Текст книги "Опиумные войны. Обзор войн европейцев против Китая в 1840–1842, 1856–1858, 1859 и 1860 годах"

Автор книги: Александр Бутаков

Соавторы: Александр Тизенгаузен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

При этом сэр Бремер узнал от китайского парламентера, что комиссар Кеа-Шен был отправлен в цепях в Пекин и заменен новым, которому приказано истребить англичан. 2-го марта прибыл к эскадре, на судне «Cruizer», новый начальник сухопутных войск генерал-майор сэр Гуго Гуг; одновременно с ним пришли суда, остававшиеся у Чусана и эвакуировавшие его после заключения предварительных условий с Кеа-Шеном. Таким образом, английские силы были сосредоточены. К китайцам также прибывали подкрепления, главным образом из северо-западных провинций, т. е. народ чуждый и страшный для самих кантонцев. Численность войск, сосредоточенных около Кантона, определялась в 5,000–6,000 человек. Англичане воспользовались трехдневным перемирием, чтобы исследовать более широкий рукав реки, чем тот, по которому шла эскадра, а именно рукав, отделявшийся у нижней оконечности острова Вампоа и направлявшийся на юго-запад мимо островов Дэн и Фрэнч. Предполагали, что этим путем можно дойти до Кантона, и было обещано вознаграждение в 100 долларов, кто проведет пароход «Nemesis».

Дойдя до форта Макао, англичане убедились, что пролив, шедший от острова Вампоа, вел на соединение с рукавом Макао (Иннер Пасседж, или Бродвей Ривер). Вследствие ли того, что китайцы не считали возможным, чтобы неприятель пошел этим путем, или потому, что они рассчитывали на укрепления рукава Макао, только «Nemesis», кроме одной брошенной батареи, ничего не встретил.

6-го марта перемирие кончилось. До18-го марта дальнейшие действия заключались в уничтожении и занятии фортов, построенных по берегам реки, которых китайцы, собственно говоря, совсем не защищали.

Первым был взят форт Нэпир, находившийся на нижней оконечности острова, лежащего на.5 морской мили выше острова Вампоа, и защищавший проходы по северную и южную сторону самого острова. Форт имел форму полукруга и был вооружен 35 орудиями. Межу фортами Фоли-хой-ква и Нэпир, как упомянуто, находилось заграждение из свай и затопленных джонок, а выше по течению наброшены камни и устроены некоторые другие преграды. Кроме того на обоих берегах реки виднелись недостроенные батареи, предназначенные одна на 35, другая на 44 орудия.

Эскадра двинулась к форту Нэпир, имея впереди судно «Sulphur» и гребные суда. Китайцы сделали несколько выстрелов и затем бежали.

В то же время отряд войск был послан сухим путем, с приказанием зайти в тыл батареям. Когда было получено донесение, что батареи неприятелем не заняты, то войскам, следовавшим берегом реки по болотистой местности, пересеченной множеством ручьев, приказано было вернуться к храму.

Между тем были получены сведения, что Кантон укрепляется, жители бегут, а несколько миль выше заготавливаются брандеры.

13-го марта пароход «Nemesis», имея на буксире три шлюпки с десантом из морских солдат, должен был начать рекогносцировку[12]12
  Позже эту рекогнсцировку назвали «форсированием Бродвей-Ривер».


[Закрыть] западного рукава Жемчужной реки (Макао-Пасседж, или Иннер-Пасседж, или Бродвей-Ривер), по которому пролегал прямой путь из Макао в Кантон. Устье этого рукава находилось в 4 морских милях западнее г. Макао.

Пароход, выйдя из г. Макао в 3 часа утра, вскоре заметил джонку, стоявшую на якоре, с которой и снял лоцмана.

В 8 часов утра «Nemesis» дошел до форта Мотоу, расположенного на небольшом полуострове на левом берегу реки и вооруженного 13 орудиями. Заняв позицию по южную сторону форта, чтобы анфилировать укрепление, пароход открыл огонь. Ни одно из орудий форта не могло быть направлено на англичан, вследствие чего китайцы бросили укрепление и спешили убраться, видя приближение неприятельских шлюпок. Форт и орудия были приведены англичанами в негодность.

Четыре мили далее был встречен форт Тей-ят-кок, расположенный на левом берегу, в некотором расстоянии от реки, на возвышенности, окруженной болотистой местностью. Форт, вооруженный 12 или 14 орудиями, хорошо обстреливал колено реки. На этот раз первыми открыли огонь китайцы; англичане отвечали из орудий и бросали ракеты, а затем посылали десант, который, следуя скрытно вдоль высокого берега, должен был высадиться в месте, откуда можно было бы взять неприятельскую позицию во фланг. Китайцы, видя это, бросили укрепления, хотя и могли продолжать сопротивляться, потому что по узкой насыпной дороге, проложенной от реки к форту, англичанам приходилось следовать по одному в ряд. Форт и орудия были испорчены, а равно уничтожены склады, находившиеся на противоположном берегу. Кроме того на пароход было взято несколько китайцев в виде лоцманов.

Пройдя немного далее и увидев 9 военных джонок, «Nemesis» дал полный ход, несмотря на то, что фарватер ему был незнаком. В том месте, где были видны джонки, находилось неоконченное заграждение из свай. Китайские суда, проскочив в пролет, заняли позицию выше заграждения, защищенного фортом Хучонг, или Ха-чап, расположенным на правом берегу. Форт был каменный и вооружен 14 орудиями. Возле него находился недостроенный и невооруженный земляной форт на 10 орудий.

Китайцы первыми открыли огонь из форта и джонок, на что «Nemesis»ответил меткими и частыми выстрелами и в то же время отправил на берег шлюпки с десантом. Форт был занят, после чего шлюпки пошли на абордаж джонок. Неприятель потерялся: 7 джонок выбросились на берег и были брошены китайцами, а 2 джонки пошли вверх по реке. В то время, как англичане подходили к выбросившимся джонкам, неприятель открыл картечный огонь из незамеченного укрепления Фи-шу-кок, расположенного на левом берегу. Англичане повернули, высадились на берег и, зайдя в тыл укреплению, заняли его.

Между тем пароход, завезя верп[13]13
  Рота сипаев не была уничтожена лишь по той причине, что среди командиров китайского отряда начались разногласия: некоторые из их начальников хотели ограничиться пленением противника, чтобы затем получить за них денежный выкуп и политические дивиденты. (Прим. ред.)


[Закрыть], проскочил в пролет между сваями и присоединился к шлюпкам.

Джонки были сожжены, а орудия, числом 49 (28 найдено на джонках), испорчены.

«Nemesis», преследуя две уходившие военные джонки, прошел в половине четвертого часа, т. е. сделав 5 или 6 морских миль, город Хэонг-Шан.

Выше этого места одна из джонок выбросилась на берег, и была взорвана англичанами; на ней было найдено 4 орудия.

В то же время были сделаны один или два выстрела по китайским солдатам, показавшимся на соседних высотах.

Вслед за сим по «Nemesis’у» внезапно открыла огонь замаскированная батарея у Шеонгчапа, вооруженная 8 орудиями. Морские солдаты, под прикрытием артиллерийского огня с парохода, высадились на берег и овладели укреплением.

«Nemesis» провел ночь у Шеонгчапа, став на якорь в половине седьмого и окружив себя сторожевыми шлюпками.

14-го марта пароход продолжал рекогносцировку. Отойдя 3 или 4 морские мили, он увидел деревню, а выше нее форт Конг-хоу, вооруженный 9 орудиями. Против форта было устроено заграждение из двойного ряда свай, между которыми были затоплены большие джонки, нагруженные камнем. С парохода был открыт огонь. Когда стал высаживаться десант, китайцы бросили укрепление. В верхней (по течению) части форта были найдены мешки с песком, прислоненные к валу, как будто китайцы ожидали появления англичан с противоположной стороны. Укрепление было взорвано.

Пароходу пришлось провозиться четыре часа, прежде чем он успел, и то при помощи местного китайского населения, разобрать заграждение на столько, что мог идти далее.

Несколько выше заграждения находилась харчевня, у которой стояла баржа. С парохода был сделан выстрел по строениям, откуда выбежало несколько солдат; затем шлюпки с десантом были отправлены на берег. Англичане разрушили строения и баржу, а равно испортили одну пушку и два гингальса, найденные на барже: пароход, беспрестанно касаясь дна реки, не мог затруднять своего движения, беря призы на буксир.

Следуя дальше, на пароходе скоро убедились, что река становится глубже. В половине седьмого «Nemesis» стал на якорь, на глубине 5 сажен.

Утром 15-го марта пароход, пройдя около 3 морских миль, увидел близ деревни Тамчоу на левом берегу небольшой отряд китайских солдат, по которым и было дано несколько ружейных залпов, заставивших их разбежаться.

Через два часа после этого «Nemesis» дошел до города Тсэней на левом берегу реки, несколько ниже которого находилось два или три брошенных форта. У Тсэней была забрана и взорвана военная джонка о 9 орудиях, а также сожжена харчевня.

Дойдя до местечка Вейчунг, пароход за мелководьем не мог следовать далее рукавом Макао. Он повернул в пролив направо и, пройдя мимо «второго Бара», присоединился к эскадре у острова Вампоа.

Англичане за три дня рекогносцировки потеряли 3 человека раненых, а взяли: 6 батарей, 115 орудий, 9 военных джонок и 1 баржу.

В то время как пароход «Nemesis»производил рекогносцировку, отряд легкой эскадры, под командою капитана Герберта, в составе судов «Modeste» и «Starling» и парохода «Madagascar», в сопровождении гребных судов авангардной эскадры, овладел фортом Макао, до которого доходил «Nemesis» во время трехдневного перемирия и который находился на расстоянии 2 морских миль от города Кантона.

Форт Макао каменный, начертания в виде круга, с башнею посередине, расположен на маленьком острове, лежащем посреди реки. Вооружение – 22 орудия. По обе стороны форта шло плотовое заграждение, усиленное сваями и затопленными джонками, которое могло обстреливаться из батареи, насыпанной из песка, на 8 небольших орудий.

13-го марта, когда английская эскадра подошла к форту Макао, с последнего был открыт огонь. Эскадра стала от форта на расстояние 250 сажен. Через полчаса укрепления были взяты приступом, но китайцы обратились в бегство только тогда, когда высадился весь десант. Потери китайцев несколько человек убитых; потери англичан 3 раненых.

Форт был занят английским гарнизоном, а ниже него стало на якорь судно «Modeste».

16-го марта пароход «Nemesis» был послан вверх по рукаву Макао, отвести письмо капитана Эллиота к императорскому комиссару и в то же время ознакомиться с фарватером. На пароходе был поднят парламентерский флаг, а на случай, если китайцы вздумают стрелять, было взято на буксир несколько гребных судов.

Пройдя около одной морской мили, пароход увидел на левом берегу реки недавно возведенный форт «Птичье Гнездо» (Birds Nest Fort), построенный на возвышенной местности и отчасти скрытый за деревьями. Против форта было устроено плотовое заграждение, а выше по реке, против форта Шамин, виднелось несколько военных джонок и шлюпок.

Пароход остановил машину; на берег была послана шлюпка под парламентерским флагом с письмом Эллиота. Как раз в это время с батареи был сделан картечный выстрел, пролетевший над головами гребцов. Англичане немедленно спустили парламентерский флаг и ответили артиллерийским огнем с парохода и со шлюпок. В то же время открыли огонь джонки и батарея Шамин, но их выстрелы, за дальностью расстояния, не долетали. Ракета, пущенная с «Nemesis’а», зажгла строения внутри форта «Птичье Гнездо», который, по-видимому, легко было взять приступом; но капитан Герберт, не желая этого делать без одобрения Эллиота, вернулся в Вампоа с тем, чтобы идти, если то будет найдено нужным, с частью авангардной эскадры к самому Кантону.

Между тем судно «Hyacinth» было послано обрекогносцировать пролив, отделявшийся от рукава Макао несколько ниже форта Макао и шедший на запад к Татшану. Пройдя по проливу около 1.5 морских миль, можно было повернуть направо в другой пролив Фати, выходивший к форту Шамин. Судно «Hyacinth» за мелководьем дошло только до поворота. Тогда приказано было пароходу «Nemesis», имея на буксире отряд гребных судов, пройти упомянутым путем к Шамину, что дало бы возможность отрезать путь отступления китайским шлюпкам. Но и для «Nemesis’а» путь этот был недостаточно глубок, так что пароход вернулся, забрав в плен мандаринскую баржу.

18-го марта открылись действия против Кантона, к которому английский флот, как было сказано, приблизился на две морских мили. Решено было занять все укрепления, защищавшие город, и обложить его со всех сторон. В 9 часов утра парусные суда: «Modeste», «Algerine», «Starling», «Hebe» и «Louisa», и пароходы: «Nemesis» и «Madagascar», имея с собою на 40 (около) шлюпках, разделенных на 4 отряда, 783 человека десанта, направились к Кантону, отделив один из этих шлюпочных отрядов для следования проходом Фати. На отряды гребных судов предполагалось возложить уничтожение многочисленной флотилии китайских лодок разных размеров, собранных отовсюду и команде которых было роздано оружие. Часть их можно было видеть издали, расположенную в виде изогнутой линии поперек выхода из рукава Макао. Кроме того у китайцев было несколько канонерских лодок европейского образца.

В 11.5 часов пароход «Nemesis» открыл огонь против форта «Птичье Гнездо», защищавшего ближайший доступ к городу с южной стороны.

Когда к «Nemesis’у» присоединились суда: «Modeste» и «Madagascar», форт скоро замолчал. Десант, высадившийся на берег, заставил китайцев отступить в беспорядок. Англичане в то же время овладели другим укреплением, расположенным рядом. На обоих укреплениях было найдено более 30 орудий, которые и были испорчены.

Между тем суда «Starling» и «Algerine» устроили себе проход в плотовом заграждении. Но едва они прошли через него, как по ним открыли огонь с небольшой батареи, построенной из мешков, наполненных песком, и с нескольких военных джонок, расположенных у выхода из рукава. В этой атаке приняли также участие тендера «Hebe» и «Louisa», пароход «Nemesis», пришедший как скоро нижний форт замолчал, и несколько шлюпок. Батарея была взята приступом, а китайские военные джонки и лодки обратились в бегство.

Засим англичане заставили замолчать форт Красный (Rouge Fort), расположенный как раз против города и вооруженный 20 орудиями, но собственно занят ими он был позднее.

В то время как пароход «Nemesis» и шлюпочные отряды гнались за уходившею китайскою флотилией, четвертый отряд гребных судов неожиданно показался из прохода Фати и также бросился преследовать китайские лодки. Из них множество было уничтожено и только нескольким удалось спастись.

Дойдя до форта Шамин, расположенного у западного предместья города Кантон и вооруженного 10 орудиями, «Nemesis» открыл по нему огонь. В то же время шлюпочные отряды бросились к берегу и овладели фортом, после некоторого сопротивления.

Между тем пароход «Madagascar» спустился вниз по реке и занял позицию против Дэтч Фоли, круглого форта, расположенного посреди реки, как раз напротив города, и вооруженного 25 орудиями. Против форта было затоплено несколько джонок, нагруженных камнем. В то же время один из шлюпочных отрядов овладел батареей на южном берегу около арсенала, построенной из песка и вооруженной 3 орудиями. Здесь же были взяты в плен 4 канонирские лодки. Около 1 часу, т. е. когда англичане овладели всеми фортами, за исключением Дэтч-Фоли, капитан Эллиот, желая вступить в переговоры, отправился под парламентерским флагом на пароходе «Nemesis» к факториям. Но едва он приблизился к Дэтч-Фоли на расстояние орудийного выстрела, как по пароходу был открыт огонь. «Nemesis», спустив белый флаг, ответил тем же, и форт вскоре замолчал. Тогда «Nemesis», в сопровождении нескольких шлюпок, пошел к укреплению. Форт был занят морскими солдатами и матросами. Недалеко от него англичане захватили четыре канонирские лодки, брошенные неприятелем.

К концу дня англичане утвердились в факториях, лежащих на берегу реки у самых стен Кантона.

Китайцы, после этого, несколько раз нападали на неприятеля небольшими отрядами, если тому представлялся случай; но англичане не преследовали их далеко, чтобы не удаляться в улицы, где китайцам легко было отрезать своему противнику путь отступления.

К вечеру английская эскадра увеличилась судном «Herald».

Англичане в этот день потеряли всего 7 или 8 человек раненых (в том числе 1 офицер).

Во время всей борьбы на Жемчужной реке китайцы постоянно злоупотребляли парламентерским флагом, с целью замедлить военные действия, сами же постоянно стреляли по белому флагу англичан.

Заняв фактории, уполномоченный Эллиот снова вступил в переговоры с местными китайскими властями, желая войти с ними в частное соглашение относительно отпуска чая. Чтобы возбудить доверие в искренности своих намерений, Эллиот отослал авангардную эскадру, стоявшую у Кантона, за две морские мили от города, оставив в факториях лишь самые незначительные караулы; прочие же суда английской эскадры, за исключением тех транспортов, войска с которых были взяты для содержания гарнизона на ос. Северном Вангтоне, отправились к Гон-конгу. Благодаря этому распоряжению, торговые сношения снова завязались в Кантоне и многие купцы вернулись в фактории.

Между тем на ос. Гон-конге принимались различные меры для административного устройства края: очевидно было, что будут ли ратификованы китайским императором предварительные условия, заключенные 20-го января в Чу-ен-пи, между Эллиотом и императорским комиссаром, или не будут ратификованы, но англичане острова обратно не уступят. В то же время генерал сэр Гуго Гуг занялся переформированием сухопутных сил, численность которых значительно уменьшилась, вследствие отправки больных в Индию и Англию и вследствие направления большей части Бенгальского волонтерного полка с ос. Чусана прямо в Сингапур.

Кроме того, в конце марта ушли парусные суда «Melville» и «Samarang», коим истек срок службы в китайских водах, и пароход «Madagascar», отправленный с донесениями к генерал-губернатору Индии. Сэр Бремер, сдав командование эскадрою на время своего отсутствия капитаны сэр Ле-Флэминг Сэнхауз, ушел также 31-го марта, на пароходе «Queen», для личных переговоров с генерал-губернатором Индии о дальнейших соображениях, касательно военных действий в Китае.

Около половины мая Эллиот достиг своей цели, так как удалось отправить в Европу весь груз чая последнего сбора; с того времени он стал снова готовиться ко второй экспедиции в устье реки Пейхо. Между тем в Кантон прибывали новые манджурские войска: по полученным сведениям 30-го апреля прибыло не менее 2000 человек на 40 шлюпках; 8-го мая – 3000 чел. На 70 шлюпках. Вдоль реки строились замаскированные батареи.

Китайская чернь позволила себе несколько насилий над английскими купцами, которыми овладела паника. Вскоре обнаружился план китайцев, собиравшихся истребить в факториях всех европейцев и уничтожить помощью брандеров английскую эскадру.

Овладение высотами у Кантона и выкуп этого города.

На военном совете в Гонконге решено было, оставив небольшой гарнизон и судно «Druid» для охраны острова и небольшой гарнизон на Северном Вангтоне, все остальные силы двинуть к Кантону.

Английский флот, выйдя из Гонконга 19-го мая, прошел в Бокку 20-го числа.

В тот же день пароход «Nemesis» подошел к факториям г. Кантона, на случай защиты европейцев. Англичане увидели, что батарея Шамин возобновлена и вооружена, что восточнее города расположены лагерем вновь прибывшие войска и что ниже города, в тылу форта Фрэнч-Фоли, построено несколько новых укреплений. Европейцы, вследствие прокламации Эллиота, покидали фактории, и караул, содержавшийся в них морскими солдатами, был снят.

Между тем эскадра, собравшаяся у Кантона в составе судов: «Pylades», «Modeste», «Algerine», «Nemesis», «Louisa» и «Aurora», находилась в полной готовности встретить неприятеля. Суда: «Herald» и «Calliope» также стояли недалеко от города.

В ночь с 21-го на 22-е мая, в 11 час. вечера, с судна «Modeste», стоявшего всех выше по течению, было замечено несколько черных масс, двигавшихся вниз по реке. То были брандеры. Вследствие оклика часового, китайцы немедленно зажгли их. На судах пробили тревогу.

Обстоятельство, что англичане своевременно открыли приближающиеся брандеры, привело китайцев в смущение, и последующие брандеры спускались, не будучи зажженными: из ста штук было зажжено не более 10–12. Впрочем несколько брандеров было спущено вниз по течению на судно «Alligator», стоявшее на якоре у форта Фоли-хой-ква.

Брандеры состояли из двух, трех шлюпок, наполненных разным горючим материалом и связанных между собой цепями. Выше по реке было видно множество джонок и шлюпок, с посаженными на них войсками, чтобы абордировать английские суда во время суматохи, которую должно было произвести появление брандеров.

Теперь же, видя, что неприятель готов встретить китайскую флотилию, последняя двинулась вверх по реке.

Пароход «Nemesis» (пары были подняты в 9 минут) пошел помогать гребным судам отбуксировывать брандеры; китайцы, находившиеся на последних, бросались в воду, но из них немногим удалось доплыть до берега.

Китайцы имели намерение атаковать в этот день весь английский флот. Спуск брандеров на судно «Alligator», стоявшее у ос. Вампоа, не увенчался успехом. Атака судна «Wellesley», стоявшего в Бокке, была отложена на 24-е мая. В этот день у китайцев было собрано до двадцати судов, нагруженных порохом и различным горючим материалом и также связанных между собой цепями по два и по три. Хотя у англичан нашлось всего три шлюпки, тем не менее атака китайцев не удалась, ибо противник успел отбуксировать брандеры в сторону.

Возвращаясь к атаке, произведенной в ночь с 21-го на 22-е мая у г. Кантона, следует заметить, что китайцы не думали ограничиться спуском брандеров и вскоре открыли огонь из вновь возведенных батарей.

Английские суда: «Modeste», «Pylades» и «Algerine», стоявшие в рукаве Макао, снялись с якоря и стали отвечать в темноте китайским батареям, стараясь угадывать места их по огню.

Между тем шлюпки с судна «Herald», стоявшего на якоре у форта Нэпир, поднялись к Кантону и помогали отбуксировывать брандеры. Пароход «Nemesis» действовал против батареи Шамин. Тендер «Louisa» и шкуна «Aurora» были одно время в большой опасности. Чтобы сняться с якоря им нужно было дождаться перемены течения, а между тем китайцы действовали по ним из большого орудия, как раз установленного напротив. Чтобы не позволить неприятелю пристреляться, англичане все время подтягивали, то вытравливаликанат. Только к утру, когда течение переменилось, тендер и шкуна ушли в рукав Макао.

Перестрелка, возобновляемая временами, продолжалась до рассвета. Утром суда снова открыли огонь по батарее Шамин и заставили ее замолчать. Несколько выстрелов было пущено в предместья города, которые и загорелись. Видя, что англичане не занимают батареи Шамин, китайцы было вернулись в нее и снова открыли огонь, но были немедленно прогнаны. На батарее было найдено 8 орудий.

Когда батарея Шамин была занята, англичане совершенно случайно открыли сборное место военных джонок и брандеров, которое, по их предположению, должно было находиться гораздо выше по реке. В этом случае им помогла военная джонка, показавшаяся из-за мыса, сделавшая один или два выстрела и затем вновь ушедшая.

Пароход «Nemesis» пошел ее отыскивать. Джонка, вновь было показалась, но затем, увидя пароход, повернула в пролив, направлявшийся на север. Пройдя около одной морской мили, «Nemesis» увидел целую флотилию военных джонок, шлюпок, брандеров и т. д., численностью более ста. Китайцы пришли в смятение, и каждый выстрел увеличивал их ужас. Все это бросилось или к берегу или вверх по реке. Вдруг небольшая замаскированная батарея открыла огонь по пароходу. Несколько выстрелов, направленных англичанами по батарее и по небольшому отряду, показавшемуся в тылу укрепления, заставили китайцев отступить. Далее пароход, за мелководьем, следовать не мог, а потому преследование неприятеля было возложено на гребные суда, пришедшие на буксире «Nemesis’а», что и было ими исполнено с успехом. Около 50 шлюпок было найдено, наполненных горючим материалом и соединенных вместе по 8 и по 9 штук; на других шлюпках находились китайские войска. Всего англичанами, в продолжении трех часов, было взорвано 43 военных джонки и уничтожено 32 брандера, не считая мелких шлюпок.

Эта погоня за китайскою флотилией имела то важное последствие, что англичанам удалось открыть пункт, удобный для высадки десанта, на случай предполагавшейся атаки высот Кантона.

23 мая съемочное судно «Suphur», под командою капитана Белхер, в сопровождении нескольких гребных судов, ходило ознакомиться с проливом, по которому пароход «Nemesis» гнался за китайской флотилией накануне. При этом было уничтожено 5 джонок, 13 небольших шлюпок и 5 орудий, найденных на батарее, стрелявшей накануне по «Nemesis’у». Капитан Белхер влез на мачту джонки, чтобы лучше осмотреть местность у храма Тзингпу. Он донес сэру Ле Флэминг Сэнхаузу, что пункт удобен для высадки десанта и что местность, между пунктом высадки и фортами, удобопроходима для артиллерии.

Между тем китайская чернь грабила фактории, покинутые своевременно англичанами, и 24 мая была назначена атака города Кантона, с целью наказать население за произведенные насилия.

Город Кантон находится на северном берегу Жемчужной реки, на расстоянии 40 морских миль от Бокки. С северной и северо-восточной стороны Кантона расположены высоты, командующие городом и составляющие тактический ключ позиции. С прочих сторон местность представляет низменную равнину, перерезанную множеством речонок и каналов, проведенных для орошения и служащих также для сообщения. Равнина покрыта рисовыми полями и небольшими садами; местами встречаются группы деревьев, небольшие деревни и дачные дома.

В 5 или 6 верстах к западу от города протекает пролив, по которому «Nemesis» ходил 22 мая и в котором, у Тзингпу, был выбран пункт для высадки десанта.

Все пространство от высот до реки занято городом и предместьями; на долю последних приходится меньшая половина. Собственно город обнесен стеной, высотой от 28 до 30 футов, имеющей в окружности от 9 до 10 верст и 12 ворот. По южную сторону стены находятся предместья, в западной части которых расположены фактории, простирающиеся до самой реки, так что некоторые дома построены частью на сваях. С северной стороны стена подымается к высотам, одна из вершин которых находится внутри Кантонской ограды и командует над всем городом. Посередине города проходит другая стена, направляющаяся с запада на восток и разделяющая его на две неравные части: старый и новый город, из которых первый (северный), где жили высшие власти, больше.

По южную сторону Кантона были расположены форты «Шамин», «Дэтч Фоли» и «Фрэнч Фоли», описанные выше. По северную сторону города, на высотах, находились 4 форта, с кирпичными стенами, построенными на каменных фундаментах. Вооружение северных укреплений состояло из 42 орудий различного калибра и множества гингальсов и пищалей. Между фортами и городской стеной, отстоявшими друг от друга на 150–250 шагов, пролегал овраг, местами глубокий.

В приказе, отданном перед наступлением к Кантону, сэр Гуго Гуг напоминал войскам, что с китайцами, любящими военные хитрости, всегда следует быть настороже, и указывал на необходимость порядка. «Враг с оружием в руках, есть законный враг, – говорил он, – но враг обезоруженный достоин пощады».

Незадолго до этого был обрекогносцирован пролив по южную сторону ос.Фрэнч, соединявший северный рукав Жемчужной реки с рукавом Макао. Он оказался глубже пролива по северную сторону того же острова и доступным на значительном расстоянии не только для больших транспортов, но даже для линейных кораблей.

Вообще английскими шлюпками, еще в марте месяце, было исследовано несколько проливом в дельте Жемчужной реки. В проливе между островами Дэн и Фрэнч было найдено три батареи: одна на 10 орудий, другая на 14 и третья на 4. В проливе, по южную сторону ос. Фрэнч, находилось несколько батарей, в том числе одна на 37 орудий. В других проливах также были замечены батареи, причем часть недостроенных; на одном из таких укреплений находилось около 40 орудий, еще не поставленных на места. Китайцы ни разу не препятствовали англичанам производить подобного рода рекогносцировки.

23-е мая прошло в приготовлениях к перевозке войск к Кантону, и только в полдень 24 мая англичане были готовы к наступлению. На капитана Белхера было возложено заготовление перевозочных средств, вследствие чего он отправился вверх по реке и сгонял все встречавшиеся китайские шлюпки, пока их не набралось достаточное число, чтобы поднять 2,000 человек со всеми тяжестями. В то же время, чтобы остановить торговлю Кантона, приказано было задерживать все китайские коммерческие суда. В продолжении нескольких дней у форта Нэпир и у адмиралтейства в Кантоне собрались 141 джонка, на которых насчитывалось 1,100 китайцев и водоизмещение коих определялось в 10,000 тонн. Впоследствии, когда Кантон согласился на мирные условия Эллиота, джонки были выпущены на свободу.

Однако атака, назначенная на 24 мая, в этот день не состоялась. По утру сэр Гуго Гуг и сэр Ле Флэминг Сэнхауз лично произвели рекогносцировку пункта высадки, после чего войска были посажены на пароходы и гребные суда и разделены на две колонны.

Правая колонна, под командой майора Пратта, в составе: 26-гоКамеронского полка и 30 сапер, всего 309 человек, с двумя орудиями (6 фунт. пушка и 5.5 дюйм. Мортира), посаженная на пароход «Atlanta», высадилась беспрепятственно около 5 часов в факториях,чтобы отвлечь внимание китайцев от настоящего пункта атаки. Майор Пратт приказал войскам немедленно укрепиться.

Левая колонна, т. е. главные силы, под командой генерал-майора Буррель, должна была высадиться у Тзингпу и произвести атаку высот с северной стороны Кантона. 49-й пех. Полк был посажен на пароход «Nemesis», а остальные войска размещены на 70–80 шлюпках. В 5-м часу дня генерал Гуг на пароходе «Nemesis», имевшем на буксире шлюпки с десантом, прошел под стенами Кантона. Хотя китайцам и было известно о приготовлениях неприятеля к наступлению, тем не менее по англичанам не было произведено ни одного выстрела. Поднявшись 5 миль выше Кантона к Тзингпу, где находилось уже съемочное судно «Sulphur», пароход «Nemesis» подошел вплотную к берегу и высадил 49-й полк, расположившийся на ночлег в двух храмах, стоявших у самой реки. Артиллерия и прочие тяжести были выгружены ночью, а остальные войска высадились на берег к следующему утру.

С частью 49-го полка генерал произвел рекогносцировку впереди лежащей местности, продолжавшуюся около трех часов. Между тем китайцы, желая показать неприятелю, что они не застигнуты врасплох, пускали сигнальные ракеты, не переходя в наступление.

Европейским войскам предстояло в первый раз сразиться с китайцами на берегу, без содействия флота. Воины Небесной Империи должны были доказать, справедливо ли их убеждение, что вся сила англичан в судах, и что в открытом поле неприятель будет побит.

В то время, как десантные войска 24-го мая высаживались на берег, капитану Герберту, эскадра которого, в составе: «Calliope», «Conway», «Herald» и «Alligator», стояла на якоре у остр. Вампоа, приказано было, взяв с собой суда, могущие идти вверх по реке, или шлюпки с них, двинуться с началом прилива к Кантону и занять адмиралтейство, расположенное против города. Занятие же форта «Фрэнч-Фоли», лежащего ниже города, оставлялось на его усмотрение.