Текст книги "Чекисты. Книга первая"

Автор книги: Александр Лукин

Соавторы: Дмитрий Поляновский,Владимир Дроздов,А. Розен,А. Марченко,А. Евсеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

…Алексей постучал в оконную раму. Никто не отозвался. Окна квартиры мадам Галкиной были изнутри заложены ставнями. Алексей подождал и стукнул еще раз, посильнее. И снова ни звука в ответ.

“Может, они в каптерке?” – подумал он.

Нащупывая ногами ступени, спустился с крыльца, подошел к воротам. Они были заперты. Крепкие дубовые створки вплотную пригнаны к подворотне – ни сверху, ни снизу не пролезть. А стучать нельзя: соседей перебудишь.

Он попытался вспомнить, каков из себя двор. Насколько удалось разглядеть вчера ночью, между флигелями находилась какая-то изгородь. Значит, должен быть подход с соседней улицы, через смежные дворы.

Он отошел от ворот и направился к перекрестку. Миновал дом шесть, еще дом и вдруг замер на месте: на углу, перегораживая тротуар, чернели две мужские фигуры. Обманутый темнотой, Алексей заметил их слишком поздно, когда до незнакомцев оставалось всего пять—шесть метров.

– Стой! – сказали ему. – Не шевелиться. Кто такой?

На одном из мужчин была кожанка; тусклый блик светился на его рукаве, ломаясь у локтевого сгиба, и в первый момент Алексей подумал: “Наши! Чекисты!..”

Тотчас же мысли вихрем закружились у него в голове: почему они здесь? Что случилось?.. Неужели Оловянников еще каким-то путем обнаружил явку мадам Галкиной и уже ликвидировал ее? Зачем?! Теперь все, что с таким трудом удалось сделать: влезть в доверие к Рахубе, найти явки, прилепиться к Шаворскому, стоять на самом пороге большого контрреволюционного подполья, – все летит к дьяволу! Вот тебе и Оловянников – “легендарный оперативник”! Да и засада какая-то неумная: почему на улице, почему не в квартире?

– Кто такой, я спрашиваю? – повторил мужчина в кожанке.

– Да вы сами-то кто? – угрюмо отозвался Алексей.

– Чека, попрошу документы!

Слепящий луч электрического фонарика уперся в лицо Алексею, он невольно прикрылся ладонью.

– Эге, – проговорил один из стоявших перед ним людей, – так я его уже видел. Это ж наш! Шо ты, тут ходишь, хлопче?..

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не было сказано этих слов. Алексей, возможно, назвал бы себя: все в нем кипело от досады на Оловянникова. Теперь же его будто ударило: “Провокация!..”

В Одессе его знали только три чекиста: Инокентьев, Оловянников и тот, что однажды приехал к Синесвитенко, – Царев. Никого из них здесь не было.

“Липа!” – мелькнуло в голове.

В одно мгновение ему припомнились и убегающий взгляд Рахубы и сладенькая прощальная улыбочка Шаворского, и стало понятно, почему так глух и неприветен дом мадам Галкиной: встреча на углу была специально подстроена!

“А, гады!.. Ну, ужо вам!..”

Еще в Херсоне, на пару со своим лучшим другом Федей Фоминым, под руководством следователя угрозыска Петра Константиновича Буркашина, бывшего матроса и циркового борца, постигал Алексей хитрые премудрости известной японской борьбы “джиу-джитсу” и много преуспел в ней. В сложных перипетиях чекистской работы у него было достаточно случаев проверить и отточить на практике усвоенные у Буркашина приемы…

Брызнув стеклом, фонарь ударился о стену, рука, державшая его, повисла плетью, а бандит, утробно икнув, повалился на тротуар, сбитый жестоким ударом под ложечку. Боясь промахнуться во мраке, Алексей только отшиб второго бандита плечом и бросился бежать вдоль улицы.

– Стой! – заорали сзади. – Стреляю!

Алексей бежал пригнувшись, резко менял направление, ждал выстрелов. Чувствуя, что оторвался от преследователей, он выдернул браунинг и трижды выпалил по ним, беря прицел чуть выше, чем следовало: где-то в глубине души у него все-таки копошилось сомнение – вдруг это действительно свои?..

Но ответных выстрелов не было, и это лишний раз подтверждало правильность его догадки: чекисты непременно стреляли бы.

Отбежав еще немного, он прижался к стене, перевел дух и прислушался. Никто его не преследовал. Вспугнутая выстрелами тишина стала еще глубже. Только усилившийся дождь четко барабанил по водосточным трубам.

Отдышавшись, Алексей зашагал к Новому базару. Его еще немного трясло от волнения.

“Комедию устроили, – думал он, – Хорошо, что не назвал себя, урок будет на следующий раз!.. Ну что ж, проверили”. Он с удовольствием вспомнил, как икнул, будто хрюкнул, сбитый им бандит. Удачно получилось, Буркашин был бы доволен…

На его лихорадочный стук открыл Золотаренко.

– Ты что?.. – испуганно спросил он.

Встрепанный, мокрый до нитки Алексей, не отвечая, прошмыгнул в кухню.

Рахуба сидел за столом, одетый, как для выхода на улицу, но в одном сапоге.

Алексей проговорил, тяжело дыша:

– Собирайтесь! Надо уходить, на Новобазарной засада!

Рахуба, бледнея, поднялся со стула, стрельнул глазами на завешенное окно.

– Не ори! Сядь!

Алексей опустился на табурет, ладонью отер воду с лица.

– Прихожу на Новобазарную – у Галкиной заперто, никто не отзывается. Ворота на замке. Хотел через соседний двор пролезть, на углу стоят двое. “Документы, чека!..”

– Ну и что?

– Что! Едва отбился. Думал, ноги не унесу. Собирайтесь, пошли отсюда, надо другое место искать.

– Погоди!..

Вздернув подбородок, Рахуба к чему-то прислушивался.

С парадного хода стучали. Алексей вскочил.

– Они!..

– Тихо! – оборвал его Рахуба. – Слушай!..

С минуту они, затаив дыхание, ждали следующего стука. Белый, под цвет своих волос, ничего не понимающий Золотаренко мял пальцами воротник рубахи.

Постучали снова. Стук был условный: четыре удара.

– Открой! – приказал Рахуба Золотаренко.

Тот покосился на Алексея, зачем-то застегнул на все пуговицы ворот и пошел открывать. Было слышно, как он снял запоры, потом раздались негромкие голоса, и в кухню пошел Шаворский. За ним – усатый, темнолицый мужчина и коричневой кожанке. Золотаренко был последним.

– Вечер добрый, – сказал Шаворский, улыбаясь и оглядывая присутствующих. – Вы чего такие взъерошенные? Здравствуй, герой! – повернулся он к Алексею. – Ты, говорят, с чекистами пострелялся?

– Вы откуда знаете?!

– Да уж знаю. Такую стрельбу поднял – беда!

– Даже стрельба была? – спросил Рахуба, усмешливо поглядывая на Алексея.

– Еще какая! Весь город всполошил. Благо еще никого не угробил.

– Чего ж хорошего? – проговорил Алексей. – Сейчас они сюда явятся.

– Уже явились! – весело сказал Шаворский. – Можешь познакомиться. – Он указал на усатого мужика, который исподлобья разглядывал Алексея. – Варфоломей Гиря, главный “чекист”! А второго-таки уложил! Засадил ему, понимаете, кулаком в брюхо, – пояснил Шаворский Рахубе, – он и сейчас, я думаю, отдышаться не может!

– За неделю не отблюется, – угрюмо заметил Варфоломей Гиря, – у Стасюка нутро слабое.

До Алексея, казалось, только теперь начало доходить истинное положение вещей.

– Выходит, это вы мне такую штуку подстроили? – хмурясь, промолвил он.

– Мы, – подтвердил Шаворский и хлопнул его по спине. – Хотели посмотреть, на что ты годишься. И обижаться нечего: новых людей мы и не так проверяем.

Алексей в сердцах сплюнул в угол и сказал зло и вполне искренне:

– Жаль, что не укокошил ни одного! Запомнилась бы вам эта проверочка.

Шаворский взглянул на смеющегося Рахубу и едва заметно пожал плечами, как бы говоря: “Ваша взяла”.

И Алексей понял, что теперь все в порядке: “племянник” Золотаренко выдержал последнее испытание.

Отъезд Рахубы

Разговор между Рахубой и Шаворским состоялся на этот раз уже в присутствии Алексея и полностью вознаградил его за долготерпение.

Прежде всего Алексей узнал, что Шаворский назначил свидание кому-то из Всеукраинского повстанкома. Свидание должно состояться в воскресенье утром, то есть через три дня.

О том, что одесские белогвардейцы стремятся блокироваться с петлюровцами, Алексей уже знал от Инокентьева. Но о каком Всеукраинском повстанкоме шла речь?

Очаги бандитизма разгорались в опасной близости от Одессы. За Балтой свирепствовал атаман Заболотный, в Бирзульском уезде поднялся атаман Гулий, в соседней Подолии вовсю разгулялся атаман Палий. Одесская губчека уже имела данные о том, что подпольные петлюровские организации налаживают связь с закордонным петлюровским штабом, но о создании единого центра сведений пока не было.

Понятно, отчего так насторожился Алексей при упоминании о Всеукраинском повстанкоме.

Что за повстанком? Где он? Кто им руководит? Давно ли существует? Это были вопросы необычайной важности, от которых, возможно, зависело, быть новой войне или не быть…

– Жаль, что я не узнаю результатов ваших переговоров, – сказал Рахуба. – Придется сделать следующим образом: на свидание возьмите с собой Михайленко. Представьте его как нашего связного. В течение недели мы постараемся кого-нибудь прислать, Михайленко передаст ему содержание вашей беседы и все, что вы найдете нужным сообщить нам.

Алексей с волнением ждал, что ответит Шаворский. Тот коротко дернул плечом.

– Пусть так, вам виднее.

– Надо кличку ему придумать. – Рахуба оценивающе взглянул на Алексея, задержался взглядом на его бледно-желтых, выгоревших на солнце волосах. – Допустим, “Седой”. Подходит?

– Седой так Седой, – сказал Алексей.

Стать связным Рахубы, – “передаточным пунктом” между “Союзом освобождения России” и одесскими заговорщиками – да о лучшем он и мечтать не мог!

Затем договорились о подробностях завтрашнего отъезда Рахубы, и Шаворский ушел, предупредив Алексея, что будет ждать его в воскресенье утром на Новобазарной.

Рахуба велел затворить дверь плотнее и сесть ближе.

– Слушай: введу тебя в курс дела. Европейские державы готовят вторжение в Россию. Наша задача – подготовить им успех, зад большевикам подпалить. Кто, по-твоему, способен на это здесь, на Украине?

– Петлюровцы, что ли?

– Вот именно петлюровцы. Поэтому мы стремимся заставить их действовать по нашей указке.

– Да много ли с них толку? – заметил Алексей, чтобы навести разговор на помянутый Шаворским повстанком. – Расползлись, как муравьи, каждый в сторонке покусывает.

– Ошибаешься! Есть уже по крайней мере две большие петлюровские организации. Постараемся наладить с ними постоянную связь и договориться о взаимодействии. И тогда большевикам крышка! Советская власть сама себя изживет. Хозяйственного опыта у большевиков нет. При сложностях внутреннего порядка они спасуют! Только не дать угаснуть огню! Они не сдюжат!.. – Он хватал Алексея за рукав, горячо дышал ему в лицо.

И этого человека Алексей должен был завтра сам переправить за границу!

…Когда Рахуба уснул, Алексей в комнате Золотаренко написал Инокентьеву записку:

“Дядя сегодня уезжает с Большого Фонтана. Считаю: пусть едет. Сообщите, где встретимся, – много новостей”.

Утром Золотаренко по пути на базар доставил записку по адресу. Ответ принес на словах: “Пускай едет. Встретимся послезавтра утром, где всегда”.

В семь часов вечера Золотаренко впустил с черного хода невысокого человечка в замызганной матросской робе, с кнутом, переброшенным через плечо.

– Кто за рыбой? – спросил человечек сипло. – Экипаж готов.

Перед выходом Рахуба у себя в каморке передал Алексею объемистую пачку денег. Алексей сам натянул ему сапог на больную ногу и помог спуститься по черной лестнице во двор, где в глухом тупичке за сараями стояла телега, груженная пустыми бочками. Между бочками уложили Рахубу, сверху накинули брезент. Алексей уселся рядом с человеком в робе, и телега выехала со двора…

За Куликовым полем их единственный раз остановил милицейский пост.

Начальник поста, чернявый парнишка в солдатских обносках, вооруженный кавалерийской винтовкой, мельком оглядел телегу, постучал кулаком по одной из бочек и тем ограничился.

– Езжайте.

За городом на телегу подсели ожидавшие на трамвайной остановке Микоша и Битюг.

На четырнадцатую станцию Большого Фонтана приехали уже в полной темноте. Телегу загнали в сад какой-то брошенной дачи. Повиснув на плече Алексея, Рахуба сам доковылял до обрыва. По крутой лесенке к берегу его спускали на руках.

Ждали долго. От воды тянуло влажным теплом. Гладкие, неторопливые волны размеренно и грузно падали на гальку. Провожающие рассредоточились: двое дежурили на обрыве, Микоша залез под скалу и время от времени зажигал там фонарь.

Рахуба шептал Алексею:

– Живи пока у Золотаренко, на моем месте, но подыскивай еще квартиры. Явятся люди от нас – устрой…

Он зябко поеживался и то и дело оглядывал море – было видно, что длительное ожидание действует на него угнетающе.

Наконец часа в три пополуночи в море замигал желтый огонек и погас сразу же, как только Микоша засветил сигнальный фонарь.

Рахубу снесли к воде.

Вскоре подошла лодка. Держась за линией наката, человек, сидевший в ней, крикнул:

– Чего мигаете?

Рахуба ответил:

– Фонарь испортился. А вам чего надо?

– Скумбрию купим.

– Скумбрии нет. Есть камбала…

– Вы, Григорий Палыч?

– Я.

Спустя несколько минут, перевалившись через встречную волну, лодка отошла от берега. Тень ее с силуэтом Рахубы на корме втянулась в темноту, в недосягаемость…

Очень довольный успехами Алексея, Инокентьев пришел в отличное расположение духа.

– Шаворский, – повторял он, – Викентий Шаворский… Это, брат, находка! Ты, Михалев, даже представить себе не можешь, какая это опасная гадина. Давно его знаю, еще когда деникинцы были в Одессе: я здесь в подполье оставался. Шаворский высокий пост занимал при начальнике контрразведки полковнике Кирпичникове. Уж на что Кирпичников был зверь, не приведи господи, а Шаворский и того хлеще! Когда раскрыли нашу комсомольскую группу, он лично вместе со своим начальником пытал ребят. Мы и тогда уже за ним охотились. Но Шаворский везуч, гад, очень везуч! Как мы Кирпичникова прикончили, не слыхал? Нет? Надели, понимаешь, деникинскую форму и ночью встали патрулем на Лидеровском бульваре, по которому он домой возвращался. В шикарном, брат, автомобиле ездил, марки “Австродаймлер” – один такой был в Одессе! Едет – будто стелется по мостовой, бока лаковые, молнии по ним бегают, а внутри мягко, как на пуховике. Остановили мы “Австродаймлер”, спрашиваем документы, чтобы не ошибиться: хлопнешь еще не того. Шофер напустился на нас: не видите, кого везу? Отвечаем: приказано проверять всех без исключения, так что просим извинить, а документы, будьте любезны. Кирпичников говорит шоферу: не кричи, мол, эти люди исполняют свой долг. “Так точно, – говорим, – действительно, выполняем свой священный долг!” Проверили документы, установили, что это сам Кирпичников, ошибки нет, и тут же его шлепнули. А шоферу я сказал: поворачивай свой катафалк, вези его прямо в комендатуру и доложи, что по заданию подпольного одесского ревкома приведен в исполнение справедливый приговор над изувером и убийцей Кирпичниковым и что то же самое ожидает всех врагов революционного народа. Шуму потом было в Одессе, можешь поверить! – Инокентьев не без самодовольства подмигнул Алексею. – А Шаворского так и не смогли изловить – ни тогда, ни после, когда он шуровал здесь в компании с Макаревичем-Спасаревским. Очень везуч, гад! – повторил Инокентьев. – Если мы его и на этот раз протравим, руки нам нужно оборвать! На мой вкус, так я бы его уже завтра взял, когда вы пойдете на свидание с самостийником.

– Вы что, Василий Сергеевич? Все погубим на корню!

– Знаю, – отмахнулся Инокентьев. – Это я так, к слову, чтобы ты понимал, кто он такой. А вот базу их надо ликвидировать в ближайшие же дни!

– База у Галкиной. А Шаворского не троньте. И я должен быть ни при чем.

– Будешь… Только выясни, с кем они связаны в чека. Крепко засела какая-то сволочь, никак не докопаемся.

– Это я хорошо помню, – сказал Алексей.

Потом они заговорили о предстоящей встрече Алексея с членом Всеукраинского повстанкома. Инокентьев, как и Алексей, впервые слышал об этой организации.

Флигелек

В гудящей, суматошной, голодной толпе, которая ни днем, ни ночью не иссякала на площади перед вокзалом, под фанерным щитом с надписью “Расписание дальних поездов” стоял костлявый мужик в драной поддевке. В руке он держал обмотанный гнилой веревкой деревянный сундучок с притороченным к нему серым одеялом.

Шаворский толкнул локтем Алексея.

– Резничук. Стойте здесь, смотрите: если сделаю вот так, идите за мной…

Он потолкался среди мешочников, беспризорников и крестьян, пока не очутился рядом с мужиком в. поддевке. Заметив его, мужик вскинул сундучок на плечо и стал протискиваться через толпу. Шаворский насунул кепку на лоб (сигнал Алексею!) и двинулся за ним.

Часто и беспокойно оглядываясь, Резничук повел их сначала по Пушкинской, затем по Успенской, в сторону Ланжерона. Цепочкой, издали следя друг за другом, они обогнули женский монастырь и вышли к глухой каменной ограде с массивными одностворчатыми воротами. За ними начинался большой садовый участок.

Впоследствии Алексей узнал, что этот участок принадлежал до Октябрьской революции обрусевшему французскому аристократу, графу с какой-то замысловатой фамилией. Резничук служил у графа управляющим.

Войдя в ворота, он подождал Шаворского, спросил про Алексея, кто таков, и повел дальше.

Участок густо зарос высоким кустарником. Узкие дорожки, выложенные гравием и плотно утрамбованные, пролегали в зеленых тоннелях листвы, наискось прорезанных туманными полосками солнечного света. Такая мирная, устоявшаяся тишина царила вокруг, что казалось, будто военные ненастья пронеслись где-то стороной, не осилив высокой каменной ограды.

Резничук свернул на едва приметную тропинку, и, раздвигая руками ветви, они метров через пятьдесят вышли на поляну. Здесь участок заканчивался. Ограда смыкалась с низким каменным забором, за которым открылось яркое пылающее синевой море, а справа прижался к ограде небольшой флигелек, крытый бурой черепицей.

Шаворский сказал Алексею:

– Обождите минуту, – и ушел с Резничуком во флигель.

Алексей осмотрелся.

Поляна была тщательно подметена. В кустах на деревянном столбике висел рукомойник, в ямке под ним стояла лужица мыльной воды. Алексей медленно прошел до забора. За забором поляна круто обрывалась. Двухметровая отвесная стена была выложена известковыми плитами. Внизу, мохнатясь пыльной зеленью бересклета и чертополоха, широко раскинулся неровно-ступенчатый спуск к морю. В конце его прикипала к берегу белая узорная полоса прибоя.

Прикинув, как сюда добраться от Французского бульвара, Алексей запомнил для ориентировки коричневую скальную гряду, торчавшую как раз напротив того места, где он стоял, и отошел от забора.

В это время из флигеля вышла девушка. Заметив Алексея, направилась к нему.

Пока девушка подходила, Алексей успел разглядеть, что на ней серенькая юбчонка из тонкой мешковины, крепкие ноги обуты в матерчатые “стуколки”, а грудь обтягивает легкая блузка не то из кисеи, не то из марли. Все это свидетельствовало о том, что девушка городская и знает толк в моде. Когда же она подошла ближе, он увидел, что у нее тонкое надменное лицо, русые волосы закручены в узел на затылке, а глаза карие, недобрые.

– Это вы Седой? – спросила девушка.

– Я.

– Идите в дом, вас зовут.

Алексей вошел во флигель. Девушка осталась на поляне. Села на скамью возле двери.

…Переговорами с повстанкомовцем (у него была странная фамилия – Поросенко) Шаворский остался недоволен. Поросенко был настроен подозрительно, в каждом слове Шаворского усматривал подвох. Это был тщедушный человек с морщинистым лицом, хитрым и неумным, на котором, как приклеенные, висели большие холеные усы. Он сообщил, что повстанком заканчивает подготовку к восстанию и штаб его временно расположился в Киеве, но к началу восстания, которое предполагается в середине июля, переберется в другое место. Куда – наотрез отказался сказать. Он также не пожелал ответить Шаворскому, в каких районах размещены основные силы повстанкома и кто ими руководит.

– Да поймите вы, уважаемый, – пытался втолковать ему Шаворский, – мы стремимся консолидировать все антибольшевистские силы, независимо от их политической или национальной окраски. Сейчас, как воздух, необходима единая централизованная организация. А как ее построить, если между нами нет даже простого доверия?

– Яка там “централизованная организация”? – морщился Поросенке – У вас, добродию, одна тропка, а у нас другая.

Шаворский кусал губу и терпеливо начинал все сначала. Он говорил о том, что любые политические и национальные разногласия легко разрешатся, когда они одолеют главного врага – большевиков, что страны Антанты согласны оказать вооруженную поддержку лишь в том случае, если внутри страны будет создана монолитная военная коалиция…

– Ну и добре! – наивничал повстанкомовец. – Треба гуртом вдарить на комиссаров? Вдарим! А як – це наше дило!

– Ладно, – вздохнул Шаворский, – как хотите. Но, со своей стороны, я постараюсь, чтобы вы получили личное распоряжение господина Петлюры о полном объединении с нами. Дайте явку, как только это будет сделано, мы пришлем человека.

– Це можно, – согласился Поросенко.

Явку он дал в Киеве и, видимо, желая скрасить свою несговорчивость, многозначительно добавил, что явка серьезная. От нее, мол, до штаба повстанкома рукой подать. Потом сказал пароль.

Вот и все, чего удалось добиться Шаворскому. Но и это было немало… по крайней мере для киевской чрезвычайной комиссии.

Поросенко начал собираться: он еще сегодня хотел попасть на киевский поезд. Резничук вышел его проводить.

Когда оба они прошли мимо окон и скрылись за кустами, Шаворский вполголоса выматерился.

– …Тупицу прислали! Я Рахубе говорил, что с этими щирыми хохлами не сговоришься. Готовы продаться кому хотите: немцам, полякам, черту, дьяволу, – лишь бы не с нами! От иностранных союзников они со временем откупятся, а от нас нет, шалишь!.. А! В конце концов холера его забери, этот повстанком! Начнут вместе с нами, и ладно: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Когда-нибудь посчитаемся! К счастью, свет на них клином не сошелся. Я еще Нечипоренко приберег!

Как бы мимоходом Алексей спросил:

– Нечипоренко? Это еще кто?

…Знал он эту фамилию, хорошо знал!

Ранней весной в лесных трущобах за городом Балтой объявился новый претендент в “народные вожаки” – атаман Заболотный, один из самых лютых политических бандитов, каких когда-либо знали одесситы. В короткий срок кровавые следы его банды исчертили северные районы губернии, захватывая по временам и уезды Подолии и Николаевщины.

Степан Нечипоренко был ближайшим другом и помощником атамана. Оба имели когда-то чин полковника в армии Петлюры, вместе сколачивали банду, и для многих было неожиданностью, когда разнесся слух, что Нечипоренко оставил своего дружка и куда-то исчез. Поиски его, насколько было известно Алексею, ни к чему не привели. Но было ясно, что рано или поздно и этот бандюга еще даст о себе знать. Гадали только, где, в каком степном захолустье объявится он с новой бандой…

Шаворский напомнил:

– Нечипоренко – соратник Заболотного. Помог ему встать на ноги, сейчас под Тирасполем сбивает свою организацию. Крепкий мужик, злой. С таким можно сговориться. Я еще поучу этих тупоголовых “запорожцев”, как надо работать!

Сцепив руки за спиной, он забегал по комнате, остановился возле окна и несколько минут о чем-то размышлял, с ожесточением грызя верхнюю губу. Кончик его хрящеватого носа шевелился, придавая ему сходство с хищным, вынюхивающим что-то зверьком.

– Вот что, Седой, придется вам совершить небольшое путешествие: поедете в Тирасполь! – сказал он, поворачиваясь к Алексею.

– Зачем? – спросил Алексей как можно простодушнее.

– Мне надо встретиться с Нечипоренко. Вы найдете его и договоритесь, где и как…

Алексей потер ладонью щеку.

– А Рахуба? Вдруг кто-нибудь приедет?

– Поездка займет не больше четырех—пяти дней. К тому же остается ваш дядя Золотаренко. Словом, надо ехать. У меня сейчас все люди заняты. Кроме вас, послать некого. Кстати, есть попутчик. Вы видели девушку?

– Да.

– Она живет в Тирасполе, поедете с нею.

– Это наш человек? – деловито осведомился Алексей.

– Вполне! Во всем, что касается большевиков, непримирима до фанатичности. Дочь одного харьковского чиновника-монархиста, красные взяли его к ногтю. Скрывалась в деревне под Харьковом, но там оставаться ей было опасно. Мы пристроили ее учительницей в Тирасполь, сообщили Нечипоренко. Сейчас он прислал ее с поручением достать пишущую машинку с украинским шрифтом: раздобыл стеклограф, хочет прокламации выпускать с грифом украинских националистов: “З рук до рук, з хаты до хаты”. Машинку мы достали, вы ее захватите с собой. Пароль такой: надо подвязать брюки веревкой с узлом на левом боку. Спросить, нет ли сапожных головок для продажи. Когда ответят: “Есть. Как понесете?” – показать веревку. Для встречи предложите село Нерубайское, у священника: он наш. Пусть Нечипоренко сам назначит пароль. Кроме того, передайте, что он сможет увидеть там кое-что такое, что его, несомненно, заинтересует.

– Ясно, – сказал Алексей.

Шаворский поднялся со стула и, подойдя к окну, негромко позвал:

– Галина, зайдите.

Стуча деревянными подошвами, в комнату вошла девица в марлевой блузке.

– Это Седой, – сказал Шаворский. – Вы его уже видели.

Она вскользь глянула на Алексея и села на сундук.

– Дело вот какого рода. Седой поедет вместе с вами, поможет дотащить то, о чем мы с вами говорили; это довольно тяжелая вещь. Вы, в свою очередь, поможете ему встретиться с Нечипоренко: Седой уломает его приехать для переговоров в Одессу. – Девица удивленно расширила глаза, и Шаворский пояснил: – Я бы все это поручил вам, но, лучше, если поедет специальный порученец: атаман любит, чтобы к нему проявляли уважение. Вы поняли меня?

Она кивнула.

Алексей искоса присматривался к своей будущей спутнице. Она была по-своему красива: глаза широко расставлены, прямой нос, пушок над губой. Портил ее рот: небольшой, сжатый, с опущенными уголками губ, он придавал ее лицу недоброе, даже, пожалуй, жесткое выражение.

– “Ундервуд” доставят сюда к десяти часам, – говорил Шаворский, – ночью сможете выехать. Идите, Седой, готовьтесь к отъезду. Не забудьте о веревке для пояса.

Через окно было видно, как из кустов вылез возвратившийся хозяин. Шаворский окликнул его:

– Все в порядке?

– Все. Вас тоже проводить?

– Я спать буду, – сказал Шаворский, – ночью не удалось. Постели на чердаке, где в прошлый раз. Седой, через порота не ходите, лучше по берегу.

В вагоне

Золотаренко не было дома. Алексей успел написать подробный рапорт и десятки раз перемерить шагами кухню, прежде чем тот наконец явился. Алексей велел, не теряя ни минуты, доставить рапорт в ЧК.

Через час Золотаренко принес ему наспех нацарапанную записку от Инокентьева:

“За Киев спасибо. В Тирасполе свой в трактире “Днестр” у вокзала в 3 часа дня, белый пакетик накрест синей тесьмой. П. дайте карандаш адрес записать, О. пишите угольком. Кр. случай – УЧК Недригайло, привет от Максима. Держи в курсе. В.И.”.

Понимать это надо было так: поезжай, разбирайся и решай на месте, что делать, так как встретиться не удастся. О Нечипоренко уже известно. В Тирасполь направлен наш разведчик, которого в три часа дня можно встретить в привокзальном трактире. При себе он будет иметь бумажный пакет, накрест перевязанный синей тесьмой. “Дайте карандаш” и “пишите угольком” – это пароль для него и отзыв. В случае крайней необходимости обратиться за помощью к председателю уездной ЧК товарищу Недригайло, передав ему “привет от Максима”.

– Откуда они знают о Нечипоренко? – спросил раздосадованный Алексей.

– Чудак! Думаешь, ты у них один?..

Итак, ехать приходилось без предварительной разработки. План мог быть только такой: выманить Нечипоренко на свидание с Шаворским в село Нерубайское, что в двенадцати-пятнадцати верстах от Одессы, а там уж решать, что делать дальше.

В десятом часу вечера Алексей вернулся к Резничуку.

Все уже было готово к отъезду. Галина, одетая по-дорожному, в белой ситцевой косынке и чистенькой деревенской поддевочке, выслушивала последние наставления Шаворского. На сундуке стоял большой “Ундервуд”. Это была старинная машина, без футляра, с отдельными комплектами заглавных и простых букв. Ее обернули дерюгой, чтобы не выпирали углы, и засунули в мешок, Шаворский увел Алексея в соседнюю комнату и еще раз напомнил, куда и к кому надо пригласить Нечипоренко.

Алексей с Галиной отправились на вокзал: девица чуть впереди, с маленьким узелком в руке, Алексей сзади, с тяжелым “Ундервудом” за плечами.

На перрон им удалось попасть задолго до посадки, но там уже было полно народу. Беженцы из голодных районов, многосемейные молдаване, демобилизованные красноармейцы… Толпа гомонила на разных языках, ругалась, плакали дети.

Когда подали состав на Тирасполь, сразу же возникла давка. Люди ринулись к вагонам. В воздухе над головами поплыли корзины и сундуки. В пробках, образовавшихся у каждой двери, жалобно кричали полузадушенные ребятишки. А из вокзального здания подваливали все новые партии желающих попасть на поезд.

В окне одного из вагонов Алексей разглядел молодого парня в буденовке. Тот уже устроился в купе и теперь, свесившись с верхней полки, с интересом глазел на бушующую у вагона толпу. Алексей стал жестами просить, чтобы тот открыл окно, а он, мол, подсадит к нему девушку. Парень весело закивал и, соскочив с полки, опустил стекло.

– Давай ее сюда!

Алексей положил мешок на землю и приказал Галине:

– Лезьте!

– Вы с ума сошли!..

– Лезьте, вам говорят!

Не слушая возражений, он подхватил девушку за талию и поднял к окну. Там ее принял парень в буденовке. Ноги Галины беспомощно мелькнули в воздухе и исчезли в вагоне.

– Возьми багаж!

– Ого! Хорошо приданое! – сказал парень, беря у него мешок. – Тепленькое… Стой, а ты куда?

Алексей подпрыгнул и, подтянувшись на руках, лег животом на оконную раму. Снизу кто-то схватил его за ногу, он отлягнулся и влез в купе.

– Спасибо, друг, – сказал красноармейцу, – все в порядке.

– Э-э, – разочарованно протянул тот, – какой уж порядок, я думал, она одна.

– Ничего, парень, сватайся, я не помешаю, – успокоил его Алексей, – можешь даже полку ей уступить.

– А ты, я гляжу, ушлый! – сказал парень и полез на свое место.

Галина уже сидела в углу у окна. Даже в сумраке вагона было видно, какое у нее злое, покрасневшее лицо. Алексей запихнул мешок под скамью и втиснулся напротив нее между стеной и пожилым крестьянином в постолах и солдатской гимнастерке.

Вагон быстро наполнился до отказа. Медленно, точно через силу, обросший людьми поезд стронулся с места. В вагоне поднялась возня, ругань, в проходах сооружали из корзин лежаки.

Наконец умялись. Поползли медленные дорожные разговоры. Парень в буденовке угостил Алексея махоркой и рассказал, что едет после демобилизации домой, в Парканы. Он был весел и болтлив – один такой на все купе. Старик молдаванин с семьей из пяти человек возвращался на родину, в Карагаш. Восемь лет он батрачил в немецкой экономии близ Одессы. Во время контрреволюционного мятежа немцев-колонистов убили его старшего сына и сожгли хату. Пожилой крестьянин, сосед Алексея, оказался председателем комбеда из какого-то села на Днестре. Он ездил в Одессу хоронить умершую от тифа сестру. Женщина-крестьянка была беженкой с голодающего Поволжья. Она рассказывала сидевшей рядом Галине: