Текст книги "Чекисты. Книга первая"

Автор книги: Александр Лукин

Соавторы: Дмитрий Поляновский,Владимир Дроздов,А. Розен,А. Марченко,А. Евсеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Не явится!..

– Ясно! – Рахуба придвинулся к нему. – А как докажешь, что ты есть Василенко?

Алексей поерзал на топчане и снова нерешительно оглянулся на Золотаренко.

– Доказать нетрудно, – медленно проговорил он. – Только больно много вы с меня спрашиваете, гражданин… не знаю даже, как вас величать. Если уж начистоту, так начистоту. Мне ведь тоже жить охота!

“И впрямь битый!” – подумал Рахуба.

Парень казался ему подходящим. Смущало только одно обстоятельство: “племянник” Золотаренко был птицей перелетной, а Рахуба предпочел бы сейчас иметь дело с человеком солидным, оседлым. Таких легче держать в руках. Однако приходилось рисковать. К тому же рекомендация Золотаренко, который за эти дни показал себя абсолютно надежным человеком, тоже кое-чего стоила.

– Ну, ладно, – сказал он, – коли так… Ты про “Союз освобождения России” слышал?

– Доводилось…

– Так я его полномочный представитель, полковник Рахуба.

Наблюдая за “племянником” Золотаренко, Рахуба с удовлетворением отметил, что при слове “полковник” у того будто сами собой, по-строевому раздвинулись плечи. Военная косточка, деникинец!..

Желая усилить впечатление и в то же время показать, что Алексей внушает ему доверие, Рахуба слегка отодвинул стул. Тень отскочила в угол. Свет упал на заросшее лицо эмиссара с сильной челюстью и широким, наползающим на глаза лбом.

– Теперь давай начистоту! – сказал он. – Мне нужен человек для серьезного поручения. Сам я из строя выбыл, угодил здесь в одну переделку…

Алексей наклонил голову: “Знаю”.

– Он, – Рахуба указал на Золотаренко, – советует использовать тебя. Вот я и хочу знать, будешь ты работать для великого дела освобождения России или, как некоторые, уже продался большевикам?

– Насчет этого, господин полковник…

– Называй по фамилии, без чинов.

– Виноват… Пускай дядя Валерьян скажет, можно мне доверять или нет.

Тон у Алексея был нетерпеливый, даже грубоватый, и это подействовало на Рахубу сильнее, чем если бы он стал клясться и уверять его в преданности.

– Ладно, – кивнул Рахуба, – документы покажи.

Алексей порылся в кармане и протянул ему справку о демобилизации и бумагу, выданную тульским военным госпиталем. Затем, подпоров подкладку пиджака, он вытащил небольшой пакет, завернутый в кусок черного лоснящегося шелка.

– Это мои, настоящие.

Из пакета были извлечены аттестат зрелости выпускника 1-й херсонской мужской гимназии Василенко Алексея и заверенная печатью справка, в которой говорилось, что вольноопределяющемуся 1-го симферопольского добровольческого полка Василенко “поручено заготовление продовольствия в деревнях Дубковского уезда”.

Рахуба тщательно просмотрел документы.

– Бумаги правильные. На, спрячь… Нужно будет еще один документик составить. – Он обернулся к Золотаренко. – Принеси-ка что нужно для письма.

Пока Золотаренко ходил за бумагой, пером и пузырьком с чернилами, Рахуба спросил:

– Ты украинец?

– По отцу. Мать – русская.

– Украинский язык знаешь хорошо?

– Как русский.

Вернулся Золотаренко. Рахуба сказал, улыбаясь одними губами:

– Проверим твою грамотность, господин бывший гимназист. Ну-ка, пиши!

Алексей пристроил бумагу на стуле возле лампы.

– Я, Василенко Алексей Николаевич, – начал медленно диктовать Рахуба, – проживающий ныне… написал?.. – по документам убитого мною красноармейца…

Алексей бросил перо.

– Вы что?!

Рахуба уперся в него темными сверлящими глазами.

– А ты как думал, уважаемый? Ты, может, считаешь, что мы в бирюльки играем? Решил идти с нами, так не оглядывайся! И знай: если оправдаешь доверие, эта бумага после нашей победы сделает тебе карьеру. А нет… – Рахуба помолчал, растянул губы в подобие улыбки. – Мы тебя искать не станем: чека найдет. Понял? Ну что, будешь писать?

Несколько мгновений в каморке стояла тишина. Алексей напряженно думал, уставясь на белый тетрадный листок. И взял перо.

– Давайте! Все равно уж!..

Он написал все, что ему продиктовал Рахуба:

“…убитого мною красноармейца Михайленко, который, по случайному совпадению, оказался моим полным тезкой, даю подписку в том, что добровольно вступаю в “Союз освобождения России”. Все приказы и распоряжения Союза с сего дня являются для меня непреложным законом. Клянусь, не щадя жизни, бороться, чтобы искоренить большевистский режим на всей земле Российского государства”.

– Подпишись разборчивее, – сказал Рахуба.

Затем по его требованию Алексей обмазал большой палец чернилами и приложил его к бумаге.

Рахуба взял листок, помахал им в воздухе и, аккуратно сложив, спрятал во внутренний карман куртки. Удовлетворенно проговорил:

– Ну вот, теперь побеседуем…

Первая явка

Оловянников и Инокентьев ждали Алексея там же, где и в прошлый раз.

– Для начала неплохо, – сказал Оловянников, выслушав его подробный доклад.

Результаты встречи с Рахубой были самые обнадеживающие: шпион дал явку и два пароля. Один общий “Продам два плюшевых коврика”, отзыв: “Берем по любой цене”; другой – для непосредственной связи с руководителями организации, служивший для опознания специальных агентов Союза освобождения России: “Феоктистов ищет родственников”, отзыв: “Родственники все в сборе”.

Рахуба поручил Алексею лично связать его с организацией.

– Если удастся свести его с кем-нибудь из подполья, – сказал Алексей, – я у них стану фигурой: как-никак доведенное лицо самого полковника Рахубы!

– Рекомендация хоть куда! – усмехнулся Оловянников. – С этого дня перейдешь на полную конспирацию. Связь держи через Золотаренко, он знает как. В дальнейшем сам можешь приходить сюда, но только не сразу: за тобой, вероятно, установят слежку, по крайней мере на первых порах.

– Ясно.

– Вопросов больше нет?

– Нет. – Алексей встал.

– Погоди, еще не все. Надо кой-чего сказать на прощание.

Оловянников, щурясь, снизу вверх посмотрел на Алексея. В углах его губ легли жесткие скобки морщин, и лицо начальника разведотдела вмиг утратило свое обычное добродушное выражение, – таким Алексей еще не видел его.

– Я думаю, учить тебя нечему, – не то утверждая, не то спрашивая, произнес Оловянников. – Однако напомнить хочу… От тебя сейчас на восемьдесят процентов зависит успех операции. Мы возлагаем на нее большие надежды. Запалишь – вся ответственность ложится на тебя. Делай выводы…

– Сделаю, – сказал Алексей и надел фуражку. – Можно идти?

– Ступай. Желаю удачи.

Инокентьев вышел проводить Алексея.

На лестничной площадке он, как и при первом их знакомстве у Синесвитенко, внимательно заглянул ему в глаза.

– Ну, парень, в добрый час!

И во взгляде старого чекиста Алексей вдруг уловил простую человеческую тревогу за него. Это было так же неожиданно, как и суровость на лице Оловянникова.

Теплея от благодарности, Алексей сказал растроганно:

– Обойдется, Василий Сергеевич.

– В добрый час, – повторил Инокентьев.

Он стоял на площадке, пока Алексей спускался по лестнице. Уже внизу, перед выходом на улицу, Алексей услышал, как на втором этаже мягко захлопнулась обитая войлоком дверь.

Со стороны все выглядело очень буднично. Шел по улице парень. Шел не быстро, не медленно, как ходят люди, которым торопиться некуда, а гулять без дела непривычно. И никому, конечно, в голову не пришло бы, что путь этого парня лежит в неизвестность, в сумеречный, полный неведомых опасностей мир, о существовании которого не всякий и догадывался.

И вход в этот мир выглядел тоже довольно заурядно.

Небольшой парадный подъезд. Над подъездом навес, украшенный подзором из кованого железа.

Внутри широкая лестница. Многоцветные витражи в оконных проемах.

Высокий первый этаж – десять ступенек вверх, и дверь направо. На двери потемневшая от времени медная дощечка. Алексей с трудом разобрал на ней фамилию хозяина квартиры: “Баташов А.Е.”.

Алексей трижды нажал кнопку электрического звонка.

Очень долго в квартире не было слышно ни малейшего шороха. А потом сразу, будто человек, затаившись, все время стоял по ту сторону двери, раздался низкий рокочущий мужской голос.

– Кто там?

– Баташова можно видеть?

– Зачем вам Баташов?

– По делу.

– Нету Баташова! Уехал.

Приблизив губы к дощечке с фамилией, Алексей проговорил:

– Прошу передать Баташову, что дело важное.

Человек за дверью нерешительно покашлял. Загремели запоры. Дверная створка, взятая на цепочку, слегка приотворилась.

За дверью было темно. В образовавшуюся щель кто-то, невидимый Алексею, разглядывал его. Недовольно спросил:

– Какое еще дело?

– Насчет плюшевых ковриков. Могу уступить пару.

Его собеседник прочистил горло.

– Зайдите через полтора часа, – сказал он, – я узнаю…

Дверь захлопнулась.

Алексей взглянул на свои карманные часы. Было около четырех. Выше этажом щелкнул замок, и послышались голоса. Алексей спустился по лестнице и, выйдя на улицу, медленно побрел от дома, ища где бы укрыться до назначенного времени.

Навстречу попадались озабоченные домохозяйки. Несколько ребятишек, сойдясь возле рекламной тумбы, не по-детски серьезно и тихо беседовали. На перекрестке стояла двухколесная ручная тележка: босой и оборванный тележник дремал, сидя на бровке тротуара, в привычном и, очевидно, безнадежном ожидании работы. Пройдя несколько кварталов, Алексей увидел за углом тенистый скверик, обнесенный решетчатой оградой, и свернул в него.

У входа сидели две девушки.

Алексей прошел мимо них в конец узкой аллейки и сел на скамью под густым навесом сиреневого куста.

Поболтав, девушки ушли, а немного погодя на их место приплелся старик в соломенной шляпе и черном долгополом рединготе. Он достал из кармана газету, вздел на нос пружинное пенсне на черной тесемке и погрузился в чтение.

Время тянулось медленно. Алексей откинулся на спинку скамьи, вытянул усталые ноги и не заметил, как задремал.

Очнулся он оттого, что кто-то, покряхтывая, опустился рядом на скамью. Он услышал сипловатое дыхание и шелест бумаги.

Приоткрыв глаза, Алексей покосился на непрошенного соседа. Сначала он увидел стоптанные штиблеты с торчащими из них ушками, затем полосатые брюки, острое колено и, наконец, полу черного сюртука. Рядом сидел тот самый старик в рединготе, который читал газету у входа.

“Какого черта? – насторожился Алексей. – Что ему там не сиделось?..”

Прошло несколько минут. Алексей не шевелился. Старик шелестел газетой. По соседней аллейке протопали и смолкли, удалившись, чьи-то шаги. Тогда Алексей сделал движение, будто просыпаясь, и в этот момент старик заговорил.

– Одну минуточку, – произнес он вполголоса, – посидите еще чуть-чуть, надо сказать пару слов. Только, ради бога, не меняйте позу. Сделайте вид, что спите…

Алексей замер от неожиданности.

Наклонившись, будто вчитываясь во что-то, напечатанное внизу газетного листа, старик в рединготе проговорил, не шевеля губами:

– Вы только что заходили к Баташову… Так больше туда не ходите: Баташов коврики не примет. У вас есть еще явки?

Алексей процедил сквозь зубы:

– Нет.

Старик вытащил платок и, вертя головой, долго отирал пот с жилистой, усыпанной веснушками шеи.

– Надо дождаться темноты, – торопливо забормотал он. – Потом идите на Новобазарную улицу, дом шесть. Постучите в окно слева от парадной двери. Четыре удара. Мадам Галкина… Скажите, что от Баташова, – ее предупредят. Там узнаете, что делать дальше… Обязательно дождитесь темноты. Запомнили?

– Да.

– Теперь сидите, – сказал старик. – Уйдете после меня.

Он сложил газету, тяжело поднялся и, шаркая, поплелся к выходу. Со стороны он выглядел мирным одесским обывателем, который даже в такие трудные времена не изменил застарелой привычке “посидеть на воздухе” в послеобеденные часы…

Каптерка мадам Галкиной

Убедившись, что никто за ним больше не следит, Алексей еще засветло побывал на Новобазарной и осмотрел дом номер шесть.

Дом был третий от угла, серый, двухэтажный. К парадной двери вело чугунное крыльцо – с него легко было дотянуться до левого окна. Когда Алексей проходил мимо, окно было открыто, на подоконнике стояли глиняные горшки с геранью и столетником.

До вечера оставалось еще несколько часов. Идти к Золотаренко не имело смысла: Рахуба велел без особой нужды не мозолить глаза соседям. Остаток дня Алексей провел на Ланжероне, где отыскал себе укромное местечко на берегу.

Около одиннадцати часов вечера он снова пришел на Новобазарную.

Дом номер шесть был темен и тих, как и все другие дома в Одессе. Стараясь не греметь сапогами, Алексей поднялся по чугунным ступеням и четыре раза стукнул пальцем в оконную раму.

Стекло тихонько задрожало: кто-то открывал тугую форточку. Женский голос спросил:

– Кто там?

– Я от Баташова…

Через минуту он услышал скрежет дверного крюка, и женщина проговорила совсем рядом:

– Входите.

Он протиснулся в приоткрытую дверь. Женщина долго налаживала крюки и запоры, потом нашла его руку и потянула за собой.

Миновали еще одну дверь. Запахло жильем. Женщина повозилась в темноте и зажгла свечу. Желтый коптящий огонек осветил заставленную сундуками прихожую и самую хозяйку – встрепанную толстуху лет под сорок в цветастом капоте.

– Мадам Галкина? – спросил Алексей.

– Я.

– Мне велено…

Она взмахнула рукой.

– Знаю, знаю! Вас уже порядочно ждут! Обождите здесь минуточку.

Она поставила свечу на сундук и ушла в комнату. За тонкой стеной приглушенно загудели голоса. Алексей напряг слух.

– …Один, – говорила женщина. – Лет двадцать пять, здоровый…

– Отведи его пока вниз, – пробасил кто-то, – надо улицу осмотреть.

– Куда вниз! – возразила женщина. – Там же…

– Сказано – делай!

– Ох, Микоша! Доиграешься ты!..

– Иди! – с угрозой повторил мужчина.

Хозяйка вышла в прихожую.

– Пойдемте, – сказала она, беря свечу с сундука.

Алексей молча двинулся за ней.

Парадный подъезд имел сквозной выход во двор. Недалеко от заднего крыльца, чуть сбоку от него, находилась дверь в подвал.

Женщина поскребла ключом, отодвинула тяжелую дверь и нырнула куда-то вниз, в темноту, откуда на Алексея пахнуло застойным запахом прели, сырости и крысиного помета. Огонек свечи померцал в глубине и вдруг, заполняя дверной проем, разлился неярким рябящим светом: женщина зажгла лампу.

– Входите, – позвала она.

Алексей спустился по шатким ступенькам. Женщина прибавила огонька в лампе, велела подождать и ушла, по-утиному раскачиваясь на коротких ножках. Алексей огляделся.

Большое низкое помещение с кирпичными неоштукатуренными стенами и единственным заколоченным досками окном было заставлено какими-то ящиками, тюками и ржавыми бидонами. Около стены навалом лежали старые полушубки, поношенные, но еще вполне пригодные сапоги, рубахи, брюки армейского образца.

“Эге, да тут каптерка!” – подумал Алексей с облегчением: это объясняло, почему женщина не хотела вести его сюда.

Он переложил браунинг из брюк в карман пиджака, сел так, чтобы лицо оказалось в тени, и стал ждать.

Сверху не доносилось ни звука. Глухая подвальная тишина закладывала уши, и только в углу под полом время от времени дрались крысы.

Минут через десять дверь наконец заскрипела. Вошли двое…

Человек, которого хозяйка назвала Микошей (Алексей узнал его по сиплому пропитому басу), был сутулый длиннорукий мужик в обшарпанной вельветовой куртке. Глубоко надвинутая фуражка-мичманка оттопыривала его маленькие, как у обезьяны уши. Под толстыми надбровьями суетились быстрые, часто моргающие глазки, а подбородок торчал вперед, и нижняя губа наползала на верхнюю.

Его напарник был не менее приметен. Верзила огромного роста, он был одет в куцый пиджачок цвета беж и синюю фуражку с угловатой тульей и плетеным шнуром по околышку. Ноги его обтягивали очень короткие, по щиколотку, брюки в мелкую черно-белую клетку, которые еще в шестнадцатом году были известны в Одессе под названием “в Париже дождь идет”.

Заложив руки в карманы, верзила встал у двери. Микоша бочком придвинулся к Алексею и остановился на почтительном расстоянии, позаботившись о том, чтобы не заслонить своего напарника: в случае необходимости тот мог стрелять, не боясь задеть его.

– Здравия желаю. Говорят, вы полный день шукаете нас по всей Одессе?

– Не знаю, вас или не вас: ищу покупателей на два плюшевых коврика, – сказал Алексей.

– Тогда, факт, нас! Мы коврики принимаем по любой цене. А что вы хотели за теи коврики?

– Нужно повидать кого-нибудь из хозяев, имею до них поручение.

Микоша придвинулся ближе.

– А нельзя ли узнать, от кого?

– От Феоктистова…

– От самого Феоктистова? – Микоша приблизился еще на шаг. – А что же он хочет?

По-видимому, он ждал, что Алексей назовет пароль до конца. Но Алексей не торопился это делать. С Микоши хватит сказанного, надо оставить что-нибудь и для тех, кто “посолиднее”.

– Что хочет Феоктистов, я передам кому следует. И предупреждаю: времени у меня мало.

– Не-е, так нельзя, – промолвил Микоша, качая головой, – у нас, знаете, порядок…

– Послушайте вы! – Алексей стукнул по столу костяшками пальцев. – Мне лясы точить некогда, и так день потерян! Еще раз повторяю: имею спешное и совершенно секретное поручение до руководства!

– А я что-нибудь говорю против? – удивился Микоша. – Просто в нашем монастыре такой устав: ежели из-за кордону, так должны знать одно петушиное словцо… Или нет?

– Знаю, можешь быть спокоен!

– Тогда, будьте ласковы, скажите.

– Кому надо, скажу.

– А мне, стало быть, не надо, так вы себе думаете?.. – В хрипловатом баске Микоши прозвучали вкрадчивые нотки.

Алексей чувствовал, что с каждой минутой в Микоше нарастает недоверие к нему. Надо было немедленно напомнить этому бандиту, с кем он имеет дело: как-никак Алексей был сейчас “представителем мировой закордонной контрреволюции”, а Микоша и его напарник – всего только пешками в большой игре.

То, что он сделал потом, объяснить нелегко. Требовались решительные действия, а лучшего он не придумал.

Смерив Микошу взглядом, он сказал:

– Что ты артачишься? Или боишься меня? Робкий, гляжу, у вас тут народец! Ладно, я тебя успокою! – Он сунул руку в карман и прежде, чем Микоша успел ответить, выдернул браунинг.

Микоша отшатнулся.

– Но, но!.. – вконец осипнув от неожиданности, произнес он.

Верзила у двери шагнул вперед, и карманы его пиджака остро выпятились.

Алексей положил браунинг на стол.

– На, возьми, – сказал он презрительно, – смелее будешь.

– Веселая картинка… – просипел Микоша.

Медленно подойдя к столу, он взял браунинг, разглядывая, повертел в руке.

– Ничего игрушечка. Только зачем же так… сразу? Даже как-то неосторожно! И больше у вас ничего нету?

– Можешь обыскать.

– Ну, ну, или я не вижу!.. – поспешно и даже как будто испуганно сказал Микоша. Он явно растерялся.

Не давая ему опомниться, Алексей приказал:

– Тогда веди! И нечего тянуть, как бы после жалеть не пришлось! Теперь вроде бояться нечего?

Микоша пробормотал:

– Одну минуточку…

Он сунул браунинг за пазуху и бочком отступил к двери, где, все так же оттопырив пистолетами карманы пиджака, стоял второй бандит. Они о чем-то пошептались, и Микоша вернулся к столу.

– Пожалуй, приведу кого-нибудь, – сказал он, – хотя, конечно, никакого здесь порядка нема. Придется обождать.

– Долго это?

– Не-е, полчасика от силы. А Битюг нехай посидит, вам веселей будет.

Алексей досадливо передернул плечами.

– Пусть сидит. Давай только поживее!

– Я мигом, не успеете соскучиться…

И Микоша ушел.

Битюг устроился на ящике возле стены и некоторое время бдительно следил за Алексеем. Потом это занятие ему надоело. Он зевнул, достал перочинный ножик и занялся маникюром. Сидя у стола, облокотясь и прикрыв лицо ладонью, Алексей с интересом разглядывал его пышущую здоровьем рожу, на которой цвели крупные веснушки и белый рубчатый шрам тянулся от виска до шеи.

Так они и просидели до возвращения Микоши, не обменявшись ни единым словом.

Минут через сорок Микоша сунул голову в подвал, убедился, что все спокойно, и распахнул дверь.

– Заходите.

Вошел сухощавый, среднего роста человек в примятой клетчатой кепке и штатском костюме. Микоша, заложив щеколду, спустился по лесенке и указал ему на Алексея:

– Вот этот самый. Очень интересуется поговорить.

Алексей встал. Щурясь от света, человек в штатском пристально взглянул на него.

– Вечер добрый. Слушаю. У вас поручение ко мне?

И по голосу его с властными интонациями и по тому, как угодливо сутулился Микоша, Алексей понял, что на этот раз пришел “настоящий”.

– Так точно, – сказал он. – Есть поручение: Феоктистов ищет родственников.

– Родственники все в сборе! – Человек в штатском широко улыбнулся, подошел и обеими руками потряс его руку. – Здравствуйте, ждем вас не дождемся! Нас предупредили еще неделю назад, что вы приедете, но когда, каким способом, никто не знал. Тем приятнее видеть вас в целости! Чего ж мы стоим? – Он жестом пригласил Алексея садиться, сел сам и снял кепку. – Давайте знакомиться. С кем имею честь?..

– Михайленко, – сказал Алексей.

– Очень рад. Шаворский.

Он мог бы и не представляться теперь, когда снял кепку. Алексей, можно сказать, наизусть знал и этот высокий, сдавленный в висках лоб, и гладкие волосы, зачесанные назад, и запавшие глаза, близко сдвинутые к хрящеватому носу. Только на фотографии, которую он когда-то получил от Инокентьева, все это “украшала” холеная округлая бородка “а-ля Николай II”, какую отпускали монархически настроенные офицеры. Теперь бородки не было. Это и помешало узнать его сразу.

“Шаворский, Викентий Михайлович, подполковник нарс, сл., 1873 г. рожд., зам. нач-ка деникинской к/разв. В 20 г. один из руководителей врангел. подполья (дело Макаревича-Спасаревского)” – так было написано на оборотной стороне фотографии размашистым почерком Оловянникова, а ниже стояла дважды подчеркнутая пометка красным карандашом: “Розыск”.

Приветливо улыбаясь, сцепив над столом худые нервные пальцы, перед Алексеем сидел матерый зверюга.

Старательно следя за каждым своим словом, Алексей доложил ему о приезде Рахубы и об его ранении в стычке с блатными.

Два месяца назад Рахуба уже приезжал в Одессу. Шаворский отлично знал его.

– Квартира, где сейчас полковник, надежна? – спросил он и озабоченно покусал верхнюю губу. – Может быть, подыскать другую?

– Не стоит беспокоиться, – заверил Алексей. – Хозяин – мой родственник, состоял раньше в группе Миронова. К тому же на днях придет шаланда из Румынии, полковник уедет. До тех пор его лучше не тревожить.

– Куда придет шаланда?

Этого Алексей не знал. Он брякнул наобум:

– В Лузановку… Или на Фонтаны. Точное место известно одному Рахубе.

Шаворский поднялся.

– Пойдемте, не будем терять время. – И приказал Микоше. – Выйди, осмотрись!

Микоша затопал по лестнице.

Еще один разговор

– Пароходы стоят под парами, войска только ждут команды, – говорил Рахуба, – хоть завтра они могут погрузиться и выступить. Но они этого, к сожалению, не сделают, Викентий Михайлович! Обстановка сейчас совсем не та, что год или два назад. Большевикам удалось добиться некоторой стабилизации в своем международном положении. Теперь для выступления странам Антанты необходим серьезный повод…

Они разговаривали в каморке с глазу на глаз, плотно закрыв дверь в кухню, где в обществе Микоши и Золотаренко (Битюга оставили в подъезде “на стреме”) сидел Алексей, томясь оттого, что этот разговор останется ему неизвестным. Вначале до него еще долетали отдельные слова, но затем он и вовсе перестал что-либо слышать: Рахуба и Шаворский перешли на шепот.

– А повод может быть только один: взрыв внутри страны! Чтобы осуществить его, надо в кратчайший срок объединить все антибольшевистские силы, независимо от их политической окраски. Наступает пора конкретных действий, дорогой Викентий Михайлович! Необходимо в ближайшие полтора-два месяца завершить организационную подготовку, чтобы можно было начать восстание еще до наступления холодов. В противном случае все отодвинется еще на год, до будущей весны. Успеете вы управиться с подготовкой до августа или нет?

Шаворский покусал верхнюю губу.

– Что касается Одессы, – сказал он раздумчиво, – то мы могли бы начать уже на будущей неделе, если нас в достаточном количестве снабдят оружием. В катакомбах села Нерубайского собрано около тысячи человек, налажена связь с повстанческими отрядами в районе Балты и Бирзулы. В самом городе довольно большая сеть наших людей. Короче говоря, еще немного, и мы будем в состоянии захватить город. Но этого, если я правильно вас понял, недостаточно для союзников?

– Совершенно недостаточно! – подтвердил Рахуба. – Захват Одессы годится как затравка, как подготовка плацдарма, и только.

– Но это от нас не зависит.

– От кого же?

У Шаворского брезгливо обтянулись щеки.

– От наших нынешних внутренних союзников, от петлюровцев. Но эти господа никогда не отличались ни организованностью, ни сообразительностью. Среди атаманов драчка за первое место, каждый претендует на положение вождя. О простом взаимодействии не могут договориться.

– Но отряды у них есть?

– Отряды есть. И немало. Кроме того, их численность еще возрастет за счет зажиточного крестьянства. Резервы пока достаточно велики. Боюсь только, что из-за неумного руководства все кончится местными, локальными мятежами.

– Важно, чтобы началось, – сказал Рахуба. – И для этого хорошо бы взять руководство в свои руки.

Шаворский проговорил со злобой:

– Возьмешь, как же! Все эти лозовики, шпаки, гаевые, цимбалюки и прочие “вожди” сами перегрызутся и нас загрызут!

– Но можете вы по крайней мере договориться с ними об одновременном выступлении?

– Попытаться можно.

– В таком случае договоритесь. Объясните им, черт возьми, что это в их же интересах! Узнайте примерный срок, когда они смогут начать, и вообще все, что возможно, об их силах. И еще возьмите явку и пароль для нашего связного.

– Вы пришлете кого-нибудь? – спросил Шаворский.

– В конце месяца пришлем шаланду: нашелся отменный ловкач из контрабандистов, румын. Связным останется тот парень, что вас нашел, Михайленко. Он, кстати, украинец и, как мне кажется, парень расторопный.

Шаворский быстро поднял голову. Переспросил:

– Вам “кажется”? Разве он не с вами приехал?

– Нет. Это племянник моего хозяина.

– Почему же я его не встречал? Он уже давно работает в Одессе?

– Недавно, – усмехнулся Рахуба.

– Простите, – сказал Шаворский, выпрямляясь, – вы что, привлекли его уже в этот приезд?

– Ну да.

– Вот как… – Шаворский откинулся к стене.

Когда он разговаривал с Алексеем в каптерке мадам Галкиной, тот, правда, ни разу не сказал, что прибыл вместе с Рахубой, но это как бы само собой разумелось, объясняя и его уверенную повадку и тот странный эпизод с браунингом, о котором своему шефу подробно доложил Микоша. Теперь все это приобретало совсем иную окраску в глазах Шаворского.

– Откуда он взялся, этот парень? Кто такой?

– Бывший деникинец, – сказал Рахуба. – Настоящая фамилия Василенко, вольноопределяющийся первого симферопольского полка. Окончил гимназию. По всем статьям подходящий человек.

– А на подпольной работе давно?

– Нет, кажется недавно. Но парень с мозгами.

– Недавно… – повторил Шаворский и острыми желтыми зубами прикусил верхнюю губу. – Странно, очень странно…

– Что вам показалось странным?

– На подпольной работе недавно, а ухватки у него вполне профессиональные.

– В чем это выразилось?

– Да так, знаете… С моими боевиками разговаривал свысока. Когда те спросили пароль, отказался отвечать: подавайте, мол, кого-нибудь постарше. Пистолет свой им швырнул… Словом, что называется, за горло взял. Да и я так понял, что он приехал вместе с вами.

– Он сам так сказал?

– Нет, прямо не говорил, но это следовало из его поведения. Да знай я…

Рахуба неожиданно засмеялся беззвучным, вздрагивающим смешком.

– Вот именно, – проговорил он, – знай вы, что он обыкновенный посредник, а тем более недавно завербованный, вы бы ему такую проверочку устроили – не дай бог! А мне каждая минута была дорога. Нет, парень, не промах! И для этого не надо быть профессионалом, достаточно голову на плечах иметь… Впрочем – добавил Рахуба, видя, что доводы его не подействовали и что-то продолжает тревожить бывшего контрразведчика, – испытать и сейчас не поздно. Я и сам считаю, что лишняя проверка не повредит.

– Так и придется сделать, – холодно сказал Шаворский. – Оптимизма вашего, господин полковник, не разделяю. У нас слишком тяжелый опыт общения с чрезвычайкой: три провала за одну только последнюю неделю.

– Пожалуйста, – согласился Рахуба, – не возражаю.

Когда через полчаса Шаворский вышел из каморки, Алексей, Микоша и Золотаренко мирно беседовали, сидя за кухонным столом. Микоша жаловался на боли в печени, возникшие “по причине перебора в смысле выпивки”, и с интересом выслушивал советы Золотаренко и Алексея. Он уже успел вернуть Алексею браунинг и проникнуться уважением к его познаниям по части медицины.

– Пошли, – сказал ему Шаворский, – скоро рассветет. – И дружески улыбнулся Алексею: – До завтра.

За дверью Микоша проговорил негромко, но, видимо, с расчетом, чтобы Алексей услышал:

– А мужик-то оказался ничего, простой…

Шаворский ему не ответил.

Проверка

Весь следующий день Рахуба был чем-то озабочен. Казалось, он чего-то ждал. Золотаренко и Алексею было приказано никуда из дому не отлучаться.

Рахубе заметно полегчало, он уже мог самостоятельно передвигаться по кухне. Жене Золотаренко он дал денег и послал на рынок, велев купить “что-нибудь посъедобнее”. Она принесла связку скумбрии, три плитки жмыха и тонкий ломтик свиного сала.

– Довели Россию комиссары, – хмыкнув, сказал Рахуба, – скоро собственные локти будут глодать!

Обедали вместе на кухне. Рахуба дотошно расспрашивал Алексея о его пребывании в банде братьев Смагиных. Алексей отвечал без запинки: историю банды он знал хорошо. После обеда Рахуба убрался в каморку и не вылезал до вечера. Когда стемнело, позвал Алексея.

– Что-то неладно, – сказал он. – Шаворский еще днем должен был прийти или прислать кого-нибудь.

Он помолчал, пожевал губами и неуверенно, будто ожидая совета, проговорил:

– Не знаю, что думать…

– Может, сходить разведать? – предложил Алексей, чувствуя, что именно этого предложения и ждет от него Рахуба.

– Куда ты пойдешь?

– Куда скажете…

Рахуба потер вертикальную складку на лбу, искоса взглянул на него и, насупив брови, потушил острый, испытующий блеск в глазах.

– Черт его душу ведает! С одной стороны… Хотя сидеть здесь и ждать у моря погоды тоже не слишком умно. Пожалуй, и правда, сходи выясни, что там такое.

– Куда?

– На Новобазарную, куда же еще… Только, смотри, как бы хвост не прицепился. Подожди, – остановил он направившегося к двери Алексея. – Не задерживайся там. Узнаешь – сразу назад. Если что случится… Сколько тебе времени надо?

– За час обернусь.

Рахуба достал часы.

– Без четверти десять, – сказал он. – Буду ждать два часа. Потом уйду.

– Ладно.

Над городом висели тучи. Воздух был душен, сжат, пропитан ароматом цветущего каштана. Когда Алексей подходил к Новобазарной, стал накрапывать мелкий дождик. Пресный запах смоченной пыли заглушил все другие запахи, и улицы наполнила чуткая, шелестящая дождем тишина.