Текст книги "Черный Лед"

Автор книги: Александр Чесноков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Естественно за два часа ничего особенно интересного они не увидели. Опушка леса, на горизонте горы… небо как небо. Руководство обрадовалось и развило бурную активность. Физики «Чёрного Льда» быстренько начали переписывать свою информацию. Информационный отдел живенько интересовался тем, что находится по ту сторону Врат, а разведка, прямо таки ломилась туда. Но шесть человек это не шестьсот. К тому же стало ясно, что врата нестабильны и открываются раз в два часа. Причем открыться могут и через полчаса после предыдущего открытия и через полтора и через все два, но в промежутке в 4 часа всегда будут открываться дважды. Это с той стороны, со стороны самого механизма проход включается и отключается механически.

Отбрасывать последнее изобретение техномага очень не хотелось, да и нельзя было. Пришлось среди населения искать подходящих людей. На долю отдела кадров выпала страшная работа. Частично кадровикам помогали разведчики, но не очень рьяно. В итоге после месяца поисков нашли чуть меньше шестидесяти таких людей. И всего один из них по всем параметрам был полностью подготовлен. Это Алексей Нестеров. Еще некоторую надежду внушает Невзоров. Остальные – просто клиника. Все шесть бойцов, способных пройти Врата сейчас находились в другом мире в длительной разведке. Ежов довольно долго объяснял Золлеру что значит термин «длительная разведка» или «дальняя разведка», но Золлер понял только то, что вернуться парни должны были не скоро. А в это время в условиях секретности готовили смену для них. Из тех, кто способен пройти врата. И Богдан Валерьянович уже всерьез опасался за этот проект. Он плохо разбирался в военном деле и всех сопутствующих вопросоах, но привык, что боевики Черного Льда это профессионалы до мозга костей. От них веет силой и уверенностью. Они не супермены, но очень умные, живучие, волевые люди. И таких людей создает лишь война. Непосредственное участие в боевых действиях. Трупы и обугленные фрагменты того, что совсем недавно было друзьями, выжигают сочувствие к врагу; пули, свистящие над головой, прививают хладнокровие; висящий на хвосте враг учит жить и выполнять задачу несмотря ни на какую усталость, боль, голод. Этим навыкам невозможно научить в лагере. Да и тренировки лагерные рассчитаны уже на серьезных солдат, не год и не два отслуживших в вооруженных силах. Проект, который протолкнули отдел исследований и разведки разваливался на глазах. Ни при каких условиях и ни при каком обучении эти люди не смогут выполнять задачи так же, как нормальные сотрудники Черного Льда.

«Или, может, я утрирую?»

В конце концов, разведка идет не на территории противника и сбор сведений отнюдь не направлен на поиск уязвимых мест обороны второго государства. Все что нужно это прийти, посмотреть и уйти. В конечном итоге задача всей службы заключается в изучении. Да-да конечно. Томилин то тренирует своих людей немного в другом ключе. Золлеру вспомнилось как не так давно небольшая группа была тайком заброшена в Китай для исследования подземелий древнего императора. Археологи Китая были еще на пути к пещере в тот момент, когда разведчики Черного Льда уже входили внутрь. Так вот ученые получили описание на одном листе А4 всей пещеры. Зато разведчики заметили все военные части поблизости и несколько систем ПВО в районе высадки. Их об этом никто не просил, но вот отчет об этих объектах занял уже восемь листов А4. От размышлений его оторвал уверенный стук в дверь.

– Да-да, открыто.

Дверь открылась и внутрь прошёл седой человек в длинном пальто. Его волосы опускались ниже лопаток. Аккуратно стриженая борода и усы дополняли образ. К Золлеру пожаловал сам Тезариус.

– Чем обязан? – не выказал никакого удивления профессор.

– Хочу поговорить с тобой о Вратах. Похоже, мы узнали кое-что о них.

– Садитесь пожалуйста.

Строго говоря группу Волхв в проект Врат никто не посвящал, но работники Черного Льда привыкли не удивляться осведомлённости магов. Тезариус с видом хозяина опустился на стул напротив стола Богдана Валерьяновича и посмотрел прямо перед собой, собираясь с мыслями. Объяснять обычным смертным истины, которые известны любому ученику – непросто.

Стоит отметить, что Золлер обращается к Тезариусу на вы, хотя сам Тезариус всем всегда тыкает. Впрочем человеку возрастом в двести двадцать семь это простительно.

– Ты когда нибудь масло по сковородке раскатывал?

– Какое масло? – не понял профессор.

– К примеру ты хочешь поджарить себе картошки, наливаешь на сковородку немного масла. Тебе надо сделать так, что бы масло покрыло всю поверхность сковородки. Что ты для этого делаешь?

Золлер пожал плечами.

– Буду крутить её, масло начнет кататься по поверхности оставляя за собой след. Вскоре маслом покроется вся сковородка.

– Все правильно.

Тезариус немного замялся. Несмотря на огромный опыт он никогда не брал себе учеников. Не хотел возиться. Оттого и объяснять популярно простейшие для него термины не умел.

– Так вот, вместо того что бы прокатываться по сухой части сковородки капли масла норовят пробежать по уже обмазанной маслом дорожке, даже если та будет находиться под небольшим углом.

Богдан раздраженно почесал подбородок.

– Тезариус, вы есть хотите?..

– Я не о том, дубина. Слушай сюда. Вот как капля масла по законам физики легче течет по дороге, уже сделанной такой же каплей так и эти ворота были распахнуты усилием воли этого технаря!

– А! Я понял! – Золлер на секунду просиял, но потом осел. – Хотя, если честно, то не очень.

– Если короче, то так. Из нашего мира в другой мир дорожка была уже протоптана. Мощи магии одного пусть и талантливого техномага явно недостаточно, что бы пробурить окно в соседний мир. Кто-то уже явно ходил туда. Или оттуда, потому ваш найденыш так запросто и проломил туда ход.

– Запросто? Вы знаете сколько у нас энергии уходит на это?

– Мне собственно плевать. Обратите внимание на другое. В нашей школе магия перемещений между мирами неразвита и неуважаема. По многим причинам. И я отвечаю за свои слова – никто из нас портала в другой мир не открывал. Более того, если бы такое окошко было открыто, мы бы заметили. Вот когда ваш самоучка прошил грубой силой пространство я это почувствовал. Лину вообще скрутило… она к этому делу чувствительна.

– Другими словами…

– Да, кто-то проник в этот мир. И это было не ранее, чем двести лет назад. Нарушение контура происходило либо группой, либо тем, кто не владеет магией перемещения между мирами.

Золлер откинулся на спинку и нахмурил брови.

– Почему вы так решили?

– Тот, кто владеет магией перемещения использует не портал, а прыжок. Это и проще и легче. Создавать портал для себя одного это все равно, что снимать большой пассажирский самолет для себя любимого. Порталы открывают чаще всего для перехода армий из мира в мир или для переброски тех, кто прыжок осуществить самостоятельно не может.

– Понятно.

– Ну наконец то. На счет девочки. Храните её как зеницу ока. Лира жалуется на непонятные магические колебания в нашем мире. Словно кто-то пытается наблюдать. Россию закрыть от такого наблюдения мы сможем сами, но только Россию. К этой девочке проявляют интерес серьезные силы. Я не знаю почему, но учтите это. А позавчера мы засекли двойной прыжок. Кто– то к нам пожаловал. Сейчас мы организовываем несколько периметров, которые в будущем смогут защитить территорию РФ от такого типа вторжений, но пока вам придётся разбираться с пришельцами самостоятельно.

Золлер мрачнел все больше и больше.

– Устроим, примерно место… э… прыжка указать можете?

– Нет, где-то в европейской части твоей родины.

– Хорошо-хорошо… я что-нибудь придумаю.

Винсент сидел в кресле руководителя форпоста и спокойно крутил в руке колоду карт. Левой рукой, одними пальцами он задумчиво тасовал их. Ноги в лёгких полусапогах положил на стол. На голове была очень чистая шляпа нежно бежевого цвета. Её передняя часть защищала глаза Винсента от света масляного светильника и отбрасывала на лицо тень.

Дверь открылась и спиной вперед вошёл человек в повседневной форме дружинника. Серая рубашка и черные штаны. Поверх этого легкая куртка. На поясе меч. Приглядевшись к мечу, Винсент неодобрительно цокнул языком. Ковка отвратная. Офицер нес в руках несколько свитков. Потому и открывал дверь спиной. Не видя вокруг себя ничего он прошёл к столу и свалил на него свитки. И только сейчас увидел Винсента.

– Ты кто такой?

– Моё имя – Винсент.

– А… простите.

Приложив кулак к груди офицер коротко кивнул. Он был уже не молод лет сорок примерно, округлый живот недвусмысленно указывал на привычку хозяина к сидячему образу жизни.

Продолжая вертеть колоду карт Винсент задал вопрос:

– Ну что у вас тут?

Офицер тут же закопошился в свитках и достал оттуда карту. И нерешительно замер перед столом. С сильной неохотой Винсент убрал ноги со стола, по которому тут же была расстелена карта.

– Мои люди были уничтожены вот в этой, этой и этой точках. Уничтожены зверски. Немного похоже на работу орков, но с тех пор караульных мы не посылаем.

– Да-да. Всё верно, – кивнул Винсент поглядывая на карту. Точных точек нападения он не знал, но теперь запомнил. – А в это время это существо спокойно и без противодействия с вашей стороны рвет на части жителей окружных деревень. Акр, вы вообще понимаете зачем тут гарнизон стоит?

Офицер замялся и опустил глаза.

– Гарнизон тут стоит для того, что бы защищать окружающие деревни от разбоя и вообще какой либо агрессии. Знаете, ваше поведение заставляет меня задуматься о том, стоит называть вас ардом или нет.

Ард – обращение к мужчине как к человеку дворянской принадлежности. Но без титула. Глаза офицера забегали из стороны в сторону. Винсент таких слов просто так не говорит. И это знают все. Но мечник вовсе не был сердит на офицера. Никто не виноват, что у главы гарнизона никакого опыта боевой службы. Эрбонс уже десять лет ни с кем не воевал и компетентных военных в армии и дружинах становилось все меньше. Офицер хотел сохранить своих людей, прояснить обстановку. Возможно потом действовать. Стремление сохранить своих людей Винсенту симпатизировало, но отсутствие контрмер наоборот раздражало. Он продолжил.

– И теперь из-за вашей халатности я был вынужден отмотать двести сорок восемь километров, дабы заняться этим. Скажите это справедливо, акр?

– Нет.

– Нет. В будущем я буду за вами приглядывать. Учтите это. Если еще раз позволите гибнуть людям – продолжения воинской карьеры не будет, – Винсент задумчиво почесал висок. – Продолжение жизни впрочем тоже.

Затем нехотя поднялся со стула, сложил карту с отмеченными точками нападения и убрал запазуху. Ни слова не говоря вышел из кабинета и Ричард услышал легкий стук ног по лестнице.

Этот конкретный форпост больше напоминал крепость в миниатюре. Стены есть, жилые и складские помещения есть. Правда все деревянное, а не каменное. Даже резервный источник воды есть. И силы тут немалые, примерно сто пятьдесят воинов. Впрочем уже сто тридцать четыре. После того, как Винсент вышел из кабинета начальника форпоста он спустился по лестнице со второго этажа двухэтажного барака и вдохнул прохладный осенний воздух. Замер в легкой нерешительности. Он прибыл сюда по дороге с северо-востока прямо из столицы. А опасная территория, на которой были уничтожены патрули и дозоры, а так же совершенно похищение людей в деревнях располагалась немного южнее форпоста.

Ловить решил просто напросто на живца. Поправил наплечную сумку с небольшим количеством припасов и двинулся по дороге, по которой неделю назад ушёл мертвый ныне патруль. Время было около двух часов дня и никакой опасности Винсент не чувствовал.

Нападения на чернь и торговцев, а так же на патрули явление заурядное, хотя последнее происходит безусловно намного реже. Король ни в коем случае не стал бы посылать Винсента для расследования, если бы не заподозрил нечто большее, чем простое нападание. Дело в том, что, судя по следам, уничтожение патрулей было делом рук одного или двух существ, не больше. Уничтожить четырех обученных воинов это непросто. И потом примечательны некоторые детали. К примеру от одного трупа нашли только половину. Нижняя была оторвана и пропала без следа. К тому же все трупы, даже самые свежие были на редкость зловонны, а под кожей копошилось множество личинок. Доспехи были пробиты насквозь. При чем не мечом, а чем-то совсем непонятным. В районе солнечного сплетения одного из бойцов нагрудная пластина была просто… порвана. Складывалось ощущение, что в грудь несчастному патрульному воткнули копье размером с бревно. При чем бревно слегка приплюснутое сверху и снизу. Края пробитого доспеха были вывернуты наружу, что добавляло мрачной загадочности.

Солнце уже большей частью скрылось за горизонтом, когда Винсент замедлил ход. Несмотря на всю внешнюю изнеженность первым делом Винсент боец, потому в принципе и всю ночь прошагать может. Был бы толк. Он здраво рассудил, что после того, как патрули были отменены, по этим дорогам никто не ходит. А значит если он по ним пойдет, то станет единственной целью. Когда он выходил из форпоста светило солнышко и он был твердо уверен в этом нехитром плане. Теперь же ему становилось немного не по себе…

Рука в холодной кожаной перчатке легла на шею Невзорова и резко придавила её, не давая совершить вдох. Иван моментально проснулся и сообразил, что происходит. Он и сам иногда так поступал. Вместо того, что бы попытаться убрать руку от горла он резко ударил локтем в противоположную сторону от направления пальцев руки, а второй рукой прикрыл свою грудь. Навирра, получив резкий удар в левое плечо, отшатнулась от кровати. Невзоров скатился в другую от Навирры сторону и вырвал из под подушки Дротик. Навел на незнакомую фигуру. Шторы были закрыты потому видел он плохо.

Вопросов и звуков Иван не издавал. Он отлично понимал, что только что произошло. Когда надо было убрать клиента тихо и оставался лишь способ ножа, он обычно ловил момент выдоха, сдавливал горло, что бы клиент не захрипел и всаживал длинный нож между ребрами в сердце. Навирра хотела сделать примерно тоже самое.

Пистолета эльфийка ни грамма не испугалась, а лишь прокляв свою нерасторопность крутанула в руке нож и пантерой бросилась на врага. Сфокусировав взгляд Невзоров выстрелил. Он безусловно хотел убить, но сейчас эльфийка была в своем черном манто, поэтому её силуэт не просматривался в темноте. Пуля прошила все тоже левое плечо, еще не рассматривая место попадания Невзоров поднял пистолет вертикально и совершил перемещение влево.

Навирру заставил растеряться звук выстрела и лишь потом она почувствовала страшную боль. Однако самообладания эльфийка не потеряла. Используя только правую руку она приземлилась мимо ушедшего в сторону Невзорова и перекувыркнулась гася инерцию. Пуля раздробила кость. Моментально оценив ситуацию убийца метнула нож во врага. Драться одной рукой она не собиралась категорически. Иван инстинктивно отмахнулся от ножа рукой с пистолетом. Ему сильно повезло. Нож, а если быть точным даггер весело звякнул об пистолет и перелетел через Ивана, оставив лишь легкую царапину на пальце. Не обращая на неё внимая Невзоров снова навел оружия на незнакомку, на этот раз она была от него всего в двух метрах. Промахнуться непросто.

Оценив угрозу Навирра отчаянно сорвала манто с плеч и бросила в Невзорова. Это была обычная ткань, но её хватило, чтобы на какое то мгновение закрыть собой хозяйку. Иван трижды выстрелил, но в эльфийку не попал. Лишь краем глаза он уловил движение около входной двери. Он не стал ломится за ней со всей дури, а всего лишь выглянул в коридор. Окна в зале были куда шире, да и Оля никогда не закрывала там штор. Поэтому на полу в зале отчетлива была видна широкая полоса лунного света, которая шла из зала. На какое то мгновение Навирре пришлось ступить в него и Невзоров наконец смог нормально прицелится. Два выстрела. Вырывая мышцы и ломая суставы пули пробили ноги чуть выше щиколотки. Эльфийка упала и перевернулась на спину. Плечо и ноги саднили жуткой болью. Стиснув зубы, чтобы не закричать, Навирра затравленно уставилась на приближающуюся к ней фигуру с пистолетом в руке и безжалостным, тусклым взглядом.

Иван навел пистолет на лицо девушки и на секунду позволил себе удивится её внешнему виду. Палец замер на курке. Она не убежит и уже не сможет причинить вред… убивать вовсе не обязательно.

Придерживая рукой левый бок Винсент с облегчением вошёл в деревню. Было уже далеко за полночь, когда он смог сюда добраться. Он был ранен как минимум в шести местах, но неглубоко.

Его расчет оправдался. Загадочное существо напало на него и было сражено. Но далеко не сразу. Винсенту очень повезло, его школа фехтования основана на изучении, отшлифовке и контроле собственных движений. Именно поэтому он не оказался беспомощен в бою с созданием ничего общего с человеком не имеющим. Помимо собственной крови, пропитавшей одежду в паре мест, он был покрыт противной бледно-зеленой и фиолетовой слизью, которая нещадно смердела.

Мечник прошёл к центру деревни, где как правило располагался колодец, и стянув с себя плащ и рубашку начал смывать следы боя ледяной водой. Большинство аристократов побрезговали бы умываться той же водой, что и чернь. Но Винсент выгодно отличался в этом плане от аристократии Эрбонса. Хотя бы тем, что родом он был не из этих мест. Бесконечные путешествия сильно притупляют чувство брезгливости и воспитывают житейскую мудрость. Винсент всегда знал, что самая чистая вода как раз колодезная. Что холодная вода укрепляет дух и тело, а так же бодрит. Именно поэтому он немного недолюбливал новое среди знати наслаждение – возлежание в ванне с разогретой водой.

Смыв с торса кровь и слизь Винсент щелчком пальцев зажёг над собой светящийся шарик, который маги и маги-недоучки используют в качестве источника света. Одно из самых простейших заклинаний. Осмотрел свое тело и достал из сумки банки с мазями, которые купил накануне. Сначала продезинфицировал порезы, причем тщательнее обычного, а только потом начал смазывать их мазью.

Дезинфицировал он выжигателем. Это жидкость, которую местные лекари используют там же, где врачи мира Земли – спирт. Убивает бактерии и хорошо очищает инструменты для операций.

Такое внимание дезинфекции он уделил вспомнив свой бой с существом.

Опасность он почуял за секунду до её реализации и выхватив меч откатился в сторону. Чуть опустил лицо, вслушиваясь с окружающее пространство. Было уже очень темно и зрение мало чем могло помочь, однако именно боковым зрением он заметил движение слева, чуть присел и взмахом проконтролировал среднюю и дальнюю дистанцию фехтования. Бросившееся в него существо уперлось в землю ногами и, избежав прикосновения меча, поднялось в полный рост.

Обмотанная бинтами фигура отдаленно походящая на человека. Голова с единственным глазом, больше ничего на «лице» нет. При чем голова непропорционально крупная. Само существо ростом около двух с половиной метров, достаточно плотное. Присутствуют две руки и две ноги, но несмотря на тренированность Винсента в скоростной оценке возможностей врага, он не смог найти на руках и ногах суставы. Руки и ноги словно плавали, постоянно меняя изгибы, хотя безусловно существо не было парящим. С такими Винсент ранее уже сталкивался. Под бинтам постоянно пробегали какие-то бугорки.

Долго себя разглядывать существо не позволило и атаковало. Выбросило руки вперед, пальцев на концах рук не было, зато вместо них тянулись длиннющие когти. Винсент в полубоксерском приеме отклонился от когтей, скользнул вперёд, сокращая дистанцию, и вогнал меч в грудь противника по самую гарду. Существу такое поведение не понравилось, оно немного задрожало, но не издало не звука. Затем на секунду замерло. Створки новой раны, которую нанёс мечник, неожиданно раскрылись сильнее, и, словно пасть, обхватили руку с мечом. Винсент с отвращением почувствовал влажное тепло обволакивающее руку. Существо, фактически обезоружив противника, отвело назад правую лапу, намереваясь когтями выпотрошить живот Винсента. Последний это понял, попытался выдернуть руку, не получилось. Атака правой рукой пошла не в живот, в последний момент мечник немного повернул корпус и когти не пронзили тело насквозь, а всего лишь сорвали немного плоти с бока. Тогда, сквозь боль, он быстро положил вторую ладонь рядом с местом захвата своей руки и бросил короткое слово. Вспышка молнии разрезала тьму и отбросила существо от мечника, рука была целой, но вся в какой то слизи. Мечник повертел своим оружием, проверяя все ли в порядке с кистью. Заклинание разорвало несколько бинтов в районе повреждения, которое Винесент нанес мечом, из открывшихся дыр на землю повалились трупные личинки.

– Свет!

Коротко скомандовал мечник и двинулся в атаку.. По мере разбега в сторону противника он расстегнул и отбросил плащ.

Существо было очень опасным, поэтому он сменил тактику. Если в случае с Навиррой он изображал неприступную скалу, а Навирра кружила вокруг него мотыльком, то тут он изображал мотылька, а существо пыталось его поймать. Оно было недостаточно быстро и реакция у него была хуже, чем даже у среднестатистического человека. Винсент же в подобной тактике был куда опытнее Навирры, и что немаловажно умнее. Он избегал атак эффективных, но грозящих новым захватом. Вместо этого он жалил по менее опасным направлениям. Ноги, руки, плечи. Эти места существо не успевало прикрывать.

Однако пользы от порезов и глубоких ран было очень немного. Фигура существа стала еще более расплывчатой. На земле появилось еще больше плохо пахнущих личинок. На секунду Винсент задумался о том, что бы такое придумать? И эта задумчивость дорого ему стоила. Обеими когтистыми лапами существо поймало его за плечи, тут же прорвав одежду и оставляя глубокие рытвины на коже. Прокляв своё разгильдяйство, мечник отсек по локоть левую руку существа, крутанув одной кистью оружием перед собой и упал на одно колено, затем, оценив свою, на данный момент замечательную позицию, оттолкнулся ногами и отпрыгнул было от существа, но в какой-то момент кратковременного полета очень сильно взмахнул мечом. Вообще Винсент не любил топорные и широкие взмахи, он чаще всего использовал их как инструмент контроля дистанции, чем как серьезное атакующее средство. Взмах как элемент боя на мечах требует большой физической силы и вложения в этот мах всего корпуса. К тому же он должен был быть сделан молниеносно для того, что бы хоть как то повредить противнику. Винсент не обладал большим весом или физической мощью, да и энергозатраты на такой удар считал неокупаемыми. И поэтому предпочитал элегантные выпады и порезы, парирование, уклонение или вот такой вот технический элемент, который он использовал сейчас.

«Воздушный Тесак» это прием, который творит очень тонкую волну воздуха в пространстве, которая летит вперед, разрезая все на своем пути. Летит недалеко, метров пять. После этого «тесак» рассеивается и после пяти метров враг лишь почувствует сильное дуновение ветра. Исполнить такой прием можно при трех условиях. Первое: Надо обладать полным самоконтролем. Человеческое тело слабо приспособлено для выполнения таких приемов, поэтому надо быть готовым к тому, что некоторые суставы вывихнуться, а кости отзовутся болью. Второе: Необходимо в момент выполнения приема находится в воздухе, по официальной версии для того, что бы почувствовать стихию, из которой собственно и будет брать силу тот, кто выполняет прием. Но на самом дело потому, что необходимо пустое пространство вокруг себя, иначе не получится сложить «Тесак» в линию. И наконец третье: Этот прием является ударом девятого уровня. Высшего мастерства школы фехтования Винсента и только мастера могут применять этот инструмент. Если его выполнит тот, кто к нему не готов, то может серьезно покалечится.

Взмахом Винсент сотворил вертикальный «Воздушный тесак», который попал точнехонько посередине головы противника и разрезал её попал. А еще ветка за спиной существа бессильно упала. Голова двумя половинками упала по разные стороны от тела. Она даже не было скреплена с остальные телом, просто была надета. Сейчас мечник понял, что голова просто похожа на костяной горшок с глазом. Изнутри она фактически полая. На месте шеи бинты были немного оторваны, но там по прежнему копошились личинки. Существо уверенно сделало шаг вперед.

Винсент сжал зубы и поморщился. Взял себя левой рукой за правое запястье и сильно дернул. Рука с хрустом вошла на прежнее место. После Воздушного Тесака сустав вывернулся из гнезда. Безусловно, все чего добился мечник – лишил противника зрения, но монстр и раньше опирался больше на запах мяса, нежели на иные чувства.

– Что же с тобой делать?

Задал риторический вопрос человек и посмотрел на приближающуюся фигуру. С обрубка левой руки на землю иногда падало несколько личинок.

Словно услышав вопрос, существо остановилось. Затем резко развело руку и обрубок руки в стороны, израненый живот разорвался в стороны. Оттуда вырвалось огромное насекомое, или скорее его часть. Сороконожка с приплюснутой голой, вся покрытая той же слизью, то сейчас блестела на правой руке Винсента. Сверху и снизу голова приплюснута. Глаза словно два крупных шара для бильярда. На самом кончике морды два клыка расположенные слева и справа и уже щелкающие в предвкушении сочного мяса.

Матка.

Мечник не стал уворачиваться от головы псевдонасекомого, а занял оборонительную стойку и подставил меч, который попал ровно между клыков матки. Острейший клинок рассек морду и пошёл дальше. Кинетическая энергия с которой матка выпрыгнула из своей колонии была огромна и все её полутораметровое тело было рассечено об меч. Лишившись матки колония осела на землю. Личинки бессвязно расползались с трупа.

Забрызганный с ног до головы Винсент педантично достал чистый платочек и вытер меч, затем убрал его в ножны.

Уже сейчас, спустя час и сорок минут, он стоял у колодца и старался избавится от следов драки на себе. Ему никто не мешал. В такое время ночью на улице нельзя была встретить даже воров. Существо крепко напугало всех в округе. Впрочем, не переживи Винсент столько передряг он бы тоже испугался. Нет один из лучших мечей Эрбонса не потерял способность испытывать страх, ни в коем случае. Ему было очень-очень страшно! Но только сейчас, он всегда предпочитал боятся противника уже после того, как убьет его. Неожиданно его бедру стало сначала тепло, а потом уже горячо. Мечник достал тонкую пластинку металла размером с подстаканник и поставил на край колодца. Еще раз брызнул водой из ведра себе в лицо.

– Чем ты занят?

– И тебе привет, Олверус!

– Здравствуй, здравствуй.

Над пластинкой замаячил невысокий силуэт старика с капюшоном. Проекция образа отражала его выше солнечного сплетения и в сильно уменьшенном варианте. На людях лицо старика всегда было полуприкрыто капюшоном и в народе королевства пошла молва о том, что это вообще не человек или о том, что его лицо изуродовано. Но Винсент знал, что это не так. Просто когда Олверус смотрел в глаза, то у слабовольных людей читал мысли. И выключить эту способность не мог. Поэтому и носил капюшон так, что бы не смотреть собеседнику в глаза. Ну за редким исключением. В узком кругу королевского окружения была сплошь аристократия, способная защитится от этой слабо контролируемой Олверусом способности.

– Я выполняю королевский приказ. Ну, а если тебя интересует чем конкретно я занят в данный момент, то я пытаюсь вычистить что то склизкое со своего плаща…

– Ты видимо забыл о нашем деле.

– А вот и нет. Дело в процессе.

– Как оно может быть в процессе, когда девочка ТАМ, а ты ТУТ?

– Я послал туда весточку.

– Как это так?

Винсент осмотрел себя и остался доволен. Кровь остановлена, тело очищено. Мечник начал быстренько, всё-таки на улице было свежо, одевать чистую одежду из сумки. Это была одна из причин по которым Винсент не носил доспехов. Он бы не смог таскать с собой несколько комплектов, а ходить в грязном очень не любил.

– Понимаешь, уважаемый, ты разбудил в людях агрессию.

– О чем ты?

Винсент застегнул рубашку и поправил воротник. Провел рукой волосам. Сложил в кучу свою грязную одежду и бросил в центр маленький, таким только костры разжигать, огненный шарик. Одежда за секунды превратилась в пепел. Только после этого он поднял глаза, которые заставляли трепетать всех девушек и женщин королевского двора.

– Вспомни свои методы работы. Ты уничтожил окружение девочки, убил её родителей и пытался силой, за волосы притащить сюда.

– И что?

– А то, что тебя там не было. Я дрался с человеком, который её защищал. И пришёл к выводу, что силой действовать нельзя.

– Он был настолько тебя сильнее?

– Не в этом дело. Этот человек был спокойным и рассудительным. Последовательным и логичным в своей вере в правое дело. Безусловно, он с девочкой слабо знаком, это было заметно. Могу предположить, что он кто то из стражников того места, куда ты меня послал. Но вопрос не в том насколько сильно он меня приложил.

Винсент невольно поковырялся мизинцев в ухе, потом опомнился и платочком вытер руки. Он надолго запомнил звук взрыва ножа.

– Вопрос в том, что её сейчас защищают, потому что ты спровоцировал людей на защиту той, которую они считают в опасности. А это по сути дела ведь не так. На прямое противостояние с тамошней охраной даже наших объединённых сил не хватит. Другими словами лезть для драки в тот мир я больше не собираюсь, тем более в тайне от короля. Чует моё сердце, не одобрит он такой подход.

Маг задумался.

– И что ты хочешь сказать? Решил пойти на попятную, отказаться от моего предложения? Ты же понимаешь, тогда я задействую кого-нибудь еще, даже сам туда пойду! Девочка должна быть здесь! Срочно!

– И вовсе не иду, – Винсент проигнорировал вспышку гнева старого мага. Его магии он не боялся ни чуточки. – Просто сменил подход. Я нанял убийцу которая атакует охрану, её возьмут в плен и она выложит все что знает.

– А ты уверен, что возьмут?

– Уверен, у этой Навирры сейчас большие проблемы с самосознанием, она не сможет эффективно противостоять таким людям, как тот, с которым я столкнулся ТАМ.

– Может ты и прав.

– Что-то холодновато… А что случилось с тем пузатиком, что ходил в компании этих серых псов?

– Он не вернулся и не выходил на связь.

– Поделом ему.

– Ты изображаешь благородство.

– Я им живу. А ты только создаешь проблемы. Твой план был ненадежен, но я на него пошёл, потому что на данный момент приближенный короля этой страны и обязан ей помогать. А вот твою мотивацию я пока не понимаю.