Текст книги "Её Величество Любовь"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Я благодарю Господа и судьбу за то, что они опять соединили нас. Наш ребенок, растущий в тебе, связал нас. Наша кровь уже соединилась в нем. Я люблю тебя, Кейт, никогда не отпущу и никогда никому не отдам. Ты моя.

После всех испытанных волнений чувства Кейт обострились. Она обняла Грея, забыв обо всем.

14

Дни проносились чередой. Отношения с Греем наладились, но Кейт, привыкшую ко всяким неприятным сюрпризам, пугало все: утренние телефонные звонки, вой полицейских машин на соседней улице… И слишком гладкие отношения с Греем пугали ее. Она боялась проснуться однажды утром и обнаружить, что это был всего лишь сон.

Грей всеми силами каждодневно доказывал Кейт свои чувства, и дело было не только в словах, а и в отношении, в прикосновениях, во взгляде, обещавшем вечную любовь. Они понимали друг друга без слов, говорили их души. Но слова Рауля о мести засели у Кейт в голове, рождая неприятное чувство ожидания беды.

Кейт еще не сказала, что любит его. Всякий раз, когда она собиралась произнести заветные слова, язык словно отнимался. Кейт убеждала себя, что не ее чувства были причиной гибели Энрике, но какой-то первобытный, необъяснимый страх засел в ней.

В один из дней Кейт решилась заговорить о том, что ее мучило на протяжении последних недель.

– Грей, мне кажется, за мной кто-то следит.

Он внимательно посмотрел на нее.

– С чего ты взяла, дорогая?

– Просто я постоянно ощущаю, что меня «ведут». Ты понимаешь, о чем я?

Грей кивнул.

– И мне показалось, что я несколько раз видела одного и того же человека в самых неподходящих местах.

– В самых неподходящих?

– Да. В кафе, в парикмахерской и в магазине дамского белья. В один день. Я давно ощущаю чье-то постоянное присутствие, напряженный взгляд в спину. Ты считаешь меня параноиком?

– Нет. Прости, что не сказал тебе. Это не паранойя, за тобой приглядывает мой друг.

– Значит, мне не показалось, – медленно произнесла она. – Но зачем?

– Возможно, твои страхи так на меня подействовали, что я решил подстраховаться. Но меня удивляет, что ты его заметила, он ведь профессионал. Ума не приложу, зачем он пошел за тобой в парикмахерскую и в магазин дамского белья.

Кейт пренебрежительно фыркнула.

– Просто он меня упустил и усиленно старался найти.

– А ты тем временем за ним наблюдала?

– Ну да. С тех пор он стал осторожнее.

– Кейт, почему ты сразу не сказала мне о своих подозрениях, ведь это мог быть…

– Рауль?

– Или кто-то, нанятый им. Скажи мне, почему ты подозреваешь его?

– Потому что я боюсь его. Столько лет прожила с ним под одной крышей и всегда считала его своим другом, чуть ли не братом. Но оказалось, что я ошибалась. В одно мгновение, словно нарушилось какое-то хрупкое равновесие, он превратился в врага. В своей жизни я доверяла немногим людям, и Рауль входил в их число. Теперь все кончено. Я жду удара исподтишка. Он полицейский и поэтому опасен вдвойне. Он хитер, изобретателен, и у него есть оружие. И он никогда никому ничего не прощает. Наверное, и твоего друга я обнаружила лишь потому, что в последнее время после угроз Рауля я сама не своя. Хожу по улице, как в стане врагов, – всегда начеку.

– Я предупрежу Чиви, чтобы он усилил внимание. Может, он еще кого-то подключит. И я поставлю его в известность, что моя жена-следопыт раскусила его. И в будущем, Кейт, я прошу сразу сказать мне, если почувствуешь что-нибудь неладное.

– Обещаю.

Грей сжал ее, словно стремясь защитить от всех бед и переживаний.

– Я ощущаю себя в водовороте событий забойного боевика, – задумчиво сказала Кейт. – В последние годы я жила очень тихо, словно была в бессрочной спячке.

Грей замер – Кейт впервые рассказывала что-то о себе, и он старался не вспугнуть ее, не сломать хрупкого мостика доверия.

– А потом появился ты и расколдовал меня, как сказочный принц из далекой детской сказки заколдованную принцессу.

– Знал бы только принц, как яростно эта принцесса будет сопротивляться этому освобождению!

Кейт усмехнулась и потерлась щекой о его грудь.

– Но принц все же не отступил.

– Как он мог! Ведь он знал, что без принцессы ему нет ни счастья, ни самой жизни.

Она подняла свое лицо навстречу его лицу.

– Принцесса думала, что им движет чувство долга, а не любовь, и не хотела стать обузой.

– Принцесса ошибалась, – прошептал Грей и поцеловал ее. – Принц влюбился с первого взгляда, и на острове, в темной пещере, держа в объятиях спящую принцессу, он думал о том… о том, что от их любви может быть дитя. Одна ночь может связать их навсегда. Он поступил эгоистично, но он так любил принцессу, что не мог потерять… – Его голос охрип от этого признания.

– Ты хочешь сказать, что сделал это специально?

Грей взглянул в широко раскрытые глаза Кейт.

– Я не планировал этого, но, когда все так случилось, я ни о чем не пожалел. Ведь в глубине души я всегда знал, что ты – моя судьба. Будет ли винить прекрасная принцесса меня за это?

– Нет, не будет, – медленно ответила Кейт, – ведь она тоже давно поняла, что ей нет ни счастья, ни жизни без своего принца.

– Я люблю тебя, Кейт.

– Я люблю тебя, Грей.

В охватившем ее томлении Кейт едва ли осознала, как легко и естественно эти слова слетели с ее языка, как сердце наполнилось невероятной радостью от того, что она наконец смогла их произнести, смогла сказать Грею о своих чувствах. Она посмотрела ему в глаза и увидела в них нечто такое… и их блеск, как будто Грей изо всех сил сдерживал слезы.

– Грей?..

– Ты все-таки сказала это… Боже, как я люблю тебя…

15

В этот день Кейт не почувствовала присутствия сопровождающего. Ее ангел-хранитель пропал. Видимо, это говорит о том, что опасность миновала. Но вместо облегчения Кейт неожиданно почувствовала странное беспокойство, усиливающееся с каждой минутой. Словно животное, она предчувствовала опасность. Вернувшись домой, Кейт заперла входную дверь и черный ход, опустила металлические жалюзи на стеклянных частях двери. Запретив себе паниковать, она позвонила Грею. Его мягкий голос отчасти помог ей справиться со своими страхами. К концу разговора Кейт была уверена, что у нее развилась мания – настолько глупыми и напрасными показались ей ее переживания. И тут у нее с языка слетело:

– Грей, уже все в порядке, Чиви больше не нужен?

– О чем ты говоришь? – после напряженного молчания спросил Грей.

– Я говорю о том, что он сегодня не сопровождал меня.

– Ты уверена?

– Д-да.

– Кейт, немедленно запри все двери и окна. Никуда не выходи из дома. Я буду максимум через двадцать минут. Ты слышишь меня, солнышко?

– Да, я все сделаю.

Кейт положила трубку. Дом вдруг показался ей враждебным. Она быстро прошла по комнатам и проверила, закрыты ли окна. За каждой шторой ей чудилось чье-то присутствие. Усилием воли Кейт заставила себя успокоиться. Она оперлась на последнюю закрытую раму, вглядываясь в тень дерева, где ей почудилось движение.

Вдруг она увидела, как из кустов выскакивает соседская собака. Невольно она выдохнула, ругая себя. Ноги мелко дрожали, но напряжение уже стало отпускать.

– Тебе страшно, Кейт?

Все ее тело мгновенно одеревенело. Крик замер где-то в горле. Сердце колотилось как бешеное, когда Кейт медленно оборачивалась.

– Что ты здесь делаешь? Как ты смел войти в мой дом и напугать меня?

Грей жал на газ как сумасшедший. Одной рукой он прижимал к уху трубку телефона. Кейт не отвечала. Почему он не сообразил держать постоянную связь, зачем позволил ей положить трубку? Он чертыхнулся, когда на повороте машину занесло и ему пришлось вцепиться в руль обеими руками. Трубка упала куда-то между сиденьями. Он затормозил так, что из-под колес брызнул гравий, и выскочил из машины.

Ворвавшись в дом, Грей остолбенел – мебель в гостиной была перевернута, будто по комнате прошел торнадо. Он сразу понял, что Кейт в доме нет. Сердце словно сжала ледяная рука. Все еще не веря, Грей бросился обыскивать комнаты, громко выкрикивая ее имя. Кейт исчезла. Грей понял, что она сопротивлялась, когда нашел обрывок ее платья. Он тяжело дышал, руки мелко дрожали, в голове мутилось от страха за Кейт. Безумными глазами он обвел взглядом комнату, и вдруг его внимание привлек белый лист, лежащий на полу. Грей протянул руку и поднес листок к глазам.

– Нет… Не-е-е-т!.. – Его крик, полный отчаяния, прорезал тишину дома.

Кейт очнулась от боли. Болело все тело, но сильнее всего голова. Не открывая глаз, она пыталась сориентироваться и осознала, что полулежит на полу, привалившись к холодной стене. Ее руки были скованы наручниками. Только теперь она почувствовала саднящую боль в запястьях. Ее живот был сильно напряжен, низ живота и поясницу сковала тупая боль. Она решилась открыть глаза и увидела грубые ботинки на толстой рифленой подошве. Ее взгляд заскользил выше, пока не встретился с немигающим взглядом сидевшего перед ней на стуле Рауля.

– Вот ты и пришла в себя.

Его голос звучал тихо и мягко, почти ласково, как будто не было ничего сверхъестественного в том, что он совершил. Кейт попыталась сесть удобнее, привалившись к стене и подтянув ноги к животу. Цепочка наручников слабо звякнула. Она была прикована к батарее. Кейт огляделась. Они находились в пустой комнате. Рамы выбиты, грязные полы частично взломаны – дом явно предназначался на снос.

– Ты права, здесь нас никто не найдет и никто не услышит твоих криков, – сказал Рауль в ответ на ее мысли.

– Что все это значит? – Ее голос предательски подрагивал.

– Кейт, я же обещал, что ты пожалеешь. Придется за все платить.

– Рауль, я не понимаю, что происходит, в чем я провинилась перед тобой?

Его лицо вдруг почти до неузнаваемости исказила гримаса. Кейт сжалась от страха, когда он, вскочив со стула, шагнул вперед и склонился над ней.

– Не понимаешь? Глупая продажная шлюха. Я любил тебя, – он сильно схватил ее за волосы, заставляя смотреть на себя. – Мерзавка, ты все испортила, ты предала меня!

Его глаза при этом были как у безумного. Инстинкты Кейт сработали прежде, чем она успела подумать о последствиях: извернувшись, она впилась зубами в его руку. Рауль сильно ударил ее по лицу другой рукой. Голова мотнулась, боль ослепила ее. Из разбитой губы потекла струйка крови. Он поднес укушенную руку к глазам. Некоторое время он молча рассматривал укус, затем перевел взгляд на Кейт. У нее похолодело в животе от этого взгляда.

– Ты посмела причинить мне вред, глупая тварь. Ты поплатишься за это, я преподам тебе хороший урок.

Наклонившись, он мгновенным движением намотал на руку прядь волос так, что Кейт не могла пошевелиться от боли, и принялся методично хлестать по щекам. Его лицо исказилось, глаза горели каким-то сумасшедшим огнем. Кейт зажмурилась, в голове стоял звон, как сквозь вату слышался голос Рауля:

– Моли меня о прощении, моли.

Удары сыпались градом. Спасительная чернота поглотила ее.

Когда Кейт очнулась во второй раз, она с трудом открыла глаза. Лицо горело, губы распухли. Рауль склонился над ней, в руках у него было что-то, завернутое в тряпку. Кейт отшатнулась от него, но Рауль, словно не замечая этого, приложил к ее лицу лед.

– Вот так, дорогая, все хорошо. – Он осторожно, словно не было этой дикой вспышки и насилия, убрал с ее лица волосы, легко провел ладонью по ее щеке. – Все будет хорошо, дорогая.

Кейт настороженно следила за ним. Рауль приблизил свое лицо вплотную к ее лицу так, что его щека почти касалась его щеки. Она пыталась отодвинуться как можно дальше, но ее затылок уперся в стену. Отступать было некуда. Кейт дышала часто, как затравленный зверь.

– То, что происходит с тобой, Кейт, и что еще произойдет, – это искупление твоих грехов. Боль, причиняемая мной, во благо. Она дарует тебе очищение. Мы пройдем этот путь вместе, а когда ты очистишься, ты станешь моей, и ничто больше не разлучит нас.

Это было похоже на фанатический бред, на помешательство. Шепот Рауля вверг Кейт в невыразимый ужас. Он все теснее прижимался к ней, и она тонко и отчаянно закричала, пытаясь его оттолкнуть.

– Пусти! Ты сумасшедший! Придурок!

Откинув голову, Рауль захохотал.

– Очищение грядет! – провозгласил он.

– Рауль, Рауль, опомнись, это безумие. Что ты творишь? Отпусти меня.

– Отпустить? Н-е-е-ет. Ты моя. Я и так слишком долго ждал тебя, ждал, пока ты ответишь на мои чувства: терпел своего братца, ухаживающего за тобой, сдерживал себя, пока ты горевала после смерти. Я был максимально терпелив. И что же? Какой-то ублюдок покорил тебя за три дня! Ты даже переспала с ним, тогда как я и прикоснуться к тебе боялся лишний раз, оберегая твою целомудренность. Ты оказалась обычной шлюхой. Но даже после этого я был готов простить тебя, жениться на тебе. Ты оттолкнула меня – и подписала себе приговор. Но я знаю, что спасет тебя, что вернет мне тебя!

Словно холодная змея свилась клубком в груди Кейт, сжала стальными кольцами ее сердце. Пока Рауль говорил, в ней зрело какое-то страшное открытие. То, что жило в ней, причиняя повседневную скрытую боль; то, что мучило ее кошмарами по ночам; то, в чем она боялась себе признаться. Кейт задыхалась.

– Рауль, это был ты… Боже, это ты… Господи, дай мне силы… Рауль, ты убил Рика!

– Догадалась? – Он усмехнулся, не скрывая своего торжества.

– Как ты мог, он твой брат…

Рауль был абсолютно спокоен, ни тени сомнения или сожаления не промелькнуло на его лице.

– Этот слюнтяй был всего лишь моим сводным братом. А речь шла о тебе, Кейт. Я не мог допустить, чтобы он стал твоим мужем, чтобы он прикасался к тебе… Но ты не знаешь всего. Помнишь медсестру?

– Карен?

– Да, ты спрашивала, где она.

– Ты и ее… убил?..

– Конечно, ведь она пыталась вызвать к тебе врача, а тебя никто не должен был видеть.

– Особенно те, кто мог сообщить обо мне искавшему меня Грею.

– Умная девочка. – Рауль усмехнулся, как будто они вели ни к чему не обязывающий светский разговор.

– Ты чудовище. Нет, ты хуже, чем чудовище, – ты бездушный отморозок, выродок.

Рауль раскатисто захохотал. Гул прошел по пустым комнатам. Резко оборвав свой сатанинский смех, он пристально взглянул на Кейт.

– Ты изменилась. Теперь ты позволяешь себе ругаться, ты уже не та ледышка, что была раньше. Но к чему ворошить прошлое, разве ты не хочешь узнать, что уготовано тебе?

– Ты убьешь меня?..

– Нет, дорогая. Как ты только могла подумать такое! Ты все еще нужна мне. – Его тон стал почти игривым, но Кейт ждала приговора. – Я придумал кое-что получше. Это будет сюрприз.

Шаги гулко отдавались в пустом доме. Кейт слышала их приближение и уже знала, кто это. Слезы полились у нее из глаз, мир вокруг расплылся. Грей показался в дверном проеме. Кейт видела ловушку, но ее рот был заткнут вонючей тряпкой. Удар по голове застиг Грея врасплох. Не издав ни звука, он рухнул на пол, прямо под ноги Раулю. Кейт закричала, но получилось лишь жалкое мычание. Она впала в состояние дикого отчаяния. Слезы беспрерывным потоком полились по щекам. Рауль волоком оттащил Грея в угол, приковав к вколоченной в стену скобе. Его рот он заклеил широким скотчем. Грей застонал, и Кейт поняла, что он пришел в себя. Она слышала, как звякнула цепочка наручников, но не могла открыть глаз. Прости меня, Грей, прости…

– Кейт, дорогая, взгляни же на своего мужа.

Рауль наслаждался ее мучениями.

Я не должна раскисать, нельзя доставлять такую радость своему мучителю… Кейт открыла глаза и посмотрела на Грея. Его глаза вопрошали, поддерживали, молили, приказывали ей не плакать. Своим взглядом он словно вливал силы в ее истощенное тело.

– Как трогательно. – Рауль вел себя так, словно участвовал в спектакле. – Наслаждайся, дорогая, это последняя встреча. Я думаю, теперь самое время поговорить о том, что я приготовил для тебя. Пришла пора.

Кейт затрясло.

– Не волнуйся, ты останешься жива. С тобой все будет в порядке. Но я не могу допустить этого же в отношении него. – Рауль кивнул на Грея. – Ты должна понимать, что он лишний.

Кейт яростно затрясла головой и застонала. Рауль подошел и вытащил кляп.

– Рауль, пожалуйста, не делай этого! Пожалуйста!

Она видела, как наливаются гневом глаза Рауля.

– Тебе жаль его? Отвечай!

От его крика она вздрогнула. В глазах Рауля тлело безумие, и Кейт поняла, что Рауль сделает все, что обещал.

– Рауль, пожалуйста, не надо. Я буду с тобой, я обещаю тебе. – Сейчас Кейт готова была сказать все, что угодно, лишь бы он не причинил Грею вреда.

– Это невозможно, Кейт, он должен умереть.

Не слушая больше ее криков, Рауль направился к Грею, вынимая из кобуры пистолет. Подойдя, он приставил пистолет к виску Грея и задумчиво посмотрел на Кейт.

– Как ты думаешь, убить его быстро или медленно? Может, выстрелить ему в голову? Он умрет очень быстро, почти без мучений. А может, в живот? Он промучается несколько дней, истекая кровью, испытывая сильные страдания от боли и начавшегося перитонита. Все будет так, как ты захочешь…

Следуя своим рассуждениям, он направлял пистолет то в грудь, то в живот, то в голову Грея.

– Рауль, – простонала Кейт, – пожалуйста, не надо, умоляю тебя. Я сделаю все, что ты захочешь, только убери пистолет.

Он отошел от Грея, приблизился к ней и присел на корточки.

– Ты молишь меня. Когда-то ты была слишком горда для этого. Но времена меняются. Я столько тебя ждал, дорогая, а ты все время выбирала других, а я все ждал, ждал…

Рауль схватил ее за волосы и с каждым словом все сильнее дергал, приближая ее лицо к своему. Пистолет выпал из его руки и, звякнув, упал на пол. Казалось, Рауль этого не заметил. Притянув лицо Кейт плотную к своему, он потянулся к ее губам. Его поцелуй был холодным и скользким.

Когда Рауль попытался просунуть ей в рот язык, Кейт чуть не стошнило от отвращения. Она содрогнулась от неприятия и омерзения и крепко стиснула зубы. Рауль сильно дернул ее за волосы и опять прижался к ней, кусая ее губы.

– Открой рот.

Кейт задыхалась, пытаясь увернуться от его ненавистного поцелуя. Неожиданно Рауль отпустил ее. Она открыла глаза. На его губах была ее кровь, и он медленно облизал их. Рука Рауля скользнула вниз, тяжело всхлипнув от ужаса, Кейт рванулась от него. Запястья резанула сильная боль от врезавшихся «браслетов», по низу живота будто полоснули ножом. Кейт застонала. Рука Рауля скользнула на ее каменный живот. Он уловил волнообразную судорогу.

– Тебе плохо, дорогая? Знаешь, что это означает? У тебя скоро начнутся роды, но ведь еще слишком рано, не правда ли? Недоношенные дети часто умирают, тем более некому оказать тебе помощь и эти ужасные антисанитарные условия… – Он сокрушенно покачал головой. – Но что Бог ни делает, все к лучшему. Твоя кровь очистит тебя. У нас с тобой будут свои дети. Ты забудешь все это. Будем считать эту страницу твоей жизни черновиком, ее надо безжалостно вырвать, забыть. Понимаешь? Пусть не останется ни одного напоминания об этих днях. Я так хочу.

– Ты чудовище… – Кейт перестала владеть собой и могла говорить только шепотом. – Гнусный выродок…

– Кейт, ты очень плохо себя ведешь. Ты будешь наказана. – Рауль схватил ее рукой за горло и сильно сжал его. – Я болью буду выжигать твою душу, пока эта боль не превратится для тебя в наслаждение. Ты будешь умирать каждый день, пока это не сломит твое сопротивление. Ты будешь моей.

Дикий вопль вырвался из ее груди. Кейт казалось, что все это какой-то ужасный сон, кошмар. Но боль, которую она ощутила в животе, заставила ее поверить в реальность происходящего.

– Нет! Гадкий ублюдок, мерзавец! – Она обзывала Рауля самыми ужасными словами, извивалась и задыхалась, чувствуя, как все сильнее сжимается его рука. – Я убью тебя, клянусь, я убью тебя! – прохрипела она ему в лицо.

Рауль дико захохотал и отпустил ее.

– Ну что ж, дорогая, продолжим нашу битву без свидетелей.

Подняв пистолет, он сделал шаг к Грею. Кейт окончательно потеряла над собой контроль. Она дико извивалась, дергая наручники, и все время кричала.

Тьма укутала ее.

Несколько секунд просвета… искаженное лицо Рауля над ней… он что-то говорит, но она не слышит.

Тьма. Глубокая бездонная яма, засасывающая ее в черную, зыбкую трясину. Холод. Она не может дышать.

Хватая воздух ртом, Кейт открыла глаза. Над ней склонился Рауль. Она чувствовала себя где-то за гранью, по ту сторону жизни. Ее глаза закрылись. Она слышала, как он что-то говорит, но не понимала смысла слов; он хлопал ее по щекам, но она едва чувствовала прикосновения. Она словно барахталась в густом желе. Рауль схватил ее за плечи, пытаясь приподнять, и вдруг неведомая страшная сила оторвала его от Кейт. Она стала заваливаться назад и неожиданно реальность обрушилась на нее. Грохот оглушил.

Грей сцепился с Раулем. Они катались по полу, неистово молотя друг друга кулаками. На лице Рауля застыло нечеловечески злобное выражение, рот был перекошен. Рауль сумел вырваться и вскочить на ноги. Он перехватил Грея и, зажав его голову, стал душить его. Из последних сил Грей рванулся вперед, увлекая за собой Рауля. Со скоростью выпущенного из катапульты снаряда они врезались в стену. Рауль принял на себя почти всю мощь удара. На несколько роковых секунд он потерял ориентацию. Это стоило ему жизни. В последнем отчаянном порыве Грей подтолкнул его к окну. Рауль опасно накренился, пытаясь рукой нащупать опору и не находя ее. Грей, резко нагнувшись, схватил его за ноги, выпрямился – и Рауль исчез в оконном проеме.

Снизу послышался глухой удар. Поединок длился несколько минут, растянувшихся на вечность. Грей тяжело оперся рукой о стену. Из ободранных запястий текла кровь.

– Он мертв? – спросила Кейт.

– Да. – Грей опустился рядом с ней. – Кейт, любимая, все хорошо…

– О, Грей, ты жив! Ты жив!

Она уткнулась в него, заливая слезами разорванную рубашку. Он сжимал ее в объятиях. Звякнувшая цепочка наручников вернула его в действительность. Грей осторожно отстранил Кейт, вытирая залитое слезами лицо.

– Все хорошо, милая, все кончилось. Кейт, посмотри на меня. Все хорошо, его больше нет. – Он слегка встряхнул ее. – Ты понимаешь меня?

Кейт кивнула, закусив губу.

– Мне нужно пойти вниз, чтобы убедиться, что он мертв. И мне нужен ключ от наручников. Меня не будет пару минут, ты продержишься?

Кейт опять кивнула, не в силах ответить и отцепиться от него. Грей осторожно разжал ее руки. Когда он исчез из виду, Кейт почувствовала непреодолимое желание позвать его – их чудесное освобождение все еще казалось ей сном, и лишь присутствие Грея могло успокоить ее и заставить поверить в реальность происходящего. Он вернулся через несколько минут и освободил ее от наручников. Кейт обняла его, прижалась к Грею всем телом.

– Я не могу поверить, не могу поверить… – бормотала она. Вдруг отстранившись, она впилась в него взглядом. – Я думала, что потеряла тебя. Думала, что все кончено.

– Родная, успокойся. Все будет хорошо.

Она уткнулась в его грудь лицом, не в силах выразить свои чувства.

– Ты опять проделал этот трюк с наручниками…

Грей вдруг ощутил, как напряглось ее тело. Его словно окатило ледяной волной.

– Кейт?

– Мне больно… Ребенок…

Он схватил ее за плечи, заставив взглянуть в глаза.

– Не смей, с ним все будет в порядке! – с яростным убеждением произнес он. – Я не позволю, чтобы с вами что-то случилось. Слишком многое мы перенесли, чтобы сейчас просто сдаться. Мы немедленно едем в больницу. Я помогу тебе встать. Осторожнее… Вот так, медленно…

Кейт попыталась встать, но тут же вскрикнула. Боль пронзила ее. Грей подхватил ее, прижав к себе и со страхом всматриваясь в ее лицо.

– Кейт?..

– Мне кажется… Воды… У меня отходят воды, я рожаю.

– Нет, дорогая, еще слишком рано.

– Я знаю… – Кейт заплакала от пронзившей ее боли. – Сделай же что-нибудь.

– Не паникуй… дыши, как тебя учили.

Грей видел ее полные ужаса глаза и чувствовал, как к сердцу подбирается холод.

– Дорогая, я обещаю, что все будет хорошо.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, чувствуя, как соприкасаются их души.

– Я верю…

Потом вдруг жестокая схватка скрутила ее. Кейт застонала, стиснув зубы, боясь своим криком испугать Грея.

– Дорогая, ты можешь идти?

Она отрицательно покачала головой, боясь, что если разомкнет стиснутые губы, то уже не сможет удержаться от крика.

– Так я и думал, – пробормотал он. – Кейт, послушай меня, мы сейчас не сможем выбраться отсюда. Лестница наполовину обрушена, ее практически нет, а мы на третьем этаже. Тебе надо прилечь…

– Я хочу стоять… Я хочу стоять, мне так легче…

– Ну хорошо, хорошо…

Грей осторожно прижал ее к себе. Кейт беспомощно оглянулась вокруг, бессознательно впиваясь в него пальцами.

– Что, дорогая?

– Я не могу рожать здесь…

– Кейт, мне нужно уйти, я хочу позвать на помощь.

– Нет, не уходи, мне страшно.

– Милая, нужно позвать на помощь.

– Нет, я не хочу, чтобы ты уходил. – Нервы не выдержали, и она зарыдала в голос. – Я не могу, это так ужасно! Прости, что я плачу. Но почему это происходит с нами, за что…

Очередная схватка скрутила ее, и она повисла на нем. Грей почувствовал неладное. Его лоб покрылся испариной.

– Кейт, что?

– Слишком быстро, – пробормотала она, – все идет слишком быстро. Господи, помоги нам. Я не могу, не могу, держи меня.

Она вцепилась в него. Все тело покрылось холодным потом. Живот словно закаменел, и Кейт не чувствовала движения ребенка. Он замер, и это было страшнее всего. Схватки участились и усилились, они практически слились в одну сплошную, ужасно болезненную схватку. Кейт, стонущая и страдающая, беспомощно цеплялась за Грея. Они потеряли счет времени.

В промежутках между схватками она видела его посеревшее лицо, лихорадочно горевшие глаза.

– Грей, все будет хорошо. Я… где-то… читала… Ой…

– Помолчи, помолчи, глупышка, береги силы.

– Нет, я должна сказать… Сейчас. – Она переждала очередную волну ужасной боли. – Я читала, что у русских в старину рожениц пугали, чтобы они скорее разродились.

– Какое варварство…

– Нет, ты не понимаешь, в этом есть определенный смысл. Женщины рожали быстро, не успев обессилеть…

– И как их пугали?

– Пускали в дом дым и кричали, что начался пожар. Рауль тоже сильно напугал меня, поэтому… это… происходит… так… быстро…

От боли Кейт согнулась, беспомощно ловя воздух ртом. Грей понял, что ее силы на исходе.

– Кейт, не смей сдаваться, ты нужна мне! Я люблю тебя, я не могу потерять тебя! Пожалуйста!

– Больно… как больно…

– Я знаю, милая, я помогу… Где болит сильнее?

– Спина… Живот…

Он стал массировать разламывающуюся поясницу и гладить напряженный живот. Кейт и в самом деле почувствовала себя лучше. Вдруг она замерла, почувствовав что-то новое в своем состоянии.

– Грей… – жалобно сказала она, недоумевая, почему наступило затишье.

Удар изнутри потряс Кейт. Он неожиданности она закричала. Грей побелел, его руки бессознательно впились в ее плечи.

– Грей, ребенок… – прошептала она.

– Что? – Его дыхание участилось, сердце колотилось как бешеное – как после супермарафона.

– Он идет…

– Что?

– Ребенок, он рождается…

– Сейчас… Господи, я вижу его! Подожди, мне нужно снять рубашку. Вот, все… Кейт, еще чуть-чуть!

Мгновение спустя малыш оказался в руках Грея. Зловещая тишина резанула по нервам.

– Грей, он…

Плач был ей ответом. От наступившего облегчения Кейт готова была потерять сознание.

– Дорогая, у нас сын! Боже, какой же он!.. Чудо… Я же говорил тебе, что все будет хорошо. Сейчас, сейчас…

– Я не могу больше. Мне нужно хотя бы сесть.

Кейт опустилась на пол, тяжело привалившись к стене и отрешенно глядя на Грея, держащего на руках их ребенка. Грей поднял голову, и она увидела, что по его щекам текут слезы. Он протянул малыша Кейт, осторожно положил его ей на живот. Малыш шевелил ручками и ножками, и Грей не мог оторвать взгляд от своего новорожденного сына.

– Мне кажется, нужно перерезать пуповину…

Слабый голос Кейт вывел его из транса. Она была очень бледной.

– Кейт, дорогая…

– Я в порядке, просто устала.

Грей сделал все как надо. Малыш, прижавшись к матери, затих. Его крохотные ручки были сжаты в кулачки, а глазки закрыты. Грей прикрыл новорожденного одной половиной своей разорванной рубашки, вторую половину он заранее постелил под Кейт.

– Никогда не думал, что это будет так… так… – Он не мог подобрать слов.

– Все хорошо. Мы со всем справились. Ты справился. Грей, я люблю тебя. – Кейт опять заплакала.

– Тихо, милая. Береги силы.

Кейт прижала к себе ребенка и закрыла глаза. Грей обнял их обоих. Кейт ощутила безмерную, всепоглощающую любовь и нежность. Им не нужно было произносить слова, чтобы объясниться друг с другом.

Я люблю тебя, я не могу без тебя жить.

Ты моя половинка, часть меня, моя жизнь.

Они замерли, ощущая связь, которую никто и никогда уже не сможет разорвать. Невидимые силы объединили их. Осознание этого факта вызвало в душе Грея волну почти непереносимой нежности.

Он не знал, сколько времени они просидели так. Ему показалось, что не более пяти минут. Он очнулся, словно кто-то толкнул его. Быстро взглянул на Кейт и похолодел. Ее глаза были закрыты, а бледные щеки имели сероватый оттенок. Сначала ему даже показалось, что она не дышит. Ледяной ужас пронзил его.

– Кейт, очнись… – Он осторожно потряс ее.

Она открыла затуманенные глаза.

– Что с тобой, милая?

– Горячо… там…

Грей опустил глаза. Его лицо залила такая же бледность – до синевы.

– Кейт…

– У меня кровотечение…