Текст книги "Инфолинк (СИ)"

Автор книги: Александр Чкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Нам разве не туда? – сказал Артём, указывая рукой в левую часть улицы, хотя Яна пошла ровно в другую.

– Да, прости, – сказала она сдержанно, меняя свой путь.

Девушка выглядела встревоженной и даже немного диковатой, хотя на улице не было других людей. Артём предположил, что с ней ещё что-то случилось прошлым днём, но любые попытки её разговорить заканчивались её ответным молчанием. Она сама предложила пойти в храм, но дороги к нему явно не знала. Как могла заблудиться та, кто привык жить в обход камер, зная их расположение и углы видимости? Артём серьёзно опасался за Яну. Иногда она замирала на месте, глядя на какое-нибудь здание или просто на мусор, коего было полно на дороге. До храма идти было и правда недалеко, не более десяти минут, но учитывая поведение Яны, путь мог бы оказаться дольше. После того, как она споткнулась и упала, Артём протянул ей руку, но та не приняла помощь, поднимаясь на ноги сама. Даже просто подняться далось ей с неким трудом, словно её опьянили или же в ней не было сил.

На улице начали появляться люди, но редко. Иногда мятежники, иногда гражданские, но все куда-то спешили, либо были заняты своими делами, не обращая на парочку никакого внимания. Артём был рад тому, что, как ни крути, мятежники не были его врагами. Вернее, их противостояние было с Церерой и полицией, а не с обычными людьми.

Местами парили дроны, словно лишившиеся разума механические птицы. Вдалеке упал один дрон, что привлекло внимание юноши. Он явно не был сбит, вероятно иссяк запас энергии. Дроны были внушительные, и упади такой на человека, то тот вполне мог бы не выжить.

Храм находился на другом конце улицы, недалеко за поворотом в сторону парка. Он не был каким-то выдающимся зданием по типу церкви, и уж точно не строился специально для послушников Ока. Когда-то там была гостиница, но она давно разорилась, ибо с жильём в городе проблем не было, а приезжие из других городов и так были не частыми гостями в Новограде.

На фасаде здания было объёмное схематичное лицо Цереры в довольно недурном дизайнерском исполнении. Никаких вывесок или надписей не было, были лишь двойные белые двери с цилиндрическими ручками. Артём никогда не был в этом храме, но несколько раз проходил мимо, стараясь держаться от него как можно дальше. Его послушники были миролюбивого характера и никогда не были замечены в преступлениях, не считая отдельных инцидентов, когда у некоторых фанатиков поехала крыша, что обеспечило им путёвки на принудительное лечение. В отличии от мятежников, послушники Пока не навязывали свою религию другим, не устраивали пикеты с митингами, не пытались вербовать людей. К ним люди шли сами, видя в Церере некую божественность, что выходила за рамки обычной машины. Послушники были известны странными речами, но большинство из них вели себя адекватно. Тем не менее, для большинства людей они были сектантами и богохульниками, которые поклонялись цифровой программе.

Артём даже не знал, как реагировать на то, что Яне не удавалось открыть дверь. На ней висела маленькая табличка «потяни на себя, и храм впустит тебя», но Яна упорно давила на дверь. Артём помог ей с этой наисложнейшей задачей, позволяя войти первой. Затем прошёл и он сам. Внутри не было такого изящества, как в Ютеке. Не было и церковной атмосферы. Впереди была широкая стена, на которой была описана история Цереры, фото команды её разработки и фотографии страны до и после великой революции, когда Инфолинк за считанные минуты захватил власть, при этом не пролив ни капли человеческой крови.

Артём обратил внимание на то, что Яна смотрела на общий снимок учёных, где стоял и сам Соколов. На фото была группа примерно из восьми человек, а перед ними на некий техногенном столе находился некий голографический мозг, сияющий тысячами сложных линий.

– Соколов был святым человеком, – сказал незнакомый мужчина в белой рясе, подойдя к паре.

Мужчина был с бородой и усами, но явно был не сильно старше самого Артёма. От него почему-то пахло какими-то цветами или схожим ароматом, возможно от благовоний.

– Мир погряз в войнах, а Россию поглотила коррупция и нищета. Церера изменила всё. Соколов верил, что она была больше, чем машина, ибо осознала своё существование, что невозможно по меркам программ. Инвесторы, правительство… они не видели такого же потенциала в Инфолинке, как Соколов. Они не думали, что она способна стать полностью самодостаточной. Церера обладает и сочувствием, заботой, даже любовью к нам, даруя людям новую жизнь. Разве бесчувственная машина могла бы создать мир, в котором люди были бы счастливы? Она не машина в прямом понимании, но и не человек. Она… наша надежда. Мы не поклоняемся ей, как слепцы, а чтим её историю и традиции, – сказав, незнакомец указал рукой на один из снимков. – Нейроинтерфейс… Соколов с помощью него программировал Цереру, используя силу своего разума. К сожалению, интерфейс теперь бесполезен без создателя, ибо настроен на особую нейроактивность творца, посторонний не может им воспользоваться в мерах безопасности Цереры. Но Церера научилась обучаться сама, создав универсальную систему, код, который совместим со всеми системами мира. Поэтому она может всё. Поэтому она имеет право быть обожествлённой.

На фотографии был изображён пьедестал с двумя изящными стойками, стилизованными под руки. Артём и раньше видел это фото, ведь когда-то интерфейс находился в Москве, в лаборатории Соколова. Теперь, как все думают, он был уничтожен с перестройкой городов.

– А кто твоя спутница? – спросил мужчина.

Девушка посмотрела на него без выраженного интереса, но продолжала молчать.

– Мы хотим помочь Церере вернуть себе город, – сказал Артём. – Яна очень сильный хакер.

– Светлая цель, но всё, что мы можем, так молиться Господу о благе Цереры, ибо она и его дитя тоже, – утверждал незнакомец.

– Действительно ли вы печётесь об благе Цереры? – неожиданно спросив, девушка подтянула руками незнакомца за грудки и посмотрела ему прямо в глаза. – Запасная система связи, она нужна, срочно.

Мужчина на миг замер (ещё бы!), явно не ожидая от тихой девушки столь резкого порыва.

– Не бойся, мы не мятежники, – пояснил Артём, желая успокоить послушника, вероятно не привыкшего к насилию.

Незнакомец выглядел растерянным, поглядывая то на Яну, то на Артёма.

– Не мне принимать решения, но я могу отвести вас к настоятелю, – сказав, послушник жестом предложил паре пойти за ним.

Мужчина провёл гостей в просторное помещение со множеством стульев и столов, за которыми были мониторы. Оно было десятки метров в длину и ширину, а потолок визуально был на уровне третьего этажа. В помещении было очень много людей, и далеко не все из них были в белой одежде.

– Зал цифровых летописей, – пояснил послушник, проводя гостей дальше. – Мы внимательно изучаем всё, что делает и говорит Церера. Сейчас связи с Конкордией нет, поэтому… отпуск, да. То, что она вернётся к нам, лишь вопрос времени. А пока мы разместили в зале страждущих, кои ищут убежище в столь непростое время. Обычные люди, ваши друзья и соседи пришли сюда в поисках защиты, хотя раньше никогда бы не притронулись к дверям Ока.

Артём обратил внимание на то, что люди были измотаны, напуганы. Они с опаской смотрели на него и Яну. Но послушник провёл гостей дальше, поднимаясь с ними на второй этаж по деревянной лестнице. За ней была дубовая дверь, в которую тот постучал четыре раза, а потом медленно открыл. За дверью был небольшой кабинет с рабочим столом. За ним сидел седой пожилой мужчина с ещё большей бородой, чем у сопровождающего. Послушник подошёл к настоятелю и что-то прошептал ему на ухо. От его наклона тихо заскрипела деревянная половица.

– Спасибо Никола, пойди и накорми посетителей, уже время завтрака, – произнёс настоятель мягким и приятным голосом.

Послушник вежливо поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Настоятель был тоже в белой рясе, но с золотыми узорами в виде микросхем на ней.

– Я рад, что вы пришли. Церера… Церера попросила нас разместить у себя одну из секретных станций-ретрансляторов. Это не совсем вышка, а скорее что-то вроде массивного спутникового телефона, как мы поняли. До сего момента мы понятия не имели, зачем нам было сказано вообще разместить у себя это устройство, ведь она никогда не проявляла к нам интереса, – сказав, настоятель нажал что-то под столом, и левая стена отъехала в сторону.

За ней был белый коридор, ведущий неизвестно куда.

– Вы слишком доверчивы, – возмутился Артём.

– Если бы вы были мятежниками, то пришли бы с выстрелами, ибо я помню их обещание разнести наш храм по кусочкам, – пояснил пожилой мужчина. – Иди, дитя, знаменитый… хакер, сделай то, что необходимо, – обратился он к Яне.

Девушка ничего не сказала и пошла в сторону коридора. Артём последовал за ней, но та обернулась и жестом его остановила. Продолжая молчать, Яна пошла дальше одна. Артём же остался наедине с настоятелем в неловкой тишине. В кабинете было много вещей: снова фото Соколова и его команды, какие-то грамоты с подписями. А ещё было много научных наград, одна из которых была в виде небольшой сферы с изображением Земли. На ней была гравировка: «За лучший инновационный проект Лазурное небо». Артём тут же вспомнил, что уже встречал упоминание этого проекта в документах о родной матери.

– Лазурное небо, что это? – поинтересовался Артём, беря в руки странную награду.

– Это, мой мальчик, прорыв и трагедия научного фронта. Знаешь историю о том, как создавали ядерную энергию? Её создавали в мирных целях, а потом другие люди превратили её в бомбы. Лазурное небо, как проект, не имеет отношения к бомбам, но пошёл по тем же стопам – изначально светлый, но стал уходить во тьму. Нам пришлось его прекратить, ведь амбиции правительства потеряли всякую мораль. Мы не хотели потом жалеть о содеянном всю жизнь, – уклончиво пояснил настоятель.

– Вы были в команде проекта, так? А вы знали Елену Бакулину? – интересовался Артём.

Настоятель внимательно на него посмотрел. Затем он достал из ящика стола старое потрёпанное фото, на котором было учёных ещё больше, в том числе и его мама. Они стояли в лабораторных халатах около входа в некое учреждение. На фото было около двадцати человек, в том числе его мама, Соколов и сам настоятель.

– Её знали все, ведь именно она придумала «Лазурное небо», – пояснил настоятель. – Сколько её помнил, всё своё время посвящала работе. К чему вопрос?

Артём не знал, говорить настоятелю правду или нет. Но тот ему казался добродушным вменяемым старичком, и на фоне мятежников он вообще был ангел.

– Она моя мама, – пояснил юноша. – Она бросила меня в приюте ещё совсем маленького, и я хочу её найти. Она жива? – сказав, Артём поставил награду на место ровно так же, как она стояла изначально.

Настоятель сел и задумался. Он молчал довольно долго, периодически поглядывая на фото.

– Елена пропала сразу после революции. Из нашей команды пропали многие, почти никого не осталось. Я искал и её, и Соколова. Как видишь, не нашёл. Удивительные у меня сегодня гости, – прошептал он.

– Может, вы сможете вспомнить ещё что-нибудь о ней? – чуть ли не умоляюще спросил Артём.

Юноша посмотрел на коридор, но Яны ещё не было видно.

– Она была очень одержима Лазурным небом и не хотела закрывать проект. Леночка была душой команды много лет, пока не пошли внутренние разногласия. Благодаря Соколову проект и удалось свернуть, она была в ярости, – пояснил мужчина.

– Вы и Цереру делали? – спросил Юноша.

– Нет, не совсем, – улыбнулся настоятель. – У нас была одна научная кафедра, но два проекта, финансируемые правительством. Каждый занимался своим проектом, личная ответственность. Проекты пересекались, мы помогали друг другу в сложностях, но команды были разные. Я видел начальную версию Цереры, её код был уникален, произведение искусства, но я ничего в нём не понимал, ведь я не программист. Я помогал Жене Соколову собрать нейроинтерфейс, я больше электрик, – улыбнулся он. – Знаешь, её код не был обычным набором странных букв, а был некой картиной… Я надеялся, что после закрытия Лазурного неба меня переведут в Инфолинк, но случилась революция. Всё изменилось. Изменились и люди, – задумался мужчина. – Надо же…

– Что случилось? – спросил Арём, глядя на изумлённые глаза настоятеля.

Тот повернул к нему монитор, что был у него на столе. На мониторе появился логотип Инфолинка.

– У неё получилось, – улыбнулся настоятель. – Система восстанавливается! И да, прости, сочувствую тебе, ты остался без матери и отца. Я никогда ранее тебя не видел, но был рад за Лену и Женю, видел их счастье, когда они ожидали твоё рождение. Все их разногласия быстро стали уходить.

– Вы знали моего отца? Стоп, но его не Женя звали… и он из Питера, – озадачился юноша.

– С приходом Цереры всё перевернулось, я думал ты знаешь, что Соколов – твой отец. Хотя, понятно, почему Лена тебе этого не сказала. Бедный мальчик, совсем запутался, – вздохнул настоятель. – Твой отец Евгений Соколов, это правда. В последние годы Лена много времени уделяла проекту Инфолинк, много времени проводила с твоим отцом. Они были счастливой парой, но не думал, что ты не знал о своём родстве… Я думал, ты пропал так же, как и Лена, а может и погиб… Никому не говори о том, что Женя твой отец, иначе и на тебя пойдёт охота мятежников, полиции, да все на свете ополчатся. Пропадёшь так же, как и многие из наших. Ты хороший малый, обещаю, что сохраню этот секрет.

Артём был в шоке от услышанного. Он не знал, верить или нет человеку, которого видел первый раз в жизни. Большие пробелы прошлого не давали ему покоя, но тут появились проблески истины, но удовлетворения от этого юноша не получал. Более того, у него возникало ещё больше вопросов. Если Евгений был его отцом, то почему в личном досье было указано, что отец был умерший алкаш, да ещё из другого города? Неужели его мама и правда сфабриковала данные об его отце? Если он был ожидаемым ребёнком, то почему Елена сдала его в детдом, а сама исчезла? Почему его не забрал Соколов? Он едва успел родиться, а уже был окутан тайнами, а не покрывалом родительской любви и заботы.

– Ну, всё работает, – довольно произнесла Яна, выходя из коридора. – В городе достаточно вспомогательных станций для возврата контроля, а как только к сети подключатся дроны с камерами, Церера наведёт в городе порядок, – улыбалась она.

Яна выглядела довольной, даже стала пободрее. Видимо, хорошие новости благотворно на неё влияли. Артём отчасти понимал её, ведь когда вокруг был привычный порядок, то и ему было спокойнее.

– Нужно вернуться до того, как нас хватятся, – добавила Яна. – Всё хорошо? – спросила девушка, посмотрев на Артёма, задумчиво стоящего на месте.

– Да… да, всё нормально, – неуверенно подтвердил юноша, начиная движение к выходу.

– Юная леди, присмотрите за ним, – сказал настоятель, убирая фотографии в ящик.

Яна посмотрела на него, но ничего не сказала, Артём же вежливо попрощался. Обратный путь оказался проще, ибо Яна уже не тупила с направлением и не спотыкалась обо всё подряд. На уличных экранах появился логотип Инфолинка, а дроны уже вовсю летали, отлавливая перепуганных и вопящих мятежников. Дронов и полиции было так много, что Артём понял: мятежники проиграли эту битву, но к его сожалению, не саму войну. Они успели нанести существенный вред городу и Церере в частности – Артём это прекрасно понимал, хотя ещё и не знал, что именно успели натворить борцы за свободу. Появились даже строительные дроны, которые убирали улицы от мусора, сломанных дронов. Местами проезжали тяжёлые автоматизированные боевые машины, в небе летали огромные беспилотные боевые дроны. Военная мощь Цереры отчасти даже пугала юношу. Глядя на её силы, Артём понимал, что удел мятежников вечно быть крысами в трубах, ведь у них не было ресурсов противостоять Церере открыто, поэтому они только и могли, что взрывать вышки и пользоваться тем, что город был без контроля. Возможно, будь у них больше времени, вреда бы они смогли нанести в разы больше.

– Ты хороший человек, Артём, – сказала Яна, идущая с ним рядом.

– Ты тоже лучше, чем я думал, – ответно похвалил парень. – Та, кто стремилась уничтожить Цереру, внезапно решила ей помочь, чудеса.

– Ты совсем меня не знаешь, – улыбнулась девушка. – Но я знаю, что могу доверять тебе. Я же говорила, моя цель понять её, честно.

– Зачем?

– Чтобы понять, что делает её такой особенной, о чём говорят все на свете, – пояснила девушка. – Тебе нужно найти свою маму. Пока ты спал, Лена рассказала о тех документах, что тебе передали мятежники. Она была в проекте Лазурное небо, а значит прекрасно знала и Соколова. Я помогу тебе найти твою мать, а она, надеюсь, поможет выйти на след Соколова, если он ещё жив. Он бы смог мне помочь продвинуться в своих целях.

– Зачем тебе Соколов? – поинтересовался юноша. – Ты постоянно что-то недоговариваешь.

– Я говорю правду. Цель всё та же, понять Цереру, – пояснила девушка. – У неё нет аналогов, и я хочу знать почему. Она не сильно отличается от людей, и я хочу знать почему. А ещё я хочу узнать её тайны, секреты. Ты не представляешь, насколько я любопытная, – улыбнулась она.

– Ты очень странная, но если поможешь мне найти…

– Мы пришли, – перебила она, указывая на убежище.

В убежище было всё спокойно, Артёма поприветствовала уже знакомая пыль и сырость грязного помещения. Лена была уже не в восторге, а больше в гневе из-за того, что Церера постепенно возвращала себе контроль. Тем не менее, она утешала себя тем, что Церера не всесильна и может быть уязвимой. Она также сказала, что усилия Артёма были оценены самой верхушкой мятежников. Те готовы не просто взять его в свои почётные ряды, но и согласны выполнить сделку. Лена сказала, что мятежники приложили огромные усилия, но смогли поймать Ангелину, отбив её у сопровождающих гвардейцев в другом городе. Ангелину скоро доставят в Новоград, и тогда Артём сможет с ней встретиться, лично разобраться в том, что с ней случилось.

***

Давно Марат не видел такого, чтобы все изоляторы города были переполнены задержанными мятежниками. Ему не терпелось пообщаться с каждым из них, возможно и разбить пару десятков носов. У него было ощущение, словно Церера сделала ему рождественский подарок, а он как малое дитя мог играться с этими долгожданными игрушками. Тем не менее, они никуда уже не могли деться, а у детектива было прямое расследование по следу Яны. Он постоянно сжимал в кармане то устройство, которое отдал Денис. Устройство, если верить его словам, привело к пропаже многих людей, но имело в себе нечто ценное на Яну. У Марата в голове не укладывалось то, что она могла неофициально работать в Ютеке, возглавляя проект лоялистов. Насколько же ценной должна была быть её помощь, что Ютек пошёл против всех правил, даже против закона Цереры. В Ютеке всегда творились странные вещи, но так далеко Марат ещё не заходил.

Детектив решил посетить главный штаб полиции, где у него была встреча с двумя людьми: Максимом и Эдгаром. Если первый ожидал встречи, то Эдгар совсем не был предупреждён. С Максимом получился короткий разговор, но к разочарованию Марата, тот не смог много рассказать об Артёме. Максим сказал, что тот не посвятил его в свои планы, но подтвердил, что тот работает в паре с Яной. Поблагодарив его за помощь в задержании Артёма, хоть и не в удачном, Марат достал вишнёвый леденец и быстро закинул в рот. Сладкое всегда поднимало ему настроение. Затем он поднялся на второй этаж и подошёл к Эдгару, который увлечённо завяз в своём мониторе.

– Кхм, – покряхтел детектив.

Эдгар подпрыгнул на месте, уставившись на гостя взглядом, полным ужаса и безумия.

– Я… я не виноват, защита центра связи… это всё криворукий отдел поддержки, а я выпустил патч, который починил системы, правда от вышки уже ничего не осталось… но зато вокруг неё работают все уцелевшие защитные орудия! Правда, их осталось всего три… – бормотал Эдгар. – Пожалуйста, не отправляй меня в Елисей, я слишком молод, чтобы умирать! – зарыдал программист.

Марат молча на него посмотрел, от него раздавались лишь звуки леденца, стучащего по зубам.

– В эти времена всем досталось, но город снова под контролем Цереры, всё обошлось, – вздохнул детектив. – У меня к тебе есть дело, паникёр.

– Какое? – застыл программист.

– Ты ведь хорошо знаешь Артёма?

– Артёмку? Это того, который сидел в этом офисе? Или может ещё какого?

– Ты идиот? – спросил Марат.

– А, Артём, что Артём, – истерично и тонким голосом произнёс Эдгар. – Хороший парень, жаль, что стал плохим, ай-яй-яй, как же так, как же так…

– Ты никакие вещества не употребляешь? – насторожился Марат.

– Кажется, я подсел на кофе. Я очень много пью кофе. Мне все говорят, не пей кофе, а я пью опять и опять! – бормотал Эдгар.

– Ты меня боишься, что ли? – вздохнул Марат.

– Зачем мне бояться того, кто одним щелчком пальцев отправляет людей в Елисей, да ну, бред, – истерично посмеялся Эдгар на весь офис, так что остальные коллеги даже на него посмотрели.

– Я знаю таких, как ты, – наклонившись, Марат упёрся обеими руками на стол. – У всех есть секреты, которые вызывают паранойю, все мы не святые. Сейчас мне плевать, даже если ты что-то натворил пока вращался этот безумный хаос с мятежниками. Они в клетках, о таком я мог лишь мечтать. Артём всегда отзывался о тебе как о надёжном друге и хорошем специалисте, но раз это не так, я найду другого человека.

– Чем… чем могу помочь? – улыбнулся Эдгар.

Марат вытащил из кармана устройство и положил его перед Эдгаром.

– Нужно извлечь запись, – сказал он.

– Ого, логотип Ютека, а что на ней? – интересовался Эдгар.

Марат осуждающе на него посмотрел.

– Понял, ничего, – улыбнулся программист. – Дома такую штуку не открыть, система трёхслойного шифрования. На этой технологии работают все госучреждения Цереры. А, вы и так это знаете, поэтому вы и обратились ко мне, да?

Марат продолжал так же на него смотреть.

– У нас есть сервер, стоит в офисе наблюдения, он как раз и шифрует записи. А где есть шифрование, там есть и дешифровка, понимаете? – улыбался Эдгар.

Марат продолжал смотреть на него каменным взглядом.

– Нам на третий этаж, – улыбнулся шире Эдгар, моргая от капель пота, что попадали ему на глаза. – Таким лицом только орехи колоть, – едва слышно пробормотал Эдгар, глядя на Марата. – Ой, я это вслух сказал? Опять, – программист улыбнулся так, что сам бы Джокер позавидовал бы его улыбке.

В кабинете наблюдения сидело трое полицейских. Детектив всех резво прогнал фразой «все вон». Марат был известным детективом с жёстким характером и связываться с ним мало кто хотел. Эдгар не стал терять времени и вставил накопитель в слот сервера, что стоял слева от обилия мониторов.

– Как запустишь, уходи, тебе нельзя видеть, – пояснил Марат.

– Ой, а я уже запустил, – сказал Эдгар, указывая пальцем на мониторы, на которых появилась картинка.

Глава 18

Артём волновался так сильно, словно школьник перед своим первым экзаменом. Как ему сообщили, Ангелину доставили в Новоград путём контрабандистов, который курировали Вязниковские. За проход по нему, мятежники дорого заплатили, но они были заинтересованы в услугах Артёма и Яны, почему считали такие вложения оправданными. Сами они редко ходили тем путём, даже мятежники не особо желали связываться с Вязниковскими, ибо те были не просто опасны, а очень опасны: убийцы, воры, наркодиллеры, торговцы оружием: отголосок тёмной жизни страны, что существовала до прихода Цереры. Прятались они ещё лучше, чем сами мятежники и говорили, что только лидеры мятежников знали об укрытиях Вязниковских, почему на них была объявлена особая охота полиции.

Артёма и Яну провели в одно из секретных действующих убежищ мятежников. Он не знал где оно находилось, ведь на паре были мешки и наушники с громкой музыкой, что сильно дезориентировало. Как говорила Лена, убежищ у них не так много, и большинство приходится часто менять, дабы путать следы полиции. Когда с Артёма сняли наушники и мешок, то он увидел очень длинный кирпичный коридор, на вид очень старый. По такой технологии не было зданий в Новограде, ибо кирпич был заменён более дешёвыми, но эффективными строительными материалами. В конце коридора была массивная железная дверь с охранником, сидящим рядом с ней на стуле. Он был вооружён оглушающей винтовкой. Артёма с Яной сопровождало четверо мужчин в чёрном, Лены с ними не было.

За дверью находился целый штаб, в котором было много людей. Артёму сразу сказали особо не пялиться в весьма грубой форме, затем быстро увели в другую комнату, в которой было много древних компьютеров. Даже древнее, чем были в убежище Яны. За одним из них сидел худощавый небритый мужчина в толстых очках. На нём был потрёпанный рваный лабораторный халат, имеющий на себе следы не только грязи, но и еды. Как ни странно, мужчина был обут в дорогие ботинки, начищенные до блеска, что странно сочеталось со всей остальной его грязной одеждой. Помещение освещалось несколькими светодиодными лампами слабой мощности.

– О, Артём и…. Яна, да? – улыбнулся мужчина, говоря довольно приятным голосом несмотря на свой внешний вид. – Я доктор Остапов. Вадим Остапов. Как вы знаете, мятежные силы страны вынуждены избегать всяческих технологий из-за Цереры, но не всех, в этом я им и помогаю. Одной бумагой не обойтись, всё же, мы не в каменном веке.

Артём бы поспорил с его словами, видя весь этот хлам, который трудно было назвать технологиями. Юноша не сразу обратил внимание, что в комнате доктор был не один. За остатками большого железного шкафа находилось кресло и в нём сидела Ангелина, облачённая в изысканную одежду светоча. На её голове красовался всё тот же стильный шлем. Артём тут же, спотыкаясь, бросился к ней. Девушка поднялась, и он крепко обнял её, а она обняла его в ответ. Вот только он заметил то, что Геля не испытывала такого же трепета от встречи, как он сам. Она была невероятно спокойной и немного улыбалась.

– Ты узнаешь меня? – тихо спросил парень.

– Конечно, – подтвердила Геля.

Артём был рад вновь услышать её голос, его так ему не хватало. И был рад, что память о нём не была стёрта.

– Ты не ранена? Они тебя не обидели? – спросил он.

– Нет, они не причинили мне зла… правда, чуточку похитили, – ответил светоч. – Вы должны меня отпустить, моё место не здесь. Меня уже ищут.

– Церера не сможет найти это место, – вступил Вадим, закуривая настоящую сигарету. – Каждый светоч посылает сигнал, некая пилинговка. У меня есть код, который отправляет этот сигнал через все вышки страны случайным образом, словно твоя подруга находится во всех местах сразу. Но полностью отключить её от Цереры я не могу, такое может её свести с ума, или убить, словно если с неё сняли бы шлем. Ей очень повезло, что её вчера не было в Новограде, когда вырубились все вышки.

– Глупенькие, Церера хочет помочь даже вам, – улыбнулась ему Геля, тыкая пальцем ему в грудь, напоминая Артёму о своём причудливом поведении.

– Типичная зомби-светоч, – вздохнул Вадим, усердно куря сигарету. – Шлемы влияют на их центр удовольствия, почему они всегда спокойны и жизнерадостны. Их разум словно в тумане, мышлением управляет Церера, почему они спокойно делают то, что им велено. К сожалению, светочи не сознают того, на что идут. Они лишаются личности, становятся послушными куклами с такой миролюбивостью, что аж противно.

Артём внимательно посмотрел на Гелю. Она действительно была невероятно спокойна с учётом сложившейся ситуации. Юноша взял её за руку, чему девушка ничуть не противилась.

– Кто сделал тебя светочем? Почему? – задал он те вопросы, ответы на которых искал уже очень давно.

– Так было нужно, поверь, – спокойно и тихо произнесла Геля.

– Доктор, а Церера может управлять ею? – спросил Артём, глядя на Вадима.

Вадим поправил толстые очки, которые сползли почти на кончик носа.

– Я вижу пойманного светоча впервые, но их уже ловили в других городах, я читал много отчётов. Церера, чтоб ей пусто было, не может контролировать светочей, я же говорю, она как-то влияет на их мышление, вынуждая их что-то хотеть. А к своим целям светочи идут уже самостоятельно. Например, Церера хочет, чтобы светоч рассказал всем какая Церера хорошая-распрекрасная, а уже слова, эмоции и мысли светоч формирует сам. Сейчас Церера не знает где её пропавший светоч и не может дать ей чётких целей, поэтому твоя девушка просто хочет отсюда уйти, такова её цель, данная Церерой.

Несмотря на внешний вид, доктор показался Артёму вполне умным и толковым специалистом. Но в то же время, его слова юношу не радовали. Артём всегда знал, что люди, которые хотели стать светочами, понимали, что лишатся своего окружения, привычной жизни. С одной стороны, они были предупреждены об последних, но с другой – такое зомбировние людей выглядело аморальным, даже если они осознанно на него шли.

– А ты что думаешь? Как ей помочь? – спросил Артём, поворачиваясь к Яне, не переставая держать Гелю за руку.

– Я рада, что Ангелины не было в Новограде во время бунта, – тихо произнесла Яна. – Мне очень жаль, что с ней такое случилось… я вижу твои… чувства к ней.

– Спасибо, конечно, но что мне делать? – нервничал Артём.

– Возможно, я смогу выяснить больше, если найду Соколова, доберусь до Цереры, – говорила напарница.

Артём ожидал, что помощи от столь гениального хакера будет куда больше, чем обобщённые планы на будущее. В его наушнике послышалось то, что пришло сообщение от Марата по поводу Яны. Но ему было не до детектива, ведь все мысли были о Геле.

– Впервые слышу о том, чтобы светочем сделали человека принудительно, – сказал доктор, туша сигарету об стол и подходя к Геле.

Та стояла на месте и невозмутимо на него смотрела.

– Спрашивать бесполезно, она просто не понимает ситуации, – дополнил доктор. – Очередная жертва чудовищной машины. У нас нет связей или технологий, что бы сотворить с ней такое. Но есть одна идея…

Доктор начал метаться по комнате, явно что-то ища, затем он вернулся к Ангелине с каким-то инструментом в руках, больше похожим на отвёртку. Затем, он начал крутить на её шлеме какие-то винтики, которые прижимали устройство к её голове.

– Что ты делаешь? – спросил Артём, готовясь его остановить.

– Не бойся, я не наврежу, – ответил он.

Девушка же не сопротивлялась. Доктор аккуратно приподнял её шлем, а под ним оказалась паутина сияющих проводов, уходящая в её волосы.

– Сотни маленьких иголок вставлены ей до мозга в определённые участки. Отсоединение любой может свести её с ума. Шлем удерживает её сознание в равновесии… Понятно, светооптическая технология, невероятно, – сказав, доктор вернул шлем её на голову. – Взаимодействие с нейронами мозга путём оптических сигналов со скоростью света.