Текст книги "Зеленый остров"

Автор книги: Александр Валевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава восемнадцатая
Перед наступлением

С момента прибытия отряда на болотный рубеж прошло полтора часа. Пора было обсудить дальнейший план похода.

Если провести прямую линию с «мыса юного туриста» до центра Зеленого острова, она составила бы ровно пять километров. Через два часа отряд находился бы на своей главной базе, откуда можно начинать путешествие по острову. Но дорогу преграждало топкое болото, и в том месте, где расположился отряд, перейти его было трудно, тем более, что каждый из разведчиков нес за плечами довольно тяжелый груз походного снаряжения.

«Инженеры» отряда – Коля и Петр – предположили, что на болоте могла существовать искусственная, постоянно действовавшая переправа, созданная руками партизан. Они объясняли это тем, что болотная пойма затопляется вешними водами и осенними дождями; в такое время года болото становится непроходимым, и партизаны должны были иметь искусственную переправу.

Павлуша поддержал «инженеров».

Ребята ухватились за новую мысль. Стали думать, где могла бы находиться переправа.

Молчавшая до этого Лида вдруг спросила:

– А что если партизаны прокладывали мостки под водой, чтобы болотная трава скрыла переправу от немцев?

– Вот это самое мы и предполагаем! Нужно их разыскать, – обрадовались «инженеры».

Тут запротестовал Вася Брызгалов.

– Чепуха! – говорил он. – С тех пор прошло восемь лет, – мостки давно сгнили.

– А если они сделаны из крепкой древесины? – спросил Павел. – Например, из дуба?

Чогур поддержал Павла и добавил, что дуб приобретает в воде особую прочность и даже имеет специальное название «мореного дуба».

Но Вася Брызгалов не сдавался:

– Хорошо, – говорил он, – мостки вы, товарищи инженеры, «скрыли», – ну а куда вы денете эту зеленую поверхность? Как ни маскируй переправу, но будут же оставаться следы от постоянного хождения людей. Через месяц на переправе ни одной травинки не останется.

Следопыт отлично знал, что достаточно группе людей два-три раза пройти по одному и тому же месту, как образуется тропинка, видимая глазу хорошего наблюдателя.

Ольга Алексеевна внимательно следила за дискуссией, но не вмешивалась в нее, предоставив ребятам полную возможность высказывать собственные предположения. Ее удивляло, почему никто из них не возразит Васе. Ведь ясно, что партизаны могли пользоваться мостками только тогда, когда болото затоплялось водой. В летние сухие месяцы они могли не раскрывать тайну перехода. И еще одно: растительный покров некоторых болот имеет свойство перемещаться, часто на болоте бывает плавающая растительность.

Вскоре, однако, Миша и Павел вспомнили об этом.

– Уже через час после того, как пройдут люди, – заявил Миша, – тропинка может исчезнуть. Она расползется по сторонам и «зарастет».

Где же искать такой переход? Ясно – в наиболее узком месте болота и там, где твердый, прочный грунт.

Ольга Алексеевна обратила внимание ребят и на третье условие: могла ли партизанская переправа существовать на очень открытом месте? Конечно, нет! Она наверняка находилась под постоянной надежной охраной. На той стороне были огневые точки: партизаны держали переправу под обстрелом.

С этим, конечно, все охотно согласились и стали расспрашивать Ольгу Алексеевну и Васю, не попадалось ли им такое место во время разведки.

– Да, – сказала Ольга Алексеевна. – Такое «подозрительное» место есть и, по-моему, стоит с него начать поиски. Но интересно, ребята, и другое, – добавила она, – что один из крестиков, которые поставил на нашей карте охотник, почти точно указывает на это место.

Ребята загудели взволнованно и возбужденно, радуясь новой задаче – найти партизанскую переправу. Ольге Алексеевне пришлось немало похлопать в ладоши, чтобы успокоить всех.

– Тише, ребята! Времени у нас еще много. Будем искать переправу, а не найдем – тоже не беда: выберем местечко посуше и пойдем прямо через болото.

Нежданные гости отряда – Аринка и особенно Семен и Юрий – с интересом слушали всё, что говорилось. Приятели были так увлечены предстоящими поисками опасного, как им казалось, перехода на таинственный, никому не известный остров, что не могли спокойно сидеть на месте. Когда же они узнали от пионеров о полевой сумке партизана, оставленной в тайнике, где-то там, за лесными вершинами, – они забыли о всех своих недавних неудачах, забыли, что надо идти домой.

Аринка тоже мечтала побывать на том берегу, но сейчас ее занимали другие мысли. До колхоза «Новый путь», где работал ее отец, – не менее шести километров. Нога хоть и не очень болит, но нести тяжелую корзину с грибами в таком состоянии, пожалуй, не под силу. Ее бывшие преследователи могли бы помочь. У них сейчас довольно мирный вид, но всё же идти с ними неприятно. Кто знает, что они еще придумают в дороге! Уж лучше пойти одной, налегке, а грибы подарить пионерам. Им некогда собирать. Вот и поужинают ее отборными боровиками.

Не дожидаясь согласия ребят, Аринка стала выбрасывать из корзины папоротник и траву, которыми были плотно прикрыты грибы. Как настоящий грибник-любитель, она всегда их так закрывала.

Женя заинтересовалась, зачем это Аринка выбрасывает траву? Заглянула в корзину и увидела фиолетовые боровики. От удивления она так громко крикнула, что все разговоры сразу затихли:

– Смотрите все! Смотрите!

Аринка даже испугалась. Ребята переполошились:

– Что случилось? В чем дело?

А Женя уже теребила Аринку:

– Где ты собирала эти грибы? Ты была на той стороне, на Зеленом острове? Почему же ты нам ничего не сказала?

Ребята были удивлены не меньше Жени. Аринка не знала, что и ответить, – совсем растерялась. Вот уж никак не думала, что ее боровики могут произвести такое впечатление.

Ольга Алексеевна объяснила ей, в чем дело.

– Нет, нет! – уверяла Аринка. – На Зеленом острове я никогда не была. Эти боровики я собирала недалеко отсюда, в лесочке. Это особый лесочек, сухой, сухой… Да вот и они могут подтвердить… – показала она на Семена и Юрия. – У них тоже такие грибы.

Два друга, очень довольные тем, что они могут удивить ребят своей находкой, живо развязали мешок и показали ведерко.

Женя была сильно огорчена:

– Обманул нас охотник! Обманул, – повторяла она. – Свои фиолетовые боровики он тоже здесь собирал. «Большущие!» – вспомнила она. – И нигде он не был! Никакого бора и дубовой рощи не видел! Одна фантазия… Охотничьи рассказы! Да, да, я знаю.

Она была так разочарована, что взяла под сомнение даже крестики, которые охотник поставил на карте.

– Ах, какая досада! Вот ужас-то! – в тон ей воскликнул Миша Чогур, явно насмехаясь. – Погибла Женина «грибная мечта»! Посочувствуем, ребята. Но, во-первых… – заговорил он своим обычным назидательным тоном, – да будет тебе известно, Женя, что сведения о существовании дубовой рощи мы имеем не от одного только охотника, а во-вторых…

– Во-вторых, во-первых… – передразнила Женя. – Много ты, профессор, понимаешь…

Ольга Алексеевна, зная, что они способны без конца спорить по любому поводу, дала Петру знак трубить сбор и громко сказала:

– Ребята, внимание! Мы начинаем второй, наиболее трудный, этап похода – поиски удобной переправы. Вот Женя не доверяет сведениям, которые сообщил нам охотник. Ну что ж, проверим! Нам теперь вдвойне интересней. Потому что мы сами узнаем правду о Зеленом острове, узнаем и другим расскажем. Мы принесем с Зеленого острова образцы всех его видимых и тайных сокровищ и на картах покажем, где растут и цветут его богатства. Мы вернемся домой, обогащенные новыми знаниями. А знание, ребята, – это наше главное богатство. Идемте же его добывать! В поход!

Петр поднял к небу раструб пионерского горна, и певучий звук, перелетев через топкую пустошь на высокие берега острова, долго звенел там среди неведомых лесных вершин.

Глава девятнадцатая
Предсказания метеоролога сбываются

Всё было собрано. Снова надеты рюкзаки. Теперь путь пойдет на север по краю болота. Но выступление отряда задержалось из-за Семена и Мухина. Увлеченные заманчивыми планами пионеров, они попросили Ольгу Алексеевну взять их с собой в поход. Она, конечно, отказала самым решительным образом.

– Вы подумали, ребята, о своих родителях? Как они будут беспокоиться, если вы не придете домой?

Друзья, как будто соглашаясь, закивали головами, но тут же стали просить разрешения проводить отряд хотя бы до перехода.

Ольга Алексеевна объяснила, что перехода до вечера могут не найти, тогда отряду придется ночевать в лесу.

– Вы понимаете, что вам нельзя оставаться? Сознательные вы или нет?

– Мы сознательные, – сказал Мухин, – но мы боимся заблудиться в лесу.

– С вами пойдет Аринка. Она хорошо знает лес и выведет вас к деревне. Оттуда прямая дорога в город, – одни прекрасно дойдете. Но обещайте, что в пути вы будете во всем помогать девочке. У нее больная нога. Представьте себе, что вы два бойца, а Аринка ваш раненый товарищ.

– А вдруг она тоже заблудится? Тогда мы погибли! – сказал Мухин, с тревогой глядя на Ольгу Алексеевну.

– Вы что – трусы? – спросила Ольга Алексеевна очень строго. – Если так, тогда мне вообще не о чем с вами разговаривать. Сейчас же отправляйтесь домой!

Она позвала Павлушу и Васю. Они объяснили Семену и Юрию, как лучше пройти, и дали компас. Петр ободряюще похлопал друзей по плечам:

– Ничего, ребята, смелость города берет!

Коля удобно устроил мешок с ведерком у Мухина за плечами. А завхоз Лида отпустила из своих походных «складов» пачку печенья – подкрепиться в дороге.

Семен хмурился всё больше и больше. Слова Ольги Алексеевны задели его самолюбие, но он молчал, готовый всё снести, только бы остаться в отряде.

Аринка стояла, опираясь на удобную походную палку, которую подарил ей Коля Смирнов. Ребята стали прощаться.

В это время на западе прогрохотал отдаленный, но мощный раскат грома. Семен и Мухин переглянулись.

– Началось, – сказал Миша Чогур. – Южный ветер и перистые облака до добра не доведут!

Небо было покрыто серой дымкой, солнце светило тускло, как в тумане. Парило. Отсюда нельзя было видеть, что делалось на западе. Высокий, раскинувшийся во всю ширину болота лес закрывал горизонт. Кругом – ни одной возвышенности.

Вася Брызгалов надел особые туфли с шипами, названные им «верхолазами». Ловко перебирая руками и ногами, он стал быстро карабкаться на высокую березу.

Семен смотрел на него с восхищением.

– Как обезьяна! Вот ловкач! – сказал он своему сильно приунывшему другу, который с тревогой поглядывал на небо.

Разведчики ждали результатов осмотра.

Вдали беспрерывно грохотал гром, и эхо разносило по всей округе его гулкие тяжелые раскаты. Наконец Вася спустился на землю и доложил Ольге Алексеевне:

– Над городом мощная гроза. Захвачена и вся восточная окраина, с примыкающими к ней лесами.

Глава двадцатая
Четвероногие гости

Пришлось троих посторонних ребят взять с собой. Ольга Алексеевна рассчитывала, что спустя некоторое время, когда над городом пройдет гроза, она отправит их домой. Отряд шел теперь на север, – значит, лучше всего Аринке и двум приятелям выйти к реке Песчане и спуститься вдоль берега. По реке довольно часто ходят катера, можно встретить рыбачьи лодки. Проселочная дорога проходит близко. Оттуда и до колхоза «Новый путь» недалеко.

Новичкам объяснили, какие порядки существуют в отряде, потребовали точного и беспрекословного выполнения всех приказаний старшей пионервожатой и командира.

Оба друга повеселели: им удалось пойти с отрядом, а, кроме того, Юрий Мухин не на шутку побаивался грозы. Только в этой большой компании он чувствовал себя спокойно и в безопасности.

Аринка тоже была рада, что идет с отрядом. Жаль так скоро расставаться с этими дружными ребятами и особенно с девочками.

Жене и Лиде Аринка тоже понравилась. Они сразу заметили, что девочка любит всё голубое: платок у нее был с голубой каемкой, такого же цвета ленточки, которыми перевязаны тонкие косы, да и па юбке голубой горошек.

– Ты и глаза-то себе по цвету подобрала, – пошутила Женя и стала уговаривать: – Оставайся с нами, Аринушка, Аринка, а? Мы поговорим с Ольгой Алексеевной, попросим.

Аринка на секунду заколебалась, но желание видеть отца взяло верх:

– Нет, девочки. Уж как-нибудь в другой раз. Не обижайтесь!

Отряд иногда останавливался, исследуя болото взятыми с собой длинными жердями.

Берег был низкий, под ногами чавкала вода. Лес по краям загнил и обвалился, образовав повсюду густые нагромождения стволов. То и дело над головой следопыта взлетал красный флажок и раздавался возглас командира: «Внимание! Завал!» или: «Смотрите под ноги! Яма!».

Не приученные к дисциплине Семен и его закадычный друг начали было сходить с походной тропы. Пошли как хотелось, но им пригрозили немедленной отправкой домой, и приятели приняли все условия.

Ртуть в термометре поднялась до двадцати семи градусов. Ветер, дувший в спину, был жарким и совсем не освежал. Ребята стали прикладываться к походным флягам.

Позади за лесом разрасталась, бушуя, гроза. Один удар показался настолько близким, что все разговоры прекратились.

Ольга Алексеевна взглянула на небо и, остановив отряд, подозвала к себе Павла и Мишу.

– Нам не избежать грозы, – сказала она. – Что скажешь, метеоролог? – спросила она Мишу.

Чогур подтвердил, что такой зной при сильном южном ветре и этой белесой пелене на небе – угрожающие признаки. Он молча показал термометр: было уже двадцать девять градусов.

– Давайте строить укрытие от дождя, – распорядилась Ольга Алексеевна. – Командир, пошли Васю искать подходящее место.

Павел дал приказ – и следопыт мгновенно исчез в лесу.

– Дисциплинка-то у них боевая, – подтолкнул Семен своего «адъютанта», но тут же стал возмущаться, что какая-то дрянная гроза задерживает отряд.

– Вот еще новое дело, – ворчал он недовольно. – Сидеть здесь! Дождичка испугались! Не сахарные…

Ольга Алексеевна была занята в этот момент разговором с девочками, но Павел и Миша, услышав это замечание, так взглянули на Семена, что он сразу пожалел о своих необдуманных словах и смущенно шепнул Юре:

– Видал? Слова сказать нельзя… Ну и дисциплинка!

Мухин ограничился односложным: «Угу».

Павел подошел к ним и объяснил, что возражать старшей пионервожатой у них не принято.

– Приказ есть приказ! – сказал он серьезно и, желая смягчить свое замечание, улыбнулся: – Мы не гуси, – зачем нам мокнуть. Только испортим вещи и снаряжение. Путь далек. А прикажут идти сквозь бурю и шторм, – пойдем. Не испугаемся! Верно, капитан?

– Конечно, – согласился Семен и тоже улыбнулся. Ему нравились спокойная уверенность командира, его рассудительность и выдержка. «Ведь вот ни на кого не кричит, не горячится, а все его слушают», – подумал Семен и с сожалением признался самому себе, что у него так не получается. Пока на Мухина не накричишь, он с места не сдвинется.

В лесу послышался протяжный звук спортивного судейского свистка, за ним еще три коротких и снова один длинный.

Семен, Мухин и Арийка недоумевающе взглянули на разведчиков. Те пояснили, что сигнализирует Вася Брызгалов.

Свистки означают: «Идите ко мне!».

– За мной, Муха! – крикнул по привычке Семен. Но не успел он сделать и двух шагов, как был остановлен Петром и Колей.

– У тебя, Сеня, выдержки маловато, – заметил Петр. – Надо приказа дождаться.

Ольга Алексеевна, увидев растерянный взгляд Семена, рассмеялась:

– Вот, капитан, какие у нас строгие правила, – как на корабле. Попросился в плавание, – терпи. Вперед! – наконец скомандовала она.

Отряд повернул в лес.

Вася время от времени давал свистком позывные.

– Пеленгирует, – сказал понимающе Семен и одобрительно добавил: – Полный порядок!

– Порядок! – повторил Мухин.

Путешествие нравилось ему всё больше и больше. С этим отрядом опытных разведчиков он чувствовал себя в лесу как дома и больше всего боялся наступления того часа, когда скажут: «Вот вам, ребята, компас. Город на западе. Шагайте-ка домой».

Вася поджидал отряд на небольшой лесной горушке. На ней росли четыре старые ели. Между деревьями можно было построить просторный шатер. Васе даже не пришлось расхваливать найденное «сухое местечко»: все сразу поняли, что здесь никакой ливень не страшен.

– Нюх у следопыта поразительный, – удивлялась Женя. – Я могла бы ходить здесь сто лет и не нашла бы никакой горушки!

– Нюх тут ни при чем, – поправил Чогур. – Знания, опыт и наблюдательность – вот помощники следопыта. Верно, Василек?

Ольга Алексеевна дала команду сбросить рюкзаки и немедленно приступить к постройке шатра.

Командир расставил людей, каждому дал поручение. Он объяснил новичкам, что нужно наломать ивовых прутьев, ветвей сосны, ели, березы; хворост и сухие ветки лучше не подбирать.

– Понятно? – сказал Семен. – Нужен свежак. «Инженеры» при помощи жердей, мелких гвоздей и шпагата стали возводить между елями каркас шатра.

Все работали быстро, но Семен с особым жаром ломал ветви, подгонял друга и шептал возбужденно:

– Перекроем нормы, а, Муха? Покажем себя… Может, и дальше возьмут…

И тащил покрывавший его с головой целый ворох строительного материала, но у шатра каждый раз задерживался, любуясь работой Ольги Алексеевны и девочек, которые быстро и ловко вплетали между жердями и натянутой бечевкой зеленые ветви.

Вдруг – невдалеке раздался тревожный возглас Павла;

– Берегись!

Строители шатра услышали глухой шум и топот. Потом между деревьями мелькнуло грузное тело какого-то животного.

Ребята едва успели расступиться, как у шатра появилась большая черная корова. Бока ее и спина были покрыты мелким и частым белым крапом. Увидев ребят, корова испуганно скосила глаза, метнулась в сторону шатра, пролезла сквозь его зеленую стенку и помчалась галопом в чащу леса. Вслед за нею, издавая отрывистое и резкое мычание, пробежали еще две коровы.

– Бизоны! – воскликнул Семен. – Нашему лагерю угрожают бизоны! Муха, готовься к обороне!

Он схватил две жердины и одну из них сунул в руки растерявшегося и перепуганного друга.

Оторопевшие от неожиданности разведчики стояли у обломков шатра, не понимая, откуда взялись коровы и чего они так испугались.

Из-за деревьев выскочил мальчик. В коротких парусиновых штанах, босой, он бежал вприпрыжку и озабоченно озирался по сторонам, вытирая рукавом косоворотки вспотевшее лицо.

Ребята не раз бывали в деревне, помогая колхозу во время уборки, и сразу же узнали мальчика. Это был Ванюша – подпасок, или, как он сам себя называл, «помощник заведующего стадом».

У колхозных ребят Ванюша пользовался особым уважением. В прошлом году во время пожара на ферме он помог скотницам выгнать из коровника обезумевших от страха животных. В панике они могли раздавить его. Ванюшка рисковал погибнуть в огне, но храбро пренебрег опасностью.

Узнав у пионеров, что его подопечные коровы только что были здесь, он щелкнул длинным бичом и огорченно сказал:

– Вот незадачливая скотина! Я ее ищу, а она… – Он поперхнулся и облизал пересохшие губы.

Ребята тотчас протянули ему свои походные фляги.

Мальчик рассказал, что они с пастухом дядей Федором пасли стадо. Было знойно, скотину одолевали слепни и оводы. Подошло время доить коров. Погнали стадо. А тут некстати гроза. И всё бы ничего, да от молнии дерево зажглось. А некоторые коровы в пожаре побывали – огня боятся. Ну и кинулись в стороны. Пятнистую зовут Красавицей. Корова нервная, беспокойная, но она ценная, – племенная, высокоудойная. «Жирность молока у нее – пять процентов! – подчеркнул мальчик. – А бурая – это подружка ее, Зорька. Куда Красавица, туда и Зорька. Точно сговорились!» Про третью корову, по кличке Рыжуха, мальчик заметил неодобрительно:

– Эту желтую я не люблю. Дура корова и бродяга: вечно отбивается на сторону! Вот теперь дядя Федор гонит стадо, а мне велел разыскать потерявшихся. Ну, ищу… Ведь доить их давно пора, вот в чем беда! Доярка Даша, верно, уж сама не своя… От заведующей фермой попадет. Полное нарушение режима! Эх! – сокрушенно вздохнул мальчик.

Ребята стали его утешать, а Ольга Алексеевна сказала:

– Не огорчайся, Ванюша! Мы тебе поможем найти коров. Ребята, – обратилась она к разведчикам. – Вот что я решила: идем в колхоз на ночевку. Грозы нам сегодня всё равно не избежать. Новый шатер строить некогда. Кругом этой горушки места топкие. Вдруг да зарядит ливень на несколько часов, – насидимся мы тут в воде!

Все с удовольствием приняли предложение. Больше всех радовалась Аринка.

– А бизонов будем ловить? – спросил серьезно Семен.

– Непременно, – улыбнулась Ольга Алексеевна.

Она оставила девочек, Мишу Чогура и Мухина сторожить походное снаряжение. Остальные должны были прочесать лес и встретиться у южной оконечности болота.

В группе Павла были Вася и Семен. Павел вооружился походной палкой. Семен шел с толстым ивовым прутом, к концу которого прикрепил веревку, завязанную петлей.

Невдалеке виднелась плотная стена зарослей орешника.

– Разойдемся, – сказал Павел. – Я пойду насквозь, а вы по краям в обход. Смотри, Семен: один ничего не предпринимай, зови нас. Голос подавай!

– Есть, командир! – обрадовался Семен свободе, поспешно повернул налево и скрылся за чащей орешника.

Павел пошел напрямик, время от времени покрикивая: «Ау!». Справа ему отвечал Вася, Семен молчал.

«Ну, погоди, капитан, – думал с досадой Павел. – Больше уже не отпущу ни на шаг!»

Впереди посветлело, но это был не конец зарослей, а только узенькая лужайка, окруженная густым орешником. Посредине ее, упираясь задом в чащу кустов, стояла пятнистая корова. Низко наклонив голову и мотая рогами, она хотела пробиться вперед, но выход ей закрывал Семен. Он полз на животе, держа над головой прут с петлей. Корова жалась к кустам и угрожающе вертела огромными рогами.

– «Чуден Днепр при тихой погоде…» – услышал Павел, и в голове у него пронеслось: «Сейчас она поднимет его на рога!».

– Красавица! – крикнул он. – Красавица!

Корова, услышав свое имя, повернула голову, и Павел прыгнул между нею и Семеном, но «бесстрашный капитан» схватил его за ногу, пытаясь оттолкнуть:

– Пусти, командир! Я сам поймаю! Это мой бизон! Положение у Павла создалось тяжелое. К счастью, вовремя подоспела Ольга Алексеевна. Она ловко накинула на голову коровы тугую петлю аварийного каната и, отскочив в сторону, затянула ее на рогах. А прибежавший Ванюша уже совал в морду корове кусок хлеба и называл ее ласкательными именами. Упрямый Семен сам повел успокоившуюся корову. Вскоре нашлись Зорька и Рыжуха. Коля с Петром привели их на привязи к месту привала.

По дороге Ольга Алексеевна, выслушав Павла, только головой покачала:

– Ну и отчаянный этот капитан!

В лагере всё было благополучно. Миша Чогур рассказал Ольге Алексеевне, что друг «капитана» – Мухин вел себя превосходно: разбирая шатер, вытащил из стволов все гвозди, собрал их и аккуратно смотал всю бечевку.

– А где же он? – спросила Ольга Алексеевна. Мухина не было. Чогур удивленно оглянулся:

– Он только что вертелся здесь… Юра, Мухин! – позвал он. Ответом были храп и сонное посвистывание. Под кучей строительного материала, образовавшейся после разбора шатра, утомленный большим трудовым днем, безмятежно спал «адъютант» «бесстрашного капитана».