Текст книги "Король технологий. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Дураков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Генерал Сэколейт, это недоразумение. – попытался объясниться король. – Во-первых, никто не может быть уверен что это труп именно вашего внука. Его появление крайне сомнительно – тело подкинули утром на балкон принцессе. Кто-то явно пытается плести интриги в королевском дворце. Не волнуйтесь, я уже послал людей разбираться с этим.

Главное – увести тему в другое русло. Сместить центр внимания – главное тут не труп Роберта, а то, что кто-то пытается что-то сделать. Интриги, коварство, попытки посеять вражду между королевской семьей и семьей Сэколейтов. Вот что действительно важно.

– Тогда где мой внук!? – не повелся на очевидное генерал. – Если это не он, то почему кто-то вообще смеет подкидывать утопленников с его именем? Может потому, что он не сможет самостоятельно прийти и показать всем что он жив?!

– Ваш внук… С этим все сложно. – успокоился Марк. Дело сделано. – Я послал людей, но они были заблокированы. Я думаю, вам не нужно объяснять кто это сделал. Лучше разберитесь в своей семье, генерал, прежде чем вламываться в королевский кабинет.

– Пф, ты будешь меня учить что мне делать, сопляк? – генерал был нешуточно зол. – Я понимаю, корона видимо слишком рано упала на твою голову, раз ты не можешь отличить добро от зла, но советую тебе по-хорошему – не смей трогать моих детей и внуков. Дружба между нашими семьями держится на одном ключевом моменте – вы, королевские дети, не трогаете нас, военных детей. Вы политики, а мы – стражи.

– Я понимаю.

– Нихрена ты не понимаешь! – резко оборвал его генерал. – Если бы ты понимал, то мой внук был бы сейчас не черт знает где живой или мертвый, а сидел бы рядом со своим отцом. Ты с ума сошел, маленький Марк?! Решил брать заложников в моей семье?! Не боишься, что вся армия восстанет против тебя, случись что не так?!

– Генерал…

– Что генерал? Я всю свою жизнь генерал. Мы, Сэколейты, служим только королевству, а не королевской короне, если ты не знал. Первый документ, на который ты поставил свою чертову печать – это древний договор между нашими семьями. И ты, Марк, его полностью нарушил, взяв моего внука в свою политическую грязь.

– Я думаю, вам лучше стоит вернуться домой. – твердо сказал король. – Сначала разберитесь со своей семьей, генерал Сэколейт, прежде чем обвинять меня в каких-то нарушениях. Если бы не одобрение вашей семьи, ничего подобного бы и не произошло.

– Одобрение семьи? – удивился старик. – Эта женщина… Я ей устрою.

Пожилой человек, несмотря на свой возраст резво пошел в направлении выхода.

– И кстати. – обернулся он. – Через месяц мой сын и моя невестка должны быть на праздновании моего юбилея.

Генерал не ждал одобрения короля. Он сразу же покинул кабинет, а чуть позже и дворец. Королевская семья и семья Сэколейтов существовали в мире долгие годы. Если из-за этого маленького короля мир нарушится…

После его ухода, король посмотрел на лежащую дверь. Не зря он боится генерала и Алистера – сила этих двоих потрясающая… Не стоит рушить отношения просто так… Интересно, а почему генерал не упомянул о своей внучке?

Глава 7

Вселенная – удивительная штука. Каждая ее выходка смотрится для жителей затронутого региона как глобальная катастрофа, но по для остальных – это лишь небольшой блеск на звездном небе.

Мириады звезд, бесчисленное множество планет и их спутников – все это медленно и уверенно кружилось в завораживающем танце, суть которого вряд ли кто-то однажды поймет.

Были желающие. О, этих искателей ответов было бесчисленное множество, но лишь некоторые из них смогли вплотную подобраться к тому, что по их мнению должно дать ответ на главный вопрос: "В чем, собственно, суть?"

Сверхсовременный научный корабль, оснащенный лучшими технологиями всех разумных существ, медленно кружил по орбите абсолютно черной планеты.

Экипаж давно уже перешел из живой формы жизни в нечто странное, более напоминающее общий разум, подключенный к машине. Однако, разница между разными расами не могла быть отброшена просто так, и полное слияние так и не было достигнуто.

– Профессор. Мы получили отчет от испытуемого № 21.

– Хм… Ну и что там?

– Это…Ну, вообще, довольно ожидаемо. Он захватил власть в своем королевстве и обеспечил себя огромным гаремом девушек…

– Да плевать я хотел на его сексуальную жизнь! – проревели динамики андроида. – Что там с технологиями? Он хотя бы достиг первого этапа?

– Нет… Он начал зарабатывать на оружие…

– Твою мать! – вспылил профессор. – В бездну этого идиота! Он там уже тридцать лет, а ничего другого кроме пороха ему в голову не пришло? Абсолютный провал! Кто отвечал за его вербовку?! Понизьте ему вычислительные мощности на сто лет!

– Да, профессор..

– Что еще?

– Испытуемый № 581 выпал. – отчитался голос. – Последнее, что записали наши датчики, что его обвинили в колдовстве и заживо сожгли на костре.

– Идиоты… Жаль, внесите эту планету в черный список, и начните подготовку необходимых сигналов для пространства.

– Да.

– Кто-нибудь хоть завершил первый этап? – устало спросил профессор. – Неужели так сложно построить паровой двигатель?

– Почти половина испытуемых смогла завершить первый этап, однако..

– Что на этот раз?

– Профессор, ваше решение давать технические рекомендации только после…

– Нет! – строго сказал старческий голос из динамиков. – Если мы выдадим им сразу атомный реактор, то люди ничему не научатся! Какая разница, если мы просто толкнем их вперед? Чем они будут отличаться от предыдущих? Нормы, догмы, предрассудки – все должно быть другим, иначе мы застрянем тут еще на десяток тысяч лет и будем как идиоты кружить над этой проклятой планетой, так и не способны заглянуть внутрь!

– Но профессор! – взмолился ассистент. – Если так будет продолжаться, разве ожидание не займет слишком много времени?

– Ты… Ты издеваешься, да? Мы прождали тут так долго, а ты боишься потерпеть еще несколько столетий?

* * *

Испытуемый № 1854, под кодовым названием “любимчик”, был отобран по высшим требованиям самого профессора. Конечно, Любимчик не знал об этом, так же как и не знал, что помимо него подобной процедуре, а именно “случайной кончине” и последующем перерождении в другое тело было подвергнуто еще несколько тысяч невинных жизней.

Но он не был против. Собственно, а с чего бы ему грустить? В этой жизни у Роберта было все, о чем раньше ему приходилось только мечтать одинокими ночами. Семья, сестра и хорошая жизнь, что может быть лучше?

Ну, допустим, тут нет компьютеров, ютуба, тик тока и различной музыки. Ну и хрен бы с ними, не то, чтобы люди не могли нормально жить в их отсутствии. Напротив, спустя столько прожитых лет, Роберт впервые нормально высыпался и чувствовал себя просто превосходно!

Какая ему была разница сколько там этих “испытуемых”, какова их цель и в чем вообще смысл? У него была задача, и он к ней шел.

О, кстати, о его планах. Роб очень сильно был благодарен своей матушке и отцу, за то, что когда он пришел к ним на границу, полностью раздавленный, потерянный и сбившийся с пути, родители не оставили его в подобном положении.

Алистер, хоть и не особо понимал происходящее, все-таки хорошо чувствовал собственного сына и попытался разобраться в его проблемах. При поддержке своей жены и дочери, которая выступала в качестве эмоционального разведчика всей семьи, он таки смог разобраться в переживаниях сына.

Злые родственники не дают спокойно продохнуть? Король-идиот и принцесса-врушка? Презрение к его матери (тут, если честно, даже Алистер не смог сдержаться и долго ходил ругался матерными словами, от чего даже у прожженных войнами, солдат уши свернулись в трубочку)? Люди – идиоты?

Ответ, который Алистер дал сыну, вряд ли можно было назвать воодушевляющим или мотивирующим. Он просто сказал, что покуда Роберт ходит и плачет, убегает и не способен хоть как-то противостоять этой проблеме – все так и останется. Его жизнь будет зависеть от других если он слаб, и принадлежать только ему, если он этого достоин.

Роберт был благодарен отцу. Хоть он слегка и подозревал, что отец не особо умеет в воспитание детей, однако сказанное, пусть и было простой истиной, сильно повлияло на парня.

Он и сам знал то, что говорил ему отец. В конце концов, мотивирующей литературы он прочел много в своей прошлой жизни, только вот толку от нее было не особо.

Однако, правильное время и правильный человек, озвучивший эту мысль, стали залогом того, что парень посмотрел на свою жизнь немного под другим углом.

Все его проблемы были вполне себе решаемыми, будь у него достаточно сил и средств, чтобы противостоять этим людям. Покуда он будет неприкасаемым, человеком, который держит в своих руках большую власть – кто посмеет его тронуть?

Бабушка? Король? Пфф, да они могут сражаться только со слугами, которые с радостью принимают удары без сопротивления. Парень был уверен, что стоит посильнее надавить на их власть, как она тут же рассыплется как карточный домик.

Но сперва ему нужен был молот, которым он планировал давить. Что-то такое, что смогло бы поставить его на передний план в королевстве, заставив всех бегать перед ним на цыпочках, пытаясь выслужиться.

Такая штука была, однако…

Однако, в ней было дофигища проблем. Паровой двигатель в том виде, в котором он существовал сейчас – это рудиментарный отросток промышленности, способный только кипятить воду и взрываться при каждом удобном случае. Ни о какой энергетической полезности тут и речи не было – то, что подобное устройство могло толкать бетонный корабль против течения, оказалось лишь случайным чудом, не более.

Слишком много было проблем.

Самая главная, конечно же – систематические взрывы этого “инженерного чуда”. Но тут Роберт уже работал не покладая рук, отдыхая только во время проводимых мистером Коггом экспериментов.

Парень не был технарем. Вообще, заглядывая назад, в прошлую жизнь, тот факт, что он получил технический диплом сейчас смотрелся как большая шутка над всей системой образования. Ну какой из него технарь, он даже толком не разбирался в основах механики!

Все мысли, которые приходили ему в голову были настолько детскими, что Роберт иногда даже стеснялся их озвучивать. Проблемы, которые раз за разом появлялись во время экспериментов, заставляли его думать, что он идет по неправильному пути.

Если он, человек из “будущего”, да еще и с усиленным интеллектом не может сейчас построить нормальный движок, то как, черт возьми, это получилось сделать у людей в 17 веке!? Шутка ли, но спустя чуть более пятидесяти лет после этого французские инженеры умудрились сделать целую машину.

Однако, сейчас у Роберта возникали непреодолимые трудности по решению своих проблем. Он чувствовал себя жалким неудачником, но сдаваться как-то не планировал.

У него была цель, и он стремился к ней. Для этого ему требовалось создать надежный, мощный и устойчивый паровой двигатель. Чтобы каждый ребенок, не способный поднять в руки ничего тяжелее ложки, мог спокойно пользоваться этим двигателем, не рискуя разлететься по округе на мелкие составляющие.

Вдобавок, ему надо было создать производственные мощности, для обеспечения будущего рынка этими машинами. А это, как ни странно, тоже огромная работа.

– Братик!! – Машу было сложно не услышать, если он хотела чтобы ее слышали все. – Они вернулись! Иди скорее сюда!!!

Роберт, сидящий в своем кабинете и усердно чертящий новые механизмы, резко оторвал взгляд от бумаги. Наконец-то. Он долго ждал этого дня!

Парень не потрудился даже посмотреть в зеркало, прежде чем покинуть комнату. Люди, которые пришли – были доверенными разведчиками его отца, они видели Роберта и в более худшем положении чем сегодня, когда он работал всю ночь.

– Молодой господин! – бородатые и вымотавшиеся разведчики стояли по стойке “смирно”, строго выполняя воинское приветствие для вышестоящих начальников. – Докладываю: Ваше поручение было выполнено в точности. Все образцы находятся в телегах, помеченные согласно этому списку.

Разведчик протянул Роберту кожаный сверток, в котором надежно хранилась важная бумага.

– Спасибо! – радостно поблагодарил парень. – Надеюсь, вы смогли найти то, что мне надо. Ничего необычного замечено не было?

– Это… – замялся разведчик. – Не могли бы вы уточнить, молодой господин.

Шутка ли? Да вся их “разведка” была одним сплошным необычным явлением. Где это вообще видано, что генеральский сын, с подачи генерала, конечно же, отправлял элитных разведчиков с задачей составить карту и набрать мешки камней, с обязательной пометкой где и сколько было взято. Да над ними будут смеяться сослуживцы, если узнают правду!

– Ну… Огромные земные дыры, уходящие глубоко вниз, ну или фонтаны черной жидкости, бьющей из под земли, или зеленые горы… В общем все, что выглядит странно или необъяснимо.

Георазведка – это важно. Роберт не смог сам в достаточной мере исследовать побережье реки, так что был вынужден отправить эту команду. Ему нужны были ресурсы, много и бесплатно. Однако, все известные залежи в королевстве были уже заняты богатыми семьями, а бороться с ними сейчас Роберт попросту не мог.

– Ну…

– Да говори ты уже, что сложного? – вмешалась Маша. – Или может вы хотите пойти потренироваться?

В глазах девушки мелькнул злобный огонек. Разведчики были опытными ребятами, и прекрасно знали что с дочкой генерала совладать сложнее чем с самим генералом. Она была девочкой, но ломала опытных воинов не хуже своего отца! Однако бить ее в ответ…

– Отвечая молодому господину. – Резво выпрямился разведчик. – Было обнаружено одно черное озеро, вокруг не было ни одной живой души, лишь валялись мертвые звери и птицы. Местные говорили, что это долина смерти и настоятельно рекомендовали нам не ходить туда. Место обозначено на карте. Так же…

Разведчик продолжал свой доклад, а Роберт уже расчехлил карту и внимательно слушая солдата, старался отыскать необходимые места на местности. Иногда он уточнял, и просил помощи у них, а иногда справлялся сам, делая дополнительные пометки на карте.

В общей сложности разведкой были обнаружены: одно нефтяное озеро, три глубоких каньона – спуститься в которые было невозможно, одна медная гора и с десяток красных озер, скорее всего, содержащих большие примеси железа. Хотя, и о бактериях забывать не стоило, но это на потом.

Больше всего Роберта интересовали добытые образцы. Каждый километр эти разведчики должны были набирать камни. Если в каком-то квадрате камни отличались от остальных, солдаты должны были обойти всю область и набрать больше образцов. Тем самым, Роб надеялся получить информацию о залежах руд.

На первый раз – этого было достаточно. По поводу остальных методов разведки он подумает позже. Сейчас важно начать.

– Хорошо, пошли к телегам. – скомандовал Роб.

Он видел, что солдаты уставшие с пути, однако – если он сейчас не заставит их уважать себя, то в дальнейшем будет больше проблем. Отец, перед его отъездом с границы, разрешил оставить этих людей под командованием своего сына, надеясь что они будут способны ему помочь.

К сожалению, Роберт не знал как завоевать доверие и уважение этих парней. Они так долго мотались по королевству, что Роб, по-идеи, должен был дать им отдохнуть, мол – смотрите какой я внимательный. Однако, у парня были другие планы.

Он всегда уважал начальников только одного типа. Еще в детском доме, когда ему было скучно, он прочитал одну интересную книжку. Обычная боевая фантастика, ничего более. Однако одна фраза въелась в его голову на всю жизнь – “ Я никогда не поручаю людям делать то, чего не могу сделать сам”.

Эти слова произвели на парня неизгладимое впечатление, полностью поменяв его взгляд на будущую жизнь. С тех пор он был уверен в одном – если начальник будет работать на равных со своими подчиненными, им нечего жаловаться.

Правда, стоило ему повзрослеть, он несколько изменил трактовку, но суть осталась прежней – ничего так не раздражает, как безответственный раздолбай-начальник, способный только указывать и критиковать.

– Молодой господин, это первая партия. – ровным тоном сказал разведчик, показывая на двадцать полностью груженных мешками телег.

Роберт внимательно осмотрел одну телегу. Понятное дело, раз эти парни путешествовали почти два года, они должны были набрать большое множество образцов. Дабы не запутаться, Роб посоветовал им класть их в отдельные мешки, подписывая каждый из них определенными обозначениями.

И сейчас им предстояло в этом разобраться…

– Отлично. Давайте начнем. – сказал парень. – Командир, вы останетесь со мной, остальные могут отдыхать. Маша, организуй для них места проживания, ага? А, и подготовьте кто-нибудь пару стульев и стол, у нас впереди много работы…

Слуги в поместье были по большей части выбраны его матушкой из приграничных деревень. Многие жители этих областей хотели бы свалить оттуда как можно быстрее, ибо слухи о возможной скорой битве распространились по тем местам словно пожар. Так что проблем с набором не было.

А так как они никого не знали в столице, Роберт мог им доверить общую работу по дому, не посвящая в тонкости его личных дел. С этим он мог справиться пока и сам.

В общем, процесс отбора полезных ископаемых начался, и продолжался довольно долго. Слуги вытаскивали с телег мешки, Роберт внимательно сверялся с картой и осматривал образцы, прежде чем аккуратно упаковать их обратно.

В данный момент, единственный инструмент доступный парню для определения породы – это его глаза. Еще раз, он был программистом!!! Руду он видел только в играх, да в роликах на ютубе. Так что остальные образцы должны были подождать лучших времен.

Он определенно займется ими – работа разведчиков была колоссальной, грех было не воспользоваться этим. Пусть не сейчас, через год, два или десять, парень точно найдет время для опытов с химией. И тогда эти образцы послужат хорошим стратегическим запасом его будущего богатства.

А пока – ему надо было отобрать очевидные куски руды. Металлический блеск, зелень окисленной меди, мягкость олова или сине-зеленые кристаллы меди – вот что он искал в первую очередь.

Процесс был нудный, долгий и вытягивающий все силы у парня. Пусть он и сидел за столом, однако каждый камушек, попавший ему в руки, был осмотрен с принципиальной серьезностью. Даже командир разведки сперва думал что этот ребенок издевается, однако когда были принесены свечи, он уже начал думать по другому.

Глаза Роберта покраснели от такого напряжения и ужасно болели, но парень все равно продолжал упорно и внимательно осматривать образцы один за одним. Лишь когда солнце полностью село, и даже свечи не помогали, он остановился.

– Хорошо. На этом на сегодня все. Завтра, как только солнце встанет – возвращаемся. Маша, организуй охрану повозок. Ты, – обратился Роберт к разведчику. – скажи своим парням, чтобы остальные телеги подгоняли завтра. Тут места много, должны поместиться.

Глава 8

Роберт был максимально поглощен своими задачами. Ему катастрофически не хватало времени на все приготовления, дабы когда приедет отец…

Кстати об этом. Несколько дней назад они получили тайное послание, что их дедушка – отец отца вернулся в столицу, дабы отпраздновать свой юбилей. И их семья была, конечно же, приглашена. Так что по приказу короля Алистер и Роза должны были в сопровождении своей дочери отправиться в главный город королевства на банкет.

Как Роберт мог присутствовать на таком чудесное мероприятие неподготовленным?

Мало того, что ему придется открыть свою “жизнь” в глазах всех столичных, так еще и Маша до сих пор ходит по столице в поисках конфликта с принцессой. Да еще и старуха наверняка прицепится к его матушке…

Короче, надо работать. Отдохнуть можно и в гробу, тем более один раз он уже умер.

Несколько дней Роб потратил на разбор горных образцов. Результаты оказались неплохими – королевство фактически было наполнено запасами минералов, которые только и ждали того момента, когда Роберт придет и заберет их.

Парень не стесняясь выбрал самые удобные для него залежи железа, и уже составлял необходимый план по разработке этих месторождений.

Проблемы тут были самые что ни на есть очевидные – доставка, ну и, собственно, сама разработка.

Если с доставкой он уже определился – как только мистер Когг подтвердит, что с помощью разработанного Робертом спускного аварийного клапана котел выдерживает избыточные нагрузки, как только нанятый ювелир закончит сборку нескольких пружинных барометров, которые парень пытался “изобрести” несколько ночей подряд – то можно будет приступать к небольшому производству паровых двигателей.

Бетонная лодка – если бы не взрыв первого котла – отлично выдерживала нагрузки. Пусть котел пыхтел, напрягался и всячески старался толкнуть эту тяжелую махину вперед, однако Роберт не видел никаких проблем с установкой двух двигателей на посудину. Главное – подобрать нужную команду.

Роберт уже обдумал этот вопрос. Разведчики так старались, работали, исследовали его земли, что назначить их на корабли – отправить их на высокооплачиваемую пенсию. Временно, конечно, пока парень не подготовит квалифицированную в этом направлении реальную команду.

В конце концов, опыт разведки это не хухры-мухры, их мозг должен быть гибким… Да и доверял он им достаточно, не боясь предстательства с их стороны.

Конечно, разведчиков явно не хватит чтобы укомплектовать даже пару кораблей, но вот назначить их капитанами… А что, хороший карьерный рост – из разведки в руководство торгового флота. Жаль этих парней…

Что касается конкретной добычи, то тут было немного сложнее. Роберт никогда не занимался подобным в своей жизни. Оглядываясь назад, парень вообще немного даже пожалел о том, как провел прошлую жизнь.

В мире было так много вещей, которые пролетели мимо него, что сейчас даже было несколько обидно…

Но выбора, как говорится, было ноль. Приходилось решать проблемы по мере их поступления.

Во-первых – добывать открытым методом – то есть через карьеры – Роб не планировал. Руда могла находиться как угодно глубоко, так что объем породы, который надо было вытащить из этой большой ямы… В общем, давайте не будем о грустном.

Шахта – куда проще. Тем более, если верить разведке, то там была отличная гора, в которую можно было легко влезть, добравшись таким образом до рудного слоя. Конечно, на деле все не так просто, однако куда легче, чем копать огромные карьеры.

Дальше – безопасность. Ему нужен хороший строитель, который догадается как правильно устанавливать поддержки в шахтах. Даже если бы парень пошел туда сам – нихрена бы хорошего не вышло. Оставалось только надеяться на профессионализм опытного человека.

Третье – логистика внутри шахты. Как ни крути, а поставить рядом со входом паровой двигатель, который будет тягать тяжелые тележки туда-сюда – отличная идея. Осталось только определиться со сменами разведчиков-операторов паровых двигателей… А что поделать? Выдергивать своих людей из столицы парень не хотел по многим причинам, а этим ребятам не привыкать работать вдали от дома. Тем более, Роберт готов был предложить им такую зарплату за это время, какую они только осмелятся у него попросить. Чего– чего, а денег магазин досок приносил более чем достаточно, чтобы оплатить подобную авантюру.

Ну и последнее – наем рабочих и организация их проживания. Можно было отослать их работать посменно, типо вахтового режима… Идея, кстати говоря, попросту гениальная! Тогда эти ребята когда вернутся сюда, расскажут про паровые двигатели, эта информация дойдет до ушей нужных людей…

– Братик! – прервал его мечты о хорошем громкий голос Маши. – Я дома!

– Ты же только ушла..– еле слышно пробормотал себе под нос парень.

– Ты опять не завтракал? – возмущенно ворвалась в кабинет девушка. – Сколько раз тебе говорила – сначала поешь! Если ты не наполнишь желудок, как ты можешь быть здоровым и сильным? Черт возьми, уже за полдень, а ты все еще тут…Ва-а-ах, посмотри на свои глаза! Ты что, больной столько работать?

– Как я могу на них посмотреть, глупая?

– Возьми и посмотри! – фыркнула девушка. – Ты куда вообще спешишь? Думаешь, если произведешь фурор до появление родителей, то все наладится? Пфф, я сегодня видела твою принцесску, знаешь… Хе-хе, у тебя есть еще о-о-очень много времени. Судя по ее темпам, у тебя есть еще как минимум несколько жизней, прежде чем она захватит власть над рынком. Да и вообще, думаешь у нее хватит сил..

– Да что ты вообще несешь, причем тут власть над рынком? – удивился парень. – Думаешь меня вообще волнует, кто будет контролировать эту чертову площадь? Пфф, да это же вообще ничто.

– Эй! – возмутилась девушка. – В смысле ничто?! Разве ты не говорил что тебе нужна власть, и ты выбрал власть торговца?

– Торговца, а не рыночного деятеля. – поправил ее Роберт. – Рынок– это лишь небольшая площадь, на которой собираются люди. То, чем занимается сейчас Алиса – лишь попытка сделать его более удобным в использовании, а не контроль над ним в целом. Максимум, на что способна она – это наладить там нормальный товарооборот, чтобы людям было удобно пользоваться. Не более того.

– Но ты говорил…

– Что? Что я подсказал ей несколько умных ходов? Ну и что? У нее нет понимания того, как работает глобальный рынок в целом. Нет товаров, производства и полное отсутствие новых клиентов. Все, кто сейчас ходят на этот рынок – граждане столицы. Эта площадь сейчас – не более чем просто закрытая зона, в которой местные меняют свои деньги на товары повседневного спроса. Никто не инвестирует, нет развития, нет сверхприбыли…

– Чего?

– Забей.

– Ладно… – Маша лениво развалилась на своем любимом кресле. – Тогда, получается я зря ей устроила проблемы, да?

– Что ты учудила на этот раз? – Роберт совсем не удивился откровению сестры. – Тебя заметили?

– Не-а, кто там меня вообще заметит? – с вызовом ответила девушка. – Они все такие глупые, что даже если бы я стырила карету из под задницы принцессы – они бы стояли в таком удивлении..

– Ну, не стоит недооценивать противника, папа же тебе говорил. – предупредил ее Роб.

– Да помню я, помню! Ладно, ты хочешь узнать что я наделала? – перевела тему Маша.

– Ну, удиви меня.

* * *

Сегодня ранним утром Алиса проснулась как обычно без настроения. Если бы не отвар, который ей приходилось пить каждый вечер – девушка бы даже не уснула. После того, как она увидела вздутое и изуродованное тело Роберта, часть которого уже подъели рыбы, девушка полностью была выбита из колеи.

Не то, чтобы она никогда раньше не видела трупов. Казни, иногда совершаемые в королевстве, проходили на главных площадях, и она, как принцесса, должна была присутствовать на них. Такова воля правящей семьи. Народ должен видеть, что даже юная девушка присутствует.

И хотя она сидела всегда в своей карете, спрятанная за тонкими занавесками, но трупы…Короче, мертвецы никогда не мучили девушку. Разве что первые пару лет. Но не более того.

Однако, когда она увидела Роберта в таком виде…

Парень, который всегда шутил, улыбался и позволял себе общаться с ней, будто бы они равны. Который никогда не обижали ни слуг, ни обычных нищих. Человек, знания и понимание которого явно были не от мира сего – иначе, давал бы он ей столько важных советов? – вдруг оказался мертвым.

Ей было тяжело принять это и смириться с таким положением дел. Ничего удивительного, что ее самочувствие пошло под откос после появления тела.

И хотя прошло уже некоторое время, девушка успокоилась, однако уснуть она все так же не могла.

Среди долгих ночей, когда она валялась в своей роскошной кровати, страдая от душевных ран, Алиса пришла к одному важному в своей жизни выводу – Роберт не мог умереть зазря.

У парня был определенный подход ко многим вещам, которые Алиса, например, раньше никогда не встречала. Его добродушие и доверие к нищим, на первый взгляд, казалось абсурдным и абсолютно фатальным для любого знатного человека. Что можно было ожидать от людей, которые однажды уже убегали, предавали и сдавались?

Однако, он был к ним добр, но добр только до поры до времени, и то не ко всем. Его бывший охранник – сэр Наперсток, как его называл Роберт, однажды поделился с грустной принцессой информацией, как этот парень выстраивал своих подчиненных.

Сэр Наперсток, кстати, был довольно общительным охранником. По крайней мере, с принцессой он всегда находил общий язык. После того случая как Роберт пропал, премьер-министр, не моргнув глазом, разрешила принцессе использовать сэра Наперстка в своих интересах. Конечно же, Алиса пыталась выведать информацию куда и зачем отправился Роберт. Однако…

В общем, ничего она не смогла узнать. Очевидно, что отправился парень по реке. Но судно, на котором он совершал свой вояж, было не стандартным. Поэтому даже опытные мореходы, не говоря уже о сэре Наперстке, не могли предугадать куда отправится этот корабль. Все-таки река впадала в море, а чуть выше по течению она имела уйму притоков и оттоков…

Короче говоря – проследить с самого начала не удалось. Поэтому была отправлена только небольшая конная группа, которая должна была двигаться по следам, слухам и рассказам местных жителей деревни. Но сейчас не об этом.

Алиса, страдающая душевными ранами, пришла к выводу – она не могла опозориться и не довести дело до конца. Причем, прежде чем прибудут родители Роберта, с которыми ей предстоял очень тяжелый разговор, она должна закончить с проблемами рынка и переключиться на нищие кварталы.

Да. Девушка не знала планов своего так и несостоявшегося жениха, однако его отношение к людям, ко всем людям без оглядки на их статус, стало очевидно для девушки, и она не могла позволить себе не осуществить его мечту.

Определенно, это была мечта Роберта, иначе и быть не могло. Разве вы видели еще одного молодого господина, который родился с серебряной ложкой во рту, которому назначили принцессу в качестве супруги, который был сыном великолепного и могущественного генерала, внуком премьер-министра и командующего армией, который спокойно мог есть за одним столом с нищим человеком, который даже не знает как правильно умываться?

Пфф, нет конечно! Нормальные люди, живущие по правилам и нормам, никогда бы такого себе не позволили. Дело не в том, что нищие воняли или были грязными. И определенно не в отсутствии этикета у этих людей. Нет, определенно нет!

Потому что статус. Статус очень важен. Без статуса даже король – просто пустое место. Именно поддержание этого статуса и ежедневное накопление его дает королю и его придворным возможность управлять людьми.

Можно представить, что это деньги, только обменный курс очень жестокий. Всю жизнь человек зарабатывает эти деньги, чтобы в один момент окружающие могли посмотреть на него с восхищением.