Текст книги "Черный Лед"

Автор книги: Александр Чесноков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Воздух травы, смешанный с чистым горным воздухом это замечательно, настраивает на творческий конструктивный лад. Результат долгого и довольно нудного путешествия близко, чем бы он в итоге не оказался. Невзорову осточертело бродить по этому миру абсурда и пафоса. Хотелось домой, к телевизору с чипсами и коньяком.

На высоком стуле из дерева в конце пещеры восседал на вид бывалый светлый эльф. С янтарными глазами и в зеленом плаще, чем то похожим на плащ Лиафель.

– Приветствую, пусть счастье посетит этот дом, – сделал вежливый полупоклон Винсент и поприветствовал Сейлпира по форме. Такое приветствие стандартное для дворян Эрбонса при входе в чужой дом. Оно говорит обычно о настроении дружеского визита. Если фраза не произнесена это не оскорбление, но четкий намек на то, что пришедший настроен не дружественно.

– Висент, я на вас очень сердит, – голос у Сейлпира оказался на удивление глубоким для такого, на первый взгляд тщедушного существа. Впрочем никакой злобы в нем не ощущалось не смотря на слова. Но и всех остальных, кроме Винсента он игнорировал.

– За что?

– Так ты наносишь визит вежливости? Ломаешь чужую дверь?

– Как ты мог обо мне такое подумать, уважаемый? Да я бы никогда не поступил так с тобой. Это все он, – грациозно перевел стрелки Винсент, кивнув в сторону Невзорова.

– У тебя есть объяснения своему поступку?

– Ну… – Иван не хотел оправдываться или отчитываться перед эльфов. Он светлых эльфов почему то недолюбливал. – А что тут такого? Я разгадал твою загадку.

– Как это разгадал?

– Я нашёл ключ. Пластид, приложил к двери, она открылась.

– Она разлетелась на части.

– Ну так это ты её ставил, а не я. Тебе виднее как она открывается, я то тут при чем? – пожал плечами Иван.

Навирра скосила здоровым глазом на Невзорова и поцокала языком.

– Хм… разгадка загадки проще. Надо на руне поменять местами слова посох и меч, затем приложить посох, меч и исповедаться в грехах. Потому что грешны все в общем то, а меч и посох… это же очевидно только они в руне могут двигаться. При чем именно относительно друг друга.

Судя по всему, мудреца волновала не столько дверь, сколько то, что его элементарную загадку так и не решили. В смысле решили, но немного грубовато. Иван в свою очередь вспомнил, что собственно он тут по делу и попытался вернуть разговор в полезное русло.

– Я собственно что пришёл то… – эти слова замечательно звучали на высоте четырех километров внутри скалы перед тысячелетним мудрецом и рядом с сокровищами. – У Винсента к тебе есть парочка вопросов и я бы тоже хотел послушать ответы на них.

– А у самого у тебя вопросов значит нет.

– Есть, но о них позже.

– Хорошо, – степенно кивнул и махнул рукой. – Садитесь и внимайте ответам.

Винсент без лишних слов уселся на траву, остальные последовали его примеру. Как только расселись дворянин задал вопрос.

– Расскажи мне пожалуйста, что же произошло во время дворцового переворота и уничтожения семьи монарха.

– Это не вопрос, а просьба, – покачал пальчиком эльф. – Но я её выполню. Всё дело, знаешь ли не в том, что Гийза разозлилась на Эрбонс потому что семью, которой она покровительствовала вырезали. Я расскажу вам историю. Давным давно, когда не было никакого Эрбонса, и даже княжеств как таковых не существовало дочь Гийзы пришла в этот мир. Этот случай хорошо описан в священном писании. Однако не описывается ничего после того, как Алиана покинула апостолов. Дело все в том, что сама по себе Алиана никакой силой не обладала и была обычной на тот момент двадцатидвухлетней девушкой. После того, как она оставила распространение веры в регионе современного центрального Эрбонса она покинула церковь и отправилась на восток. С целью и там провести миссионерскую так сказать, работу. Но на дороге туда случилось неизвестное мне происшествие, в котором Алиана погибла. И погиб сопровождающий её пожилой человек, охранник. Как все это произошло в подробностях мне неизвестно, но в итоге Гийза объявила через десять лет сына этого охранника, шестнадцатилетнего парня, первым монархом который благословлен ею. И это было не просто так, род того охранника, который погиб защищая её эмблему…

– Эмблему?

– Ну… дочь в общем.

– Понял.

– Так вот, заслужил не просто её расположение, но и доверие. Гийза избрала этот род своим хранителем и оторвала от себя частичку своей сущности, передала первому монарху. С тех пор частичка Гийзы по женской линии передавалась из поколения в поколение в династии Горвен. Далее, во время известного вам дворцового переворота вера в стране была попрана, как хранитель власти монархов. Вера в Гийзу даже была запрещена какое то время.

– Да, отец мне рассказывал.

– Гийза слабела и умирала. К тому же бог царства мертвых Брил набирал силы, как антипод Гийзы он имел возможность просто перехватить инициативу, раз уж смертные сами отказываются от защиты светлой богини. Одних он прельстил силой, других запугал, а некоторых, например тех, кто держал оборону от армии повстанцев на востоке – банально обманул. Представившись дланью Гийзы и заставивши заключиь с собой контракт самых верных Гийзе и монарху феодалов. Вот они и служат ему до сих пор.

– То есть как до сих пор?

– А так. Они оба по прежнему там, это я могу сказать с уверенности.

Эльф говорил голосом опытного лектора, пристально всматриваясь в глаза собеседника. В данном случае – Винсента. Навирра наклонилась к уху Невзорова.

– Послушай… у эльфов не бывает глаз желтого и оранжевого оттенков.

– А я не являюсь светлым эльфов, дроу. Мне просто так удобнее с вами разговаривать, – снисходительно повел на Навирре взглядом Сейлпир. – Позволь продолжить.

– Простите, – Навирра почувствовала себя маленькой девочкой. В последний раз она чувствовала себя так под взглядом Дегтеренко.

– Ну так вот, на данный момент Гийза как таковая уже уничтожена. Энергия от молитв перенаправлена частично Брилу, частично … в другом направлении. О нем позже. Грубо говоря Винсент, Гийза не лишала вас своего покровительства. Она просто мертва.

Винсент побледнел как полотно и опустил лицо, настолько опустошённым его не то, что Невзоров, даже Навирра никогда не видела. Эльф щелкнул пальцами привлекая к себе внимание. Винсент поднял полупустые глаза.

– Однако все не фатально. Та частичка Гийзы, которой она поделилась с сыном охранника своей дочери цела. Одну из династии Горвен убить не удалось. Она бежала в другой мир, и если сумела завести там семью, то у одного из её потомков обязательно и находиться эта частичка. Это и есть второе направление энергии молитв. Оно усиливает носителя частички Гийзы. Более того, тот человек, который родился с этой частичкой уже неотделим от неё. Грубо говоря это и будет новое воплощение твоей богини, если она сможет набрать силу.

– Ты хочешь сказать, что та маленькая чумазая девочка, которую мы нашли в палатке на Сахалине это будущая Светлая Богиня?

Скептически выгнул бровь Невзоров.

– Не знаю кого ты там и в чем нашёл, я вообще честно – говоря не могу понять откуда ты.

– Особое управление при ГРУ России, – вяло произнес Винсент, Иван удивленно уставился на мечника, тот встретил взгляд. – А что? У меня хорошая память.

– Раз уж ты заговорил со мной задавай вопросы, – эльф теперь уставился в глаза Невзорову.

Тот немного подумал.

– На главные вопросы ты ответил при вопросе Винсента, мне интересно, как происходит становление такой Богини?

– Мне неизвестны подобные случай. Этот – уникальный. Понимаешь ли боги бывают либо светлыми, либо темными. У них нет полумер, а человек стоит на грани света и тьмы, в принципе из первосущностей света и тьмы и состоит единственное несокрушимое во всех вселенных – душа. Частица Гийзы как семя взрастет в душе смертной, если в ней достаточно светлого и чистого. Альтруизм, доброта это то, что помогает частице жить и развиваться, а зло и агрессия её только уничтожают. К счастью частица не может стать темной. В случае, если человек больше подвержен тьме, нежели свету, то она просто самоуничтожиться. Все что я сказал лишь непроверенные гипотезы правда. Говорю же, раньше я с подобным не сталкивался.

Иван сложил руки на груди и крепко задумался.

– О! Дроу, как тебя зовут.

– Навирра.

– У тебя сейчас преинтереснейшее состояние! Буквально пару недель назад ты была в смятении и гневе. А сейчас очень спокойна. В чем дело?

Сидящие справа от Навирры Иван и Винсент синхронно повернули к ней лицо. Эльвина же все время беседы старательно записывала каждое слово в свитки.

– Я не знаю, – покачала головой Навирра.

– Знаешь, и я знаю. Просто ты наконец нашла свой путь. Верный или не верный покажет время, сейчас ты просто ставишь перед собой цель, верно?

Навирра промолчала, а эльф продолжил строить гипотезы.

– Ты не привыкла жить без цели перед глазами, без жертвы, зоны поражения. Ты привыкла жить с постоянной миссией. Просто раньше каждая миссия была сравнительно короткой и поставлена другими. Сейчас же ты сама себе выбрала крупную миссию и тебя переполняет непонятная тебе уверенность в её необходимости. Можно спорить о правильности или неправильности такой жизненной позиции, но тебя она устраивает, и слава богу. Знаешь, ты первая из дроу, перед которой я не побоялся предстать светлым эльфом, а это показатель. Я не боюсь ваших зубочисток, но и необоснованные атаки это все таки неприятно.

Дроу отвела лицо в сторону и поправила капюшон. Янтарные глаза видели её насквозь, даже лучше неё самой.

– Кстати, Винсент. На твоем месте, я бы как можно быстрее возвращался домой.

– Понимаю, время жмет.

– Уже не только время, Винсент. Вчера вечером началось вторжение сил из Ничейных Земель.

– Каких сил? – недопонял Невзоров.

– Присоединяюсь к вопросу, – мечник не на шутку всполошился.

– Не давече как вчера вечером были уничтожены королевские войска в фортах на границе с Ничейными Землями, полностью опустошено около десятка сел и маленьких городков. Если дело пойдет дальше такими же темпами дня через три столица падет. Я не верю, что ты сможешь это остановить, но тебя удерживать бесполезно, а умалчивать об этом было бы некрасиво с моей стороны.

Винсент вскочил на ноги.

– Кто смог такое сделать?!

– Спокойнее, тех, кто это сделал тут нет. Бог мертвых долго копил силу и воровал талантливых магов в детском возрасте из Эрбонса, что бы сделать из них своих адептов-некромантов, которые и создали ему резервы, которыми теперь была сметена армия короля.

– Еще ничего не потеряно, та армия лишь часть мощи Эрбонса!

– Не спорю, – примирительно поднял ладонь эльф. – Я вообще не силен в войнах смертных, но дело в том, что у людей нет защиты Веры. А в борьбе против магов со своей Верой это существенно и даже очень. Можешь не переживать по поводу возвращения, когда мы закончим беседу я тебя подброшу. Впрочем как и эту юную леди. Как тебя зовут, дитя?

– Баронесса Эльвина.

– Ты очень интересна мне, дитя. Я с удовольствем поговорю с тобой в полете. Летала на драконе?

– Нет… я его даже не видела. А почему вы спрашиваете?

– Потому что сейчас придется.

– Как?

Эльвина завертела головой в поисках дракона. Винсент повернул к ней голову.

– Сейлпир – серебряный дракон. Неужели не заметно?

– А?.. – замямлила удивленная Эльвина, Навирра впрочем удивилась не меньше. А Невзоров по примеру Винсента тоже поднялся на ноги и вставил руки в карманы.

– Можно побыстрее? – вежливо, но с нажимом спросил Винсент.

Эльф пожал плечами.

– Эх Винсент, поменьше тебе преданности было бы меньше проблем, – Сейлпир встал с деревянного трона, который тут же растворился в воздухе, повел рукой открывая проход на вершину. И двинулся туда.

Мечник взял за руку Эльвину и повел за собой. Та еле успела поймать свои записи и одно рукой умудрилась упрятать их в сумку. Вершина скалы, куда вышли Сейлпир с Винсентом и Эльвиной напоминала вертолётную площадку, только намного больше. Невзоров подозревал, что это дракон так сделал, вряд ли в горах естественным образом может образоваться такая площадка. Он с Навиррой вышли на эту площадочку последними и не успели заметить как эльф превратился в высоко дракона.

Два крыла словно раздвинули в стороны облака и в образовавшийся туннель спокойным и очень уверенным шагом прошёл серебряный дракон. Он шёл по туману так же как по твердой поверхности. Это был очень старый дракон, сильный и мудрый. Серебряного дракона сложно перепутать с каким-либо другим чешуя отливала благороднейшим серебром. Могучие крылья сейчас были сложены, но не тащились по земле, а в полусогнутом состоянии возвышались над спиной. Мощная грудная клетка выдавалась вперед, короткие по сравнению с крыльями ноги заканчиваются когтями. Очень длинная шея возвышается над людьми и подчеркивает гордость этого дракона. Серебряный дракон всегда держится гордо и благородно. Даже его гребень на голове выглядит плюмажем. Два абсолютно прямых, но острых рога смотрят назад и оканчиваются примерно в полуметре за затылком.

Невзоров даже начал понимать на каком основании они с Винсентом спелись. Осанка почти идентичная.

Дракон лапой помог взобраться себе на спину Винсенту и Эльвине, затем оттолкнулся от земли и нырнул вниз с горы.

– А сам говорил, что контракт надо выполнять всегда!

– Что ты от меня ждешь? Что я сейчас пешкодралом буду догонять дракона? Всему своё время, а у моей моей, знаешь ли могут быть другие приоритеты, кроме убийства.

– Куда ты сейчас?

– Неужели неясно? Домой, надо доложить обо всем, что я узнал.

– Значит нам по пути, – усмехнулась Навирра, но тут же заткнулась, потому что влетела носом в спину Невзорова, который после быстрого шага резко остановился.

– Ты со мной никуда не идешь.

– Хорошо, не с тобой, но туда же. Где проход я уже знаю. Ты же не можешь мне запретить туда двигаться.

– У Эльвины научилась?

– Это она у меня научилась, – проворчала Навирра.

– Об этом позже, насколько я понял тут началась война, а портал распожен аккурат возле Ничейных Земель.

– Да, это будет непросто, но двоем больше шансов. Верно?

– М… может быть.

Между прочим надо где-нибудь еды достать… Запасов хватит на пару дней, не больше.

– Согласна, но я плохо знаю эти места, а Винсент улетел.

– Да, усвистал он знатно. Не догнать…

Этот лес нервировал Ивана, ему постоянно казалось, что та эльфийка о двух ушах где-то рядом. Не было никакой надежды поймать её или заметить раньше того, как она нападет. Так сказал Винсент и у Невзорова пока не было причин ему не верить. Какое-то время он даже думал, не одеть ли ему снова «визор»?

– Что ты будешь делать, когда вернешься?

– Первым делом доложу о том, что узнал потом… посмотрим. Скорее всего вскоре я получу новый приказ.

– Какие условия работы в вашей гильдии?

– Это не гильдия, – вяло огрызнулся Невзоров.

Дракон летел достаточно низко над землей. Конечно Сейлпир предпочитал летать над облаками, даже ближе к стратосфере. Но Винсент со своей спутницей там бы не выжили. Тем не менее высота около восьмисот метров сильно пугала Эльвину. А вот Винсента нет, он уже давно привык и к мрачным подземельям и к заоблачным высотам. Ничего нового, подумаешь – встречный ветер и вниз смотреть нельзя.

Эльвина времени не теряла, выспрашивала дракона по первой попавшейся теме, пришедшей в её голову, о драконах как таковых. Ей было известно, что маги достаточно неплохо знают драконов, но их трактаты не очень вписываются в научные представления, да и вообще. Из-за них сложно определить даже принадлежность драконов к тому или иному виду. В полете Сейлпиру было неудобно разговаривать и он по примеру иллитидов просто транслировал мысли в голову Эльвины. Та старалась запоминать все, но было сложно. Чересчур много информации. Впрочем кое-что она усвоила замечательно.

Драконы бывают трех семейств. Цветные, Металлические и каменные.

Цветные по своей природе довольно агрессивные существа, они считаются «злыми» воплощениями драконьева семейства, но сам Сейлпир снисходительно заметил, что если к примеру красный дракон плохо относиться к людям и чаще всего убивает при первой же встрече, то он почему то у людей считается злым. Если рассматривать с человеческой точки зрения это может и правильно, но если попробовать рассмотреть вопрос со стороны… имеет же право Красный Дракон не любить людей.

Металлические драконы как правило олицетворяют собой позитивные представления о драконах. Они очень дружелюбны, любят превращаться в людей, наводить справедливость, защищать людские поселения. Жаль, что их куда меньше, чем цветных. Сам Сейлпир относился к одному из пяти видов металлических драконов.

Самые редкие и самые своеобразные это драконы каменные или самоцветные. Они абсолютно нейтральны и довольно пассивны в жизни. Кто-то из древних сказал, что нейтралитет это и есть истинное добро, с другой стороны самоцветные как правило очень эгоистичные, а это признак зла. Рассуждения о их принадлежности удел смертных, самого Сейлпира этот вопрос не заботил. Только в глобальном смысле что есть зло, а что добро. Разбирать на примере конкретных существ, являются они злыми или добрыми он не хотел.

Так же далеко не всегда дракон это могущественное и сильное создание. Подобно человеку дракон становиться сильнее с возрастом. Но, в отличие от того же человека, драконы растут и становятся сильнее всю свою жизнь. Всего существует двенадцать ступеней развития дракона. Самой последней ипостаси примерно две тысячи лет. И своей мощью такой дракон вполне может потягаться даже со зверобогом. Конечно дело тут не только в возрасте. Почти все драконы вынуждены для взросления собирать сокровища. Поэтому даже самые добрые и альтруистические драконы никогда не станут разбрасываться золотом и серебром. Как ценности связаны с возрастом и мощью Элвина так и не поняла, но старательно запомнила.

Винсент, не учавствующий в их разговоре, смотрел вниз. Затем неожиданно повернулся корпусом вполоборота к Эльвине:

– Я меняю план.

– Какой План?

Дракон в голове Эльвины замолчал, но она не могла понять, о чем говорит Винсент.

– Для того, что бы донести его величеству послание меня лично не требуется. Зато я куда больше нужен сейчас в другом месте.

Железной хваткой он взял Эльвину за руку и положил ей на ладонь кольцо.

– Это моё личное кольцо Агента Его Величества. Если кто-то его заберет у меня против моей воли – оно самоуничтожится. Это подтверждение того, что я отправил тебя. Требуй немедленной аудиенции у короля и расскажи ему все, что слышала о наступлении на приграничные районы королевства.

– Я…

– Недавно ты интересовалась, как можно отблагодарить меня за своё спасение? Отвечаю сейчас – за спасение ты отблагодаришь тем, что доставишь моё послание королю. Но не через советников, а лично!

Мечнику приходилось повышать голос, потому что встречный ветер уносил его слова в сторону.

– Все, что слышала от Сейлпира, ясно?

– А господин Сейлпир не подтвердит мои слова?

Дракон громко и пренебрежительно фыркнул.

– Эльвина, пойми. Сейлпир – тысячелетний змий! Он старше многих королевств и княжеств. То, что он поделился со мной этими сведениями ни разу не значит, что он станет помогать королевству. Ну пропадет еще одно – для него это несущественно. Да, он не любит смотреть как гибнут люди, но если они гибнут где то там, внизу или на окраине он и не пошевелиться. И еще он не любит правителей. Но с этим кольцом тебя как минимум выслушают, а этого достаточно.

– А сам ты сейчас куда?

– М… – впервые после того, как Сейлпир огорошил молодого дворянина новостью о вторжении Винсент улыбнулся. – Это секрет. Мой серебряный друг, спусти меня пожалуйста.

Ирвэг никогда не был фанатом клинка, но против столь быстрых и легких существ копье было неэффективным. Зато двуручный меч комбайном нарезал их в капусту.

Его группа сегодня осмелилась войти в опустошаемое белесыми маленькое село. Капитан поражался тому, как эти тупые и слабые создания смогли сломить оборону целой цепочки фортов. Он с Остолопом и Бренном в свободном строю убивали до десятка белесых в минуту. Оба лучника методично и без особых ухищрений сокращали количество нападающих. Вообще, Ирвэг никогда не вел уличных боев, более того никогда этому не обучался. Поэтому они действовали по простой и понятной схеме. Которая звучит примерно так.

«Сейчас ка-а-а-а-ак налетим!»

Действительно, белесые, которые прорывались в дома что бы убивать и утаскивать трупы, оказались мягко говоря не готовы ко встрече с воинами. Как белесым удалось убить и разогнать не такие уж и беспомощные отряды стражей неизвестно. Традиционно стражи земель сопредельных с Ничейной Землей являются очень хорошими и главное смелыми бойцами.

Очередное существо, передвигаясь на четырех ногах, разбежалось и прыгнуло на лицо Остолопу. Тот, не мудрствуя лукаво, ответил ударом бейсболиста, сломав в кашу череп и отбросив тушку метров на пятнадцать. Очередная стрела, пущенная Деоргом впилась в пасть очередной твари, та запищала, на секунду остановилась и еще две стрелы пущенные с минимальным интервалом её добили.

Остолоп покручивал своим внушающим страх оружием, а Бренн с довольной ухмылкой ударил плоской стороной меча о свой щит. Но что-то изменилось.

Белесые вообще перестали нападать и отошли на безопасное расстояние. Лучники по прежнему могли атаковать их, но на всех стрел все равно бы не хватило. Ирвэг нахмурился.

После того как они вошли в город, численность противника была сильно уменьшена, трупы почти бескровных и водянистых существ простирались метров на пятьдесят от той точки, где они убили самого первого. Но теперь белесые начали… больше всего это было похоже на роение пчел. А еще, мягко шелестя плащом, среди них появился маг в темном одеянии. Солнце как раз начало клонится к горизонту, свет начал меняться на красный.

– Вот теперь все начинается, – озвучил свои предчувствия Бренн, щитоносец отряда.

Белесые поперли все вместе, единым скопом. Ирвэг и Бренн по привычке стали ближе плечом друг к другу. Очень удачным было то, что Ирвэг – левша. И в паре с Бренном они закрывают «слепые» зоны ближнего боя друг друга. Остолоп вообще отошёл чуть в сторону – ему соратники только мешали. Когда он начинал всерьез орудовать своей дубиной, рядом лучше было не находиться.

Ничто не предвещало беды, ведь, как показал недавний бой, даже двадцать пять белесых не могут ничего противопоставить пятерке бойцов. А ведь примерно столько и осталось в распоряжении мага. Но самый передний белесый неестественно гулко для такого маленького существа взревел, разросся в размерах и всем весом навалился на Ирвэга с Бренном. Оба воина по-началу оцепенели, затем шарахнулись с кувырком в разные стороны. Лапы тяжелого пехотинца армии Ничейных Земель с грохотом ударили в землю. Почти черное существо со злобными желтыми глазками собралось еще раз взреветь, но тут же получило тяжелой дубинкой в челюсть. В отличие от младших собратьев его череп от такого удара не разлетелся вдребезги, хотя и треснул. Но жизнь такого существа исчисляется часами, так что их он тратит только для пользы хозяина. А хозяин приказал драться. Более того, указал противника…

Сейлпир высадил девушку километрах в пяти от столицы. Он решил, что дальше она дойдет сама. Сам дракон попадаться на глаза людям даже в обличии эльфа не хотел. Отвечал туманно «баловство это».

Впрочем пройти эти пять километров было для Эльвины несложно. Заплатив немного монет при входе, она, даже не переодевшись и не умывшись, направилась ко дворцу. Она хорошо помнила выражение глаз с которым Винсент просил её об услуге. Для него это явно было важно. Сама Эльвина считала войну занятием для мужчин. По её мнению умные люди всегда могут договориться, а глупые пусть воюют. Правда сейчас по словам дракона ситуация совсем другая, и эта война идет на уничтожение.

Первое препятствие, которое встало на пути девушки, это гвардейская стража короля. Вовсе не воины, а нечто вроде почетного караула.

– Вход дальше позволен лишь семье монарха и его приближенным.

– Я – баронесса Эльвина. Мне необходима аудиенция его величества. Немедленно.

Оба стражника улыбнулись в усы. В отличие от городских и базарных коллег они не были самодурами и к своей службе относились серьезно.

– Многоуважаемая баронесса, поймите, если мы будем пускать к его величеству всех и каждого, то у него не останется времени для того, что бы думать о своих подданных.

– Я принесла сообщение от Винсента Кробивленского!

– Ну давай, я передам, раз есть, – уже чуть более серьезно произнес страж.

– Оно устное. И я не шучу! – Эльвина подняла руку и раскрыла кулак. В центре ладони находился перстень с гербом на синем фоне. Кольцо Четвертого Агента его величества.

Стражник прищурил глаза, рассматривая украшения, затем коротко сказал «идите за мной» и развернувшись на каблуках направился вглубь дворца.

Шаг у стражника был строевой, широкий. Пару раз, что бы за ним угнаться, Эльвине даже прихошлось переходить на бег. Стражник провел ладонью по усам и заговорил, не сбавляя шага.

– Его величества сейчас нет во дворце и вообще в столице. Да будет вам известно, баронесса, он с охраной отправился на восток для заключения некоторых договоров с лидерами торговых гильдий. Не знаю о чем конкретно, не буду распространять слухи. Но я попробую договориться об аудиенции с королевой.

– Мне нужен король, – упрямо, на сколько это можно было произнесла Эльвина.

– Но его тут нет, юная леди. Если он действительно вам так нужен садитесь на лошадь и отправляйтесь на поиски.

– Хорошо, я поговорю с королевой.

– Разумное решение, особенно если учесть, что королева имеет связь с его величеством.

– А как…

– Это не ваше дело, юная леди.

Они прошли внутрь главного здания дворца, поднялись по лестнице, прошлись по коридору с портретами венценосных предков короля, снова поднялись по лестнице. Их остановил какой-то мрачного вида мужик с двумя молотами на поясе и потребовал объяснений. Стражник доложил, вытянувшись в струнку, что сопровождает баронессу, у которой важное послание её величеству от Винсента. С не менее мрачным выражением лица молотобоец отпустил их дальше.

Эльвина никогда раньше не видела боевых гвардейцев короля. Только слышала о них и она не могла поверить в то, что это – один из них. Это был человек ненамного выше её, даже ниже Винсента и уж тем более Невзорова. В простой дворянской одежде. Он отличался только вооружением – таскать два одноручных молота с каждой стороны на поясе – задача не из легких, но на то он и гвардеец. Элита короля пошла от самых первых войск восставшей династии, которые были никем иным как молотобойцами из кузниц. Самые банальные кузнечные молотки были их оружием. Из первой банды в двенадцать человек и начала создаваться революционная армия. Народ Эрбонса всегда дробящее оружие уважал больше, чем клинковое, а уж во время и сразу после революции родился своеобразный культ молота. Молот – это ведь замечательное оружие! В отличие от меча он никогда не застрянет в щите или плоти твоего врага. Он дешевый в изготовлении и для него можно использовать любой мало-мальски тяжелый металл. И в конце концов – это теперь символ Эрбонса. Правда со временем меч всё-таки вернул утраченные позиции и на мече и молоте держится армия королевства. А из той самой первой бригады молотобойцев уже после революции родилась гвардия его величества. Очень удачный выбор – гвардейцы не носят доспехов, их тела покрывают мощные магические татуировки. Одноручные молоты – это особый, магически усиленный артефакт, каждая пара таких молотов создаётся под душу того, кто их будет носить. Пожалуй спектр использования молотов в бою ограничен только фантазией, их вполне можно метать и молоты вернутся. Впрочем это не модный прием. Самое эффектное это когда молотобойцы начинают карусель, выпуская молоты их рук, но не отпускают их разумом – как результат молоты повисают на так называемых «цепях воли» которые протянуты к запястью. Эти цепи нельзя разрубить ничем, они фактически неразрушимы. И когда молотобойцы начинают устраивать вокруг себя карусель, вращая двумя одноручными цельнометаллическими молотами это впечатляюще и эффективно. Подобная карусель превращает противника в кашу и даже способна защитить молотобойца от стрелы. Правда последнее – только непроверенный слух. Молотобойцу нет смысла защищаться от легких метательных орудий, потому что от метательного оружия они защищены татуировками.

Эльвина не могла поверить что перед ней только что стоял именно такой боец, о которых слагают страшные легенды. Как пятнадцать таких укомплектованных бойцов перемололи в труху полсотни орков во время вторжения с севера.

Когда бакалавр естественных наук очнулась от своих мыслей, они уже стояли перед комнатой с огромными дверьми. Страж в очередной раз подтянулся, проверил одежду, оружие. Все должно блестеть! Все-таки сейчас его увидит королева. После всего этого он аккуратно постучался в дверь. Её открыла фрейлина.

Увидев её, страж по-армейски рявкнул:

– Срочное послание её величеству королеве!

– Её величество королева…

– Веола, уйди. Пропусти служивого.

Фрейлина послушно поклонилась и отошла в сторону, пропуская внутрь стража и Эльвину. Королева сидела перед зеркалом и внимательно что-то рассматривала. Обычно женщины так себя ведут, что бы правильно нанести косметику. Впрочем королева косметику не любила. И пользовалась ей по минимуму. Может именно поэтому с возрастом она почти не увядает?

– Я вас слушаю, Кристофер.

Стражник даже поперхнулся. Таких как он во дворце расквартировано полторы сотни. Как она может всех в лицо знать, ему было не понятно. Хотя очень приятно. Видя, что смутила стража, королева чуть наклонила в сторону голову.

– Баронесса… – стражник почесал затылок. Имени он не запомнил.

– Эльвина.

– Старших перебивать некрасиво, – мягко произнесла королева и у Эльвины сразу душа в пятки ушла. – Что ты хотела сказать, девочка?

Королева через зеркало посмотрела на свою фрейлину и глазами показала ей на выход. Фрейлина неплохо знала королеву и уже научилась читать все эти взгляды и послушно скрылась за дверью. Страж встал возле королевы. Он ни за что не оставил бы наедине жену монарха и неизвестную ему девушку. Даже при том, что у неё есть кольцо Четвертого Агента. В конце-концов Винсент то убежал со своего поста, вдруг это он убийцу прислал. Закончив рассматривать себя в зеркало, королева повернулась к гостье.

Вспомнив о правилах поведения при лицах обличенных такой властью Эльвина опустилась на одно колено.

– Винсент выяснил некоторые обстоятельства и просил меня донести до его величества, что…

– Дитя моё, успокойся и не тараторь. От того что ты будешь рассказывать чуть дольше уже ничего не измениться. Покажи мне кольцо, и поднимайся.