ещё одну радиограмму из штаба эскадры, в которой говорилось, что японцы начали штурм цзиньчжоуского перешейка. От русской разведки было известно, что на внешнем рейде Чемульпо точно имеются минные поля. Никто кроме японцев их карты наверняка не имел. А потому пробираясь к японским кораблям, запросто можно нарваться на минное поле. Но британцы стоят примерно на одной линии. И явно не опасаются мин. Значит между ними и минными полями явно есть немалый промежуток.

Капитан-лейтенант попытался представить, что бы сделал в этой ситуации его прошлый командир, но не смог найти ответа на этот вопрос. Ситуация вырисовывалась чрезвычайная. Тогда Гадд решил зайти с другой стороны. Японцы начали штурм перешейка, когда большой японский конвой пришёл в Чемульпо. Эти события явно связаны. Как? И британская эскадра явно охраняет японский конвой от русской эскадры. А вот если японцы прорвут оборону перешейка и японцы конвоем прорвутся в Дальний... Да даже если сухопутную оборону перешейка японцы прорвать не смогут, то приход конвоя, пусть с потерями и в неполном составе в порт Дальний – это будет катастрофа для Квантуна. Высадка японского десанта в Дальнем приведёт либо к окружению наших войск на перешейке, либо к паническому отступлению с него. И при этом будет потеряна большая часть имеющейся там артиллерии и все боеприпасы. Дальний прикрыт достаточно слабо. Минные поля, которые можно протралить даже корпусами брандеров, а береговая артиллерия там плевая. Но раньше японцы никогда не пытались прорвать в Дальний, ибо им это было не нужно. А если будет очень нужно сейчас? Сможет ли Порт-Артурская эскадра защитить своим присутствием Дальний? Наверно, да. Но это если не будет очередной брандерной атаки на проход на внутренний рейд Порт-Артура. А вот если будет, японцы легко могут пойти всем конвоем в Дальний. И теоретически их на переходе могут прикрыть ещё и британцы. Типа, рядом одним курсом шли. Но что будет твориться на сегодня ночью на внешнем рейде Порт-Артура, не узнаешь. И не предупредишь, ибо это бессмысленно. Командующий эскадрой сам прекрасно все понимает и видит. И значит должен принять какие-то меры. Какие – не суть и не забота капитана "Щуки".

Если возвратиться к прорыву обороны на перешейке... Катастрофа может быть не только на перешейке. Сухопутная оборона морской крепости явно не закончена. Все силы были брошены на создание обороны перешейка. Брат, а он сухопутными как-то больше общается, говорил, что в обороне Порт-Артура есть значительные дыры, что после падения обороны перешейка может привести вообще к потере флотом базы. Как? А чёрт его знает. Но ведь японцы на что-то рассчитывают. На что? Ответа нет, но явно что-то придумали.

Что делать ему, капитану "Щуки"? Ну, подождать выхода конвоя из Чемульпо – это можно. Лезть на внутренний рейд Чемульпо сейчас – безумие. Можно потерять единственную подводную лодку Порт-Артура. Да и пожить еще хочется. Тем более там глубины не для подводной лодки.

А если так? Ночь, но японцы стоят и чего-то ждут. Если б они хотели высадить десант в Корее, то под таким конвоем в ночи они бы пошли до Циннампо. Да даже до Дагушаня. Врядли адмирал Скрыдлов их мог бы по дороге перехватить под ТАКОЙ ОХРАНОЙ. Хотя... Но вот британцы пришли суды и сами отсюда не уйдут. Могут тут стоять хоть до морковного заговения и смеяться, глядя на попытки русской эскадры проникнуть на рейд.

Так! А если... Если зайти от берега и всадить в какого-нибудь жирного британца мину? Одну мину! Сейчас отлив и из пролива вполне могло вынести сорванную с якоря мину. Вот как это должно выглядеть! Одной мины британскому броненосцу вполне хватит для того, чтобы потерять боеспособность. А ещё это невоющим островитянам напомнит, что тут вообще-то идёт война. И что Корея – это отнюдь не мирная нейтральная страна. Поймают его за руку? Да черта с два! Одна мина и ищите меня по всему Жёлтому морю. В общем это реально, а там посмотрим. Но есть большое "НО!" Заключается оно в том, что 3-я Тихоокеанская эскадра ещё не прошла Суэцкий канал. После подорванного броненосца англичане могут не пустить наших в канал. На каком основании? Да чёрт его знает. Что-нибудь придумают. Хотя они ведь могут не пропустить через канал третью эскадру и без его одиночного выстрела. Тут не угадаешь. Но если британцам не показать, что они тоже уязвимы, то чем дальше, тем больше они будут наглеть, чувствуя свою полною безнаказанность. А вот это очень важно! И решать, что с этим делать, придётся именно ему и именно сейчас. Можно, конечно, отойти в море и ждать выхода конвоя. Но не факт, что удастся там подобраться на минный выстрел к броненосцу или броненосному крейсеру. А ещё можно угодить под таран. Хоть под осмысленный, хоть под нечаянный. И тогда уже будет поздно кусать локти, что он мог немного приструнить наглых хозяев морей, но побоялся это сделать без приказа.