Текст книги "Зеленые небеса (СИ)"

Автор книги: Александр Короленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Затем спустился вновь, взял на лестнице для образца одну из гильз, россыпи которых валялись вокруг разбитого пулемёта. Обшарил большие коробки – магазины, разбросанные в большом количестве, из всех только две были снаряжёнными лентами с патронами, оттащил их на крышу. Затем прошёл в комнату с оружием, в которой так тупо подстрелил сам себя, с досадой сплюнул, вспомнив недавнее происшествие, баран бараном, что не говори.

Непонятно, как уцелел пулемёт, возможно его спас слой смазки, нанесённый по всей поверхности, зато всё остальное оружие превратилось в ржавый хлам, переворошил всю кучу, но ничего, готового к бою в данный момент не нашёл. Дома глядишь и повозись, может бы реанимировал бы, но тут для таких целей ничего под рукой не было. На всякий случай отстегнул шомпол от тяжёлой снайперской винтовки с расщепленным в клочья деревянным прикладом и разбитым оптическим прицелом, хоть ствол почищу на пулемёте. Весьма кстати в прикладе массивной штурмовой винтовки нашёлся пенал с приспособами для чистки и небольшая пластиковая бутылочка – маслёнка.

Взвалил станок от пулемёта на плечи и попёр обратно наверх, где поставил его на самом краю у небольшого бортика, по колени высотой, затем установил пулемёт. Поводил стволом по сторонам, да уж, слишком большая мёртвая зона, но вход на мост с той стороны рва достанет вполне, ну а сам лес вообще, как на ладони.

Теперь не мешало бы почистить сей агрегат, минут десять рассматривал пулемёт, не зная, как его разобрать. Так, предохранитель как и на пистолет пулемёте – под большим пальцем правой руки, такая же кнопка. А что там за рычажок сбоку, отвёл его в сторону и часть корпуса пулемёта откинулась в бок, обнажив боевую пружину и ленто-приёмник. Ну тут уже просто, дальше я извлёк части механизма и оторвав клок майки под броне-костюмом, принялся за чистку оружия. Закончив с этим, присоединил магазин и уложив специальные пазы ленту с патронами, захлопнул крышку. Взвёл тугой затвор, хищно щёлкнувший в утренней тишине и взял на мушку толстое дерево на краю леса. Как следует прицелился, и с некоторым волнительным трепетом нажал на спусковой крючок. Оглушительный рёв заложил уши, пулемёт затрясся в руках, а рой пуль на том берегу выдирал целые куски древесины из мишени, устилая всё вокруг щепками и срезанными ветвями. Вот это мощь, меня распирал дикий восторг, просто ураган, а не пулемёт, сумасшедшая скорострельность, правда и патронов сжёг немало.

С трудом поборол желание полоснуть ещё одной очередью, выпустил оружие из рук и посмотрел на него с большим уважением. С ним теперь мне никто не страшен, пусть чудище из леса только покажется, уж я его встречу! Чувства переполняли душу и я во всё горло издал клич индейцев из виденного мной старого фильма, эхо повторило мои вопли, секунду постоял, прислушиваясь, затем заголосил вновь. Трепещите, лесные монстры, бойтесь меня!

Спустился в коридор с оружием и продолжил осмотр помещений. Следующие три абсолютно пустые, только слой пыли на полу, в четвёртом металлические стеллажи, уставленные сгнившими деревянными ящиками. В них горы бумаг, углубляться в чтение которых я не стал, какие-то документы. Перевернул все ящики, но так ничего интересного и не обнаружил, одна макулатура. В следующем помещении полный хаос, куча ящиков перевёрнута верх дном, на полу пара скелетов, лежат полузасыпанные горой бумаги. Поживился с них парой подсумков, набитых автоматными магазинами с патронами нужного мне калибра, маловато, но и на том спасибо.

Осмотр следующих комнат не принёс никаких результатов, один полуистлевший хлам, а слишком далеко углубляться в лабиринты коридоров побоялся, стало как-то жутковато и я решил заняться рыбалкой, тем более запас консервов подходил к концу.

Через мост перебирался превратившись в абсолютный слух, постоянно кидал взгляды на лес, особенно в ту сторону, откуда в тот раз появился монстр. Спрыгнув на землю, взял на изготовку свой "микро-пулемёт" и осторожно направился к молодым деревцам, ствол одного из них идеально подходил под удилище.

Присел и парой взмахов своего ножа перерубил жертву под корень, затем отсёк ветви. Повертел в руках – годится, самый раз. Взглянул на верх крепости, на свой пулемёт и обомлел – на меня оттуда смотрело с полсотни ушастых рож, просто стояли рядом с адским агрегатом и с любопытством глазели в мою сторону, шевеля длиннющими хвостами с кисточками. Погрозил им кулаком, и те навострили уши, сверху до меня донеслось что-то вроде тявканья, а когда я направил ствол оружия в их сторону, зубастых недорослей как ветром сдуло, боятся, значит, это хорошо...

Перебрался на свою сторону рва, по дороге устроил ловушку для большого монстра – сунул под кусок швеллера гранату и вытащил кольцо, теперь если тот вновь попрётся ко мне, то неминуемо напорется на сюрприз. Эх, спасибо дед, тот в отличие о родителей не прятал, как страус, голову в песок, надеясь, что опасность пройдёт стороной, а учил чему мог. И сейчас каждая крупица той науки была на вес золота, если не дороже, золото ничто, тут цена – жизнь.

Собрать удочку не составило особого труда, уже через десять минут я насадил на крючок остатки хлеба и закинул его в зелёную воду рва. То, что там есть рыба, я был уверен – в воде постоянно кто-то плескался, и теперь я стоял уставившись в поплавок и сглатывая слюну, предвкушая рыбный ужин. Да и вообще, рыбалку я любил, здорово нервы успокаивает, прогоняет тоску с печалью, да и не верилось, чтоб я, прожжённый колхозный парень, и не наловил себе карасей на жарёху...

... Такого рывка я не ожидал. Удило аж из рук чуть не выдернуло, хорошо, что упёрся ногами в валуны на берегу, и потащил добычу на себя. Было ощущение, что играю в перетягивание каната с трактором, неужели щука клюнула? Скрипя от натуги зубами, и удивляясь прочности лески, собрав все силы в кулак, выдернул на берег свою жертву и по спине пробежали мурашки.

По земле скакало нечто. Огромная морда с острейшими зубами, мощное серебристое тело с массивными плавниками и здоровенным хвостом, в длину сантиметров шестьдесят, подпрыгивало вверх на добрые полметра, клацая челюстью. Я же, справившись с секундным ступором, потащил добычу подальше от воды, к крепостной стене, всё, теперь прыгай сколько хочешь. Залез на всякий случай на камни, опасаясь острых, как клинки ножей зубов.

Минут через десять обитатель заброшенного рва угомонился и лежал спокойно, вращая бешеными глазами по сторонам. Я же спрыгнул с камня и взгляд рыбины сфокусировался на мне, она следила за моими движениями, судорожно шевеля жабрами. Подошёл поближе и попытался потрогать морду чудища удочкой – молниеносное движение челюстью и моё новое удило было перекушено пополам. Снова гневный взгляд в мою сторону, от него по спине вновь пробежали мурашки – хорошо, что я не додумался раньше залезть искупаться, хреново бы это кончилось... Поднял оружие и короткой очередью прострелил рыбе голову. Пошевелил её палкой, всё, готова.

Что-то и есть её неохота, да и можно ли? Со стороны рва раздался всплеск и я с ужасом увидел могучее серебристое тело метров трёх в длину, оно подпрыгнуло в воздух и тут же плюхнулось, размахивая огромным хвостом в воду, подняв миллиарды брызг. Едрён батон, да я ж малька вытащил... Подходить к берегу близко больше не хотелось, с тоской уселся на камни, и погрузился в невесёлые раздумья. Только вроде жизнь налаживаться стала, вон, пулемёт раздобыл, патроны, а тут раз, и на подходе голодная смерть...

Из невесёлых мыслей меня вывело деликатное покашливание за спиной. Я аж подпрыгнул от неожиданности, а сердце чуть не вырвалось из груди. Обернулся и похолодел от ужаса – передо мной совершенно спокойно стояло то ушастое чудище и с любопытством рассматривало меня, расслабленно положив хвост на траву.

– Чего? – вырвалось у меня из моментом пересохшей глотки. – Иди на хрен!

Монстр покосился на лежавшую на земле рыбину, затем вновь на меня.

– Хочешь её? – хрипло спросил я у него. – Забирай!

Осторожно подошёл к рыбе и подтолкнул её к зверюге. Та аккуратно взяла её зубами, и скрылась с ней в воротах потерны, бросив вполне осмысленный взгляд на прощание. А на меня нашёл такой колотун, трясло как в лихорадке, зубы выбивали чечётку похлеще Чаплиновской. Так что я почти проморгал повторное появление чудища, то вылезло из ворот со стеклянной бутылкой в передних лапках, поставило её на землю у моих ног и убралось по своим делам. Дрожащими руками поднял приношение – в запечатанной сургучом посудине плескалась мутная жидкость. Дико охреневая от такого поворота судьбы, распечатал бутылку и осторожно понюхал содержимое – да это ж коньяк!

Послав подальше все предосторожности, отхлебнул с горлышка и просто замычал от удовольствия – напиток был бесподобен, я раньше пробовал коньяк и бренди, так те и рядом не стояли с такой красотой, даже закусывать и то не хотелось. Отхлебнул ещё несколько глотков и с удовлетворением почувствовал, как проходят дрожь и тревога, а по душе пробегает тёплая волна спокойствия. Хороший обмен, и что же это за твари такие смышлёные? Да за такое пойло я им ещё рыб наловлю, пусть только свистнут...

Глава седьмая.

Перекусил "Завтраком туриста", вылизав жестянку дочиста и печально вздохнул – в рюкзаке осталась последняя банка консервов, как хочешь, так её и растягивай, хоть на полгода, хоть за раз слопай. Проблема продовольствия встала ребром, а решения я так и не придумал. Ну а большой монстр из леса видать, и вправду позабыл о моей персоне, хоть это радовало.

Уже вечерело, и мелкий дождик, периодически накрапывавший весь день, окончился. Подул тёплый ветер, нагоняющий рябь на воду рва, и я, сидя на камнях неподалёку у ворот в потерну решил повторить утреннюю рыбалку. А вдруг и клюнет что съедобное?

Идти за новой удочкой в лес я не решился, лишь извлёк из накануне установленной ловушки гранату, и кинул в воду. Глухо бухнуло, и через некоторое время на поверхность всплыло несколько средних рыбёшек и пара зубастых мальков, таких же, как тот, что утром у меня на коньяк выменяло местное чудище. Ветерок подогнал добычу к противоположному берегу, и мне пришлось перебираться на ту сторону, чуть ли не бегом собрал "урожай" в рюкзак, при этом не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает из леса. А может у меня уже паранойя, ну это и не удивительно, тут у кого угодно башню сорвёт, поживи здесь...

Оказавшись на "своей" стороне водоёма, вытряхнул рыбины и рюкзака и положил его сушиться на камень, а сам с любопытством осмотрел своих "жертв". Пять рыбёх размером с крупного карася, можно сказать, что это и есть карась, если бы не одно но: слишком большие и острые зубы, ну и сам рот побольше. Рассудил, что на жарёху сгодятся, быстренько распотрошил тушки,и проглотив голодную слюну, помчался через мост собирать дрова на костёр. Быстренько пронёсся по кромке леса, набрал охапку подходящих сучьев, поднёс к мосту, и побежал обратно...

Через час насаженные на автоматные шомпола рыбины томились на углях костра, а я сидел рядом и истекая слюной, вдыхая чудесный ароматный запах горячей пищи. Эх, красота, как в Там просто, вспомнилось, ходили в поход с ребятами на Кривые озёра, с палатками и гитарами, тогда так же сидели у костра и ждали, сглатывая слюни, когда запечётся картошка... Помнится, тогда "зажимались" в темноте с Людкой Бородкиной, страшная девчонка была, прыщавая и глаз один косил, старше на три года, но безотказная, половина моих ровесников прошло "курс молодого бойца" в её койке. Страшная, но тогда мне казалась верхом совершенства, да ещё после самогонки. А потом чуть не влюбился в неё, аж самому смешно и странно было... Усмехнулся про себя, и приложился к полупустой бутылке с коньяком, хорошо-то как!

Из состояния высшего блаженства меня вывело знакомое покашливание. Повернулся. Рядом стоят два ушастых чудища, в лапах по бутылке, косятся на "мальков", и переминаются с ноги на ногу. И как они так беззвучно подкрадываются?

– Забирайте! – уже безо всякого страха произнёс я и сделал жест рукой, мол, налетай. Бутылки были аккуратно поставлены к моим ногам, хвостатые любители рыбки схватили выменянное добро и не спеша скрылись за воротами.

Проводил их взглядом и снял с углей свой ужин. С наслаждением понюхал, и вцепился в тушку зубами – на вкус обычная рыба, довольно жирная, вот только без соли как-то не то... Гранат бы побольше мне, я бы весь пруд наизнанку вывернул, не пропал бы с голодухи... И твари эти ушастые, получается у меня с ними что-то вроде шаткого нейтралитета, и я им в роли добытчика рыбы пригодился, сопьюсь тут с ними. Ну это хорошо, с души упал большой груз, вроде как никто меня не трогает, но расслабляться, конечно, нельзя. Бросил взгляд на мост, не крадётся ли кто, но всё было спокойно, лишь из глубин леса кто-то тоскливо взвыл и тут же осёкся. Но затем вой раздался уже добрым десятком глоток, и я поёжился от пробежавших по коже мурашек, и придвинул поближе к себе своё оружие. Жуть -то какая...

Пора и наверх, тут у рва становится небезопасно и попросту страшно. Доглодал последнюю рыбину и одел шлем, сразу включив "ночник". Собрал вещи в рюкзак и не спеша побрёл к пулемёту, по дороге внимательно осматриваясь на наличие каких-нибудь боеприпасов. Но лишь камни устилали лестницу, похоже, что время сюрпризов закончилось. А лезть в недра замка было страшновато – мало ли какие чудища там обитали.

По пути зашёл в комнату с оружием, и принялся копаться в хламе, мало ли что упустил тогда из виду, тем более в тот раз осматривал всё довольно поверхностно. Взгляд упал на трубу с ручкой, которую я прислонил к стене в прошлый вечер, перед тем как порадовать своё колено идиотским рикошетом. Взял в руки, и наученный горьким опытом, вышел из помещения, и поднялся наверх к пулемёту. Затем закрепил непонятное оружие среди камней и вытащив из кармана снятую с удилища леску, обмотал ей спусковой крючок. Ствол агрегата направил в сторону леса, прямой наводкой на широченное многовековое дерево. Сам встал на груду камней и дёрнул леску...

... Я аж присел от неожиданности, когда из ствола испытуемого оружия раздался залп, и я как заворожённый смотрел, как превращается в щепки добрых полгектара леса. Серия мощных взрывов накрыла территорию, снося и расщепляя могучие стволы деревьев. Во это да! Я так и замер с открытым ртом, смотря на следы разрушений, такое даже представить себе было трудно, а тут вживую наблюдаю!

Осторожно подошёл к чудо-оружию и присев на корточки, осмотрел его со всех сторон. Сбоку на корпусе горело красным "Перезагрузка". Подпрыгнул от неожиданности, когда надпись сменилась на зелёное "Остаток: 4". Если я правильно всё понял, то могу шарахнуть с этой штуковины ещё четыре раза, ну это просто подарок с небес. Дрожа от возбуждения, бегом помчался в "оружейную комнату", и с азартом перелопатил всю кучу в поисках подобных устройств.

Нашёл всего две. Осторожно дотронулся до спуска одного из них – тут же высветилось "Остаток 2". В другом оказался всего один залп, итого у меня семь выстрелов, вполне неплохо. Подхватил устройства и пошагал по лестнице вверх на свой пост. Подтащил металлический ящик к пулемёту и уселся на него, положив рядом найденное оружие. Ну теперь я дам отпор любому засранцу из леса, пусть только сунутся.

Проснулся рано утром на том же ящике. Как прилёг на минутку, просто полежать, так и "кипел" до утра, даже снилось что-то, вроде как зомби с Гнезда. Снял шлем и продрал глаза – рядом стоял один из ушастых монстров, хвост пистолетом, смотрит на меня с интересом. Как ни странно, но страха я не испытал, так, вздрогнул от секундного испуга.

– С добрым утром! – хмуро поприветствовал я любопытную тварь. – Попозже за рыбой приходи, к обеду...

А сам невольно удивился сам себе, ведь я с ним разговаривал как с обычным человеком. Собеседник негромко тявкнул и появившийся словно из под земли его сородич, протянул мне своими тонкими передними лапками гранату. Они что, наблюдают всё время за мной? И запомнили, видимо, как я достал рыбу в последний раз. Пришли именно с гранатой, а не с удочкой. Ну ладно...

Выдернул чеку и кинул лимонку в воду рва. Смертоносная штуковина рванула, выплеснув тысячи брызг в воздух. Обернулся – а вокруг меня добрые пару десятков хвостатых монстров, с явной надеждой всматриваются в воду.

Когда на поверхность всплыли несколько "мальков", толпа с визгом сорвалась с места, помчавшись наперегонки вниз по лестнице. Через минуту они стояли на краю рва, пританцовывая от нетерпения, рыба рядом совсем, а не дотянуться... Вот один полез было в воду, но хрясь... Огромная трёхметровая рыбина молниеносно выпрыгнула на поверхность и схватила пастью ушастого бедолагу. Тот рвался и трепыхался, но был утащен под воду под вой ужаса толпы на берегу, те сразу отскочили от рва на пару метров. Признаться, и для мне это было неплохим уроком, после этого вообще не хотелось подходить туда близко.

Через полчаса добычу ветром прибило к берегу и она была предельно аккуратно собрана ушастой братвой. Обычно галдящие без умолку в десятки глоток, зубастые рыболовы в этот момент создали полную тишину, и лишь по торчащим вверх хвостам было ясно, что публика конкретно напряжена. Закончив дела, толпа ломанулась вверх, и через пару минут я стал счастливым обладателем нескольких местных "карасей" и очередной бутылки коньяка, поделились по братски. И тут же мне сунули в руки очередную гранату...

Лишь к обеду "братва" решила, что им достаточно рыбы, и от меня отстали. А до этого без устали носились взад -перёд по лестнице, галдя и толкая друг друга, таская "мальков" и каких-то огромных синих жаб к себе в закрома. Мне же вручили ещё десять бутылок местного пойла и коробку патронов к пулемёту, ну а куда девать не интересующую чудищ рыбную мелочёвку я уже не знал.

Про себя до конца удостоверился, что этот ушастый народец достаточно умён и сообразителен, по развитию примерно, как пятилетние дети, вот только говорить не могут.Уже привык к ним и не обращал на них никакого внимания, бегают и бегают по своим делам. Да и те,видать, уже считают меня чуть ли не за своего... Да уж, а вдруг не придут за мной соратники родителей, так и буду с братвой этой жить? Жену мне подгонят, угол в развалинах, не жизнь, а малина.

Людей вышедших из леса я заметил сразу, и спрятался на лестнице, наблюдая за ними в узкий проём бойницы. Двое, в массивных броне-костюмах, с ранцами и большими автоматами в руках, типа того, что был у отца в ту ночь, когда я видел его в последний раз. Но самое главное – на их ногах белые повязки – свои! Один из них затаился за стволом дерева, взяв ворота потерны прицел, а второй подскочил к мосту и спрятался за грудой валунов.

– Князь Алексей, ты здесь? – услышал я в шлеме тихий голос. – Это помощь, выходи не бойся! Мы за тобой.

– Здесь я! – ответил я после короткой паузы. – Заходите в ворота, поговорим! Тут никого, кроме нас нет, идите спокойно.

Бойцы поочерёдно преодолели разбитый мост и вошли в потерну. К этому времени я уже спустился вниз в сопровождении трёх хвостатых друзей, они тоже заметили парочку из леса и пошли со мной на "стрелку", охраняют меня что ли?

Визитёры вошли в ворота и тут же вскинули оружие при виде моей "братвы", на лицах неподдельное удивление и ужас.

– Тихо, тихо! – я взмахнул руками, пытаясь их остановить. – Это со мной, не бойтесь!

– Ты хоть знаешь, кто они? – тихо спросил седовласый здоровяк лет сорока, его глаза сверлили меня буквально насквозь.

– Нет, но я с ними поладил! – пожал плечами я. – У нас тут взаимовыгодное сотрудничество: я им рыбу, они мне коньяк, всё по честному и без кидалова.

– Очень странно! – сглотнул второй боец. – Это опаснейшие твари на Грязях, обычно никто не выживает после встречи с ними. Умные и хитрые, им тебя убить секундное дело. Их называют Хвостами.

– Пока живой... – ответил я, а сам отметил про себя их акцент – говорят совсем по-женски и нараспев, как самые настоящие педики, что мало вязалось с их грозным обликом. – Так значит вы за мной?

– За тобой, князь! – кивнул седой, и осторожно подошёл ко мне, протянул руку в перчатке, косясь на шушукающихся меж собой хвостов. -Я Стас Седой, капитан царской бригады особой разведки, будем знакомы. А это, – Стас махнул рукой на второго бойца. – Зови его Барсук, командир взводного отделения моей роты.

– Будь здрав, княже! – Барсук к моей полной неожиданности отвесил мне поклон. Здоровый как медведь, белобрысый, лет двадцати пяти, напоминал до боли в груди моего дружбана Сашку, поставь их рядом, как братья смотреться будут.

– Привет! – я ощущал себя в тот момент бывалым и опытным, чуть ли не ровней этим разведчикам. Но вот было непонятно отчего – толи я и вправду заматерел за последнее время, толи действовали полбутылки коньяка, что выпил полчаса назад. – А что вы меня князем зовёте?

– Твои предки княжеского рода! -ответил Барсук с удивлением. – Дед твой великим воином был, славный род у тебя!

– Моих родителей не видели, случаем? – задал я мучивший меня вопрос. – Они сказали, что уведут за собой врагов, а потом найдут меня.

– Не, мы не знаем о них ничего! – помотал головой Стас, и закинул свой здоровенный автомат на плечо. – Знаешь, как наверх форта попасть?

– Пошли! – разочарованно выдохнул я. – Знаю!

Повёл гостей наверх по лестнице, с горечью думаю о родителях, как они, и где в конце концов?.. Хвосты потеряли к парням интерес и умотали вперёд, быстро же всё-таки носятся по лестницам, и не устают ведь.

Поднялись наверх, заметил про себя, что на крыше не было видно ни одного ушастого чудища, странно, стесняются что ли? А мужики присвистнули, увидев мой арсенал.

– Откуда взял пулемёт? – удивлённо поинтересовался Стас, глядя на мою гордость. – Отец дал с собой?

– Не, – отмахнулся я. – В местных лабиринтах лазил и нашёл, патронов только маловато, а так он к бою готов.

– Смотрю, и "Огонь 342" у тебя есть, – покачал головой Барсук, беря в руки один из моих гранатомётов. – Парень ты как вижу не промах, уже и испытать успел!

Боец указал рукой в сторону выкорчеванного взрывами леса. Седой ухмыльнулся глядя на следы разрушений и полез в свой ранец, извлёк из него прибор с антенной, типа того, что ставил я накануне и установив его на пол, включил кнопку.

– Готово! – довольно крякнул он и посмотрел на меня. – Значит так – я установил маяк, который передал в штаб, что мы тебя нашли живым и здоровым. Завтра утром подойдёт основная группа, выдвинемся назад вместе с ней уже, а пока сидим здесь. Вопросы есть?

– Да море вопросов, – не стал врать я. – Что со мной будет?

– Государь сам решит, как я думаю, – ответил Стас. – Не бойся, всё с тобой будет в порядке.

– Тут вчера здоровенное чудище крутилось, хотело меня поймать, – я решил рассказать о монстре из леса. – Но потом ушло, а оружия не было у меня ещё...

– С башкой круглой? – прищурился Барсук.

– Да.

– Это туша, – с досадой произнёс разведчик. – Редкостной злобы тварюга, боюсь, что лазает где-нибудь поблизости, по идее должен вернуться.

Стас подошёл к краю крыши и посмотрел вниз на мост.

– Пойду пару сюрпризов туше приготовлю, – пробормотал он и направился вниз по лестнице. – Прикроете, если что.

Капитан скрылся из виду, а Барсук полез в ранец:

– Перекусить бы надо, князь! Голодный небось?

– Да не особо! – важно ответил я и откинул крышку металлического ящика, в котором хранилась моя доля от утренней рыбалки, пусть видит, что я тоже не пальцем деланный. – Смотри, какая красота.

Барсук заглянул в ящик и его глаза округлились:

– Князь, ты что, зубасток ел?

– Ну да! – пожал я плечами. – Я что, рыбы себе не наловлю?

– Да они же ядовитые! – разведчик полез в карман и извлёк оттуда упаковку тюбиков – инъекций. – Через неделю кишки свои выплюнешь, такая зараза! Сними броню!

Быстренько скинул броне-костюм до пояса и боец тут же всадил мне в плечо укол.

– Теперь порядок, князь, – Барсук посмотрел мне прямо в глаза и добавил. – Не чуди более!

Благодарно кивнул, одеваясь, а до самого вдруг дошло, что не зря хвостов не интересовал зубастки, знали наверняка, что те несъедобные. Вот ведь мудачьё, могли б предупредить как-нибудь.

– Спасибо! – вздохнул я. – Не знал о таких подробностях, на вкус довольно вкусные.

– Я видел трупы людей, умерших от яда зубасток, – мрачно изрёк разведчик, и посмотрел на Седого, возившегося на мосту. – Страшное зрелище, говорят, что у них нутро как от огня горит, спасу нет, никакие лекарства не помогают, даже "зелёные огни". А на ранней стадии, как у тебя, вылечить можно, "Вакцина С" и всё, живи и пой.

– Иду к вам! – раздался в шлеме голос Стаса.

– Принял, – ответил Барсук и посмотрел на меня. – А что у тебя в бутылках?

– Хвосты коньяка мне натаскали за рыбу, – объяснил я. – Хочешь?

– По стопочке не помешало бы! – ухмыльнулся тот. – Пробовал ли ты Столичную колбасу? Да под молодую картошечку?

Боец вытащил из ранца увесистую посудину, и открыл крышку, расположился на моём ящике. По крыше форта распространился обалденный запах домашней пищи.

– Да нет, не приходилось, – произнёс я, истекая слюной.

– Пальчики оближешь! – улыбаясь пообещал Барсук, и разложил еду по трём пластиковым мискам, протянул мне ложку. – Налетай!

Затем он разлил по трём высоким стаканам содержимое одной из моих бутылок.

– Эдак я вовремя! – рядом крякнул, присаживаясь на камень, Стас и схватил стакан. – За встречу, князь!

– За встречу! – я тоже поднял свою посудину и мы выпили коньяка, бойцы тут же сделали удивлённые лица, похоже, что они нечасто пьют хорошие напитки.

– Неплохой коньяк у хвостов, однако, – восхищённо пробормотал Барсук, отставляя пустой стакан. – Надо будет с собой забрать, не пропадать же такому богатству.

Я же наконец, налетел на еду, стараясь не подавать вида, что голоден, как сто волков. Но мужиков не проведёшь, Барсук, ухмыляясь, подкладывал и подкладывал мне добавку.

– Кишки не завернёт у князя? – скептически спросил Стас, посматривая на меня.

– Он не совсем тут оголодал, – хохотнул разведчик. – Зубасток жарил себе, нас вон угостить хотел!

– Угу! -Седой с улыбкой посмотрел на валявшийся под ногами пустой тюбик от "Вакцины С". – Хозяйственный парнишка! Наливай ещё по одной и хорош – служба есть служба!

Глава восьмая.

Столичная колбаса с картошкой оказались просто восхитительными, как пёс, дочиста вылизал свою миску и отложил в сторону. Тело налилось сытостью и приятной усталостью, впервые как я оказался здесь, почувствовал себя в безопасности, присутствие опытных солдат несколько сняло нервное напряжение. Ну а разведчики после трапезы к моему удивлению, скрутили самокрутки и затянулись вонючим махорочным дымом.

– Так что у вас тут происходит? – спросил я. – Война какая или что? Я-то кому понадобился?

– А тебе что, ничего не рассказывали? – удивлённо поднял бровь Стас.

– Вообще ничего!

– С чего бы начать... – задумался капитан, и его обволокло облако тошнотворного дыма. – Восемь лет назад один мерзавец с приспешниками захватил власть в Империи. Соседний правитель, у него-то и государство по сравнению с нашим с гулькин хрен. Долго он подкапывал под трон царя-батюшки, умудрился засунуть на ключевые места своих людей, а остальных попросту купил с потрохами. Но самое хреновое было в том, что большая часть Имперской Армии пошло за ним, повернули штыки против царя Петра.

– Как так? – не удержавшись, перебил рассказчика я. – Чего им такого наобещали?

– Свободу! – ответил Седой. – Саймон Вирус пообещал им свободу. Как до него было – у каждого дворянина по энному количеству крепостных, он ими распоряжается, заботится о них, лечит, учит, а те работают на него и все в итоге счастливы.

– Чего? – я аж подскочил с места. – Крепостных? Рабов что ли?

В голове ещё сидели знания, полученные на уроках истории, про царскую Россию, как нелегко жилось при крепостном праве и о всех бонусах и привилегиях тогдашнего крестьянства.

– Ну не совсем, – пожал плечами Стас. – При Петре специальные службы были, да они и сейчас есть, так стоило подневольному помереть от чего либо, или случиться какому безобразию, так дворянина, им владевшего так перетряхивали, что ему и свет не мил был, хорошо люди жили. В достатке и здравии. Но, единственно, не могли своим делом заняться, коммерция была уделом дворянства. На этом и сыграл Саймон, дал всем почти равные права, ну а примкнувшим к нему господам так вообще чуть ли не луну с неба пообещал, но на самом деле обманул их и истребил под корень.

– И правильно! – усмехнулся я. – Зачем ему предатели под боком. И что дальше?

– Ну и подмял страну под себя, запустил иностранный бизнес и распутство с коррупцией, все природные богатства продаёт соседям, но и промышленность поднял с сельским хозяйством, не буду скрывать. Но самое страшное в том, что он пользуется плодами Установки. Царь Пётр наоборот боролся с ней, ничего не использовал от неё, и почти вот -во бы вырубил её, но увы, не успел... После мятежа и революции, ему осталась часть страны, где мы и живём, не слишком большая, но наша. Потихоньку боремся с Саймоном и Установкой. Тем более Пётр обещал всем дать свободу, когда отключим адское устройство.

– А что за Установка?

– Лет под девяносто назад тогдашний царь пошёл навстречу учёным, и выделил деньги на строительство некой установки, которая могла из энергии, что имеется в пространстве, создавать различные вещи, золото, или там, чугун, неважно. Ну, она работала себе, всё было нормально, пока не додумались сделать на ней живого человека. Ну она и рванула, и весь мир изменился в одночасье. Появились разнообразные мутанты и аномалии, порой смертельные, зомби, всякие чудища. Из аномалий добывали "огни", разные всякие, у них и действие разное – одни лечат, а иные дают неисчерпаемую энергию, третьи оживляют мёртвых, много их. Но суть одна – стоит человеку хоть раз попользоваться дарами Установки – и всё, он её раб, дальнейшая судьба его пойдёт через заднее место. О спокойной жизни можно позабыть тогда -всё равно вернёшься на поражённые территории, именуемые у нас Грязями. Пётр не хотел лезть в это дерьмо, боролся с Тьмой, нашёл способ и оставался день до выключения Установки. Но Саймон захватил власть и вовсю пользуется дьявольскими дарами, а Установка осталась на его территории, причём он её сильно укрепил, мы долгие годы не можем отбить её обратно. Поэтому мы остались с Петром, ибо слишком уж много душ в жертву требует себе Машина.

– Зато Саймон остановил рост Грязей! – добавил Барсук. – Поставил какие -то антенны, и всё, за ними уже нормальные, чистые территории, а наше царство осталось в центре заражённых земель. Он нормально живёт, открытых городов понастроил, а мы по старинке – ночью запираемся от мутантов в фортах и крепостях типа этой, а днём охотимся на них, ну и стараемся жить нормально.