Текст книги "Долгая дорога домой 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Демьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6. Часть 5

Скрыть предстоящую дуэль не получилось, да никто и не пытался – слишком широко разошлась молва об этом событии, ведь одной из целей этого действа как раз и была максимальная огласка предполагаемого поражения «роялистов». Реакция со стороны нанимателя на сообщение о том, что охранник внучки ввязался в смертельную дуэль, попав в ситуацию, смердящую политикой за километр, последовала на удивление не скоро. По-видимому, там какое-то время решали, что же здесь можно предпринять, но, записав Сергея в родственники, и выдав документы на свою фамилию, они, тем самым, не могли позволить ему отказаться от поединка так, чтобы тень от этого поступка не упала на род Аверьяновых. В конце концов с ним связался непосредственно сам граф, отчитав его как мальчишку, впрочем, в итоге признав, что иного выхода у него попросту не было, пообещав собрать все возможные сведения о сегодняшнем противнике и предположительном участии во всем этом княгини Милорадовой или ее отца.

Такого рода забота, почти по-семейному беспокоящегося о простом наемнике графа, конечно, кого другого и могла ввести в заблуждение, но Сергей воспринял ее как еще одно доказательство ценности своей тушки – только скорее в научном плане, нежели в родственном. С самого начала обучения он прорабатывал план отступления, или, вернее, план очередного побега, решив дождаться окончания учебы и свалить обратно в Свободные Миры. В таком случае, возможно, у него станет на одного преследователя больше, да и только, а скрываться от погони он уже умел неплохо – как-никак опыта с последнего раза поднабрался, да и подучили его тут кое-чему, так что свои шансы на успех Сергей оценивал как неплохие.

Запасным вариантом была идея раскрыться тому же Ветрову – парень тот был неплохой, хотя и повернутый немного на чувстве долга и понятиях чести, но в данном случае это скорее играло только в плюс идее с разоблачением. Сергей, если уж не кривить душой, и согласился-то на эту авантюру с дуэлью не в последнюю очередь из-за того, что рассчитывал в будущем на возможную помощь приятеля. В ином случае он просто-напросто наплевал бы на все условности, попытавшись избавиться от противника по-тихому, перехватив инициативу у неизвестного кукловода.

В общем, с такими мыслями, перебирая в голове все возможные варианты, Сергей и готовился к поединку. Сама дуэль, будучи официально признанной и зарегистрированной в секретариате университета, проходил на специально отведенной для этого соревновательной площадке. Последняя, окруженная трибунами для зрителей, располагалась в том же тренировочном комплексе, где обычно и звенели шпагами романтики подобного рода поединков – ну или просто те, кто хотел подготовиться к неожиданностям и вероятным вызовам со стороны.

 Регламент подобных мероприятий предусматривал возможность выяснения отношений и с помощью пистолетов, специальным образом отобранных для этого дела, но право выбора оружия предоставлялось тому, кто был вызван, так что сегодня им предстояло сойтись в поединке вплотную. Предпочтение, отданное соперником клинковому оружию, опять же могло косвенно свидетельствовать в пользу версии с заказным убийством, замаскированным под «поединок чести» – шпаги или рапиры оставляли куда как меньше простора для разного рода случайностей, в отличие от тех же дуэльных пистолетов. В пляске стали большую роль играло именно умение пользователя, при котором не так уж и сложно было изобразить неловкий выпад, якобы случайно поразив жертву в жизненно важные органы или повредив цели мозг, так, что уже никакая реанимация никому не поможет.

Сегодня вечером зал с ареной, казалось, собрал весь цвет местного общества, и не только – интерес к этому событию зашкаливал. До Сергея вообще дошли слухи, что из помещения, не вместившего всех желающих, будет организована прямая трансляция в голонет. А то, что на исход поединка уже делаются ставки, он знал не понаслышке, так как и сам днем поставил большую часть имеющихся у него финансовых средств на свою победу. Еще и все возможные краткосрочные кредиты получил, в экстренном порядке открыв счета в различных банках, определив эти суммы туда же.

Ну а что ему, в самом деле, было терять? Тем более если версия с планируемым для них смертельным исходом подтвердится – тут уже одно из двух, или со щитом, или на щите, как выразился по этому поводу княжич. Котировки на исход поединка рисовались не в пользу «роялистов», коэффициент составлял три к одному, хотя букмекеры и определяли окончание дуэли стандартным образом, до первых серьезных ран и невозможности продолжать бой. В реальности же, как им уже стало понятно, примерно с такими же шансами все может закончиться и смертью аутсайдеров – чего, естественно, они попытаются всеми силами избежать.

К публичному проведению поединка, как ни удивительно, призывали обе стороны. И если мотивы зачинщиков в общем-то были понятны, то «роялисты» просто-напросто опасались подвоха со стороны противного лагеря. Результаты схватки скрыть все равно не получится, а при открытом характере мероприятия меньше шансов на какого-либо рода подставу со стороны соперника – как-никак о своей репутации «революционеры» заботились, и без крайней нужды на что-то, совсем уж порочащее образ праведных борцов за всеобщее счастье, те вряд ли решатся.

Сама княгиня и ее компашка приспешников так же уже находилась в зале, заняв места поближе к арене. Софьи, на удивление, рядом с ней не оказалось – судя по отметкам программы слежения, та сейчас находилась в своем номере. Как он и предполагал, разговаривать о поединке она с ним не стала, заявив, что Сергей сам виноват в сложившейся ситуации, без причин напав на ее друзей. Раскрывать девушке глаза на этих самых «друзей» он не стал – вряд ли она ему бы поверила.

И лишь перед самой дуэлью, когда он доставил ее в номер, как всегда сопроводив после занятий и тренировки, баронесса неожиданно придержала собравшегося уходить Сергея за руку, решившись предупредить его: «Ты..ты... Будь осторожен, Сергей... Она может быть очень опасной...» Больше Софья не проронила ни слова, снова став замкнутой и немного отрешенной, приняв привычный уже за последнее время вид, только кивнув на его настоятельную просьбу не покидать одной свои апартаменты и не пытаться попасть на поединок.

По правде говоря, Сергей сомневался, что на этот раз девушка его послушается, но видимо наблюдать предстоящее зрелище желания у нее не имелось. Возможно, этим и был вызван мрачный вид Милорадовой и злые взгляды, которые та бросала в его сторону, думал Сергей, нагло ухмыляясь княжне в лицо. Что ж, если раньше он находился несколько в стороне от всех этих политических игрищ, дав понять, что с ним лучше не связываться, то подобные подставы прощать не собирался, независимо от того, причастна ли она к недавнему покушению или нет. Так что в любом случае друзьями им уже не быть – с мертвецами не дружат, а кое-кто из них двоих на этом свете явно надолго не задержится. Оставалось только понять кто именно.

Такого рода мысли бродили у него в голове, пока Сергей вместе с княжичем следовал на специальную огороженную площадку, посыпанную мелким песком. Едва ступив в зал, они оказались в прицелах сотен внимательных глаз, продвигаясь к арене и слушая возбужденные голоса зрителей. Периодически из толпы раздавались выкрики, несущие то ли приветствия, то ли проклятия – в общей шумовой гамме, царившей в немалых размеров зале, отдельных голосов было и не понять.

Вообще как-то раньше, еще до всей этой истории с подработкой охранником, дуэльный поединок он представлял совсем по-другому, основываясь на просмотренном в детстве старом историческом голофильме. Данное же действо скорее напоминало Суд Богов, где принято было выяснять волю высших сил у тех же нордов, истории про планетку которых, расположенную на окраине Свободных Миров, он слышал еще на службе у «Витязей».

У входа на соревновательную площадку, служившую сегодня ареной для битвы, они остановились вновь, проводя последние приготовления. Оделись оба товарища похоже, традиционно обнажившись по пояс, облачившись лишь в свободные и практичные штаны, подпоясанные широким кожаным поясом, и удобные полусапожки. Этот стандартный дуэльный комплект преподнесла Сергею Елена Батриди, не преминув будто бы в шутку одарить его быстрым поцелуем, по традиции пожелав удачи в бою. У княжича подобный набор вещей уже имелся, и сейчас его, стоящего рядом в таком же наряде, провожала на бой супруга, едва сдерживая слезы, волнуясь за мужа, в то время как он ее приобнял и успокаивал, что-то тихо шепча.

Оставив секундантов и группу поддержки на специально отведенных местах, поединщики прошли проверку у распорядителей, представленных университетом, местными властями и секундантами «прогрессистов». От примирения стороны отказались, «досмотровая группа» не нашли у них ничего запрещенного, и вскоре они уже вышли на арену, обнажив клинки и ожидая появления противника с другой стороны площадки.

За столь короткое время, прошедшее с момента вызова Ветровым обидчиков его жены на дуэль, службы безопасности обоих домов, работая сообща, так и не смогли выяснить о сопернике ничего конкретного. Удалось узнать, что эти мелкие дворяне ранее проходили службу в частях спецназначения, но чем конкретно они там занимались, не смог выяснить даже министр обороны, втянутый в это дело по просьбе дочери. Вся информация оказалась кем-то заботливо уничтожена, так что сейчас в министерстве разгорался небольшой скандал, и начата была служебная проверка по этому поводу.

После армейской службы эти двое пропадали где-то в Свободных Мирах, непонятно чем промышляя. Позже один из них вернулся на родину, успев уже заслужить славу бретера, а вот его приятель прибыл в пределы Империи недавно, еще пока ничем тут не отличившись. Ну а потом они зачем-то поступили в Цареградский университет, то ли надумав получить образование, то ли нанявшись в телохранители, но, скорее, учитывая репутацию по крайней мере одного из них – именно к чему-то подобному тех и готовили.

И хотя прямых документальных доказательств связи этих бойцов с Милорадовыми не нашлось, кроме как посещения отставными вояками кружка «прогрессистов», но фонд, оплативший учебу этих двоих, помимо весомой поддержки из-за рубежа, находился под негласным покровительством именно этого аристократического Дома. Так что заинтересованным сторонам все было ясно, «игра» продолжалась и выходила на новый уровень – уровень практически открытого противостояния. Ну а Сергею с Ветровым сегодня не повезло стать ее невольными участниками.

Боевая рапира, которой вооружился Сергей, так же являлась подарком, сделанным уже княжичем вскоре после повторного знакомства в стенах университета. Таким образом тот решил выразить свою благодарность за его участие в спасение пассажиров «Царицы Марии», и отказываться было нельзя – чтобы не обидеть дарителя, да и клинок ему сразу понравился. Длинное обоюдоострое лезвие, развитая гарда, прикрывающая руку, серебряная насечка у основания – работа старого мастера восхищала, а современные методы упрочнения, зонная закалка и молекулярный перенос сделали сталь еще прочнее, приблизив по свойствам к нынешним бронесплавам.

Конечно, привычный ему монокристаллический кинжал «Мечей Востока», который он приспособил под левую руку, подвесив в ножнах на поясе, был куда как прочнее этого музейного экспоната, даже прошедшего необходимые усовершенствования. Впрочем, в пехотном бою рапиру использовать никто не собирался, скорее просто предохраняя клинок таким образом от повреждений, и, как ему не нравилось это оружие, сейчас он бы охотно променял его на стандартный имперский штурмовой автомат. Конечно, за последнее время управляться с раритетом Сергей научился неплохо, но, как небезосновательно подозревал, до профессиональных бретеров его умение в обращении с длинным клинком пока что сильно не дотягивало.

 Хотя тот же Ветров, занимаясь с детства и превосходя его в мастерстве, проигрывал Сергею девять схваток из десяти, только за счет разницы в скорости. Так что на этом расчет и строился – быстрый натиск на максимальном ускорении, напор и атака, затягивать поединок, как уже решил раньше, он не собирался. С княжичем все обсудили, выстроив стратегию боя – тому нужно будет лишь продержаться какое-то время, уйдя в глухую оборону, ну а там уже и он сам придет на помощь приятелю.

По крайней мере именно на это они и рассчитывали.

Глава 6. Часть 6

Вскоре с противоположного входа на площадку поднялись и оба их сегодняшних оппонента в этом смертельном споре, пройдя все проверки и необходимые процедуры. Экипированы они оказались примерно так же, отличаясь лишь родовыми мотивами в расцветке одежды, и теперь стояли напротив, обнажив боевые шпаги, ожидая сигнал к началу боя. По рельефным мышцам торса соперника можно было судить, что наработаны они самостоятельно, путем многочисленных и долгих тренировок – пластика обычно выглядела иначе, рассчитанная скорее на эффектность в ущерб эффективности. В этих же перевитых жилами фигурах сквозила скорость и сила, а не простая забота о внешности.

Максимально ускорив восприятие, Сергей отрешился от всего этого шума и гама, стоящих в зале, ото всех этих взглядов, направленных в сторону арены, не обращая внимания ни на свою группу поддержки, в которую входили и Елена Батриди с женой Ветрова, ни на приготовивших переносную аппаратуру реанимации медиков. Постаравшись слиться с окружающим миром, уйдя в неглубокую медитацию, он сосредоточился на противнике, пытаясь прочитать его по движениям и повадкам, и выводы, сделанные им в эти секунды, ему совсем не понравились.

Закрытые в пси восприятии дуэлянты двигались уверенно и грамотно. Даже по мелкой моторике уже было ясно, что перед ними стоят опытные бойцы, для которых подобные поединки далеко не в новинку – да и от былой расхлябанности развязных дворянчиков не осталось и следа. Но, самое странное, судя по невербальным сигналам, главным в этой паре оказался вовсе не тот шумный бретер, который и являлся зачинщиком скандала, а его молчаливый приятель, с которым сейчас должен был сойтись непосредственно сам Сергей.

«Чуйка» разыгралась не на шутку, предупреждая его об опасности. С этими парнями, которые так мастерски разыграли из себя неумех во время первоначальной стычки, точно было что-то не так. Похожего рода подготовку проходил и он сам, обучаясь в поместье у того старика из разведки, но эта парочка явно не только «прослушала курс», но и неплохо напрактиковалась в подобной скрытности. Что ж, кем бы там в прошлом не служили эти двое: спецназ глубинной разведки, ликвидаторы или диверсанты – подвизавшись на данную работенку, они, тем самым, подписали себе смертный приговор. Войдя в предбоевое состояние, он понял это отчетливо, то ли просто набравшись внутренней уверенности, то ли и в самом деле получив подсказку от своей аномальной интуиции.

Сигнал к началу поединка не застал Сергея врасплох, как и неожиданно высокая скорость реакции противника, рванувшего ему навстречу. За секунду до того, как начался бой и включились стационарные пси подавители, призванные обеспечить «чистоту поединка», он еще успел предупредить княжича, повернувшись в его сторону и отрывисто бросив:

– Спецы-модификанты – только оборона, держись.

Сам Ветров, казалось, не удивился этой новости – лишь коротко кивнул в ответ, покрепче сжав рукоятку своей шпаги побелевшими пальцами.

Противник явно выбрал для себя ту же тактику, над которой недавно размышлял и Сергей, решивший не затягивать поединок. Так что не успел еще затихнуть раскатистый звук гонга, извещавший о начале дуэли, как к нему уже присоединились тонкие нотки зазвеневшей стали скрестивших свои клинки бойцов.

Первый выпад соперника он едва сумел отвести, даже будучи ускорен по максимуму, а второй, сделанный из сложной позиции без перехода, чуть было не стал для него последним. Чиркнувшее по лицу лезвие рассекло скулу Сергея, в последний момент сумевшего уклониться, на противоходе еще и резанув его по плечу, едва не задев шею и не перерезав сонную артерию. Боль и кровотечение заблокировал симбионт, так что раны оказались хоть и неприятными, но неопасными, а восторженные крики зрителей, почуявших первую кровь, лишь придали ему злости.

Усмешка, мелькнувшая на губах противника, только добавила ему этой бодрящей боевой злобы – на себя, на противника, на саму эту дурацкую ситуацию, когда он поддался на провокацию. Не просчитав ситуацию, согласившись с доводами друзей, Сергей не решил проблему по-тихому – а теперь был вынужден сражаться на потеху толпе. «В любом случае, это первый и последний раз, – мелькнула у него мысль, когда он уклонялся от очередного укола противника, – чтобы я как баран пошел на заклание ради всех этих эфемерных дворянских понятий».

Возможно, именно пробудившаяся в нем злость и повлияла на исход поединка. Хотя соперник явно превосходил его по классу и скорости, но, уверившись в своем превосходстве, проведя, может быть, десятки подобных боев, это самое чувство давно потерял, действую методично, но немного шаблонно, без огонька. Обзаведясь еще парочкой порезов, Сергей наконец-то решился – дождавшись удобного момента, он вложил всю свою скорость в одну атаку. Сокращая дистанцию, чувствуя, как вражеское лезвие рассекает его бок, он тут же прижал чужой клинок локтем к туловищу, на мгновение заблокировав, и, сблизившись с противником, резко ударил того головой в переносицу.

Пусть подобного рода приемы и не приветствовалась в «честном поединке», но и запрещены они не были. Так что позабывший об этом профи, выработав привычку насаживать на клинок своей шпаги помешанных на чести дворянчиков, сделал огромную ошибку – последнюю в своей жизни. Сразу же после удара в лицо соперник попытался отшатнуться, дезориентированный, но Сергей не дал ему этого сделать, левой рукой воткнув кинжал тому в печень.

Правой он уже не владел, практически не чувствуя конечность, выронив рапиру, но все еще продолжал прижимать изрезавшее его плоть вражеское лезвие к своему туловищу. Впрочем, продолжать действовать кинжалом ему это не помешало, и, провернув клинок в ране, он тут же его выдернул – но только для того, чтобы ударить им вновь, на этот раз резким махом вскрыв противнику горло.

Оттолкнув умирающего, обдавшего его напоследок фонтаном крови, хлынувшей из рассеченной артерии, он наконец-то смог обратить внимание и на соседнюю пару дуэлянтов. Там все оказалось лучше, чем можно было предполагать. Княжич, будучи уже серьезно потрепан, все еще продолжал держаться против превосходящего его по всем параметрам бойца. Хотя прямо на глазах у Сергея и заполучил очередную рану, пошатнувшись и припав на колено, когда острие вражеской рапиры ударило его в бедро, видимо серьезно повредив ногу.

Приготовившемуся было уже добить подранка бретеру сделать этого оказалось не суждено. В последний момент припомнив наставника и все его комментарии по поводу любителей метать клинки, Сергей с силой отправил кинжал в короткий полет, закончившийся точно в спине у отвлекшегося противника.

Выгнувшись дугой, тот, заведя руку за спину, попытался ухватиться за острое лезвие, впившееся ему между лопаток, но точку в этой его попытке, как и в самом противостоянии в целом, поставил уже сам княжич, воткнув острие своей шпаги глубоко под подбородок раненого соперника. Вероятно этот удар достал прямиком до мозга вражеского бойца, так как мгновенно рухнувшее замертво тело бретера едва не лишило Ветрова его оружия, чуть было не вывернув рукоятку шпаги у того из кисти.

Впрочем, кое-что пока все же оставалось незавершенным. Никто не мог остановить дуэль, вмешавшись в схватку, если хотя бы один из поединщиков находился в сознании – таковы были непреложные правила проведения подобных боев, чем он и собирался воспользоваться. Дав знак княжичу не спешить, Сергей левой рукой подобрал рапиру, направившись к своему противнику, который, на удивление, все еще подавал признаки жизни и находился в сознании. Видимо модификации поддерживали жизнь в этом теле, остановив кровотечение, и, дай он сигнал медикам, в ожидании завершения дуэли расположившимся у границы арены, его еще вполне можно было спасти.

Чего он, впрочем, делать не собирался, под крики толпы двумя резкими ударами отделив голову модификанта от туловища. Наклонившись, Сергей поднял за волосы свой трофей, выставив его на обозрение зала, найдя глазами княгиню Милорадову, напряженно сидевшую в первом ряду, встретившись с ней взглядом и улыбнувшись окровавленным ртом. «Что ж, вы хотели увидеть «Бойцового Пса» – вы его получили, – думал он в этот момент. – И пусть каждый из вас, задумав нечто подобное, прикинет последствия, надолго сохранив эту картинку в своей памяти».

Особо впечатлительные барышни, да и некоторые юноши не смогли сдержать свой обед, видимо не привычные к подобной жестокости, а кое-кто, похоже, и вовсе лишился сознания. Ему и самому все это немного претило, но, раз уж имел глупость вписаться в подобный блуд, нужно хотя бы получить дивиденды, размышлял Сергей таким образом. Возможно образ «Бойцового Пса», безжалостного и жестокого головореза не самая лучшая шкурка из тех, в которые обычно рядятся люди, но в том, что такого рода репутация в будущем поможет ему избежать огромного множества проблем – в этом он был уверен.

Впрочем, переигрывать и затягивать представление не стоило, поэтому, бросив голову противника рядом с туловищем, Сергей доковылял до своего кинжала, рывком вытащил его из тела второго бойца, и, переглянувшись с пытавшимся бодриться княжичем, державшимся из последних сил, дал знак распорядителям к окончанию поединка.

Спустившись с арены, они оказались в окружении своей команды поддержки и представителей властей, и взгляды, с которыми те их встречали, разнились от удивленно-опасливых – до радостно-восхищенных. Последним особенно отличалась графиня Батриди, которая тут же поспешила придержать раненого Сергея, не испугавшись запачкать свой дорогой наряд его кровью.

Она же помогала медикам, наконец-то пробившимся сквозь толпу, уложив пострадавшего в передвижную медкапсулу, до последнего оставаясь с ним рядом. В соседний бокс поместили потерявшего сознание Ветрова, и Сергею было прекрасно слышны рыдания его жены, тяжело переживавшей за княжича. Хотя что тут переживать, думал он затуманенным разумом, уже проваливаясь в беспамятство под действием лекарств, старое военное правило прекрасно работало и для аристократических тушек, нашинкованных в этих дурацких поединках чести – не откинулся сразу, дотянув до эвакуации, значит жить будешь.

В последний момент перед закрытием крышки медбокса в окружающей толпе он разглядел Софью, смотрящую на него со смесью страха и жалости, придерживаемую за локоть княжной Милорадовой – во взгляде которой читалась лишь незамутненная ненависть. Впрочем, сейчас его это уже мало волновало, приняв ранее решение не обижаться на будущих мертвецов, он и тут решил ему следовать. Так что перед тем, как окончательно отключиться, улыбнулся княжне искренней и располагающей улыбкой, успев увидеть промелькнувшие у нее на лице страх и растерянность.