Текст книги "Король технологий. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Дураков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

– Что здесь происходит?

Алиса не знала что с ней сегодня не так, но реагировала на происходящее она как-то слишком уж вяло.

То ли день такой, или же причина кроется в другом, но властный женский голос, раздавшийся откуда-то сбоку, не привлек внимание девушки. Принцесса словно вновь попала в то состояние, когда на нее было совершенно покушение…

Медленно, все происходит очень медленно, а глаза предательски сфокусировались на совершенно ненужных мелких деталях, которые в обычное время были бы легко проигнорированы девушкой.

На лбу слуги, ну или стоит наверное лучше называть его администратором, капля за каплей начал появляться пот. В глазах управляющего стал отчетливо виден страх. Правда буквально через несколько десятков секунд, когда Алиса отвернулась, страх сменился на предвкушение. Жаль, но девушка не увидела этого, иначе смогла бы хоть как-то повлиять на будущую ситуацию…

Но внимание принцессы переключилось на говорящую даму. Вообще-то стоило ее называть юной леди, потому что по всем признакам, познать которые под силу только представительницам прекрасного пола, говорившая была примерно того же возраста что и Алиса.

Огненно красные волосы, связаны в один большой, слегка приподнятый, хвост. Одежда леди была, честно сказать, не совсем подходящей для девушки ее возраста. Узкие брюки, на которые ни одна уважающая себя дама столицы никогда бы даже не обратила внимание, ибо это одежда мужчин, и тех немногих, кому суждено было идти по скользкой дорожке бандитской жизни.

Но в сочетании с белой рубашкой, застегнутой на все пуговицы до самого воротника, и красивым, нежным и милым лицом, полностью ломающим ощущение, что эта девушка принадлежит бандитским кланам – слишком уж приятно она выглядела, даже не смотря на совершенно не женский наряд.

– Я еще раз спрашиваю, что тут происходит? – довольно властно переспросила она.

– Юная леди, это… – начал было управляющий.

– Попрошу вас не вмешиваться в наши дела. – Резко прервал его Август. – Юная леди, как я понимаю вы пришли сюда насладиться пищей, а не влезать в ссоры других людей. Советую вам вернуться к своему столу, дабы не нарваться случайно на неприятности.

Август гордо вскинул свою голову, когда говорил. Никто в столице не был достоин того, чтобы вмешиваться в его дела. Даже король должен был учитывать его мнение. Ходить в фаворе у принцессы – это стоит принимать во внимание.

– Я вроде бы не с тобой разговаривала, маленький извращенец. – фыркнула девушка. – Эдвард, ты планируешь отвечать, или же мне стоит слегка испортить сегодняшний день?

– Юная леди, сэр Август Николя дэ Моржу привел юную принцессу к нам на открытие. Их комната уже готова, просто по дороге возникли некоторые недоразумения, из-за чего мы и потревожили вашу трапезу. Прошу, примите мои….

– Ой, да что мне от твоих извинений, ни холодно, ни жарко. Обсудим все после. – девушка явно потеряла интерес к Эдварду и повернулась к парочке. – Так значит это знаменитый наследный принц королевства Ландо и принцесса Алиса, будущая королева. Интересненько, интересненько…

Девушка не скрывая осматривала обоих словно бы не замечая в своих действиях ничего такого.

– Юная леди, так вы владелец этого заведения? – попыталась начать разговор Алиса.

– Не-а. – не прекращая оценивать, ответила она. – Делать мне больше нечего – следить за всем этим беспорядком. Пусть этим занимаются те, кому есть дело.

– Тогда как вы…

– А тебе то что? – сузила глаза красноволосая девушка. – Думаешь, что у владельца больше власти чем у твоего нового женишка? Разочарую тебя сразу – даже не думай в этом направлении, все равно ничего не получится.

– Какого еще нового женишка? – Алиса была смущена. Все в этом заведение что ли с ума сошли? Почему ей приписывают то, чего она никогда не делала?

– Ну как какого? – фыркнула собеседница. – Вон, этого, у которого скоро в штанах места лишнего не будет.

Говорившая указала пальцем на Августа, который уже был красный как помидор.

Шутка ли, но лучший боец столицы, которому даже ветераны должны уступать дорогу, не видел сейчас ни единого шанса. Каждое его, казалось бы, случайное движение, вызывало у говорившей неминуемую реакцию, которая полностью блокировала любые попытки его нападения.

Причем при всем этом она даже не смотрела на него! Вообще!!!

– Эй, красная морда, если посмеешь думать обо мне что-то, что мне не понравится, то можешь смело заказывать себе могилу, ибо умрешь ты страшной и мучительной смертью. Ты понял меня, мелкий гаденыш?

Алиса чувствовала нескрываемую ненависть, исходящую от появившейся женщины. Ее глаза, словно два адских огня, бесконечно горели, стоило девушке лишь взглянуть на Августа.

– Юная леди, я думаю вы что-то неправильно поняли. – вмешалась в это неприятное недоразумение принцесса. – Мы с сэром Августом не связаны никакими обещаниями, он не мой жених. И он явно не питает никаких злых мыслей в ваш адрес, он не такой человек…

Сначала стоило разобраться с этой проблемой. Ведь вдруг, если Алисе очень-очень повезет, эта пиявка-любитель доставать везде свой меч, отвяжется от нее и перестанет бегать за ней словно хвост.

– А мне то что с этого? – с легкой удовлетворенностью ответила красноволосая. – Твой он жених, или не твой, думает он или нет – неважно, я все равно отрежу ему ноги, если он подойдет ко мне.

– Но…

– И руки, если он посмеет протянуть их в мою сторону. – девушка перевела свой взгляд на Августа. – Слышишь меня, жалкий представитель некогда славного семейства? Не подходи ко мне. Не подходи к моим близким. Не трогай никого, кто хоть как-то дорог мне. Иначе твоя жизнь превратится в ад. И даже твой великовозрастный идиот-папаша не сможет остановить меня. Ты понял меня, сэр Август Николя дэ Моржу?!

– Кто…Кто ты!? – еле выдавил из себя парень.

– Какая тебе разница кто я? – усмехнулась девушка. – Я твой личный судья, который пристально смотрит за твоей грязной жизнь.

– Ты…

– Что ты? Это единственное что смогло выйти из твоего рта? – девушка переключила внимание на принцессу. – Серьезно, дорогая и очень важная, исключительная и всеми любимая принцесса, у тебя что, чувство вкуса съели собаки? Почему ты пришла насладиться новым рестораном в компании куска говна?

– Юная леди! – поспешил вмешаться Эдвард. – Пожалуйста, остановитесь!

– Юная леди, – более деликатно начала Алиса. – девушки не должны выражаться подобным образом, особенно в присутствии посторонних людей.

– Пфф. – фыркнула дама. – Ты не моя мама, чтобы учить меня. Да и вообще, что плохого в том, чтобы четко обозначить свои мысли? Кстати, принцесса, прошу, не стоит мне навязывать ваши ценности, это же просто гниль под толстым слоем пудры, конечно же.

– Юная леди, прошу вас, остановитесь. – все-таки вмешался в диалог Эдвард. – Или мне придется все рассказать младшему мастеру!

Девушка медленно повернулась в сторону управляющего. Было видно как ноги бедного парня предательски дрогнули. Он явно очень сильно рисковал, говоря эти слова.

– Вот так вот, да? Нож в спину значит… Понимаю, видимо зря мы тебя тогда вытащили…

– Юная госпожа, пожалуйста…

– Нет. – решительно сказала девушка. – Сегодня. После полуночи. На заднем дворе. Количество выберешь сам. Мои девочки тебя встретят. И прекрати уже ты называть меня госпожой, я же столько раз тебя об этом просила. Госпожа – это кто угодно, но точно не я.

– Юная госпожа…

Эдвард стоял весь бледный, явно испугавшись будущего наказания. Впрочем, остальным уже не было дело до его проблем, ибо на их головы обрушилась собственная буря.

– Что касается вас двоих. То меня попросил, очень-очень важный человек, между прочим, не причинять вам особого вреда. Но запомните – еще хоть раз кто-нибудь достанет свой ржавый меч в этом заведении – я лично прослежу за его кончиной.

Глаза человека не лгут. Алиса четко видела что эта красноволосая девушка столь же опасна, как и красива. Если она правильно поняла, то эта леди либо невеста, либо уже жена хозяина этого заведения.

Что самое отвратительное – принцесса ничего не знала о ней! Не было во всем королевстве таких дам. Вообще. Даже если она не из благородного рода, даже если она простая мирянка, живущая ранее где-то в отдалении…

У нее, черт возьми, был ген силы!!! Весь разговор Август держался за свой меч. Весь разговор этого самого Августа унижали всеми возможными способами, а он даже не обнажил свой клинок! Причина могла быть только в том, что эта самая девушка представляла для него опасность!!

Как, скажите, как принцесса могла не знать об обладателе гена силы?! Да они все были строго учтены, и данные о каждом из них хранились у короля под рукой. Конечно же, Алиса часто их пересматривала, дабы получить представления об этих людях.

И никакой красноволосой девушки ее годов там не было. Вообще ни одной девушки ее возраста не было в списке. Самой подходящей под условия была маленькая дочь маркиза – Сега, но ей было 4 года! Да и жила она на дальнем побережье…

Итак, обладатель гена силы, красные волосы, агрессивное поведение…Почему ни один шпион не докладывал о наличии такого опасного человека в королевстве? Почему никто об этом ничего не знает!?

Алисе надо было исправлять это хоть как-то. Она окликнула девушку, когда та уже собиралась уходить обратно в свою комнату.

– Простите, юная леди! – торопливо воскликнула принцесса. – Не могли бы вы хотя бы представиться. А то я неуютно себя чувствую, когда не знаю своего собеседника…

Девушка остановилась, но повернула лишь голову, с легким удивлением глядя на принцессу.

– Интересно, интересно… что-то раньше тебя не смущало незнание, когда мы тут стояли и ласково общались..

– Я просто…

– А, плевать. – фыркнула красноволосая. – Тебя не должно волновать мое имя. Придет время, и ты узнаешь его. Или не узнаешь. Или узнаешь слишком поздно и ненадолго. Какая вообще разница?

Девушка уже открыла дверь в свою комнату. Внутри было слишком темно, чтобы находившиеся в коридоре люди могли видеть что происходит по ту сторону.

Изнутри раздался слабый кашель.

– Ах, да. – спохватилась говорившая. – Раз уж вы заказали комнату, то будет слегка неправильно, если она останется пустой. Заходите, наслаждайтесь нашей уникальной кухней. Не зря же наши повара проделали такой длинный путь сюда, лишь бы порадовать вас своей стряпней. Не советую отказываться. Всего хорошего.

ХЛОП!

Дверь закрылась настолько стремительно, что Алиса готова была поспорить что девушка не должна была оказаться внутри. Однако в коридоре остались только Август, Алиса, трясущийся Эдвард и парочка слуг, которые молча делали вид, будто бы они часть интерьера.

– Принцесса, сэр Август, прошу за мной. – еле слышно проговорил управляющий и направился подальше от злополучной двери.

Когда в коридоре все стихло, внутри комнаты наконец-то начало что-то происходить.

– Ты довольна?

– Конечно. – Радостно сказала девушка. – Ты бы видел их рожи. Этот “сэр” Август… Серьезно, зачем королю кто-то наподобии этого мутного типа? Да он же нифига не стоит. Трус, слабак, да еще и, судя по всему, принцесса его недолюбливает. Почему она носится с ним везде?

– Ну… – заговорил мужской голос. – Если я правильно все понимаю, то это запасной план короля. Если предыдущий жених принцессы так и не объявится к ее восемнадцатилетию, то этот сэр Август будет его заменой. Хочет ли этого принцесса, или нет… Я не особо уверен, но скорее всего ее заставят каким-то образом выйти за него замуж.

– Заставят? – удивилась девушка. – Разве ты не говорил, что в этом королевстве у принцесс есть небольшая свобода выбора? Что-то вроде святого права выбора своего суженного…

– Брехня. – твердо сказал человек. – Все это сказки для идиотов, не больше. Единственное что на самом деле заботит короля – это власть. Покуда власть будет в его руках, у него все будет хорошо. Кто этот Август? Он королевский пес. Если он вдруг станет королем, то Алисе не составит труда заткнуть его за пояс. Кстати, ты сама сейчас с ними поговорила, что думаешь?

Девушка на некоторое время задумалась. Ей всегда было сложно оценивать людей на словах. Инстинкты? О, да, это ее любимое. С их помощью она позволяла вести себя абсолютно свободно с самого детства. Но вот объяснить это…

– Давай я начну с принцессы. – решила она. – Алиса, скорее всего, что-то скрывает. Я не знаю что именно, но она дотошная. Не импульсивная, у меня не получилось развести ее на что-то… Кхм… Она внимательная. Очень. Еще до моей показательно порки Эдварда она уже поняла кто я… Ах, да, я прямо чувствовала как у нее шевелятся мозги, когда она пыталась определить мое положение. Она хороша, определенно. Жаль что…

– А Август? – прервал сожаления собеседницы человек напротив.

– Пфф. Жалкий тип. Определенно не достоин внимания. Самовлюблен, амбициозен, глуп, слаб. Даже маленькая девочка по типу меня смогла его загнать в ловушку даже без меча. О чем тут говорить?

– Он обладатель гена Силы. – уточнил собеседник.

– Пф, видимо выдохся их ген. С-л-а-б-ы-й. Понимаешь?

– Хорошо, тогда наши планы остаются неизменны…. Кстати, что там касаемо “твоих девочек” и Эдварда? Ты вообще понимаешь как это звучит?

– А что с этим не так? – удивилась девушка. – Как будто бы ты не знаешь о моих девочках. Кстати, я вот что подумала, а давай как-нибудь попортим жизнь этому слабаку?

– Которому из? – уточнил человек. – Ты каждого тут называешь слабаком. Я уже сбился со счету скольких ты за три месяца в столице назвала слабаками…хм. Сотня? Нет, явно побольше…

– Да я про Августа!!! Давай что-нибудь придумаем этакое, что бы ему скучно не было!

– Ну так пойди и придумай, я то тут причем?

– Как будто ты не знаешь о чем я. – фыркнула девушка, скрестив руки на груди. – Если планом командовать буду я – то это простое избиение. А я хочу чтобы он слегка помучался…

– Ну так сломай ему ногу, чего ты городишь то.

– Нет, ты не понял! Пусть ему будет стыдно пару дней из дома выходить.

– Чем же он так тебе насолил?

– А то ты не понимаешь. – девушка уставилась на собеседника.

В комнате было темно, поэтому определить черты лица парня не представлялось возможным. Но это определенно был довольно молодой человек, его голос явно не подходил под описание “зрелого мужчины”.

– Ты до сих пор не можешь это забыть?

– Да! – агрессивно сказала девушка. – Как он вообще может себе позволять такое поведение!? ЗА КОГО ОН НАС ДЕРЖИТ ВООБЩЕ, ОН ДУМАЕТ ЧТО ВСЕ МЫ МЕРТВЕЦЫ ЧТО ЛИ!?

– Да потише ты, голова от тебя уже болит. – потер виски парень. – Ладно, я что-нибудь придумаю. Но давай без фанатизма, подкинем ему свинью в постель, и хватит.

– А какой смысл от свиньи в постеле? – не поняла девушка. – Его же никто не увидит. Да и привести толпу к нему тоже не получится… Хотя идея то хорошая…

– …

– Чего? Ты совсем глупая, да? – с сомнением спросил парень. – Это был просто оборот речи. Чего ты так прицепилась то к этому?

– …

– Ладно, если хочешь свинью, то будет свинья. – выдохнул парень, увидев грусть в глазах девушки. – Тогда просто похить его и закинь куда-то, где есть свиньи. Раздень, все дела…Нет, лучше попроси кого-нибудь из “своих девочек” сделать это. Ты точно не должна видеть его обнаженным.

– Ой, что я там не видела. – нагло воскликнула красноволосая девушка. – Подумаешь тоже, когда ты был маленьким…

– Стоп. – остановил ее поток парень. – Даже слышать об этом не хочу. Дождись только ночи, когда охрана…

– Эй, не учи меня делать грязные дела. Пусть идеи я придумывать не могу, но вот исполнить их…Хм…понадобятся веревки.

Глава 4

– Что? – опешил король. – Повтори, что ты сказал? Кого нашли в свинарнике?

– Сэра Августа, Ваше Величество… – еле слышно проговорил слуга.

– Какого такого сэра Августа?

– Сэра Августа Николя дэ Моржу, Ваше Величество.

– Августа нашли в свинарнике голым, привязанным к двум свиньям!? – проорал король. – Вы вообще с ума посходили?! ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ ТУТ ПРОИСХОДИТ!?

Слуга, стоя на коленях посреди королевского кабинета, затрясся так сильно, что, казалось, еще чуть-чуть и его изображение станет мерцать в попытке раствориться в этом мире.

– В-в-ваше Величество…

– Пошел вон отсюда! – король стукнул по столу в гневе. – ВОН Я СКАЗАЛ!

– Да, Ваше Величество.

Слуга, не поднимаясь с колен, быстро пополз спиной к двери. Он был хорошо обучен и прекрасно знал что лишнее движение сейчас может спровоцировать короля на дальнейшие мучения.

– И приведите сюда сэра Августа! – кинул вдогонку Марк.

Когда дверь закрылась, король позволил себе успокоиться. Проблема не такая уж и большая – всего-то нашли уважаемого отпрыска в свинарнике. Он же был связан, так что понятное дело что его подставили.

Сейчас надо разобраться с двумя вещами. Во-первых – слухи. Нельзя допустить, чтобы слухи сильно разрушили репутацию этого парня. Очевидно, избежать всех последствий не удастся, ведь нашли то его обычные люди – убивать их всех что ли? Но хотя бы не допустить появление мнения, что сэр Август – свинолюб.

Ну и во-вторых, что не менее важно – понять кто, черт возьми, это сделал. Резиденция командира дворцовой стражи, в которой сейчас живет молодой Август – это не неприступная крепость, конечно, но и на беззащитный дом она тоже не похожа. Ежедневно там трудится огромная толпа людей, а охраняет ее как минимум несколько тайных стражей. Кто смог проникнуть туда, оставшись полностью незамеченным?

– Пятый!

– Да, Ваше Величество. – посреди кабинета материализовался одетый в черное страж.

– Иди, разберись кто это сделал. Найти всех, с кем у Августа были конфликты, расследуй каждого потенциального преступника. К завтрашнему утру доклад должен быть у меня на столе. Можешь использовать любые средства, ты понял меня?

– Да, Ваше Величество!

– Свободен!

Черт! День вообще не задался – с самого утра, когда король вошел в свой кабинет после завтрака, на него свалилось такая неприятная проблема. А что теперь делать Алисе? Ведь пол столицы считает их чуть ли не парой! Ее репутация тоже пострадает…

Ладно, все это можно пока оставить в стороне – слухи уже наверняка охватили весь город, пусть голова об этом болит у Августа и его отца. У короля же есть задачи куда важнее.

Например – очередной потоп в деревушке на севере. Каждый год ее затапливает выходящая из берегов река, и сделать с этим практически ничего нельзя. Берега пытались укреплять, только толку – через год природа таки брала свое, и все начиналось сначала…

А местные жители, упрямцы, все никак не хотят покидать это место. Еще бы, там такие больше рисовые поля, что одна только эта деревня способна обеспечивать половину столицы. Как тут переехать, с такими то доходами?

Но казна ежегодно теряла средства из за восстановления таких вот маленьких, но очень упрямых деревень. Хорошо что Алиса нашла способ пополнять недостаток монет, иначе рано или поздно это могло закончиться печально.

– Ваше Высочество. – в кабинет постучал слуга.

– Что еще?

– Поступил доклад с границы от сэра Алистера.

– Давай сюда.

Слуга бережно передал небольшой кожаный сверток. В дороге могло произойти все что угодно, начиная от непогоды и встречи с бандитами, до обрушений мостов и оползней. Ради сохранности послания, специальные гонцы перевозили важные документы исключительно в подобных мешках.

Мешок, по своей сути, был просто довольно большим квадратным вырезом кожи со спины дикого оленя. При его изготовлении не допускалось никакого шитья, пусть даже и руками искусных мастеров. Шов можно вскрыть и запечатать.

Король сперва проверил печать на завязках. Завязки были одним целым с мешком, так что покуда цела печать – никто не вскрывал этот конверт с того момента, как он был запечатан Алистером.

Печать была цела, значит хотя бы это в порядке.

Марк открыл письмо друга, к которому так же прилагалась карта местности, которую было поручено составить. Проблема с соседним королевством все еще не была решена, хотя средства на поддержку оппозиции ежемесячно покидали королевскую казну. Эта поддержка стоила довольно дорого, словно попытка насытить древнего демона кроличьими лапками, однако если это способно уберечь воинов королевства – то цена могла быть бы и выше.

Алистер писал что под его командованием появился первый инженер, способный выполнить задачу по фортификации района, однако на это нужны были средства. По заверениям старого друга, эти укрепления не носят временный характер, а способны при должной заботе простоять чуть ли не сотню лет.

Конечно же, все это стоило не так-то и дешево, но звучало довольно заманчиво. Укрепить границу – это всегда важно. Надо будет сегодня, на обеденном заседании обсудить это со своими министрами, следует посчитать сколько денег можно будет потратить на эту задачу…

– ОТЕЦ!! – в кабинет ворвалась принцесса. – Отец! Папа! Они… Он… Они пытаются меня обмануть! Это не может быть правдой!

Девушка была вся в слезах. Ее прекрасное личико полностью покраснело, а из красных глаз ручьем текли слезы. За дочкой бежала целая армия горничных, старательно защищая принцессу, которая даже не разбиралась куда бежит…

– Доченька, успокойся. – король быстро подскочил и обнял свою любимую дочь, поглаживая ее по голове. – Ничего страшного не произошло, его же очевидно попытались подставить, ты должна понимать.

Алиса, еще секунду назад, неспособная остановить свой плач, вдруг резко перестала издавать звуки и слегка отодвинулась от отца, чтобы посмотреть на него своими зачарованными глазами. Марк был готов поклясться, что в этих глазах можно было спрятать целое небо, и никто бы не заметил.

– Папа. – девушка вытерла рукавом ручьи. – О чем ты говоришь? Кого подставили?

– Разве ты не из-за Августа так… – опешил король.

– Причем тут Август?! – рассердилась Алиса. Почему у ее отца все всегда сводится к этому парню?! – Я вообще ничего о нем не знаю и знать не хочу!

– Тогда о чем ты так переживаешь?

– Это… – слезы вновь начали появляться в ее глазах. – Папа, они принесли тело…На нем его одежда, его волосы…ДАЖЕ НЕБОЛЬШАЯ РОДИНКА НА ЩЕКЕ ТАКАЯ ЖЕ!!!

Девушка упала на колени и полностью погрузилась в свой плач.

– Чья? – который раз за день растерялся король. – Какое тело?

Алиса не могла связно ответить и, закрыв лицо руками, сосредоточилась на своей истерике. Королю пришлось обратиться за помощью к служанкам.

– Сэра Роберта Сэколейта, Ваше Высочество.

* * *

Красноволосая девушка сегодня прогуливалась по столице. Пусть она и жила тут уже три месяца, но ощущение от большого города все так же приносило ей неописуемое удовольствие.

Словно огромный организм, этот город продолжал свое движение во времени. Неважно день или ночь, дождь или солнце – люди в столице постоянно что-то делали. Тут кипела жизнь, несмотря ни на что.

Девушка много путешествовала и видела разные города, деревни и небольшие кочевые племена. Но нигде не было такой энергетики, как здесь, в центре королевства.

Деревни могут разрушаться, смываться и завоевываться. Племена могут разойтись, вымереть или попросту осесть где-нибудь. Но столица – она будет продолжать жить, несмотря ни на что. Люди, которые живут тут с рождения, наверняка даже и не видели ничего другого, кроме этого роскошного, дорогого и обеспеченного образа жизни.

Ей доставляло удовольствие, что весь этот маленький, бездумно закрученный сам в себе мирок рано или поздно окажется под контролем ее семьи. Никто не может противостоять гению ее…

– Юная леди, а что это вы такое едите? – прервал размышления дамы старческий голос, раздавшийся из-за спины.

Девушка не спешила с ответом. Хотя она уже давно чувствовала что кто-то следит за ней, но инстинкты, которым она безоговорочно доверяла, не предупреждали об опасности. Но этикет, все-таки, важная составляющая общества, и разговаривать спиной как-то некрасиво.

Она не спеша повернулась, чтобы обнаружить позади себя изящного старичка.

Вид пожилого человека вызывал восхищение. Судя по морщинам ему явно было за 60, и ни о какой молодости речи вообще не шло. Однако мужчина твердо стоял на своих ногах, придерживая за вожжи белого коня.

– Здравствуйте, уважаемый старейшина. – девушка почтительно поклонилась.

– Что вы, что вы, юная леди, какой я вам старейшина? – поспешил остановить ее старик. – Я же простой прохожий. Не стоит, совершенно точно вам говорю, не стоит.

– Меня так учили. Пожилой человек, неважно из твоей семьи или нет, он по определению заслуживает уважения. – твердо ответила она и закончила свой небольшой ритуал. – Тем более, моя мама мне всегда говорила – пока человек относится к тебе с добротой, то ничего зазорного в проявлении ответного уважения нет.

– Какая хорошая у вас матушка. – усмехнулся старичок. – Простите, а что она говорила на случай, если человек не добр к вам?

– О, она обычно не упоминала ничего подобного… – как-то растянуто проговорила девушка, но затем сменила свой тон. – Тут обычно вмешивался отец. Он говорил – убей, или будешь убита.

– …

– Но это редко, что вы, он не кровожадный маньяк… По крайней мере, в последнее время. – последнюю часть она проговорила еле слышно, однако старичок все равно услышал, хоть виду и не подал.

– Ммм… Понимаю… Однако, не каждого кто относится к вам не по доброму стоит убивать. Да и, что уж тут скрывать, не каждого вы осилите, юная леди.

– Пфф… – не удержалась она. – Не каждого, это да. Но, единственный человек, которого я видела и не смогла победить – это мой отец. Здесь, в столице, я сомневаюсь что есть кто-то, способный причинить мне действительно много проблем. Да и вообще, я же не одна!

Красноволосая не знала почему, но старичок не вызывал у нее никаких противных чувств. Ей прямо-таки хотелось с ним поговорить еще подольше: похвастаться, заручиться его одобрением и оставить после себя хорошее впечатление.

Ее слух был прекрасен, если не сказать чудовищен. Она отчетливо слышала дыхание старика. Он контролировал каждый вдох и выдох. Четкая система, бессознательное управление легкими даже во время разговора. Это был не простой старик, а явно обладатель гена силы.

Да и подошел он к ней явно не из-за того, что она ела в данный момент. Глупая же причина для человека его статуса… Если бы она не смогла распознать высококачественного боевого коня, у которого до сих пор есть небольшая мозоль на боку от кончика меча, который этот старикан сегодня попросту не взял с собой, то ее прошлая жизнь определенно была прожита зря.

– Как самоуверенно! – с улыбкой прокомментировал старик. – Молодое поколение действительно не знает что такое страх! Юная леди, вам стоит хоть чуточку быть поскромнее, а то больно будет падать.

– Но это же факт! Я вчера, например, видела великого и ужасного, грозу всех столичных воинов – сэра Августа. – она хвасталась не затыкаясь. – И что же я увидела? Слабак! Точно вам говорю, такой слабак, что даже мои служанки намного сильнее его!

– Ух, какое смелое замечание! – старичок уже вовсю хохотал. – Не боитесь, что он услышит вас?

– Он? Ну, говорят что в свинарнике вообще ничего не слышно, а сэр Август, видимо, полюбил туда наведываться…

– Юная леди, пожалуй не стоит обсуждать такие вещи на торговой площади. – старик сурово предупредил ее. – Везде есть уши, и на вас наверняка уже пошли жаловаться куда надо. Если вы понимаете о чем я.

– Пфф, не очень-то и страшно! – бесстрашно заявила девушка, но сама усилила свой контроль местности. Ее все-таки просили не создавать проблем на ровном месте…

– Эх, молодость! – старичок вернул улыбку на свое лицо, заметив ее действия. – Давайте же вернемся к основной теме – чем вы таким интересным лакомьтесь? Я столько лет не был в столице, что даже не узнаю местную кухню!

Девушка слегка удивилась, что собеседник все-таки вернулся к этому вопросу – она-то думала что это просто повод… Странный старичок, очень странный.

– Это фруктовый лед. – с легкой гордостью ответила она. – Он продается в нашем ресторане – “Роза Ветров”. Но его довольно мало поступает каждый день, так что просто скажите что от меня, и вам обязательно достанется немного.

– Фруктовый лед? – удивился дедушка. – Ни разу о таком не слышал… О, так вы наверное с севера! Ничего удивительного… А что это такое, вы знаете?

– Вообще, точный состав – это наша тайна, однако я могу вам сказать, что сделано оно по большей части из свежего сока. Очень вкусно, знаете ли, и хорошо освежает в такую погоду.

– Да… В столице, конечно, жарковато, тут и не поспоришь… Кстати, юная леди, как мне к вам обращаться? А то не могу же я прийти и…

– Ха, нет уж, имени моего вам назвать я не могу – а вдруг вы злодей? – лучезарно улыбнулась девушка. – Просто скажите, что вы от красноволосой. Здесь, у вас в столице, нет ни одной девушки с такими же волосами как у меня! А теперь, я пойду – дела не ждут!

Надо было поскорее сваливать отсюда. Начали подтягиваться какие-то странные люди, их шаги были легкими, но быстрыми. Наверняка обладатели генов пришли мстить ей за утренний беспорядок на свинарнике…

– Постойте, юная леди…

Старичок попытался остановить ее, однако с конем в руках сделать это было не просто – девушка, словно вода, растворилась в плотном потоке людей, что даже он – опытный воин, не смог ее отследить.

– Интересненько…

– Генерал! – Рядом появилось несколько молодых мужчин при мечах. – Вы должны были дождаться нас, прежде чем покидать лагерь…

– Ой, да что со мной может произойти в столице? – отмахнулся генерал. – Тут довольно безопасно… Хотя, знаете, я думаю это ненадолго…

– Генерал?

– Не обращайте внимания. – старик явно о чем-то задумался. – Давайте-ка сперва заглянем в ресторан…

– Но, генерал, нас ждут..

– Он ждал 20 лет, что сложного подождать еще пару часов? Вперед, в ресторанчик “Роза ветров”! – скомандовал генерал.

Недалеко от небольшого конвоя генерала, красноволосая девушка двигалась словно птица, прыгая по крышам домов. Ее шаги были достаточно легки, дабы не потревожить жителей. При таком способе перемещения было очень важно следить за тем, куда ступаешь, дабы случайно не провалиться под крышу…

Девушка хорошо помнила, как обучал ее отец – слез, крови и истерик тогда было настолько много, что даже вечно спокойная мать попыталась вмешаться. Однако, она встретила сразу два отказа – сперва от отца, а затем и от собственной дочери. Быть воином – значит страдать еще до начала битвы.

Этот принцип девушка уяснила с ранних лет, и с тех пор ежедневно закаляла себя в изнурительных тренировках. Три часа утром и час днем – по словам отца этого достаточно только для того, чтобы просто поддерживать себя в форме.

– РОБИ Я ВЕРНУЛАСЬ!!! – Прокричала красноволосая, как только перелезла через высокую стену во дворе богатого дома. – Я СТРАШНО ГОЛОДНА, ДАВАЙ ЗАВТРАКАТЬ!!! ТЫ ЧТО ВСЕ ЕЩЕ СПИШЬ!?! НУ ТОГДА Я ИДУ ТЕБЯ БУДИТЬ, НЕ ВИНИ МЕНЯ ЗА ЭТО,Я ПРЕДУПРЕДИЛА!!!