Текст книги "Зеленые небеса (СИ)"

Автор книги: Александр Короленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Поднялся в комнату и надел свой броне-костюм, подхватил стоявшего у койки "рамзеса" и побежал во двор.

– Чего мне делать? – спросил я у деда, поднявшегося с небольшим пулемётом на крышу амбара к Артемию.

– Коробки с патронами для Артемия снизу таскать! – ответил Матвей. – Из контейнера в дальнем левом углу. Можешь прямо сейчас начинать, потом легче будет.

Пошёл взглянуть на контейнер – огромный металлический ящик где-то три на три, сбоку небольшие ворота, распахнутые настежь, внутри всё сплошь до потолка забито магазинами -коробками с патронами к тяжёлому пулемёту робота. Взял одну и потащил к лестнице, сосредотачиваясь и входя в "боевой режим". Есть, тяжёлая коробка вдруг заметно полегчала, а движения стали точнее и плавней. Поставил ношу рядом с Артемием и поспешил за следующей.

– И ствол запасной прихвати! – крикнул вдогонку дед.

Минут через десять, сделав несколько ходок, стоял рядом с дедом, всматриваясь в просветы меж деревьев.

– Вон, оттуда идут, – указал направление Матвей. – Скоро будут уже!

Получалось, что зомби шли к нам с левой стороны, как раз из леса.

– Может они мимо пройдут? – предположил я, внутренне съёживаясь. – Нафиг мы им нужны? Заберут свой "огонь" и уйдут...

– Да не уйдут! – поморщился дед. – Они живых чуют как собаки, а если увидят, то всё, вовек не отстанут. Не переживай, бояться некогда будет.

– А где Лиза? – спросил я его, осматривая двор. – Вроде только здесь была?

– В подвале прячется, – пояснил Матвей. – Нечисти туда не пробиться. И вот что, – во взгляде старика я увидел новый тёплый оттенок. – Ежели зомби прорвутся во двор, пойдёшь к ней. На тебя оставляю сироту, Алёша.

– Я понял, дед, – я скрипнул зубами. – Всё нормально будет, не пробьются.

– Ты не понял! – начал закипать Матвей. – На тебя девчонку оставляю. Или ты мне откажешь?

– Ладно, – я поднял вверх ладони. – Не откажу.

Дед ещё раз смерил меня тяжёлым взглядом и кивнул в сторону леса.

– Попёрли, гады! – тихо произнёс он, поднимая ствол своего пулемёта. – Ну, не подведи Артёмушка!..

Из леса выскочила толпа мертвяков, и я застыл как столб, уставившись на них, а по спине бегали предательские мурашки, продирало аж до костей.

Если в тот раз, у портала в моём мире я видел зомбаков при свете розовой подсветки шлема, ну или в полутьме, то сейчас эти чудища предстали предо мной во всей своей жути.

Одни полуразложившиеся и раздутые, вот-вот уронят себе под ноги содержимое изъеденных насекомыми животов, некоторые бегут, волоча за собой по траве кишки и требуху, на тёмных серых лицах ни одной мысли, лишь адская злоба в иссохших глазницах. Те, кому "повезло" помереть в броне, выглядели не так отталкивающе, особенно если на голове был шлем, но всё равно они нагоняли ужаса не меньше, чем их полураздетые собратья.

Все перемазанные какой-то толи грязью, толи слизью, облепленные прошлогодними листьями, их объединяло одно – просто неприличная для классических голливудских мертвяков подвижность. Если в кино зомби, вяло передвигая ногами, вытянув вперёд руки и подвывая, не спеша и пошатываясь, как ковыль на ветру, приближались к вопящей от ужаса жертве, то в жизни было всё иначе. Они неслись к хутору со скоростью олимпийскихспринтеров, умудряясь рычать на ходу, ещё минута и они окажутся у ограды.

– Артемий, к бою! – отдал команду дед. – Огонь!

...Еле успел присесть, уворачиваясь от летящего прямо в открытое забрало шлема потока серебристых гильз, а звуки мира потонули в рёве крупнокалиберного пулемёта. Робот косил зомби по всему фронту длинными очередями, рвал их тела на части, устилая траву требухой и оторванными конечностями, но те пёрли и пёрли из леса, не обращая на стрельбу никакого внимания.

Щёлк, и рёв пулемёта резко оборвался, а отстрелянная коробка с глухим стуком упала под ноги Артемия.

– Подсоби! – крикнул дед, откидывая пустой магазин во двор, и берясь за новый.

Вдвоём быстро перезарядили пулемёт, и робот тут же открыл стрельбу, выкашивая новые ряды нечисти, прущей из леса. Прикинул, что в "мёртвой зоне", под забором скопилось порядочное количество дохляков. В натуре, мертвая зона...

Бух, и ещё один магазин отстрелян, механизм робота сам скинул пустой короб.

– Не стой! – орёт дед, и мы перезаряжаем Артемия. Матвей клацает тугим затвором и стрельба возобновляется. – Следи за забором!

Эти слова я скорее прочитал по губам, чем услышал, значит, обоснованно переживаю за непростреливаемую зону. Снял с плеча автомат, и перевёл предохранитель в боевой режим, быстро окинул взглядом периметр забора. Плохо, что не виден участок за домом, буду надеяться на тупость мертвяков, на их дьявольскую упёртую прямолинейность. Как у них принято – увидел и попёр напрямки, идти в обход это лишнее, вон как лезут сами под пулемётный огонь. Кинул взгляд на атакующих – на глаза попался толстый зомбак с перекошенной рожей, бежит, смешно тряся щеками, бух, и превратился в ливер, поймав рой пуль, лишь голова покатилась по земле...

Удар в плечо, поворачиваюсь и вижу деда, грозившего мне кулаком. Затем показывает мне пальцем на забор чуть правее от нас – какой-то не в меру ловкий зомбак уже вскарабкался на заострённые верхушки брёвен ограды, и похоже, что застрял там, повиснув вниз головой, дёргая конечностями. Прицелился в него, и преодолевая какой-то внутренний трепет, нажал на курок. Пули прошили торс зомби, но особого вреда не причинили.

– В башку бей! – пронеслось огнём по мозгам. – В башку!

Прицелился и выстрелил, на этот раз удачно – голова мертвяка раскололась, обдав каким-то дерьмом брёвна забора, вероятно, когда-то при жизни это был мозг. Зомби дёрнулся и замер, а с повисшей ноги на землю свалился измазанный рыжей грязью сапог, обнажив размотанную портянку. Подавил в себе рвотный рефлекс, лишь сплюнул в сторону тягучей слюной. Ну и жуть творится, дорогая бабушка...

Стрельба вновь смолкла, и перезарядив робота, заодно поменяв раскалившийся чуть ли не до красна ствол пулемёта я побежал за ещё одним коробом с патронами. Получается, это уже четвёртый магазин, во хреначит, так боеприпасов не напасёшься...

...В очередной раз подцепили коробку с патронами к невозмутимому Артемию, но он её так и не опустошил – поток дохляков из леса иссяк, лишь сотни истерзанных пулями трупов устилали траву.

– Вроде всё, – пробормотал Матвей. – Остались лишь те, кто под забором, в лесу никого уже.

– И что нам делать? – пролепетал я, чувствуя, что нервы не выдерживают. К тому времени уже "снял" с забора с дюжину настырных мертвяков. Для себя понял, что смогу привыкнуть ко многому – к тушам, хвостам, трёхметровым зубастым рыбам, даже к ребятам из царской безопасности. Но вот к зомби привыкнуть не судьба, хоть я их буду отстреливать каждый день в течение тридцати лет. Это выше меня, слишком уж мерзко...

– Сейчас Артемия выпустим, сходит, почистит! – объяснил дед. – Давай ему новый короб навесим.

Перезарядили робота, и тот вышел за территорию в аккуратно приоткрытые нами ворота. Несколько юрких тварей кинулось было в освободившийся проход, но Матвей был настороже. Поднял пулемёт и положил мертвяков, выпустив пару прицельных очередей.

А за забором Артемий наводил шороху – время от времени гудел пулемётом, заглушая рыки и завывания. Вскоре он вернулся, весь перемазанный бурой слизью и дерьмом.

– Это ж сколько уборки нам предстоит! – тяжело вздохнул дед, осматривая робота. – Всех этих гостей закопать. До вечера точно не справимся.

– Чего? – я не мог поверить своим ушам. – Нам их что, закапывать?

– А что, так оставить? – начал заводиться дед. – Да уже ночью тут такая вонища будет! Пошли переоденемся в химические костюмы, пока заразу какую не подхватили, или сами не обратились в этих.

Матвей сплюнул в сторону, и пошёл к амбару.

Внутренне протестуя, но ничем это не проявляя, разве что скрипя зубами, снял с себя броню и облачился в синий аналог нашего защитного костюма "ОЗК", только этот с переговорным устройством и с большой маской из прозрачного пластика.

– Пошли искать "огонь", – распорядился дед, взяв с полки какой-то ящичек.

Чёртову хреновину, подымающую на ноги обитателей окрестных могил, нашли быстро. Это была серая пластиковая коробка, которую дед открыл с превеликими осторожностями. Большими щипцами извлёк из неё чёрный шар и положил его в свой ящичек, закрыл крышкой.

– Всё, – устало произнёс Матвей. – Половина дела сделана.

– В смысле? – не понял я.

– Осталось лишь поглубже закопать эту публику! – хмыкнул дед и пнул ногой в бок валявшегося рядом дохляка. – Иди, сразу блевани, чтобы в маску не навалить ненароком.

Если у меня потом попросят назвать самый кошмарный день в своей жизни, то я вспомню сегодняшний день. Как оказалось, отбиться от зомбаков было не так и сложно, особенно при наличии такого классного железного парня, как Артемий. А гораздо веселее было собирать их части тел и скидывать в большущую воронку, образовавшуюся после того, как дед в лесу взорвал гранатой какой-то голубоватый "огонь". Кончилось всё тем, что я, совсем обалдевший от всего и на дрожащих ногах таскавший зомбаков к их последней могиле, хлопнулся в обморок. Вскоре пришёл в себя, и Матвей, ухмыляясь, проявил поистине натуральный садизм, велев мне работать дальше...

– Это чем вы тут занимаетесь? – услышал я голос шефа, когда мы с дедом взявши последнего мертвеца за руки-ноги, раскачивали его, желая закинуть подальше в яму.

Матросов, включив на броне "защиту", подошёл к краю братской могилы, и присвистнул.

– Это что такое? – спросил он дрожащим голосом, посматривая на нас.

– Гости из леса приходили, – ответил дед. – Кот закладку с "Чёрным огнём" оставил, это почерк саймоновских спецов. Надо было раньше догадаться.

– Нельзя вас одних оставить на полдня, – мрачно пошутил шеф, затем взглянул на меня. – С тобой всё нормально? Эй, Алёша? – затем гневно уставился на деда. – Ты чё с ним сделал, а? Смотри какой взгляд, у него крыша не поехала?

– Да всё с ним нормально, – спокойно произнёс Матвей. – Боец проходит морально-боевую закалку. После сегодняшней заварухи он уже смело может ничего и никого не бояться. Ещё спасибо скажет.

– Да он же пацан совсем! – взревел Иваныч. – Меня не мог дождаться?

К тому времени я ходил, подобно Артемию, ничего уже не соображая, полностью отключив мозг. И в глубине души остро завидуя роботу – он сидит, как парень на амбаре, а я тут порядки навожу. Ещё неделя такой деревенской жизни, и можно будет смело идти сдаваться в ближайший дурдом.

– Можно уже начинать, или как? – спросил я деда. – Или до завтра подождать?

– Чего? – насторожился тот, его глаза за прозрачной маской цепко ощупывали моё лицо.

– Ничего не бояться, – и тут меня пробрал такой ржач, каких со мной ещё не случалось. Смеялся до слёз, до боли в животе, потом вообще упал на скользкую от слизи и мозгов траву.

– Ладно, веди его домой, – тихо сказал Матвей. – Отмой его и налей настойки. Чего-то я и вправду с закалкой переборщил.

Глава двадцать седьмая.

Как оказалось, Матросов зря время не терял. Встретился с заказчиками в лесу у города и поменял детёныша туши на золото. Заодно разжившись весьма ценной информацией.

– Состоится очередная Встреча бродяг, – с восторгом рассказывал шеф, лёжа на своей койке и нежась в лучах утреннего солнца, попадавших в раскрытое окно комнаты.

– Это что ещё такое? – спросил я, садясь в постели, и с долей ненависти рассматривая свои зелёные руки, мысленно проклиная всех водяных с их печенью, так как мой "камуфляж" и не думал пропадать.

– О, братуха! – Иваныч мечтательно закатил глаза. – Все бродяги– ходоки, по самые помидоры сросшиеся с Грязями, собираются в определённом месте. Пообщаться, попить винца, ну и продать информацию или товар. Там будут самые -самые, мы не пропустим такую вечеринку, Лёха!

– Да мне пофиг, – хмыкнул я. – Вечеринка так вечеринка. Меня хоть не пристрелят там с моей зелёной рожей?

– Не ссы, – утвердительно воскликнул шеф, и тут же хлопнул себя ладошкой по лбу. – Совсем забыл! Твоя доля. Два с половиной кило, накинул за раскраску твою, моя вина, как никак.

Он нырнул в свою тумбочку и извлёк из неё два увесистых тряпичных мешочка, положил мне в ноги на койку.

Подтянул "зарплату" поближе, и раскрыл один из мешков. Мама дорогая... Кольца, цепочки, браслеты – красота то какая!

– И куда мне это деть? – растерянно спросил я у Матросова.

– В тумбочку свою положи, – усмехнулся шеф. – Здесь никто не тронет. Если всё пойдёт как надо – полностью её забьёшь, так, что дверцу не закрыть будет.

– Да я и не против, пусть не закрывается, – полюбовался ещё немного и аккуратно положил золото в свою тумбочку. – На вечеринку брать с собой, или как?

– Возьми немного, грамм триста, за глаза хватит. Купишь себе чего надо, – Иваныч потянулся на своей койке и сладостно зевнул. – Твоё "бабло" только твоё. Ну и моя доля принадлежит исключительно мне. А вот третья часть золота идёт у нас на развитие бизнеса, его то мы и потратим на Встрече, усёк?

Ишь ты, я удивлённо уставился на шефа. Вот голова у человека, всё больше убеждаюсь, что наш мир потерял гениального коммерсанта. Уж я бы до такого ни в жизнь не додумался. О чём и сказал ему прямо.

– Ну ты и впрямь деревня, – хохотнул Матросов. – Это ж элементарные вещи, Алёша! Как ты, кстати, после зомбей вчерашних чувствуешь?

– Да нормально, – буркнул я, и проглотил тугую слюну. Говорить шефу, что чуть с ума не сошёл от таких приключений, не позволяло самолюбие. Но про себя сомневался, что буду в состоянии хоть ещё один раз пережить подобное. Да чего там говорить, если бы не дедовская настойка, что бы со мной сейчас было?..

– Ну и ладушки! – кивнул шеф и откинув одеяло, встал с койки. Затем провёл минутный "бой с тенью" и принялся одеваться.

– Чего делать-то будем? – спросил я у него.

– Позавтракаем и отдыхай. После обеда приведём снаряжение в порядок и выдвигаемся на Встречу.

– Нас хоть ждут там?

– Ждут! – уверенно ответил Матросов и вышел из комнаты.

Ну раз так, то ладно, подумал я и вскочив с койки, не спеша оделся. Вышел во двор и столкнулся нос к носу с Елизаветой.

– Как ты, Лёша? – её глаза с тревогой шарили по моему лицу.

– Да всё хорошо, Лиза, – как можно жизнерадостней ответил я, пытаясь её успокоить, а самому вдруг стало как-то даже стыдно за вчерашнюю истерику, что закатил при всех. Она то, небось, и не такое за свою жизнь на хуторе видела. – Всё нормально.

– А то я переживала, – взор Елизаветы налился влагой. – Такие напасти пережил, думала, сляжешь.

– Да ну, тоже скажешь, – пробормотал я, а самому вдруг так тепло стало от её заботы и участия. Неожиданно для себя привлёк девушку к себе и крепко обнял. И так легко на душе стало... Заметил, что Лиза лишь на секунду напряглась всем телом, затем расслабилась и сама прижалась ко мне, кротко и доверчиво, как котёнок к ласкающей его руке.

– Всё хорошо будет, – прошептал я ей на ухо. – Всё хорошо.

Кхе – кхе! Отпустил девушку и встретился глазами с Матвеем. Тот стоял у крыльца и неодобрительно качал головой, посматривая на нас. Но по глазам я понял, что он вовсе не злится на меня, похоже, что уже выбрал на роль зятька. Вот старый хитрый хрен! Зато щёки Елизаветы вспыхнули алым пламенем, отшатнулась от меня и сломя голову кинулась в дом, словно дед застал нас за какой непотребщиной. Да уж, выдрессировал её старик знатно, что ни говори...

– Она не игрушка, – тихо сказал Матвей. – Только разбей ей сердце, и я с тебя шкуру спущу.

– Да я сам за неё, – растерянно пробормотал я. – С кого хочешь спущу.

Дед ничего не ответил, и прошёл мимо меня в дом. Я же, немного потоптавшись у крыльца, уселся на скамейке у амбара. Как же всё странно складывается. Из сердца ещё не вышла княгиня Беликова, а я уже ловлю себя на мысли, что всё чаще начинаю думать о Лизе, и от этих мыслей немного кружится голова, а сердце увеличивает ритм, а на душе покой и безмятежность.

Неужели всё из-за той свадьбы? Похоже, что это событие пережгло ту нить, что связывала меня с Ленкой. До сих пор обидно, как же так, могла хоть для приличия обождать, а тут хлоп, и под венец, а ведь я ей жизнь спас. Обидно...

Почему-то уверен в Елизавете, есть в ней что-то настоящее и искреннее, которое не позволило б совершить такой предательский шаг. И это короткое объятие, от него до сих пор было хорошо и светло на душе. Нравилась мне эта девчонка, сильно нравилась, но я чувствовал, что необходимо время, чтобы я окончательно выкинул из головы Ленку. Совсем запутался, и похоже, что Матвей это прекрасно понимает.

За завтраком Елизавета сидела тише воды, ниже травы, не смея даже смотреть в мою сторону. Дед, вопреки обыкновению болтать за столом, сам сидел задумчивым, а на вопросы шефа отвечал короткими фразами.

– Что с вами? – хмыкнул Матросов. – Не выспались что ли? Ладно, слышь Матвей, на Встречу пойдём, попробую робота свежего тебе достать, с нужными программами.

– Это да, обязательно достань! – внезапно оживился дед, и его глаза вновь заблестели. – И ствол для него посерьёзней, насчёт золота не бойся, дам вам с собой. Заодно плату "КСК374" для Артемия посмотри, рановато ему ещё на покой.

– Это сложно, – нахмурился шеф. – Настоящая музейная редкость. Может "ШКС9000" попробовать?

– Нет, горят они через месяц, не выдерживают современные платы, пробовал я, – взмахнул руками Матвей. – Поищи ту, будь добр.

– Не вопрос, – пожал плечами Иваныч. – Ещё есть пожелания?

– Договоритесь о патронах для Артемия, – тут же брякнул дед. – А так всё, остальное можно и в городе достать. Сами-то за чем идёте?

– Да разузнать кое-что надо, – поиграл желваками шеф. – Да с людьми поболтать.

– Как попасть за Сектора? – прищурился Матвей.

– И это тоже, – смущённо кивнул Матросов, откидываясь на спинку стула.

– Понятно, – Матвей вдруг весь поник, опустив могучие плечи, а глаза вновь потухли.

– Да не бросим мы вас, – тяжело вздохнул шеф. – Ну что ты как маленький... Мне этот хутор как дом родной, сам знаешь. Хочешь, мы и вас вытащим, на у сторону? Купим землю и будем жить?

– Я подумаю, – грустно произнёс дед. – Если Лизка согласится, то значит и я согласен.

Взглянул на девушку и еле сдержал улыбку – по её глазам понял, что она согласится. Ну и славно – сколько же ей сидеть сиднем в лесу?

– Ладно, – усмехнулся Матросов. – Всё равно вилами ещё по воде писано, так что особо не загадывайте, – затем взглянул на меня с командирским огнём в очах. – Ну что, зеленоголовый, ты поел?

– Поел!

– Ну тогда пойдём снаряжение к рейду готовить!

– А если его узнают? – задумчиво спросил дед, кивая на меня. – Да за него золота не скупятся, всяк желающий подзаработать найдётся.

– Да кто его узнает? – отмахнулся шеф. – Поржут над ним только и всего.

– Смотрите, аккуратнее там.

– Да всё путём будет, не переживай, – уверил старика Иваныч, затем окинул меня ироническим взглядом. – Пошли, хорош сидеть!

Заметил, что при чистке оружия тоска и тревожные мысли на время отступали. Может заложено так в мужиках? Кому не понравится повозиться со смертоносными штуковинами, особенно если они твои? Приятно и успокаивающе держать автомат в руках, чувствовать его мощь и скрытую до поры силу. Ну а мысль о том, что это сила подчинена тебе, так вообще придаёт уверенности и какой-то тёмный азарт.

С удовольствием собрал вычищенный "рамзес" и нажал на спуск, механизм ответил сухим щелчком. Присоединил магазин и поставил автомат в угол.

– Проверь аккумулятор брони, – напоминает шеф, и не зря – я совсем забыл об этом.

Надеваю шлем и включаю питание, строчка загрузки системы пишет в углу – "Уровень заряда батареи – 64%". Достаю из тумбочки зарядное устройство и подключаю его к аккумулятору броне-костюма. Как говорил Иваныч, одного заряда хватает месяца на три, аж не верится, столько энергии в маленькой коробочке, размером со спичечную.

– Бери патронов рожков восемь, – напутствует Матросов, надраивая газовый поршень своего "калаша". – Плюс упаковку пластиковую прихвати, мало ли кого встретим по пути, в момент улетят. Идти сутки, так что надо быть готовым ко всему.

– Слушай, – спросил я его. – Так каковы наши планы, Иваныч? Что делать-то будем? Ты просвети хоть.

– Постараемся найти одного человека, который поможет перебраться нам на ту сторону Секторов, да ещё с вполне настоящими документами, – совершенно серьёзно ответил шеф. – Есть вероятность, что он тоже будет на Встрече, так что терять такой шанс глупо и расточительно. Ибо потом мы этого человека точно не найдём. Ну а если не встретим его, то примем заказ на очередную зверюшку, или редкий "огонь". Без работы не пропадём.

После проверки снаряжения вышел во двор и уселся на скамейку у амбара. Хороший денёк, солнечный, ишь как припекает, даже через чур сильно, аж до мозгов боль в голове продирает...

... Пришёл в себя на земле у скамейки, из носа хлестала кровь, а в ушах звенело колоколом. Что ж такое, попытался встать, но не смог, казалось из тела вынули все кости, лежал бесформенной массой, не в состоянии пошевелить и пальцем,невидимая плита в сто тонн давила меня к земле.

В воздухе ощущалось движение мощных потоков энергии, от них раскалывалась голова и двоилось в глазах, то и дело раздавались какие-то звуки, похожие на натужное рычание. Не сразу понял, что слышу всё это прямо у себя в голове. И энергия эта похожа на ту, что я ощутил при Выбросе, пусть не такая сильная, и всеобъемлющая, но не менее опасная.

Дум! И тут же на землю рядом со мной упал Артемий, в броневом листе на груди оплавленная дырка с кулак, из неё вовсю валит чёрный дым и что-то сверчит и потрескивает. Робот попытался встать, но его ноги подкосились, и он с размаха приложился своей металлической головой о бетонные ступеньки амбара, и больше не шевелился.

Отбегался братуха, пронеслось в голове,что же за хрень сейчас творится? И тут же раздался дикий крик Матвея, по мозгу побежали пульсирующие огнём волны боли, всё сильнее и сильнее, разрывая голову на части. Когда боль достигла предела, я вырубился.

Очнулся от резкого запаха нашатыря, открыл глаза и увидел шефа. Лицо в слезах, борода всклокочена, вихры волос в разные стороны.

– Что случилось? – я сразу почувствовал, что произошло что-то страшное, пошатываясь, встал на ноги. Окинул взглядом двор и обмер – на крыльце лежал Матвей, а рядом с ним рыдала Елизавета. У меня от этой картины аж волосы на голове зашевелились, в три прыжка оказался рядом с ними и заглянул в лицо деда. Проглотил тугой ком в глотке и почувствовал, что у самого по щеке катятся слёзы. Старик был мёртв, на лице навеки запечатлелась какая-тонеземная грусть, илишь тёплый ветерок шевелил его седые пряди.

– Как так? – почти крикнул я шефу. -Почему?

– На нас напали при поддержке другого "мозголома", – тихо ответил Матросов. – Матвей убил их всех, но и сам...

– Точно всех? – меня натурально трясло. Сам не заметил, как привязался к деду, и его смерть потрясла меня до глубины души. Как же так могло произойти?..

– Точно, – кивнул шеф, вытирая слёзы. – Он успел сказать мне. Такие вот дела. Пошли взглянем.

В комнате быстро облачились в броню, взяли оружие и вышли за ворота. У леса нашли первого нападавшего. В броне-костюме, как у меня, лежит, уткнувшись шлемом в траву. Иванович перевернул труп и сорвал с него шлем – молодой светловолосый парень лет тридцати, из ушей струйки крови. Рядом непонятного вида массивное устройство с большим барабаном, шеф поднял его за ремень.

– Револьверный кумулятивный гранатомёт "Русло", – отрешённо пояснил шеф. – Из него Артёму прилетело.

Матросов пошарил по карманам и контейнерам брони мертвеца, вытащил несколько золотых цепочек и пачку долларов, а вот документов так и не нашлось. Затем распотрошил его ранец, в нём большие пластиковые упаковки, с надписью "ГКН 609 Русло", похоже, заряды для "базуки".

– Похоже, саймоновец, – сквозь зубы заметил Иванович. – Я гранатомёт возьму, а ты деньги и гранаты. Возвращаемся, надо срочно уходить.

Закинул трофейное золото с "баксами" в контейнер своей брони и побрёл вслед за шефом.

А тот первым делом подошёл к Артемию, поднатужился и перевернул павшего "шагохода" на спину, затем отстегнул с него пробитую грудную броню. Открыл лючок на груди робота и заглянул в него.

– Так, – вытащил из кармана какой-то небольшой приборчик и воткнул его куда-то в потроха железного парня.

– Готово, – пробормотал Матросов. – Повезло, лишь двести сороковую релюху оторвало, да сгорела схема отвечающая за включение транспортных габаритных огней. Ну они нам особо-то и не нужны. Вставай, Артемий.

Робот послушно поднялся с земли, уставился на нас своим единственным глазом.

– Пароль 0908345, – произнёс шеф. – Новая команда – главный оператор теперь я, Матросов Иван Иванович.

– Команду принял, – приятным женским голосом ответил Артемий, а я вздрогнул от неожиданности. – Главный оператор – Матросов Иван Иванович.

– Помоги броню повесить, – попросил меня шеф, и мы, поднатужившись, надели бронелист на грудь робота.

– Охрана периметра, – приказал Иваныч, и "шагоход" полез в своё гнездо на крыше амбара.

– Надо деда похоронить, – пряча взгляд, тихо сказал шеф. – Время у нас, чую, совсем мало.

Взглянул на Елизавету, та так и сидела у тела Матвея, взявшись за его морщинистую руку и раскачиваясь во все стороны, безмолвно плача. Я лишь досадливо сплюнул в сторону – было до боли жалко сироту, теперь такая-же как и Лёха Мартынов, одна во всех мирах. А да вот хрен, подумалось, пока есть у неё есть я, не одна она, и сам не один.

– А с Лизой что делать? – хрипло спросил у шефа. Оставлять её здесь я не за что бы не стал, поэтому этот вопрос волновал сейчас больше всего.

– Как что? С нами пойдёт, назначаю тебя ответственным за её безопасность, – сверкнул глазами Матросов. – Усёк?

– Усёк! – радостно кивнул я. – Осталась моя прежняя броня, ей отдадим, ну и "бритву".

– Согласен, – утвердил шеф. – Потом поговорим, сейчас давай Матвеем займёмся...

Деда похоронили на опушке леса в припасённом им заранее деревянном гробу. Вместо памятника поставили большой камень, потом дед, мы придём и установим нормальный обелиск, обещаю. Взглянул на Лизу, девушка уже не плачет, стоит, смотрит пустыми глазами на могилку, подошёл и обнял её, почувствовал, как она обхватила меня руками, дрожит всем телом.

– Давайте помянем Матвея Филиппыча, – шеф достал из контейнера на бедре увесистую фляжку и протянул её мне. Отвинтил крышку и нос уловил знакомый запах дедовской настойки. Отхлебнул и передал посудину девушке. Так отпила несколько глотков, кашлянула и отдала фляжку Иванычу.

– Спи спокойно, дорогой друг, – мрачно произнёс тот. – А мы отомстим за тебя, слово даю.

И Матросов приложился к горлышку, заранее выдохнув из лёгких воздух. И в тот момент в лесу взвыло множество глоток, боюсь даже представить, что это были за монстры, слишком уж жуткие были те стенания. Но вопили жалобно и протяжно, уверен, так они провожали в последний путь своего седого бородатого приятеля...

Мой старый броне-костюм вполне подошёл Лизе, лишь выставили подгонку размера на минимум. С оружием она, как рассказал шеф, обращалась прилично, дед обучил всему, что сам знал. Поэтому Матросов вручил ей "бритву" и несколько магазинов с патронами, словом, вот так она и влилась в наш маленький отряд.

Золота у Матвея и вправду оказалось немало, нагрузили им Артемия, набили сколько смогли свои ранцы, а остальное закопали в лесу. Посидели "на дорожку" в кухне и вчетвером вышли из ворот хутора, закрыв их на прощание с тяжёлым вздохом...

Глава двадцать восьмая.

До места Встречи, как оказалось, идти где-то с километров тридцать. По здешним меркам это очень и очень приличное расстояние, но к счастью шеф знал те места, и быть застигнутыми тьмой ночи хрен пойми где, он не боялся. Без особых приключений прошли около пяти километров, и то, скорее благодаря Артемию, имеющему в своей железной башке нужную программу по грамотному сопровождению пеших колонн и рейдовых групп на территориях, поражённых Установкой.

Поначалу мы привлекли к себе внимание каких-то монстров среднего размера, смахивающих толи на обезьян, толи на сильно опустившихся бомжей. Эти твари, подобно белкам, скакали вокруг нас по ветвям деревьев, омерзительно завывая и кряхтя, осыпая наши головы листвой. Но зоркий глаз Артемия, как оказалось, не дремал, робот какое-то время смотрел на эту лесную братву, а затем покосил её тремя очередями из своего здоровенного пулемёта. Шмяк, и с десяток тел свалилось на землю с ветвей, а остальные бросились в рассыпную, голося от страха. Одно чудище с перебитым хребтом, и охреневшее от таких раскладов, шкребло передними лапами по траве, пытаясь спрятаться от нас, при этом вопя так, что уши закладывало.

Шеф, поморщившись, поднял ствол "калаша" и выстрелил бедолаге в голову, оборвав его страдания.

– Если так дальше пойдёт, то у Артёма патронов не останется, – заметил Матросов, проверяя остаток ленты в коробе робота. – Всякую шелупонь гонять, не напасёшься ж ведь.

Помимо начатого магазина, на "шагоходе" были навьючены ещё четыре запасных короба с боеприпасами к его "мутантокосилке", как сказал шеф, штатный комплект, для каждого своё крепление, всё серьёзно. Плюс Артемия нагрузили порядочным количеством золота, упакованного в кожаные ранцы и ниши для запчастей на теле робота. Но тому лишний вес не показался проблемой, пёр жизнерадостной походкой, вышагивая по начинающей опадать листве своими железными ступнями.

Подошёл поближе к одному из погибших мутантов. Очень похож на человека, размерами с большого ребёнка, ростом под полтора метра. На нём даже шкура какая-то надета, очень удивительно, получается, пользуются одеждой, а до этого ещё додуматься надо было. Морда злющая, нос как у обезьяны, приплюснутый, клыки огромные, точно не жуками и плодами с местных деревьев питался. А вот глаза как у мыслящего существа, даже посмертный взгляд наполнен смыслом, в нём какое-то удивление и страх... Блин, совсем как у той курсантки, погибшей совсем недавно на плацу училища, чую, не забыть мне тот день вовек, такое навсегда остаётся.

– Это Шервудские белки, – пояснил шеф. – Похоже человек, назвавший так этих тварей, был знаком с историей нашего мира, не иначе. Эти белки очень опасные, без Артемия, чую, дали бы нам просраться, – он закинул автомат на плечо и скомандовал. – Всё, цирк окончен, потопали.

Кинул взгляд на Елизавету и стало стыдно – пока я предавался тоскливым воспоминаниям у трупа поверженной белки, она с "бритвой" наготове контролировала лес слева от нас. И судя по её виду, для неё это было обычным делом, даже автомат и то вполне грамотно держит, а что касается убитых монстров, то ей на них вообще, похоже, по барабану. Сосредоточенный и деловой взгляд, печально улыбнулась мне, мол, привыкай, когда наши глаза встретились. Это её стихия, тут она как рыба в воде, а я ноль полный, ещё только осваиваюсь, кто за кем присматривать ещё будет.