Текст книги "Её Величество Любовь"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

8

Кейт вернулась к своей прежней жизни в доме Рауля и Ирены. Несколько дней она провела в тяжком оцепенении, а потом ее словно прорвало – Кейт выложила Ирене всю историю. Ей просто необходима была поддержка подруги, и Ирена не обманула ожидания Кейт.

– Тебе нужно найти его, – твердо произнесла она.

– После всего, что произошло? Ты сошла с ума. Я не могу. И Рауль…

– К черту Рауля! Пока ты не услышишь собственными ушами приговор Грея, надежда не должна умирать. Что-то в твоем рассказе не стыкуется. Хотя бы то, что пять дней словно вычеркнуты из твоей жизни. Ни одно обезболивающее так не действует, уж поверь мне. А если это был сильнейший шок, то так просто ты не отделалась бы… И записка. Как своевременно! Ты сразу поверила, что ее написал Грей, но разве ты знаешь его почерк?

– Ты хочешь сказать, что Рауль…

– Я не знаю, дорогая. Поверь, мне очень больно подозревать собственного брата в каком бы то ни было неблаговидном поступке, но… Я хочу поговорить с тобой откровенно. – Ирена немного помолчала и осторожно начала: – Думаю, для тебя не секрет, что Рауль неравнодушен к тебе.

Кейт чуть покраснела и кивнула.

– Мы столько времени живем под одной крышей, а ты такая… хрупкая, какая-то отстраненная, словно витаешь где-то в небесах. В тебе есть что-то такое, что неизменно притягивает мужчин. Нет-нет, я не завидую, у меня и в мыслях такого никогда не было. Я просто говорю о том, какой я вижу тебя. В тебя невозможно не влюбиться. – Она подняла руку, предупреждая возражения Кейт. – Не спорь. Рауль любит тебя. И не твоя вина, что ты к нему равнодушна… ну, может, не совсем. Но ты воспринимаешь его не как мужчину, он тебе как брат. Я права?

Кейт опять кивнула. Слезы полились из ее глаз, и она закрыла лицо ладонями. Ирена отняла ее руки от лица и решительно вытерла слезы.

– Рауль слепец. Он принимает твою дружбу за любовь, потому что ему хочется этой любви. Но в своем чувстве он становится эгоистом. Он хочет тебя всю, без остатка, и пойдет напролом через все препятствия, как и любой настоящий мужчина. Именно этого я и боюсь. Если ты уверена в своих чувствах, то просто необходимо найти Грея. Это очень странная и запутанная история, в которой необходимо разобраться. Разобраться двоим – тебе и Грею. Не верю, что после всего пережитого вами на острове он даже не захотел попрощаться с тобой.

– Ирена… – Горло Кейт сдавило от переполнивших ее чувств.

– Ну-ну, Кейт. Ты никогда столько не плакала, успокойся. – Ирена обняла подругу. – Я помогу тебе, все будет хорошо. А ты в свою очередь обещай мне стать прежней Кейт, а то я просто выбита из колеи твоим состоянием.

– Я обещаю, – прошептала Кейт. – Только Рауль…

– Вот ему-то как раз и не стоит ничего говорить.

– А ты… то есть я хочу сказать, ведь он же твой брат…

– У меня есть один железный принцип, и ты его прекрасно знаешь: нельзя построить свое счастье на несчастье другого человека. А мне кажется, что Рауль как раз это и пытается сделать. Может, я и ошибаюсь, может, мы обе ошибаемся, затевая все это, но оставаться в неведении и гадать, «а что было бы, если…» – согласись, тоже не годится. Ведь так, Кейт?

– Да, ты права.

После этого разговора Ирена ходила сама не своя. Ей уже досталось от Рауля за то, что она уговорила Кейт отправиться в это путешествие. Он строго-настрого запретил ей напоминать Кейт о тех событиях и расспрашивать ее. Но Кейт рассказала все сама. Ирена сильно преуменьшила в разговоре с Кейт влюбленность Рауля. На самом деле это была одержимость, мания, что пугало Ирену. Она была уверена, что Рауль никогда не совершит гнусных поползновений в отношении Кейт, не попытается взять ее силой, но все же ей отчего-то было страшно за подругу. Кейт всегда была… флегматично-холодноватой, что ли. Она очень редко раздражалась, впрочем; искренне смеялась и радовалась тоже редко. Ирена в эти дни впервые увидела ее плачущей. Даже на похоронах Энрике Кейт не проронила ни слезинки – она словно окаменела, закрылась в своей раковине. И потом несколько месяцев выходила из этого состояния. Ирена подумала, что от этой поездки все же есть один положительный результат – Кейт наконец «растаяла». Только вот к чему приведет это пробуждение – тоже вопрос. А что будет, если выяснится, что Рауль действительно подстроил ловушку, в которую попались и Кейт, и Грей? Если они обретут друг друга, то смирится ли Рауль с поражением, не начнет ли мстить? У Ирены голова шла кругом от мыслей и догадок. Страсти, кипевшие где-то в глубине, готовы были выплеснуться, как пробудившийся вулкан. И упаси Бог быть сметенным лавой этих чувств.

Но для начала Ирене необходимо было получить подтверждение своим догадкам. Улучив момент, когда Кейт не было дома, она выложила Раулю все свои подозрения. Рауль пришел в неистовство.

– Посмей только намекнуть Кейт и ты об этом пожалеешь!

Эти слова полностью доказали его вину. По крайней мере, для Ирены.

Бедный Рауль, пронеслось в ее голове, ты так ничего не понял. Помоги тебе Бог.

9

Грей не сразу нашел нужный полицейский участок. Сегодня было дежурство нужного ему копа. Бог знает сколько понадобилось времени, чтобы найти его. Это была единственная нить в поисках Кейт. Она как в воду канула. Его душа заледенела, он потерял покой и сон. Все валилось из рук. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Грея, стало бесследное исчезновение Гаррисона – парня-компьютерщика, из-за которого и загорелся сыр-бор.

Оставив машину на стоянке, Грей вошел в полицейский участок. Шум стоял неимоверный, под потолком стелился сизый дым, кругом сновали какие-то люди в форме и в штатском.

– Простите, как мне найти Рауля Рефухио?! – прокричал он почти на ухо юркому коротышке в форме.

– Он в кабинете лейтенанта.

Грей двинулся в указанном направлении и столкнулся нос к носу с Раулем. Тот не сразу узнал его, а когда понял, кто перед ним, глаза его загорелись мрачным огнем, а на лице появилось поистине дьявольское выражение.

– Мы можем поговорить? – вежливостью поинтересовался Грей.

– Идите за мной.

Они зашли в какую-то комнату. Здесь было относительно тихо. Они стояли друг против друга, как два врага. Рауль был весь напряжен, словно готовился пустить в ход кулаки, и от всей его позы веяло угрозой.

– Где Кейт? – начал Грей без предисловий.

– Она не хочет тебя видеть.

– Тогда пусть скажет об этом сама.

– Ее сейчас нет в городе.

– Но ведь когда-то она вернется – через день, неделю, месяц? Я подожду.

По виду своего противника Грей понял, что его надежды цивилизованно решить вопрос тают как дым. Но он во что бы то ни стало увидит Кейт и все выяснит.

– Ты надеешься, что я позволю тебе ее увидеть? Я не допущу, чтобы ты вновь нарушил ее спокойствие. Ей это не нужно. Она только начала отходить от этой поездки. Оставь ее в покое, ей и так досталось.

– А ты кто, отец ей родной или Господь Бог, чтобы решать, нужно ей это или нет? Насколько я знаю, она совершеннолетняя и вполне самостоятельная, Думаю, она сама решит, что делать.

– Послушай, парень, у тебя все равно ничего не выйдет. – Рауль закипал: он ясно видел, что Грей настроен решительно, а как раз их встречи с Кейт он и намерен был не допустить. – Думаешь, ты выиграешь? Нет. Думаешь, эти дни на острове перевернули всю ее жизнь? Глупец. Ты знаешь ее всего четыре дня, а я четыре года живу с ней под одной крышей. Все ее горести выплаканы на моем плече. Я ее семья. Если бы Кейт не поддалась на уговоры моей настырной сестрицы и не поехала бы в этот чертов отпуск, мы уже были бы женаты. Понимаешь ты это? Кейт все мне рассказала. – Рауль выделил слово «все». – Плакала как ребенок в моих объятиях, сожалея о своем порыве, о совершенной глупости. И я готов забыть это небольшое приключение. Никогда не напомню ей об этом и не поставлю в упрек. Кейт моя. Она станет моей женой, матерью моих детей. Ты лишь краткий эпизод в ее жизни, эпизод, которого она стыдится и о котором сожалеет. Ты – жалкий хлыщ, богач, – в устах Рауля это слово прозвучало ругательством, – позабавиться захотел, очередная блажь в голове. Знаю я ваши прихоти – сегодня эту хочу, завтра ту… Но с Кейт у тебя номер не пройдет, я не позволю. Ты для нее никто, пустое место. Она даже видеть тебя не захотела. Из больницы заставила забрать, едва пришла в себя – лишь бы тебя не встретить, если бы ты надумал появиться. Пришлось даже надавить на врача. Хочешь, скажу, куда она поехала? Покупать свадебное платье. Мы вместе вчера выбирали по каталогу. Мы поженимся через три недели, и я не советую тебе больше сюда приходить, а то я за себя не ручаюсь…

Рауль начинал нервничать: Кейт должна скоро прийти – он пригласил ее на ланч, и она не должна встретить Грея. Он столько сил положил, чтобы добиться своего, а вся умело выстроенная хитроумная комбинация в мгновение ока может полететь в тартарары. Все это ложь, но какая правдоподобная для Грея! В продолжение всего яростного монолога Рауля он стоял, как каменное изваяние. Он поверил ему, потому что больше всего этого боялся. А Рауль постарался – подбирал наиболее оскорбительные и резкие слова. Гордость Грея должна быть сильно уязвлена, так чтобы он никогда не попытался связаться с Кейт или найти ее. Кейт принадлежит ему, Раулю. Им надо быстрее пожениться и уехать куда-нибудь подальше в свадебное путешествие. Он заставит ее забыть этого самоуверенного наглеца. Была бы его воля, он запер бы Кейт. Как глупо, что он не подумал, что Грей может найти его, и не принял соответствующих мер! От Кейт нелегко было отказаться.

Грей вышел из участка. Он даже не хлопнул дверью, а осторожно прикрыл ее за собой, и это было еще более опасным симптомом. Ярость раздирала его на части. Маленькое приключение!

Краткий эпизод, вызывающий стыд! Он был готов разорвать Кейт на кусочки. Господи, да он ни дня не прожил нормально с тех пор!

Грей сел в машину и выжал полный газ. Шины взвизгнули, машина мгновенно скрылась за углом. Кейт увидела бешено удалявшийся автомобиль. Лихач, здесь же не трасса для автогонок…

Она столкнулась с Раулем в дверях участка. Он как-то странно посмотрел на нее, на его лбу выступила испарина, хотя день был нежарким.

– Все отменяется? – спросила Кейт.

– Нет, пойдем.

И он, схватив за руку, повел Кейт за собой. Она сочла его поведение странным, но решила повременить с расспросами. Рауль затащил ее в кафе и в ожидании заказа сверлил ее взглядом, вызывая у Кейт все большую тревогу.

– Рауль, да что с тобой?

– Все нормально.

Ответ явно не соответствовал действительности. Но Рауль молча стал есть, и Кейт ничего не оставалось, как последовать его примеру, хотя аппетит пропал. Рауль несколько раз бросал на нее тяжелые взгляды, и в конце концов она вновь не выдержала:

– Рауль, что случилось?

– Мне нужно поговорить с тобой сегодня вечером. Не уходи никуда, хорошо?

– Хорошо. Разговор, очевидно, будет не из приятных? Уж больно вид у тебя грозен, – попыталась она поддеть его.

Рауль не отреагировал. Кейт пожала плечами и встала.

– Спасибо, все было очень вкусно.

– Ты почти ничего не ела.

– В следующий раз, когда пригласишь девушку на ланч, не сиди с таким видом.

– Извини.

– Ладно, я побежала. – Кейт легко дотронулась губами до его щеки и направилась к выходу.

– До вечера! – бросил он ей вслед.

Она обернулась и, улыбаясь, помахала ему. От ее улыбки сердце Рауля сжалось. Он никому не отдаст Кейт!

Домой он влетел, будто за ним гнались демоны. Раулю казалось, что Кейт могла уйти куда-то с Иреной, или Грей нашел ее и они поговорили, и он увез ее. В доме было тихо. Мучимый плохими предчувствиями, он ворвался в гостиную. Смотревшая телевизор Кейт встрепенулась и недоуменно посмотрела на него.

– Рауль, ты что?

– Где Ирена?

– Она пошла в магазин, должна скоро подойти. Я, как ты просил, осталась. Рауль, а ты не заболел часом?

– Со мной все в порядке. – Он сел на стул.

– Хочешь перекусить? Я сейчас приготовлю.

Кейт хотела встать, но Рауль рявкнул:

– Нет, сиди!

Кейт замерла.

– Извини, что-то я нервный сегодня.

Заинтригованная необычным поведением всегда невозмутимого Рауля, Кейт воззрилась на него. Он мялся, словно не зная, как начать.

– Не тяни, Рауль.

Он откашлялся.

– Кейт, ты знаешь меня не первый год, то есть я хочу сказать, что мы довольно близки… Как друзья, – быстро уточнил он, увидев, как взметнулись ее брови. – Ирена твоя лучшая подруга, а наш дом – это твой дом. Все события, которые произошли с тобой, все эти волнения… Если бы я мог предугадать, что это будет за поездка… Прости, я волнуюсь, не привык, знаешь ли, к длинным речам. Весь день репетировал речь, а теперь все слова как ветром выдуло… В общем, я думаю, что тебе нужен человек, который заботился бы о тебе, любил и оберегал бы тебя. Я такой человек, Кейт. Я люблю тебя. Нам нужно пожениться, я уверен, что мы будем счастливы. – Рауль шумно выдохнул, словно проделав тяжелую работу, и замолчал.

Кейт почувствовала, что пол уходит из-под ног. Она знала, что когда-нибудь Рауль произнесет эти слова. И вот он их произнес. Она понимала, что уже никогда не сможет жить в этом доме, как раньше, и сохранить прежние отношения с Раулем, но не могла лгать ему и самой себе.

– Рауль, – осторожно начала она, – я польщена твоим предложением. – Кейт взглянула ему в глаза, и он все понял, прежде чем она произнесла: – Но я не могу принять его. Извини, я не люблю тебя, то есть я люблю тебя, конечно, но как брата. Прости…

– Проклятье!

Осколки разбитой вазы брызнули во все стороны. Кейт вздрогнула. Рауль размашистым шагом подошел к ней, его щека дергалась, глаза казались почти безумными. Кейт испуганно сжалась, поняв, что он сдерживается из последних сил.

– Кейт, я прошу тебя несколько дней подумать, прежде чем ты дашь мне окончательный ответ. Подумай, Кейт, – с нажимом произнес он и вышел из комнаты.

Кейт без сил откинулась на спинку кресла.

– Что это с Раулем? Пронесся, как торнадо, – сказала, войдя в гостиную, Ирена. Увидев осколки вазы и бледное лицо Кейт, она испугалась. – Что произошло, Кейт? О чем вы говорили с Раулем?

– Он вел себя как-то странно сегодня за ланчем, а сейчас вдруг предложил мне выйти за него замуж.

– Это все же случилось. – Ирена вздохнула. – Ты отказала ему?

– Извини меня… Ты ведь знаешь, что я не люблю Рауля как мужчину, он мне брат… Калечить жизнь и ему, и себе я не хочу. – Она горько усмехнулась. – Он дал мне несколько дней на размышление. Он не понимает или не хочет понимать, что уже ничего не изменится.

– Ты любишь Грея. – Ирена сама не понимала, как это у нее вырвалось.

– Ерунда, – начала было Кейт, но тут же сникла и расплакалась.

– Прости, я расстроила тебя, все наладится…

Но, говоря так, Ирена понимала, что ничего не наладится. Зачем только она нашла телефон Грея?

Несколько раз Кейт пыталась дозвониться до Грея, но безуспешно. Когда включался автоответчик, она не могла выдавить ни слова. Да что сказать? «Привет, Грей, это Кейт. Помнишь, как мы спасались от бандитов на Богом забытом острове? Позвони мне»? С каждой неудачной попыткой ее все больше охватывали сомнение и отчаяние. Что, если Рауль был прав? В душе росла пустота. Но два дня назад…

Два дня назад Ирена нечаянно подслушала тот роковой разговор. Она хотела позвонить, сняла трубку и услышала, как женский чувственный голос проворковал:

– Алло-о-о…

И голос Кейт:

– Здравствуйте, я могу поговорить с Греем Морганом?

После этого уже никто не смог бы оторвать Ирену от телефона, рука сама прижала трубку к уху. Ирена понимала, что подслушивать чужие разговоры гадко, но ничего не могла с собой поделать. И ведь Кейт говорила не с Греем. Слабое утешение, для частичной очистки совести.

– Его сейчас нет, может, что-то передать?

– Нет… нет, я лучше перезвоню.

И вдруг женщина спросила:

– Это ведь вы та девушка, что была с ним на острове, верно? Кейт. Я не ошибаюсь?

Ирена затаила дыхание.

– Да, это я…

– Извините, я не представилась. Памела Роуз. Я невеста Грея. Думаю, Грей не рассказывал обо мне, да это и понятно – в такой ситуации не до разговоров… Но он все рассказал мне про вас, вы ведь не приняли всерьез это маленькое приключение? Грей покаялся так искренне. Мы цивилизованные люди, я все поняла и простила его. В стрессовых ситуациях люди способны на невозможные вещи, совершают всякие глупости, о которых впоследствии сожалеют. Из-за всех этих треволнений свадьбу пришлось немного перенести, но уже через неделю я стану миссис Морган. Грей человек совестливый, он поручил мне уладить одно очень деликатное дело: он готов компенсировать причиненные вам неудобства. Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Вам стоит лишь назвать сумму…

Ирена услышала, как Кейт положила трубку и бросила свою. Она без сил опустилась на стул.

– Сукин сын…

Ирена лишь отдаленно догадывалась, что чувствует сейчас Кейт. У нее самой все в душе переворачивалось.

А в последующие два дня Кейт казалась совершенно спокойной. Если бы не подслушанный разговор, Ирена ничего не заподозрила бы. Ей было обидно за подругу, но глупая, слабая надежда родилась в ней – Ирена надеялась, что теперь Кейт останется с ними. Может, постепенно она поймет, что ей нужна стабильность, и ответит на чувства Рауля, предпочтя больше не обжигаться огнем бурных чувств… Словом, Ирена убеждала себя, что теперь все будет хорошо, что Бог ни делает, все к лучшему. А теперь ее надежды рухнули.

– Извини, Ирена, мне хотелось бы побыть одной.

Ирена вышла из комнаты, оглянувшись на ссутуленные плечи Кейт, и тихо прикрыла за собой дверь. Бедняжка, сколько на нее всего свалилось!

Несмотря на раннее время, Кейт легла в постель. Вялость и апатия охватили ее. Она никогда не была склонна к мазохизму, но сейчас, погрузившись в свое горе, упивалась жалостью к себе. Сначала тот телефонный разговор с Памелой, а теперь еще и Рауль. Два последних дня Кейт держалась из последних сил, великолепно изображая спокойствие и веселость. Ее силы кончились, сердце истекало кровью. Она переключилась на воспоминания о Грее. Ложь, все ложь – все мои надежды растаяли как дым. Женщина в его доме. А может, все подстроено?.. Что подстроено, дурочка? Ты готова фантазировать, лишь бы это принесло хотя бы временное облегчение. Откуда тогда Памела знает о тебе? Он ей все рассказал, может, даже с подробностями, они смеялись над тобой… Нет, Грей не мог так поступить.

От безысходности Кейт хотелось завыть. Как он мог так жестоко обойтись со мной? «Деликатное дело», «маленькое приключение»… Кейт почувствовала подступающую тошноту и сжалась в комок. Спазм прошел, и она чуть расслабилась.

Рауль сказал мне правду. Боже, я ведь надеялась, надеялась до последнего. Глупая, легковерная дурочка, как легко ты попалась на крючок.

Кейт несколько часов оплакивала себя, но потом что-то – может быть, природный оптимизм и жизнелюбие, а может, злость – помогло ей встряхнуться.

Хватит, сказала она себе, довольно страдать. Не ты первая, не ты последняя. Все будет хорошо, ты молодая, талантливая. Ты очень сильная: столько перенести и не сломаться – это не каждому дано. Ты справишься. Все будет хорошо. Как ни странно, этот внутренний монолог помог Кейт встряхнуться, она снова почувствовала жажду жизни.

Она задумалась о переезде. Кейт знала, что не вернется в этот дом. Она собрала самое необходимое – получилось всего две сумки – и с грустью оглядела комнату. Остальные вещи она попросит Ирену переслать ей, когда устроится на новом месте. Кейт, подхватив сумки, спустилась по лестнице и никем не замеченная вышла из дома. Поймала такси, на вокзале сдала вещи в камеру хранения и узнала расписание. Завтра начнется другая жизнь.

Вернувшись, Кейт заглянула в кухню. Ирена что-то готовила, ароматный пар витал по дому. Заметив подругу, Ирена натянуто улыбнулась.

– Все в порядке?

Кейт утвердительно кивнула и села за стол.

– Хочешь есть? – Ирена была словно заботливая наседка. Она положила Кейт большой кусок мясного пирога, а себе фруктовый салат и подсела к столу.

Некоторое время они молча ели. Не поднимая головы, Кейт сказала:

– Мне придется уехать, Ирена.

Ирена ждала и боялась этих слов.

– Когда? – только и спросила она.

– Не знаю, скоро… – неопределенно ответила Кейт. – Не переживай, ты сама говорила, что все будет в порядке. Тяжело мне будет без твоей вкуснейшей стряпни и без наших препираний из-за шоколадок. – Голос Кейт дрогнул.

– Кейт, но ведь от себя не убежишь.

– Я это понимаю. Но и сидеть на одном месте не могу.

– Куда же ты поедешь?

– Просто попутешествую, развею свою тоску. А давай сходим сегодня в кино… – неожиданно предложила Кейт.

– Хорошо, только не на последний сеанс, а то мне завтра с утра на дежурство в госпиталь.

– Договорились.

Они пошли в кино, и Кейт была почти безмятежна. Они отбросили все мысли и просто наслаждались фильмом и обществом друг друга, вернулись домой в приподнятом настроении и разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.

Полина сразу поняла, что что-то случилось, – Грей ясно увидел это по ее лицу. Выходит, зря он почти два часа просидел в парке.

– Я немного побуду один, – бросил он. – Завтра мы уезжаем.

– Тебе звонил мистер Ньюмен. Грей, как все прошло, что случилось?

– Полина, не спрашивай сейчас ни о чем. Я не хочу больше слышать о ней. Все. Точка.

– Грей…

– Ни слова, Полина.

– Но ты все же можешь сказать, что произошло?

Кривая усмешка тронула его губы.

– Я был слишком самоуверен, и мне дали по носу. Все это оказалось глупой затеей. Сам виноват, впредь буду умнее. Не бери в голову, сестренка. – Он осторожно сжал ее руку. – Ты не очень хорошо выглядишь. Зря я взял тебя с собой. Завтра меня не будет весь день, а ты отдыхай, почитай, порисуй – ты совсем забросила здесь свой блокнот.

Губы Грея растянулись в улыбке, но глаза его были пустыми и холодными. Полина кивнула.

– Хорошо…

Эта непредвиденная задержка как нельзя кстати. Она должна что-то сделать для своего брата. Сегодня она узнала номер домашнего телефона Рефухио. Это оказалось не так уж и сложно. Полина не знала, что случилось, но многолетнее общение с братьями убедило ее, что мужчины, как правило, вечно все портят. Полина надеялась, что еще не все потеряно и есть возможность исправить ситуацию. Видя мучения Грея и зная теперь о его истинных чувствах, она горела желанием помочь брату. О Кейт она узнала случайно: в один из первых вечеров после возвращения с острова Грей крепко приложился к бутылке и все рассказал Полине. Наутро он даже не вспомнил об этом. Его состояние испугало даже Майка и Девона, всегда ко всему относившихся с изрядной долей легкомыслия. Что они ему наговорили, Полина не знала, но Грей развил бурную деятельность с целью отыскать Кейт. И вот теперь у него такой вид, как будто жизнь его кончена. Это было невыносимо, и Полина решилась. Она представится подругой Кейт и постарается выяснить, где девушка, из-за которой ее брат потерял покой и интерес к жизни. Ей необходимо лично поговорить с Кейт.

Утром, проводив Грея, Полина решительно подняла трубку и набрала номер. Ей ответил женский голос. Полина попросила позвать к телефону Кейт.

– Кто говорит? – Ей показалось, что голос собеседницы стал холодным.

– Я ее подруга, Кейт как-то дала мне ваш номер, сказала, что вы всегда в курсе, где ее найти. Я ничего не перепутала? – затараторила Полина.

– Нет, не перепутали, – заверили ее, – но еще слишком рано, она, наверное, спит.

Полина взглянула на часы и мысленно ахнула – семь часов. Но, значит, Кейт в городе, а Грей не знал об этом, когда пошел на встречу с Раулем.

– Извините, я только что приехала, звоню с вокзала. Думаю, Кейт простит меня. – Ложь, придуманная на ходу, была немного неуклюжей, ну да ладно.

– Сейчас я посмотрю, не проснулась ли она, – услышала Полина и замерла в ожидании.

– Алло, кто это? – Голос показался Полине немного усталым, но не сонным.

– Меня зовут Полина.

– Полина? – удивленно повторили на том конце.

– Простите, я солгала, представившись вашей подругой, но у меня на то были причины.

Кейт, очевидно, была заинтригована, раз не бросила трубку.

– И какие же?

– Мне необходимо срочно встретиться с вами. Пожалуйста, не отказывайте мне! – взмолилась Полина.

– Но кто вы?

– Я сестра Грея. О, не бросайте трубку, пожалуйста!

На том конце послышался резкий вздох и воцарилось молчание. Полина испугалась, что Кейт все же бросит трубку. Но тогда она поедет к ней и, чего бы это ни стоило, поговорит. Если бы она знала раньше, что Кейт в городе, она бы сразу так и поступила…

– Пожалуйста, пожалуйста, не вешайте трубку! – умоляюще зачастила она. – Мне кажется, что произошло недоразумение, ошибка. Грей ищет вас, он встречался с вашим другом Раулем. Вчера. Что-то произошло между ними, и мне… мне необходимо поговорить с вами.

– Вы что-то путаете.

– Я говорю правду. Пожалуйста, только разговор, разве я многого прошу? Вы ничего не теряете, а мне это необходимо.

– Вы та самая сестра-художница?

– Да! – обрадовалась Полина, почувствовав, что Кейт сдается.

– Только вы и я?

– Да, наш разговор будет конфиденциальным, даю слово.

– Хорошо. Где мы встретимся?

– Приезжайте ко мне, я остановилась в отеле…

– Нет, – решительно возразила Кейт, – я предпочитаю нейтральную территорию. Парк вас устроит?

– Я не смогу! – потерянно воскликнула Полина и уже тише добавила: – Дело в том, что недавно мне проводили курсы лучевой и химической терапии и…

– Я поняла, – мягко прервала ее Кейт. – Хорошо, я приеду. В восемь будет не слишком рано? Извините, но позже я не могу.

– Замечательно, я буду ждать.

Поднимаясь по широким ступеням, Кейт мысленно ругала себя. И зачем она только согласилась! Но Полина сказала, что Рауль встречался с Греем… Невероятно! И голос девушки показался Кейт беспомощным, почти детским, и такие просящие нотки звучали в нем, что это сломило ее сопротивление. Она должна поставить точку во всей этой истории, чтобы раз и навсегда избавиться от наваждения.

Она оказалась слишком слаба, чтобы противостоять соблазну и глупой надежде, которая продолжала, как ни странно, еще теплиться в ее сердце. Но чудес не бывает, так стоит ли тревожить кровоточащую рану?

Кейт подошла к лифтам, но они оба были заняты, и тут мужество покинуло ее. Что я делаю? К чему все это? Она развернулась и пошла к выходу.

– Подождите…

Кейт остановилась и медленно развернулась. Перед ней стояла хрупкая девушка с бледным лицом. Ее голова была повязана цветным шарфом. У девушки были такие же, как у Грея, серые глаза, и Кейт ощутила новый приступ душевной боли.

– Вы Кейт, да? Я вас такой и представляла. Пойдемте.

Она подхватила пребывающую в прострации Кейт под руку и увлекла за собой. Они вошли в номер, Кейт настороженно огляделась и вздохнула – они были одни.

– Садитесь, Кейт.

– Простите меня, Полина. Думаю, мне не стоило приходить сюда. Наша беседа ничего не даст, все уже решено. – Кейт постаралась придать голосу непреклонность. – Я прошу передать Грею… Нет, ничего не надо, прощайте.

Полина во все глаза смотрела на нее. Ее рот приоткрылся, как будто она силилась что-то сказать и не могла выдавить ни слова. Не в силах больше выносить этого, Кейт повернулась и побежала к дверям. И налетела на Грея. Он выглядел уставшим и осунувшимся, но мрачное, даже ожесточенное выражение его лица и лихорадочно горевшие глаза испугали ее. Кейт беспомощно оглянулась на Полину, чувствуя себя загнанной в ловушку.

– Что ты здесь делаешь? Мы с твоим… другом, кажется, все уже решили? – У Грея не хватило мужества сказать «с женихом».

Резкий грубый голос больно ударил по натянутым как струна нервам Кейт.

– Я уже ухожу.

Грей загораживал собой дверной проем и даже не подумал посторониться. Кейт видела, как подобно снежной лавине разрастается в его глазах гнев.

– Разрешите пройти, мистер Морган.

Ее холодный отчужденный голос прорвал хрупкую плотину его бушующих эмоций. Как она смеет так разговаривать с ним! Грей схватил ее за плечи и, приблизив ее лицо к своему, злобно прошипел:

– Никогда не смей появляться в моем доме!

Он видел, как резко расширились ее зрачки и в глазах проступил испуг. Вот так, так с ней надо! Грею захотелось причинить Кейт боль, и он тряхнул ее. Смятенный возглас Полины только подхлестнул его ярость.

– Это не ваш дом, – с вызовом напомнила ему Кейт. – И я пришла не к вам…

– Это мой номер. Так в чем дело, дорогая? Пришла пригласить на свадьбу? – Его слова сочились едким сарказмом – душевная боль требовала выхода.

– Мерзавец, – прошептала Кейт побелевшими губами и попыталась оттолкнуть Грея; с таким же успехом она могла попробовать сдвинуть скалу.

– Ну-ну, дорогая, не надо так волноваться.

Он впился взглядом в ее лицо, словно запоминая навеки, а потом перевел взгляд на ее губы. Новый опасный огонек вспыхнул в его глазах. Грей забыл, что они не одни, забыл обо всем. Кейт попятилась, но он схватил ее и потянул напряженное сопротивляющееся тело к себе. И впился в губы Кейт жестоким поцелуем.

– Прощальный подарок… А теперь убирайся.

Грей отшвырнул ее к двери, как ненужную вещь, и направился к оледеневшей Полине. Сейчас Кейт навсегда уберется из его жизни и… Глухой звук упавшего тела и широко раскрытые глаза Полины заставили Грея обернуться. Кейт лежала на полу возле двери, ее волосы эффектно рассыпались по светлому ковру.

До этого момента Грею казалось, что его нельзя разозлить сильнее. Он ошибался. Взглянув на оцепеневшую сестру, он стиснул зубы и, повернувшись, подошел к Кейт.

– Дорогая, представление окончено, и, если ты сейчас же не встанешь, я за ноги выволоку тебя на улицу.

Кейт не пошевелилась.

– Прекрасно!

Он схватил ее и рывком поднял. Голова Кейт безжизненно мотнулась, и он увидел белое лицо с бескровными губами. Грея словно окатило ледяной волной. Он подхватил Кейт на руки и понес на диван. На Полину так подействовал эмоциональный накал всей сцены и безобразное поведение Грея, что она не могла сдвинуться с места. Что произошло между ними, если Грей превратился в дьявола?

Тем временем Грей положил Кейт на диван и, расстегнув верхние пуговицы блузки, пошлепал Кейт по щекам. Его руки дрожали.

– Полина, нашатырь…

Обретя вновь способность двигаться, Полина поспешила выполнить поручение.

Гнев Грея начал понемногу убывать. Кейт лежала перед ним, маленькая и беспомощная. Воспоминания о ее теле насмерть были впаяны в его память. Когда он нес ее к дивану, ему показалось, что она стала очень легкой, и теперь, глядя на нее, Грей заметил, как заострились ее черты и ввалились глаза, обведенные синими кругами. Руки против воли коснулись ее лица, скользнули по щеке и шее.

– Что ты наделала, Кейт, как ты могла так поступить со мной… – Он не осознавал, что говорит вслух, ему хотелось завыть от отчаяния.

При появлении Полины Грей торопливо отдернул руки. Полина протянула ему флакон. Грей поднес его к носу Кейт. Никакой реакции. Ее лицо приобретало землистый оттенок, губы становились синими. Он испугался, пытаясь нащупать пульс и не находя его.