Текст книги "Её Величество Любовь"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Кейт хоть и солгала, но почувствовала смутное облегчение. В глазах Алекса что-то мелькнуло, и он снова стал самим собой.

– В самом деле, Кейт?

– Вы считаете это недостойным занятием?

– Нет, я…

– Вы даже не представляете, как это важно для женщин, это дает отдохновение от повседневной рутины. Это позволяет погрузиться в мир грёз и фантазий, где они чувствуют себя…

– Кейт, но я вовсе не собирался критиковать. Наоборот, это прекрасно! – с энтузиазмом воскликнул Алекс, и Кейт отметила вскользь, что он немного переигрывает. – В некотором роде мы с вами коллеги, так сказать. Я опубликовал уже несколько статей в научных журналах. Хотя это немного другое, но все же…

Кейт неопределенно хмыкнула. Алекс, приняв это за разрешение продолжить разговор, попытался разузнать о личной жизни Кейт, но натолкнулся на стену. Кейт, отделавшись замечанием, что ее жизнь скучна и посредственна и что только в написании книг она находит отдушину, переменила тему. Алекс продолжил свое повествование об островах Вануату. Кейт надела маску заинтересованности и изредка кивала. Иного поощрения Алексу и не требовалось.

2

Самолет плавно зашел на посадку и мягко приземлился. К глубокому сожалению Кейт, Грей ждал ее и явно был не в настроении. Но Алекс тоже не собирался покидать ее. Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами. Кейт чувствовала себя крайне неловко, тем более что ни одному она не давала повода собственнически себя вести по отношению к ней. Она с решительным видом первая вышла из самолета. Волна влажного горячего воздуха, напоенного незнакомыми запахами, накрыла ее.

– Никуда не уходите! – догнав ее, сурово приказал Грей и куда-то исчез.

– Ваш друг? – мягко поинтересовался Алекс, остановившись около нее.

– Нет, просто знакомый.

Она никому ничего не должна, ведь так? А в аэропорту это было помешательство. Временный гормональный дисбаланс. Хотя, возможно, Грей владеет техникой гипнотического воздействия… Как бы то ни было, Кейт решила проявить характер. Она с улыбкой взглянула на Алекса.

– Помнится, вы вызвались быть моим гидом. Я готова выслушать ваши предложения относительно нашего путешествия.

– Вы не хотите поехать в отель и отдохнуть?

– Не хочу. Я полна энергии и готова горы свернуть.

– Ну, тогда осмелюсь предложить продолжить воздушное путешествие.

– Опять самолет?

– «Пролетим» цивилизацию, а потом можно будет нанять лодку или даже яхту за вполне приемлемую цену.

– Как скажете…

Смена обстановки и красота окружающего пейзажа сделали ее немного бесшабашной. Кейт будто сбросила с плеч тяжкий груз, оставила все свои переживания и тревоги в другой жизни и теперь была готова взмыть в это густое ароматное небо. Алекс с улыбкой посмотрел на нее, словно понимал ее настроение. Они направились к ангарам, перед одним из которых стоял небольшой самолет. По мере приближения скептицизм Кейт рос, а радужное настроение понемногу тускнело, и, когда они подошли к самолету, Кейт изумленно воскликнула:

– Неужели это – летает?!

Алекс с видом знатока прошелся вдоль самолета, пощелкал языком и ободряюще улыбнулся.

– Эта посудина еще хорошо сохранилась, мне приходилось летать и на худшем. Я думаю, все будет в порядке. – Он заглянул в темные недра ангара и крикнул: – Эй, есть кто-нибудь?!

Через несколько минут из ангара вышел долговязый парень в цветастой рубахе. Вытирая руки промасленной ветошью, он небрежно скользнул взглядом по Алексу и задержался на Кейт. Холодные мурашки пробежали по ее спине от цепкого оценивающего взгляда.

– Послушайте, мистер, нам нужно добраться до Амбрима. Сможете нас подбросить?

Парень кивнул.

– Американцы? Вату не беру. Семьсот долларов, – сообщил он Кейт, начисто игнорируя Алекса и как ни в чем не бывало продолжая вытирать жилистые руки ветошью.

– Вату – это национальная валюта… – пояснил вполголоса Алекс задохнувшейся от такой наглости Кейт.

Но не успела она и слова сказать, как Алекс согласно кивнул. Она дернула его за рукав и горячо зашептала:

– Вы с ума сошли, Алекс! Он заломил такую цену, что я не знаю, плакать мне или смеяться. И к тому же я совсем не уверена теперь, нужно ли нам это рискованное путешествие на такой развалюхе. Я не камикадзе. Может, придумаете что-нибудь другое?

– Вы, кажется, мечтали о приключениях?

– Но нельзя ли, чтобы эти приключения были менее расточительными и рискованными?

– Сейчас наплыв туристов, и это единственный оставшийся самолет. Завтра этот пройдоха может заломить цену в два раза выше. Вы ведь не хотите проторчать весь ваш чудесный отпуск в здешнем отеле?

Убежденность ли Алекса, жара или, может быть, авантюризм, теплившийся где-то глубоко в Кейт, – но, обычно хладнокровная и сомневающаяся, она поступила как неразумная искательница приключений. Она согласилась. Предоставив Алексу укладывать их багаж в самолет, Кейт отлучилась ненадолго, а по возвращении с удивлением обнаружила рядом с самолетом Грея. Он был хмур и озабочен, заметно напряжен.

– Почему вы ушли? – требовательно спросил он.

– А почему я должна была остаться? – с вызовом осведомилась Кейт.

– Потому что я попросил вас об этом.

– Вы не попросили, а приказали, – парировала она.

Грей внимательно посмотрел на нее.

– Возможно, – согласился он, его голос стал гораздо мягче.

Кейт заметила у его ног небольшую сумку.

– Вы хотите лететь этим самолетом? – удивленно спросила она.

– Меня должны были встретить, – нехотя признался он. – Но, очевидно, что-то произошло. Я даже не могу дозвониться, чтобы прояснить ситуацию.

– Вам необходимо просто подождать, думаю, ваши запоздавшие встречающие скоро объявятся.

– А вы решили лететь сейчас?

– Да, Алекс отрекомендовал эту посудину как надежную.

– Алекс! – раздраженно повторил он. – Но он же всего лишь случайный знакомый!

– Как и вы, – напомнила Кейт.

– Вы что, собираетесь провести отпуск с ним? – Его голос был очень напряжен. – Поверили первому же прохвосту…

– Прохвосту?

– Видел я, как весь полет он вам зубы заговаривал…

– Во-первых, это не ваше дело. А во-вторых, ваше поведение и претензии не кажутся вам странными? Если бы мы не были знакомы всего несколько часов, то я бы подумала, что вы ревнуете.

Грей застыл. Затем улыбнулся.

– Ловко! Вы решили меня отпугнуть?

Кейт тоже улыбнулась.

– Большинство современных мужчин, услышав подобное заявление даже от многолетних подруг, а не то что от случайных знакомых, быстро впадают в панику. Вы непробиваемы?

– Вроде того. Так вы твердо решили воспользоваться этим транспортом?

Кейт неуверенно кивнула.

– Я лечу с вами, – безапелляционно заявил он.

– Подождите, но…

– Никаких «но».

– Так я и думала, – пробормотала Кейт.

К ним подошел Алекс.

– Нам придется немного подождать, диспетчер попросил взять еще одного пассажира, – сообщил он. А вот и он… точнее она.

Кейт обернулась и увидела… Мелиссу. Она бросила быстрый взгляд на Грея. Его лицо было непроницаемым.

– Ваша подруга летит с нами?

В его глазах Кейт заметила нечто такое, от чего по ее спине прошел неприятный холодок. Она вдруг поняла, что Мелисса неприятна Грею, и какое-то странное облегчение затопило ее.

– Я уже сказал, что она не моя подруга. Но, к моему глубокому прискорбию, оказалось, что наши маршруты совпадают.

– Алекс уверяет, что это единственный свободный самолет, – с невинным видом сказала Кейт.

– Вот видите. Не могу же я ее силой вышвырнуть из самолета?

Кейт улыбнулась, представив себе эту картину.

– Маленькая ведьмочка! – Он разгадал ее мысли, заставив в очередной раз вспыхнуть. – А кстати, откуда ваш Алекс узнал, что это единственный оставшийся свободным самолет?

Кейт пожала плечами.

– Почему бы вам не спросить об этом у него?

– Так я и сделаю. – И Грей направился к Алексу.

Мелисса сверлила Кейт злобным взглядом. Кейт отвернулась и увидела, что мужчины возвращаются.

– Ну что, летим? – не обращаясь ни к кому конкретно, а как бы констатируя факт, сказал Алекс и сделал приглашающий жест.

Кейт с опаской поднялась по шаткому трапу и села в одно из двух кресел на первом ряду. Грей сел рядом с ней. Некоторое время она растерянно таращилась на него, не в силах совладать с волнением. Глаза Грея напряженно исследовали ее лицо, зачарованно остановились на губах, скользнули на грудь. Кейт замерла, в горле у нее пересохло, а сердце опять испуганно заколотилось. Громкое недовольное бурчание Мелиссы, севшей с Алексом на второй ряд кресел, привело Кейт в чувство. Она уставилась прямо перед собой.

– Что-то не так? – спросил Грей, приблизив губы к ее уху.

– Не дышите мне в ухо, – сварливо сказала Кейт.

Он чуть отодвинулся, но это не улучшило ее состояния. Грей Морган будил в ней какие-то неведомые до сих пор ощущения, заставляя нервничать и чувствовать себя уязвимой и беспомощной. Все это глупости, увещевала себя Кейт, но в глубине души понимала, как что-то бесповоротно изменилось в ней. В конце концов она кое-как успокоилась и вновь обрела способность воспринимать окружающую действительность. Мелисса ворчала, что часть вещей ей пришлось оставить в камере хранения аэропорта, которая может подвергнуться нападению грабителей и просто хулиганов, ведь в этом захолустье всего можно ожидать, и так далее, и тому подобное. Алекс, очевидно сраженный неоспоримостью доводов или напористостью Мелиссы, голоса не подавал, и стенания скоро прекратились.

Самолет, пробежав взлетную полосу, несколько тяжеловато взмыл в воздух. Кейт подумала, что неплохо бы помолиться о благополучном завершении сего рискованного предприятия, названного полетом. Она прерывисто вздохнула. Из-за шума мотора Грей не мог слышать этого вздоха, скорее он его почувствовал и слегка наклонился к ней, отчего клаустрофобия, испытываемая Кейт в тесной кабине самолета, многократно усилилась.

– Вам нехорошо?

Он опять сделал это! Грей прошептал это ей прямо в ухо, словно невзначай касаясь его губами. Кейт вскинула на него испуганный взгляд – и попала в самое пекло. Его горящие глаза вонзились в нее и уже не выпускали, выпивая ее душу. Рука Грея накрыла ее лежащую на подлокотнике кресла руку. Кейт слабо дернулась, как от удара током, но хватка Грея стала лишь крепче.

– Кейт, вам нехорошо? У меня есть таблетки…

Она помотала головой и с трудом подавила желание сообщить ему, что он как раз и является причиной ее плохого самочувствия. Грей тихонько погладил ее руку. Потом его пальцы словно невзначай стали поглаживать бешено бьющуюся на ее запястье жилку. Неожиданно его рука скользнула в ее ладонь, и их пальцы сплелись. Кейт затрясло.

– Так лучше? Просто держите меня за руку.

– Нет… то есть мне уже лучше… – Она вырвала свою руку. Боже мой, я сошла с ума, я его совсем не знаю!

Грей внимательно посмотрел на нее.

– А по вашему виду этого не скажешь.

– Я же сказала, что мне лучше!.. – почти выкрикнула Кейт и отвернулась.

Он больше не делал попыток прикоснуться к ней, и Кейт понемногу начала успокаиваться. Ей противопоказано находиться рядом с Греем в тесных помещениях. Надо отметить этот факт в медицинской карте в графе «противопоказания». Ха-ха. Внутренний монолог несколько взбодрил Кейт.

– Остров Нгуна! – стараясь перекрыть шум мотора, выкрикнул Алекс.

Кейт посмотрела в иллюминатор. В бескрайней завораживающей шири океана остров показался ей неровным зеленым пирогом с изрезанными краями. Самолет летел достаточно низко, так что Кейт рассмотрела даже крыши построек. Вода вокруг острова, как и говорил Алекс, была нежно-голубой, а дальше стремительно темнела. Они пролетели еще несколько островов, слушая комментарии Алекса. Впереди вырастали неясные очертания очередного острова, когда внезапно Кейт почувствовала необъяснимую тревогу. Первые несколько секунд она не могла понять в чем дело, и вдруг до нее дошло: ровный и размеренный гул моторов приобрел иную тональность и сейчас звучал с каким-то надрывом. Она взглянула на Грея. Его напряженное лицо подтвердило ее опасения. Вдруг самолет тряхнуло, мотор чихнул и заглох. Внезапно наступившая зловещая тишина резанула по нервам. Самолет накренился и заскользил вниз. Океан стремительно приближался. Кейт со своего места видела, как пилот судорожно пытается вновь завести мотор. Одной рукой Кейт вцепилась в подлокотник так, что побелели костяшки пальцев, другой неосознанно впилась в руку Грея. Это не может произойти с нами! – билась в ее голове единственная мысль. Тонкий вибрирующий отчаянный визг Мелиссы наполнил тесное пространство. Кейт хотела закрыть глаза, но не могла, словно загипнотизированная, наблюдая за стремительно приближающейся гладью океана.

– Нагнитесь! Голову между коленей! Держитесь, и да поможет нам Бог!

Перед Кейт как секундная вспышка мелькнуло искаженное лицо пилота, а затем она опять уставилась на приближающуюся воду. Грей чертыхнулся и силой заставил ее нагнуться, оторвав от завораживающего зрелища приближающейся катастрофы. Неожиданно самолет дернулся, падение прекратилось – мотор заработал опять, но неуверенно и неровно. Преодолевая ужас и подступающую тошноту, Кейт зажмурилась. Если ей уготована смерть, то почему вся жизнь не проходит перед глазами, а в голове вертятся какие-то разрозненные мысли? Глупо и страшно умирать, скрючившись и не видя лицо приближающейся смерти. Ну все, с нее хватит! Кейт попыталась выпрямиться, но, увидев напряженное и злое лицо Грея, покорно затихла. Ее губы шевелились, произнося полузабытые слова молитвы, когда Кейт ощутила нарастающую вибрацию и гул. Ей показалось, что самолет разваливается прямо в воздухе. Она готова была закричать от отчаяния и беспомощности.

И все же они почти долетели до острова. Самолет рухнул в лагуну, метрах в пятидесяти от берега. От удара о воду он почти развалился. Кейт отбросило назад, она сильно ударилась о жесткую спинку кресла, затем ее швырнуло вперед. На нее посыпались какие-то железки и мелкие предметы, а из образовавшихся трещин хлынула вода. Кейт инстинктивно закрыла голову руками. Словно сквозь вату она слышала истошный визг Мелиссы, треск и скрежет сминаемого металла. Самолет стал заваливаться набок, вода широким потоком хлынула под ноги Кейт. Она стиснула зубы, чтобы не закричать, попыталась уцепиться за что-то и вдруг почувствовала, как сильные руки Грея обхватили ее и буквально вырвали из кресла.

Кажется, на мгновение Кейт потеряла сознание, а когда пришла в себя, Грей уже выталкивал ее из салона. Почувствовав острую нехватку воздуха, Кейт хлебнула горько-соленой воды и, судорожно заработав руками и ногами, выплыла на поверхность. Кашляя, она откинула волосы с лица и огляделась. В нескольких метрах от нее в воде барахтались Мелисса и Алекс. Кейт оглянулась, ища Грея, и тут же он вынырнул, таща за собой тело пилота. Кейт медленно поплыла к берегу. Рядом с ней, отфыркиваясь, плыл Алекс.

Ступив на берег, Кейт рухнула на горячий песок, ее примеру последовали Мелисса и Алекс. Грей вышел из воды последним, волоча за собой пилота, по лицу которого текла кровь. Отдышавшись, Грей огляделся. Жалкое зрелище. Мелисса потеряла весь свой лоск и выглядела как мокрая курица: макияж потек и все лицо было в цветных разводах. Пилот лежал неподвижно. Грей посмотрел на Кейт. Она сидела на песке, обняв колени руками и уткнувшись в них головой. Словно почувствовав его взгляд, она подняла голову. Задним числом в Грее проснулся дикий страх: она могла погибнуть! Сердце забилось короткими болезненными толчками. Он заставил себя успокоиться. Ему захотелось стиснуть ее в объятиях, почувствовать, что она живая, но он понимал, что сейчас не время.

– Пляж, сэр! – выдавила вдруг Кейт.

Все посмотрели на нее, как на сумасшедшую, Алекс вдруг разразился каким-то странным истерическим смехом.

– О, вы еще в состоянии ценить тонкий английский юмор? Поздравляю, Кейт, ну и самообладание…

– Майк, – обратился Грей к пилоту, когда тот открыл глаза, где мы находились в момент падения?

– В районе островов Шеперд.

– Насколько мне известно, они необитаемы, – подал голос Алекс.

– Вы успели сообщить диспетчеру, что мы терпим бедствие?

– Нет, радио почему-то вышло из строя.

– Значит, искать нас будут долго. В вашем самолете было что-то, чем можно привлечь внимание?

– Сигнальные ракеты… Если не повреждена упаковка и их не залило…

– Что ж, спасибо и на этом. Стоит попытаться…

– Попытаться что? – осторожно спросила Кейт.

– Достать эти ракеты. Если они не отсырели. Самолет затонул на небольшой глубине, думаю, у нас есть шанс…

Жертвы катастрофы приободрились. Активность проявила даже распростертая до сих пор неподвижно на песке Мелисса. Хотя можно ли назвать активностью ее неудачную попытку подняться с песка? Ни Алекс, ни тем более Грей не бросились помочь ей, и, метнув злобные взгляды на всех без исключения, Мелисса довольно уверенно поднялась сама. Ни на кого не глядя, она направилась к деревьям. Высокие каблуки изящных босоножек, которые она умудрилась не потерять, выбираясь из затонувшего самолета, вязли в песке, но Мелисса упрямо шагала вперед. С видом оскорбленного величия она села в тени пальмы дожидаться, пока плебеи падут к ее ногам. Плебеи не спешили…

– Кейт!.. – позвал Грей. – У вас есть опыт оказания медицинской помощи?

– Ох, простите. Уже иду.

Поднявшись, она подошла к пилоту. Его лицо представляло почти сплошной синяк с мелкими неглубокими порезами, рваная рана на лбу и шишка на затылке. Угрозы для жизни нет, но кто знает, не попала ли в рану инфекция…

– Вы сильно ударились головой? Не тошнит, голова не кружится? – спросила она у пилота.

Майк слабо покачал головой, отвечая сразу на все вопросы.

– Если и есть сотрясение, то небольшое. Но вам лучше полежать. Жаль, что нет льда. Опухоль спала бы быстрее и боль не была такой сильной.

– Ничего, я потерплю, – прохрипел Майк.

Кейт нашла на песке ракушку с острым краем и, сделав на подоле надрез, оторвала несколько полос и крепко перебинтовала голову пилота, соорудив поверх «чалму» из его собственной рубашки. Критически оглядела творение своих рук.

– Все, на что я способна в данных условиях.

– Не так уж и мало.

Грей еще что-то пробормотал вполголоса. Не расслышав, она вопросительно посмотрела на него, но он лишь помотал головой: ничего, мол. Грей помог пилоту перебраться в тень деревьев, где уже сидели Алекс и Мелисса. А потом он пошел к воде. Кейт, взглянув на каменное лицо Мелиссы и на изможденное – Алекса, догнала его.

– Я помогу вам.

– Даже не думайте об этом.

Тон Грея был более чем категоричен, однако Кейт сочла возможным настоять на своем.

– Я прекрасно плаваю и ныряю.

– Нет!

– Вы поступаете неразумно. Пилот ранен, Мелисса… ну вы сами понимаете. Должен же кто-то подстраховать вас!

– А как же ваш Алекс?

Кейт разозлилась, но постаралась говорить спокойно.

– Алекс вовсе не мой. Вам предлагают помощь, а вы ёрничаете. То, что Алекс не вызвался, означает, что он не уверен в своих силах.

– Или что он трусит, не хочет рисковать. А вы, Кейт, уверены в своих силах?

– Я – да! – Она твердо взглянула ему в глаза.

Грей, остановившись у кромки воды, задумчиво смотрел на нее.

– Кроме того, вы не вправе мне указывать что делать. – В доселе спокойном голосе Кейт прорезались резкие нотки.

– Скажите-ка мне лучше, как вы поплывете. Думаю, в таком наряде это будет весьма затруднительно.

Он кивнул на ее ставшее чуть короче после использования в медицинских целях платье, уже подсохшее на солнце. Кейт растерялась, она вовсе не собиралась раздеваться до нижнего белья, если он намекал на это.

– Я еще больше укорочу его.

Грей нехотя признал, что плыть вдвоем надежнее. Сказано – сделано, и ее платье скоро сможет поспорить с самыми смелыми «мини». Его взгляд задержался на стройных ногах Кейт.

– Просто преступление – прятать такую красоту.

Она залилась жарким румянцем. Грей же принялся снимать рубашку.

– Что вы делаете? – пролепетала Кейт, отступая.

– Собираюсь плыть, а вы о чем подумали?

Она еще больше смутилась – не столько от его понимающего взгляда, сколько от своих крамольных мыслей. Боже, что это с ней? Кейт ругала себя последними словами и оправдывалась только тем, что такое случилось с ней впервые.

– Кейт, так мы плывем или нет? – окликнул ее Грей.

– Конечно. Простите, я задумалась.

– Похоже, это вошло у вас в привычку.

Они зашли в воду и остановились, набираясь сил перед заплывом.

– Спасибо, – тихо произнесла Кейт.

Грей вопросительно посмотрел на нее.

– Я хотела сказать, спасибо за то, что вы не впали в панику, не разозлились и… и спасли меня… нас… и вели себя очень достойно, несмотря на обстоятельства…

– Кейт… – Он протянул к ней руку, но она не дала дотронуться до себя.

– Поплыли? – И рванулась вперед.

Грей быстро догнал ее и поплыл рядом, легко рассекая воду. Они быстро доплыли до места падения самолета. Буквально в метре от него вода из голубой становилась темно-синей из-за резко начинающейся глубины. Самолет находился в неестественном положении, опираясь на сломанное крыло и накренившись в сторону обрыва. Казалось, достаточно небольшого толчка, он начнет заваливаться и рухнет в океанскую пропасть. От нехорошего предчувствия сердце Кейт сжалось. Она посмотрела на Грея и наткнулась на его жесткий взгляд.

– Кейт, вы останетесь на поверхности, будете подстраховывать меня.

– Я не думала, что дела так плохи. Это очень опасно.

– Все будет нормально.

– Я хочу с вами… Я прекрасно ныряю и довольно долго могу находиться под водой.

– Сейчас не время спорить. Вы будете делать то, что я скажу, или вернетесь на берег.

Кивнув, Кейт признала его право приказывать. Грей легко ушел под воду. Кейт видела, как, слаженно работая руками и ногами, мощными гребками он быстро приближается к затонувшему самолету. Вот Грей поднырнул под крыло и скрылся в недрах упавшего самолета. Прошло несколько томительных секунд. Грей не показывался. Кейт стала считать вслух, вглядываясь в воду. Прошла минута. Кейт вдруг показалось, что самолет сдвинулся. Ее охватила паника.

Спокойно, сказала она себе, может, это солнечные блики или рябь… Но нет, она отчетливо увидела, как самолет стал медленно заваливаться в сторону обрыва и замер в совершенно немыслимом положении. Не раздумывая ни секунды, Кейт рванулась вниз, неистово работая руками и ногами. Казалось, что дно приближается очень медленно. Она сразу увидела зияющий темный проем, из которого наполовину высовывался неподвижный Грей. Одним движением она преодолела оставшееся расстояние и смогла оценить обстановку. Грея придавило искореженным железным хламом. Кейт стала бешено откидывать железки, задевая в спешке обшивку, и вдруг с ужасом поняла, что корпус самолета пришел в движение. Она схватила Грея за руку, попыталась вытащить неподвижное тело. У нее ничего не получилось. Тем временем крен стремительно нарастал, и, завалившись, самолет стал падать в темную глубину, увлекая за собой безжизненное тело Грея и из последних сил сопротивлявшуюся Кейт. Она поняла, что это конец, и из последних сил дернула его на себя. Последующее показалось Кейт чудом, которого она уже не смогла осознать, – тело Грея выскользнуло из смертельных объятий.

Свободны! Но сил на подъем уже не было. Легкие Кейт разрывались от недостатка воздуха.

На некоторое время они замерли, поддерживаемые слабыми движениями Кейт, словно подвешенные в толще воды, а затем стали очень медленно, но неотвратимо погружаться в океанскую пропасть вслед за упавшим самолетом. Она почувствовала надвигающуюся темноту, ее охватила апатия. Где-то далеко, на задворках восприятия корчилось в конвульсиях ее бессильное тело, тело маленькой женщины со сведенной судорогой рукой, которой она намертво держала руку мужчины. Движения становились все более слабыми, Кейт погружалась в бездну небытия. Боже, спаси нас…

Неожиданно прямо перед собой Кейт увидела туманную колеблющуюся фигуру. Что-то знакомое проглядывало в расплывчатых очертаниях. Все чувства Кейт перемешались, и в ней родилось ощущение, что цвет можно попробовать на вкус, а звук увидеть. Неужели это конец, неужели это все происходит так? Так страшно умирать…

– Вверх! – прогремел вдруг неистовый голос.

– Я… не… могу…

– Двигай ногами! – взревел неведомый посланец. – Вверх, ты должна выплыть! Ты можешь, ты должна выплыть. Должна…

Слова слились в одну грохочущую какофонию. Тело Кейт, повинуясь могущественному приказу, автоматически выполняло нужные движения, стремясь к поверхности.

Прошла вечность.

Кейт закричала, а когда судорожно вдохнула, то в ее легкие хлынул долгожданный воздух. Она подтянула Грея на поверхность и подняла над водой его бледное до синевы лицо. Отдышавшись, Кейт обхватила его рукой за голову, поддерживая лицо над водой, и поплыла. Она не помнила, как добралась до берега, как наполовину выволокла из воды тяжелое ватное тело Грея, как молилась и кого просила о его спасении. Все движения Кейт были невероятно отлаженными и четкими, словно она всю жизнь занималась спасением утопающих.

Первый вдох Грея вернул к жизни и ее. Грей содрогнулся всем телом и зашелся в кашле. Из носа и рта хлынула вода. Кейт осторожно поддерживала его голову, так же судорожно втягивая воздух, как и он. Только теперь она почувствовала невероятную слабость. И дикое нервное перенапряжение. Ей хотелось броситься на песок и кричать, выплескивая в раскаленный воздух пережитое потрясение, и одновременно просто неподвижно распластаться, давая отдых измученному телу. Как выразить то, что она чувствовала там, в равнодушной глубине, теряя Грея и погибая сама? Неожиданно Кейт поняла, что без Грея Моргана жизнь теряет смысл. Это открытие поразило и испугало ее. Слишком много утрат было в ее жизни и слишком неопределенным было будущее.

Грей чуть пошевелился, и Кейт быстро взглянула на него.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила она.

Он невпопад кивнул и продолжал разглядывать ее.

– Плохо выглядишь, – сообщил он ей хриплым голосом.

Кейт устало улыбнулась.

– Учитывая то, как я провела последние полчаса, это неудивительно, Ты выглядишь не лучше.

– Ты все же спасла меня.

Кейт хотела сказать что-то вроде «я не могла иначе», но слова не шли с языка и она просто кивнула. Грей попытался сесть, она поддержала его. Он привалился к ней спиной, а Кейт прижалась подбородком к его макушке, обхватила его руками. Ей казалось, что она имеет на это право.

– Голова кружится, – пожаловался он.

– Это скоро пройдет, – сказала Кейт и заплакала.

Грей неловко повернул голову и взглянул на нее.

– Ты плачешь, – укоризненно прошептал он, – не надо, все уже позади.

– Я так испугалась… испугалась, что ты…

Он все понял и крепко сжал руки, обнимающие его. Слившись в одно существо, они сидели на песке под палящим солнцем и тихо покачивались, баюкая друг друга.

В такой позе их и застал Алекс. Запыхавшись, он приблизился к ним.

– Удалось что-то достать?

– Грей чуть не погиб, – тихо обронила Кейт.

– Как это? – Алекс метнул на нее взгляд.

– Самолет упал в яму. Мы чудом спаслись.

Алекс ошарашенно молчал. Кейт заметила, что его лицо покрылось бисеринками пота. Наконец он пришел в себя.

– Можешь идти? – обратился он к Грею. – Я помогу.

Грей неловко поднялся, опираясь на Алекса. Кейт тоже стала подниматься. Возможно, она сделала это слишком быстро. Последнее, что она услышала, был чей-то возглас, и погрузилась в вязкую темноту.