Текст книги "Путь Акогаре. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Александр Адамович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Давно я не запускал его...
Когда последний огонёк коснулся земли, я выдал:
– В следующий раз пойдём ловить рыбу.
– ?...
– Проведём вместе время, а после вкусно поедим – чем не радость?
– Только вот удочек у меня нет...
– А как вы раньше ловили?
– Ну, Йоши-кун ловил. Руками.
– Я лучше смастерю нам парочку.
– Буду ждать!
* * *
Удочки оказались крайне хитрым приспособлением и я не был уверен в том, насколько надёжными они у меня вышли. Хюн, конечно, одолжил мне несколько записей о мастерах рыбной ловли, но, если учесть его почерк и мою неопытность в этом деле, нет никаких гарантий, что мои бамбуковые палки с нитками не треснут после первого же броска в воду.
Хм, так будет даже веселей!
Мы добрались до пруда только поздним вечером. В течение дня на улице стояла такая невыносимая жара, что цикады затихали лишь после захода солнца. В закатных лучах над водной гладью мерцали несколько светлячков.
– Я уже говорил, что ты смельчак, Согия-чан? – поправив сползшие на переносицу очки и едва ли не уровнив удочку в воду, спросил Хюн.
– Кажется... Да.
– Увидев, как близкие люди пострадали от Веяния Кодоку, ты всё равно настаивал на встречах с нами: пробивался к Йошихиро и, вот, не оставляешь меня изнывать от скуки.
– Почему ты так уверен насчёт близких людей?
– Ха-ха! Это и дураку понятно.
– А Рёко тогда?...
– Игрался, как обычно.
– Он говорил..
– ...Говорит он много и умело, – перебил библиотекарь, – Правды там мало. Хотя, странник не ошибся, утверждая, что воспитал из тебя сильного человека.
– Удивляет твоя серьёзность.
– Тема тут не смешная. Что говорить, если даже ты провёл со мной больше времени, чем он... – сглотнул ком в горле.
– Мне приятно слышать, но...
– Слова тут излишни, Согия-чан, и... У тебя клюёт!
Отдёрнул удочку – из воды вылетел золотистый карп.
– Каждая рыба на нашей земле священна! – подняв улов за хвост, воскликнул Хюн, – Из него выйдут отменные онигири!
– Давай приготовим несколько и Йошихиро.
– Посмотрим, как пойдёт ловля.
Она пошла отменно.
И, оказывается, у Хюна есть талант!
Так странно, что юноша занимается переписыванием свитков, имея предрасположенность к живописи и рыбной ловле. В голове не укладывается...
– Я слышал твои срывы, к слову.
– М?
– Тебе повезло, что у нас защита стоит, а то одним Небесам известно, какая гадость могла здесь воплотиться.
– Извини, моя вина.
– Ха-ха! Не будь защиты, ты бы эмоции усмирил!
– Может быть...
– Точно-точно! – насмеявшись, как мне показалось, от души, Хюн продолжил: – Хочу сказать тебе спасибо, Согия-чан.
Улыбнулся.
– Пойдём с онигири к Йошихиро?
Кивнул.
* * *
– Не переживай, – заметив дрожь в руках Хюна, сказал я, – Всё пройдёт хорошо.
– Надеюсь... – библиотекарь, бывало, впадал в серьёзность, но теперь его словно ждало испытание, которое нельзя было провалить.
Мне остаётся только поддерживать.
Обоих.
Войдя в мастерскую мы застали кузнеца, поправляющего столовые приборы. Он бросил в нас нервный взгляд и проворчал:
– Заставляете себя ждать.
– Извини, – Хюн виновато уклонился, – Согия приготовил для сегодняшнего вечера замечательные сладости!
Остались после фестиваля...
– А Хюн онигири, – подключился я, выставляя угощения на стол.
– По виду обещает быть вкусным, – разливая каждому чай, подметил Йошихиро, – Я за сегодня ничего не съел, так что...
– Приступим к трапезе!
Братья, растерянно бросая взглядами то в меня, то в друг друга, заполняли комнату невоодушевлёнными разговорами.
Поговорить им явно не о чём.
– Как думаете – когда вернется Рёко? – нарушил тишину.
– Только пробьют священные звоны, – простодушно отсёк Хюн.
– Колоколы сповещают нас о каждом приходящем человеке, – дополнил кузнец.
– Тогда почему меня не сразу встретили?
– ... – старший и младший переглянулись, – Не решались выйти.
Сдержал улыбку.
– Мило, – отпил чаю, – Надеюсь со странником всё в порядке.
– В последнее время я странно себя чувствую, – Хюн сложил очки на стол, – Словно что-то внутри оторвалось и перевернулось вверх дном, – библиотекарь подкреплял слова жестами, – Мне кажется, это связано с Рёко.
– Да, – поддержал Йошихиро, – Рука, держащая молот, стала легче.
– А что вороны говорят?
– Он их не отправляет.
– Хм-м-м, – кузнец насторожился.
– Неужели?...
– Умереть странник не мог. Хотя, было бы очень забавно, испытай мы облегчение после его кончины! Ха-ха-ха!
– Глупости, – пробурчал старший, – Нельзя так говорить.
– Почему “нельзя”? – спросил Хюн с явной претензией в голосе.
– Он наш отец.
– Господин, скорее.
– У нас одна кровь. Ты не можешь этого отрицать.
– Сердце отрицает! Я не хочу признавать Рёко родителем.
– А кого, тогда, признаёшь?
– Матушку.
Тишина.
Йошихиро молча потянулся к курильнице с благовониями и возжёг одну, после, сложив руки, поклонился. Хюн повторил ритуал за братом; они поставили чашку с чаем и часть угощений на свободную сторону стола.
– Неделя уже давно прошла, Хюн, – перевёл внимание на себя, – Ты там не забыл об Аматэре?
– Забыл.
– Её уже можно выпустить?
– Можно было ещё несколько дней назад, я просто перенервничал. Завтра пойдёшь!
– Хорошо.
– Хюн явно не желает её видеть, – сказал Йошихиро.
– Как я прощу уничтожение вековых знаний!? Это немыслимо! Мы столько утратили, а сколько приходиться переписывать... Будь моя воля – она бы провисела там до конца времён.
– Жестоко...
– Коснись это моей мастерской, – кузнец сделал многозначительную паузу, – Она бы завидовала мёртвым.
– ...
– Я понимаю Хюна, одним словом.
– Как бы тебя не раздражал Рёко или братья – нельзя вымещать злость на нашу работу. Она стоит превышего всего, – пояснил библиотекарь.
– С чего Аматэра так сорвалась?
– Честно сказать – терпела долго. Я постоянно слышал ворчания и упрёки в сторону странника, а сам срыв, в её случае, был неизбежен. Но почему он коснулся именно меня?
– Намекаешь на кого-то другого? – кинув настороженный взгляд, спросил Йошихиро.
– На Рёко. Мы с тобой ни в чём не виноваты.
Я бы поспорил.
Братья, на удивление, спелись. Видно как Хюн сдерживается, чтобы не взболтнуть лишнего, по лицу заметно – его могли выкинуть уже с десяток раз, но вовремя брошенный взгляд или внутренний барьер не дал ему испортить вечер. Йошихиро, скорее, был в растерянности от самого факта адекватного диалога с младшим. Они оба могли начать эту беседу, физически ничего их не сдерживало, нужен был только маленький толчок.
Горжусь собой. Конечно, плохо, что отчасти братьев объединила общая нелюбовь к Рёко и Аматэре, но примирение надо с чего-то начинать. Надеюсь, проделанная работа не пойдёт насмарку.
– Я хотел бы послушать что-то о вас двоих, без Рёко, Аматэры и всяких обид на них. Можно?
– Хм, – Хюн с Йошихиро погрузились в раздумья, – Ну...
– Смелее, я же свой!
– Йоши-кун учил меня играть на флейте! – взгляд Хранителя Мудрости загорелся.
– Ой, не начинай... – старший недовольно фыркнул и отвернулся.
– Было это!... Дай подумать...
– Века уже прошли.
– Интересно! – я заинтересованно наклонился ближе, – И как получалось?
– Несмотря на грозный вид, наш Кузнец Душ очень хорошо играет!
– Продемонстрируешь? – обратился к Йошихиро.
– Я не настолько пьян, чтобы за такэбуэ браться.
– Больше скажу – он писал свитки о мастерстве игры, почти что изобрёл собственный жанр!
– Вот и пошли твои фирменные издёвки, – выплюнул старший.
– Ни в жизнь. Это же надо так, чтобы кузнец и настолько хорошо с инструментом управлялся!
– Вижу, тут каждый из вас занимался не тем, к чему расположен, – заметил я, – Жду твоей игры на флейте!
– Молись Небесам чтобы дожил.
* * *
За беседой мы просидели к утру, я возвращался в покои с первыми лучами света и обессиленный рухнул спать. Хюн, передав мне ключ от цепей Аматэры, заночевал у Йошихиро, чтобы поздно не возвращаться в поместье.
Обед.
Я едва расклеил веки, сразу удивившись.
Посреди комнаты стоял наполированный доспех – настоящий, из стали! Сделанный аккурат по моему “эскизу” из дерева, с сохранением деталей, даже росписи! Я подполз ближе, жадно пожирая подарок кузнеца взглядом и в попепах накидывая его на себя.
Удар, блок, кувырок – сидит как влитой!
Подхожу к бадье с водой и начинаю любоваться отражением: повернулся задом, передом, в профиль – прямо таки воин в отражении красуется! Грудь запрыгала от радости – спасибо, Йошихиро! Чувствую себя ребёнком, что получил самую заветную игрушку в мире, хоть мне и не гоже в своих годах так радоваться простому доспеху, сдержаться я попросту не могу, особенно когда к кимоно прилегает столь искусная работа лучшего кузнеца Поднебесной. Получить такой – честь!
В сознании всплыло: “Аматэра!”.
Пока я тут радуюсь, она ждёт вызволения. Вероломно сражаясь с мыслью: “Пару лишних дней провисела – повисит ещё”, – я поспешил к Владычице Воронов, не снимая подарка.
– Наконец-то... – устало промямлила, завидев поднимающегося меня, – Ишь как разоделся...
– Пошли, – снимая оковы с рук и ног, приговаривал я, – Стоять можешь?
Ответ последовал сам – Аматэра устало свалилась на колени, потирая мозолистые запястья. Придётся нести. Вскинув руку через и взяв под талию, помог ковылять, спускаясь с горы. Я отвлёкся на приятный лязг доспеха, когда Владычица Воронов снова подала голос:
– Не неси меня в резиденцию...
– Почему?
– Там Хюн...
– А куда нести?
– К себе.
Откуда в ней столько веса? Я начинаю сомневаться во всех проведённых тренировках, ведь женщина с подобной фигурой не может быть такой тяжёлой! Хотя, есть одна мысль... Её лучше не развивать.
– Перенапрягся? – с долей насмешки, спросила Аматэра.
– Фу-у-ух... Нет. Да и мы уже пришли, – проскочив мимо входа в поместье, оказались у моих покоев, – Чувствуйте себя как... Ах, ладно.
Обнявшись с циновкой, она уснула.
* * *
– Я узнаю почерк на твоём веере.
– Уже проснулась?
– Не-а, во сне разговариваю, – женщина потянулась к кувшину с водой, заботливо приготовленному заранее, – Тебе Хюн веер расписал?
– Мы занимались каллиграфией.
– Вместе, что-ли?
– Да.
– Хм... Путь Юноши, он таков.
– Ума не приложу о чём ты говоришь.
– Что произошло во время моего отсутствия?
– Ну.. ничего особенного.
– Как это: “Ничего особенного”!? Вы каллиграфией тут занимались, я фейерверки в небе видела – это, разве, называеться: “Ничего особенного”?
– Да, – скрестив руки у груди, улыбнулся я.
– А это не ты тут шум наводил?
– В каком смысле?
– Вопил от ярости на всю резиденцию.
– ...
– По лицу видно – ты!
С улицы донёсся протяжный колокольный звон.
“БОМ-БО-ОМ-БОМ!”
Вернулся.
Глава 3. «Цунами».
Аматэра, поднеся к губам кувшин с водой, услышала глубокий звон и тут же разбила сосуд – руки женщины невольно задрожали, словно листья на ветру.
– Ты в порядке?...
Но меня не видели.
Её глаза застелились пеленой, зрачки, наполненные страхом, расширились. Я потянулся ближе, пытаясь успокоить девушку, но она резко отмахнулась в сторону:
– Не трогай!
Руки Аматэры нервно перебирали предметы, будто пытаясь найти что-то устойчивое; дыхание участилось. Любое моё движение встречалось скачками в сторону, я никогда не сталкивался с подобным и не имею понятия что делать...
– Ты слышишь меня? – смягчил голос, – Узнаёшь?
– Нет-нет-нет! – затараторила Аматэра, – Спрячь! Спрячь меня! – бросаясь под подолы одежд, она продолжала нервно скулить, – Не показывай ему!
– Всё хорошо, – прижал её к себе, как испуганного ребёнка, – Тебя здесь никто не найдёт.
– Врёшь! – Аматэра опять бросилась в сторону, закрыв голову руками и наклонившись к полу; послышалось хныканье: – Точно.. точно не найдёт?...
– Точно, – ласково, но с долей уверенности, ответил я.
Она пролежала несколько минут на полу, свернувшись калачиком и что-то невнятно бормоча себе под нос. Кожа Аматэры и так была болезненно бледной, но сейчас совсем посветлела. Понаблюдав, я решился подойти, тихо перебирая ногами, и спокойно приговаривая:
– Это я – Согия, видишь?
– Вижу...
– Теперь узнаёшь меня?
– Да, узнаю... – Аматэра потихоньку приходила в себя, осознавая произошедшее, – Я повела себя...
– Ничего такого, я понимаю.
– ... – смущённо отвела взгляд, – На меня, бывает, накатывает.
– Ты можешь остаться здесь, а я встречу странника.
– Подожди! Не уходи...
– Что такое?
– ...
– Тебе всё ещё страшно?
Кивнула.
– Ты можешь рассказать всё, что тебя тревожит, не переживай.
– Не хочу. Просто посиди рядом, мне так... Спокойнее.
– Как пожелаешь! – лучисто улыбнувшись, я вынул веер – приятная прохлада обдала кожу, – Тебе не жарко? – сделал несколько взмахов в сторону Аматэры.
– Немного.
– Хюн изменился с моего прихода, – выдал "между словом".
– По почерку заметно: раньше я и одного иероглифа разобрать не могла. А стихи кто слагал?
– Тоже вместе... Он, вернее.
– Пф.. представить не могла, что “Хранитель Мудрости” может быть чувственным не только к своим "вековым знаниям".
– Вот-вот!
– Жадно свитки строчит, ничем от отца не отличается.
– В плане?
– Что один, что второй никому знания передавать не хочет. Ведь, понятное дело, лучше самолично по всей Поднебесной кататься и церемонии проводить.
– Я думал этому нельзя научиться...
– Пф-ф-ф! "Нельзя"! Даже дедок-Тайра щедрее своими успехами делится.
– Разве?
– Ты не в курсе, – женщина умолкла, словно сболтнула лишнего, – Странник тебя уже заждался, можешь идти.. мне полегчало.
* * *
Подойдя ко входу в резиденцию Рейкон я столкнулся с досадной картиной: долговязый юноша в длинном кимоно демонстративно проходил мимо склонившихся в поклоне Хюна и Йошихиро. Рёко и вправду не был похож на себя, пришлось приглядеться, дабы различить его лукавую ухмылку. Странник сменил шелка на белые, под стать цветению лотоса, с выбитыми воздушными змеями. Волосы, перевязанные ленточкой, были собраны на затылке, свисала только пепельная чёлка.
– Здравствуйте, Рёко-сама.
– Вижу, ты неплохо устроился, – поклонившись мне в ответ, бархатно начал бессмертный, – Доспехи, прямо таки, сверкают.
Этот Рёко точно не тот разбитый, немощный, с пустотой в глазах человек, который проводил меня к пруду светлячков. Разительно он отличался не столько внешностью, сколько исходящей аурой от голоса и взгляда; даже усмешка скитальца воспринималась по другому.
Что с ним произошло?
– Мы должны поговорить, Согия, – устремившись к гостевым покоям, продолжил Рёко, – Дело крайне важное.
– Не спешите.
– Моя затея, признаться честно, провалилась, и теперь мы будем действовать оперируя одними лишь словами.
– Извините, но я не в курсе ваших планов.
– Если кратко: я отлучился на поиски документов, которые подтверждают, что ты – единственный выживший наследник дома Шитай, вместе со всеми его удельными землями.
“Единственный выживший”...
...
...
Тема моих старших братьев была, мягко говоря, под запретом дома. Те сильно разругались с отцом, обе стороны были непреклонны, оно и понятно: папа глава клана – ему таким положено быть, а старшие – его отпрыски. Единственное воспоминание о них крайне смутное и, я не отрицаю, могло мне просто присниться: лежу на пеленальном столе, а надо мной склонили головы двое рослых юношей, приговаривая: “Растёт гордость клана!”, – и улыбаются то мне, то друг другу. А после ничего – никаких образов в голове. По этому поводу я не тоскую; зачем, если о их существовании мне напомнила Йуруши в недавнем разговоре о захвате нашего поместья?
Незачем.
Ладно, не об этом речь.
– Что это нам даст? – спросил я у Рёко.
– Доказательства преступлений Хоккори. Принеси я эти бумажки Токугаве – он бы усомнился в чистоте намерений своего “лучшего друга”.
– А так придётся идти без них.
– Ловишь на лету, – он призадумался, а затем отрезал: – Даю тебе три дня на сборы.
Из моей комнаты вышла Аматэра, скиталец дружелюбно, скорее с издёвкой, помахал девушке рукой, а она только с опаской бросила взгляд к нам, молча удаляясь в сторону резиденции. Мы немного помолчали и я спросил:
– Можно поинтересоваться, что с вашим внешним видом?
Рёко загадочно скривил уголки губ.
Ответа не будет.
– И почему вы даже не поздоровались с Хюном и Йошихиро?
– ... – тут странник немного опешил, приподняв бровь, – Что, прости?
– Ну, как же: вы вернулись после длинного похода, давно не видели собственную семью и так просто проходите мимо, бросив небрежный поклон?
– ...
– Выглядело бы лучше – не поклонись вы вовсе, Рёко-сама.
– Почему для тебя это так важно?
– Мне прискорбно слышать, что для вас это не важно.
– Я ещё успею с ними поговорить, не беспокойся.
– Это так не работает. Может, они ждали вас, ждали какого-то приветственного жеста, хотя бы банального подарка, а вы... И продолжать не хочется.
– Ты, Согия, зря времени не терял.
Тут уже улыбнулся я.
– Повторяю: “Три дня на сборы”. А теперь, не обессудь, мне надо удалиться.
– Подумайте, хоть, о том, что я вам сказал, – бросил напоследок.
Спонтанная встреча.
“У нас дела”, “Собирайся”, “Идём”, – весь разговор. Не спросил как я прижился, чем занимался, откуда доспехи – не рассказал даже о своих похождениях, которые, скорее всего, были не менее интересными. Обидно, одним словом. Не такого я ожидал после долгой разлуки, но ещё неприятнее за братьев...
Завтра проверю, как там Аматэра.
Что-то дурное у меня предчувствие...
Пока надо подумать о том, что же взять с собой в дорогу. Перво наперво – меч, следом пойдут: доспехи, запасные комплекты одежды, подаренный Хюном веер... Точно! Надо и мне оставить подарки каждому, хотя, символично оставлю один на всех, не буду выделять кого-то определённого.
Рука потянулась к подвешенной на шее цубе катаны Урагири – последний подарок Тэгами. Насколько правильным будет оставить его рейконцам?
С одной стороны – так я покажу свою привязанность, но с другой – не хочется расставаться с напоминанием о друге...
Идея!
Развернув на полу большой лист пергамента и разложив принадлежности для каллиграфии, рука принялась легко скользить, наводя контуры пейзажа: сэкитэя с двумя островками – огромным булыжником, возраст которого подчёркивался обильно растущим мхом, и вторым, помладше; над ними высилась сакура, опадая лепестками к саду камней. Последний штрих – восходящее солнце, единство трёх образов.
Я, легко улыбаясь, долго разглядывал результат.
И незаметно провалился в сон.
* * *
– Очень милый рисунок, Согия! – послышался задорный голос Рёко, – Просыпайся! – протирая глаза, увидел странника, держащего на подносе несколько мисок и чайник с чашками, – Давай вместе позавтракаем.
– Давайте... – наблюдая за тем, как он раскладывает трапезу, я пытался отойти от сонного состояния.
– С утра нужно перекусить чем-то лёгким, – заявил Рёко, отпивая из чаши суп, – Не всегда же давиться одним рисом, правда?
– Мгм, – промычал я, повторяя за ним, – Вы хорошо подобрали специи.
– Старался чтобы тебе понравилось!
– У вас получилось.
– А бульон какой наваристый... – он приложил кончик носа к миске, – Ух-х-х!
– Хороший запах.
– Рыба здесь тоже не промах: знал бы ты сколько она стоила...
– Сколько?
– Так, будто этот торгаш лично её уговаривал к себе в сети заплыть!
– Может, особенная какая-то?
– Рыбак этот.. “особенный”, – недовольно пробурчал Рёко, – Хоть о вкусе не наврал.
Пауза... Странник вздохнул и перешёл к главному:
– Вчера нам не удалось нормально поговорить... Я тебя нагрузил и ушёл. Хочу извиниться – поступил некрасиво.
– В конце концов, не первый день знакомы.
Справившись с неприятной темой, бессмертный повеселел и продолжил:
– Ладно, я уже успел выслушать болтовню Хюна о твоём пребывании, а теперь хочу послушать из первых уст.
– В целом всё хорошо, даже интересно.
– Не обижали?
– Как сказать...
– Знаю я о твоих походах к Йошихиро.
– На самом деле я его донимал, и заслуженно получал.
– Вот-вот.
– Ну, если серьёзно, я скучал: первое время, не знал куда себя деть, и, несмотря на проклятие, решил повзаимодействовать с рейконовцами, так оно всё и закрутилось.
– Чудо, что Йошихиро с Хюном вообще за один стол сели! И вообразить себе не мог...
– Да это и не сложно было. Просто каждому своё внимание и личный подход. Вы, к слову, думали о том, что я вчера сказал?
– Да. Ночь провёл на крыше – не мог уснуть, – только сейчас заметил, что у Рёко под глазами мешки.
– Надумали что-то?
– Всё меняется, Согия. И так уж получилось, что изменения начались с меня, а отразились на тебе.
– Говорите загадками.
– Ты молодец, что принял их как своих, – продолжает съезжать.
– Не хотите – не говорите.
– М-м-м... Скоро, – он ещё немного растерянно поводил взглядом по пустой миске, пока не перевёл тему, – Я тут думаю, ты так хорошо справляешься, может тебя на дольше оставить...
– Хм, не сказать что я не привык...
– Но?...
– Хочется двигаться дальше. Если правильно понял, ваш план – вернуть мне земли?
– Отчасти так, – разливая чай, заключил Рёко.
– К чему это?
– Разве ты не хочешь вернуться на родину? Стать уважаемым даймё? В конце-то концов – наказать убийц твоей семьи?
– Я-то не про себя говорю – вам это зачем?
– Сейчас я хочу сохранить мир в Поднебесной, и для этого как нельзя лучше подходит получение тобой титула.
– Значит обесчестить Хоккори?
– Если упрощать, – пожимает плечами.
– Я точно не против... И всё же, почему вы решили от него избавиться?
– Раньше я думал, что он просто хочет вернуть себе власть, но последние действия какие-то странные.
– Например?
– Этими его трюками с молниями и демонами теперь владеют ближайшие подчинённые.
– Получается, он передал свои знания.
– Да.
– И как они их используют? Во благо?
– Война человека и мертвеца очень медленно, но двигается к новой эре.
– Если мастерство контроля станет массовым, то это сильно упростит жизнь путникам.
– “Акогаре-но доу” устареет... Будет новое “Дзию”.
– Если в каждой деревне или городе появится специально обученный человек, повелевающий волей мертвецов – случится переворот.
– Ты прав, Согия, – заключил Рёко, понуро опустив голову.
– Почему это вас не радует?
– Мне придётся перестраиваться под новое время, занимать другое место в обществе...
– Рассуждаете как старикан какой-то.
– Я и есть старикан, если ты забыл, – усмехнулся.
– Если что, мы вам поможем, Рёко-сама.
– Пока не готов делиться этим, уж прости.
– Хорошо, – выдержал паузу, – Как там Аматэра?
– Переживаешь о её возвращении?
– Мгм.
– Ну, тяжело, как обычно.
– Вы не слишком жестоки с ней? – наблюдая, как странник увиливает глазами от контакта, начал я.
– Почему только с ней?... – пытался отшутиться.
– Я не знаю, как вы других наказывали, но с Аматэрой точно перебор.
– Ты хоть в курсе, что она сделала?
– В курсе, в курсе. Это повод поговорить, а не вешать родную дочь на скалу. Так лучше никому не станет.
– Разговаривать с ней невозможно...
– Вам невозможно, Рёко-сама. Подход всегда можно найти.
– ...
– Хочу пойти посмотреть, как у неё дела.
– Оставишь меня доедать в одиночестве?...
– Доем и пойду смотреть.
* * *
Диву даюсь, как он восстановился после того срыва? Хорошо, что всё двинулось к лучшему, хоть и неясно к чему произошла смена таких любимых им шелков. На все вопросы лишь таинственно улыбается, а в хитро прищуренных глазах не читается былой опустошённости.
Может, об этом и говорили Хюн с Йошихиро?
Подошёл к резиденции.
Хюн раздосадовано бормотал что-то себе под нос, протирая очки об одежду, а заметив меня – повернулся:
– Доброе утро, Согия! – лицо библиотекаря измазано чернилами.
– ... – я провёл по нему взглядом, – Это Аматэра сделала?
– Я всего-то поздоровался, а она...
– Этого стоило ожидать, – тяжело выдохнул, – Она сверху?
– Да, на балконе.
Для воронов нет лучше места. Аматэра, подобно своим братьям, дотошно относиться к работе; поднимаясь к её рабочему месту ожидаешь услышать запах птичьего помёта, беспорядочное карканье, и, в целом, столкнуться с неприглядным питомником. Я оказался приятно удивлён: лишнего шума “воспитанники” не издают, каждая клетка была убрана и даже только вылупившиеся птенцы вели себя, на удивление, воспитано.
Владычица Воронов растерянно сидела на полу, поглаживая самого старшего на вид Унмэя.
– Привет!
– Это ты...
– Вижу, у тебя здесь всё в порядке.
– Да.
– Птицы накормлены, всё ухожено – красота!
– Мгм.
– Чем тебя обидел Хюн?
– ...
– Неспроста же он от чернил там вытирается?...
– Неспроста.
– ?...
– Бесит просто... Просто бесит.
– Не заметила в младшем изменений?
– Всё такой же гадкий тон, насмешливая ухмылка... Какие тут изменения? Писать лучше стал? А мне что с того?
– Ну, как...
– Не бери на себя “великое бремя”, Согия. Ты здесь на правах гостя, помни это.
– Я не буду воспринимать твои слова близко к сердцу.
– Начинается...
– Признаюсь, тогда кричал я. Проклинал близких людей, истязал себя... Посмотри, – сняв с рук повязки, обнажил глубокие шрамы, напоминающие ожоги от смертельного яда или адского пламени.
На лице Аматэры проскользнуло удивление.
– Сам?
– Да.
– Зачем?...
– Ты занимаешься тем же самым.
– Нет.
– Может, твои раны не так заметны, но они куда хуже моих.
– Ошибаешься...
– Отрицать бесполезно. Ты копишь злобу внутри, и вымещаешь только раз, зато какой. Обойдёмся без примеров.
– И чего герой хочет? Принцессу спасти?
– Хочу, чтобы ты сделала выводы, – повисла пауза, – Давай. Ударь меня, – поднялся и расставил руки в стороны.
– С головой не дружишь? – девушка покрутила пальцем у виска.
– Не бойся. Бей.
– Я не буду с тобой дурачиться, – отвернулась, как от умалишённого.
– Можешь представить, что я Хюн.
– ...
– Как твой день, Аматэра-тян? – я натужно спародировал манеру библиотекаря, – Всё хорошо, Аматэра-тян?...
– Гад... – прошипела она, поднявшись, – Не жалуйся потом...
Первый удар – я ловко ухожу в сторону.
– Медленно!
Второй – опять мимо.
– Издеваешься, – продолжала огрызаться, едва не свалившись на пол.
– Я всё ещё жду пока ты меня ударишь.
Владычица Воронов изводилась только сильнее, пытаясь угнаться за мной – попытки тщетны. На её лбу выступали капли пота, по виду сразу стало ясно, что девушка прикладывает максимальные усилия, ещё чуть-чуть и можно будет поддаться...
– Сука!
– Не сдавайся, Аматэра-тян!
Схватив меня за плечи, девушка врезала коленом прямо между ног...
– АЙ! – упал, держась за причинное место, – Ай-ай-ай!
К такому точно не был готов...
Кинув взгляд к Аматэре мне полегчало – стоит с довольным видом, расслаблено сложив руки на бёдрах.
– Молодец... – выдавил я.
– Хочешь ещё?
– Пока не надо, – ответил, обессилено растянувшись на полу.
* * *
Подумать не мог, что удар придётся по... Ладно, проехали. Главное – Аматэре хоть немного полегчало и она, наверное, сможет придти в хорошем настроении на семейную вечерю странника. Дабы не скучать, я решил помочь с приготовлением ужина; им занимались только Рёко с Хюном.
– Пребывание Согии в наших стенах идёт вам только на пользу, – подмечал бессмертный, нарезая овощи и скидывая их в кипящий котёл.
– Мгм. Хороший человек.
– Не против, если он будет захаживать чаще?
– А сам Согия за?
– Сам Согия не возражает, – вмешался я.
– Вот видишь, – ухмыльнувшись, подытожил скиталец, – Думаю, скоро всё будет готово, можно звать остальных.
Собрались на улице.
Стол, конечно, не валился от яств, но бедным этот ужин точно не назовёшь – вся еда приготовлена с душой, лично видел как сырые продукты превращаются в привлекательные блюда. Рейконцы, на удивление, весьма пунктуальны. Аматэра с Йошихиро присоединились к нам сразу же, как был отправлен ворон.
– Ты давно хотел попрактиковаться в изготовлении доспехов, которые было бы удобно надевать в одиночку, – начал Рёко, кивнув в сторону кузнеца, – Смотря на Согию – убеждаюсь: талант у тебя ко всему!
– Спасибо, – сухо выдавил старший, – У меня был так называемый “эскиз”.
– Да! – включился я, – Долго сидел над теми деревяшками...
– Сидел не зря, – Хюн, – Говоря честно, даже немного завидую.. ну, посмотрите как привлекательно блестит!
– Блестяшки сорокам нравятся, а доспех хорош защитой, – шутливым тоном ответил Йошихиро, – Защищаться тебе здесь не от кого.
– Да?...
Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять в чью сторону все смотрят. Не удержался – глянул на Аматэру, казалось, ещё немного и палочки для еды полетят в глаза библиотекарю.
– Авось что случится, – спокойным тоном продолжил я, – Да и если Хюну будет приятнее ходить в доспехах – пусть попробует!
– Тогда с тебя эскиз.
– Договорились!
– Вечно он так – придумает себе какую-нибудь игрушку и носится повсюду, выклянчивая.
– Хочешь сказать, что золотые статуи в моей библиотеке “игрушки”?
– Ну, воспринимаешь ты их точно несерьёзно.
– ...
– А когда попросил изготовить тебе кисть для каллиграфии из металла и с волосами особой твари? Помнишь, Рёко? – кузнец обратился к страннику.
– Ха-ха! Было, было! Я сначала сам выследить демона хотел, а потом взял да купил на чёрном рынке ту шерсть.
– Так она не настоящая!?... – изумился Хранитель Мудрости.
– Уж прости, – пожал плечами глава клана.
После недолгой паузы, Рёко обратился ко мне:
– Ты не хочешь показать свой подарок?
– Хм, вообще рановато, но коль уж сказали, – я вынул рулон с пейзажем, поднялся и развернул его на общее усмотрение.
– Потрясающе, Согия-чан!
– ... – молчаливый взгляд от Йошихиро.
– Спасибо, – скромная благодарность Аматэры.
– Я не хотел разделять вас разными подарками, поэтому подготовил единый для всех. Надеюсь никто не останется в обиде.
– Твоё пребывание здесь стало лучшим подарком! – воскликнул Хюн, окидывая взглядом родственников, надеясь увидеть одобрение; те закивали, соглашаясь, – Вот-вот!
– Он прав, – поддержал Йошихиро, – Хотя мне ли говорить...
– Ты старался для тех, кого впервые видел. Спасибо!
– Только так и не сошёл с ума, – улыбаюсь, – Искренние эмоции окружающих заставляют улыбнуться и меня.
– Ясное дело – ты бы не стал тратить столько времени не получая хоть какой-нибудь отдачи.
– Стучась в закрытые сёдзи он что получал, напомни? – библиотекарь не терял момента.
– Драгоценный опыт.
– Ха-ха! Ты всегда найдёшь как съехать.
– А вдруг он делал это со скуки? – подначил Рёко.
– Не обесценивай труд Согии-чана! – тут же вступился Хюн.
– Никто не стал бы задерживаться со мной из-за скуки, – вдруг включилась Аматэра, – Согия – хороший человек.
– Мгм, – кивнул кузнец, – Тоже и обо мне.
– Я делал то, что велело сердце.
– Опять включил “героя”... – пробормотала Аматэра, – Можешь хотя бы фразочки праведника не пародировать?
– Правда, никого не пародирую.
– ...
– Пожалуйста, – после паузы, я продолжил: – Не дайте всему пропасть.
– Шрамы-то точно не пропадут, – шутливо вкинул Хюн, упрекая Йошихиро.
– Мне не стыдно, – отказал кузнец.
– И чего тебе стоило сразу починить меч?
– Гордости.
– ?...
– Абы кому чинить не стал.
– Думаю, произошедшее – между нами двумя, – закончил с перебранкой, – Хорошо, что мы пришли к взаимопониманию.
Йошихиро молча кивнул. А я продолжил:
– Надеюсь, оно останется и у вас.
