Текст книги "Морские титаны"

Автор книги: Александр Калантаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Постоянно посещая верфи и торопя рабочих, Фишер придумал и внедрил множество новаций, экономивших время на каждой стадии постройки. Одним из таких новшеств стали стандартные, то есть взаимозаменяемые, части конструкции корпуса. Как раз в то время, когда Комитет разрабатывал проект «Дредноута», на стапеле достраивался броненосец «Кинг Эдвард VII», массивный корпус которою склепывался из нескольких тысяч стальных пластин разной конфигурации. Фишер настоял, чтобы корпус нового линкора большей частью состоял из взаимозаменяемых листов прямоугольной формы.

По мнению большинства историков, это простое новшество сберегло почти целый год рабочего времени. «Корпус «Дредноута» буквально на глазах изумленных докеров обрел очертания всего за 18 недель – срок ничтожно малый», – пишет Дэвид Ховард. И, конечно, большую роль сыграло наличие готовых башен с орудиями главного калибра. Первый Лорд, одержимый своим «идеальным» линкором, просто изъял готовые башни броненосцев «Агамемнон» и «Лорд Нельсон», поставив их на свое детище. Признаюсь, причины подобной поспешности Фишера понять сложно.

Даже если до его ушей доходила информация о создании подобного линкора в США, то эту страну потенциальным противником не считали и на морские достижения американцев в Британии смотрели сквозь пальцы. Дело, скорее всего, в бешеном, совсем не английском темпераменте Джона Арбутнота Фишера.

3 октября 1906 года новый броненосец, получивший гордое имя «Дредноут» («Неустрашимый») – традиционное для кораблей Королевского флота, – вышел на ходовые испытания. Стрельба всем бортом, что больше всего волновало конструкторов и адмиралов, прошла успешно: «Корабль слегка вздрогнул», – отмечает сэр Ф. Уоттс, директор Портсмутских верфей. Все облегченно вздохнули, когда линкор выпустил в небо почти 5 тонн стали одним залпом!

«Дредноут» прошел от берегов Англии дальний путь в Средиземное море, после чего его курс пролег в Атлантику, к острову Тринидад. На обратном пути случился ряд поломок, и линкор вернули на верфи – устранять дефекты. Окончательно флот принял новый корабль только в декабре 1906 года. Не так давно англичане предали огласке документы Портсмутских верфей, где началом постройки значится май 1905 года.

Получается, что срок не такой уж и рекордный – 20 месяцев. С устранением неполадок (регулировка привода рулей и установка на место оторванного куска обшивки) сюда следует приплюсовать еще 90 дней. Для английских верфей получившийся срок в 23 месяца чем‑то экстраординарным не являлся. Так, знаменитый броненосец «Мажестик» (по типу которого строился флагман адмирала Того «Микаса») передали флоту через 20 месяцев после закладки. Расхожий миф об одном годе и одном дне рассеивается, как лондонский туман, но и в этом случае для абсолютно нового (по технологиям) корабля срок постройки изумляющий.

Новорожденный исполин поразил не только Англию – «Дредноут» удивил весь мир! Во всех отношениях новый линкор являлся самым сложным техническим устройством своего времени. «Дредноут» был длиннее (160 м при ширине 25 м), имел большую осадку (порядка 9 м), чем любой броненосец, построенный до него.

Нормальное водоизмещение корабля достигало 18120 тонн, что минимум на 2 тысячи тонн превышало вес линкоров старшего поколения. Подобное увеличение размеров диктовалось необходимостью усилить артиллерийскую мощь корабля, ради чего, собственно, этот шедевр и создавался. Впервые в истории на палубе увеличенного броненосца разместили целых пять башен с десятью орудиями главного калибра. Три установили по диаметральной плоскости: на баке, шкафуте и корме (в передней, средней и задней частях корабля). Еще две разместили по сторонам от носовой надстройки, концентрируя, таким образом, огонь шести 305–мм пушек из трех башен по курсу нового линкора. Фишеру подобное ромбовидное расположение артиллерии импонировало больше всего. Теперь, по его мнению, от его детища неприятель мог только убегать, а «Дредноут» в носовом залпе в полтора раза превосходил бортовой залп любого броненосца того времени.

Идея была хороша, но работала лишь при отсутствии подобных новейших кораблей у противника. Более того, ведение морского боя по принципу погони, свойственного крейсерам– рейдерам или эскадренным миноносцам, напрочь перечеркивало всю концепцию линейной тактики. Исход битвы и после появления «Неустрашимого» решал бортовой огонь кораблей, идущих один за другим в кильватерной колонне. Эту изначальную ущербность проекта британцы вскоре подкорректируют, сдвинув боковые башни относительно друг друга, что давало возможность стрелять в сторону противоположного борта. По такому же пути пошли и немцы, слепо доверившись опыту «просвещенных мореплавателей». При бортовом залпе «Дредноута» в дело вступали четыре башни с восемью орудиями соответственно, что превосходило огневую мощь любого броненосца в два раза.

Но особо следует отметить не артиллерию, а машины нового корабля. «Дредноут» стал первым в мире «капитальным» военным кораблем, оснащенным паровыми турбинами. До этого подобное нововведение было скорее экспериментальным и применялось на небольших судах.

В прошлое уходили времена громоздких паровых машин, чей грохот сводил с ума техников и кочегаров, работающих в этом аду до изнеможения. Люди, вооруженные лопатами и тачками, перекидывали сотни тонн угля в сутки, питая прожорливые топки броненосцев необходимым горючим. Кроме невообразимого шума в машинных отделениях стояла жуткая грязь от угольной пыли, воды, конденсата и технических масел. Турбины радикально изменили всё: 8 агрегатов системы Парсонса, питаемые 18 котлами, развивали мощность 23 тысячи л. с., что позволяло новому кораблю двигаться с уникальной для линкора скоростью – 21 узел (почти 38,9 км/ч)! В те годы подобными показателями могли похвастаться лишь крейсера. А здесь линейный корабль!

Подлинная революция произошла и в обеспечении жизнедеятельности экипажа нового линкора. «Дредноут» обслуживали 733 матроса и офицера. Ломая вековые устои, проектировщики (с подачи Фишера) разместили кубрики рядового состава в кормовой части корабля – над машинным отделением. Офицерские каюты сдвинули к носу – под надстройку и переднюю башню главного калибра До появления «Дредноута» Королевский флот селил личный состав по обратной схеме: бак – матросам, ют – офицерам. И, без сомнения, возросшие размеры корабля позволили создать невиданный ранее комфорт для его обитателей.

Позаботились конструкторы и о живучести своего шедевра. Прикрыв все жизненно важные части линкора броней в 280 мм, корпус разделили на 18 герметичных отсеков, что, по мнению специалистов, позволяло выдержать попадание двух торпед.

Несмотря на невероятный пиар со стороны британской прессы, не оставлявшей в покое всю деятельность Джона Фишера с момента появления его в Адмиралтействе, детище Первого Морского Лорда имело и ряд серьезных недостатков. Так, слепая вера в мощь основной артиллерии почти лишила первый концептуальный корабль артиллерии вспомогательной. Скорее для приличия «Дредноут» вооружили 24 пушками калибра 76 мм, установив их на прожекторных площадках, крыльях мостика и (по две штуки) на каждой башне главного калибра. В последнем случае эти небольшие орудия стояли абсолютно открытыми, не имея даже противоосколочных щитов. Говорить о неэффективности подобных артсистем для морского боя не приходится. Причинить реальный ущерб вышедшим в атаку миноносцам врага эти пушки могли лишь в непосредственной близости, что чревато катастрофой – «Дредноут» рисковал быть «нашпигованным» торпедами даже подбитого противника.

Вызывала нарекания и мачта, расположенная за первой дымовой трубой. Мало того, что с боевого марса, из‑за дыма, сигнальщики и корректировщики ничего не видели, они еще и рисковали при спуске на палубу. Скобы трапа внутри пустотелой трубчатой мачты во время хода корабля нагревались от горячего воздуха в трубе так, что становились травмоопасными. Наблюдатели решили проблему с помощью толстых перчаток, но дышать в шахте мачты было очень тяжело. Этот недостаток откроется позднее, а пока газеты восторженно писали об «обобщенном и учтенном опыте морских сражений, воплощенном в конструкции новейшего линейного корабля Королевского флота».

Англичане, проанализировав боевые повреждения броненосцев в Японо–китайской и Испано–американской войнах, впервые сделали мачту трехногой, что значительно повышало ее живучесть. Позднее такая конструкция станет обычной и широко распространенной почти во всех флотах мира.

Пока же складывалось впечатление, что воплощенная в металле концепция «all big gun» полностью заслонила от Фишера реалии ведения морской войны. К сожалению, фраза: ««Дредноут» следовало бы переименовать в «Крутое яйцо». Почему? Потому что его невозможно разбить!» – написанная восторженным Первым Морским Лордом в декабре 1906 года (сразу после вступления корабля в строй), стала руководством к действию и зацементировала ошибки конструкторов (и самого Фишера), за которые позднее английские моряки расплатятся своей кровью.

Корабль обошелся налогоплательщикам в астрономическую сумму – 1 783 883 фунта стерлингов (почти втрое дороже обычного броненосца). В Адмиралтействе злопыхатели и завистники в очередной раз укололи Джона Фишера, окрестив его суперлинкор «воплощением буйного и безудержно расточительного тщеславия». Первый Морской Лорд реагировал с холодной надменностью и молчаливым презрением

Как бы там ни было, но даже при наличии серьезных недоработок и просчетов, что естественно для первопроходцев, англичане смогли создать корабль, ставший эпохальным явлением как в истории кораблестроения, так и в военной истории в целом Значение этого линкора трудно переоценить, и оно вполне сопоставимо с появлением после Второй мировой войны баллистических ракет, стратегических бомбардировщиков или атомных подводных лодок.

«Дредноут» настолько опережал время и превосходил все ранее созданные боевые корабли, что все броненосные эскадры можно сразу отправлять на слом – они моментально устарели. Как следствие, все основные (и второстепенные) морские державы в срочном порядке развернули строительство аналогичных кораблей у себя или заказали их в странах, способных построить подобные колоссы. Теперь, с легкой руки англичан, имя их первенца станет нарицательным для целого класса могучих артиллерийских исполинов.

Мир охватит небывалая по масштабам гонка морских вооружений, более известная как «дредноутная лихорадка». Иметь в составе своего флота подобные корабли станет на долгие годы предметом престижа страны. Это желание сродни нынешнему стремлению ряда государств обзавестись ядерным оружием

С 1906 года «идеальный британский линкор» на долгие годы определил пути развития инженерной кораблестроительной мысли и самой стратегии морской войны. Все последующие линейные корабли мира после появления «Дредноута» уже не несли в себе ничего нового, являясь, по существу, увеличенной и более вооруженной моделью того самого проекта, который «выстрадал» Джон Фишер и реализовали верфи Портсмута. В 1906 году ничего этого Первый Морской Лорд и его Комитет знать не могли.

На сером борту «Дредноута» красовался герб броненосца – рыцарская перчатка, сжимающая золотой ключ. Очень символичный знак! Только подобные корабли открывали дверь безраздельному господству в океанах. Но один корабль не мог помешать другим претендентам эту дверь захлопнуть. Как ни был совершенен «Дредноут», противостоять эскадрам устаревших броненосцев в одиночку он не мог. Срочно требовался дредноутный флот! И пока на английских верфях закладывались новые «властелины морей», неуемный Фишер выдвинул очередную революционную идею. Симбиоз мощной артиллерии и высокой скорости привел к появлению еще более невиданных кораблей – линейных крейсеров! Здесь Фишера окончательно понесло, и «борзые океана» (как метко окрестили этот тип журналисты), пугавшие врага своими размерами, скоростью и десятками огромных орудий, оказались слабо защищенными. За спринтерские качества приходилось платить! Сам Фишер боготворил эти корабли, но отвечали они ему черной неблагодарностью, взрываясь при огневом контакте с противником и унося тысячи жизней своих экипажей в пучину. Первым из этой серии «борзых» стал линейный крейсер «Инвинсибл» («Непобедимый»), вошедший в строй в 1908 году и вызвавший колоссальный резонанс.

Теперь стоит вернуться к роли Русско–японской войны в вышеописанных событиях. Если вспомнить высказывание историка И. Бунича, то именно в «ее огненном вихре англичане увидели новый класс корабля». Скорее косвенно! Самое крупное морское сражение этой войны – Цусимское – произошло в мае 1905 года, когда «Дредноут» окончательно был оформлен в чертежах и заложен на верфи. Конечно, в Адмиралтействе с интересом следили за ходом боев, благо Япония являлась стратегическим союзником Великобритании, и получали о них самую достоверную информацию. Причем, что называется, из первых рук. О набившем оскомину всем, в том числе и адмиралу Того, офицере и журналисте по совместительству Сеппинге–Райте упоминалось неоднократно. Менее известен контр–адмирал сэр Уильям Пакенхэм, который буквально дневал и ночевал на кораблях микадо, давая советы и составляя обширные рапорты для своего начальства. Не исключено, что оценка этого офицера послужила заключительным аккордом в принятии решения о создании трехногих мачт. Еще бы: только в роковом для русских бою в Желтом море 28 июля 1904 года единственный снаряд, попавший в основание грот–мачты флагманского броненосца «Цесаревич», не только перебил весь штаб, но и едва не вывернул мачту вместе с боевой рубкой.

Последствия огня японцев в Цусимском бою были еще значительней. В первые 30 – 50 минут сражения ведущие линкоры эскадры З. Рожественского сразу лишились и большинства мачт, и части труб. Однако утверждать, что Фишера осенило обновить Королевский флот на основе рапортов военных советников, просто несерьезно. Скорее итог разгрома русских эскадр лишь подтвердил правильность пути, по которому Морской Лорд и его соратники шли не один год

Подтверждается это и американской кораблестроительной программой. Свой многопушечный, «капитальный» корабль в США заложили всего на два месяца позже англичан, хотя конгресс ратифицировал проект его создания еще в 1904 году. Если бы не медлительность американцев, то новый класс мог носить название не дредноутов, а мичиганов. Но в США не торопились, и ввели в строй свой «Мичиган» только в 1909 году! Во–первых, у американцев не было Фишера, а во–вторых, необходимости в подобных темпах строительства. Флот США ориентировался на предстоящую в перспективе схватку с Японией, о чем свидетельствует принятие в 1907 году так называемого «желтого плана» – превентивного удара по Японским островам

В том же году президент–миротворец Т. Рузвельт послал в большое плавание свой «Великий Белый флот». Армада из 16 броненосцев, сияющих белоснежной краской, посетила крупнейшие порты мира, включая японские. Японцы восторженно кивали головами, хитро улыбались, а затем попросили непрошенных янки убраться по добру–по здорову. И Формоза, и Гавайские острова превратились в яблоко раздора.

Несмотря на подготовку технической документации, перейти к реальному созданию своих дредноутов Япония пока не могла: мешали большой послевоенный государственный долг, отсутствие материальной базы и опыта. Желание не всегда означает возможность. И только опираясь на помощь Великобритании, Токио в 1909 году заложил свои линкоры – два корабля типа «Кавачи». Так, с некоторым опозданием, Страна восходящего солнца включилась в изнурительную гонку морских вооружений, ориентируясь на своего главного конкурента – Соединенные Штаты.

Американцы, имея запас времени, строили свои дредноуты добротно и обстоятельно, часто выдавая «на гора» технические решения, которые не пришли в голову британцам. Пока Фишер экспериментировал с ромбовидным расположением башен, закладывая очередную серию линкоров, в США сразу перешли на линейно–возвышенный способ их установки (башни монтировались ступенчато, одна за другой на разной высоте). Очень быстро это переняли и другие флоты, оценив рациональность открытия.

Принадлежит американским кораблестроителям и приоритет в способе бронирования своих дредноутов. Их линкоры типа «Невада» впервые в мире защищались по принципу «все или ничего». Броня прикрывала цитадель, палубы, орудийные башни и другие жизненно важные центры корабля, но отсутствовала в оконечностях и части надстроек. В условиях морского боя тяжелые снаряды с легкостью прошивали незащищенные места американских линкоров, не взрываясь и не влияя на их боеспособность. Зато орудия, боезапас, машины, рулевые приводы и посты управления были прикрыты просто монументально! Подобная схема давала колоссальный выигрыш в весе и очень скоро завоевала своих поклонников в Европе и Японии. Британцы и немцы поначалу бронировали абсолютно все, кроме мачт, труб, воздухозаборников и другой палубной мелочи. Коммодор Кийз как‑то заметил: «Если бы немцы могли, то одели бы в металл свои знамена». Большие снаряды тонкая в оконечностях и надстройках броня не держала, а вот привес в тоннах давала внушительный.

Англичане очень скоро оценили американский опыт, а вот немцы остались верны себе, предпочитая экономить на калибре тяжелых орудий и весе их башен. Как следствие, все дредноуты Гохзеефлотте и, позднее, кригсмарине, обладая уникальной живучестью, выглядели недовооруженными.

На фоне вялой и не очень выразительной конкуренции Токио и Вашингтона противостояние между Лондоном и Берлином выглядит просто эпическим Неслучайно историк А Больных окрестил военно–морское соперничество двух европейских держав «схваткой гигантов». И хотя неубедительные попытки оспорить у Англии ее титул «владычицы морей» в Германии предпринимались с конца XIX века, подлинные страсти разгорелись с того момента, когда корабль Его Величества «Дредноут» предстал перед восхищенными взорами военных моряков и обывателей Портсмута. Правда, и здесь стоит оговориться. Появление столь концептуального корабля не было вызвано стремлением англичан «поставить тевтонов на место», как часто трактуют события многие историки. Фишер, начав кардинально перевооружать и реорганизовывать флот, мыслил категориями имперскими. Иными словами, рыцарская перчатка в гербе нового броненосца была брошена всем, кто мог представлять угрозу британской короне в любом уголке необъятной империи.

Великобритания, руководствуясь в политике приоритетом собственных интересов, редко имела постоянных противников и союзников. Список первых и последних всегда был изменчив, подобно графику приливов в Ирландском море, и зависел от баланса сил в мире.

Амбициозный и честолюбивый кайзер Вильгельм II, мечтавший о замене англосаксонского мироустройства на германское, оказался не в том месте и не в то время. Во всяком случае, для англичан. Немцы считали себя не только обделенными при колониальном разделе мира, но и способными ответить на вызов британцев. Особо не задумываясь о последствиях, германский император и его единомышленник, гросс–адмирал Альфред фон Тирпиц, перчатку, брошенную Фишером, подняли. Однако Германии требовался собственный золотой ключ! Появление «Дредноута», подобно катализатору, накалило страсти до предела и вовлекло обе державы в бешеную гонку на выживание. В1914 году смертельное морское родео закончится мировой войной!

К скипетру Нептуна немцы присматривались давно. Имея мощнейшую сухопутную армию, Германия содержала флот на правах нелюбимого пасынка. Но когда к власти в 1888 году пришел по–прусски жесткий и вместе с тем романтичный Вильгельм II, ситуация резко изменилась. Бабушкой молодого императора являлась «королева всех королев» – Виктория, чье имя стало синонимом целой эпохи. Частенько Вилли (так уменьшительно – ласкательно называли самодержца в родственных кругах) гостил в Англии, где его генетическая страсть к морю находила свой выход. Его каникулы у знаменитой английской бабушки проходили на палубах яхт и боевых кораблей. Виктория первой подметила больное честолюбие внука и его уникальную способность «сталкивать людей лбами». К сожалению при наличии короны на голове, сталкивать можно и страны. Амбиции захлестывали молодого Гогенцоллерна и, унаследовав от отца трон, Вильгельм получил власть над страной, чья доля в мировом объеме производства достигла в конце XIX столетия 22%. Германия уходила в экономический прорыв, оставляя позади большинство развитых стран, и только глупец мог предположить, что здоровая конкуренция на рынках выльется в вооруженное противостояние. Даже при отсутствии обширной империи немецкие добротно сделанные, качественные товары находили своего потребителя по всему миру. Но кайзеру этого было мало!

Страсть к интригам и двойственность натуры методично делали свое дело. В довершение к собственным недостаткам Вилли страдал комплексом неполноценности по отношению к своему дяде – будущему английскому королю Эдуарду VII. Без преувеличения можно сказать, что этот душевный порок вылился в желчную неприязнь ко всему английскому. И когда в 1897 году Германия превзошла Англию по объему выпуска стали, а двумя годами раннее обеспечила свое стратегическое доминирование сразу в двух морях – Балтийском и Северном, прорыв Кильский канал, германский император решил «срубить сук, на котором сидит Эдди (Эдуард VII)». О том, что упадет не только он сам, но и его страна, Вильгельм II Гогенцоллерн не мог и предположить. Его безапелляционное приветствие своему кузену Ники (русскому императору Николаю II): «Адмирал Атлантического океана (кайзер) приветствует адмирала океана Тихого!» – могло шокировать кого–угодно. При таких раскладах Эдуарду оставались озеро Лох–Несс и пара прудов в лондонском Гайд–парке. Причем без альтернатив. То, что флот его дяди вдвое сильнее, чем флоты России и Германии вместе взятых, императора волновало мало. Под его чутким руководством немцы впряглись в тяжелую работу по воссозданию морского имперского величия.

Желание кайзера свергнуть «владычицу морей» с ее океанского престола нашло горячий отклик в душе другого, не менее честолюбивого немца – адмирала Альфреда фон Тирпица.

Тирпиц родился в 1848 году в городе Бранденбург, что неподалеку от Берлина. Отец будущего создателя германской военно–морской мощи был обычным прусским чиновником Альфред, подобно Джеки Фишеру, пошел на флот совсем юным – в 16 лет. Карьерный рост молодого Тирпица, благодаря его феноменальным способностям, оказался так же стремителен, как и его оппонента из Альбиона. В1895 году он уже контр–адмирал и командующий крейсерской эскадрой на Дальнем Востоке, где Германия усиливала свое влияние, пытаясь «отхватить» торговые концессии и часть ничейной (точнее, китайской) территории.

Современники рисуют Альфреда фон Тирпица человеком очень мягким, тактичным и необыкновенно скромным Ко всему, контр–адмирал кроме незаурядного математического ума обладал блестящим чувством юмора, что являлось большой редкостью для прусского офицера. Нужно иметь немалую долю злой иронии к себе и своим соотечественникам, чтобы позволить подобное высказывание: «Пруссак всегда выглядит так, словно проглотил шомпол своего ружья». К слову, сам шутник отличался отменной выправкой и в зрелые годы. Но особо выделялся офицер своим вкрадчивым, высоким голосом, сбивавшимся при волнении на фальцет, и очень своеобразной, окладистой, раздвоенной бородой.

Труд американца Мэхэма произвел на Тирпица ошеломляющее впечатление. И хотя книга «О влиянии морской мощи» в большей степени адресовалась Королевскому флоту, доминирующему на тот момент, германский контр–адмирал увязал теории автора с насущными политическими и экономическими потребностями своей страны. «Если мы намерены выйти в мир и укрепить наши торговые позиции с помощью моря, – утверждал Тирпиц, – и не позаботимся о создании достаточно мощного флота, постройка наша будет весьма непрочной». Свои взгляды он изложил в ряде докладных записок, направленных в Берлин.

Подобное рвение и забота о нуждах своего государства не остались незамеченными императором Вильгельмом, мечтавшем о создании сильнейшего ВМФ. Тирпица мгновенно катапультировали с Дальнего Востока на родину и сразу предложили должность статс–секретаря по военно–морским делам. Означало это одно – контр–адмирал очутился в министерском кресле с почти неограниченными возможностями. Кайзер, торопившийся во всем, сразу потребовал приступить к делу. «Англия заигралась, – кричал он, – нужно поставить ее на место!» Уловив настроение своего императора, Тирпиц в 1897 году, после вступления на должность, выпустил секретный меморандум для старших офицеров армии и флота, где указывалось, что «ситуация противоборства с Англией требует введения в строй линейных кораблей в возможно больших количествах». Однако стоит отдать должное проницательности и хитрости статс–секретаря. Всегда деликатный и невозмутимый, он вкрадчиво говорил министру иностранных дел: «Политика – ваша забота. Я лишь строю корабли».

И пока кайзер демонстративно грозил Британии безоружным (пока) кулаком, Тирпиц тихонько отправил своих дочерей в женский колледж в английском Челтенхэме. Кстати, что не может не удивлять, общепринятым языком общения при дворе германского владыки был английский, подобно тому, как в Петербурге дворянство общалось на французском. Несмотря на такую разность темперамента и характера, кайзер и статс–секретарь взялись за общее дело с недюжинной энергией и совсем не прусским энтузиазмом И если Фишеру приходилось ломать старый уклад и перекраивать военно–морской организм по–новому, то Тирпицу оказалось еще труднее – он начал создавать германский флот с нуля!

В отличие от англичан, широко не афиширующих флотские дела и проблемы и решающих их кулуарно, немцы пошли по пути прямо противоположному. В стране развернули широчайшую общенациональную кампанию, захватившую все слои населения Германии. Альфред фон Тирпиц создал так называемую Морскую лигу, в чьи обязанности входило «вдалбливание» в головы обывателей постулата о необходимости иметь мощный флот. В школах на эту тему писались сочинения, выпускались почтовые марки и открытки, устраивались экскурсии в портовые города и на верфи.

В декабре 1897 года рейхстаг большинством голосов проголосовал за коренную модернизацию германских ВМС. Немцы скрупулезно подсчитали свои финансовые возможности и объективно решили строить 69 новых кораблей различных классов. На семидесятый, судя по всему, средств не хватило, но и в этом случае налогоплательщику предстояло затянуть пояса—новая амбициозная программа обходилась в 408 миллионов марок! Предполагалось строить сразу 29 (!) броненосцев, из которых 19 являлись первоклассными линкорами водоизмещением от 12 до 13,5 тысяч тонн. Остальные 10 кораблей планировались как небольшие броненосцы береговой обороны.

Надо отдать немцам должное – постарались они на славу! К 1901 году их флот получил 5 новых линкоров типа «Кайзер Барбаросса» и еще 5 типа «Виттельсбах». Корабли были укрыты отменной крупповской сталью толщиной от 50 мм (палуба) до 250 мм (рубка и башни). Не все оказалось ладным для достойного ответа британцам с артиллерией: главный калибр всех десяти мастодонтов оказался малоубедительным – всего 240мм Британские колоссы типа «Мажестик» несли орудия в 12 дюймов (305 мм). Тирпица подобные обстоятельства сильно не огорчили – германские оружейники осваивали технологии производства новых, более мощных стволов, и следующая серия линкоров – типа «Брауншвейг» – вооружалась уже 11–дюймовой (280–мм) артиллерией.

Пока же верфи стабильно давали три корабля ежегодно, статс–секретарь вносит в рейхстаг новое предложение. В 1900 году депутаты поддерживают очередное предложение Тирпица по изменению, модернизации и укреплению верфей, гаваней и портов. Субсидируются средства на открытие многочисленных училищ для подготовки личного состава ВМФ по всей стране. По мнению большинства историков, успех законопроекта обеспечили представители среднего класса – те самые люди, которые еще два года назад смеялись над чванливым императором и его потугами «щелкнуть дядю Эдварда по носу». Великолепно организованная пропагандистская компания сделала свое дело: немцы твердо решили – флоту быть!

Реакция англичан на «тевтонский вызов» была более сдержанной и двойственной. Когда Эдуард VII с Первым Лордом Адмиралтейства графом Сэлборном посетили Германию, тщеславный кайзер продемонстрировал гостям свой крепнущий флот. Яхта императора «Гогенцоллерн» прошла между рядами новых и старых броненосцев в гавани Киля. Вильгельм сиял, а Эдвард многозначительно перебрасывался едва слышными фразами с Сэлборном. Ситуация была пикантной, и на палубе яхты чувствовалась напряженность. И английские, и германские офицеры свиты молчали. Праздник не удался. Кайзер ликовал!

Тирпиц был в бешенстве – в отличие от своего патрона он предпочитал делать дело, особо не афишируя результатов. Но от статс–секретаря в подобных обстоятельствах ничего не зависело. В конце концов кайзер мог язвительно напомнить своему подчиненному то самое недавнее высказывание: «Я строю корабли. Политика ваша забота». Другого от Тирпица и не требовалось!

Парад в Киле британцев не испугал – их броненосный флот подавлял любого противника и мощью, и численностью, однако попытку немцев сделать свои корабли реальным инструментом политики и фактором непосредственной угрозы теперь приходилось учитывать. Правительство Великобритании отреагировало увеличением ассигнований на ВМС и загрузило верфи заказами на очередные броненосцы. Совсем иначе реагировал на кильские события лорд Фишер. Мало того, что–торговый флот Германии с 1895 года увеличился в 1904 году на 234 %, так еще и эти проклятые германские линкоры! В противовес кайзеру Первый Морской Лорд был отъявленным германофобом Его реплика: «Для Британии флот жизненная необходимость, а для Германии – это ненужная роскошь!» – просочилась на страницы лондонских газет и вызвала очень неоднозначную реакцию.

Импульсивному Джону Фишеру этого показалось мало. Уже готовя удар проектом своего суперлинкора (причем всему миру, а не только немцам), он предлагает не тянуть с развязкой «германской проблемы» и «копенгагировать» флот Вильгельма в его базах! О чем прямо и написал королю. Термин вошел в обиход с 1806 года, когда адмирал Нельсон, решив «наказать» датчан за их торговлю с наполеоновской Францией в обход английской блокады, своей эскадрой бомбардировал Копенгаген с моря. Датчане тогда серьезно обиделись, но, оставшись без кораблей и части доков, английские условия приняли безоговорочно. С тех пор прошло почти 100 лет, и король оказался большим реалистом Прекрасно понимая, что «копенгагирование» немецких баз означает начало европейской войны, ответ Фишеру последовал незамедлительный и без лишних куртуазных оборотов: «Вы просто спятили, сэр Джон!». Фишер посчитал себя непонятым и занялся, подобно Тирпицу, строительством кораблей и реорганизацией флота