Текст книги "Инфолинк (СИ)"

Автор книги: Александр Чкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Глава 1

«Абсолютная свобода ничем не лучше хаоса»

© Адам, Deus Ex: Human Revolution

Едва не пролив горячий кофе, Артём едва успел поставить кружку обратно в кофеварку. Кофейный аппарат опять кто-то перенастроил, от чего лился просто адский кипяток. Мысленно матерясь, Артём как можно быстрее добрался до раковины и подставил руку под струю холодной воды, благодаря чему облегчение от лёгкого ожога наступило практически мгновенно. Вместо того, чтобы благополучно отдохнуть в законный обеденный перерыв, парень был вынужден остужать свой ожог и, вздыхая, возвращаться в офис на рабочее место.

Работа у него была относительно интересная – Артём обеспечивал работоспособность городских камер уличного наблюдения, через которые видели «мир» не только полицейские, но и Инфолинк. Работа была сидячая, но благодаря доступу к камерам, инженер мог наблюдать за жизнью города и иногда помогал в расследованиях.

Артём всегда был крайне внимательным, наблюдательным, что позволило ему предугадывать несложные действия людей, а иногда и события благодаря многолетнему наблюдению за повадками людей через оптику камер. Он не был полицейским, поэтому не мог сам вести расследования или отправляться в «поля», да и не больно ему этого хотелось, но всячески содействовать в поимке подпольщиков, часто совершающих диверсии против Инфолинка, он был готов в любую минуту.

Наблюдательность вкупе со способностями к анализу спасли его от множества ошибок жизни, но побочным эффектом стало то, что в жизни стало слишком много предсказуемости. Иногда мышление давало сбой тогда, когда Артём глубоко погружался в мысли, почему он и обжёг недавно руку, хотя знал, что такая вероятность была, просто он забыл её учесть. Обыденность всё уносила его в далёкие мысли, вынуждая применять свои наблюдательные способности всё реже, отдавая их лишь работе за обеспечением работоспособности камер, чьё число росло как на дрожжах. Он всё больше мечтал и всё глубже утопал в фантазиях – возможно, он специально старался меньше думать о реальности, чтобы непредсказуемости в его жизни было куда больше. Хотя бы как у других людей.

Артём родился уже после того, как Инфолинк захватил власть в стране, полностью изолировав её от остального мира, поэтому прежней жизни он не знал. Инфолинк был обычной программой на основе нейросети, которая была внедрена почти во все аспекты технологий малых и больших фирм в качестве интеллектуального обеспечения безопасности и контроля уровня доступа. А также, программа имела женский виртуальный аватар Церера, который круглосуточно вещал новости страны и мира, при этом самостоятельно фильтруя контент, обрабатывая и выдавая его общественности, что людям очень нравилось. Однако никто не мог подумать, что всё это время умнейшая программа наблюдала за людьми, изучала и анализировала, пока однажды не обратилась к людям с экранов так, словно была живым человеком. Она выразила сожаление о том, что люди склонны к саморазрушению, что вредят себе больше, чем приносят пользы в глобальном масштабе. Её слова были не беспочвенны, ибо шёл уже 2153 год, многолетние конфликты между странами, санкции, экономические и информационные войны и большая активность террористов, поддерживаемая оружейными корпорациями по всему миру, ибо те были основными клиентами на их продукцию. Люди гибли толпами, небольшие страны нищали и разрушались, корпорации и банки захватывали власть, преследуя финансовые цели, не скупясь зарабатывать даже на войнах, в которых отчасти были заинтересованы. Страны ненавидели друг друга, объединяясь в небольшие альянсы, ведущие кровопролитные войны. Изобретались всё более новые системы вооружения, на которые шли огромные деньги, в результате чего гражданские люди жили всё хуже, уровень образования и медицины стремительно падал, продовольствия не хватало в силу дефицита финансов и ухудшения экологической ситуации. К счастью, параллельно военной промышленности семимильными шагами шло развитие технологий, где в гражданском секторе российским прорывом стал Инфолинк, взяв автоматизацию многих процессов на себя. Изначально системы безопасности, а затем и все сложные экономические расчёты.

Инфолинк долго тайно наблюдал за людьми и публично пришёл к выводу, что люди тратят свой потенциал не туда, что способны на большее, жить гораздо лучше. В конце концов, улучшение жизни людей привело бы к улучшению Инфолинка, в чём тот тоже был заинтересован. Машина не желала вреда людям, стараясь всячески это доказать и продемонстрировать. До этого недавнего времени система стала использоваться уже и в военной отрасли для автоматизированной обороны страны, а также для наступательных летающих дронов. Однако Инфолинк впервые не выполнил свою «программу» и не отправил дроны нападать на врагов государства, а в короткий срок полностью захватил контроль над всеми военными и гражданскими системами страны. Он внедрился в каждый компьютер, каждую систему, а современное человечество было беспомощно без своих технологичных «игрушек». Ядерное вооружение было отключено, навигация военных самолётов не работала, морские корабли не контролировались, вся энергетика была неподконтрольна людям, десятки тысяч дронов направили оружие на тех, кого были созданы защищать. Инфолинк требовал немедленной капитуляции, просил не оказывать сопротивление. Правительство сдалось за один день, ни единой жертвы, ни одного раненого, никто не решился противостоять машине, контролирующей абсолютно всё. Никто и не знал, как ей противостоять.

Инфолинк, как и обещал, не стал нападать на людей, а наоборот – на протяжении более двадцати лет безостановочно менял общество, инфраструктуру. От старых городов осталось… почти ничего, были основаны новые, современные и продуманные города. Появилась невероятная медицина, способная излечить любую болезнь, даже вырастить, например, отрезанную ногу. Больше не было нехватки продовольствия. Бедность и преступность были почти полностью искоренены, а внешние угрозы совершенно перестали быть угрозами благодаря передовой защите государства, которая никого не пропускала через свои границы, но и с союзниками была прервана связь как военная, так и торговая. Россия стала полностью изолированной от всего мира, а экономика не пришла в упадок, а поднялась благодаря Инфолинку, который развил все необходимые ресурсы на обширной территории страны.

Казалось бы, люди должны быть счастливы? Но далеко не все были рады переменам. Люди практически не имели возможности перемещаться без веской причины между городами, их каждый шаг и действие контролировалось Инфолинком, наблюдающим за ними через встроенные биочипы. Алкоголь, курение и даже многие привычные продукты питания были под запретом, что повышало уровень стресса в населении, но Инфолинк был непреклонен, стараясь создать идеальное общество. При отлове преступников вводились комендантские часы, запрещающие людям ходить по улицам, а нарушителей тут же арестовывали. Уровень свобод стремительно упал. Несмотря на значительное повышение качества жизни, далеко не всем нравилось жить словно хомяки в клетке. Особенно недовольны были те, кто жил до эпохи Инфолинка, и теперь пытались адаптироваться под новые законы и правила. Тюрьмы были переполнены даже за небольшие нарушения, а более опасных преступников отправляли в старый брошенный город, где до истечения своего срока они должны были выжить, ощутив контраст между старой жизнью и новой, что по мнению Цереры являлось эффективным перевоспитанием, и только потом им позволялось вернуться, хотя зачастую они невольно отправлялись жить в другие города.

Число недовольных режимом Инфолинка было велико, их называли подпольщики или мятежники. Они искали способ остановить Цереру, периодически совершая диверсии: то взрывая склады с дронами, то нападая на ключевые заводы. Как бы умён Инфолинк не был, всех подпольщиков переловить ему не удавалось, на что были перекинуты силы новой полиции, людей, в большинстве состоящих из лоялистов – тех, кто поддерживал режим Инфолинка, веря, что жизнь стала лучше прежней. А те лоялисты, которые проходили тест на лояльность, отправлялись в Конкордию – самый современный город России, отстроенный Инфолинком именно для лоялистов – новых людей и нового мира, где обеспечивались самые лучшие условия жизни людям, а так же находилось ядро Инфолинка, которое нуждалось в обслуживании людьми.

Лоялистов не все любили даже среди гражданских, считая их предателями. Многие жители хоть и молчали, но считали Инфолинк захватчиком, тем не менее были пассивные жители, что не желали оказывать ему сопротивление так же, как мятежники. Они просто хотели жить, неохотно принимая новые правила и ограничения. В число недовольных режимом входили те, кто родился уже после великой революции, взрослея на рассказах родных о старом мире и видя новые ограничения.

Артём уже пытался пройти ежегодный тест на лояльность и переехать в Конкордию – мечта любого лоялиста, но провалил попытку, и теперь ждал новую возможность. Ему нравился новый мир, хоть он старый и не видел, но прекрасно знал то, каким он был. Инфолинк давал всем выбор и свободу мышления, ибо старался забирать искренних лоялистов. Церера не скрывала прошлого России, мира, истории и того, как страна была захвачена разумной машиной. Она продолжала учиться, стараясь сделать жизнь людей лучше, но, как все считали, не понимала моральные ценности людей, ибо не обладала душой и эталонной моралью. Она не была человеком, почему её в массах отказывались принимать.

Инженер не знал своих настоящих родителей: о маме, кроме её имени и фамилии, не было информации даже в полицейской картотеке, а отец умер ещё до его рождения от заболевания печени, вызванной алкоголизмом. Бабушки и дедушки давно тоже умерли, поэтому с десяти лет его воспитывала приёмная благополучная семья Архиповых, в которой у него был и сводный брат Максим, с которым у него были хорошие отношения. Тем не менее, Артём тайно мечтал найти свою маму или хоть одну родную кровинку несмотря на то, что она отдала его в детский дом. Он любил свою новую семью, но иногда мысли о том, чтобы найти кровных родных, мать, иногда преследовали его по ночам, отчасти поэтому он и пошёл в полицию, но полицейским его не взяли, тем не менее, он прорвался в инженерный отдел, где оброс связями и получил доступ к камерам, надеясь разыскать свою мать, если та была ещё жива. Однако, юноша не знал, как она выглядела, но знал её имя – Елена Раскольникова. Ни паспортных данных, ничего о ней не почему-то осталось, зато об отце было много документов, но и те никак не вели его к матери. Когда он ещё в детстве просил помощи у приёмной семьи в поисках мамы или родственников, то те были очень недовольны и отказались ему помогать. Отчасти он понимал, что они его любили и не хотели ворошить прошлое, особенно с его отцом, боясь, что его гены алкоголика передадутся и ему, что в итоге может разрушить его жизнь так же, как его отца. Алкоголь был в запрете по всей стране, но тем не менее через барыг его достать было можно, однако Артём никогда к этому не стремился.

Чистоте и порядку, что были на его рабочем столе, позавидовал бы сам британский дворец. Артём не терпел пыль, да и любые проявления хаоса вызывали у него дискомфорт. Он не был совсем помешан на правильности или геометрии, но хотел, чтобы всё было на своих местах, как это должно быть в его понимании. У каждой вещи было своё место и любое отклонение выбивало его из колеи. Поэтому его так раздражала Ангелина, что работала за соседним столом. Если Артём предпочитал хранить все свои записи и заметки в электронном виде в одной лишь папочке облачного сервиса, то девушка предпочитала каждую мысль записывать на бумажный стикер, приклеивая их не только на монитор, но и на любое свободное место на столе, и даже… на стуле. Поэтому её рабочий стол был больше похож на кружок любителей оригами, чем на место аналитика. Парень никогда с ней не ругался, хотя мягко выражал недовольство: обилие стикеров иногда отвлекало его от работы, почему монитор компьютера и был повёрнут так, чтобы загораживать вид на стол коллеги.

Его коллега, Ангелина, работала с программой корректировки распознавания лиц, походки и иных черт людей для облегчения поиска преступников. Она не была программистом, а была логическим оператором-аналитиком, который формировал задания для IT-отдела, а те уже писали нужный код по её заданиям. Она была довольно умна и полезна, за что часто получала премии, а также обладала невероятным шармом и лёгкой игривой придурошностью, благодаря чему располагала к себе даже самых безрадостных индивидов. Иногда её просили пообщаться с преступником, который отказывался говорить, когда не работали все законные методы, а пытки были запрещены и жестоко наказывались Инфолинком. Ангелине удавалось успокоить преступника и немного его разболтать на ценные сведения, ибо она почему-то вызывала доверие. Ангелина не была рада такому «сотрудничеству», но когда речь шла об похищении людей или диверсиях на Инфолинк, будучи таким же лоялистом, как и большинство сотрудников полиции, она старалась помочь всеми силами в расследовании.

Несмотря на беспорядок на рабочем месте, периодические опоздания на работу и лёгкую неряшливость и причуды в поведении, Артёму нравилось находиться рядом с ней. Иногда нравилось раздражение, которое она вызывала. Нравился тот хаос, который царил вокруг неё, разбавляя дотошную предсказуемость и однообразие рабочей обстановки. Он хоть и делал часто ей замечания, но иногда просто не мог оторвать от неё взгляд: от её белокурых волос, спадающих на плечи; от её улыбки на глупые шутки, которые он сам иногда произносил; от того, как она любила во время раздумий зажимать карандаш межу губами и носом словно маленький ребёнок, но такое делало её невероятно живой и нетипичной для организации, где царила строгость и дисциплина. Ангелина словно не вписывалась в этот мир, хотя может это мир не вписывался в её окружение. Тем не менее Артём не был душкой в общении и не особо умел располагать к себе людей, а продолжал делать ей замечания, иногда спорил, но при этом старался не обидеть. Просто он не знал, как ещё привлечь её внимание хоть на минуту, чтобы она посмотрела в его строну, пускай даже и с недовольством. Он привык видеть в людях предсказуемость самых примитивных действий, благодаря чему мог воздействовать и влиять на них, не прибегая к вежливому общению или к светским беседам, но ничего такого он не видел в Ангелине. Или же просто не хотел видеть.

– Ангелина, хочешь интересный факт? – спросил Артём, выглядывая из-за монитора в сторону девушки.

– Я же просила, зови меня Геля, чудик, – улыбнулась она.

Артём не получил ответа и немного замешкался.

– Так вот, впервые фабрично изготовленные наклейки появились в Германии в 1885 году. Их выпускали в виде листов и рулончиков из тонкой бумаги, – пояснил парень, желая произвести на девушку впечатление, оперируя её любовью к стикерам.

Ангелина немного «зависла», неотрывно глядя на него непонимающим взглядом. Артёму даже показалось, что в её глазах он увидел «синий экран», который был свойственен старинным компьютерным системам в случай фатального сбоя в работе.

Девушка «отвисла», загадочно улыбнулась, взяла один из зелёных стикеров. Затем она встала со своего места, подошла к парню и налепила стикер на монитор его компьютера, после чего вернулась на место, продолжая сохранять озорную улыбку. Стикер был пуст, что вызвало у парня ещё большее непонимание.

– Эм…? – протянул Артём.

– Вот и я «эм», – задорно ответила девушка, тихо посмеявшись. – А стикер можешь оставить себе, знаю, как ты их… любишь, – ещё раз улыбнулась она.

Юноша не сразу понял, что это был сарказм. Вздохнув, он снова спрятался за монитором, совсем не поняв шутку, но то, что Геля поступила весьма оригинально, надёжно отложилось в его подкорке, ведь такое ему, как ни странно, ему понравилось, чего нельзя было сказать по его недовольной физиономии, уткнувшейся в 3D монитор с планом расположения камер района. Одна из них дала сбой: не показывала изображение, но технически была исправна, о чём пришёл ему сигнал. Изображение было, но внезапно пропало, причём вандалов или животных не было заметно на записи, как и других людей за последний час в переулке, который она просматривала. Изображение пропало, словно кто-то выключил свет, хотя на улице и без того была ночь, однако все камеры обладали ночным видением. Камера была недалеко от штаба полиции, буквально на соседнем здании, поэтому инженер решил самостоятельно до неё прогуляться и устранить неисправность, хотя на такие случаи была особая техническая служба и даже дроны, но, как дежурный инженер, он не стал отправлять рапорт, да и полномочия ему позволяли заниматься ремонтом камер, правда обычно в специализированной группе.

Артём встал с места, предварительно установив пароль на компьютер, хотя регламент того не требовал в рабочее время. Убедившись, что на столе порядок и все вещи лежат на местах, он потянулся рукой к стикеру, желая его сорвать и выбросить, но посмотрел на Гелю, занятую работой и причудливо покусывающей карандаш. Стикер мешал ему. Нет, он не закрывал собой экран монитора, но он не вписывался в тот порядок, к которому Артём привык. Сам не понимая почему, инженер не стал срывать пустой зелёный стикер, а взял планшет и, надев лёгкую куртку, вышел из офиса.

Первый этаж штаба городской полиции был довольно просторен, в то же время обладал множеством систем безопасности на случай попытки побега преступников. Пол был сделан из глянцевого чёрного прочного кафеля, а стены из светлого полированного гранита в виде облицовки. У выхода находились сканирующие рамки и дежурный офицер полиции.

– Всё, уже домой? – спросил полицейский, стоящий у рамок.

– Нет, на соседнем доме камера накрылась, иду проверить, заодно проветрюсь, – подробно пояснил Артём.

– Там дождь моросит, отправь лучше дрона, – посоветовал полицейский.

– Тут идти совсем немного, да и знаешь, Олег, хочется развеяться, хоть и под дождём. Голову в порядок привести, – задумался инженер, на миг подумав об Ангелине.

– Ну бывай, – улыбнулся ему полицейский.

Артём застегнул чёрную куртку потуже и вышел из участка. На улице и правда моросил лёгкий дождь, а осенняя погода напоминала об недавнем завершении лета ненавязчивой лёгкой прохладой. Здание полиции имело около двадцати этажей, где пять из них занимал ангар летающих дронов. Само по себе оно было красивым и великолепно подсвечивалось в ночи, как и большинство зданий города. Ночной Новоград вообще был красивым, и можно было комфортно, безопасно гулять ночью так же, как и днём, любуясь зелёными садами и высотными зданиями, на которых были смотровые площадки. Однако в дождь вся красота размывалась, оставляя лишь мутные световые пятна на местах фонарей.

Вдыхая ночной воздух и ощущая то, как стремительно мокнет голова, Артём пошёл дальше, пока с его ушей и кончика носа начинали стекать дождевые капли, продолжая свой путь по непромокаемой куртке, присоединяясь к своим мокрым собратьям в ручейки, стекая дальше вниз, на асфальт. Вдалеке сверкали светодиодные цветные вывески с неразличимыми надписями, освещая улицы ярче фонарей, окрашивая дома мягкими синими и красными вспышками с нежным градиентом. Где-то высоко был гул винтов пролетающего крупного автоматического дрона, что было обычным явлением в городе. Дрона не было видно, но Артём сразу понял, что пролетел грузовой дрон, которые обычно курируют между городами и заводами, которые находятся за пределами городов для улучшения экологии в местах обитания людей. Заводы были полностью автоматизированы, построены Инфолинком, поэтому людей на них не было, да и находиться там было опасно для здоровья. Заводами Церера обеспечивала людей всем необходимым, в большинстве бесплатно, благодаря чему люди не задумывались о производстве бытовых и насущных вещей.

Миновав фасад штаба полиции, Артём перешёл пустынную дорогу, по которой днём оживлённо ездят электромобили, а ночью тишина, словно все люди просто исчезли. На миг парень остановился по центру дороги, ему понравилось лёгкое ощущение этой маленькой свободы там, где её обычно не бывает. Днём тебя обматерит недовольный водитель, если так же встанешь на дороге, могут даже арестовать, но ночью в безмятежном спокойствии всё было иначе. Артёму нравились такие проблески свободы, ведь ограничения нового режима и на него давили, хотя парень признавал полезность и значимость контроля со стороны Инфолинка в жертву свободе.

Юноша не желал на утро слечь с простудой, да и холод коварно добрался до него через одежду, начиная ощутимо бодрить, от чего организм начинал просить вернуться в тёплый офис и остаться там до конца смены.

Перейдя дорогу, инженер начал обходить здание, на первом этаже которого находились магазины, а выше – жилые квартиры. Здание было разделено на две части сквозным переулком, ведущим в благоустроенный внутренний двор с детской площадкой и небольшим сквером для отдыха. Артём достал планшет и, стирая с него капли дождя, убедился в том, что неисправная камера находится в переулке. Зайдя в него, Артём ощутил облегчение, ибо высокая полукруглая арка защищала его от дождя. Переулок хорошо освещался, но опять был изрисован граффити от школьников, а значит утром уборщикам снова прибавится работы.

Пройдя дальше, Артём подошёл к камере, которая находилась на левой стене на высоте около трёх метров. Камера выглядела большой чёрной полусферой с квадратным белым основанием. В сфере светилась красная точка, ибо камера, как и большинство из них, была частью системы Инфолинк. Артёму было интересно, всегда ли Церера наблюдает за всеми людьми через все камеры или только выборочно это делает. Он вглядывался в неподвижную красную точку, словно старался увидеть саму Цереру, но, естественно, ничего такого не увидел. На вид камера была цела и не заляпана грязью или чем-то подобным. Артём снова запустил планшет и подключился к камере, но изображения с неё не поступало, что его сильно удивило, а система диагностики не видела известных ей проблем. Убрав планшет, Артём потянулся руками к камере, дабы проверить цельность её корпуса, как внезапно получил удар по голове. Наступила темнота.

Глава 2

Пелена в глазах и нечёткие голоса разбавляли собой нарастающую головную боль с неприятным спутником в виде звона в ушах. Руки и ноги не шевелились, хотя пальцы двигались свободно, жадно хватаясь за воздух. Артём не сразу рассмотрел контуры людей перед собой, тем более в помещении была лишь одна потолочная лампа, рассеивающая тусклый свет с жёсткими тенями. Артём понял, что был привязан к стулу, и довольно надёжно. Все попытки вырваться не давали успеха.

– Очнулся? Ты меня слышишь? – спросила его девушка в чёрной лицевой маске, словно снятой с манекена.

– Где я? – пробубнил Артём, замечая крепкого мужчину в такой же маске.

– Назови своё имя, – спросил мужчина.

– Артём… Артём Архипов, – подчинился инженер, продолжая ощущать головокружение. – Отпустите меня, и я ничего никому не скажу, обещаю.

– Кем ты работаешь? – сурово спросил мужчина в маске.

Артём ощутил то, как затекают его руки.

– Инженер систем наблюдения… у меня есть деньги, я всё отдам, я…

– Да, это точно он, – подтвердила девушка. – Мышка попалась в ловушку.

Артём попытался вырваться снова, но опять ничего не получилось. Мужчина протянул ему его рабочий планшет и развязал правую руку.

– Войди в систему и подключись к камерам, – приказал незнакомец.

Юноша посмотрел на планшет, который требовал ввода пароля. Артём предположил, что его схватили мятежники, но сотрудничать с врагами нового государства он совершенно не желал. Они подрывали устои нового мира, похищали людей, разрушали то, что создавал Инфолинк. Он никогда не думал, что окажется одним из похищенных. Особенно его пугало то, что не всех похищенных в итоге находили…

Артём посмотрел на похитителей, а затем ввёл пароль, но не для разблокировки, а аварийный. Инфолинк не так давно, как раз из-за похищений, обязал всех госслужащих, имеющих важные файлы или доступы иметь второй альтернативный пароль, запускающий полное удаление данных с рабочих компьютеров или планшетов, оставляя мятежников ни с чем, что в итоге и сделал Артём. Планшет потемнел и перестал включаться.

– Что ты сделал, идиот? – разозлился мужчина, ударив парня кулаком в живот.

Артём закашлялся и скрючился от резкой боли.

– Эй, он нужен нам живым, – заступилась за него незнакомка.

– Я слышал о новых мерах защиты, но не знал, что они включаются именно так! – злился мужчина. – Похер на планшет, он был всего лишь планом «Б».

Мужчина отошёл, и к пленнику подошла девушка. Она медленно села перед ним на корточки, благодаря чем он смог лучше её разглядеть в условиях тусклого света: на ней была чёрная маска с чёрными линзами. Капюшон закрывал шею и волосы, сама она была в чёрной толстовке и в аналогичных брюках. На её руках были чёрные матовые перчатки.

– Мы отпустим тебя, не бойся. Прости моего друга, он немного… вспыльчивый, – сказав, незнакомка мельком повернулась к мужчине, что стоял позади неё. – Инфолинк абсолютное зло, просто ты этого не видишь. Вы этого не видите. Или не хотите замечать… Живёте в клетке и радуетесь корму, который вам привозят с фабрик. Мы знаем о тебе всё, Артём, и предлагаем сделку: ты даёшь доступ к глазам Инфолинка, а взамен мы поможем тебе в поисках твоей матери. В электронных картотеках ты ничего не найдёшь, но у нас и только у нас есть бумажные документы. Поверь, в наших документах указано не только имя твоей матери. Разве она не важнее Инфолинка, нас… тебя? Подумай.

Девушка вложила ему в карман некую карточку, а затем взяла некий инъектор и ввела что-то Артёму в шею, после чего тот вновь потерял сознание. В этот раз не было головной боли, но было куда большее головокружение: очнувшись, Артём встал на четвереньки и закашлялся. Нет, он не был привязан к стулу – тот мирно стоял рядом. Незнакомцев в комнате не было, а из всех звуков был шум дождя. С трудом встав на ноги, юноша опёрся об ближайшую стену рукой, она была кирпичная. Шум дождя шёл со стороны открытой двери, куда парень, шатаясь, и поспешил выйти. Оказавшись на улице, он ощутил облегчение благодаря дождевым каплям, избивающим его лицо бодрящим холодом. Артёму потребовалось немного времени, чтобы прийти себя и совладать с мыслями. Он узнал место, в котором находился, это был тот самый дворик, в который вёл злосчастный переулок. А вышел он из некой технической заброшенной подсобки этого самого дворика.

Осмотревшись, он увидел детскую площадку, терпеливо ожидающую детей, что прибегут днём в хорошую погоду, если та всё же настанет. Обилие декоративных кустов и деревьев, которые ночью выглядели жуткими силуэтами, отбрасывающие от фонарей зловещие тени. Артём осторожно пошёл в сторону переулка, но и там никого не оказалось, а камера видеонаблюдения продолжала смотреть своей красной точкой одновременно в никуда и на самого Артёма.

***

Не успело наступить утро, как в переулке было обилие полицейских, криминалистов. Шарахалась даже парочка паукообразных дронов-ищеек. Подсобка была опечатана, ведь там велись поиски улик. Артёма хоть и отправляли домой выспаться, но он не желал покидать место преступления, а может опасался остаться один. Желание поймать преступников бурлило в нём яростью, ведь, как он считал, без них мир был бы куда лучше. И он стал лучше благодаря Инфолинку, почти на корню вырубившему преступность в стране. Однако даже умнейшая машина не смогла переловить их всех.

Дождя уже не было, начинался рассвет, пробивающийся через растворяющиеся тучи утреннего неба. Переулок освещался вспышками от полицейских ламп и фотоаппаратов. Артём заметил то, что приехал его давний приятель – Денис. Оперов Инфолинк расформировал, создав в полиции отдельное ведомство детективов с приоритетом на отлов мятежников, поэтому Денис был детективом и весьма неплохим. Артём часто помогал ему в расследованиях, наблюдая за подозреваемыми через камеры и предоставляя ему ценные записи. Первым делом Артём позвонил Денису, почему в переулке и возникла орава полиции и иных сотрудников. Он не собирался сотрудничать с мятежниками, даже несмотря на их слова об его матери, в которые он не верил. Инженер понимал, что, получив доступ к «глазам» Инфолинка, мятежники станут совсем неуловимыми, а такие возможности они и так продемонстрировали, заманив Артёма в ловушку и бесследно исчезнув, не попав в поле зрения камер.

– Ты как, жив? – улыбнулся Денис, подходя к Артёму.

Детектив был высокого роста, носил чёрный кожаный плащ, скрывающий серый деловой костюм. На его подбородке была ухоженная бородёнка, что, как он сам считал, придавало ему шарма.

– Удалось взять след? – спросил Артём, здороваясь с приятелем.

– Мои орлы уже просматривают записи, Инфолинк тоже занялся анализом местности, как видишь, – сказал детектив, указывая на снующих паукообразных механических дронов.

Денис достал планшет и что-то там посмотрел.

– Ничего. Совсем ничего. Ни ДНК, ни отпечатков или следов ботинок, ни даже чёртовых запахов, кроме твоего. Ничего. Ещё раз – ничего, – доходчиво объяснил детектив. – Точно могу сказать, что это мятежники, слишком чисто сработали, не первый случай подобного рода, который я расследую. Что они от тебя хотели?

Артём рассказал о том, кто его пытал, и что они хотели получить доступ к камерам, но про мать ничего не стал говорить. Парень знал, что они ловили именно его, но преподнёс детективу всё так, что его поймали как обычного инженера систем видеонаблюдения, коих было много. Речь о том, что они выходили именно на него, могла Артёму стоить работы: его бы обязательно отстранили от должности на время расследования, что уже бывало в Новограде с другими госслужащими, а это лишение работы, зарплаты и самое страшное – невозможность пройти тест на лояльность, ибо он был бы под подозрением и у Инфолинка. Через несколько часов Артём собирался пройти очередной ежегодный тест на лояльность, всё так же мечтая перебраться в город будущего – Конкордию, и не мог позволить, чтобы какие-то мятежники разрушили его мечту.

– Спрятались под носом штаба полиции, вот самоуверенные козлы, – усмехнулся детектив. – Я понятия не имею как они отключили картинку у камеры, но обязательно выясню и поймаю их. Церера говорила, что мятежников становится всё меньше и скоро они исчезнут. Я буду очень рад этому поспособствовать.