Текст книги "Борьба на юге (СИ)"

Автор книги: Александр Дорнбург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Параллельно спешно готовились национальные части "латышских стрелков". На фронт эту опору будущей власти никто не посылал. Так что, когда Октябрьский переворот в Петрограде свершился, и власть захватили большевики, то у них под рукой уже была огромная свежая армия для похода на Каледина. Понятно, что разнообразная шантрапа, типа Ленина или Троцкого, такие финты провернуть никак не могла. Запад постарался. Войска погрузились в эшелоны и двинулись на юг. Противостояло им движение Сопротивления – жалкие группки белых партизан и школьников-гимназистов, отстаивающих идеалы свободы.

Уже 8-го декабря 4-я кавалерийская дивизия, латышские полки, совместно с отрядами кровавого маньяка Сиверса и матерого предателя Саблина захватили столицу юга России. Но дальше все пошло не по плану. Свежеиспеченные революционные власти вынуждены были спешно отозвать кавалеристов в Москву, для собственной защиты. В Москве припекало, и верные войска понадобились там. Старая 4-я кавалерийская дивизия была быстро преобразована в 1-ю Московскую кавалерийскую дивизию. Латыши большей частью так же были отозваны. И тогда генерал Алексеев, объединив разрозненные группы партизан в Добровольческую армию, сумел выбить красных из Ростова.

За большие деньги, далеко от центра, мне удалось найти маленькую конуру в отвратительной и подозрительной на вид, гостинице. Карман бекеши мне уже давно перешили. Теперь он был просторный, не мешал при стрельбе, был подшит для крепости плотной тканью, и изнутри в нем была пришита пуговица, на которой на кожаном ремешке подвешивался револьвер. Но это все был детский лепет. Нужно было, озаботится чем-то более эффективным.

Пользуясь тем, что пока еще не наступила эпоха тотального дефицита, я приобретенные деньги старался потратить с толком. Пока что, в Киеве еще можно было достать все, что душе угодно. К примеру, в аптеках до сих пор продавался южноамериканский кокаин. Но мне он был не нужен.

А нужна была сера, селитра, сахарная пудра, магний и прочие вещи, из разряда игрушек для трудного ребенка. От таких игрушек у детей отрываются руки и ноги. Но надо же внушить любителям-энтузиастам, что выходить в патрули и расстреливать пассажиров – это очень плохое занятие, а главное опасное. К тому же Господь учит нас: "поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой". Так что все эти патрули буквально внутренне умоляют меня пристрелить их, просто стесняются об этом сказать.

Так мне удалось купить несколько килограмм бертолетовой соли и серу – вещества дешевые, которые можно легко достать. Уже что-то! То, что нужно юному хулигану! А я любил в розовом детстве читать популярные журналы о науке и техники вроде Юный техник и Техники молодежи, где предпочитал обзорные статьи о науке и технике, а также экскурсы в историю развития техники.

Я осторожно смешал ингредиенты и насыпал смесь в стеклянные бутыли с тонкими стенками. Теперь нужно подумать о безопасности, а то еще рванет ненароком. Приобрел старый, но крепкий чемодан, внутрь дворник моей гостиницы (член Союза дворников), за деньгу малую, установил мне решетку от ящика с вином. Подсыпали опилок, натолкали старых тряпок, уложил ваты, теперь можно все эти бутылки спокойно перевозить. Для одной бутыли я сделал узелок с тряпками – так скоро превращусь в настоящего мешочника, обвешенного узлами. Теперь, если действовать осторожно, то на пару патрулей меня хватит.

Кроме того, в одну из бутылей из под шампанского, я налил аммиака с растворенными кристаллами йода, и тщательно заткнул эту бутыль, закапав пробку воском. Возьму с собой фильтровальной бумаги и буду получать мощную взрывчатку по мере надобности. Высыхая на воздухе, эти соединения йода с азотом образует взрывчатое вещество, совершенно безобидное, пока оно не высохло, но в сухом виде детонирующее со взрывом при самом легком прикосновении. Даже пролетающая мимо муха, может вызвать взрыв данного порошка.

Метод приготовления был так прост, а составляющие так доступны, что я не мог удержаться от искушения. Кристаллы йода и раствор аммиака пока были в каждой аптеке. Так что нужно брать про запас, при случае смешаем себе еще. Приготовить взрывчатый состав было делом нескольких минут. "Товарищи" будут в полном восторге от возможностей бытовой химии.

Вдобавок к вышеизложенному, в одной из киевских аптек я купил себе шарик из натрия, размером с грецкий орех, хранящийся в жестяной коробочке. То, что нужно, просто добавь воды и у тебя всегда будет огонь. Этот мягкий, серебристый металл, если его бросить в воду, внезапно загорается со взрывом и горит ослепительным желтым пламенем, извергая снопы искр и облака белого дыма. Хотел купить себе еще фосфора и магния для изготовления бомб, но уже тяжело будет таскать все это хозяйство. Я же вам не товарищ Красин, главный механик мастерских большевиков-террористов.

Кроме всего прочего я купил себе в дорогу конфет и печенья, чая и сахара, подобные вещи хранятся хорошо, надо брать пока еще они есть в продаже. Металлические деньги (особенно золотые) я, памятуя о грядущей суперинфляции, старался придержать, а платил за все бумажными 20-ти и 40-ка рублевыми керенками из ночной добычи. А еще какими-то подозрительными германскими марками, доставшимся мне тем же путем, которые, как выяснилось в дальнейшем, оказались фальшивыми.

Не желая засиживаться в Киеве и терять время, так как навыки ночной стрельбы уже подтянул, я энергично принялся подготовлять свой отъезд. На вокзале по-прежнему толпилось много народа, преобладали офицеры, солдаты и казаки. На этот раз сведения полученные мною там были несколько утешительнее, чем прежде. Сообщение с югом уже поддерживалось, хотя нерегулярно.

Неизвестно было только одно, но самое важное – доходят ли отправляемые поезда до места своего назначения или нет. Пока не один из них не вернулся. Такое понятие, как надёжная связь, совсем не сочеталось с всеобщим развалом и разрухой. Но добираться самостоятельно напрямик бесполезно. Мало того, что зимой в степи бывает очень холодно, так еще шансы сгинуть от рук каких-нибудь разноцветных "партизан" только увеличиваются.

На станции Киев ожидало отправки несколько казачьих эшелонов. После неоднократных попыток, в начале, правда, неуспешных, мне, в конце концов, удалось отыскать казачье бюро, заботившееся проталкиванием казачьих эшелонов на юг и нелегально содействовавшее и отправке офицеров, выдавая им особые квитанции на право следования в этих эшелонах.

Эти маленькие квитанции, как я узнал позже, офицеры любовно прозвали "бесплатными билетами на тот свет". Такое название объяснялось тем, что офицеры, пойманные в дороге с этими удостоверениями, беспощадно уничтожались большевиками, как контрреволюционеры.

Начальника этого бюро я не застал, но его помощник, которому я назвал себя и объяснил цель моего посещения, весьма любезно и предупредительно поделился со мной сведениями о Доне. К сожалению, его осведомленность о тамошних событиях не была особенно полна, и многое ему совсем не было известно. Он подтвердил лишь, что на Дону идет ожесточенная борьба с большевиками, которые «с наганом в руке и с Лениным в башке», в одночасье мечтали стать новым правящим классом.

Атаман Каледин тщетно зовет казаков на эту борьбу, но его призыв не находит у них должного отклика. Главной причиной такого настроения среди казаков, являются "фронтовики". Еще до Киева они сохраняют видимую дисциплину и порядок, но затем, по мере приближения к родной земле, они подвергаются интенсивной большевистской пропаганде многочисленных агентов советской власти, осевших на всех железных дорогах. В результате такой умелой обработки на длинном пути, казаки уже в дороге приучаются видеть в лице Каледина врага казачества и источник всех несчастий, обрушившихся на несчастную Донскую землю.

Искусно настроенные и озлобленные против своего Атамана и правительства, фронтовики, прибыв на Дон выносят резолюцию против Каледина и демонстративно расходятся по станицам с оружием и награбленным казенным имуществом. По его словам, проехать в Новочеркасск весьма затруднительно, так как большевистские шпионы, оседлав железную дорогу, и пустив здесь глубокие корни, зорко следят за всеми едущими на юг. Железная дорога пользуется дурной славой, как притон большевиков. Через жернова кровавой мясорубки невредимыми просачивается очень мало людей.

– Я дам вам удостоверение, – добавил он, – для следования в казачьих эшелонах, но имейте в виду, что большевики часто обыскивают подобные эшелоны, отбирают у казаков оружие и попутно вылавливают посторонних, и, конечно, с ними не церемонятся. Следует все время быть начеку, держаться дальше от казаков, не вызывая у них излишнего любопытства и, по возможности, избегать тех эшелонов, которые еще не разоружены и, следовательно, подлежат обыску.

Эти указания я выслушал очень внимательно, стараясь запомнить каждое слово.

Помню, во время нашего разговора, в комнату несколько раз входил и возился у печи какой-то субъект, одетый в полувоенную форму. Его внешний вид и особенно хитрая и на редкость неприятная крысиная физиономия произвела на меня сразу отталкивающее впечатление и, каждый раз, при его появлением в комнате, я инстинктивно настораживался. Однако, беспечно полагая, что это обычный вестовой, служащий здесь, я не расспросил о нем офицера, о чем после мне пришлось впоследствии пожалеть.

Здесь же, я познакомился с молодым офицером, поручиком Сергеем Щегловым, пришедшим сюда, как и я, за информацией. Слыша, очевидно, наш разговор, он подошел ко мне, представился и очень настойчиво стал просить взять его с собой на Дон. Искренность его тона, убедительные доводы, выражение лица, горящие добрые глаза, невольно вызывали к нему симпатию и в то же время не оставляли никакого сомнения в непоколебимости его желания во что бы то ни стало попасть к Каледину.

Слово за слово, мы с ним разговорились. Оказался он был начальником пулеметной команды, которую привез с собой в Киев с тайным намерением, вместе с ней пробраться на юг.

Люди команды были надежные, большевизм к ним не привился, его любили и слушали, но мечте его все же не суждено было осуществиться. По прибытии в Киев, не получая долго разрешения на дальнейшее следование, команда подверглась большевистской пропаганде. Ее результаты сказались быстро. Команда вышла из повиновения, люди разошлись, имущество частью расхитили, частью бросили на произвол судьбы. Предоставленный самому себе, в чужом большом городе, без дела, далеко от дома, в обстановке чрезвычайно сложной и противной его натуре, поручик С. Щеглов, еще совсем мальчик, не хотел однако мириться с горькой действительностью, мечтая быть там, где, зовя на смертный бой, ему чудился трубный звук похода.

В тот же день, он посетил меня и в течение нескольких часов делился со мною сведениями и слухами, впечатлениями о Киеве и строил широкие, фантастические планы будущего. Захлебываясь от восторга, он увлекательно рисовал перспективы нашего путешествия, гордился предстоящим риском и здесь же предлагал и разные рецепты.

Жил он с несколькими офицерами, которые, по его словам, охотно поехали бы на Дон вместе со мной. Я обещал зайти на следующий день и переговорить по этому вопросу. Думаю, пулемет мне не помешает.

В небольшом номере, довольно приличной гостиницы, в условленное время, я застал, кроме поручика. Сергея Щеглова, старого ротного командира капитана Терентьева, уральского войска есаула Ковалева, и прапорщика студента, кажется харьковского университета Милевского, от которого так и сквозило махровой интеллигенцией.

В комнате от присутствия 4-х человек, к тому же, вероятно, не убиравшейся в течение нескольких дней, царил ужасный беспорядок. Валялись предметы военного снаряжения, солдатского образца полушубки, ранцы, подсумки, винтовки, револьверы. И даже один пулемет "Максим" вместе со снаряжением. Видно дезертиры бросили его тут, так как вес машинки вместе со станком почти 65 килограммов, тяжело тащить. Это я удачно зашел!

Но надо сказать, кажущаяся воинственность обстановки и наличие оружия мало гармонировали с видом ее обитателей. По существу, они все были весьма мирные, безобидные и далеко не воинственные люди. Особенно это было применимо к капитану и есаулу. Первый – отец многочисленного семейства, оставшегося где-то в далекой Сибири, во всяком случае, вне возможной к нему досягаемости, при существовавших сейчас обстоятельствах – прошел тридцатилетнюю и суровую школу военной службы провинциального пехотного офицера.

Как там говорил Лермонтов? Слуга царю, отец солдатам. Вне армейской службы, никакой другой жизни капитан себе не представлял и потому, хотя и мало веря в будущее и будучи настроен весьма мрачно, он считал единственно для себя приемлемым – ехать туда, где идет борьба. Второй – есаул, глубокий пессимист, задавался целью пробраться к себе на Урал и там, в зависимости, от обстановки, как сам он выразился "определиться".

Полную противоположность им составляли поручик Щеглов и прапорщик Милевский. Молодые, веселые, жизнерадостные, они искренно гордились возможными опасностями, красочно рисуя себе будущее и лелея мечту, что попав на Дон, они станут под знамя Каледина или Корнилова.

Это были те наивные представители нашей героической золотой молодежи, которая без малейшего колебания, без торга и корыстных мотивов, не спрашивая лозунгов борьбы, не ставя никаких условий, гордая лишь выпавшей на нее задачей защищать Родину, первая составила крепкую основу небольших, но сильных духом донских и добровольческих отрядов и с чисто юношеским задором и порывом беззаветно понесла на алтарь отечества самое главное – свою жизнь.

Одетые кто во что – в дырявые шинели, бушлаты, кожухи, пальто, часто безоружные, они были сильны духом и полны холодной решимости одолеть жестокого врага.

Мой приход, видимо, смутил всех. Сначала чувствовалась какая-то неловкость, но она быстро прошла, и через несколько минут наш разговор принял дружеский и откровенный характер.

Перебивая один другого, господа-офицеры спешили рассказать мне о своей прежней службе, о пережитом на фронте, переезде в Киев и мытарствах здесь, наконец, о своем желании проехать на юг, к казакам, при этом добавляли, что отъезд свой они откладывали изо дня на день, пока поручик Щеглов, не принес им приятной новости, что они смогут ехать вместе со мной.

Сознавая огромную нравственную ответственность, которая лежала бы на мне, я заявил им, что при создавшейся обстановке, я абсолютно не могу гарантировать им благополучный переезд в Новочеркасск:

– Господа! Вам отлично известно, что большевики всемерно препятствуют проникновению офицеров в Донскую землю и пойманным пощады ждать не приходится. Поэтому в нынешних условиях, путешествие на Дон сопряжено с большими опасностями. Каждый из вас, без сомнения, отдает себе в этом отчет. В наши дни никому верить нельзя. Мне можно. Что касается лично меня, то я еду, вне зависимости, едете ли вы или нет, ибо по моим убеждениям, долг каждого офицера быть сейчас там, где идет борьба с большевиками. По-моему лучше, если суждено погибнуть, то погибнуть там с оружием в руках, нежели сидеть здесь без дела или в ином месте и ожидать своей участи стать очередной жертвой озверелой толпы пьяных солдат или рабочих!

Немая сцена как в Ревизоре Гоголя мало помалу закончилась и все, как один, высказали мысль, что трудностей боятся в нашем положении уже поздно.

– Итак, господа, – закончил я свою речь, – ни ручаться, ни гарантировать я вам ничего не могу, предо мною будущее столь же темно, как и перед Вами. Если судьбе угодно, мы, быть может, благополучно проберемся в Донскую землю, но не исключена возможность, что нас поймают и тогда жестокая расправа с нами неминуема. Каким же будет ваш положительный ответ?

Несмотря на то, что я умышленно сгущал краски, пускаясь в дебри сложных объяснений, чтобы все яснее представили себе опасность и вдумчивее отнеслись к принятию решения, все офицеры, внимательно выслушав меня, категорически заявили, что и при этих условиях они все равно поедут. Такое их решение я искренно приветствовал.

Глава 7

На первый взгляд тащить с собой оружие – глупость несусветная. На второй и третий тоже. Опасное дело, граничащее с безумием. Тут бы самому тайно пробраться под видом гражданского, а оружие только опасный груз, на который сделают стойку многочисленные боевики разных мастей из патрулей. Но я все же решил его вести. Очень уж оно нужно на Дону.

Вот такой я глупый и сентиментальный человек, не могу пройти мимо явной несправедливости. А именно геноцида безоружных казаков до зубов вооруженными большевиками.

Это все равно как пройти мимо, отворачиваясь, от толпы чумазых гастарбайтеров, насилующих маленького детсадовца. Как только большевики взяли власть в Петрограде и окрестностях, так тут же им в руки попало 30 % промышленного потенциала Российской Империи. У них было все, что душа пожелает, начиная от производства военных самолетов и русских броневиков и кончая огромными военными складами. Хранящихся на складах кожаных курток летчиков хватило для всех желающих комиссаров, а буденовками и шинелями с захваченных армейских запасов снабжали Красную Армию годами.

А что на Дону? Ничего не было! Царское правительство решительно не доверяло вольнолюбивым казакам, поэтому нигде рядом не было ни оружейных и патронных заводов, ни военных складов. Только магазины для охотников и рыболовов. Лихорадочные попытки наладить производство патронов с колес в Ростове и Таганроге не увенчались успехом, из-за развала экономических связей между регионами.

С фронта особо ничего не довезешь. Дезертиры, установив новую украинскую власть, не пропускают в тыл ни оружие, ни офицеров. И не надо думать, что новоявленные укровласти так резко полюбили большевиков и бескорыстно им помогают, у них имеется собственный шкурный интерес. Украинские сепаратисты на своих "шести сотках" сидеть не желают и жадно облизываются на старинные русские земли, они хотят захватить Харьков и Изюм, а так же Донбасс и Мариуполь. Европа им поможет! На этом дикая украинская орда не думает останавливаться – Дон и Кубань так же должны быть завоеваны. Далее – все до Волги и Кавказа. И после Волги – сколько хватит сил.

Поэтому оружие они не пропускают– понимают, что оно может потом стрелять в них же. И русских офицеров они расстреливают пачками, надеются, что без офицеров на востоке не сумеют организовать сопротивления. Ведь воевать всегда лучше против дивизий, корпусов и армий, лишенных адекватного руководства.

Конечно, те же казаки покупают личное оружие за свой счет– это частная собственность, попробуй его отбери. И все равно отбирают – куда денешься? А вот офицеров казаки часто выдают на расправу, зря те удерживали казаков на фронте, пока другие уже грабили казачьи дома. Редкие исключения – когда казачьи эшелоны прорываются с фронта с офицерами и пулеметами – лежат в области легенд и преданий.

А на Дону оружие и боеприпасы сыграют решающую роль во время гражданской войны. Все ругают атамана П. Краснова за то, что тот сотрудничал с немцами. Так этот атаман покупал у них за счет продовольствия очень нужное на Дону оружие и боеприпасы. Можно ли осуждать человека, который покупает у уголовника пистолет, чтобы он сохранил ему жизнь и здоровье? Не думаю, что оставить оружие в руках уголовника будет лучшим выходом. А когда у казаков были в наличии необходимые боеприпасы, то большевики и мечтать не могли захватить Дон.

А вот когда Мировая Война закончилась и немцы ушли, то победившие союзники Антанты сразу установили жесткое эмбарго на продажу вооружения и патронов для казаков. Даже за большие деньги они его не продавали, играя на руку большевикам. Говорили, что сначала нужно решать все вопросы в комплексе: обсудить судьбу царских долгов, послевоенного устройства и так далее. На самом деле англосаксы по своему обыкновению помогали тем, кто сейчас проигрывает, чтобы потом переметнуться и бойня продолжалась как можно дольше, чтобы все противоборствующие стороны ослабли.

И когда у казаков боеприпасы совсем закончились, наступил закономерный крах. Положение было, как в схватке огромной Годзиллы против маленького Бемби. Озверевшие большевики, перемолов пушками всякое сопротивление в кровавый фарш, вошли на Дон и устроили там безумный геноцид, как негры в Руанде. Захваты заложников, расстрелы по разнарядке 10 или 30 % населения, превратились в ужасную реальность. Казаков хотели уничтожить как сословие и как народ.

Успешное Верхнедонское восстание, которое большевики так и не сумели подавить, опиралась на мизерные ресурсы. Немного холостых патронов, которые казаки сумели раздобыть в лагерях и на полигонах, и одного единственного слесаря, который переделывал их в боевые.

Конечно, на последнем этапе "союзники" вновь совершив стремительный кульбит, переметнулись на сторону казаков и, продавив назначения Деникина, начали помогать ему. На Дон привозили всякий военный мусор: трофеи, захваченные союзниками в Турции, и оружие и боеприпасы, списанные из сокращающихся союзнических армий.

Основной поток вооружения с Запада шел в Польшу, поляки получали броневики, пушки и самолеты, а казаки в основном списанные турецкие винтовки, к которым не было патронов, или списанное ветхое турецкое обмундирование, которое годилось только на тряпки. Но какой толк от мечей, когда уже нет людей? Их не воскресить! Эти поставки оружия в конце гражданской войны были уже как мертвому припарки, война тогда уже была проиграна.

Да и тупо не хотелось порожняком ехать к своим. Так что, везем и готовимся. Пулемет разобрали, сняли щиток и станок и упаковали все части отдельно, в мешки, сшитые из мешковины. Для прочего оружия мы также сшили чехлы, чтобы оно не бросалось в глаза. Денег уже почти не было, даже я чуть было не встрял в большие неприятности с германскими марками, оказавшимися фальшивыми. Пришлось даже резко стрелять, опробуя свой перешитый карман. Ушел успешно, оставив позади парочку бездыханных трупов. Поговаривают, что эти фальшивки печатает какой-то родственник самого Троцкого, чтобы посеять хаос и поднять вал инфляции.

Какие-то бланки я привез с собой со штаба из Румынии, но этого было явно не достаточно. Подловив курьера из жовто-блавкитной комендатуры, мы среди бела дня, с лицами завязанными шарфами, затолкали его в подворотню и, оглушив тяжелой колбаской, из мелочи, упакованной в носок, отобрали портфель с документами. Я заполнил документы на всех нас, как посланцев оргкомитета Учредительного Собрания, направляющихся в Баку.

Учредительное собрание я выбрал как самую нейтральную и авторитетную из всей ныне существующей палитры властей. Оружие по списку вписал, как необходимое для защиты. Печати на часть документов удалось перенести горячим вареным яйцом с бумаг, захваченных у курьера. Выданные в Казачьем Бюро Киева "Белые квитки на свидания со смертью" я сразу после посадки хотел немедленно уничтожить.

Поскольку расписания никакого не существовало, то двое из нас дежурили на вокзале, в ожидании попутного поезда, а двое сидели на узлах, в снятой рядом с вокзалом комнате, в любой момент готовые бежать и грузится. Ненужные вещи мы сменяли на продукты: сало, круги домашних колбас и самогон, в качестве обменного фонда.

Отъезд мы назначили на следующий день 8-го января. Было условленно ехать в казачьих эшелонах, но, если такие все еще не шли бы, то не откладывать свой отъезд, а отправляться первым же пассажирским поездом и уже в пути присоединиться к казакам. Медлить было глупо. Выяснение этих вопросов взял на себя С. Щеглов. Принесенные им сведения дали мало утешительного. О дне отправки казачьих эшелонов ему узнать так и не удалось, в виду чего мы решили ехать пассажирским поездом, идущим на Ростов через Полтаву.

Весь день 8 января прошел в ликвидации ненужных вещей, в заготовке поддельных документов, и, наконец, в подборе маскировочного одеяния, соответствующего новым документам.

Маскарад наиболее удался поручику Щеглову и есаулу Терентьеву, менее капитану и прапорщику и только я остался, как и раньше в полубуржуйской одежде, как и подобало представителю губернской управы по закупке керосина. Бороду я уже отпустил и был теперь внешне похож на матерого кулака.

Я без смеха не мог смотреть на Сережу, который в заплатанном солдатском полушубке, издававшем ужасный специфический запах, в рваных сапогах, ухарски заломленной фуражке с полуоторванным козырьком – производил отталкивающее впечатление, напоминая собою типичного заправского, распущенного солдата-большевика. В общем, наша группа отважных подпольщиков была готова к действиям.

Получили известия, что нужный поезд сегодня будет отправляться. Около 9 часов вечера мы были на вокзале. Тут никто ничего не знает. За большую взятку один носильщик согласился указать нам, отчего-то стоявший примерно в километре от станции, необходимый нам состав, который в 11часов 30 минут вечера должен быть отправлен на Полтаву. Впрочем, время отправки поездов постоянно менялось, о чем никто не озаботился сообщать. Нашему разочарованию не было границ, когда, еле добравшись, груженные как ишаки до поезда, почти за три часа до его отхода, мы нашли его уже битком набитым, чрезвычайно пестрой и разнообразной публикой.

От пыхтящего паровоза пахло дымом, копотью и маслом. Позади паровоза находился тендер, нагруженный углем, а за ним – пять пассажирских вагонов, товарный и служебный. После энергичных поисков свободного места, нам кое-как удалось крепкими кулаками отвоевать одно отделение III-гo класса, и кое-как там разместиться. Публика прибывала ежеминутно и в буквальном смысле слова со всех сторон облепила вагоны, размещаясь даже на крыше. И это зимой! В нашем отделении, вместо положенных шести человек, вскоре оказалось набито все четырнадцать. Нас пять, плюс две сестры милосердия, четыре по виду вполне мирных и адекватных солдата, какая-то старушка и двое штатских. Часть разместилась на полу, были заняты все проходы.

Даже туалет солдаты обратили в купе, тем самым лишив публику всякой возможности им пользоваться. Вагоны не отапливались. Однако холода мы не испытывали, так как ужасная скученность человеческих тел, сидевших и лежавших одно на другом, их усиленное испарение и нездоровое дыхание, делали температуру теплой и одновременно зловонной.

В момент подачи нашего состава к перрону, на поезд произошла настоящая бешеная атака людей, не попавших в него предварительно, как мы. Воздух огласился отчаянными криками, ругательствами, проклятиями. В ход сразу были пущены штыки, приклады, послышался звон разбиваемых стекол, выстрелы и в каком-то диком исступлении люди лезли со всех сторон, через двери и окна.

Некоторые пассажирки завизжали при звуках выстрелов. Несколько человек ворвалось и к нам. Не найдя места не только сесть, но даже стать, они застыли в каких-то неестественных акробатических положениях, уцепившись одной рукой за полку, уже и без того грозившую обрушиться под тяжестью нескольких человек, сидевших на ней, и ногой упершись в колено или грудь внизу лежавших.

Мы дружно запротестовали и несмотря на ругательства и угрозы совместными усилиями тумаками выпроводили новых незваных пришельцев вон и сообща с солдатами, бывшими с нами в купе, приняли энергичные меры, чтобы не допускать больше никого в наше отделение.

Около полуночи поезд, наконец, двинулся. Мимо поплыли зимние пасторальные пейзажи. Нивы. Пастбища. Редкие леса с перелесками. Не буду описывать подробно этого путешествия – скажу только, что длилось оно трое суток и только ночью 10 января наш поезд пришел на станцию Лубны. Все это время, мы не могли сомкнуть глаз, вынужденные сидеть в одном и том же положении, отчего члены совершенно окоченели, страшно ныли и мы едва держались на ногах.

О передвижении по вагону нельзя было и думать. Не пройдешь, все забито битком! Сообщение с внешним миром происходило только через окно и то в самом крайнем случае, на малых станциях, дабы не дать повода другим людям, тщетно пытавшимся попасть в поезд, воспользоваться этим же путем. Несмотря на присутствие женщин, солдаты отправляли естественные потребности здесь же в вагоне на глазах всех, используя для этого свои ранцы, котелки или фуражки. Хамские выходки и нецензурные ругательства уже давно не резали ухо, с этим все как-то свыклись.