Текст книги "Тайны поселка Званцево"

Автор книги: Александр Валевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Было темно и тихо кругом. Уже собираясь спать, я услышал вдруг в саду приглушенные голоса. Кто-то спросил:

– Алло! Зекс?

Другой голос ответил:

– Есть, Зекс!

– Операция «Черепаха» завтра в десять ноль-ноль.

– Есть! Принято!

И голоса затихли. Я услышал легкий шелест кустов и тотчас же выскочил в сад, но, конечно, в темноте ничего не увидел.

Вернувшись в комнату, я зажег свет и записал в блокнот услышанный разговор. Потом достал письмо невидимок и стал думать и гадать над тем, что означает присланная мне загадочная восьмерка?

Часть третья

Ребус не разгадан. В засаде. Эвакуация „Болотного замка”. Я подозреваю Костю. Операция „Черепаха”. Знакомство в кювете. Ультрамариновые ящики появляются всюду. Набат! Вот они – лесные невидимки! Мы узнаем фамилию вожака. Чтение „Зеленой книги”. Маленькие хозяева большого хозяйства. Чем объясняются „танцы” компасной стрелки. Здесь пройдет голубая дорога. Садо-виноградо. Я приеду весной!

Происшествия сыпались как из рога изобилия. Я даже не успевал их подробно записывать. Накануне, просидев допоздна над загадочной восьмеркой – ребусом, который мне прислали лесные невидимки, я, конечно, проспал. И ребуса не решил и с кровати не поднялся в положенный час. А задача была ясная и определенная: встать, как говорится, с петухами, и, пока все спят, незаметно пробраться в расположение «Болотного замка». Там, невдалеке от «фабрики» невидимок, я предполагал засесть в хорошо замаскированном, укромном местечке. Таких удобных для засады местечек было два. Я заметил их еще в прошлый раз, когда уходил из «Болотного замка» после ночлега: древний, полуразрушенный погребок-ледничек во дворе дома и естественное укрытие – группа густых, разлапистых елок, росших у самой ограды. Предпочтение хотелось отдать этому второму местечку. Оно казалось более надежным. К нему можно было незаметно подойти со стороны леса. Погребок, правда, находился ближе к дому, но подступы к нему оставались открытыми. Если бы я встал, как было задумано, на рассвете, – другое дело. Сейчас пробраться к погребку без риска быть замеченным из замка не представлялось возможным.

Я долго полз по-пластунски к заветным елочкам, делая передышки и опасливо поглядывая по сторонам. Никого! На счастье, утро было не росистым. Лишь отдельные капельки кристально-прозрачной влаги сверкали на солнце радужными алмазами.

Вот и ограда! За ней – совершенно черная, мрачная дача с покосившейся башней. Кругом тишь, пустота, безлюдье.

Я осторожно прокрался к ближним елкам и, выбрав одну из них, самую большую и густую, влез ужом под ее широкие, раскидистые и пахучие ветви. Развернуться и устроиться было делом одной минуты, и вскоре я уже сидел на пружинистой мшистой кочке, разглядывая в бинокль и замок и все подступы к нему. Определив на глазок расстояние от меня до крыльца дачи, я достал свой ФЭД и подготовил его к предстоящей фотосъемке.

«Ну, берегитесь, невидимки! Теперь вы в моих руках! Я незаметно перещелкаю всех вас на фотопленку. Сделаю увеличения, а потом при встрече представлю вам портреты как вещественное доказательство. Попробуйте, отопритесь!»

Так думал я, тайком наблюдая за «Болотным замком». Но не тут-то было! Прошел час, второй, третий…

Ни одна живая душа не посетила ветхую дачу и не покинула ее.

Я устал. От неудобного сидения под елкой у меня заболели плечи и шея, затекли ноги. Пришлось вылезти из укрытия и чуть-чуть размяться. Мучительно хотелось курить. Но, боясь привлечь к себе внимание табачным дымом, я терпел.

Прошло еще два часа. Всё оставалось по-прежнему: я был один среди этих пустынных, забытых людьми мест. В замке не раздавалось ни стука, ни шороха. А кругом разлилась такая тишина, что даже трусливый зайчишка и тот вылез на полянку перед дачей и стал безбоязненно выщипывать из пышного пахучего разнотравья свою излюбленную кислянку – заячью капустку.

Я сфотографировал обедающего русака. Однако не для этой же цели я сюда приполз на животе и маялся почти пять часов, скрючившись в три погибели под елкой! Надо было что-то предпринять решительное. Не сидеть же здесь до утра сложа руки!

«Приготовиться к атаке!» – скомандовал я самому себе и затем с криком: «Даешь!» – бросился через поляну к старой даче.

Еще на бегу, помня о скопище летучих мышей, я бросил на веранду свою палку и через минуту взбежал на крыльцо.

Бесплодная атака! «Противника» не было. Я обошел все помещения замка. Они были пусты. Исчезли и верстак, и ящик с инструментом, и рабочие заготовки. Исчезло всё, даже стружки. Замок был пуст. Лесные невидимки покинули его.

Грустным я притащился домой. И вот тут-то, как говорится, и «прорвался мешок». А из него, словно горох, посыпались происшествия.

Еще у калитки я услышал громкий голос и торопливую, раздраженную речь своей хозяйки. Она ругала сына. Я не вслушивался. Кроме того, у Насти, когда она волновалась, была привычка проглатывать слова, и я не сразу понял, в чем дело. Только войдя в сад, я увидел Костю. Вид у него был необычный. Молчальник сидел на скамейке, виновато болтая забинтованной ногой. И коленку и щиколотку украшали толстые марлевые повязки. Руки Кости в многочисленных ссадинах и царапинах были закапаны йодом. Мать хлопотала и суетилась около него, рассерженно покрикивала:

– Полюбуйтесь на этого остолопа! Вы думаете, это мой сын, школьник Костя Гущин? Ничего подобного! Это грязная черепаха… Она собирает битые бутылки, булыжник, ржавые гвозди, железо и колючую проволоку. Вы хотите знать – зачем? Спросите у черепахи сами. У меня не хватает ума догадаться, зачем… Жаль, нет отца! Он бы всыпал сыромятным ремнем этому вонючему сборщику утиля по первое число!

– Анастасия Васильевна, в чем дело? – спросил я. – Что случилось?

– Что? – повернулась она в мою сторону и кинула на меня такой недовольный и укоряющий взгляд, словно я перед ней в чем-то очень провинился. – А вот что… – Она сунула мне какую-то мокрую, грязную оберточную бумажку. – Написали бы про них в «Ленинских искрах». Очень полезно прохватить таких оболтусов в газете. Вишь, чем занимаются! Нет, чтобы по-культурному книжки почитать, ума-разума занять у хороших ребят! Нет! Всюду лезут сломя голову. Да сиди ты, шут тебя разбери, несчастный олух! – резко закричала она на Костю. – И не тронь грязными ручищами… еще какую бациллу себе в кровь посеешь. Я сейчас пластырь принесу. Дурень несчастный, прости господи!

Она пошла в дом. А я развернул запачканную, подмокшую бумажонку и прочитал:

ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ БИЛЕТ

Дорогой Дима Кубышкин!

Приглашаем тебя сегодня к 10 часам утра на плотину для участия в массовой операции под названием «Черепаха».

Лучшие получат премии.

С приветом Лесные невидимки

Я с недоумением посмотрел на Костю:

– Кто это – Дима Кубышкин?

– Так… Соседский парнишка…

– А ты, Костя, тоже участвовал в операции «Черепаха»?

– Ну, участвовал…

– И что скажешь? В чем заключалась эта операция?

– Ну, пляж очищали, убирали там барахло разное и всё…

На крыльце появилась хозяйка.

– Они так доубирались, – откликнулась она, – что руки, ноги и даже башки себе поразбивали. Вот полюбуйтесь на этого инвалида!

Я живо достал из кармана блокнот и перелистал его. Мне сразу на глаза попалась вчерашняя запись:

«– Алло! Зекс?

– Есть, Зекс!

– Операция «Черепаха» завтра в десять ноль-ноль.

– Есть! Принято!»

Я начал читать эту запись вслух, делая остановки и пристально поглядывая в паузах на Костю.

При первых же словах он вздрогнул, бросил на меня молниеносный удивленный взгляд и отвернулся.

Я почувствовал, что «попал в точку». Костя либо знал содержание этого диалога, либо сам был одним из тех двух действующих лиц, которые разыграли эту маленькую сценку в сумерках вчерашнего вечера.

Через полчаса я уже разгуливал по берегам искусственного званцевского озера. Мне дважды довелось бывать здесь. Один раз я даже купался. Внешне, казалось, не произошло никаких перемен. Но…

Когда был вырыт котлован для этого озера, то очисткой его занимались мало. Попросту говоря, удалили лишь несколько солидных гранитных валунов, а булыжник, корни деревьев и кустарника, даже мелкие пни оставили. Всё это являлось серьезной помехой для купающихся и вызывало их справедливые упреки, жалобы и нарекания. Но от слов, упреков и жалоб надо было перейти к делу. Как видно, этим и занялись лесные невидимки.

И вот я смотрю на высокие пирамиды, выложенные из покрытого цвелью и мхом булыжника, на почти двухметровые кучи из коряг, пней и змеевидных корневищ. Всё это засоряло пляж и прибрежную полосу воды.

Игравшие в песке ребятишки рассказали мне, как всё это происходило. Рано утром многие званцевские школьники получили письма, имеющие форму уже известного мне пригласительного билета. На плотину явилось около двухсот человек. Их уже ожидали на берегу ребята с красными повязками на руках. Прибывшим живо объяснили их задачу. Всех разбили на группы-бригады. И… штурм берегов званцевского моря начался! Операция «Черепаха» увлекла ребят. Был взят такой быстрый темп, что через два с половиной часа всё было кончено. Мои словоохотливые рассказчики охотно и с гордостью показали уже виденные мною булыжные пирамиды и похвалились премиями. Двое ребятишек получили сильно потрепанные и зачитанные тоненькие книжки пушкинских сказок. На титульном листе каждой из них была сделана одинаковая дарственная надпись:

Славному участнику операции «Черепаха» на добрую память об этом дне – 17 августа 19… года.

Лесные невидимки.

Итак, уже не инициалы, а полная подпись.

Меня не покидало чувство досады. Еще бы! Просидеть полдня под елкой, ожидая невидимок, в то время, когда они, ни от кого не скрываясь, у всех на виду, орудовали в течение почти трех часов. Фантастическое невезенье!

– Кто же эти таинственные лесные невидимки? Вы их знаете? – спросил я у премированных участников озерной операции.

– А как же, это наши званцевские… школьники… Они раньше…

И ребята наперебой стали рассказывать мне, что раньше… они не знали, кто такие эти невидимки, а теперь, после операции «Черепаха», всё стало известно. И малышей обещают принять в команду лесных невидимок, потому что они хорошо работали.

Итак, лесные невидимки «вышли из подполья» и открылись. Надолго ли?

Со слов ребят я записал добрых полтора десятка имен и фамилий. В этом списке, между прочим, оказался и сын хозяев моей дачи – Костя Гущин. Во время операции он был бригадиром, с красной повязкой. Хитрец! Больше уже он не отделается от меня ленивыми междометиями. Он ловко играл роль застенчивого молчальника, а на самом деле, по-видимому, был одним из активных невидимок. Теперь понятно, что они знали о каждом моем шаге. Воздушный шарик с записочкой – это работа Кости. Посмотрим, как Костя теперь объяснит мне всё это! И пусть расскажет про загадочную восьмерку. Да, да, непременно!

Я так увлекся своими размышлениями, что прошел мимо магазина, забыв купить папиросы. Пришлось повернуть назад. Моя рассеянность под влиянием всё углубляющегося раздумья возрастала и наконец… при переходе через дорогу я чуть не угодил под грузовик. Каким-то чудом мне удалось отскочить от колес, но я оступился и полетел в придорожный кювет.

Над самым ухом я услышал визгливый скрежет тормозов и громкую ругань шофёра. Потом кто-то помог мне подняться. А женский голос участливо спросил:

– Вы не ушиблись, гражданин?

– Благодарю вас! Ничуть! – ответил я, с грустью глядя на свои светло-серые брюки, вымазанные в канаве рыжим суглинком.

– Это вы не трогайте. Пусть высохнет. Потом – щеточкой, и отойдет, – деловито посоветовал тот же приятный и молодой женский голос.

Я поднял голову.

На тропинке стояла очень славная, миловидная девушка в белом ситцевом платье, густо усыпанном ярко-синим горошком. Глаза девушки были такими же ярко-синими. Она сочувственно улыбалась мне.

Рядом с ней стоял высокий юноша, еще моложе ее, совсем мальчик. Это он и помог мне выбраться из кювета! Они оба, и девушка и ее спутник, держали за широкие ремни туго набитую газетами и журналами кожаную сумку почтальона.

Лицо мальчика показалось мне очень примечательным. Не знакомым, а именно примечательным. Я никак не мог догадаться, что в этом лице привлекло мое внимание. И только уже у себя на даче, перелистывая записную книжку, натолкнулся на такую интересную заметку:

«Приметы вожака лесных невидимок:

а) высокий рост

б) лет 14–15

в) на мочке левого уха боль-ша-я ро-дин-ка».

Спутник миловидной девушки имел все эти приметы.

Так, в придорожном кювете, произошла моя долгожданная встреча с вожаком лесных невидимок, а я-то сразу и не догадался! Ну что ж, зато теперь я его легко найду. Живо на почту! Интересно было бы прихватить с собой Костю. К сожалению, невидимки-подпольщика дома не оказалось. Мать сказала, что «инвалид проковылял к приятелю».

Выйдя за ворота, я обнаружил на калитке нашего дома блестящий ультрамариновый почтовый ящик. Несколько раз за сегодняшний день я проходил через калитку и не видел этого ящика.

– Ау! Анастасия Васильевна! – окликнул я свою хозяйку, собиравшую в огороде огурцы. – Откуда взялась такая новинка?

– Костька прибил недавно. Это он вчера и принес. Взял у отца десятку и принес. Уж не знаю, откуда, видно, с почты… Хороший ящичек! – прибавила она. – Фасонистый!..

Мне некогда было спросить, что она подразумевала под словом «фасонистый», я торопился.

Быстро спустившись с косогора и дойдя до перекрестка, я еще издали увидел такой же ящик на калитке одной дачи. Румяный, крепкий старичок, видно хозяин дома, мел от ворот дорожку.

– Извините, пожалуйста, гражданин, – обратился я к нему, – где вы купили такой красивый ящичек?

– Этот-то? Брал где? – переспросил старичок. – А по случаю, мил человек. Двое пацанов принесли. Цена умеренная: десять рублей. Они же сами и приспособили. Да обратите внимание – не как-нибудь, а винтами. Я говорю: «Ребята, надо бы ящик-то к крыльцу». А они возражают. «Нет, говорят, дедушка, нынче другой порядок. Теперь приказано вешать к калитке, как по инструкции». И вот приспособили. Аккуратная работка…

Старичок уже отставил метлу и, видно, готов был поболтать со мной, но я спешил. Пожелав ему обновить свой ящик каким-нибудь приятным почтовым извещением, я поскорей удалился.

Спешил, впрочем, я напрасно – дойти до почты мне так сегодня и не удалось. Я услышал звуки набата. Колокол во дворе поселкового Совета гудел беспрерывно, оглашая окрестности тревожными призывами.

Тихая улочка стала сразу многолюдной. Отовсюду во весь дух мчались ребята, возбужденно перекликаясь свистками.

Навстречу мне попался бежавший железнодорожник. Он держал в руках топор и пожарную каску.

– Что случилось? Где-нибудь горит? – крикнул я ему.

– Да. Как будто клуб! – ответил он на ходу и махнул рукой в сторону футбольного поля. – Смотрите!

Я увидел поднимавшийся над крышами дач столб черного дыма. Время от времени его словно прокалывали яркие языки пламени.

Пожарные команды прибудут сюда из районного центра не раньше, как через полчаса. Но я знал, что в Званцеве существует своя добровольная пожарная дружина, и поэтому ничуть не удивился, когда, прибежав на место пожара, увидел, что вовсю уже идет энергичная борьба с огнем. Стрекотали два движка, качая из пруда воду и подавая ее по шлангам. Работали ручные насосы.

Но горел не клуб, а большой сарай. Он был полон дровами, заготовленными для клуба на зиму. Сильный ветер бросал искры на крыши и стены клубных построек. Близкое пламя обжигало их своим жарким дыханием. Пришлось не столько гасить сарай, сколько оберегать соседние постройки, стараясь умерить опаляющий жар. Непосредственная опасность воспламенения угрожала клубу. Из шлангов и ведер на него были брошены защитительные потоки воды. Но когда вспыхнула стоявшая в двадцати метрах от клуба деревянная двухъярусная беседка, оставалось только одно: спасать клубное имущество.

Прежде чем пришло это решение, в действие уже включились боевые ударные силы. Это были званцевские ребята. Словно муравьиная дорожка, волнующаяся и стремительная, непрестанно движущаяся, протянулась от распахнутых дверей клуба до спортивной площадки длинная, в два-три ряда, цепочка ребят-носильщиков. Безостановочно, бегом двигался этот живой конвейер, перенося театральный реквизит, музыкальные инструменты, клубный инвентарь, мебель и картины. Это движение не было стихийным. Я видел собственными глазами, как его организовали ребячьи вожаки и как энергично действовал главный среди них – спутник девушки-почтальона. Любо-дорого было смотреть на Костю. Ленивый, малоподвижный тихоня и молчальник преобразился. Обе его марлевые повязки, грязные и разлохматившиеся, болтались, съехав на ботинок. Костя не обращал на них внимания. То навьюченный выше головы, пыхтя и отдуваясь, ковылял он по лестнице, то бросался помогать тем, у кого груз оказывался непосильно тяжелым.

Прибывшие пожарные быстро разбили и растащили баграми остатки сарая и беседки, погасили многочисленные очажки пожара. Клуб уцелел.

Я пошел побродить среди людей. Здесь были мои знакомые, те немногие, с кем я встречался в Званцеве, и, конечно, Ольга Михайловна с Сережей.

Я очень обрадовался им.

– Вот, вот… – пожурила она меня. – Будто в разных городах живем… Понадобилось чрезвычайное происшествие, чтобы вы наконец вспомнили о моем существовании. Ну что, поймали лесных невидимок? Нашли их? Или всё еще ловите? Где же они? Вы знаете, я ведь в большом долгу у них за спасение Сергея. Жду не дождусь поблагодарить. Когда вы мне их представите?

– Я могу это сделать сейчас. Хотите?

– Сейчас? – удивилась она. – Как странно! Конечно, хочу!

– Идемте!

Большая группа ребят сидела, отдыхая, на траве у края волейбольной площадки.

Мы подошли. На нас никто не обратил внимания. Все слушали своего вожака.

– В конце концов, – говорил он, – мы не привыкли бледнеть перед препятствиями. Нас не устрашит, не повергнет в смятение и не сделает малодушными какая-то жалкая горстка вещей…

Он обвел рукой окружавший их барьер из наваленного друг на дружку имущества, вытащенного во время пожара из клуба, и продолжал:

– Конечно, энтузиазм наш угас с последними искрами опасного пламени. Мы устали, как верблюды, прошедшие палящую зноем аравийскую пустыню. Мы остались одни. И нам не удастся увлечь за собой отсталую младенческую массу. Все эти тонны поклажи лягут на наши истомленные плечи. Но мы должны преодолеть земное притяжение, поднять дьявольски надоевший груз, перенести его и водворить на место, в клуб. Дела хватит на целый час. Встанем же, о верные други, по счету раз, два, три и восславим собственное мужество. Да здравствуют идущие впереди!

Ребята, весело шумя, поднимались с земли. Я тихо шепнул Ольге Михайловне:

– Вам случайно не знаком этот высокий, красноречивый юноша?

– Ну как же! Я только не подозревала о его красноречии. Это Миша Зимацкий, брат нашего поселкового почтальона – Верочки Зимацкой. Он один из самых активных читателей моей библиотеки. Хороший парень…

– Это – вождь лесных невидимок! – сказал я с еле скрытым чувством торжества, словно это открытие пришло не само, а явилось результатом моих долгих трудов и усилий.

– Вот как?!

На лице Ольги Михайловны появилось радостное, неподдельное изумление. Оно вознаградило меня за все неудачи.

– А остальные ребята? – спросила она, оглядывая всю компанию. – Я ведь их почти всех хорошо знаю. Неужели…

– Да, да! Перед вами таинственные незнакомцы, занимающиеся благородным и бескорыстным делом общественного благоустройства вашего милого поселка. Невидимые, скромные рыцари добра, славного труда и безвестных подвигов…

Я почувствовал, что говорю в стиле Миши Зимацкого, но Ольга Михайловна уже не слушала меня. Взяв за руку своего племянника, она шла прямо к вожаку лесных невидимок.

Я последовал за ними. Ребята, заметив нас, замолчали. Многие приветствовали Ольгу Михайловну. Вожак сделал несколько шагов навстречу.

– Здравствуйте, Ольга Михайловна! – с улыбкой проговорил он. – Извините, пожалуйста, я задержал книжки… Может, они очень нужны, так я…

– Здравствуй, Миша!

Она подала ему руку, потом поздоровалась с другими ребятами.

– О книжках будет особый разговор… Прежде всего, я хочу, Миша Зимацкий, поблагодарить тебя и твоих прекрасных друзей за спасение Сергея. Я с радостью всех бы вас расцеловала, но не хочу никого смущать и конфузить. Зато мне очень хочется дружить с лесными невидимками. Вы не возражаете? У меня есть к вам просьба, просьба о помощи. Я приглашаю вас сегодня вечером, ну, скажем, часов в восемь к себе. Там и поговорим. Никого из посторонних не будет, только вы, я и мой городской гость. – Она назвала меня. – Согласны?

– Нас много, Ольга Михайловна, – раздался меланхолический голос молчальника Кости.

– Но не двести же и не триста, правда, Костя? – спросила Ольга Михайловна.

– Сегодня стало ровно пятнадцать, – ответил за него Миша Зимацкий.

– Вот все и приходите. Пожалуйста! Я очень прошу! Буду ждать. Придете? Ну, Мишенька, ты же как вожак уполномочен, наверно, говорить от имени всех. Обещай, что слет невидимок состоится сегодня вечером у меня на даче. Обещаешь?

– Обещаю, – сказал Зимацкий. – Если не произойдет чрезвычайного происшествия, то есть землетрясения, тропического ливня, урагана, пожара или наводнения, то славный фрегат под командой лесных невидимок в восемь часов ноль-ноль минут появится на траверзе вашей дачи.

– Ну и отлично! – весело улыбнулась Ольга Михайловна.

Мы расстались. Я не хотел затевать так, налегке, большой разговор с невидимками, тем более, что нас всё время отвлекала бы переноска вещей. К чему делать наспех то, что можно сделать в спокойном состоянии? Ведь в мое распоряжение отдан весь сегодняшний вечер. Ясно же, что Ольга Михайловна пригласила ребят главным образом из-за меня. Много, очень много надежд возлагал я на предстоящую встречу с ребятами! Но, увы, я не попал на этот слет невидимок. Дома меня ожидала срочная телеграмма. Неотложные дела спешно вызывали в город. Пришлось сразу же выехать. Только спустя две недели я смог послать Ольге Михайловне для передачи лесным невидимкам большое письмо. В нем я писал о себе и о том, как неудачно складывались мои поиски лесных невидимок. Конечно же, мечта о самой скорой и самой близкой встрече с ними оставалась, как говорится, на повестке дня. К сожалению, вряд ли удастся осуществить эту мечту до весны. В письме я признавался, что рассказал ленинградским ребятам кое-что о славных делах юных званцевских патриотов.

Нет, я ничего не преувеличил в своем рассказе. Я передал одни лишь факты, ничем не украшая их, и всё равно это не умерило живого интереса к лесным невидимкам. Слухи о них мгновенно разнеслись, стали крылатыми и уже перелетают из дома в дом. Я получаю письма. Мне задают много вопросов. Все хотят знать:

1. Куда делась черная овчарка и почему больше никогда она не бывала с ребятами?

2. Что происходило в лесу с компасами?

3. Какая причина заставила лесных невидимок покинуть «Болотный замок» и куда перебазировали они свою «фабрику»?

4. Кто запустил в мою комнату воздушный шарик с загадочной восьмеркой и как объяснить этот топографический ребус?

5. Зачем, с какой стати спасители Сережи надевали маски?

6. Для чего невидимки занимались изготовлением почтовых ящиков?

Я терпеливо переписал все эти вопросы и послал невидимкам. Отвечайте скорей! Меня теребят ленинградские ребята. Они не дают мне покоя.

И вот… я получаю толстенное заказное письмо. Одних марок наклеено на четыре рубля восемьдесят копеек. Я радуюсь и веселюсь, потому что это письмо из Званцева. Ура! Лесные невидимки приветствуют меня и желают здоровья. Мне дорого сердечное письмо званцевских ребятишек, но еще дороже то, что они прислали мне в огромном конверте. Это – дневник лесных невидимок, под названием «Зеленая книга». В ней рассказ о том, что вы уже знаете, ответы на волнующие вопросы и взгляд в будущее – мечты и планы лесных невидимок. В ней – история зарождения этого дружного боевого коллектива. Его организации помог простой случай. Дело в том, что хотя званцевский почтальон Верочка Зимацкая – девушка крепкая и сильная, хорошая спортсменка, но даже ей очень трудно приходилось работать весной и осенью. Помехой являлись сезонные распутицы, вешние воды, грязь, тающие снега. Трудность работы усиливалась тем, что почтальону надо было заходить в каждый сад, огород, двор, и всё потому, что ящики для писем висят на крыльце дома. Как было бы удобно, сколько бы времени сэкономил почтальон, если бы ящики для писем висели на улице у калиток и ворот дома. Но старые ящики не годились для этой цели. Требовалась новая модель – с предохранительными козырьками от непогоды. Вот о чем думала не раз Верочка Зимацкая. Как-то она поделилась своими мыслями с братом. Ученик восьмого класса Миша Зимацкий, узнав о затруднениях сестры, предложил своим товарищам (а среди них были и тимуровцы) соорудить удобные ящики. Вот тут-то и разыгралась у ребят настоящая тимуровская фантазия – почему бы вообще не помочь благоустройству поселка? Но только так просто делать ведь неинтересно. Вот напустить бы изрядную долю загадочности да таинственности…

Идея увлекла ребят. Среди них оказались и маляры, и плотники, и слесари – мастера на все руки. Даже старый верстачок нашли. Но вот где всё это тайно приспособить, чтобы никто не знал? Так был выбран «Болотный замок». Он подходил для маскировки. Надо было постараться, чтобы хоть на первых порах званцевцы не узнали невидимок. Вот почему и «утопленника» Сережу откачивали замаскированные незнакомцы. Иначе, бы Сережа увидел, что все его спасители – знакомые ребята. Невидимки маскировались ловко. До последних дней им удалось сохранить в своих операциях загадочность. Их могла выдать только черная овчарка. Хозяином этой отлично дрессированной собаки был сын демобилизованного офицера. Семья майора жила в Званцеве первый год. Я, разыскивая невидимок, всё время удивлялся, почему мне не удается никогда встретить черную овчарку. Но, оказывается, что кличка Артист дана собаке не случайно. Умного пса пригласила студия «Ленфильм» сниматься в новой картине. В тот день, когда я впервые приехал в Званцево, талантливый Артист уже был в городе и играл свою роль перед объективами киноаппаратов.

Эвакуация «фабрики» невидимок из «Болотного замка» произошла по моей вине. Это я спугнул ребят, о чем очень сожалею, так как доставил ребятишкам безусловно много хлопот. Видя, что их местопребывание открыто, невидимки принуждены были спешно покинуть «замок» и перебазировать свою мастерскую на новое место. Юных умельцев и их несложное техническое оборудование приютила теперь старая банька на даче Зимацких. Но, кажется, перемена адреса «фабрики» оказалась как нельзя более кстати. Не за горами была осень, а за ней зима. В такое время года отдаленность «Болотного замка» от поселка могла вызвать ряд затруднений и неудобств.

Все, вероятно, догадались, что воздушный шарик с запиской – это «работа» молчальника Кости. Он запустил в комнату этот маленький аэростат с запиской при попутном ветре, через балкон. Но что означает загадочная восьмерка? Этой цифрой обозначен большой участок леса, окруженный болотами и имеющий конфигурацию восьмерки. Здесь я бесцельно крутился по болотной обочине, словно увлекаемый лешим, приходил всё на одно и то же место. Здесь я вяз в трясине и был брошен на произвол судьбы ошалевшими от магнитной аномалии компасами. Для чего же прислали мне невидимки восьмерку? Они прислали ее как доказательство своей осведомленности о том, где я был.

Бурные танцы компасной стрелки давно привлекали внимание ребят. Наконец лесные невидимки решились и написали письмо начальнику совнархоза. На место прибыли геологи, которые обнаружили на большом участке залежи железной руды.

Итак, на месте «восьмерки» лежат древние железно-рудные клады! Прекрасно! Теперь нечего горевать «одиноким пилигримам, лишенным экскаватора и землечерпалки». Скоро землеройные могучие машины пойдут, грохоча, по окраинам поселка. А бульдозеры и грейферы станут готовить ложе для будущей шоссейной дороги. Она будет вечной, железобетонной, изумрудно-голубой.

Кажется, что у лесных невидимок нет больше никаких дел. Всё сделано! Ничего подобного!

Я читаю в «Зеленой книге», что по призыву лесных невидимок званцевские школьники участвовали в новой операции под названием «Садо-виноградо». Недалеко от станции на вырубках ребята корчевали пни. Здесь осенью будет посажен великолепный школьный сад. Весной юные мичуринские яблоньки зазеленеют. А когда они в мае зацветут, я приеду в Званцево полюбоваться на весенний белый сад. Я приеду непременно!