Текст книги "Долгая дорога домой"

Автор книги: Александр Демьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Как только они вошли, их будто бы окунули в ритмичную музыку, низкие басы которой, наряду с черно-красным декором, сразу создавали непередаваемую атмосферу порока. Зайдя в зал, они направились к стойке бара, проходя мимо помостов с танцующими обнаженными девушками, вокруг которых за столиками расположились посетители. Танцовщицы призывно изгибались под ритмичную музыку, их мерцающие от пота и блесток тела завораживали, словно маня к себе, а одна из девушек, мимо которых они проходили, неожиданно наклонилась к Сергею и, прогнувшись, провела своим язычком рядом с его ухом, обдав того волной возбуждающих запахов. «Внимание, обнаружена попытка легкого невербального гипноза, приняты контрмеры». После сообщения от нейросети наваждение отступило, и он потащил замерших посреди зала с открытыми ртами парней к барной стойке.

Заказав напитки, они переместились за пустой столик, посетителей было много, но свободные места еще были. Сергей расслабился, чувствуя как напряжение последних дней его отпускает, дальше все слилось для него в одну картинку, они выпивали и общались, глазели на девушек, а Бобби даже заказал себе приватный танец, все это продолжалось довольно долго, деньги у него заканчивались, но это его не слишком волновало. В какой-то момент Дерек направился к группе за соседним столом, они что-то давно отмечали, Сергей тоже обратил на них свое внимание, из-за девушки, сидящей с ними. Эффектная платиновая блондинка со средней длины прической, немного взлохмаченной, в облегающем пилотском комбинезоне смотрелась потрясающе, он и сам думал, как к ней подкатить, но Дерек его опередил. Он подошел к ней и, наклонившись, стал что-то говорить той на ухо, по-видимому, на их планете были приняты довольно незамысловатые правила общения с девушками, или же парень просто перепил, но получить, в прямом смысле, удар ниже пояса, он явно не ожидал и осел на пол.

Его спутники, увидев такое, вскочили и направились к соседям, за ними последовал и Сергей, может Дерек и был не прав, но девушка явно переборщила с отказом. Из-за соседнего столика им навстречу поднялись четверо крепких парней в пилотских комбезах, не считая самой девушки. Дела для них складывались не лучшим образом, соперники явно были обученными ветеранами, что ж, значит у него будет возможность проверить в реальных условиях « Наставления о навыках боя против двух и больше противников в условиях токсического отравления». Наскочившие с ходу парни отвлекли на себя двоих пилотов, а ему достались двое других, те оказались быстрыми, но не слишком обученными бойцами, поднырнув под удар одного из них, он пробил ему с левой в печень и, уклонившись от атаки второго, вырубил того апперкотом в челюсть. К тому времени его приятели уже разлеглись на полу, против модификантов они явно не тянули, и двое освободившихся противников, видя уже своих друзей, лежащими рядом, кинулись на него одновременно с разных сторон. Он, ускорившись, сделал быстрый подшаг к ближайшему и, перехватив его руку, кинул через бедро в сторону второго бойца, тот, отшатнувшись, опять полез на него, но пропустил прямой удар в челюсть и осел, а пытавшемуся подняться после броска парню он без затей врезал ногой по ребрам… и еле успел уйти в сторону от прыгнувшей на него девушки. Та весь ход скоротечного поединка с явно выраженным удовольствием на лице наблюдала за процессом, но не делала попыток вмешаться, и Сергей не брал ее в расчет, а зря, подумал он, едва уклоняясь от ее быстрых ударов, по скорости она ему почти ну уступала, к тому же у нее явно стояли бойцовские базы высоких уровней, и натренирована она была прекрасно. Придержав ее ногу телекинезом, так, чтобы она споткнулась и потеряла равновесие, он вбил в ложбинку между ее грудей собранные в щепоть пальцы, не слишком сильно, чтобы не повредить что-нибудь, но достаточно для прекращения поединка, а затем осторожно подхватил падающую и хватающую ртом воздух девушку, усадив ее на диванчик у столика.

Из клуба их выгнали, хорошо хоть во время драки ничего не разбили, денег у них оставалось совсем немного. Они сидели на тротуаре рядом с компанией пилотов, которых тоже вышибли и приводили себя в порядок, недавние противники занимались тем же самым.

– Ты откуда такой шустрый, парень, спецназ? – спросил его один из них, потирая ребра.

– Да нет, я вообще-то тоже пилот, шестого класса, – ответил Сергей

– Черт, если в группе узнают, что нас сделал «шестерка», то засмеют, не обижайся парень, но всем мы будем говорить, что это были пятеро штурмовиков, – засмеялись они.

– Да вам никто не поверит, делала я этих штурмовиков, – вступила в разговор девушка.

– Хоть ты и чемпион среди пилотов «Витязей» по рукопашному бою, Марго, но с пятеркой боевых модификантов даже ты не справилась бы, так что поверят, да и вообще, вечно мы с тобой попадаем в истории, слишком ты любишь подраться…

– Да и я, это, неправ был, вот, – выдал Дерек.

Пилоты оказались неплохими парнями, предложив по русскому обычаю распить мировую в ближайшем баре, куда они и направились. Оказалось, что они служили как раз в одной из компаний, куда Сергей хотел бы податься, а узнав об этом, те пообещали ему помочь с устройством, сказав, что такие бойцы им нужны, и его непременно надо будет принять, чтобы Марго не задирала нос. Совместное распитие затянулось далеко за полночь по стандартному времени, по которому жили на станции, в какой-то момент Маргарита оказалась у него на коленях, и он обнаружил, что уже какое-то время страстно с ней целуется.

– У меня есть отдельный номер, тут недалеко, – сообщила она, отстранившись и переводя дыхание.

*****

Он проснулся первым и немного полежал с закрытыми глазами, вспоминая вчерашний день, анализируя, не сильно ли где накосячил, выходило, что не очень, в драке никто серьезно не пострадал, и пилоты вроде бы на него не обиделись, а даже предложили помочь с трудоустройством. «Так что вчерашний поход по злачным местам можно отнести в категорию поиска работы»,– усмехнулся он про себя. «Витязи» была одна из тех компаний, которые идеально ему подходили, и Сергей решил, что если новые знакомые забудут о вчерашнем разговоре, то обязательно надо будет как-то ненавязчиво им о себе напомнить.

Открыв глаза, он сел на постели, любуясь спящей рядом девушкой, ее крепким, но не перетренированным телом. Она лежала на спине, одеяло с нее сползло, так что ему было прекрасно видно татуировку в виде изумрудного змея, который обвивал ее левое бедро своим хвостом, затем делал два оборотами вокруг тела, а голову свешивал с левого плеча прямо в ложбинку между ее идеальных грудей. Встав с постели, он прошел в ванную и, сделав свои дела, решил, что Марго не обидится, если он примет у нее душ, все лучше, чем в общей душевой хостела. Когда он залез в кабинку и намылился, к нему проскользнула заспанная девушка, впрочем, то ли душ, то ли его усилия ее быстро расшевелили, и водные процедуры несколько затянулись.

Позже она выразила желание позавтракать вместе с ним, и, сидя за столом в белой спортивной майке, надетой на влажное после душа тело, явно ради привлечения, или, скорее ради отвлечения его внимания, будто бы невзначай поинтересовалась.

– Серж, а какие у тебя базы по рукопашному бою стоят? Ты вчера меня так легко сделал, я даже не поняла как, а у меня ведь несколько бойцовских баз в шестом ранге выучены, да и с нашим спецназом я постоянно тренируюсь. Ты ведь уже слышал, что я чемпион среди пилотов по рукопашному бою?

– Да старые китайские, приобрел по случаю, ну и серьезно тренировался в клубе на своей планете, инструктор просто зверь был, плюс модификация и импланты стоят хорошие, тут родители помогли. Ну и в придачу ко всему, я еще и пси-актив, – не стал скрывать он.

– А, тогда понятно, – с облегчением улыбнулась она, – а я-то думала, что споткнулась, потому что перебрала, а это ты сделал?

– Ну да, я, это был мой коварный план, чтобы обнять и облапать тебя, – отшутился, он.

– Ты же к нам хотел, вроде вчера обсуждали, надеюсь, у меня еще будет возможность надрать тебе задницу! На соревнованиях глушилки включают, так что твои колдунские штучки не спасут тебя от расплаты, – она звонко рассмеялась, пригрозив ему пальцем, смеющаяся девушка выглядела просто очаровательно.

Марго явно расслабилась, услышав о его способностях, по-видимому, она была из той породы женщин, что вечно что-то кому-то доказывают, стараясь во всем превосходить мужчин, и вчерашнее поражение ее все же немного задело. Так, смеясь и перешучиваясь, они закончили завтрак, во время которого девушка туманно намекнула, что посодействует его приему в компанию, поцеловав ее на прощание, он отправился к себе.

Добравшись до своего номера, Сергей обнаружил три спящих тела своих вчерашних знакомцев, парни, похоже, пришли только под утро и попадали на кровати не раздеваясь, а с ароматом перегара не справлялась даже надежная вентиляция станции, так что он решил не задерживаться в комнате и вышел, лишь оставив на столике упаковку антипохмельного средства и бутылку с минералкой. Спустившись в небольшой общий спортзал при хостеле, он немного потренировался, выполняя все действия чисто автоматически и попутно просматривая свою почту. Среди вороха откровенного шлака, было и несколько нормальных предложений работы, которые его, впрочем, не заинтересовали, все компании были небольшими, может они и предлагали хорошие условия, но с обеспечением безопасности у них было явно хуже, никаких собственных баз, все они располагались на общих станциях или планетах, так что он отправил им вежливый отказ. Закончив физические упражнения, Сергей сел в позу лотоса, совмещая медитацию с тренировкой пси, в таком режиме прокачка пси способностей, или, как говорил инструктор, «расшатывание границ», происходило результативнее, в это время в спортзале было пусто, и его никто не отвлекал. Он закручивал вокруг себя десяток металлических шариков, пытаясь одновременно предугадать их траекторию и «почувствовать» мир вокруг себя, пока не понял, что кто-то из постояльцев спускается в спортзал, и не прекратил тренировку, предпочитая лишний раз не светить свои возможности.

Когда он поднимался в комнату, раздумывая что делать дальше, ему пришло сообщение от «Витязей» с приглашением на собеседование в ближайшее время, видимо Марго уже подсуетилась, это было как нельзя кстати, после вчерашнего у него оставалось ровным счетом 73 креда, и, если он в ближайшие два дня не устроится куда-нибудь, то дела его будут плохи. Приняв по-быстрому ионный душ после тренировки, он переоделся и направился по указанному в сообщении адресу.

Контора компании находилась на верхнем уровне, одно это говорило об их солидности, цены за аренду помещений были здесь сумашедшими, и далеко не каждый мог позволить себе снимать тут офис. Сама вывеска «ЧВК Витязи» была не слишком броской, чуть заметнее была вращающаяся голографическая эмблема, четыре атмосферных истребителя в круге, расположенные крестом. Говорили, что свою историю они ведут еще со старой Земли, хотя Сергей не слишком в это верил, однако ЧВК и вправду была прославленной, еще во времена вторжения Евразийской Республики в Свободные Миры они неплохо наваляли их флоту около пояса астероидов в системе Вега Прайм.

Внутри его встретила живая девушка и попросила немного подождать в приемной, с любопытством оглядываясь вокруг, Сергей бродил по просторному помещению, разглядывал макеты кораблей и станций, различные голографии с историей компании и портреты знаменитых представителей ЧВК, «чувствуя», что и его самого кто-то в этот момент рассматривает. Через какое-то время его позвали на собеседование, которое проводил в отдельном кабинете ветеран подразделения, с универсальными знаками различия командира эскадрильи, принятыми в наемных отрядах и нашивкой члена совета директоров компании. Полковник Емельянов, так он представился, придирчиво выпытывал у него информацию, как Сергею показалось, даже слишком придирчиво. Он правдиво отвечал на все вопросы, касающиеся его возможностей, представлений о службе и отношений к другим компаниям и государственным образованием, про имеющиеся проблемы с законом в центральных странах, но отказался отвечать на вопросы о происхождении и своем прошлом, что было обычным делом в Свободных Мирах, сообщив только, что его родители были выходцами из Российской Империи.

– Что ж, у вас и вправду впечатляющие характеристики, юноша, в принципе, вы нам отлично подходите, из псиона вашего уровня в будущем может выйти отличный пилот, а пока мы бы могли предложить вам стандартный контракт шестого класса на три года, на должность «Оператора стрелкового комплекса», с возможностью его пересмотра. Необходимо только пройти процедуру проверки в нашем СБ, ответите на те же вопросы, только с применением спецтехники. Вы как, готовы?

Сергей ответил согласием, и его отвели в отдельную комнату, ужасно похожую на допросные полиции на Тексасе, в которых он частенько бывал, со столом, стоящим посередине и тремя стульям. Ему пришлось немного подождать, пока в помещение не вошли двое, средних лет мужчина и женщина, сотрудник СБ в пси практически не чувствовался, видимо как-то экранируясь, а дама, наоборот, ярко выделялась, Сергей понял, что она тоже пси-актив, подобных себе он и раньше встречал, хотя и не часто. Ему одели на голову, запястья и лодыжки кольца из какого-то прохладного металла, по-видимому, это была некая разновидность полиграфа, вроде того, что когда-то использовал Турок, но более навороченная. Далее последовали все те же вопросы, на которые Сергей отвечал ранее, и он не удивился, когда их стала задавать женщина, скорее всего, она использовала для проверки правдивости его слов свои способности, а мужчина внимательно смотрел на экран прибора и что-то постоянно там отмечал. Наконец, допрос закончился, и его опять попросили подождать в приемной, видимо, им нужно было обсудить результаты проверки, но уже минут через пятнадцать девушка опять направила Сергея в кабинет все к тому же ветерану, который поздравил его с успешным прохождением проверки, и сразу же предложил заключить контракт, скинув тот ему на почту. Он сверил пришедший файл со стандартным образцом в базе данных станции, обнаруженные расхождения были минимальны и касались только его личных данных, но все их он внимательно проглядел, и не найдя ничего предосудительного, поставил свою виртуальную подпись, вернул контракт нанимателю, а затем приложил руку к электронному листку с копией договора, ладонь несильно кольнуло, и на листе появились его генетические данные.

– Ну что ж, поздравляю вас, юноша, со вступлением в славные ряды «Витязей», – сказал официально полковник Емельянов, вставая и протягивая ему руку для рукопожатия. А после, уже совершенно другим тоном добавил.

– Будет интересно посмотреть на того, кто наконец-то отделал мою дочку, – и добавил, смеясь, видя удивленное выражение его лица, – а ты что думал, каждого новобранца полковники принимают что ли. Мне Марго с утра позвонила и все уши про тебя прожужжала, хе-хе. Ты бы с ней поосторожнее, сынок, а то ведь съест и не подавится, вся в мать, – о чем-то задумался, видимо вспоминая, полковник.

Немного выбитый из колеи Сергей пообещал тому всенепременно последовать его совету, в голове у него почему-то крутился всего один вопрос, что тот подразумевал под словом «отделал», затем получил от начальства предписание прибыть завтра с утра к девятому причалу и быть готовым к отправке, а так же файл с кучей инструкций и мини базу с внутренним уставом корпорации, и, наконец-то вздохнув с облегчением, покинул офис, теперь уже своей, компании. «Да уж, переспать с дочкой одного из совета директоров точно не входило в мои первоначальные планы, но что сделано, то сделано», – решил он.

По прибытию в хостел, он встретил пришедших в себя парней, те чему-то бурно радовались, оказалось, им пришло приглашение с трудоустройством в один из известных наемных отрядов «Рыси Иберики», они как раз специализировались на «прокачке» своих сотрудников и идеально подходили парням. По их просьбе он проверил контракты и счел те довольно удачными для них, от чего троица пришла в еще больший восторг и мигом укатила в офис компании, подписывать контракт. Скоро они вернулись и радостно сообщили ему, что их взяли в последний набор, и уже через два часа у них отбывает транспорт на базу. Потом парни собирались, прощались и обменивались с ним контактами, напоследок Дерек, облапив его, сказал:

– Ну это, Серж, спасибо, жизнь она того.., может, еще свидимся.

Остальные его молча поддержали, так же по очереди обняв Сергея, и направились в порт.

Оставшись один, он до вечера занимался изучением инструкций и выданной базы, пока с ним не связалась Марго и не предложила поужинать у нее. Несмотря на тяжелый характер и выяснившееся высокое положение ее отца, которое в будущем могло обернуться для него определенными проблемами, она ему все же приглянулась и затронула в нем какую-то струнку, на миг перед ним возник образ Лиз, но он тут же постарался загнать его в глубину души, решив не предаваться бессмысленным переживаниям о той, которую он вполне возможно больше и не увидит. Приняв для себя такое решение, Сергей ответил согласием и отправился к девушке, совместный ужин плавно перерос в бурную ночь, а с утра он еле успел забежать за своими вещами в хостел и рвануть в космопорт.

Он не опоздал, но у назначенного причала уже собралась небольшая толпа таких же новичков, как и Сергей, под присмотром опытного пилота со знаками различия старшего группы. Марго пришла его провожать, в своем облегающем пилотском комбинезоне и ботинках на высокой шнуровке она смотрелась потрясающе, ловя на себе взгляды новичков, один из них отпустил какую-то пошлую шутку в ее адрес, которую на его беду она услышала, моментально оказавшись рядом и пробив тому в корпус. Согнувшийся парень сел на пол под смех соседей, а старший группы предпочел сделать вид, что все так и должно быть, по-видимому, прекрасно зная характер Марго, он решил с ней не связываться.

– Как только прилетишь, свяжись со мной, я подскажу тебе, что там к чему. Ну а через две недели я и сама прилечу к тебе, будешь меня ждать?

– Буду, – не покривив душой, ответил он.

Уже перед самым заходом в транспортник она, поцеловав, попыталась на прощание шлепнуть его ладошкой пониже спины, но Сергей перехватил ее руку и, притянув к себе девушку, ответил ей жарким и долгим поцелуем, под улюлюканье и свист попутчиков, пока она не обмякла, растаяв в его руках, а затем он просто развернулся и зашел по трапу внутрь корабля, выиграв это негласное соперничество, напоследок услышав за закрывающейся аппарелью:

– А ты что рот раскрыл, «старшой», или забыл, как я тебе в прошлый раз на ринге наваляла?!

«Да уж, чувствую, через две недели меня ждет расплата», – с улыбкой подумал он, занимая свое место в корабле, летящем на базу, которая на долгие три года должна стать его новым домом. И в тот момент его не беспокоили ни предстоящие выяснения отношений с взбалмошной девушкой, ни возможные проблемы с ее отцом, ни даже то, что летит он отнюдь ни на курорт, он просто наслаждался давно забытым чувством, чувством собственной безопасности.

Глава 10.

– Всем доложить о готовности к прыжку, – приказал командир корабля, капитан Вилютин.

– БЧ 6 готова.

– БЧ 5 готова. ….

– БЧ 2 готова, – наконец дошла очередь и до Сергея, вся его боевая часть состояла из него самого и отдыхающего сейчас напарника, впрочем, как и практически все остальные. На современном эсминце пятого поколения весь экипаж состоял из двух смен по пять человек, медика и командира, но традиции остались с древних времен.

– БЧ 1 готова, – отчитался пилот.

– Начинаем прыжок, – приказал капитан. В «Витязях» придерживались универсальных званий, как и в большинстве других компаний, сам Сергей носил нашивку сержанта третьего класса. Конечно, такой дисциплины, как в армии или на флоте, у них не было, и на базах эти знаки различия стоили не слишком много, но в бою за неподчинение полагалось то же самое наказание, что и в регулярных войсках. Это было прямо прописано в контракте.

Вокруг «Стерегущего» уже входили в гипер другие участники конвоя, первым ушел «Стремительный» с частью истребителей, прицепившихся к его обшивке, следом прыгали транспортники, пять длинных контейнерных состав, соединенные в гибкую сцепку с невооруженными буксирами, а они, с оставшимися малыми кораблями, прикрывали их на этой стороне. Наконец все транспорты прошли, и настала их очередь, три небольших истребителя «Миг 50М» заняли свои места на корпусе эсминца, пристыковавшись магнитными держателями, перед ними образовалась червоточина гиперперехода, в которую они и влетели. Несколько секунд неприятных ощущений, и корабль вывалился в нормальное пространство, Сергей перенес прыжок неплохо, все-таки пси актив, да и привык уже за почти два месяца службы, а вот остальных сейчас должно серьезно мутить.

Но все же они были профессионалами, и конвой, разбросанный в радиусе пары тысяч километров, снова стал собираться в походный порядок, истребители отцепились и заняли свои места на небольшом удалении от центральной группы, предстоял долгий разгон и зарядка накопителей в гипердвигателях, а затем их ждал очередной прыжок. Особенности гиперперехода не позволяли лететь через межзвездное пространство, для создания червоточины необходимо было наличие большой массы поблизости, поэтому приходилось прокладывать маршрут от системы к системе. Конечно, прыгать вот так в неизвестность было довольно рискованно, но аппаратура гиперсвязи стояла лишь на кораблях не ниже крейсерского класса, а посылать разведчика и просто ждать его возвращения, было бы не меньшим риском, ведь можно дождаться и нежеланных «гостей». Такой способ передвижения таил в себе опасность нарваться на засаду, транспортники с иридиевой рудой были лакомой добычей для пиратов, «Астромайнинг», начавший разработку пояса астероидов, в новооткрытой системе на границе исследованного пространства, с этим уже столкнулся, потеряв несколько конвоев. Их Служба Безопасности не справлялась с пиратским кланом «Тянь Ди Хуэй», действовавшем в этом районе, и они наняли «Витязей» для проводки транспортов с рудой до обогатительных заводов в обжитой части Свободных Миров.

Собравшись, конвой начал разгоняться по направлению на местную звезду, через два с половиной часа накопители у транспортников зарядятся, и можно будет прыгать. Сергей уже проходил через эту систему во время первых двух проводок, но все равно, в очередной раз с трепетом осматривался вокруг. Универсальная система масштабирования позволяла разглядывать систему так, как ему было удобней, картинка со всеми значимыми объектами выводилась не только на круговой дисплей, но и, при желании, прямо на забрало его легкого бронескафа, так, что казалось, будто бы ты находишься не в защищенном коконе внутри корабля, а в открытом космосе. Если была необходимость, изображение затемнялось или, наоборот, подсвечивалось, управление через нейросеть позволяло отдавать все команды мысленно, но было предусмотрено и ручное дублирование.

Сергей приблизил обломки линкора «Миссури», от того оставался только дырявый бронекорпус с огромным проломом на месте взорвавшегося реактора. Вся система была усеяна подобным наследием Второй Космической, часть уже сгорела в пламени местной звезды, часть упала на одну из семи безжизненных планет, но большинство обломков будет еще очень долго летать по своим последним орбитам. Говорят, что все ценное с поврежденных кораблей сняли сразу после боя, ну а о телах погибших, тех, кого смогли найти, позаботились привычным для космонавтов способом, отправив их в последний полет. Так что и сейчас, при желании, можно было посмотреть на длинную цепочку из тысяч пластиковых гробов, вот уже больше двухсот лет летящих в пламя звезды. Но такого желания у него, после первого раза, больше не возникало, вообще, эта система навевала на него жуть, да и не только на него, все старались ее проскочить побыстрее, не экономя энергию и выставив ускорение на максимум, который могли выдерживать антигравы.

От созерцания артефактов давней войны его отвлек зуммер боевой тревоги, извещавший о том, что их кто-то облучает активными системами наведения. В поясе обломков неожиданно проявились четыре корабля и сразу же выпустили торпеды по конвою, три эсминца типа «Ланьчжоу», четвертого поколения, и небольшая авиабаза, так же производства Восточного Союза, с которой уже вовсю стартовали штурмовики, разгоняясь по направлению к ним. Видимо, до самого последнего момента они прятались под маскирующим полем, которое экранировало все излучение, в том числе и пси.

«Боевая тревога! Шустрый, противоторпедный маневр, Серж, выпускай противоракеты и работай по ближайшему кораблю, Михась, щиты на верхнюю полусферу…», – Вилютин уверенно отдавал приказы, голосовое общение в бою на огромных скоростях было слишком медленным, можно просто не успеть отдать нужную команду, поэтому он использовал функцию мыслесвязи.

Опытный командир, он не раз уже бывал в подобных переделках, а вот Сергею было немного не по себе, численное превосходство противника они могли компенсировать только классом, и от него в этом бою очень многое зависело, он резко вывел импланты на скорость в максимальный режим, и начал отдавать команды. Вражеская группа разделилась, два эсминца направились к «Стремительному», тому сейчас явно придется жарко, а один разгонялся по направлению к ним.

Шесть торпед «Чайши-3/11М», класса космос-космос, выпущенные противником и летящие с огромным ускорением в «Стерегущего», может, и были немного устаревшего типа, но их кораблю тех бы вполне хватило, достигни своей цели хотя бы две из них. Они должны были поразить цель через сорок секунд, если ничего не предпринять. Сергей выпустил стаю зенитных «Москитов» и сумел захватить в прицел активно ставящий помехи вражеский эсминец, в свою очередь отправив тому пять гостинцев типа «Малютка». Торпеды пятого поколения с «умной» электронной начинкой могли работать «в стае», когда одна из них была ведущей, и задавала траекторию полета четырем другим, они были мало подвержены действию помех противника.

Между тем «Миги» рванули наперерез вражеским малым кораблям, которые так же разделились на две равные группы по десять машин и взяли курс на разные корабли, так что истребителям тоже пришлось разделиться на два стандартных звена по три машины. Сергей краем взгляда наблюдал за «своей» группой.

«Тактическое построение номер три, ракеты выпускаем все разом и сближаемся, бьем из пушек!» «Есть!» «Есть! Понеслась!»

При подлете штурмовики противника выпустили по истребителям свои ракеты, те сделали точно так же, заодно выставляя помехи по всем диапазонам и запуская зенитные противоракеты. К вражеским машинам сквозь стену разрывов сумели прорваться только два истребителя, третий парил замерзающим воздухом и техническими жидкостями из пробитого корпуса и беспорядочно кувыркался, пилот катапультировался, и на тактической карте появилась отметка от его капсулы. Но и штурмовикам досталось, один из них взорвался и развалился на части, словив сразу три плазменных «Р-80», выпущенные с «Мигов», еще три явно был повреждены и выбыли из боя, ну а в завязавшейся «собачей свалке» маневренные истребители все же имели преимущество.

Все это Сергей отметил краем внимания, слыша в эфире крики и ругательства пилотов малых кораблей, у него были и свои проблемы, из шести вражеских торпед три сбили выпущенные им «Москиты», четвертая отклонилась от курса из-за действий радиста, активно ставящего помехи, но две оставшиеся уверенно приближались к его кораблю. Радовало лишь то, что эсминцы класса «Ланьчжоу» несли всего лишь по шесть одиннадцатиметровых торпед, так что больше от него «подарков» ожидать не приходилось. Сергей запустил последние «Москиты», если те не сработают как надо, останется лишь положиться на автоматические лазерные турели ближней защиты. Заметив, что один из двух вражеских эсминцев из второй группы на пределе дальности вошел в зону действия его гравирадаров, он, скрепя сердце, произвел захват и выпустил вторую стаю «Малюток», оставшись без торпедного вооружения, но нужно было хоть чем-то помочь «Стремительному», сражавшемуся с превосходящими силами. Тот тоже выпустил две группы своих торпед одновременно по обоим кораблям противника, и, в свою очередь, пытался сбить сразу дюжину «гостинцев», выпущенных ими. Истребителям из второй группы повезло больше, и они сумели без потерь проскочить внутрь плотного строя вражеских штурмовиков, немного их проредив.

Переключившись на своего противника, Сергей увидел, что две из его торпед, в том числе и ведущая, были сбиты вражескими противоракетами, враг так же активно ставил помехи, и он не мог отдавать им команды, но одна из трех уцелевших «Малюток» приняла на себя управление и уверенно вела своих товарок к вражескому судну. «Серж, помоги ястребкам!» – скомандовал капитан.

Опытный пилот держал их корабль верхней полусферой к противнику, и Сергей мог использовать малое туннельное орудие «Оплот СВ». По плотной группе сражающихся действовать было опасно, можно было задеть свои «Миги», но те не справлялись, за это время еще одна вражеская машина вышла из боя, кувыркаясь и распадаясь на части от внутренних взрывов, но и за одним из истребителей оставался белый след конденсата. Тем приходилось вертеться против пяти штурмовиков, из которых по ним лупили скорострельные импульсные пушки бортстрелков, расчерчивая черноту космоса яркими очередями трассирующих снарядов. «Ястреб 1, Ястреб 3, отрывайтесь, я их причешу из орудия». «Понял тебя, отходим!»

Истребители прыснули в стороны, а он начал обстрел врага, даже в своем коконе в середине корабля чувствуя глухую вибрацию от выстрелов. Разогнанные магнитным полем до огромных скоростей болванки за несколько секунд долетали до целей, но все же это были не башенные лазеры, по типу тех, что применялись на более крупных судах, на эсминце просто не было места для реактора достаточной мощности, так что системы штурмовиков успевали засечь момент выстрела и, меняя траекторию полета, уходили из под его огня. Но это замедляло скорость их приближения к нему, отдаляло тот момент, когда они подлетят достаточно близко, чтобы выпустить свои противокорабельные ракеты, так что он продолжил обстрел, не забывая следить за приближающимися торпедами и успел увидеть тот момент, когда выпущенные им «Москиты» наконец уничтожили последние две штуки. С облегчением выдохнув, он смотрел на детонацию одной из них, ослепительно яркий шар взрыва продержался недолго, быстро тускнея и как будто бы испаряясь, он оставил после себя видимой лишь небольшую дымку.