Текст книги "Люди vs Боты (СИ)"
Автор книги: Александр Комаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9. Перина Надорожку. Нью-Йорк
Аэротрэйн бесшумно вез ее вокруг Нью-Йоркского международного пристанища самолетов имени Д. Ф. Кеннеди. Не то, чтобы она до сих пор не верила, что решилась приехать сюда, просто некий привкус нереальности происходящего отвлекал от нормального хода мыслей. «Так сложились обстоятельства, – успокаивала она себя. – Уволилась, а тут новую работу предложили. Ничего, попробую. Если что, вернусь назад в страну. Виза у меня на год, папе спасибо.»
Поезд тихо остановился на нужной ей остановке. Девушка встала и вышла из вагона, волоча за собой небольшую дорожную сумку на колесиках. За стеклянными стенами терминала было уже темно. Фонарные столбы, стоящие вдоль дороги, окрашивали в оттенок оранжевого проезжающие машины. Инна аккуратно встала на эскалатор, поставив сумку перед собой. Двухчасовая очередь на таможне давала о себе знать болью в голеностопах и теперь в своем багаже она видела не только вместилище одежек, а еще и табуретку, но до такси было совсем недалеко – это она помнила со времени своего последнего визита: шесть лет назад, командировка с папой. Тогда Всемирный Торговый Центр еще возвышался исполинскими столбами над южной частью Манхеттена.
Расплатившись с таксистом, девушка вылезла из машины на 77 улице между Бродвеем и 11 авеню. Высокий, плотный чернокожий взял у нее багаж и потащил в отель, Инна пошла следом. В небольшом уютном холле с мягким светом она оплатила забронированный еще в Москве номер и вскоре уже принимала в нем душ.
Ранним утром следующего дня она вышла из здания в коротеньких обтягивающих шортиках и топике такого же серого цвета. Первый квартал она прошла пешком, но как только она пересекла Бродвей, ее ноги задвигались быстрее и таким образом, что в каждый момент времени лишь одна из них касалась земли.
Через несколько минут она уже бежала по Центральному Парку. Проезжающий мимо чернокожий работник на служебной машине-фовиллере, высоко поднял руку, широко и белоснежно улыбнулся и крикнул: "Удачного дня!"
Инна подбежала к довольно широкому водоему имени Джаклин Кеннеди, расположенному прямо в самом центре парка. По дорожке, повторяющей контуры озера, бегали бесконечные люди, такими они были исключительно из-за цикличности своего движения по кругу.
Она втиснулась в поток, между обнаженным по пояс дедушкой лет семидесяти, афроамериканской девушкой ее возраста и двумя белыми мужчинами лет сорока с плеерами прикрепленными к предплечью.
Инна бежала и улыбалась. Иногда их маленькой импровизированной компании приходилось оббегать туристов, фотографирующихся на фоне озера. Среди них попадались русские. Инне показалось, что два парня даже перекинулись у нее за спиной словами: "А чего, Перина Надорожку живет в Нью-Йорке или просто эта баба на нее сильно похожа?"
Сделав два круга, она решила, что этого больше, чем достаточно и вернулась в отель. Душ, интернет, обед в ресторанчике неподалеку, потом легкая прогулка по городу: Бродвей, Таймс Сквеа, Юнион Сквеа и вот уже настало время готовиться к вечерней встрече.
В номере она недолго колебалась что же ей надеть: единственное взятое с собой вечернее платье или нарядиться по-простому. Ее логика и контекст события подсказывали, что футболочка и джинсы подойдут как нельзя лучше. С правильной подачей это выглядит эффектнее любого наряда.
Взяв такси и подумав о том, что все-таки стоит разок проехаться на сабвее, она уже через двадцать минут была в другом конце Манхеттена. Средненький, ничем не выдающийся ресторан, меню, официанты, столик. Она села на диван у стены. Через секунды рядом с ней поставили стакан воды и положили книжку с перечнем блюд и ценами на них.
Вода была очень кстати, лето выдалось слишком теплое, несколько недель назад даже объявляли чрезвычайное положение; на улице было жарче, чем в шубе на печке.
Она взяла меню и стала внимательно просматривать его, не как обычно, слева на право, а наоборот, интересуясь в первую очередь ценами, нежели названиями блюд. С деньгами у нее было все в порядке, просто давно она не ужинала в Нью-Йорке и было интересно сравнить их с привычными московскими трапезами. Через пару минут она отложила меню в сторону… пока заказывать было рано. Еще какое-то время она просидела стуча ногтем то по столу, то по стеклу стакана. Еще минуту она разглядывала на нем следы от своей помады, попутно ругая себя, что пришла слишком рано.
– Инна Васильевна?
Надорожку подняла голову на мужчину в черном.
– Добрый вечер, – продолжил он скороговоркой, – мы бесконечно рады, что вы откликнулись на наше предложение.
– Да что же вы стоите, садитесь, пожалуйста, – указала девушка на диванчик напротив себя.
– Спасибо, – мужчина продолжал стоять, – хочу сразу извиниться, но Виталий Олегович не смог подъехать сам, ээээ… он освободится минут через тридцать.
– А Виталий Олегович – это продюсер? – спросила девушка.
– Ммм… да, он наш продюсер. По-поэтому он попросил доставить вас к нему в гостиницу, – тут мужчина слегка замялся. – Где он с удовольствием поужинает с вами и эээ… обсудит цель вашего визита.
Инна задумалась.
– А потом я отвезу вас домой, ну в смысле в эту, в гостиницу. Где вы кстати остановились?
– Что же вы так нервничаете, я не бракозябра какая-нибудь, а всего лишь ведущая средней популярности из России, тут обо мне, например, знать никто не знает.
Мужчина пожал плечами. На лбу у него заблестела капелька пота.
– Я на 77 остановилась, около Бродвея, там отель есть, называется…
– Да, знаю, – перебил ее мужчина и провел ладонью по своей зализанной гелем прическе.
– Значит вы настаиваете, что нам нужно ехать? – сощурилась Инна.
Кадык мужчины подтянулся до самого подбородка и спустился обратно, как скоростной лифт на Эмпайер Стэйт Билдинг.
– Что вы, что вы, я ни капельки не настаиваю… да, эээ… просто это было бы удобнее, гораздо, так сказать… удобнее, – мужчина еще раз провел рукой по волосам.
– Я как-то с незнакомцами не привыкла по отелям разъезжать, я девушка хоть и не робкая, но скромная и осторожная.
– Да что вы, – попытался засмеяться мужчина, – мы же чисто по делу.
– А нельзя ли "чисто" перенести встречу? – спросила девушка отпивая из стакана.
– На этот счет у меня есть распоряжение. Ужин можно отложить до завтрашнего вечера.
– Вот и отлично, – сказала Инна, – тогда сегодняшний вечер я посвящу исключительно себе.
– Виталий Олегович очень извиняется за этот, так сказать конфуз.
– Я принимаю его извинения. Но только при условии, что завтра мы с ним все-таки встретимся в каком-нибудь публичном месте, – девушка подняла брови и внимательно посмотрела на мужчину, – он был бледен и покрыт потом. Черная рубашка местами прилипла к телу, его зализанные назад волосы лоснились, а несколько прядок выбились из-за ушей и торчали в разные стороны.
– Тогда позвольте взять вам такси.
Инна посмотрела на раскрытое меню, стакан с водой, на мечущихся вокруг других столиков официантов. Есть не очень хотелось, впереди был свободный вечер и может быть, она найдет местечко получше.
– Хорошо, позволяю.
Через две минуты мужчина посадил Инну в машину и быстро плюхнулся на сиденье рядом с ней. После чего такси резко тронулось с места. Девушка удивленно посмотрела на нежданного соседа, но направленное в ее сторону дуло пистолета, сковало ее лучше любых кандалов. Дело было сделано.
Глава 10. Света опоздала. За 10 минут до этого
– Следующая машина, нет, та машина, та машина, – повторяла она с заднего сиденья, почти тыча пальцем в лобовое стекло.
– Какая именно машина? Какое из этих такси? Девушка, успокойтесь, что вы хотите от меня.
Света судорожно соображала и вспоминала английские слова.
– Мне надо ехать та машина, – пыталась объяснить она таксисту.
– Какая именно.
– Такси!
– Какое из них, – индус в широкой оранжевой чалме лишь разводил руками. Счетчик работал в режиме медленного трафика.
– Едь, едь! – торопила его Света и добавляла по-русски, – вон за тем такси, быстрее, а то упустим, ну вон за тем, которое только что повернуло налево.
Водитель морщась поглядывал на девушку, пытаюсь уловить ее желание.
– Ну вот, я уже не понимаю, где нужная нам машина, – всхлипнула она.
– Что? Что вы говорите, я не понимаю! – начал нервничать таксист. – Какая из этих машин?
– Да не знаю я! Вон та, – уже наугад ткунла пальцем Света.
Через шесть минут окончательно запутавшись и упустив мужчину, она попросила остановиться. Расплатившись с бурчащим что-то водителем, она осмотрелась вокруг. Город уже горел триллиардом огней, в ресторанах, на уличных столиках посетители пили алкоголь при свечах. В Юнион Сквеа толпились небольшие группы разноцветных людей.
От ресторанчика, около которого она вышла, отъезжало такси, ей показалось, что через заднее стекло она видит рыжие волосы девушки и черную спину мужчины, но распознать в них кого-либо она уже не могла – машина резко вывернула влево и встроилась в общий поток движения.
Света еще раз внимательно осмотрелась, пытаясь проникнуть в мысли прохожих.
"Опаздываю, опаздываю, опаздываю"."… ну и что мне надо было ответить? Что это я виноват? Нет, все не так". "Двенадцать минус еще четыре это у нас…". "Приду домой, посмотрю спутник". "На выходных надо стирку сделать". "Бах, бах, тарабах!". "Ну еще завтра день и можно купить новый лептоп". "Попробую сегодня переночевать у нее, не первый раз же видимся".
Света опустила голову и поджала губы. Несколько раз она предотвращала подобного рода затеи, в супермэны никогда не лезла и хоть была девушкой доброй и отзывчивой, но становиться борцом со вселенским злом только из-за того, что умеешь читать чужие мысли, она не собиралась.
Сзади громко затормозил черный минивэн. Света и некоторые из окружавших ее прохожих бросили взгляд на впопыхах припарковавшуюся машину. Боковая дверь легко открылась и на тротуар выскочили два молодых человека. Первый был невысокого роста, полноватый со светлыми кудрявыми волосами, одетый в простую белую футболку и серого цвета шорты. Вместе с ним появился высокий, плотный паренек с темными коротко стриженными волосами, он был в синих джинсах и темно-синей футболке, которая при ночном освещении казалась просто черной.
Оба парня вращали головами как совы на ускоренной в пять раз видеозаписи.
"Американец, – Света безошибочно определила национальность кудрявого". В этот момент оба молодых человека взглянули на нее, "американец" быстро побежал глазами дальше, а второй задержался и сильно изменился в лице.
– Светка! – крикнул он по-русски.
"Сашка, – подумал она и сильно улыбнулась, – как в кино!"
Парень в две секунды подбежал к ней, задев по пути нерасторопного азиата, даже не думая извиняться, он уставился на Свету.
– Как в кино, да? – улыбнулся он. – Я тебя сразу узнал.
– Я тебя тоже, – ответила Света. Вся ее тревога по поводу упущенного мужчины в черном улетучилась. – Ну обними меня, чего ты смотришь.
Саша быстро обхватил девушку за талию немножко покрутил в разные стороны и легонько поцеловал в щеку.
– Саса, – окликнул его кудрявый парень, – не забывай про работу! Мы здесь по делу.
– Род! Не волнуйся, просто это невероятная встреча. Мы знакомы, но ни раз не видели друг друга в реальности, но мы очень хорошие друзья. Правда, Свет?
– Что? Я не очень хорошо понимаю по-английски.
– Я говорю, что мы с тобой век знакомы и наконец-то встретились!
– Да, – кивнула девушка. – Он прав.
– Кстати, это Света, это Род, а вон там, – Саша кивнул на выходящего из машины квадратного парня, – Мэтью.
– Очень приятно познакомиться с вами, ребята, – пробормотала Света.
– Нам тоже, – по очереди сказали парни.
– Саша, ищи ее или его, у нас мало времени.
– О чем они? – спросила Света.
– Да я здесь вроде как на задании. Мы одну девушку ищем.
– Какую? – Света вытянулась в струнку и посмотрела сначала на Сашу, а потом на разбежавшихся по сторонам парней.
– Ты ее, кстати, можешь знать… – начал Саша.
– Саса, проверь ресторан, потом поговорите!
– Никуда не уходи! Поняла? Я быстро. – Парень метнулся ко входу в ресторан. – Я понял!
Свете захотелось прочитать его, но она тут же подавила эту мысль. Только в самых крайних случаях она читает друзей. И это не глупые этические принципы – это эгоизм.
Минуту спустя Саша вернулся к девушке, его американские спутники подошли через десяток секунд.
– Что будем делать? – спросил кудрявый Род. – Видимо, она уехала или ее увезли.
– О ком вы говорите? – вмешалась Света.
– Нам надо было найти одну девушку, – начала Саша, но осекся и посмотрел на американцев.
– Да, он прав, – подхватил его мысль Мэтью. – Она русская телеведущая, и нам очень надо было ее найти.
– А почему вам очень надо было ее найти? – как и большинство не свободно говорящих на чужом языке людей, Света часто использовала только что услышанные фразы или даже предложения.
Парни переглянулись. Казалось, Саша нервничает больше всех.
– Мне кажется, она наша, – сказал он.
Род внимательно посмотрел на Свету, потом на Мэтью.
Девушке стало не по себе. Он решила проникнуть в мысли американцев.
"Можно ли ей доверять? Что нам это даст? Разве она поможет на найти сканер? Скорее всего, мы опоздали! Дэн нам всыплет. Но как такое могло произойти. Мы же держали ее под наблюдением. Чертова пицца! – думал Род".
"… жаль, действительно жаль. Вот для чего нам нужен сканер, а так приходится пытаться определить Личность человек или Бот на глаз. В Лагере-то проблемы с этим бывают, что уж говорить про полевые условия. Ну в ее глазах что-то есть, это точно. И Саша говорит, что она наша. Стоит попробовать, – решал про себя Мэтью".
– Ситуация такова, – заговорил Мэтью, обведя присутствующих взглядом, – что эта девушка была нужно не только нам. И если в нашем случае, мы хотели ее защитить…, – тут он подумал про себя, что лукавит, и Света это тут же поняла, – то другие люди, без сомнения, хотят использовать ее в соих целях. Но кажется, мы опоздали… или лучше сказать, на какое-то время мы упустили ее из вида, а теперь не можем найти.
Света кивнула в знак понимания. Несколько секунд она размышляла, стоит ли говорить о только что случившейся с ней исетрии. Нервы и чувство вины взяли свое и он начала подбирать английские слова:
– Послушайте, я должна вам кое-что сказать. Возможно, это зависит, нет… это соединяется с вашим делом. Где-то полчаса назад я встретила мужчину, который собирался кого-то похитить…, – Света замолчала и посмотрела на лица парней. Потом забралась к ним в мысли.
"Возможно это был он".
"У нее действительно красивые глаза, и лицо и… Род! Хватит! Ты разглядываешь ее грудь!"
Света едва заметно улыбнулась, за последние годы она привыкла встречать такие мысли в головах мужчин.
"Интересно, каким это образом она поняла, что этот мужчина намеревался кого-то похитить?"
Света, конечно же, никому никогда не раскрывала свой дар. Даже родителям. Было время, когда мириться с ним ей было очень тяжело и она хотела рассказать все подруге, но не успела она начать разговор, как та очень резко высказалсь по этому поводу, а что она в это время подумала, Света старалась никогда не вспоминать. Поэтому сейчас, сказав лишнее, она была вынуждена исправляться.
– Я сидела в ресторане, – начала врать она, – и тут к одной русской девушке, действительно очень похожей на известную телеведущую, не помню как ее зовут, подошел мужчина. Ну этот мужчина… она начал ей говорить что-то, я сидела недалеко, но все слова расслышать не могла. Он говорил про какого-то важного человека, благодарил, что она прилетела сюда ради их предложения, а потом предложил перенести ужин в отель. Они вышли на улицу, а я замешкалась и не увидела, чем все это кончилось. Возможно, они вместе уехали на такси, а может быть, она в последний момент отказалась.
– А почему ты решила, что он хотел ее похитить? – спросил Мэтью.
– Что? – не поняла вопроса Света.
– Он спрашивает, почему ты решила, что этот мужик хотел похитить ведущую? – перевел Саша.
– Ну просто вы же сами сказали, вот я и соотнесла факты.
Саша перевел фразу девушки.
– И еще, мужчина очень сильно нервничал, я вообще удивилась, что такая девушка пошла с ним куда-то.
Света не знала как лучше представить всю эту ситуацию для парней. Хотелось, чтобы они ей поверили, но совсем не хотелось открывать себя. Хотя она и знала Сашу виртуально уже несколько месяцев, но все-таки как реальный человек он пока был для нее достаточно чужим для любого рода признаний. Тем более таких аномальных, которые она могла бы сделать ему.
– А как он выглядел? – спросил Род.
Света задумалась на секунду.
– Во всем черном. Рубашка, брюки. Черные волосы, – хотела сказать зачесанные назад, но не смогла вспомнить соответствующего слова. Поэтому просто провела рукой по своей голове. – И волосы вот так.
В очередной раз американцы переглянулись.
Рядом с ними остановилось такси, из него вышел высокий и широкоплечий чернокожий мужчина. Выходя на центр тротуара, он задел плечом Свету, тут же повернулся в ее сторону, сделал жалостливое выражение лица и тра раза попросил прощения.
– Все хорошо? – спросил он в довершение свой извинительной тирады.
Света кивнула.
Черный мужчина посмотрел на парней, потом на Свету:
– Ребята, еще раз извините.
Только после этого он зашагал в нужном ему направлении.
В компании воцарилась прежняя атмосфера.
– Спасибо большое, Света, увижу тебя позже, – сказал Мэтью и направился к машине.
– Спасибо большое, увижу тебя, – сказал Род.
– Не за что, – ответила девушка.
– Вот значит и встретились, да? – Саша смотрел ей прямо в глаза.
Мысленно она перенеслась от похищения ведущей к стоящему напротив нее парню и улыбнулась.
– Ты сейчас улыбнулась или "очень" улыбнулась? – спросил он.
– Не знаю. Наверное очень.
– Музыка лучше всего?
Девушка рассмеялась.
– Что будем делать?
– Это я у тебя должна спрашивать.
– Саша, ты идешь? – крикнул Мэтью.
Парень обернулся к машине и спросил:
– Вы будете в номере? Я приеду попозже.
– Нет, мы едем назад. В Лагерь.
– Что, что он сказал? – спросила Света.
– Он сказал, что мы возвращаемся на так называемую базу.
– Это из-за того, что вы не нашли девушку?
– Да.
– А что за база? Что за девушка, в смысле зачем она вам? Что это за игры, Саш?
– Ой как я хотел бы тебе все рассказать…, – парень изменился в лице, Свете показалось, что его глаза устремились куда-то внутрь.
Она продолжала смотреть на него.
– Саса, – крикнул Род, – мы ждем тебя.
– Тебя зовут, – Света коснулась его волос, сняла с них непонятно откуда взявшуюся пушинку.
– Знаешь что, – начал он вдруг энергично. – Поехали со мной! Это, конечно, не самая лучшая вещь, которую я могу тебе предложить, но по крайней мере, я могу гарантировать, что будет интересно.
– Интересно? – Свет едва сдерживалась, чтобы не прочитать его. В конце концов, сейчас это было очень важно. Соглашаться на что-то в слепую, когда ты можешь уберечь себя от возможного несчастья… Она совсем чуть-чуть проникла в Сашину голову и стала смотреть на его мысли "очень с высока", так, чтобы уловить лишь самые общие их черты.
"Опасность, угроза, переживание, забота, дружба, чувства…". Ей даже показалось, что она видит что-то, похожее на влюбленность. Этот образ тут же отразился на ее щеках.
Негатив и общее тревожное состояние, которое она заметила, насторожил девушку и, поколебавшись всего секунда, она юркнула в Сашины мысли поглубже.
"Опасно, это опасно, я еще сам не знаю, как буду оттуда выбираться. Но там Ваня и мне надо за ним вернуться. А в случае чего, Светка встанет на мою сторону, хотя какая от нее помощь, она всего лишь девушка… тогда мне придется защищать ее. Но может быть, все будет не так уж и плохо. В любом случае, я не могу с ней просто так расстаться. Эх… хорошо было бы остаться здесь, но Ваня… он ждет меня".
– Ну так что? – спросил Саша.
Глава 11. Художник, прибытие на Базу
Он был уже совсем близко к Эшвилу, только что сверившись с картой, парень снова сел на велосипед. Ворота лагеря, в который он так хотел попасть, были в каких-то шести милях.
Разливая по земле оранжевый свет, падало очередное солнце. Темные очки болтались на груди Художника.
Он остановился перед железнодорожным переездом – красно-белая балка загородила дорогу. Справа приближался поезд, проезжая мимо собравшихся в ожидании его машин, тепловоз почтительно прогудел.
Инсталляция. Два экрана. На одном проходящий поезд и на втором тоже. Несутся в разные стороны. Громкий прегромкий звук сирены… гудка поезда.
Художник мотнул головой. Были случаи, когда идеи картин приходили ему в голову, но инсталляции? Это было впервые. Но мысль ему понравилась, только вот как эту тему потом продавать? Ведь он художник в довольно узком понимании этого слова…
Шлагбаум подняли и движение на дороге возобновилось.
Парень неспеша крутил педали в горку. Мозги что-то обдумывали, глаза рассматривали Америку. Ему вдруг вспомнилось: как-то раз, он сидел в нью-йоркском метро, на одной из станций. Он был не совсем в адеквате и поэтому сидел согнувшись и обхватив голову руками, как во время аварийного приземления. Сзади послышался шум приближающегося поезда и он приоткрыл глаза посмотреть, его ли маршрут. Как раз в это время, мимо проходил мужчина, в одной руке у него был набитый чем-то пакет, а второй – он прижимал к боку большую рамку от картины и кожаную папку. Глядя на это сочетание, могло показаться, что папка – это часть картины, то есть целиком композиция выглядит так: рамка, а в нее вклеена кожаная папка. Было ли так на самом деле или это было всего лишь совпадение, но Художник вскоре сделал точную копию увиденного. На обычную картинную рамку он приклеил самый что ни на есть настоящий портфель, ну или, лучше сказать, сумку.
"Частная территория", – гласила табличка на дороге, вдоль которой ровным частоколом росли высоченные сосны.
"No outlet", – было написано на следующем знаке, что означало, нет, дескать сквозного проезда, тупик впереди. И вот показались открытые створки ворот. На каждой из них по центру был прикреплен герб в виде орла, парящего над змеей, выпуклые очертания которых бронзовым поблескивали в вечерних дистрофичных лучах солнца.
Не снижая скорости, Художник въехал на территорию. Слева лужайка, за ней теннисные корты, потом волейбольные площадки. Справа небольшая парковка, на ней несколько минивэнов, квадроцикл, пара внедорожников, за ними длинное одноэтажное здание с верандой и крыльцом, впереди маленький каменный домик, окруженный деревьями, сразу за ним два больших одинаковых двухэтажных здания.
Художник резко затормозил, когда из кустов прямо под велосипед выпрыгнул разодетый в комуфляж подросток, с заткнутой сзади за пояс футболкой.
– Привет, – поздоровался он с мальчишкой.
– Привет.
– А не подскажешь, где тут главный?
Мальчик не задумываясь ответил:
– Мэтью, он тебе подойдет.
– Где могу я найти его?
– Мы играем, он где-то прячется, попробуй найди его.
Художник кивнул и хотел было ехать дальше, но парень остановил его:
– Оставь свой байк тут, заткни сзади что-нибудь за пояс, найди краску и нарисуй себе номер команды где-нибудь, видишь, – он ткнул себя в щеку, где можно было разглядеть бледную цифру 3, – я в третьей команде. И ты тоже присоединяйся к нам, ты вроде здоровый парень, нам такие нужны.
– Да мне не до игр, – Художник попытался проехать мимо пацана, но тот сильно вцепился в его руку.
– Раздевайся и играй, чужим не положено находиться на территории лагеря.
– Но у меня дело.
– Меня не волнует.
– Слушай, парень!!!
– Раздевайся и играй, иначе я нажалуюсь вожатым и тебе не сдобровать. Или ты не слышал историю, про одного мистера, который пару месяцев назад получил срок за…
– Слушай, ребенок, не надо мне вот этого, ок? – Художник вообще не умел общаться с детьми, а тут ему попался самый дерзкий ребенок Северной Каролины.
– Я предупреждал тебя?
– Ну хорошо, – сдался Художник.
Он прислонил велосипед к дереву, поставил рядом с ним рюкзак, стянул с себя футболку и заткнул ее за пояс. В это время мальчишка свистнул кому-то и к ним подбежали еще три подростка с красками в руках, они быстро разрисовали тело Художника "троечками" и бессмысленными линиями.
– Правила знаешь?
– Вытаскивать футболки из-за спины у игроков других команд.
Мальчик кивнул.
– Ну все, погнали.
"… наши городских, – добавил про себя русский и побежал в след за маленькими американскими человеками".
Здание за парковкой оказалось столовой, за ним было небольшое озеро, вырытое пятьдесят лет назад, по одну сторону от него находился лагерь, с другой стороны шла дорога. Именно туда мальчишки и завели Художника.
Между дорогой и озером была земляная насыпь, тут и собирались основные силы команд для решающих баталий. В тот момент там было не меньше сорока человек. Художник без труда разглядел несколько парней примерно своего возраста.
– Это вожатые? – спросил он.
– Да.
– Кто из них Мэтью? – опять спросил он у своего маленького знакомого.
– Если наша команда победит, я тебя за руку к нему отведу.
– А если нет?
– Тебе придется покинуть лагерь? Уж я придумаю, что сказать.
– Тебе не поверят! – Художник с трудом сдерживал раздражение.
Мальчик лукаво и очень противно улыбнулся, его лицо сморщилось и все веснушки перемешались между собой.
– Знаешь, кто мой папа?
Художник выругался вслух по-русски.
– Что? – не понял мальчик.
– Я спрашиваю, ну и кто же?
– Владелец самой крупно в мире компании, производящей…
Конец фразы расслышать было невозможно, ревом наполнился вечерний воздух над озером, насыпью и дорогой. В атаку пошли друг на друга маленькие вояки.
Делать было нечего, Художник побежал вперед на полусогнутых, раскинув руки пошире. Первый же попавшийся ему "враг" ловко увернулся от его захвата и только преимущество в росте позволило русскому остаться в игре.
Через пару секунда он уже вырвал футболку у неудачно повернувшегося к нему мальца. Затем, сделав что-то похожее на пируэт без шпаги, Художник выхватил сразу две футболки и увернулся от трех пар рук одновременно. Противники, оценив прыть незнакомца, поспешили отскочить от него как можно дальше.
Художник осмотрел поле боя, несколько детей из его команды уже одетые сидели на траве и с надеждой наблюдали за ним.
Все команды разбились по кучкам и взяли негласный тайм-аут. Художник расценил, что шансов победить у его команды не много. Из взрослых бойцов остался только он, в то время, как у соперников было по два-три вожатых в команде. Ими он и решил заняться в первую очередь.
– Так, – обратился он к своим, – слушаем меня! Вы растягиваетесь в линию и идете с левого фланга, не позволяйте им заходить вам за спины. Следите за своими товарищами. Действуем командой!
Глаза детей блестели, они кивали в ответ на его слова и все как один вытирали вспотевшие руки о шорты.
– Поехали! – крикнул Художник.
Их "третья" команда двинулась в атаку. Тут же все остальные приняли боевые стойки.
Художник сместился чуть назад и под прикрытием выстроенной им линии стал красться к одному из вожатых.
Отвлеченные "третьей", противники из "четвертой" команды пропустили фланговую атаку "первых" и, с большими потерями, вынуждены были отступить. "Вторые" же, прижатые к воде все теми же "третьими" попытались вырваться на свободное пространство, разрушили свой строй и отдельные их бойцы приняли неравный бой с четко держащими линию "третьими".
Воспользовавшись накалом сражения, Художник рванул из-за спин своих "солдат" прямо на растерявшегося вожатого. Выхватив у него футболку, он крикнул: "Мэтью?". На что парень вытаращил глаза и мотнул головой вправо.
Художник сделал в том направлении только один шаг и его окружили сразу два взрослых и трое детей из "первой".
– Мне нужен Мэтью! – крикнул он.
В тот же момент дети кинулись на него: пытаясь увернуться от всех сразу, он корпусом сшиб одного на землю, второго поднял на руках и поставил ближе к спешащим ему на помощь "троечкам". Последний противник схватился за его футболку, рванул, но не вытащил ее до конца а, споткнувшись о чью-то ногу, упал.
– Я – Мэтью, – крикнул рослый парень с кучерявой головой и полукругом пошел на Художника.
Остальные вожатые оставались на месте.
– Мне надо с тобой поговорить! – сказал Художник.
– Я не знаю тебя.
– Я тебя тоже.
Мэтью сделал обманное движение и вслед за этим, сильно вытянувшись, схватился за край футболки Художника. Тот отреагировал мгновенно – сделав разворот на сто восемьдесят градусов, он оказался почти за спиной у Мэтью, при этом, вектор движения совпал с вектором приложенной Мэтью силы, по вытаскиванию его футболки. Растерявшийся американец отпустил футболку и поспешил выставить защиту, но Художник резко нырнул вперед и на ходу "убил" Мэтью. Тут же он повернулся к побежденному сопернику и повторил: "Мне надо с тобой поговорить". В этот момент двое вожатых толкнули его в спину и вытащили "жизнь" из-за пояса.
Мэтью улыбнулся, отошел в сторону и махнул ему рукой, давай, мол, ко мне.
– Как дела? – спросил Мэтью.
– Как дела? – ответил Художник.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
Художник на секунду задумался. Он не подготовил никакой легенды о цели своего визита. До сих пор он рассчитывал сказать правду о встрече с тем мужчиной и о том разговоре, который произошел между ними. Но сейчас, странное чувство под левой лопаткой смущало его.
– Не знаю, должен ли я говорить с тобой или с кем-то другим, просто я приехал сюда и мальчишка посоветовал обратиться к тебе, – Художник кивнул в сторону того нагловатого ребенка, он был увлечен игрой и не обращал на русского никакого внимания.
– В чем проблема?
– Я хочу… работать у вас в лагере.
– Работать?
– Да, работать, – Художник осмотрелся по сторонам, шмыгнул носом, – мне не важно кем, могу с детьми играться, могу полы мыть, посуду. Короче, просто хочу работать.
– Ну все не так просто, я отведу тебя к директору, я не уполномочен принимать такие решения.
Надев футболки на свои вспотевшие от жары и игры тела, парни направились в офис – длинное здание, один конец которого упирался в холм, а второй держался на толстых подпорках. Располагалось оно прямо за озером.
– Мы зовем его "корабль", внутри он похож на корабль. А во время Второй Мировой Войны, здесь была гимназия для евреев, которые бежали в Штаты от нацистов.
– Шип значит…, ну шип так шип… корабль, – пробормотал по-русски Художник.
– Ты случайно не из России? – спросил Мэтью.
– Точно. А как ты догадался? Ты понимаешь мой язык?
– Эээ…, – замешкался американец, – просто у нас который год работают русские и мало помалу мы привыкаем к их языку. Конечно, я не могу на нем говорить, только пару выражений: "привет", "как дела", "отлично"… но когда кто-нибудь говорит по-русски, я сразу это понимаю.
