Текст книги "Остаться рядом (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7
Пенелопа

– Что ты делаешь? – спрашивает Пандора, когда входит в свою комнату. Она бросает сумку на пол, и книги вываливаются из нее.

Я бегаю на ее беговой дорожке. Бег всегда прочищает мне мозги, но сегодня, похоже, это не сработает. Дыра где-то в моем желудке и не собирается стягиваться. Я ощущаю себя сгустком нервозной энергии и не знаю, что с этим делать. Я – та, кто всегда счастлив. Я никогда не позволяла ничему выбить меня из колеи. Но сегодняшний день отстой, и я больше не могу сохранять фальшивую улыбку на своем лице, с которой слоняюсь весь день. Я пыталась притвориться, что слова Ивана меня не задели и вести себя так, будто я не позволила какому-то мужчине с такой легкостью украсть мое сердце и разбить его.

– А на что похоже? – огрызаюсь я. Она приподнимает брови и вскидывает руки вверх, молчаливо спрашивая. Я знаю, о чем. Она любит бегать на тренажере, а я на улице. Но бег на улице означает, что я должна взять с собой охрану, а я изо всех сил старалась избегать Ивана весь день.

Когда он ждал меня сегодня, чтобы отвезти в школу, я не села на переднее сидение. Я сразу пошла назад, даже села за него, чтобы и возможности видеть его не иметь. Чтобы не пялиться на его татуировки и не отслеживать их взглядом. Чтобы не пытаться потянуться к нему и не прикоснуться. Я не проронила ни слова, когда проходила мимо него к зданию школы. Я продолжала молчать все время, что было не похоже на меня.

Но я выходила посмотреть, пришел ли он к скамейке во время ланча. Пришел. Так что я осталась внутри и пошла в столовую. Зачем он пришел к скамейке? Прошлой ночью он ясно дал понять, что ему лучше живется без меня и что все было нормально, пока не появилась я. Я думала, что нравлюсь ему. Чушь какая-то. Хуже всего, что по какой-то причине я считала, что этот мужчина никогда не обидит меня. Он – защитник, но сам принес мне эти страдания. Боль все так же остается сильной, без намека на ослабление.

Что-то тянуло меня к нему. Мне казалось, что я нужна ему. Я хотела, чтобы он нуждался во мне.

– Готова поговорить об этом? Вижу, что ты скинула свою фальшивую улыбку, – произносит Пандора, падая спиной на кровать, ясное дело, заметив мое сегодняшнее поведение, хотя ничего не говорила на этот счет до сих пор.

Я останавливаю беговую дорожку и спрыгиваю с нее. Пандора двигается на кровати, и я заваливаюсь рядом с ней. Ее рука скользит в мою.

– Я ему не нравлюсь.

– Чушь собачья. Ты всем нравишься. И иногда это немного раздражает.

Пандора – не самый общительный человек. Я прихожу куда-то и общаюсь со всеми. Она же избегает людей, как будто они чумные.

Перекатываюсь на бок и смотрю на нее.

– Как так случилось, что первый парень, которого я захотела…

Пандора выгибает бровь.

– Ладно-ладно, в смысле, по-настоящему захотела, больше, чем просто флирт в школе, даже не хочет находиться рядом со мной?

Наверное, это карма. Пандора постоянно шутила, что однажды кто-то разобьет мне сердце.

– Честно говоря, понятия не имею. И по нему ничего не понятно. Такое ощущение, что он только и делает, что хмурится. Но я нечасто находилась рядом с ним.

Я снова падаю на спину, поднимая глаза к потолку.

– Все это к лучшему, – она сжимает мою руку. – Пенелопа, этот мужчина мутный. Он явно прошел через ад. Я уверена, что, если он расскажет тебе об этом, ты будешь плакать и грустить несколько недель. Ты же такая мягкая, милая и принимаешь все близко к сердцу. Тебе нужен кто-то, кто сможет ответить тебе тем же.

– Недавно я прикоснулась к нему, и он вздрогнул. И он сказал, что знает только боль от прикосновений, – говорю я ей.

– Охренеть, – тихо бормочет она.

– Но родители не подпустили бы его к нам, если бы считали плохим, – не знаю почему, но я все еще чувствую необходимость защищать его, заступиться за него.

– Я и не говорю, что он плохой. Я говорю, что он сломлен, – она ударяет меня своим плечом. – В смысле, он и должен быть сломлен, потому что ни один мужчина не может устоять перед твоими чарами.

Не могу сдержать короткого смешка, который вырывается из меня.

– Мама с папой идут на свидание сегодня? – спрашиваю я.

Они всегда ходят на свидания по вечерам пятниц. Я никогда не готовлю в такие вечера. Мы с Пандорой просто перекусываем, вместо того чтобы готовить ужин.

– Угу, – подтверждает она.

Я сажусь, отпуская ее руку.

– Нет, – произносит она, еще до того как я успеваю подняться с кровати.

– Да, ладно тебе. Мне нужно вытащить себя из этой хандры, – а еще отвлечься от постоянной проверки своего телефона, в надежде, что он напишет мне. Попросит меня выйти во двор. Скажет, что совсем не имел в виду то, что сказал.

– Нет, – решительно заявляет она и не двигается с места.

Упираю руки в бедра и злобно смотрю на нее.

– У тебя два варианта.

– Твою мать, – бормочет она и садится.

Я хочу куда-нибудь пойти и чем-нибудь заняться, и, естественно, Иван мне рядом не нужен. И она знает это. Что означает, мы улизнем тайком. Она может пойти добровольно или нет. Но мы обе знаем, что она не позволит уйти мне одной.

– Ладно, – она скатывается с кровати и поднимается на ноги. – В клуб? – спрашивает она, и я замечаю ухмылочку, растягивающую ее губы. Она притворяется, что ненавидит наши походы в клуб, но ей нравится, и мы уже давно не ходили никуда.

– Боже, сто лет там не были, – улыбаюсь я, чувствуя себя немного лучше.

Нам с Пандорой всегда нравилось танцевать. Не думаю, что мы в этом мастера, но нам нравится прыгать под музыку и подпевать так громко, насколько возможно, и ни одну не волнует, что мы выставляем себя идиотками.

– Супер, бегу собираться! – вскрикиваю я, взволнованно выбегая из ее комнаты.

– Увидимся через два часа, – буркает Пандора, вызывая у меня смех.

– Я быстро, клянусь. Уже десять, – кричу я из своей комнаты, распахивая дверцы шкафа.

Достаю серое платье, которое, знаю, идеально подойдет к моим волосам. Бросаю его на кровать, вылетаю из комнаты прямиком в мамину. Я взрываюсь от хохота, когда понимаю, что Пандора уже в мамином шкафу достает пару черных сапог.

– Мое, – она прижимает их к груди, как будто я стану отбирать их у нее.

– Вообще-то я пришла за этим, – я беру пару черных туфель cо стразами на каблуках. В них будет не только удобно танцевать, но еще они идеально подойдут к моему платью.

Я разворачиваюсь, уносясь в свою комнату, и бросаю туфли рядом с платьем. Завязав волосы на макушке, я быстро принимаю душ и выбираюсь, второпях собираясь. Сбрасываю полотенце и распускаю волосы. Мне не нужно ничего с ними делать. Я наношу легкий макияж и, выскользнув из ванной, надеваю на себя комплект из лифчика без лямок и трусиков.

Пандора открывает дверь в мою комнату, прислонясь к косяку, когда я натягиваю платье через голову и распрямляю его. Платье в греческом стиле, с завязками на одном плече и со складками на бедрах, но при этом идеально подчеркивает все мои изгибы. Когда надеваю обувь, я оборачиваюсь к Пандоре. Она одета как всегда. Кроме того, когда ей приходится носить школьную форму, она постоянно в черном. Черные сапоги, узкие штаны и обтягивающая футболка. Я знаю, что мы похожи, но мне всегда кажется, что черный совершенно не подходит мне. Но ей, клянусь, он только добавляет яркости ее глазам и волосам.

– Сексуально выглядишь, – говорю я ей. Она пожимает плечами, как будто ей все равно.

– Твое платье слишком короткое.

Я пожимаю плечами, так же как и она. Оно немного коротковато, но мне плевать. Я рассматриваю себя в зеркале, а Пандора встает рядом со мной.

– У нас ни за что не попросят документы, – говорю я, оглядываясь на нее для подтверждения.

– Давай я пойду первой, когда приедем.

– Уже что-то придумала? – спрашиваю я. У нее всегда есть клуб, в который она хочет пойти.

– Угу, – это все, что она произносит, вызывая у меня улыбку.

– Поехали.

Я достаю телефон и заказываю такси. Мы возвращаемся в комнату Пандоры и идем в ванную. Пандора открывает маленькое окошко и легко выпрыгивает из него. Я же снимаю каблуки, бросаю их в окно, а потом поднимаюсь на подоконник. Она помогает мне спрыгнуть вниз, и такое чувство, что мы занимались этим сотни раз. Возможно, стоит.

Безбашенная Пандора выяснила, каким-то образом, как отключить сигнализацию на окне в ее ванной комнате некоторое время назад, и похоже никто не заметил этого. Мы пробираемся вдоль дома, торопимся, когда достигаем подъездной дорожки. Я достаю запасной ключ от ворот и провожу им, а затем мы с Пандорой беремся вместе и сдвигаем тяжелые ворота в сторону. Мы открываем их достаточно для того, чтобы проскользнуть в них, и снова закрываем. Мы спешим в конец улицы, где на углу дожидается наша машина.

Мы запрыгиваем внутрь, и я кричу водителю:

– Поехали, поехали, поехали!

Я веду себя так, будто кто-то действительно гонится за нами. Он срывается с места, шины визжат, заставляя нас снова взорваться от хохота.

– В «Sin», – Пандора диктует адрес нашего любимого клуба, а я откидываюсь на спинку сидения, расслабляясь.

Поездка до города не занимает много времени, и мы выбираемся из машины. Пандора цепляет мою руку, с важным видом направляясь в начало очереди. Она идет уверенно и целеустремленно. Вышибала у двери поднимает шнур и открывает нам дверь, впуская нас без комментариев.

– Как ты это делаешь? – шепчу я ей.

– Веди себя, будто владеешь этим клубом. Кроме того, близняшки принарядились для вечеринки? Нас всегда впустят.

Я закатываю глаза, но она, наверное, права. У мужчин жуткие фантазии насчет близняшек.

И пока мы пробираемся по длинному коридору, музыка становится все громче и громче. Мы не останавливаемся у столиков и даже к бару за напитком не подходим. Мы идем ровно в сторону танцпола. Это единственная причина, по которой мы здесь. Я позволяю грохочущим басам музыки захватить меня, но мысли все равно зациклены на том, чем может сейчас заниматься Иван.

Глава 8
Иван

Мне не нужно много времени, чтобы последовать за ней. Я следил за домом с того момента, как Пейдж написала мне, что они с Райаном едут на свидание. Она писала, что у Пандоры отключена сигнализация на окне ванной комнаты, так что если они задумают сбежать, именно этим путем они и воспользуются.

Когда я спросил, почему они не включили сигнализацию обратно, она ответила, что легче следить за одним окном, чем за всеми выходами из дома.

Я переоделся после тренировки в темно-серые брюки и рубашку на пуговицах. Я вышел за ворота и устроился в своем черном Porsche 911 в ожидании того, что произойдет дальше. Не прошло и двух часов, как я заметил девочек, пробирающихся через ворота и побежавших в конец улицы, к ждущему их такси. Я заметил, как смеялась Пенелопа, и в моей груди мгновенно разлилось тепло.

Пока я следовал на расстоянии за ними, то размышлял о том, чем она так привлекает меня. Почти всю жизнь меня окружала грязь и темнота. Конечно, были случаи, когда я встречал добрых людей, но чаще всего оставался сам по себе. Я знал лишь полумрак и цеплялся за него. Но в ту секунду, как я встретил Пенелопу, я впервые увидел свет. Она была не только чиста и невинна. Ее душа была незапятнанной. И я понимал, глядя на нее, что никогда больше в своей жизни не встречу женщины, которая лучится такой любовью.

Я никогда не видел таких глаз, как у нее, смотрящих на меня в ответ. Они, как изумруды, сверкающие истиной, глядящие прямо в душу. Она даже не дрогнула от того, что нашла в ней. Она прикасалась ко мне, и мне показалось, что она произнесла заклинание. Тепло растекалось по всему моему телу, укрывая меня ее защитой.

Серьезно, именно я пытался уберечь ее от опасности? Как у нее получилось уничтожить меня и все равно вызывать ощущение, что именно она удерживает меня единым целым? Это необъяснимо, но я хочу цепляться за ее свет.

Я смотрю, как девушки входят в клуб без предъявления документов. Я паркуюсь у тротуара, бросаю ключи служащему и пихаю ему банкноту.

– Не уезжай далеко, – произношу в его ухо, когда он опускает взгляд на сотню и кивает.

Вышибала впускает меня с той же любезностью, как и близняшек до этого. Я стараюсь не думать о том, сколько еще несовершеннолетних он впустил в клуб.

Музыка громкая и почти сразу оглушает меня. Я игнорирую это и сканирую толпу, сливаясь с углами помещения. Я не хочу, чтобы она знала, что я здесь, но хочу убедиться, что она в полной безопасности.

Хватает секунды, чтобы заметить рыжие головы на танцполе. Он переполнен, но они танцуют вместе, и люди оставляют их в покое.

Я стискиваю зубы, когда толпа расступается достаточно, чтобы я заметил, что она нацепила. Ее платье настолько короткое, что почти обнажает нижний изгиб ее задницы. Я ухожу к бару, откуда открывается полный обзор, и заказываю выпить.

Она любит танцевать.

Ее маленькое, изящное тело движется в такт мрачных басов, и я опрокидываю в себя рюмку водки. Но жжение не приходит, когда жидкое тепло достигает моего языка и растворяется в горле. Я крепко сжимаю стакан потому, что не могу прикоснуться к тому, чего хочу.

К соблазнительному изгибу ее талии, переходящему в плавную линию бедер… Я, затаив дыхание, слежу, как они покачиваются из стороны в сторону. Из стороны в сторону. Ее тело подобно маятнику старинных часов, и я не могу отвести от него взгляд.

Музыка оглушительна, но если бы она просто прошептала мое имя, я бы оказался у ее ног, умоляя прикоснуться к недозволенному, попробовать то, что не принадлежит мне и провести ладонями по сладкой невинности, которая меня дразнит. Невинности, которую я не должен хотеть, но жажду. Чего-то такого чистого и нетронутого, как то, с чем мне не приходилось сталкиваться в жизни.

Стукнув стопкой по барной стойке, я одновременно и разочарован, и испытываю облегчение из-за того, что он не разбился. Может быть, порез от стекла мог бы охладить чувства, которые пульсируют во мне, хотя сомневаюсь в этом. Только не с ней. Не уверен, что вообще что-то смогло бы. Я был бы рад боли, которая стала бы сильнее моего желания к ней. Ибо нет ничего сильнее, чем ее чары, под влияние которых я попал.

Меня наняли для ее защиты.

Но когда я отталкиваюсь от барной стойки и направляюсь в ее сторону, то не могу перестать думать, что, возможно, кому-то стоило бы защитить ее от меня.

Я замечаю, как Пандора отходит от нее, идет к другой стороне бара и берет бутылку воды. Она прислоняется к стойке, следя за своей сестрой, и переводит дыхание. Пенелопа все еще танцует, и я больше не могу выносить это расстояние.

Физическое расстояние между нами сейчас, и то, которое я установил прошлой ночью. Мне не понравилось то, как холодна она была со мной сегодня. Мне не хватало каждой ее частички, каждого ее взгляда. Я не мог позволить ей забрать это у меня.

Я замечаю лицо Пандоры, когда та находит меня и понимает, что они попались. Но к ее чести она только пожимает плечами и кивает в сторону Пенелопы. Как будто она виновата в том, что они здесь.

Пенелопа танцует спиной ко мне, пока я пробираюсь через танцпол. Я не знаю песни, которая играет, но она медленная, и ее тело извивается в такт.

Я должен подхватить ее и утащить отсюда. Я должен вернуть ее домой и объяснить, что это не очень умно и не безопасно. Я должен сделать хоть что-то, а не скользить ладонями по ее бедрам. Именно чем я сейчас и занят.

Она напрягается, когда я прижимаю ее спину к своей груди.

Я подстраиваю ее тело под себя и прижимаюсь губами к ее ушку:

– Это я, красавица.

Она снова замирает, но я провожу руками по ее бедрам и начинаю двигаться. Не думаю, что она хочет танцевать со мной, но не может остановить себя. Она слишком сильно любит это.

Я ощущаю энергию, затапливающую ее, и она передается мне. Музыка мрачная, в словах говорится о бриллиантах. Мне хочется раздеть Пенелопу и усыпать ее ими. Ее кожи должно касаться только нечто стоящее. Не я. Не мои руки. Но как бы эгоистично это ни было, я не убираю их от нее.

Ее обнаженное плечо и шея так близко, что я могу рассмотреть легкое сияние пота на них. Я наклоняюсь ниже и ощущаю запах лаванды, смешанный с ее телом. Мне приходится собрать все свои силы, чтобы не наклониться еще ниже и не попробовать.

Вместо этого я ласкаю ее теплые изгибы, поддаваясь зверю внутри меня и забирая то, что хочу, не задумываясь о последствиях. Я, как животное, когда сталкиваюсь с ее деликатной мягкостью, и она прижимается спиной ко мне. Она трется округлостями своей попки по моему изнывающему члену, и я стону в ее ухо. Она вздрагивает, а я опускаюсь губами ниже, прижимаясь к ее шее. Я не могу остановиться, и не уверен, что попытаюсь снова.

Я прокладываю дорожку по ее плечу, а затем поднимаюсь обратно, облизывая раковину ее ушка. Я потерял контроль, но это кажется правильным. Мы оба ушли с головой в этот момент, и я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я смотрю на нее сверху-вниз, и она поворачивается в моих руках. Ее ладони прижимаются к моей груди, и я чувствую, как нижняя часть ее тела прижимается ближе ко мне, ближе к моему стояку. Она облизывает губы и приподнимает голову.

– Поцелуй меня.

Она шепчет эти слова, и они отражаются эхом в моих ушах. Я должен остановиться и задуматься о том, что она просит и откуда она знает русский. Но ничего из этого не важно. Я просто даю ей то, о чем она просит.

Наклонившись ниже, я опускаю ладонь на ее шею и ощущаю под ней биение пульса. Ее глаза широко распахнуты, но в них нет страха. Только страсть и желание, которое соответствует моим собственным. Она закрывает глаза, когда я прижимаюсь своими губами к ней, но свои я не закрываю. Я хочу следить за ее реакцией на меня.

Я знаю, что не смогу отпустить ее и не захочу уходить сам. Я совершал плохие вещи в своей жизни и не заслуживаю ее. Но и поступить благородно не могу, когда дело касается Пенелопы. Я никогда не был благородным и даже начинать не стану.

Когда ее язык проникает внутрь и касается моего, в тот момент я закрываю глаза. Тогда же меня швыряет в пропасть, и я начинаю падать.

Я могу только молиться, что когда приземлюсь, я все равно смогу поймать ее.

Глава 9
Пенелопа

Я растворяюсь в нем, позволив остальному миру исчезнуть. Меня не волнует, где я и что сейчас происходит вокруг. Весь гнев, который я испытывала к нему несколько минут назад, исчез. Я не могу злиться на него. В глубине души я понимаю, что он отталкивает меня, потому что что-то внутри него заставляет делать это. Чувство вины проносится по мне из-за того, что я не надавила в ответ. Я могла бороться упорнее за него, потому что, знаю, он этого достоин.

Его губы мягкие, мягче, чем я могла бы себе вообразить. Его язык движется медленно и сладко. Поцелуй не сравнится ни с чем, что я могла придумать себе, но для него он большее, чем может показаться на первый взгляд. Сейчас, единственное, что сковывает – его собственнические объятия.

Он слишком быстро отстраняется от меня и смотрит сверху-вниз. Его темный взгляд гораздо неистовее, чем прежде. Я не могу прочитать его. Слишком много пробивается наружу. Одержимость, желание, потребность, надежда.

– Ты здесь, – произношу я.

Часть меня надеялась, что он появится. Возможно, он заметил, как мы сбегали, и проследил за нами? Я облизываю губы в надежде, что все еще смогу ощутить его вкус. Я хочу большего. Я хочу, чтобы выражение, которым он смотрит на меня сейчас, никогда не сходило с его лица. Он смотрит на меня так, будто я для него целый мир.

– Прости, моя красавица. Я не хотел говорить того, что сказал, – он притягивает меня насколько возможно ближе, как будто боится, что убегу от него. Клянусь, я ощущаю дрожь в его руках.

– Ты не хотел говорить, что все было нормально, пока не появилась я в твоей жизни? – я пытаюсь поддразнить его, но слова выходят с примесью боли. Мне не нравится это, потому что я знаю, он знает о боли все, а я не хочу, чтобы она исходила от меня. По тому, как он ведет себя сейчас, я могу сказать, что прошлой ночью он мне солгал. Я должна была заметить это и не игнорировать его целый день. Я должна дарить ему только доброту. Безразличие – совершенно не в моем духе.

– Мне так казалось, – он замолкает, проводя ладонью по моей обнаженной шее и плечу. – Но ты, Пенелопа, ты заставляешь меня чувствовать, – шепчет он в мое ухо. – Чувствовать нечто отличное от боли.

Он наклоняется, и мне кажется, что он собирается поцеловать меня снова. Вместо этого он прижимается губами к моей шее. Его теплое дыхание касается меня, и создается впечатление, что он дышит мной. Он ведет носом вдоль моей ключицы, вверх к моему уху. Мои глаза закрываются от желания только чувствовать его прикосновения, только чувствовать его и ничего больше. Что он творит со мной? Я не понимаю, как мужчина, с которым я познакомилась всего несколько дней назад, смог поглотить меня так быстро.

Но это есть, и я не хочу упускать этого. Я хочу вцепиться мертвой хваткой в это.

Ты нужна ему, повторяет голос в моей голове.

Сейчас я сама притягиваю его ближе. Кажется, Пандора была права. Иван – это тьма, но я знаю, что могу стать его светом. Я чувствую это. Я – его вторая половина.

– Вы закончили? – слышу, как кричит Пандора рядом с нами, убеждаясь, что мы слышим ее сквозь музыку. Момент сорван, и я оглядываюсь на нее.

Иван не выпускает меня из своих объятий.

– Нет. Я никогда не закончу, – сейчас его русский акцент отчетливее, насыщеннее, чем раньше. Но он не сморит в сторону Пандоры, когда говорит это. Он смотрит только на меня.

– Ну, круто, Большой, Мрачный и Татуированный Тип, но мы уже уходим, – заявляет она. Она вцепляется в мою руку, чтобы утянуть с собой, но Иван по-прежнему не отпускает меня.

– Красавица хочет танцевать. Мы уйдем, когда ей надоест, – он, наконец-то, переводит взгляд на Пандору, но потом снова возвращается ко мне. – Красавица, ты хочешь еще потанцевать?

– Твою мать, – слышу Пандору.

– Я хочу уйти, – отвечаю я, в надежде, что если мы уйдем, то сможем остаться с ним наедине. Я хочу вернуть его губы обратно на себя.

– Тогда пойдем, – его ладонь скользит в мою, и он уводит меня из клуба. Толпа расступается, чтобы освободить проход для нас. Вообще-то, для Ивана. Его большое тело целенаправленно движется сквозь людей.

– Я вызову такси, – предлагает Пандора.

– Я сам отвезу вас домой.

Пандора пытается поспорить с ним, но Иван возражает ей:

– Я ее телохранитель.

– Ненадолго. Подожди, пока мама не узнает, что ты пытаешься присунуть моей сестре. Единственное, что тебе останется охранять – свои яйца.

Иван пожимает плечами, будто ему плевать на сохранность своих яиц.

– Моя сестра будет помалкивать, – рычу я на Пандору.

Я знаю, что она не станет трепаться, но она все равно злобно смотрит на меня в ответ. Ясное дело, ей не нравится то, что происходит.

Когда мы выходим на улицу, Иван подходит к парковщику и забирает свои ключи. Он продолжает держать меня за руку, пока мы идем к его Porsche. Он открывает пассажирскую дверь для меня и ждет.

Я оглядываюсь на Пандору, которая стоит, уперев руки в бедра.

– Я сяду тебе на колени, – предлагаю я.

Она шумно выдыхает и садится в машину. Я забираюсь вслед за ней, неловко устраиваясь на ее коленях. Иван закрывает дверь, затем огибает машину к водительской стороне. Я сдвигаюсь немного, так чтобы моя спина оказалась у двери.

Когда Иван устраивается на водительском сидении, он протягивает ремень безопасности через нас с сестрой и защелкивает его. Он поднимает руку, чтобы нежно коснуться моей щеки, прежде чем завести машину и съехать с обочины.

Мы едем в тишине, пока Пандора не нарушает ее.

– К черту, – наконец, произносит она, и я закатываю глаза. – Я просто скажу это.

М-да, можно подумать, она в состоянии держать язык за зубами, когда ей есть что сказать.

– Ты не подходишь ей. Я знаю, ты замечаешь это сам. Посмотри на нее. Она добрая и милая, и все в таком духе. Она – долбанное сердце нашей семьи. Черт, готова поспорить, что раньше ты убивал людей, – она выплевывает последнюю часть, и воздух в машине, как будто оживает.

Я вижу, как что-то мелькает на лице Ивана, и мне не нравится это. Я толкаю Пандору локтем прямо в ребра, а потом кладу ладонь поверх ладони Ивана, игнорируя поток проклятий от Пандоры. Он проводит большим пальцем по моему, довольный моим прикосновением. Его глаза следят за дорогой, но, господи, как же я жалею, что не могу сейчас их видеть. Интересно, как много людей так же быстро осуждали его? Разве они не видели, что за человек скрывается под всеми этими татуировками и шрамами?

– Ты слышал ее? – спрашиваю я. Наклоняясь ближе к нему, я продолжаю. – Она пытается донести до тебя все причины, по которым мы не можем быть вместе. Мне плевать на них. А тебе? – я протягиваю руку и тыльной стороной ладони провожу по щетине на его лице. Я знаю, что если мы захотим по-настоящему быть вместе, моя сестра станет наименьшей из наших бед.

– Если ты захочешь меня, красавица, я навсегда буду твоим, – отвечает он вот так просто, как будто я имею права на него. Он вжимается в мое прикосновение.

– Я хочу, – отвечаю я. – Всего тебя, – я замечаю, как напряжение покидает его тело. Улыбаюсь ему, и в первый раз в жизни меня бесит моя сестра.

– Может, в «Taco Bell»? – предлагает Пандора.

Я стискиваю зубы.

– Ты голодна? – спрашивает Иван, бросая на меня взгляд.

– Я всегда голодна, – тянет Пандора, будто он разговаривает с ней.

– Красавица? – спрашивает он, игнорируя ее.

– Я хочу домой. С тобой, – добавляю я последнюю часть, потому что не хочу его запутать. Мне нужно побыть с ним наедине.

Пандора фыркает, и в салоне снова повисает тишина. Я кладу ладонь поверх руки Ивана, пока он везет нас домой. Он подъезжает к воротам и вводит код.

Он довозит нас до главного входа, и я выпрыгиваю из машины, а следом – Пандора.

– Я с тобой, Иван, – произношу я, когда он выбирается из машины. Я хватаю Пандору за руку и тяну ее в сторону дома. – Только на минутку отойду с сестрой, – кричу через плечо.

Я останавливаюсь, когда мы добираемся до окна ее ванной.

– Прости, – произносит она до того, как я успеваю наорать на нее. – Я просто беспокоюсь о тебе. Не злись на меня, – она убирает прядь моих волос за ухо. – Давай не будем ссориться. Похоже, я ошибалась на его счет, – добавляет она, заставая меня врасплох. – Я видела его лицо, когда он говорил все те слова в машине. Он…

– Не надо, – перебиваю ее. Я не хочу слышать о том, как он сломлен и так далее. Это только между нами с Иваном. Я чувствую себя такой защищенной рядом с ним. Я не хочу, чтобы про него думали как-то иначе.

– Ты уже зашла слишком далеко, – она изучает мое лицо. – Я помню о том, что мы постоянно шутим о твоей заботе о нас. Ты сама доброта, но никто не выходит из себя настолько, как ты, когда проходятся по тем, кого ты любишь, – она наклоняется и целует меня в щеку. – Я буду спать сегодня у тебя, так что когда родители вернутся, они решат, что мы обе дома, – произносит она перед тем, как открыть окно и забраться внутрь. – Будь осторожна. Я не хочу потом убивать его, – добавляет она и захлопывает окно.

Я задумываюсь над тем, как взбесилась, когда она сказала обидные вещи про Ивана. Это еще больше заставляет меня поверить, что он создан для меня.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что он стоит за моей спиной. У меня такое ощущение, что он будет там всегда.