Текст книги "Тайны поселка Званцево"

Автор книги: Александр Валевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Секрет изобретателя

Жили-были на даче в поселке Толмачево три друга: Пашка, Виктор и Гошка. Ребята разные, несходные по характеру, однако ничего – дружили.

Пашка был заводилой всех игр и развлечений. Парнишка бедовый, увлекающийся и беспокойный. Минуты на месте не усидит и ребят за собой тянет: то в дальний поход на поиски каких-то только ему известных глиняных пещер, то на футбольное поле, а случалось, и в чужой сад, на промысел за малиной да крыжовником.

Виктор, наоборот, отличался малоподвижностью. Паренек был с ленцой, тяжел на подъем и маленько трусоват.

Что касается третьего друга – Гошки, то его иначе и не звали с некоторых пор, как «хитрый Ежик». Во-первых потому, что у него всегда волосы коротко острижены – ежиком, а во-вторых, за хитрость. Вот о ней-то и пойдет рассказ…

Места под Лугой очень красивые. Леса кругом. А главное – река. Она здесь глубока, судоходна, и рыба в ней всякая водится.

Ребята, разумеется, любили порыбачить. Да только какая рыбалка без лодки – не серьезное дело!

Вот Пашка однажды и говорит:

– Что мы, как дошкольники, всё с берега уклейку ловим! Курам на смех! Неинтересно же! Достать бы какой ни на есть дрянной челночишко и айда спозаранку на рассвете… А? Вот здорово!

– Здорово-то здорово, – замечает нехотя Виктор, позевывая от скуки и болтая в воде босыми ногами. – А только челнока нам никто не даст и шлюпку на лодочной станции без паспорта не получишь.

– Ого! Сказал! – уже горячится Пашка. – Я достану. У сторожа пристани, дяди Коли, возьму. Он даст. Идем сейчас просить. Айда!

Виктор знает, что спорить с Пашкой, если ему в голову что взбрело, бесполезно: всё равно не отстанет. Поэтому он молча сматывает леску и выходит на берег. А Гошка – ни с места, словно и не слышит. Щурится от сверкающих в воде солнечных бликов и на поплавок поглядывает…

– Брось, Ежик, давай! – торопит его Пашка.

– Я не поеду на лодке, – говорит Гошка. – Мне мама запрещает ездить без взрослых.

– А ну тебя! – пренебрежительно плюет Пашка. – То папа, то мама! Ну и сиди тут, дергай колюшек. А мы с Витькой плотвы, окуней наловим. Смотри, тебе ничего не дадим, слышишь?..

– И не надо! Я больше вас наловлю, если захочу.

– Где это? Не на рынке ли? – спрашивает насмешливо Пашка.

Он уже готов поиздеваться над другом, но, узнав, что Гошка собирается ловить рыбу с плота да с гонок, просто молча усмехается. «А что с ним говорить! Чудак этот Гошка! Будто он не видит, что с плота и с гонок ребята купаются, женщины целый день белье полощут».

Но Гошку его усмешка не смущает.

– Я, – говорит, – вечером буду ловить на закате. Я секрет один знаю – хочу попробовать…

Друзья и слушать не стали. Отправились на пристань. Вскоре подъезжают в челноке к тому месту, где оставили друга. Смотрят, а Гошка на берегу камни да коряги приподымает – червей ищет.

Помахали ему ребята руками: дескать, счастливо оставаться! – и отбыли на рыбалку.

Вернулись к обеду усталые, но довольные успехом: двух окуней поймали и трех крупных плотичек. Хвастаются уловом да спрашивают с насмешкой:

– А у тебя. Ежик, как дела?

– Я не сразу… – отвечает, ни чуточки не смущаясь, Гошка. – Мне подготовка нужна, дня три-четыре, а потом я целое ведро наловлю.

– Ну ладно! – смеется Пашка. – Это ты своей бабушке рассказывай!

Тут он с Виктором пошептался насчет того, как бы проучить Ежа-хвастуна, и говорит Гошке:

– Вот что, друг Ежик: давай устроим спор-соревнование. Кто за пять дней больше рыбы наловит, тот выиграл и имеет право требовать от проигравшего что хочет. Идет?

– Ишь какие! Мало ли чего вы потребуете!

– А уж это наше дело. Ну что, струхнул, хвастунишка?

Гошка в раздумье посопел носом, сосредоточенно потер рукой ежик рыжеватых волос и говорит:

– Ладно! Согласен!

На другой день Пашка и Виктор еще семь окуней поймали. Приходят на дачу и кричат в два голоса:

– Где тут Еж-хвастун? Подать его сюда!

А Гошка тем временем на огороде червей копает.

– Вот погляди! – горланят наперебой рыболовы-удачники. – Семь штук! Один другого лучше. Со вчерашним уловом будет 12:0 в нашу пользу.

– Это ничего, – отвечает им Гошка, – у меня еще три дня в запасе. Я вас обойду на финише!

– Действуй, действуй! – смеются ребята. – А то не догонишь!

Подошли четвертые сутки. Встали Пашка с Виктором часов в шесть утра, чтобы пораньше на рыбалку выехать, смотрят, а Гошки на даче нет. Заглянули в окно его комнаты – пусто, и постели прибраны. А Гошкина мать на кухне посуду моет. Спрашивают:

– Куда Гошка делся?

– Тут, – говорит она, – был всё время, удочки налаживал…

Сунулись ребята в чулан за своими рыболовными снастями, видят: Гошкиных удочек нет на месте, и сачка с ведерком тоже нет. Ну, они бегом на пристань за челноком. Вот бегут они по берегу вдоль плотов да барок, смотрят, а Гошка на старых гонках с удочкой стоит да рыбу за рыбой из воды таскает. Не успевает забрасывать – вот до чего силен у него клев.

Разобрало ребят удивление и любопытство до крайности. Спешат к Гошке. А он увидел их и шипит, словно змея:

– Тсс! Псс! Братцы-товарищи, давайте-ка отворот-поворот от моих ворот. Дуйте на своем челноке подальше. У меня тут клев идет полным ходом. Не мешайте!

Пашка не выдержал:

– Брось ты, Еж, задаваться! Покажи хоть чего ловишь, не лягушек ли?

– Глядите, не жалко, – отвечает Гошка. – Да только поскорей… – А сам уже нового окуня из воды тянет.

Глянули ребята в Гошкино ведерко, а там штук двадцать рыб плещется.

«Что за наваждение такое? – думает Пашка. – На стаю напал, что ли…»

А Виктор открыл рот от удивления и смотрит на Гошку, как на фокусника.

Гошка тем временем еще окуня вытащил, граммов на двести, не меньше. Кинул его небрежно в ведерко и говорит:

– Ну, братцы, посмотрели и хватит! Катитесь! Подождите меня на даче, я через часик приду.

Поплелись Пашка с Виктором домой и про рыбалку свою забыли. Идут, недоумевают: «Что-то происходит непонятное!..»

С большим нетерпением они ждали Гошку. Даже позавтракали кое-как, наспех. Наконец является Гошка.

– Ну, – говорит, – сколько было в вашу пользу – 12:0? Так, что ли? Посмотрим теперь сколько у меня…

Опрокинул ведерко на траву. Честное пионерское: куча рыбы! Сосчитали: двадцать четыре окуня.

Стоят Пашка с Виктором пораженные, глазам своим не верят. А Гошка поглядывает на них с хитроватой усмешкой да свой рыжий ежик небрежно поглаживает:

– Вот уха так уха! На всех жильцов дачи хватит!

А сам от удовольствия таким ярким румянцем заливается, что даже веснушек не видать.

– Как же это ты, а? – спрашивает Пашка, не в силах скрыть зависть. – Скажи!

– Если сдаетесь, скажу, – говорит Гошка серьезно. – Полная капитуляция… И чтоб хвастуном больше не звали. Согласны?

Добродушный и покладистый Виктор уже готов согласиться, но Пашка предупредительно дергает его за рукав и говорит сердито:

– Не хочешь – не рассказывай… Пожалуйста! А я не привык без боя сдаваться. Подумаешь тоже, на клев попал случайно! Посмотрим, что завтра будет. Айда, Витька, за челноком! Мы еще сегодня не удили.

Только рыбачить они не пошли, а выйдя на улицу, стали шептаться-сговариваться, как выведать Гошкин секрет. Решили установить наблюдение.

Как раз вскоре мать Гошку за хлебом на станцию послала. Они – шасть в чулан, давай удочки его осматривать. Видят: лески как лески, крючки как крючки. Всё обыкновенное. Однако вот странное дело – зачем Гошке столько червей понадобилось? На полу три больших консервных банки полны червей.

Вечером два друга взяли книжки и легли в саду на травку. Лежат – будто читают, а сами тайное наблюдение ведут. Отсюда и комната Гошки видна, и чулан, и калитка на улицу. Только стало солнышко садиться, видят, Гошка в чулан пошел. Выходит, а под мышкой две банки с червями. Оглянулся – не видят ли ребята. А те носы в книжки уткнули, будто чтением увлеклись. Как только за Гошкой калитка закрылась, Пашка и говорит:

– Спокойно! Сейчас мы узнаем, куда он пошел. Лежи тут как ни в чем не бывало, а я мигом на веранду слетаю – бинокль возьму.

Захватил он бинокль, и два друга помчались что было духу по задворкам через огороды на другую улицу. Там косогор был высокий. Влезли на самую макушку. Отсюда все окрестности видны, и берег, и дальние гонки на реке. Стали по очереди в бинокль смотреть. Вскоре нашли Гошку. На гонки идет. Прошел на самый край в глубину реки и давай из банки в воду червей разбрасывать. Сыплет горстями, словно кур кормит.

Выхватывают ребята друг у друга бинокль – смотрят, дивятся, да только ничего понять не могут.

А наутро Гошка опять полведра рыбы принес.

Тут уж пришлось сдаться – ничего не поделаешь. За таким чемпионом не угонишься.

Открыл им Гошка свой секрет немудреный. Рыбу-то, оказывается, он с вечера подкармливал. Ну и приучил ее в одно место собираться. Вот какое дело!

За проигранный спор потребовал «хитрый Еж» арбуз купить по его выбору.

Долго Пашка с Виктором торговались – хотели порцией эскимо отделаться, но Гошка был тверд. Повздыхали ребята, сложились по трешке и купили «хитрому Ежу» – рыболову огромный арбуз.

Гошка был великодушен. Пригласил на угощение. Самые лучшие и большие куски друзьям своим нарезал – не скупился.

Лесной компас

Приходит из леса старушка – хозяйка дачи с полной корзиной малины, а ребята как раз на веранде сидят – кроссворд решают. Увидели красивую ягоду, давай расхваливать. Ну, бабушка, конечно, их угостила – глубокую тарелку насыпала. Только им мало. Сидят, облизываются от удовольствия, как котята. А бабушка и говорит:

– Вы бы, ребятки, сходили по малину-то. Ножки у вас молодые, быстрые… Ягоды нынче в лесу много.

– Заметано! – говорит Пашка. – Завтра с утра двинем, а?

– Я по грибы люблю, – замечает Гошка.

– Нет, ягодкой полакомиться – это дело! – причмокивает языком Виктор.

– Ну, ладно, – соглашается и Гошка. – А вы лес знаете? Не заблудимся?

– Вот еще! – смеется Пашка. – Да что мы, маленькие, что ли?..

Ну, утром пошли. Кто с корзиной, кто с бидоном, а Виктор еще в придачу старый алюминиевый чайник прихватил. «Это, говорит, для очень спелой, чтоб сок не вытек».

Ушли после сытного завтрака, так что никакой еды с собой не взяли. Только предусмотрительный Гошка сунул в корзинку пару слоеных булок да несколько сухарей.

Идут по тропинке вдоль рощ и лугов и друг другу разные охотничьи байки рассказывают про птичьи да звериные лесные повадки. Вначале всё пустяковые истории вспоминали, а потом на страшные рассказы перешли. Пашка вспомнил случай с его матерью, как ей однажды довелось в лесу с медведицей повстречаться. А медведица-то с маленькими медвежатами была… Ох, опасное дело! К счастью, ветер дул подходящий, не учуяла зверюга человека, обошлось… Гошка «выдал» жуткий рассказ про рысь, как она на спину охотнику с дерева прыгнула…

– Рыси и у нас тут, под Лугой, водятся, – подтвердил Пашка. – Я в газете читал…

И начал новую историю о том, как одна девочка – школьница в лесу заплуталась. Пришлось ей две ночи на дереве ночевать. Так и сидела, а волки вокруг дерева стояли и подвывали от жадности, да зубами лязгали.

Виктор всё слушал, молчал, да уж, видно, невмоготу стало. Паренек был трусоват.

– Ну вас, – говорит, – обоих к бесу. Перестаньте! Идти неохота! Что за удовольствие!

Тут, как на грех, какая-то грузная лесная птица из-под ног у него с грохотом в воздух поднялась. Совсем перепугала парня.

А Гошка смеется:

– Смотри, Пашка, он и впрямь побледнел. Не бойся, Витенька-малышечка, здесь кроме зайчат да белочек никто не водится.

За разговорами-то не заметили ребята, как малинник промахнули. Какие-то несказанные заросли начались. Когда выходили из дому небо было чистым, солнышко припекало. Только редкие облачка на небе тихо плыли в прозрачной синеве. Тишина кругом. А теперь, как в лес поглубже ребята зашли, стемнело. То ли от густой листвы и хвои, или, может, солнце за тучку зашло. Но друзья на это не обратили внимания. Заросли малины стали попадаться. Кусты такие могучие, высокие, – хоть стремянку ставь. Ягода всё крупная, сочная, чистая.

Собрали килограмма по два. Хотели было уже передохнуть немного, вдруг слышат грохот в стороне.

– Ой! Это что за новости еще! – говорит встревожено Виктор. – Я терпеть не могу грозы! Ходу, ребята, к дому!

Глянули ребята на небо, а его всего тучами заволокло. Не понять, с какой стороны и солнце-то было.

– Вот тебе на! – встревожился Виктор и ребят затормошил. – Да что вы расселись. Сейчас ливень начнется. Пашка, Гошка, вставайте!

– Так сразу и побежали! – огрызнулся Пашка. – Пускай мочит. Не сахарные! Тут ягод вон еще сколько…

А Виктору уже не до ягод. Он с беспокойством вокруг оглядывается – готов бы идти домой, да не знает, в какую сторону.

Между тем дождь и впрямь над лесом собрался.

Молнии начали сверкать. Одна такая зажглась, что всю округу осветила. Прожгла зелеными зигзагами потемневшее небо, и сразу всё притихло вокруг: ни птичьих голосов не слышно, ни жужжанья шмелей. Помолчало так секунду-другую, а потом как ахнет громина, да такой злющий, с треском, словно землю расколол. Виктор на траву повалился.

– Ой, – кричит, – боюсь я! Убьет, честное слово! Несчастье какое! Спрятаться негде!

– Лезь под елочку, – советует Гошка. – Под маленькую не опасно. И не замочит там. Видишь, какая у нее хвоя частая.

– Ну тебя с твоими елочками! – негодует Виктор. – Не дождь страшен, а молнии. Вот как трахнет по макушке…

– Дурень какой! Говорят же тебе, что под маленькой не опасно.

А Пашка тем временем кусты малины от ягод очищает, да и говорит, как бы невзначай:

– Молнии каждую минуту на всем земном шаре убивают шесть человек. Я в старом календаре читал…

От этих слов Виктору совсем не по себе стало… Прикорнул он за мшистым бугорком и со страхом на небо поглядывает.

Дождь начался, вначале редкий, а потом припустил. Трудно стало малину собирать: ягода намокла, скользит в руках.

Пашка даже плюнул с досады:

– Вот незадача!

Но делать нечего. Видно, не переждешь. Надо домой идти. Только – где дом? В какой стороне? Вот вопрос. Собирая ягоду, крутились ребята по лесу и ориентировку утратили. Где север, где юг – не поймешь, – солнца-то нет.

– Ерунда! – отрезал Пашка. – Я этот лес лучше школьного двора знаю. Айда за мной!

Тронулись в обратный путь. А дождь не утихает, наоборот, силу начинает набирать. Идти по лесу трудно – от каждого прикосновения к листве да к кустарникам словно из-под душа водой брызжет. Уже час ребята идут, а лес всё гуще становится, и конца ему не видно. Завалы да ямы какие-то пошли, всюду бурелом.

Виктор и так на каждом шагу спотыкался, охал да вздыхал, а тут и совсем раскис, заскулил:

– Ой, чувствую я, погибнем мы… В джунгли какие-то зашли. Что делать-то, что делать?!.

Два раза он корзинку ронял, все ягоды свои порастерял. Да и собирать не стал – не до того ему!

А Пашка всё бодрился:

– Ерунда! Не маленькие! С препятствиями-то даже интересней! За мной, ребята! Прибавь ходу! Сейчас на дорожку выйдем.

А дорожки нет как нет.

Начал Пашка ребят без толку то направо, то налево водить. Бросается из стороны в сторону, нервничает, злится уже:

– Пропади всё пропадом! Будет ли конец когда-нибудь этой лесной глуши!..

Только Гошка – «хитрый Ежик» – ни слова не говорит, знай посвистывает, будто ему и усталость и непогода – всё нипочем. Выдержанный паренек был, стойкий.

Шли так без малого еще час. Видят – дело плохо. Завел их незадачливый проводник в какие-то глухие дебри.

Виктор чуть не плачет:

– Вот заплутали… Погибнем теперь. Хищные звери нападут… Это вы оба виноваты – накаркали, как вороны, про рысей да медведей…

Пашка в другой бы раз обругал его, а то и подзатыльника дал, а тут уж молчит. Оглядывается по сторонам, плечами пожимает – что, дескать, за места такие нехоженые, незнакомые?

– Что ж, – говорит, – я не спорю: виноват, с пути сбился. Сам не знаю, куда теперь идти!..

Услышав это признание, Виктор повалился на хлюпающую, мокрую кочку и начал хныкать:

– Зачем только пошел я на свою погибель… Как спастись? Ой, как спастись-то теперь?!.

– Да замолчи ты, мокрая курица! – рассердился Пашка. – Перестань выть сейчас же, а то я тебя шлепну по затылку!

– «Шлепну, шлепну!» – передразнил его, плача, Виктор. – Полез в проводники, чучело! Всегда вперед лезешь: «Я да я!» Нахал! Надо было Ежика проводником пустить. Он умный!

– Нет, я тебя, верно, поколочу! – крикнул выведенный из терпения Пашка. Он уже взял в руки мокрую корягу, но Гошка его остановил:

– Спокойно, ребята! Я берусь вывести из леса. Только чур – не сбивать меня, и друг друга не травить.

Присел «Ежик» на мокрый, чавкающий мох, снял с головы промокшую кепку, потер в задумчивости свой рыжий затылок и говорит:

– У меня в корзине есть еда. Разделите ее поровну на троих. А я пока всё обмозгую – что к чему…

Пашка и Виктор послушно занялись дележкой. А потом подкрепились ребята, «заморили червячка». Сидят усталые, мокрые и грязные и на Гошку с надеждой смотрят.

А Гошка прожевал последний сухарик и неторопливо говорит:

– Значит так: шоссейная дорога проходит с севера на юг. Наш поселок находится на востоке. Это ясно. Требуется определить: где тут юг, где север. Давайте компас искать.

Виктор обрадовался:

– А ты компас взял… Вот молодчина!

– Нет, – говорит Гошка. – Вы же уверяли, что всё тут вокруг леса знаете, я вам доверился и компаса не взял. Да это ничего. Не беда. Мы его здесь в лесу живо найдем…

– Как так? – спрашивает удивленно Виктор.

– А вот так… – говорит Гошка. – Вставай поживей да осмотри хорошенько вон эту группу елок: с какой стороны стволов мох гуще, где у елок да у сосен ветви полновесней – куда они глядят, в какую сторону. Я здесь на месте стоять буду. Вернешься – доложишь мне, что обнаружил. А ты, – обратился он к Пашке, – поищи тут рядышком около нас, нет ли муравейников. Как найдешь покричи меня – я приду.

Пошли друзья поручения Гошки выполнять. И вскоре оказалось, что из восемнадцати елок пятнадцать всей густотой своих ветвей в одну сторону смотрят. Стволы здесь гладкие, чистые, словно отполированные, а с обратной стороны – седым мохом позарастали. Пашка пять муравейников нашел. Всех их Гошка оглядел, присвистнул от удовольствия, развел руками, как регулировщик уличного движения, да и говорит:

– Вот вам север, а вот вам юг. Направление мне известно!

– Это как же так? – спрашивают его в один голос оторопевшие от удивления друзья.

– А вот как… Мох на деревьях растет с северной стороны, где постоянно сыро и холодно и куда лучи солнышка не попадают. А муравейники, наоборот, так тружениками-муравьями устроены, чтоб солнышко их обогревало. Они всегда с той стороны пенька или дерева пристроены, которая к солнцу обращена. Наука не мудреная, а пользу людям приносит. Шагайте смело за мной!

И действительно, самое большее через час вывел Гошка своих друзей на шоссе, – так примерно в километре от дачного поселка.

Пришли домой ребята хоть усталые, но повеселевшие. Живо скинули мокрую одежонку, переоделись, попили чайку с малиной, а на другой день даже никто из них не чихнул. Летом промокнуть не страшно.

С тех пор как придется Виктору и Пашке оказаться в лесу в пасмурную погоду, ищут они «лесные компасы» и безошибочно выходят из леса, да поминают добрым словом «хитрого Ежика» – друга своего Гошку.

Боровики-прятанки

Вскоре после теплых обильных дождей густо грибы пошли. Да и не то чтобы какие-нибудь там сыроежки, лисички или волнушки, а грибы высшего сорта: красные – подосиновики, и, наконец, всем грибам гриб – боровик показался. От теплых парных ночей весь грибной слой наружу полез.

Конечно, все, кто в дачном поселке был свободен – от малышей до стариков, – отправились по грибы. Каждый день ходят, а грибов не выбрать – ясное дело: они за ночь опять успевают вырасти.

Ребята наши тоже поддались общему увлечению. Как заправские грибники, выходят ранехонько утречком.

На рассвете в лесу хорошо. Тишина кругом – необыкновенная! От низкого солнышка длинные тени лежат, а меж ними словно просеки, мягким солнечным сиянием позолоченные. Еще на полянках клубится голубоватый парной туман, а земля под ним теплая – с прошлого дня не остывшая. Ветерок обычно поднимается с восходом солнца, но он еще легок пока: чуть тронет какой-нибудь листок, ласково шевельнет его, пахнет в лицо лесным ароматом. От осинника тянет сыроватой грибной свежестью. Березовая роща дышит теплой струей, а ельник или соснячок – совсем жаркой смолистой воздушной струйкой с пряным запахом мхов и цветущего вереска. Идешь по тропинке, а лесные запахи со всех сторон текут к тебе воздушными ручейками. Хорошо! Так бы никогда из леса не выходил! И как такой прелести Гошка не понимает?.. Связался со своей моделью парусной яхты. День-деньской на крылечке сидит, обложенный столярным инструментом, досками, дранками, кусками холста. Мастерит яхту. Нашел время! Уговаривали его Виктор с Пашкой: «Пойдем в лес!» Ни в какую! «Я, говорит обещал к началу учебного года сделать парусную яхту. Не приставайте! Это задание кружка технического творчества. Мы подарки делаем болгарским пионерам. Понятно?»

Так и не уговорили. Стали вдвоем ходить или компанией с другими ребятами, но без Гошки. Много грибов набирали. Только вот интересно: проходят они с пяти утра до полудня по лесам, принесут штук по пятьдесят боровиков, да в два раза больше разных там подберезовиков, маслят, горькушек и свинушек, явятся к Гошке похвастаться. Глядь – а у него на веранде полная корзина белых грибов. Да каких! Толстых, как бочоночки. Только шляпки у них белые-белые, чуть тронутые коричневым загаром. Один к одному – как на подбор!

– Откуда взялись такие красавцы?!.

– Да так, – говорит Гошка, – сбегал тут на часок в рощицу одну, наломал…

А сам торопливо дымящимся столярным клеем борта своей яхты укрепляет.

– Врешь, Гошка! – говорят ребята. – Это твоя мамаша ходила… И далеко, наверно… Здесь таких грибов нет.

– Что ж, не верите – как хотите!

Спрашивают у Гошкиной матери.

– Нет, – говорит, – ребята, что вы! У меня столько дел по хозяйству – не до грибов мне. Это Гошка на часок куда-то сбегал. Он насчет розыска грибов мастер!

И верно – мастер! Посчитали, сколько боровиков в корзинке, – ровно сотня.

Зависть берет Гошкиных друзей. Ну как же!

– Мы, – говорят, – полдня по лесу мотаемся, а он на часок в какую-то ольховую рощу сгоняет – и, пожалуйте, сто беляков, как на подбор!

– Зачем в ольховую, – поправляет Гошка. – В ольхе никакие грибы не растут, тем более – боровики. Я в молодой ельник хожу…

– В какой такой молодой ельник? – спрашивает раздосадованный Пашка.

– А за поселком сразу… Загородку видали? Там ельничек не густой такой, с мелкими полянками.

– Брось ты смеяться! – сердится Пашка. – Что ты нас совсем уж за дураков считаешь. В этой загородке коровы пасутся.

– Ну и что ж?

– Как ну и что ж?.. Да разве там может такой гриб вырасти? Его коровищи своими копытами подавят. Да и всем известно, что коровы сами любят грибы. Если увидят такой боровик на полянке – мгновенно слопают. Уж легче грибы на футбольном поле найти, чем в этой загородке.

– Вот и неправильно, – возражает Гошка. – Ничего-то вы не понимаете! Мои грибы коровы ни раздавить, ни слопать не могут, потому что боровики находятся в надежном укрытии. Я их называю: боровики-прятанки…

– Это что еще за укрытие такое? Что за прятанки? Нет грибов с таким названием! – авторитетно заявляет Пашка и толкает в бок Виктора: – А ты что молчишь – уши развесил?.. Он нам басни рассказывает, смеется над нами, а тебе хоть бы что…

– А кто его знает – этого хитрого Ежика! – пожимает плечами Виктор. – Может, он опять какой-нибудь способ изобрел. С вечера эти самые грибы, как рыбу, подкармливает, они в одно место все собираются, а он их ра-а-а-аз в охапку, да в корзину…

– Так не бывает, – с мрачной серьезностью заявляет Пашка. Он уже не чувствует шутки. Весь разговор с Гошкой кажется ему подозрительным. А насмешка еще более раззадоривает: – Хватит дурака валять! Докажи, что не врешь! Я готов спорить как угодно…

– Опять на арбуз, что ли? – смеется Гошка.

– Хоть на дыню!

– А ты тоже не веришь? – спрашивает Гошка Виктора.

– Верю или не верю, а спорить не буду, – говорит осторожно Виктор. – Ты, наверно, какой-нибудь секрет знаешь. Ну тебя! Не хочу проигрывать. Я деньги на велосипед коплю…

– Ладно, – соглашается Гошка. – Давайте без спора. Завтра пойдем. Только не раньше одиннадцати часов. Я хочу с утра мачту для модельной яхты сделать.

В одиннадцать так в одиннадцать! Пашка спорить не стал, хотя очень удивился – почему так поздно? Но виду не показал и подумал с тайным злорадством: «Чем позже, тем лучше. До нас все грибы оберут… Вот тогда хоть раз поиздеваемся над хитрым Ежиком».

На исходе ночи большой теплый дождик прошел, и утро было туманное. Но солнце и ветерок хорошо «поработали», и к условленному ребятами часу прояснило.

Идут ребята, весело палками помахивают. Гошка, как всегда, насвистывает, а Пашка и Виктор друг друга смешливо подталкивают да на Гошку кивают: дескать, посмеемся сейчас вдоволь… Гошка, как бы угадывая их мысли, говорит:

– А погодка подходящая. Грибов нащелкаем немало!

– Посмотрим, – уклончиво замечает Пашка.

Молодой красивый ельник с мелкими полянками, заросшими густой и сочной травой, был обнесен изгородью. Но она не спасала его от коров. Кое-где были проломы, и стадо, привлеченное вкусным кормом, перекочевало за загородку и разбрелось по ельнику. Тщетно поселковый дед-пастух дудел в пионерский горн, стараясь собрать коров и выгнать их из запретного лесниками места, – ничего не помогало.

– Ну и местечко! – фыркает презрительно Пашка, прислушиваясь к разноголосому мычанью. – Как на скотном дворе!

– Ничего. Мы друг другу не помешаем, – замечает Гошка.

Достав из кармана перочинный ножик, он деловито просовывает его сквозь плетенку корзины и подмигивает ребятам:

– Сейчас начнем уборку грибного урожая.

Все трое пролезают под бревнами загородки и входят в молодой лесок.

Елки, отделенные друг от дружки крохотными травянистыми лужайками, кажутся совсем маленькими. Они и впрямь чуть выше человеческого роста. Даже на лес не похоже! Ни старых мшистых пней, ни бурелома, ни сучьев, да и потемневшего прошлогоднего листа нет. Чисто, как в парке культуры и отдыха, и всё видно кругом.

Пашка и Виктор с недоверием оглядывают эту зеленую рощу и качают головами: дескать, найдешь тут что-нибудь, как же! Даже поганок нет!

А Гошка, словно угадав сомнения друзей, улыбается:

– Я же вам говорил, что это – боровики-прятанки. Посмотрите на елки… Что вы можете сказать?

А что ребята могут сказать? Елки как елки… Правда, очень густые и какие-то круглые. Их пахучие ветви так часты, что не видно стволов. Это потому, что они порознь друг от друга растут – не притесняют один другого. Концы широких нижних ветвей лежат прямо на земле и, кажется, заботливо охраняют от любопытствующих взоров всё, что находится внутри.

– Ну как, нагляделись? – спрашивает Гошка. – Теперь слушайте… Лес этот на вид простоватый, однако боровиками богатый. Только грибок тут тому достается, кто смекалкой обзаведется…

Ребята смотрят на Гошку и не понимают: в шутку или всерьез он сказку с прибаутками затеял.

А из Гошкиной сказочки между тем становится кое-что понятно: боровики, оказывается, любят молодые еловые леса. Их первые грибницы зарождаются именно здесь, у корней молодых елочек, и поэтому еловые рощицы оставлять без внимания не следует. Только искать тут грибы нужно не у елок, а… под елками. Вот в чем секрет!

– Смотрите, я сейчас вам покажу, как это надо делать, – говорит Гошка. – Вы подходите к елке. Ну вот, скажем, к этой. Подходите… Приподнимаете палкой нижние веточки и заглядываете повнимательней внутрь, под елочку. Так? Ага! Гриб обнаружен. Тогда вы вытаскиваете из плетенки-корзины свой ножик. Корзинку и палку оставляете на месте. Только палку не бросаете как попало, а кладете ее на землю нижним концом вперед, в том направлении, куда вам идти надо. Если этого делать не будете, то закружитесь на одном и том же месте и начнете лазать под одни и те же елки… Итак, гриб обнаружен. Превосходно! А теперь по-пластунски, на животе, под елочку – ра-а-а-аз!

С этими словами Гошка ловко скрывается под елкой и через несколько секунд появляется перед удивленными приятелями. В правой руке у него по-прежнему, нож, а в левой – два боровика, пузатых и крепких. Их белые шляпки чуть тронуты коричневым загаром.

– Понятно? – спрашивает хитрый добытчик, лукаво улыбаясь. – Или еще раз повторить урок?

Нет. Урока повторять не приходится.

Охваченные грибным азартом, Пашка и Виктор бросают в траву свои палки и корзины и, забыв про ножи, кидаются к двум ближайшим елкам. Пыхтя и неловко барахтаясь на животах, они вползают под зеленые ветви елок и вскоре, пятясь задом, как раки, неумело, с трудом вылезают, густо обсыпанные хвоей. Лица у обоих красные от счастья, усилий и возбуждения. У каждого в руке по боровику, вырванному впопыхах с мхом и грибницей.

Их увлечение так велико, что они с большим нетерпением выслушивают Гошкины наставления о том, что грибы нужно срезать ножом, иначе вся грибница переведется.

И вот проходит всего-навсего полтора-два часа, и ребята возвращаются в поселок, неся полные корзины белых грибов. А грибы-то какие – как на подбор! Один к одному!

Гошкин авторитет окончательно укреплен. А прозвище «хитрый Ежик» так и остается за ним до сих пор, хотя он теперь уже не пионер, а комсомолец и в этом году в десятый класс пойдет.