Текст книги "Старичок – бодрячок, или хроники попаданца (СИ)"

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

3.

На месте приземления попаданцев стоял солнечный день. Было тепло. По ощущениям – конец августа. Вокруг расстилалась равнина, покрытая травой. Кое-где росли маленькие группы лиственных деревьев. Вдали на севере виднелись то ли невысокие холмы, то ли начиналось предгорье.

Само место приземления было окружено валунами, вросшими в землю, расположенными вплотную друг к другу и образующими правильный круг метров шесть диаметром. В этом круге с левой стороны была навалена гора вещей, накиданная в портал Виктором. С правой стороны стояли друзья по несчастью и крутили головами, осматривая всё вокруг.

– Где мы находимся? – спросил Виктор.

– Не знаю, – ответил Глеб. – Надеюсь, на Земле.

– Почему ты сказал «надеюсь»? Разве может быть не так?

– Почему нет? Вспомни, как ты здесь оказался. Воспользовался порталом для перемещения из комнаты, не имеющей ни окон, ни открытых дверей.

– Что такое портал?

– Так учёные называют двери, открывающиеся при особых условиях в любую точку мира, где ты живёшь, или в параллельный мир Земли, или даже на другую планету, расположенную на огромном расстоянии от Земли где-то во Вселенной.

– Ты сказал «параллельные миры Земли». Что это такое?

– Я не учёный, поэтому моё объяснение этого феномена может быть дилетантским. Но в моём мире считают, что Земля имеет множество миров, называемых параллельными, и расположенными в пространстве в том месте, где находится Земля. Они отличаются друг от друга только небольшими различиями физических параметров, например, временем, или количеством измерений в пространстве, или энергиями или ещё чем-нибудь, что даже учёные ещё не успели открыть, исследуя главную Землю. Считается, что в параллельных мирах могут жить как люди, так и другие существа.

Также могут быть двойники людей, живущих в других параллельных мирах. Некоторые учёные считают, что параллельные миры различаются достигнутым уровнем цивилизации. Например, в одних мирах идёт каменный век, в других – средневековье, в-третьих – развитый технический мир, где уже существуют полёты в космос на планеты и к звёздам. Или развита магия и некие отсутствующие в других параллельных мирах законы природы. Вообще учёные считают, что параллельных миров бесконечное множество, но этого ещё никто не доказал. Но, что параллельные миры существуют – я знаю совершенно точно. Я сам оказался в том мире, из которого мы попали сюда, через портал из своего родного мира. И, как видишь, жив, здоров и даже помолодел. И ещё рассчитываю в связи с переходом через этот портал скинуть лет пятнадцать – двадцать. Мне сейчас около восьмидесяти лет, а сколько ты мне дашь на вид?

– Не больше пятидесяти пяти – шестидесяти лет. Но как это возможно?

– Если бы я это знал, то обязательно тебе рассказал. Но ты наблюдай за моим омоложением, может быть, когда придёт время и ты так сможешь помолодеть, найдя портал в другой мир. А пока принимай как данность то, что мы находимся незнамо где. Я только в одном уверен, что через этот портал неоднократно переходили люди в это место: видишь, как оно отмечено валунами. Поэтому в этом мире живут люди, нам надо их только отыскать. А потом хорошо устроиться в этом мире.

* * *

– Виктор, давай не терять время: пока вокруг нас спокойная обстановка, воспользуемся этим и разберём наши вещи. Впереди ночёвки и, предполагаю – длительный пеший поход и надо хорошо к ним подготовиться.

Сортировка вещей, исключая чемодан Глеба и рюкзак Виктора, не заняла много времени. Из того, что было выкинуто в портал, ценным были признаны:

– толстое шерстяное покрывало с дивана,

– демисезонное пальто, две шапки: для осени и зимы, кожаные перчатки и шерстяной шарф – всё из шкафа для одежды,

– баллон со светильным газом с горелкой, коробок спичек,

– жестяной трёхлитровый чайник, кружка, ложка, столовый нож и жестяная коробка с чайными принадлежностями: три пачки чая, килограмм кускового сахара и пакетик леденцов,

– трёхлитровый жестяной кувшин с крышкой с водой,

– металлический лист.

Последний вызвал спор из-за своего веса: около пяти килограмм. Решили, не принимать окончательное решение до того, как будут упакованы для переноски остальные ценные вещи.

В рюкзаке Виктора нашлась рабочая одежда: комбинезон, в который он тут же и переоделся, сняв себя одежду, в которой прошёл портал. Она была убрана в рюкзак до лучших времён. Больше никакой запасной одежды у него не было: чемодан с ней остался перед калиткой. Также там находился разнообразный слесарный инструмент, немного металла, три мотка проволоки, пачка восковых свечей, спиртовка с металлическим флаконом с пятьюстами граммами спирта, паяльник для лужения, кусок канифоли и ещё коробка с винтиками, шайбами, гайками и другими слесарными мелочами. Также десятиметровый моток шёлкового шнура. Была ещё картонная коробка, содержимое которой Виктор не показал. Кроме того, он сообщил, что имеет с собой три тысячи германских марок и две тысячи венгерских форинтов, золотой крест на золотой цепочке, золотую печатку и золотые карманные часы с музыкальным боем.

Из признанных ценными вещей он смог засунуть в рюкзак покрывало с дивана, зимнюю шапку, баллон со светильным газом и горелку. Жестяной трёхлитровый кувшин с водой он привесил снаружи рюкзака, крепко привязав его верёвкой.

В дежурном чемодане Глеба нашлась запасная пара нижнего белья, костюм, рубашка, пара носков и запасные портянки для сапог. Также компас, несессер с принадлежностями для бритья, два куска мыла, кожаный поясной ремень, маленькая аптечка с набором часто используемых лекарств и коробка с ценностями: деньги – две тысячи немецких марок, золотой крестик на серебряной цепочке, золотое кольцо, приобретённое им взамен проданного при первом попадании и золотые наручные часы. Также лежала чистая разлинованная книга для бухгалтерского учёта и три карандаша. Кроме того, пять метров пеньковой верёвки, свёрнутой в моток. Дополнительно из ценных вещей Глеб смог втиснуть в чемодан шапку для осени, шарф и кожаные перчатки. Туда же вошла коробка с чайными принадлежностями.

Пеньковую верёвку Глеб приспособил для превращения чемодана в рюкзак: для его обвязки и изготовления лямок. К чемодану сверху привязал своё демисезонное пальто, а сбоку чайник с вложенными внутрь кружкой, ложкой, столовым ножом и коробком спичек. Револьвер с единственным выстрелом и компас расположился в маленькой сумке с деньгами и документами, висящей на плече.

Как приспособить для переноски металлический лист попаданцы не смогли придумать и решили оставить его на месте приземления. В целом, они были готовы для пешего похода. Осталось только перекусить и определиться с направлением. С первым справились быстро, а вот второе вызвало некоторые споры.

– Предлагаю двигаться на север, – сказал Глеб. – В той стороне просматривается значительно больше групп деревьев, чем где-либо. Там находятся холмы и отроги гор. Поэтому оттуда текут реки, а, значит, всегда можно перейти от пешего похода к сплаву на плоту.

– Я тоже за поход на север, но не из-за большей вероятности отыскать реку, в чём я не уверен, а потому, что в той стороне много деревьев, а значит птиц, для добычи которых у меня имеется специальное приспособление, – сказал Виктор, ткнув пальцем в пояс на комбинезоне, представляющий собой металлическую цепочку с утяжелителями на концах. – В детстве я этим приспособлением добывал пищу для семьи и уверен, что вполне смогу её использовать в походе для этих целей. Надо только восстановить навыки точных бросков.

– Значит, решено: идём на север. Перемещаемся от одной группы деревьев к другой, так скорее сможем отыскать родник.

– Тогда пошли: до темноты ещё несколько часов, успеем пройти не менее пятнадцати километров и устроиться на ночлег, – сказал Виктор. – По пути я попробую поохотиться на птиц. Буду восстанавливать навыки.

* * *

Глеб и Виктор шли по равнине медленно приближаясь к замеченным на горизонте холмам. Мнение о необходимости передвижения от одной группы деревьев к другой полностью оправдалось: практически всё время они имели запас воды, так как родники чаще всего находились именно там. Кроме того, Виктор уже через несколько дней похода настолько восстановил навыки броска своего оружия, что практически ежедневно они питались варёной и жареной птицей, поскольку в маленьких рощах водилось много птиц, в том числе очень мясистых.

Они уже давно установили, что находятся на Земле в северном полушарии, поскольку каждую ночь любовались такой знакомой Луной и созвездиями Большой и Малой Медведицы, а также Полярной звездой. К сожалению, на этом их познания в астрономии и заканчивались. Глеб каждую ночь вглядывался в небо ища признаки полётов самолётов и спутники, но ничего не находил. Отсюда он сделал вывод, что на этой Земле присутствует довольно отсталая в техническом отношении цивилизация.

Наконец путешественники дошли до места, где холмы присутствовали повсеместно: только успевали спуститься с одного холма, как приходилось подниматься на следующий. Причём высота отдельных холмов достигала нескольких десятков метров. Впереди хорошо виднелись довольно высокие горы. К сожалению, никаких рек по пути путешественники не встретили. Людей тоже. Попадались заброшенные полуразрушенные небольшие селения. Было ясно, что их покинули люди десятилетия назад. Так прошли первые две недели пути.

Теперь путь путешественников проходил по предгорьям. Стали возникать проблемы с водой. Приходилось постоянно тащить её запасы с собой, так как пополнять их удавалось не чаще раза в три дня. Идти стало труднее: если по равнине и холмистой местности в день попаданцы проходили не менее сорока километров, то в предгорьях и горах скорость упала до десяти. Удачей было то, что удалось обнаружить заброшенную дорогу, ведущую в горы. Местами она была завалена камнями, на ней образовались трещины и промоины, но дорога позволяла уверенно двигаться вперёд, не боясь сбиться с пути. Путешественники были уверены, что она приведёт их к перевалу, откуда подъём сменится спуском.

Чем дальше Глеб забирался в горы, тем больше ему казалось, что они двигаются по Пиренеям. В своё время он часто бывал в Испании и Франции, появлялся и в Пиренеях, поэтому эти горы видел неоднократно.

Чем выше люди забирались в горы, тем становилось холоднее, особенно по ночам. Тут пригодилось и шерстяное покрывало с дивана, в которое ночами заворачивался Виктор, и пальто, и шарф Глеба, и шапки, одеваемые ими на ночь.

Наконец они прошли перевал и теперь их путь шёл вниз. Идти стало намного легче и веселее. В пути они были уже целый месяц.

Горы постепенно стали превращаться в предгорья и на пятый день спуска попаданцы дошли до ручья, стремящегося с гор. Пройдя вдоль него ещё неделю, путешественники дошли до лесистой местности и стали подумывать о строительстве плота и сплаву на нём по небольшой речке, в которую уже превратился этот ручей.

– Как ты собираешься построить плот? – поинтересовался Глеб у Виктора. – Деревьев вдоль ручья много, есть и упавший сушняк. Но у нас нет ни пилы, ни топора. Также верёвок совсем мало.

– С помощью костра можно более-менее ровно подогнать деревья по длине. Этим я и займусь. А ты оглядись по сторонам: вокруг заросли конопли. Только успевай резать и плести верёвки. Вот этим и займись. Уверен, за три – четыре дня плот будет построен.

Плот спустили на воду на пятый день. Конечно, его вид был очень неказистый: длина деревьев, из которых он был собран, от соседних по длине порой отличалась до полуметра и вдвое по толщине. Однако плот держался на воде и не тонул, когда на него забрались наши друзья. Даже возвышался над уровнем воды не менее чем на десять сантиметров. Спереди и сзади плота были поставлены вёсла для руления. Посередине сооружён шалаш, в который сложены вещи, привязанные к плоту. Был даже приготовлен якорь из тяжёлого валуна, обвязанного конопляной верёвкой.

В первый день сплава на плоту попаданцы осваивали руление: река была шириной всего метров десять, а плот длиной пять и шириной три метра. Хорошо, что река особенно не крутила. Тем более, уже на третий день течение её замедлилось, а ширина стала увеличиваться. На десятый день сплава плот добрался до места слияние речки, по которой он сплавлялся, с большой широкой рекой. Дело было к вечеру и друзья не спешили выплывать на стрелку, а, остановившись метрах в трёхстах от слияния рек, решили понаблюдать за большой рекой.

Пока сплавлялись по реке, на берегу заметили несколько разорённых покинутых селений. У некоторых останавливались, осмотрели и убедились, что покинули их люди десятилетия назад. Невольно в голову лезли неприятные мысли о мировом поветрии, от которого погибло много жителей Земли или ещё о какой-нибудь разрушительной войне, захватившей большинство государств.

Наблюдение за большой рекой выявило некоторую активность на ней: несколько раз по ней проплыли крупные речные парусники, с десяток крупных вёсельных и парусных лодок, десятка три небольших лодчонок также под вёслами и парусом.

Под вечер на стоянке в яме разожгли небольшой костёр, устроили для себя праздник: всё же впервые в этом мире увидели людей. Выпили бутылку коньяка, закусили вареной рыбой и запечённой в глине птицей. Побаловали себя остатками чая, сэкономленными для такого случая. Решили с утра пораньше подплыть поближе к стрелке и, увидев средних размеров вёсельную лодку, в которой не более трёх человек, попытаться её остановить и напроситься в пассажиры до ближайшего города.

Заодно ещё раз прокатали легенду их появления в этом мире. Договорились, что все переговоры Глеб ведёт самостоятельно. Попытается в первую очередь выяснить как можно больше об этом мире и уже потом на ходу подстроить их легенду под реальности этого мира. Виктору определили роль молчуна, поддакивающего Глебу.

* * *

Утром переместились к самой стрелке, спрятались в кустах в тихой заводи и стали ожидать подходящую лодку.

Наконец показалась весельная лодка: два человека гребли, один сидел на руле. Посередине лодки горой были навалены набитые чем-то мешки.

– Смотри, это то, что нам надо, только загружена лодка очень сильно: нас могут не взять, – сказал Глеб.

– Нет, мешки набиты чем-то лёгким. Смотри, как высоко подняты борта лодки над рекой. Поплыли к ней, отталкивайся от берега.

Плот отчалил от берега и течение устремило его на середину большой реки. Когда до лодки оставалось метров пятьдесят, Глеб громко закричал и стал махать руками, привлекая к себе внимание людей из лодки. Вскоре они заметили, что лодка изменила курс и направилась прямо к ним.

Она причалила своим бортом к плоту и рулевой бросил верёвку Виктору. Тот привязал лодку к плоту.

Глеб обратился к людям в лодке с приветствием сначала на английском языке, потом на русском, а затем и на германском. Рулевой ответил им на германском, правда с сильным акцентом. Было видно, что он понял слова Глеба.

– Что вам от нас надо? – спросил рулевой.

– Вы не скажете, как называются эти реки, – Глеб показал на малую и большую реки, – и какая это страна. Мы плыли по малой реке от самых гор и немного заблудились.

– Большая река – Ла Горонна, малая – Жир. Страна – Франция.

– Спасибо, я, наконец, сориентировался. Скажите, Вы можете доставить нас до ближайшего города? У нас имеются германские марки. Мы можем ими заплатить за этот вояж.

– Нет, что мы будем делать с германскими марками? Нам нужны французские франки!

– Тогда мы можем с Вами расплатиться отличным револьвером! Одна досада – у него остался единственный выстрел, – Глеб достал револьвер и покрутил им перед лицом рулевого, не отдавая его ему в руки. Он также несколько раз откинул барабан, демонстрируя вставленный в барабан выстрел. – Это отличный револьвер. Он стреляет далеко и очень точно. Не один раз это спасало мою жизнь. Но этот револьвер стоит намного больше Вашей услуги по перевозки нас в ближайший город! Надо добавить нам немного франков, чтобы мы могли оплатить сутки проживания на постоялом дворе и питание также за одни сутки.

– Согласен. Перебирайтесь на лодку. Садитесь на мешки. Туда же кладите свои вещи.

Дважды повторять приглашение не пришлось: Глеб и Виктор моментально перешли на лодку, отцепили верёвку от плота и оттолкнули его на быстрину.

Лодка за два часа доплыла до города Ажен и причалила к берегу недалеко от собора Св. Капрасия, где был произведён расчёт: попаданцы отдали револьвер и получили тридцать франков, уточнив размер суммы доплаты в близлежащем постоялом дворе.

* * *

Когда лодка уплыла друзья стали решать, где им остановиться на ночь.

– Пошли обратно, – проговорил Виктор, – лучше остановиться в том же месте, где нам назвали цену проживания и питания: по крайней мере её не завысят.

– Согласен. Устроимся и сходим в баню: я узнавал, при постоялом дворе имеется баня, работающая постоянно, и пользование ею входит в стоимость проживания.

Баня разочаровала: это было отдельное помещение, пристроенное к конюшне, где стояли три деревянные бочки, наполняемые горячей водой по мере необходимости присутствующим тут же подростком. Вода подогревалась здесь же на печи в огромном чане.

«Хорошо, что я захватил с собой мыло», – подумал Глеб.

Однако попаданцы получили море удовольствия, искупавшись в горячей воде и хорошо вымывшись.

Возвратившись обратно в свою комнату после бани и лёгкого перекуса, они стали обсуждать дальнейшие свои действия.

– Виктор, самое главное для нас узнать максимум возможного об окружающем мире. Иначе мы можем совершить роковую ошибку, которая может стоить нам жизни. Как говорят: «Не знание законов не оправдывает их неисполнение».

– Как же это устроить? Не забудь, у нас нет местных денег, мы не знаем французского языка и не представляем к кому можно обратиться за помощью.

– Сейчас пройдёмся по городу по ювелирными лавкам и приценимся к их товарам. Когда более-менее узнаем цены, продадим, например, принадлежащее мне золотое кольцо. Конечно, выручим за него не более семидесяти процентов реальной стоимости: ювелиры тоже зарабатывают деньги на перепродаже драгметаллов. Затем отыщем человека, способного просветить нас о происходящем в этом городе, и заплатим ему за это. После чего будем решать, что делать.

– Где ты собираешься найти такого человека?

– Вариантов много. Например, я уверен, что в городе имеется школа. Во всякой приличной школе имеются учителя. Некоторые из них знают иностранные языки, например, германский или английский. Значит, идём в школу, находим учителя, ведём его в таверну, угощаем вином, чтобы развязать язык, выспрашиваем у него всё, что можно, да ещё обещаем заплатить за это десять франков. Уверен, что он не откажется. Или обратимся к местному адвокату, думаю он тоже знает иностранные языки и местные законы. Также можно поговорить с монахом или священником из храма, хотя это не лучший вариант. И тому подобное.

– Пойдём в школу. Этот вариант мне нравится больше всего.

4.

Обойдя несколько ювелиров и приценившись к предлагаемым ими изделиям, Глеб предложили купить у него золотое кольцо. Предложенная за него цена: семьдесят франков, конечно, была мала, но ювелиры как сговорились – нигде больше не давали, хотя сами продавали такие кольца не менее, чем за сто франков.

Получив семьдесят франков, Глеб выяснил у ювелира, где расположена ближайшая школа. И тут им повезло. Едва они подошли к этому зданию, как из школы вышел мужчина средних лет и на вопрос Глеба на германском языке может ли он уделить им немного внимания, тут же ответил по-германски: «Сколько угодно моего времени за Ваши деньги!».

Они тут же отправились в ближайшую таверну, где сговорились, что за пятнадцать франков и кувшин красного вина этот человек, работавший учителем в школе, два часа отвечает на их любые вопросы.

Результатом общения обе стороны остались очень довольны: попаданцы получили море достоверной информации, которую ещё предстояло переварить, а учитель заработал деньги, угостился довольно приличным вином и, возможно, завербовал слушателей в свои клиенты.

Вернувшись на постоялый двор и пообедав, Глеб и Виктор принялись обсуждать полученные сведения.

– Давай я ещё раз озвучу наиболее важную для нас информацию, услышанную сегодня от учителя, – предложил Глеб. – А ты дополни, если я что-то забуду.

И так. Первое и самое главное: в Европе на протяжении последних пятидесяти лет идёт нескончаемая религиозная война между странами, расположенными на юге Европы и севере. В результате этой войны практически все страны полностью обнищали, население Европы уменьшилось в разы. Религиозные лидеры провозгласили «войну до победы», отлучают от церкви всех пацифистов, не смотря на занимаемые ими должности, жестоко расправляются с ними. Как рассказал учитель, три дня назад из города отправился на север полк, сформированный из остатков жителей Ажена и его пригородов. Всех, кто не смог откупиться и спрятаться загребли в солдаты. И это произошло уже третий раз в этом году. Население бежит из Европы. Единственный реальный способ спастись самим и спасти детей – эмиграция в Северную Америку. Бежать на восток и юг – бессмысленно. Этих беженцев оставляют только при условии принятия религии стран, куда они хотят эмигрировать. Для большинства – это неприемлемо. Если и принимают, то в качестве людей второго сорта: бесправных и без возможности чего-либо добиться в жизни. А большинство сразу переводят в разряд рабов. Особенно зверствуют государства Африки, на себе в своё время испытавшие гнёт белого человека. Теперь мне понятно, почему на улицах Ажена так мало людей и почему по пути сюда мы увидели так много покинутых и разрушенных поселений.

Второе. Эмиграция в Северную Америку поставлена на поток. Причём с эмигрантов берут не такие и большие деньги. Но словам учителя, на побережье Франции определены места, куда по графику приходят морские парусники для перевозки эмигрантов. По всей Европе разбросаны пункты сбора эмигрантов, которые занимаются их перевозкой к местам посадки на морские парусники. С апреля по ноябрь работает этот «поток»: ежемесячно отправляются тысячи людей. В зимнее время его интенсивность уменьшается, так как велика вероятность гибели кораблей из-за штормов и холода.

Стоимость эмиграции следующая:

– при доставке из Ажена до места посадки на морские парусники одного взрослого человека – сто франков без предоставления питания и воды (время доставки – три дня);

– доставка на морском паруснике в Северную Америку в район города Бостон (время доставки – десять дней):

а) триста пятьдесят франков без предоставления питания и воды, расположение в трюме вповалку всех пассажиров без права выхода на палубу,

б) шестьсот франков без предоставления питания и воды, расположение в каютах не более, чем десять человек с правом два часа в день находиться на верхней палубе.

Для детей до десяти лет скидка пятьдесят процентов.

Третье. Стоимость жизни во Франции составляет по минимуму пять франков в день – это жить впроголодь. Жизнь очень опасна. Полно бандитов. Защита имеется только в городах. В деревнях жители сами организуются для этих целей.

Четвёртое. Учитель сказал, что является агентом в городе Ажен, обеспечивающим эмиграцию в Северную Америку. Его услуги стоят двадцать пять франков с человека. Обращаться к нему можно в любое время, но желательно, не затягивать: в сентябре шторма в океане бывают, но достаточно редко, в октябре – почти в течение всего месяца. Напоминаю – сейчас начало сентября.

На фоне этих четырёх главных новостей обсуждать что-то ещё, считаю, бессмысленно. Виктор, что можешь добавить?

– Практически ничего. Ты правильно расставил акценты. Считаю, мы должны принять единственное решение – как можно скорее эмигрировать в Северную Америку. И обсуждать сейчас надо только одно: как это сделать в кратчайшие сроки. Оставаться в этом мире в Европе – это просто отсрочить свою гибель.

Хочу напомнить, чтО учитель рассказывал о жизни в Северной Америке. Главное: там допускаются любые религии, верования во что угодно, атеизм. Не допускается насильственное принуждение к каким-либо религиозным воззрением. Наказание за это – каторга. Это – один из постулатов их Конституции. Далее. В Америке вне закона любой бандитизм, воровство, любые виды насилия. Население защищает свою жизнь и частную собственность всеми возможными способами, вплоть до убийства нападающего. Закон всегда на его стороне. Разрешено свободное приобретение и ношение оружия. В Америке развивается промышленность: уже имеются паровые машины, заводы, фабрики, мастерские, фермерские хозяйства. Много городов. Ценятся люди, организующие собственный бизнес, рабочие места, умеющие что-либо изобретать и внедрять эти изобретения в жизнь. Это – главное.

– Прекрасно. Перейдём к главному: как нам эмигрировать в Америку? Где для этого отыскать необходимые финансы? Давай посчитаем. Чтобы из Ажена добраться в Бостон необходимо иметь: – 25 франков для посредника, 100 франков для переезда в место отправления морского парусника, 350 франков для оплаты морского путешествия, не менее 200 франков для покупки воды и еды на время путешествия. Итого: 675 франков на одного взрослого эмигранта – это минимум. Всего нам надо иметь 1350 франков.

Что мы имеем фактически? От семидесяти франков, вырученных от продажи моего золотого кольца, осталось только сорок. Имеющиеся у нас германские марки в количестве 5000 и венгерские форинты – 2000 хождения в этом мире не имеют. Ювелирка: моя – золотой крестик на серебряной цепочке, наручные золотые часы; твоя – золотой крест на золотой цепочке, золотая печатка и золотые карманные часы с музыкальным боем. Приблизительные цены нам известны. Думаю, больше семьсот – восемьсот франков нам за всё это не получить. Ну, если торговаться, как перед смертью – максимум получим восемьсот пятьдесят франков.

Продать больше нечего. Имеющиеся у нас вещи здесь никому не нужны, а значит ничего не стоят. Если только старьёвщик возьмёт всё оптом франков за пятьдесят. Где достать ещё франки?

– Всё же, попытаемся поменять на рынке у менялы германские марки и венгерские форинты. Хоть какую-то сумму может быть получим? И только после этого будем думать о продаже нашей ювелирки. Оказаться в Америке без цента в кармане – прямой путь рабами на плантацию!

– Виктор! Я тебя не узнаю! Где твой оптимизм? Два молодых мужика, побитых жизнью, рукастые, головастые – и не найдут достойного применения своим способностям? Не верю!

– Надейся на лучшее – рассчитывай на худшее – никогда не прогадаешь! – так говорят у нас в Венгрии. Глеб, давай заплатим из оставшихся франков ещё за одни сутки в этом постоялом дворе – хоть ночь переночуем, как белые люди, а с утра пойдём на рынок к меняле. Как обычно – ты торгуешься, я – поддакиваю. Бог нам в помощь!

Попаданцы поужинали, оплатили ещё сутки проживания в этом постоялом дворе и улеглись спать. Хоть ещё одну ночь провести на чистых простынях! Это так приятно!

* * *

Как говорят: «Утро добрым не бывает!». Когда друзья проснулись – за окном висела осенняя хмарь: вот-вот пойдёт мелкий осенний дождик. Похолодало. Вылезать из тёплых носителей не хотелось совершенно! Но надо! Впереди столько дел, что страшно подумать. И все – эпические! Один поход к меняле – подвиг.

Встали, привели себя в порядок: умылись, побрились, оделись получше, позавтракали и отправились на рынок. Когда начинал работать меняла – не знали, но решили, что лучше прийти пораньше. Лавку менялы отыскали быстро. У её порога стоял сторож, с подозрением оглядывая ранних посетителей. Пришлось подождать около часа, пока появился хозяин.

Менялой оказался молодой мужчина чисто еврейской национальности с ермолкой на затылке. Он пренебрежительно окинул взглядом стоящих перед лавкой людей, и вошёл во внутрь.

Немного погодя, в лавку зашли Глеб и Виктор.

Меняла сидел за столом, на котором стояли лишь весы и коробка с гирьками. Руки у него были сложены на груди, взгляд устремлён на потолок: будто он там раньше ничего интересного не замечал. Глеб, не спрашивая разрешения, сел на лавку перед столом. Рядом устроился Виктор. Помолчали.

Наконец, меняла перевёл взгляд на них и, скривив губы, что-то проговорил по-французски.

Глеб поздоровался сначала по-английски, потом, заметив удивление у менялы, повторил приветствие на германском языке, и закончил общение с ним на русском (не матерном). У менялы от удивления широко раскрылись глаза, и он сказал с акцентом на русском языке: «Здравствуйте!».

Тут уж пришлось удивляться Глебу. Он не преминул тут же ответить меняле:

– Вы отлично говорите по-русски! Где так хорошо выучили русский язык?

Меняла польщённо заулыбался и сказал:

– Мой дедушка живёт в Орше в России. Я там провёл детство. А Вы из России? В Орше не бывали?

– Я – из России, часто бывал в Витебске – это рядом с Оршей.

– Как оказались во Франции?

– О, это длинная и трагическая история. Если у Вас имеется пять минут свободного времени, я расскажу Вам о наших приключениях.

Меняла благосклонно мотнул головой.

– Мы – представители русской экспедиции, отправленной в прошлом году в Испанию для изучения этой страны. Экспедиция организована Московским университетом и финансировалась Банком России. Всего нас было двенадцать человек. На морском паруснике мы добрались до Бильбао, это в Испании, высадились на берег, наняли проводников и повозки для путешествия. Загрузили их припасами и необходимым инструментом и отправились на юго-восток, выполняя предписания плана экспедиции.

Целый год мы изучали северную часть Испании. Наконец, выполнив программу исследований, мы отправились обратно в Бильбао, куда должен был подойти парусник и доставить нас в Россию.

Однако, на полпути на нашу экспедицию напал вооружённый отряд неизвестных нам людей. Из живых остались мы с Виктором. Экспедиция была разграблена, нам удалось бежать. С большими трудностями, сначала пешком, мы перешли Пиренеи, оказались во Франции. Сделали плот и на нём сплавились по реке Жер, а потом по Ла Гаронна до города Ажен. И вот мы здесь. Теперь нам необходимо добраться до России самостоятельно, так как парусник наверняка уже уплыл, не дождавшись нас.

Глеб замолчал, промокнув глаза платком.

– И что Вам от меня надо? – спросил меняла.

– Мы хотим поменять имеющиеся у нас германские марки и венгерские форинты на французские франки! Они были выданы нам Банком России для финансового обеспечения экспедиции.

Глаза у менялы сверкнули, предвкушая неплохую прибыль, и тут же спрятались под густыми ресницами.

– Покажите мне Ваши германские марки и венгерские форинты!

Глеб вытащил заранее приготовленные купюры: пятьдесят германских марок и десять венгерских форинтов и передал их меняле.