Текст книги "ДЕДские народные сказки, или Были-небыли про то, где были — не были"

Автор книги: Александр Чуманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

4. СЕРАЯ ПТИЧКА С КРАСНЫМ ПЯТНЫШКОМ ВО ЛБУ

В некотором царстве, в некотором государстве, где строго, но справедливо правил на том историческом этапе славный государь Владимир Мелкий из династии ГРУ, жили себе да поживали некие Иванушка и дед.

В целом-то царило в их доме полное взаимопонимание, и были они, что называется, не разлей вода, расставаясь ненадолго, сразу принимались люто тосковать друг по дружке, однако все же случались промеж них изредка размолвки по разным поводам. Притом вовсе даже не принципиальным. И всегда из-за Ванькиных вредности да упрямства, которые сидели в нем заместо характера. Потому что характер-то у человека в процессе жизни выковывается, а вредность и упрямство сразу при рождении выдаются. Если не раньше. И вот однажды они так сильно поссорились, как никогда прежде не ссорились.

А все началось с того, что Иванушка с некоторых пор вдруг полюбил развинчивать дедовым инструментом всякие механизмы. Это он таким образом готовился механиком стать, когда вырастет, и машину времени построить да вечный двигатель, хотя у самого силенок пока даже на разборку не хватало, и, в сущности, развинчивал-то все дед, а внук только указывал, какой винтик или гайка – следующие. Нет, на «Ёшкиного коня» Иванушка не покушался, может, потому, что деду так и так эту допотопную мотоциклетку едва ли не каждый день ремонтировать приходилось, однако три давно поломанных и валявшихся без всякого смысла будильника да портативную печатную машинку «Москва-2М», исправную, только морально устаревшую до неприличия, они добросовестно разукомплектовали. И хотя подобная работа уже давным-давно ни малейшего удовольствия не доставляла, проделал ее дед под руководством внука совершенно безропотно, как и многое другое проделывал – только б своего бесценного ублажить.

«Москвы-2М» им хватило аж на три дня, и дед потом даже искренне изумлялся – до чего ж большая номенклатура была, а с виду ни за что не подумаешь! Однако больше пригодных для разборки механизмов в доме не осталось. Не считая, само собой, тех, что функции свои исполняли исправно и ни в какой профилактике, ни в каком тем более ремонте не нуждались. Правда, дед в глубине души держал-таки один вариант: пожертвовать внуку пылесос «Урал». Но только в самом крайнем случае! Да заодно уж и самому посмотреть, что там внутри. Моторчик, если свинтить назад не удастся, можно приспособить для чего-нибудь…

А внук и покусился на святое. На дедов ноутбук. Тоже, конечно, морально устаревший – хотя так устареть, как «Москва-2М», само собой, у него возможности не было – и тоже вполне еще годный. Для незатейливых стариковских забав – порнушку там под настроение поглядеть тайком от внука, сграфоманить чего-нибудь на досуге в надежде, что Иванушка, когда вырастет, прочитает и оценит масштаб загубленного таланта.

В общем, встал дед грудью на защиту своего достояния. И препирались они с внуком минут десять. И ни который не уступает ни которому. Коса, как говорится, – на камень. И рассердился Ванька страшно. Да как треснет деду по лбу Годзиллой. Трансформером таким, дедом же подаренным. Он, по счастью, пластмассовый был, но тем не менее – Годзилла.

И дед – от неожиданности больше-то – как грянул оземь! В смысле, пал. И мгновенно превратился в меленькую серенькую птичку с красным пятнышком во лбу. Чечетками такие птички называются, а по-местному – чеханками. «Чик-чирик!» – и выпорхнул дед в форточку. Иванушка, конечно, сразу за порог. Боялся, что старый уже пропал из пределов видимости, но тот, оказывается, на ближайший тополь уселся и внука ждал, чтобы сказать ему прощальное слово.

И говорит, стало быть, дед с дерева человеческим голосом:

– Прощай, мой любезный внучек. Любил я тебя так, как уж никто и никогда любить тебя не будет. Но сегодня ты меня обидел смертельно. Поэтому я превратился в птичку, которую ты сейчас видишь и слышишь, и теперь от тебя улетаю.

– Куда улетаешь-то, если не секрет?

– Не секрет. Да у меня от тебя отродясь секретов не бывало. Будто не знаешь. Короче, надумаешь повиниться, ищи меня за морем-окияном на острове Непьяном. Найдешь да прощения попросишь – может, обратно дедом стану. И вернусь домой. А может, и не стану, и не вернусь. По обстоятельствам, короче…

– А где он, остров-то этот?

Но ничего больше не сказала Иванушке маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу. Ни человеческим голосом, ни другим каким. Лишь печально так чирикнула опять и вспорхнула. Только ее и видели. Растаяла в мутном небе…

День ли, два ли проходит, приезжают Иванушкины родители проведать обоих. И деда-то и нет!

– Куда девался? – спрашивают недоуменно. – Неужто тебя одного без пригляда оставил? Вроде такой безответственности за ним прежде не водилось…

– Улетел, – отвечает Иванушка своим обычным невозмутимым голосом. Уж он такой – может, в душе все кипит, а вида ни за что не подаст. Кремень. Или стесняется чувства проявлять.

– Как – «улетел»?! – опешили родители.

– Нормально. По воздуху.

– Говори толком, Ванька! – не выдержала Ванькина мама, потому что, во-первых, дед ее родным отцом был, а во-вторых, потому что была эмоциональней папы, в которого Иванушка, в смысле сдержанности эмоций да чувств, очевидно, и уродился. – Дед никогда раньше такой моды, чтоб улетать, не имел!

– Так я и говорю: грянул оземь, превратился в маленькую серенькую птичку с красным пятнышком во лбу и – в форточку.

– Как это «грянул»? И с чего – вдруг? И откуда красное пятнышко во лбу?

– Ну, это я его – по лбу… Годзиллой… Нечаянно.

– Ох, я тебе щ-щас врежу, несносный мальчишка! Небось, слышал – «за нечаянно бьют отчаянно»?

– Ну, слышал… Ну, врежь… Пользуясь тем, что я не могу ответить тем же. Но должен напомнить – дед бы не одобрил. Он был убежденный противник телесных наказаний и тебя саму ни разу в жизни – даже пальцем… И – никого…

– Ты, Ванька, ври, да не завирайся, елки зеленые! – подал-таки голос отец и даже позволил себе то единственное в своем роде ругательство, которое, воспитанный в старых традициях, мог позволить себе в присутствии женщин, детей и родственников. – Такого в природе не бывает, чтобы человек – в птичку…

– Ну, это, Андрюша, – перебила отца мама, – ты зря. Плохо нашего деда знаешь. А он, сколько его помню, не то чтобы оригинальничал всю дорогу, однако повторяться ужасно не любил. От банальщины его просто выворачивало. Так что… Хотя – в птичку… Это уж, пожалуй, возрастное…

– А куда полетел-то? И когда вернуться обещал? – Это она опять – к Иванушке. – Не мог же дед улететь молчком, потому что вообще не может – молчком!

– Не может, ага. – Иванушка почесал затылок, соображая, видимо, как бы так сформулировать, чтобы – не слишком… Но ничего не придумал – словарный-то запас пока не ахти, да и хитрости еще убедительной не нажил. И выложил слово в слово.

– М-м-да…

Но задумываться надолго мама обыкновения не имела. Да и о чем тут задумываться – дело ясное. В общих чертах. Она б на месте деда, может, – тоже. Хотя вряд ли. Она б скорей всего впрямь «врезала», потому что отцовский оппортунизм – ей не указ. Тем более что у нее – высшее педагогическое, а у отца, считай, – никакого. Врезала бы, наказала бы паршивца материально как-нибудь и заставила прощения просить. И попросил бы как миленький.

– В общем, так, Ванька… – Мама в такие моменты совершенно искренне думала, что выражает обоюдное родительское мнение, сформированное в процессе взвешенного и всестороннего обсуждения, и такое с женщинами случается всегда, если оно им позволяется. – Крепко ты деда обидел. Крепко. Деда, который тебя… Сам знаешь. Который тебе… Да и это ты знаешь не хуже. И я не вижу нужды в наших с папой подсказках. Ты уже почти взрослый… Что думаешь делать?

– Пойду.

– Куда?

– Куда глаза глядят.

– Зачем?

– Деда искать.

– А – устанешь?

– Отдохну и – дальше. Пока не найду.

– А найдешь – что скажешь?

– Больше не буду так делать.

– «Прости, милый дедушка!» – не удержалась от подсказки мама.

– «Извини, дед», – скажу.

– Ладно, сойдет и это, раз уж ты такой, – неожиданно легко отступила мать. – Но искать наобум – никогда не найдешь.

– Сам знаю. Спрашивать у всех буду.

– Для начала, – это опять подал голос скупой на слова папа, – надо в атласах посмотреть. Боюсь, что Непьяных островов не один. Подозреваю, что все эти острова маленькие и не на всякие карты нанесены. Кроме того, совсем не представляю, как остров с таким названием может очутиться за морем-океаном. Уж больно оно… Сухопутное какое-то. Больше годится для островка на реке или на озере…

Вот как много слов разом истратил папа. Значит, тоже разволновался. По мере возможности. И тоже ему деда жаль. Но особенно, конечно, Ваньку.

– Атласы – вчерашний день. Замучаешься искать. Тем более что, как сам же сказал, можно и не найти. Зато в Интернете есть все. Интернет я беру на себя. А касательно «моря-окияна», то будем считать, что это излюбленная дедовская фигура речи. Он без них – никак… – Но, может, не зря мама всегда и во всем брала инициативу в свои руки?

Таким образом, скоро Иванушка обо всех Непьяных островах – а их оказалось шесть – имел исчерпывающую информацию. И все они находились в пределах родного царства-государства. Так что не пришлось родителям для малолетнего сына даже загранпаспорт оформлять, а то б – еще морока. И абсолютно прав оказался отец – островки все мелкие, на реках да озерах. Видать, человек-то он разбирающийся, хотя и немногословный. А еще он же заказал знакомому кузнецу железные кроссовки, да посох чугунный, да меч из старого рессорного листа. Чтобы – как положено. Ну и, наконец, дали родители Иванушке сколько-то денег, суму переметную, проинструктировали насчет сомнительных знакомств и тому подобного, наказали, чтобы каждый день звонил по сотовому, докладывал, что и как, а в экстренных случаях мгновенно посылал сигнал тревоги, до околицы проводили, мать его перекрестила – как раз недавно научилась этому делу – отец руку пожал, как большому, и пошел себе мужичок. Куда глаза глядят, но, само собой, руководствуясь при этом имеющейся информацией.

Конечно, родителям очень хотелось – тоже. Но они характер выдержали. Не поступились принципами. И правильно. Должен же кто-нибудь…

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Потому что обойти Иванушке пришлось всю огромную страну. Конечно, он не только пешком по ней перемещался, но и автостопом, и на поезде, и даже один раз по воздуху. Правда, не на самолете, а просто в пути встретил случайно одного старого доброго, правда, заочного знакомого по имени Бэтмэн – героя популярных некогда комиксов, имевшего крылья летучей мыши и беспрестанно творившего разнообразные добрые дела – и этот Бэтмэн его переправил по воздуху на очередной остров.

Деда, к сожалению, на том острове, как и на всех предыдущих, опять не оказалось, но зато, пока Иванушка скитался по белу светику, довелось ему познакомиться со многими добрыми людьми, животными, а также вымышленными персонажами, о которых, возможно, еще будет идти речь, а возможно, и нет – это уж, как говорится, куда кривая выведет – отчего тоже сделался добрей, мудрей, мягче и чутче.

Кроме того, на одном из этапов большого пути – и об этом нужно со всей откровенностью сказать – пристрастился Иванушка к пиву «Бочкарев» да куреву «Winston», отчего вполне мог с правильного пути сбиться. Но не сбился – вовремя вспомнил, как мерзко воняло от деда после того, как он «Балканки» своей накурится, а также краткие, в воспитательных целях, ссылки деда на суровый, но поучительный опыт его тревожной алкоголической молодости, когда он имел хорошие шансы вообще не дожить до своего счастливого «дедства».

То есть приключений всяких было – не пересказать. Хотя и попытаемся, конечно, однако наверняка многое упустим. Увы, такое дело.

Само собой, пришлось Иванушке познакомиться и даже повоевать со всякой противной нечистью, мечом помахать, отчего меч, конечно, покрылся многочисленными боевыми зазубринами, но зато его владелец сделался почти настоящим витязем.

Хотя, вообще-то, Иванушка, следуя наказу родителей, а также вспоминая и вспоминая во дни тяжкого похода деда своего, который, когда хотел, здорово умел улаживать разные конфликты, старался слишком уж кровавых побоищ избегать, а разрешать возникающие противоречия за столом переговоров, ища компромиссы и добиваясь консенсуса…

Между тем стальные подошвы кроссовок до дыр прошоркались. И чугунный посох истерся, стал коротким да неудобным. И пришлось его выбросить. Но как раз до последнего известного Интернету «Непьяного» было уж рукой подать. То есть, по всем приметам, грандиозное путешествие подходило к концу. Беглому деду просто-напросто некуда уже деваться.

В самом веселом расположении духа переправился Иванушка на этот островок вброд, а там – ни души. Только знатные фермерские овсы колосятся и шумят на ветру. Раздолье им там, не потравит никто, островок-то маленький, и даже мелкой зверушки-пташки ни одной не видать.

И закричал что было мочи Иванушка:

– Овсы-ы!!!

А овсы ему:

– Чо-о-о?

– Не видали ль вы моего деда?

– Не-е-е…

Зато на крик приплыл на плоскодонке фермер. Обеспокоился, видать, что овсы его прекрасные потравят.

– Ты зачем тут, мальчик? Тут – нельзя. И почто блажишь, овсы мои удручаешь?

– Как же мне не блажить, – отвечает фермеру Иванушка трагическим голосом, – грусть-тоска меня съедает, потому что мой дед велел искать его за морем-окияном на острове Непьяном, и я уже все шесть этих островов посетил – ваш как раз последний – а деда ни на одном не нашел! И в Интернете больше нет островов с таким именем.

– Ну, это еще не последняя инстанция, – сказал рассудительный селянин и многозначительно на небо поглядел, – и дед твой тоже… Нешто можно ребенка одного посылать незнамо куда? Хотя, конечно, ты парень самостоятельный и уже почти большой, но я бы лично не рискнул…

А был ли ты на нашей речке немного выше по течению? Там же еще один остров так называется. С недавних пор. Точнее, Непьяный-бис. Который от веку Светкин Прыщ был – в честь, значит, правившей нашим царством-государством лет пятьсот назад Светланы Прелестной, но пару лет назад прибрала островишко к рукам одна злющая-презлющая стерва. Или ведьма настоящая. Или змея подколодная. Тоже Светка. Говорят, большими делами в городе ворочает. И остров переименовала. Мол, ради исторической справедливости. У самой же фантазии не хватило, чтоб – пооригинальней как-то. А там овсы тоже прекрасно росли. Но теперь их нет. Только газоны английские да лужайки для гольфа. Да еще, само собой, домина огромный, и вокруг него сад. Конечно, красиво так-то, слов нет, но овсы…

Законного мужика у Светки нет – больно уж страшна. А вот несколько прихлебателей служат. Садовник, охранники и этот… Мажордом. Вполне возможно, что один из них – твой дед.

Конечно, Иванушке обидно было слышать такое про своего деда. Дед, само собой, не без недостатков, но чтобы прихлебателем… Да у стервы… Но не стал объяснять, что его дед, вообще-то, в данный момент времени – маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу – больно долго, да еще на смех поднимут, да и какой смысл объяснять.

– Спасибо, – только и сказал он фермеру.

И побрел к берегу, думая, что вверх по течению он не пойдет. Потому как находится в пути уже давно, а остров зовется Непьяным-бис с недавних пор. Но куда направиться еще в поисках этого зловредного деда, Иванушка понятия не имел. Да тут еще вдруг подумалось, что, может, дед напутал и его искать надо на Трезвых островах. А это ж – совсем отдельная эпопея…

Отчего, оказавшись на берегу, решил он все же попытать счастья в указанном направлении. Надежда же последней умирает.

И через какой-то час был на месте. Домина, стоявший посреди островка, ему тотчас напомнил замок одного знакомого олигарха, хотя внешнего сходства – ни малейшего. Совсем другой архитектурный стиль, да и вообще. А вот напомнил. Может, это – пресловутый дух наживы и чистогана вокруг витал да в чуткие детские ноздри бил?

Однако былой опыт сгодился. Как и тогда, с дедом, Иванушка не полез на рожон, а подкрался к «живой изгороди», залег. Стал производить то, что называется на военном языке «рекогносцировкой».

И тут в кармане завибрировал сотовый. Хорошо, что звук наш лазутчик предусмотрительно отключил.

– Да… – почти шепотом.

– Сынок, от деда «сэмэска» пришла! Я ж говорила – не утерпит дед! Его даже, наверное, искать-то не стоило!

– Чо пишет?

– Чо обычно пишут – скучаю, жду.

– Адрес есть?

– Есть, есть адрес!

– Говори же скорей!

И мама прочитала адрес. И оказалось, что Иванушка прибыл-таки на место…

Но сразу же в сердце – тяжкое подозрение. Неужели? Неужели – продался дед ведьме, и служит ей верой-правдой, и забыл своего Иванушку, и всех-всех забыл? А что прикажете думать – птички «сэмэски» не шлют. Стало быть…

Пробрался Иванушка в сад, позвал тихонько:

– Дед, ты здесь?

Ни звука в ответ.

Подкрался к открытому окошку. «Точно – продался. Эх, дед, дед!.. Но ты мне скажешь, как же этой ведьме удалось!»

А на окне – клетка. Золотая! И в клетке – маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу!

– Ты, что ли, дед?!

– Я, я, Иванушка!

В смысле, «чик-чирик!», но внук моментально понял. Хоть и по-птичьи.

– Дед, прости меня, я больше никогда не буду так делать!

– Охотно прощаю, птенчик мой!

И открыл Иванушка клетку, и в тот же миг мягкий серенький комочек прямо перед Иванушкой на землю – шмяк! В смысле, грянул оземь! И дед словно бы из воздуха материализовался. Обнялись, конечно, сразу, дед, конечно, сразу прослезился, да и внук, сказать по правде, удержался едва.

– Дед, но ты тоже больше так не делай! До крайности не доводи. Потому что всегда можно отыскать компромисс и прийти к консенсусу.

– Не буду, никогда не буду, Иванушка! И этот дурацкий ноутбук… Давно уж новый – пора. Накопить – и купить!

– Само собой. Тем более что мама с папой денег сколько раз в долг насовсем предлагали. А у тебя, видите ли, – принципы…

– Верно, все верно, Иванушка, теперь бы только выбраться отсюда…

Но – не тут-то было. Потому что охранники их уже успели в кольцо взять. И пистолеты – наготове.

Конечно, Иванушка тоже свое оружие обнажил. Но засомневался маленько. Потому что – холодное против горячего…

– Не бойсь, Иванушка! – вскричал дед срывающимся фальцетом – давно по-человечески не говорил, вот и разучился. – Они не будут стрелять, у них Закон о частной охранной деятельности такой, что лучше убежать, чем оружие применить! Тем более – по ребенку…

– А кто боится, кто боится?! Да я, чтоб ты знал, таких охранников…

И начал Иванушка бешено вращать над головой свой сверкающий меч – как есть «грузовой вертолет на холостом ходу».

И впрямь отступили супостаты.

А Иванушка и дед – деру с острова. На берегу, однако, успокоились. И дед прояснил ситуацию. Мол, ведьма сразу его вычислила. Типа – птичка не настоящая да к тому же залетная. Типа – ни паспорта, ни регистрации, ни вида на жительство. И заманила хитростью в клетку. А в клетке человеческий облик, чтобы пожаловаться куда следует, никак не примешь. И шантажировала. И цинично домогалась. И даже жениться на ней требовала. Чтобы, значит, Иванушкин дед ее бастрюков-внучат лелеял да баловал. Но дед – ни в какую. Такую твердость характера проявил, что Иванушке даже не снилась.

И так бы, наверное, пропал дед в клетке. Совсем пропал. Но появился в доме новый мажордом – добрый человек, дай ему Бог здоровья, – с которым деду удалось как-то договориться, чтобы «сэмэску» послал…

– Да нет, дед. Я тебя и без «сэмэски» уже почти нашел. Хотя, конечно, мажордому все равно – дай Бог здоровья. Бастрюков лелеять… Пошли домой, что ли?

– Пошли-пошли, конечно…

– Дед, а может, ты меня на шее понесешь? Как когда-то.

– Ну, что ты, Иванушка, – большой ведь!

– Понеси, дед, а? Я железные кроссовки сниму и даже меч выкину. Он уж теперь ни к чему.

– Вот какой… Ну, полезай уж… Но меч – с собой. Мы будем им траву для кроликов косить.

То есть Иванушка за отчетный период исправился, конечно, однако не совсем. Хотя, с другой стороны, если ваш ребенок вдруг однажды «исправится совсем», то обрадуетесь ли?

5. РЫБКА МАЛА – ДА ВЕЛИКА

В Тридевятом царстве – согласно старому и давно отмененному административно-территориальному делению – жили-были Иванушка и дед. А в Тридесятое государство они на своем «Ёшкином коне» на рыбалку частенько ездили. Да и все их знакомые туда ездили, потому что там было много озер и сравнительно мало рыбаков, а поблизости, стало быть, наоборот.

Так и говорили все: из Тридевятого – в Тридесятое. Потому что народ всегда долго привыкает к подобной смене вывесок и, к примеру, по сей день называет муниципалитет поссоветом, тогда как поссовет уже немало лет в горсоветах да исполкомах походил и уж не первый год по-нынешнему именуется, готовясь вот-вот стать администрацией городского округа. А, наверное, потому долго привыкает, что, во-первых, все вполне еще может – бывали же случаи – обратно повернуться; а во-вторых, что более существенно, подобные «реформы» пока что ни разу ощутимого облегчения жизни не приносили, а наоборот – утеснения различной степени тяжести да мороку при оформлении всяких неизбежных дел: похорон, свадеб, рождений, технического осмотра автомототранспорта…

А раз ездили Иванушка с дедом на рыбалку в Тридесятое, то, само собой, уже и знакомцев в тамошних муниципальных образованиях имели, и даже, можно сказать, подружились кое с кем. Из-за чего довольно неплохо знали и об особенностях тамошнего обитания, и о житийно-бытийных проблемах Тридесятого, которые, конечно, в основном совпадали с их собственными, но подчас и весьма существенно отличались. Особенно с некоторых пор.

Потому что с некоторых пор посреди Тридесятого государства в мрачном гранитно-мраморном сером замке поселился ужасный рыжий великан по имени Чебакс, которому местные жители сразу придумали два противоположных по смыслу прозвища. Причем, если кто-то решил уже, что одно из прозвищ – «Чебак», то это – пальцем в небо. Хотя нельзя не согласиться, что именно «Чебак» и напрашивается в первую очередь. Тем более что Чебакс этот, как и все великаны, умел, в случае необходимости, превращаться в любое живое существо, но чаще и без всякой необходимости, а исключительно в охотку, превращался именно в чебака. И резвился в озере на мелководье.

Но тем не менее в одних случаях люди называли великана «Команданте Че», намекая на революционное прошлое соседа, а в других – «Господин Бакс», намекая и так понятно, на что. И в этом был глубокий смысл, поскольку Чебакс впрямь имел двойную природу. Как сказали бы физики, корпускулярно-волновую.

Но если совсем по-простому выразиться, то был этот великан одновременно и крупным государственным чиновником, и одним из богатейших великанов своей страны. И начинал как революционер, правда, – и это многих тогда сбило с толку – революцию он делал не для блага обездоленных, как обычно делают, хотя никогда не получается, а во имя общечеловеческих ценностей. И сделал. И все поделил. Поровну. А уж дальше – кто как…

Естественно, что при этом самому Чебаксу тоже досталась определенная доля общечеловеческой ценности, и стал он в итоге, пожалуй, неуязвимей всех прочих великанов, которые как ростом, так и массой его часто превосходили. Хотя, конечно, уязвимость прочих тоже была весьма относительной.

А дальше этот, значит, Чебакс потихонечку, полегонечку, с хитроватой и даже как бы ехидной улыбочкой, неизменно ссылаясь на высшую государственную целесообразность и не выказывая ни малейших наклонностей к пошлому средневековому людоедству, чем часто грешили иные великаны, закабалил всю округу. Да что там округу – население всего Тридесятого царства, по существу в рабство обратил! В том числе даже мелкий бизнес, который и в Тридевятом вечно прибедняется, а на самом-то деле ему, как всякому малому хищнику, палец в рот не клади. Но тут, в Тридесятом, этот мелкий бизнес уже совершенно обоснованно и кроме шуток стонал под игом. Потому что он ведь как-никак с потрохами зависит не только от больших хищников, но и от самых мелких травоядных, которыми непосредственно питается…

Чебакс, построив свой неприступный замок в самом сердце, так сказать, Тридесятого, потихонечку, как уже сказано, полегонечку начал к нему подтягивать (и в прямом смысле, и фигурально говоря) линии электропередачи. И со временем подтянул все, какие только были. И на пятьсот киловольт, и на двести двадцать. То есть Чебакс взялся обеспечивать энергобезопасность державы, обеспечивая всех электричеством. Сперва, считай, по бросовым ценам, а потом все более и более накручивая тарифы да ссылаясь при этом на мировые цены.

Но при этом Чебакс ни единого разу в рассуждении себя лично не использовал модное словцо «приватизация», а только – гораздо менее модные: «реорганизация», «модернизация», «демонополизация», «децентрализация»… Да, «деверсификация» еще – значение которого вряд ли сам толком понимал, несмотря на изрядную, правда несколько одностороннюю, образованность.

Но самое занятное: он эти все, оканчивающиеся на «ция», похоже, действительно проводил, потому что в результате всем, но особенно людям, сведущим в энергетике, но не сведущим, к примеру, в менеджменте, вконец головы заморочил, чего, должно быть, и добивался.

Поэтому, когда в итоге, например, демонополизации получилась совершенно дикая монополизация, никто уже ничего не соображал. Нет, конечно, все прекрасно видели своим зрением стянутые в единый пучок провода и отчетливо слышали, как эти провода плотоядно гудят, в одну сторону подавая напряжение, а в обратную высасывая из потребителей все, что только можно из них высосать! Но никто уже ничего не соображал.

То есть все поголовно Чебаксу задолжали – он ведь, собака, до поры, до времени отпускал энергию в долг без ограничений и только потом начал производить веерные отключения. А долги получились такие, что не было ни малейшей надежды их как-нибудь когда-нибудь погасить, дай Бог – текущие платежи. И коварный Чебакс уже ничем не гнушался: брал в счет долгов, как говорится, сырым и вареным, крестьяне да ремесленники возами и за бесценок везли ему выработанный тяжким трудом продукт. Которым он сперва забивал свои необъятные закрома да сусеки, создавая таким способом искусственный дефицит на рынках мира, а потом стал отгружать, один за другим обрушивая эти самые рынки и получая несметные барыши. Барыши же в виде слитков драгметаллов, ювелирных изделий да каменьев самоцветных уже более компактно и основательно ложились в упомянутые складские емкости.

Но и это еще не все. Потому что были и такие потребители электричества, которые ничего, сверх скудного пропитания для своей семьи, не производили. Так вот они дни и ночи напролет горбатили на полях и виноградниках великана, пасли его тучные несметные стада и делали много другой изнурительной работы.

Но и это еще не все! Потому что рыжий великан – не молоденький уж, между прочим – более всего любил, когда задолженность по электроэнергии гасили юными непорочными девами. И в некоторых случаях, например, если деве удавалось как-то особо отличиться, Чебакс даже мог явить, вообще-то, не свойственные ему великодушие и щедрость – списать долг на большую сумму, нежели уговаривались, а малышке отвалить щедрое приданое.

Конечно, все это за версту разило откровенной и пошлой уголовщиной, но заявления в полицию ни разу ни от кого не поступало, что можно объяснить разными причинами, в том числе и вполне уважительными.

Ну, а при взгляде со стороны виделась во владениях великана сущая идиллия. И не раз бывало, что досужий чужестранец, путешествуя от нечего делать по свету и проезжая Тридесятым государством, останавливал машину для фотографирования живописных видов да заодно спрашивал на местном ломанном: «Камрады, итс чей такой прекрасный стад?» На что ему дружно отвечали: «Великана Чебакса, чей же еще!» А женщины и детишки малые, кое-как разогнув натруженные спины, на вопрос: «Чей итс такой великолепный полье, чилдрен энд миссис?», угрюмо глядя исподлобья, роняли скупо: «Чебакса, благодетеля нашего, полье…»

И путешественник записывал в дорожном блокноте что-нибудь вроде: «В Тридесятом государстве жить стало лучше, жить стало веселей, рабочих мест – за глаза, и люди выражают глубокое удовлетворение от того, как поставил дело здешний эффективный менеджер господин Чебакс…»

Кстати, Иванушка и дед, живя в другом месте, слышали про Чебакса не только от приятелей из Тридесятого, но и по телевизору, где его тоже называл эффективным и даже выдающимся менеджером один страстный телекомментатор, пытаясь перезаразить своей убежденностью миллионы телезрителей, однако вряд ли ему это удавалось. Дед, во всяком случае, имел стойкий иммунитет против подобной инфекции и брюзжал, мол, откуда тебе-то, бывшему завотделом писем некогда солидной, а после неузнаваемо пожелтевшей молодежной газетенки, знать, кто эффективный менеджер, а кто выдающийся – что ты сам-то в менеджменте смыслишь?

Старый, разумеется, получить из телевизора вразумительный ответ не рассчитывал да и не нуждался в ответе, потому как и сам его знал – ниоткуда. А еще деду было совершенно ясно, что теперь, когда по телевизору можно безнаказанно лепить любую либеральную чушь, отчего бы ее не лепить? Тем более если знаешься с Чебаксом со времен, когда будущий великан энергично проводил единственно верную молодежную политику в ампирном здании напротив и вы с ним вместе скакали на дискотеках для актива, а после снимали раскрепощенных комсомолок да с гиканьем и свистом увозили куда-нибудь…

Впрочем, все это Иванушку и деда как бы не касалось. Потому хотя бы, что они тоже считались в Тридесятом как бы иностранцами. Как бы гостями. Раз вида на жительство не имели. Но однажды – коснулось. Приехали они, как обычно, на рыбалку, а озеро – огорожено! Иванушка было – за пассатижи, а дед ему – постой-ка! Надо, мол, хоть почитать, чего пишут. Читай, раз грамотный, ответствует внук и готовится – перекусить. Как обычно. Но дед его руку перехватывает и вслух читает, что написано на одной из табличек, какие развешаны по всему периметру: «Частная собственность! Купание, загорание, рыболовство и пр. воспрещается!..» Это мы уже проходили, бубнит себе под нос дед, но – дальше: «Под напряжением! Опасно для жизни!»

– Стоп, внук! Тут нас убить грозятся!

– Кто?!

– Чебакс, видимо. Колючка-то – под током.

– Вот гад! И как нам – теперь? Домой? Не порыбачив?

– Ну, уж нет. Дай-ка, я сам…

И дед спокойно перекусывает проволоки – пассатижи-то монтерские – а потом каждую в отдельности и тоже с помощью пассатижей оттаскивает в сторону. И они проезжают, и рыбачат весь день. А вечером их встречает на берегу Чебакс собственной персоной. Он при галстуке, приветливо улыбается, смотрится куда симпатичней, чем на экране. И не такой уж великан, хотя, конечно, мужчина рослый. И сопровождают его два угрюмых амбала – это, как несколько позже догадались Иванушка и дед, чтобы самому рук не пачкать, ибо западло ему – которые, ни слова не говоря, начинают деда маленько как бы мутузить, никакого внимания не обращая на Иванушку, хотя тот, разумеется, яростно рвется деда оборонить, но его просто отшвыривают в сторону, как нечто несущественное и неодушевленное.