Текст книги "Её Величество Любовь"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

3

Кейт медленно выплывала из забытья. Мне приснился ужасный сон, вяло думала она, и еще я, кажется, заболела. Сквозь тугую пелену пробивались чьи-то настойчивые голоса. Кейт чувствовала себя больной и разбитой, ей хотелось просто лежать, но голоса мешали ей. Что-то влажное и прохладное легло на лоб, Кейт застонала, с трудом открыла глаза, но тут же зажмурилась от слепящих солнечных лучей, пробивающихся сквозь резные листья пальм.

Пальмы? Остров. Память скачком вернулась к ней. Над ней склонился Грей.

– Слава Богу, ты пришла в себя, – прошептал он и обнял ее.

– Я рада, что ты в порядке, – тихо сказала Кейт.

– Вы напугали нас, Кейт. – Она узнала голос Алекса. – Так долго не приходили в сознание…

– Ради всего святого, это всего лишь обморок! – Раздраженный голос Мелиссы окончательно привел Кейт в чувство. – Довольно уже сюсюкаться.

Чувствовалось, что ее до смерти раздражает, что внимание мужчин направлено на Кейт. Алекс фыркнул. Кейт отпрянула от Грея, и он медленно отпустил ее, бросив мрачный взгляд на Мелиссу. Кейт огляделась. За время их с Греем отсутствия были приготовлены две огромные кучи листьев и веток. Алекс бестолково суетился, пытаясь сделать что-то вроде шалаша, Мелисса не принимала никакого участия в этом неблагодарном деле. Майк сидел, привалившись к стволу пальмы спиной, на его бледном лице лиловели синяки, порезы покраснели и припухли, но открытые глаза были ясными.

Через полтора часа Кейт настолько пришла в себя, что заявила о намерении отправиться на поиски съестного. Грей и Алекс пытались ее отговорить, но она была непреклонна и в подтверждение своих намерений сплела из лиан некое подобие сумки.

– Я пойду с тобой, – неожиданно вызвалась Мелисса.

Кейт медленно брела по песчаной косе, осматривая полосу прибоя. Голова временами еще кружилась, а вместе с головокружением подкатывала волна неимоверной слабости. Кейт останавливалась, отдыхала и брела дальше. Вдруг шедшая рядом с ней Мелисса взвизгнула и, отпрянув, чуть не сбила Кейт с ног.

– Мелисса, успокойся, это всего лишь краб.

– Мерзость! – воскликнула та, капризно кривя губы.

Кейт присела и проворно перевернула краба палочкой.

– Да, дружок, приготовленным в каком-нибудь ресторане ты выглядел бы намного симпатичнее.

Кейт положила первую добычу в свою «сумку». Через некоторое время коллекция пополнилась какими-то моллюсками. Кейт надеялась, что Алекс разберется, можно это есть или нет, коль скоро он ученый и знаток местной фауны. Мелисса не утруждала себя сбором провианта, просто ходила за Кейт, чем приводила последнюю в раздражение.

– Больно мне это надо! – высокомерно фыркнула она в ответ на замечание Кейт.

– Зачем ты тогда вызвалась?

– Хотела с тобой поговорить наедине. Оставь Грея в покое.

– Не понимаю, о чем ты.

– Не понимаешь? Ты что, дурой меня считаешь? Видела я, как ты на него смотришь и крутишься вокруг него! Но только я тебе вот что скажу: не надейся, что тебе удастся заполучить его.

– Как это не удалось тебе? – ангельским голоском поинтересовалась Кейт.

Мелисса смерила ее тяжелым взглядом.

– Это не твое дело, но уж если ты заговорила об этом… Мы с Греем встречаемся почти полгода. А такие, как ты, пачками вешаются на него, но еще ни у одной не выгорело…

– Я не собираюсь говорить с тобой на эту тему.

– Нет, подожди! Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю!

– Успокойся, дорогуша, – насмешливо сказала Кейт. – Нервные клетки не восстанавливаются. А столь злобная гримаса, несомненно, спровоцирует морщины на твоем прелестном личике. А ведь оно – это твой хлеб, верно?

– Ах ты…

Отвернувшись, Кейт пошла дальше. Мелисса, круто развернувшись, направилась к лагерю. Через некоторое время Кейт набрела на ручей с пресной водой. Плотно свернув кулечком кожистые жесткие листья какого-то растения, в изобилии росшего вдоль ручья, Кейт набрала воды и решила, что пора возвращаться. На полдороге ее встретил взбешенный Грей.

– Где ты ходишь одна, черт подери?! Неужели ты не понимаешь, что это опасно?!

– Не кричи на меня.

– Прости. Я испугался, что с тобой может что-то случиться. Обещай, что ты больше не заставишь меня волноваться.

– Обещаю. Но ты напрасно беспокоился. Смотри, что я нашла.

– Ты нашла воду?!

Они вернулись в лагерь. Надутая Мелисса сидела на куче листьев, Алекс суетился вокруг «хижины», внушившей Кейт сильные подозрения насчет пригодности данного сооружения для ночевки. Алекс проявил довольно скудные познания по части идентификации морских обитателей, принесенных Кейт. Все его россказни на поверку оказались малоправдоподобными, но Кейт ничем не выдала своих подозрений. Зачем Алекс лгал ей? Хотел произвести впечатление? И вообще, кому из находящихся на острове она может доверять? Грею?.. Поискав его глазами, Кейт вдруг обнаружила, что он исчез.

– Алекс, ты не видел Грея?

Тот рассеянно оглянулся.

– Да только что. Кажется, он пошел туда. – Алекс махнул рукой, указывая ей примерное направление.

Кейт побрела в густые заросли. Неуверенно пробираясь в полумраке, искусственно созданном буйной растительностью, Кейт ощутила страх перед чужеродностью и враждебностью незнакомого леса. Вдруг ей показалось, что впереди справа что-то мелькнуло. Кейт мгновенно остановилась и даже перестала дышать. Страх сжал ее сердце, но любопытство, неизвестно почему проснувшееся в ней, пересилило. Она осторожно пошла вперед, стараясь не шуметь. Выглянув из-за толстого ствола неизвестного ей дерева, Кейт увидела Грея и уже собиралась окликнуть его, но прикусила язык.

Грей вел себя странно – то и дело оглядываясь, он торопливо шарил под трухлявым стволом, лежащим на краю поляны. Кейт кожей ощутила опасность. Выходит, что и Грею она не может доверять. По крайней мере, до тех пор, пока она не выяснит, что за игру он затеял. Кейт осторожно отошла подальше и, стараясь производить как можно больше шума, направилась в сторону Грея.

– Грей, где ты?! – позвала она.

Она окликнула его еще раз, прежде чем он появился перед ней, как чертик из табакерки. От неожиданности Кейт вздрогнула.

– Уф, ты напугал меня!

– Опять бродишь одна?

– Но и ты ходишь один. – Кейт впилась взглядом в его лицо. – Где ты был?

– Пойдем в лагерь. Нужно помочь Алексу в постройке хижины или придумать альтернативный вариант.

Кейт кивнула, отметив, что он так и не сказал, что делал здесь.

– Какой бы предложила ты?

– Ну не знаю. Выкопать землянки или соорудить гнезда на деревьях…

Грей улыбнулся и, взяв ее руку, потянул к себе. Кейт настороженно взглянула на него.

– Не смотри на меня, как испуганный зайчишка. – Он обнял ее, и Кейт затихла в его руках.

– Прости, я не хотел тебя обидеть.

Она мягко высвободилась из его объятий. Сейчас он позволил ей это.

– Твоя благодарность воистину не знает границ, – попыталась пошутить Кейт, но голос предательски подрагивал.

– Для тебя – все, что угодно, дорогая, – улыбнулся Грей. Самообладание вновь вернулось к нему. – Я думаю, есть один положительный момент в сложившейся ситуации.

– Да? И какой же?

– Тебе уже не удастся сбежать от меня.

Сердце Кейт испуганно заколотилось – неистовый взгляд Грея не оставлял сомнений в его намерениях.

Грей увидел ее испуг и напомнил себе, что он не должен торопиться. Он улыбнулся, как бы сводя свое заявление к шутке. Кейт слегка расслабилась.

Они вернулись в лагерь и вновь попали под перекрестный огонь взглядов: напряженного – Алекса и злобного – Мелиссы. Майк, ни на кого не глядя, пытался добыть огонь трением. Кейт подсела к нему и попыталась оказать посильную помощь. Она перетерла в ладонях мох, так что он стал похож на труху, и подкладывала его у трущихся деревяшек.

– Похоже, вы знаете, что делать, Майк, – сказала она.

– Видел пару раз, как аборигены таким способом добывали огонь, – пояснил он.

– Правда? И каковы были успехи?

– Огонь был все-таки добыт.

Он продолжал усиленно крутить палочку между ладоней.

– Как ваша голова? – спросила Кейт.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

– Все отлично, мэм, вы действовали, как настоящий профи.

Они помолчали, через несколько минут Майк что-то пробормотал вполголоса.

– Простите, я не расслышала.

Он вздрогнул. Его глаза забегали.

– Что?

– Вы что-то сказали?

– Ах, это… Нет, это я так, о своем… – И вдруг Майк нервно отбросил деревяшки. – Ничего не получается, пусть кто-нибудь другой попробует.

Грей присел рядом с Кейт.

– Как дела? – спросил он.

– Огня нет, так что едим сырых крабов и ложимся спать в сию сомнительную постройку. – Кейт кивнула в сторону «хижины», и неожиданно шаткая конструкция рухнула.

Алекс разразился проклятиями.

– Повезло, что нас внутри не было, а то бы и убить могло, – флегматично прокомментировал Майк.

– Да, действительно повезло! – фыркнула Кейт. – Не разбились при падении, не утонули и даже не погибли под обломками этого «дома». Осталось только одно – отравиться сомнительными моллюсками.

– Ну нет, женщина, – шутливо прорычал Грей, – на подобные эксперименты я сегодня больше не отважусь. Хватит испытывать судьбу.

– Действительно, лучше сегодня ляжем спать голодными, надеюсь, завтра все изменится к лучшему, – поддержал Грея Майк.

4

Ночь они провели под открытым небом на охапках листьев. С заходом солнца стало довольно прохладно, и под утро все жались друг к другу. Рядом с Кейт спал Грей. Ночью она часто просыпалась от подозрительных звуков и потом лежала, слушая тихое дыхание своего соседа. В очередной раз она проснулась под утро от легких шорохов. В предрассветных сумерках ей почудилась мелькнувшая тень. Кейт очень осторожно огляделась. Алекса не было. Возможно, он отправился по нужде, но к чему тогда такая таинственность? Кейт нутром чуяла подвох, а интуиция редко ее подводила. Кейт не решилась пойти за ним и, уставившись в серое небо, еще долго размышляла над новой загадкой.

Утро принесло прохладу, заставив всех подняться. Кейт оглядела своих товарищей по несчастью. Немного помятые лица, под глазами глубокие тени. Только Алекс выглядел более оживленным, чем остальные. При воспоминании о ночных таинственных шорохах ее сердце тревожно сжалось. За время бессонного ожидания рассвета Кейт пыталась проанализировать ситуацию. То ли в предрассветный час мозг еще спал, то ли сказались все выпавшие на ее долю волнения, но она так и не пришла к каким-то определенным выводам.

Грей этим утром был странно молчалив и хмур, хотя Кейт не исключала и того, что он такой по утрам всегда. Воспользовавшись тем, что Грей направился к воде освежиться, Кейт решила проверить свои подозрения. Другого удобного случая могло не представиться.

– Я схожу умыться на ручей, заодно принесу воды, – как можно небрежнее сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь и молясь про себя, чтобы с ней никто не увязался.

Алекс кивнул, Мелисса никак не отреагировала. Кейт направилась в сторону ручья, но, скрывшись из поля зрения тех, кто мог видеть ее из лагеря, мгновенно изменила направление и понеслась на поляну, где накануне Грей что-то искал. Или прятал. Упав на колени, она стала лихорадочно шарить под гнилым стволом. Почти сразу Кейт наткнулась на что-то тяжелое и холодное. Резко вытащила и от неожиданности уронила. Перед ней, маслянисто поблескивая, лежал пистолет. Она осторожно взяла его в руки, проверила обойму, та была полной. Спасибо Джону, он научил ее пользоваться оружием, а Энрике закрепил эти уроки. Мысли завертелись в бешеном хороводе, а сердце застучало, как после марафона. Кейт не знала, что ей теперь делать и кого и в чем подозревать. Она не знала, что за игра ведется здесь. Ночная отлучка лжеученого Алекса и пистолет, спрятанный Греем… Кейт решила, что не будет перепрятывать пистолет. Оторвав от подола платья еще одну полосу, она привязала пистолет к бедру и, разорвав карман-клапан в боковом шве своего платья, получила свободный доступ к оружию.

Кейт поспешила к ручью.

– Готова? – Голос Грея заставил ее подпрыгнуть.

– Прекрати подкрадываться! – воскликнула Кейт.

– Я и не думал. Ты опять ушла одна.

– И ты опять бросился в погоню?

– Кейт, ведь мы же договорились вчера.

– Как ты думаешь, кто бы мог мне составить компанию в этом деле?

– Мелисса?

Кейт фыркнула.

– Ты скоро? – спросил Грей.

– Да, уже иду.

Он отвернулся, предоставляя ей возможность докончить туалет. Напряженно поглядывая на его спину, Кейт быстро завершила омовение, почистив напоследок самодельной зубной щеткой, сделанной из древесного черенка, зубы. В результате этих торопливых манипуляций платье стало совсем мокрым. Оставшейся сухой частью подола она вытерла лицо. Пригладила непослушные волосы, перевязала их узкой полоской ткани. Услышав за своей спиной ее шаги, Грей обернулся, оглядев ее с головы до ног.

– Платье совсем мокрое.

– Высохнет.

Они молча шли назад. Этим утром между ними возникло странное отчуждение. Подходя к лагерю, они увидели Алекса и Майка, о чем-то горячо спорящих. При их появлении они резко замолчали, словно застигнутые врасплох заговорщики. Мелисса сидела на подстилке из листьев и угрюмо смотрела вдаль. Казалось, она ко всему потеряла интерес и впала в ступор. Кейт собралась подойти к Алексу и Майку, но Грей, впившись в ее руку, удержал ее на месте.

– Мы идем осматривать остров, – неожиданно объявил он.

– Мы? – переспросила Кейт неуверенно.

– Мне кажется, все должны оставаться на месте, возможно, помощь вот-вот придет… – начал было Алекс.

– К черту! Можете торчать здесь, я беру Кейт, а через пару часов мы вернемся в этот проклятый лагерь. Может, хоть еды найдем. – Тон и весь вид Грея были более чем недовольными. Он был агрессивен.

– Ну хорошо, – неуверенно произнес Алекс.

– Вот и прекрасно.

Развернувшись, Грей потянул за собой Кейт. Она бросила последний взгляд на товарищей по несчастью, и ей показалось, что на губах Алекса застыла гаденькая улыбочка. Может, действительно показалось? Кейт вырвала свою руку и в ответ на недовольный взгляд Грея сказала:

– Я в состоянии двигаться сама.

Они углубились в лес. Грей был все так же мрачен. Несколько раз он исподтишка испытующе смотрел на Кейт, заставляя ее нервничать. Да и идти было трудно. Гибкие лианы, оплетая толстые стволы, мешали передвижению. Ноги утопали в пласте из гниющих листьев, стволов и веток. Один раз из-под ног метнулась какая-то зверюшка, похожая на крысу.

– Мы могли бы поймать ее, – сказала Кейт.

– И что бы ты с ней стала делать? Съела сырой?

– Возможно, скоро так и будет. – Кейт подумала, что никто не заставит ее есть сырую крысу. Брр.

– Если ничего не случится.

Что он хочет этим сказать? Что они скоро сожрут друг друга или?.. Кейт передернуло. В молчании они двинулись дальше.

– Грей, мне кажется, час уже прошел, – наконец не выдержала Кейт. – А нам надо еще возвращаться.

– И что?

– Ты же сам сказал Алексу, что мы вернемся через пару часов.

– Что, не терпится вернуться?

Кейт не понравился ни его тон, ни хищная улыбка. Грей начинал пугать ее, но она постаралась не показать своего волнения. К тому же она сильно устала.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, я просто хочу вернуться.

– Еще немножко, – заверил он и, повернувшись, зашагал вперед.

Кейт неохотно последовала за ним, нащупывая пистолет. Под ложечкой неприятно сосало, а голова гудела от кошмарных предположений. Она первой заметила, что заросли, через которые они идут, не такие, как те, через которые они продирались вначале. Когда Кейт осознала, что ее беспокоит, она остановилась как вкопанная.

– В чем дело? – недовольно осведомился Грей.

– Может, я ошибаюсь, но это, – она обвела рукой поляну, – до странности напоминает мне… огород.

– Огород? – Он недоуменно огляделся. – Да, ты права.

Они стали двигаться осторожнее, Грей заставил Кейт идти за ним, но именно она заметила эти хижины.

– Грей! – осторожно позвала она.

– Возможно, это заброшенные дома, или, может, они рыбу ловят, или…

Кейт почему-то затрясло. Грей пошел впереди, Кейт за ним, стараясь ступать тихо. Она слишком усердно смотрела под ноги и в конце концов налетела на его неподвижную спину. Грей, однако, не сделал попытки повернуться и подхватить ее, он словно окаменел. С трудом удержавшись на ногах, Кейт выглянула из-за его спины и приглушенно вскрикнула.

Люди… Они лежали прямо перед ними. Старик без ноги, со сморщенной кожей, женщина, обмотанная яркой тряпкой, и мужчина невдалеке. И еще трупы, сваленные в кучу. Кругом была кровь, в воздухе был разлит тяжелый запах смерти. Грей наклонился над ближайшим телом. Ужас сжал душу Кейт тугими стальными кольцами. Она судорожно вдохнула, и этот звук привлек внимание Грея. Он повернул к ней лицо, ставшее страшным. Схватил за руку, дернул.

– Пошли.

Они обошли трупы и осторожно двинулись к хижинам. Грей по-прежнему не отпускал руку Кейт, таща ее за собой. Дойдя до первой хижины, Грей остановился и прислушался. Вокруг стояла тишина, наполненная лишь звуками леса. Они осторожно двинулись вдоль стены к проему, занавешенному плетеной циновкой. Грей, еще раз прислушавшись, отогнул ее и скользнул вовнутрь, затащив за собой Кейт. Несколько секунд ее глаза привыкали к полумраку. Неожиданно им под ноги с визгом бросилось что-то темное. Кейт отшатнулась, но от страха не издала ни звука. Грей встряхнул ее.

– Всего лишь свинья. Очевидно, они держат их прямо в доме.

Он повлек ее в глубь хижины, на полу лежало что-то темное. Грей наклонился и, разглядев свою находку, отшатнулся, открыв взгляду Кейт ужасающее зрелище: два скорченных тельца. Дети. Они не пощадили даже детей. Кейт не могла на это смотреть, она попятилась, задыхаясь и борясь с тошнотой. Зачем он привел ее сюда, что ему нужно? Грей схватил ее за руки повыше локтей и крепко сжал.

– Пусти, я не могу это видеть!

Изловчившись, Кейт сильно двинула его по ребрам и, вырвавшись, метнулась вон, судорожно пытаясь на бегу вытащить пистолет и слыша сзади тяжелое дыхание. Отчаяние придало ей сил. Грей настиг ее только за деревьями. Кейт резко развернулась и направила на него пистолет.

– Не подходи ко мне! – Воздух со свистом вырывался из ее пересохшего горла.

Он замер, его лицо побледнело, но в глазах мелькнул свирепый огонек.

– Значит, это все же ты. Браво, роль сыграна прекрасно. – Его голос прерывался от бешенства.

Кейт не понимала смысла произнесенных фраз, ею владели страх и ощущение неподконтрольности сложившейся ситуации. Грей сделал шаг к ней, она отступила и повторила с угрозой:

– Не подходи.

Пистолет ходил ходуном в ее руках, и Грей, заметив это, криво усмехнулся.

– А все же мне кажется, что ты не выстрелишь.

И он пошел прямо на нее. Кейт попятилась и, оступившись, упала. Грей коршуном налетел на нее, выбил пистолет, который упал всего в нескольких шагах в траву. Кейт не знала человека, склонившегося над ней. Ад плавился в его глазах, лицо было искажено яростью и болью. Рывком, за шкирку, как щенка, он поднял ее и пришпилил к шершавому стволу. Кейт почувствовала, что от ужаса у нее мутится в голове.

– Поговорим, дорогая, – свистящим шепотом предложил он.

Кейт не могла выдавить ни слова из пересохшего горла и только отрицательно помотала головой, не сводя с него огромных глаз. Грей сильно встряхнул ее.

– Я думаю, ты в курсе того, что здесь произошло.

– Я не понимаю, о чем ты, – слабо прошептала она, чувствуя, что близка к обмороку.

– Маленькая лживая сучка. Что вы там задумали, отвечай! – Он снова сильно тряхнул ее. – Смышленая девочка, ловко у тебя все получилось, а я, глупец, голову потерял – такая невинность и чистота… Мозги, внешность – все при тебе. Оказать первую помощь – пожалуйста; спасти утопающего – нет проблем. Должен признать, ты вела свою партию отменно, высший пилотаж. Кто еще из летевших в самолете замешан в этом дерьме? И каковы ваши дальнейшие планы?

– Я не понимаю, о чем ты, поверь мне.

– Кто тебя нанял, где твои наниматели, отвечай!

– Последняя попытка, – тихо прошептала Кейт, и Грей замер, прислушиваясь к ее шепоту.

На секунду он ослабил давление, и она воспользовалась этим. Единственный прием, который она идеально усвоила из уроков Энрике, помог ей обрести свободу. Но, увы, лишь на мгновение. Замешательство Грея длилось пару секунд, а затем со сдавленным проклятием он прервал ее движение подсечкой. Кейт рухнула, ободрав колени и локти, и едва успела развернуться, как Грей рванул ее за ноги к себе и навалился сверху, придавив мощным телом к жесткой земле. Бешено извиваясь, она пыталась выскользнуть, а когда не вышло, впилась зубами в его руку. Оглушающий удар вверг ее в темноту, распустившуюся гигантским светящимся шаром. В ушах поплыл колокольный звон. Кейт слабо застонала. Ей пришлось открыть глаза, чтобы снова увидеть чужое страшное лицо Грея.

– Теперь будешь говорить? – неумолимо спросил он.

– Я не понимаю, что ты хочешь… – Кейт слышала свой слабый голос словно издалека.

Она неожиданно уловила какое-то движение за спиной Грея и, поняв, что это, замерла.

Услышав характерный звук передернутого затвора, Грей замер, ожидая увидеть на лице Кейт торжество, но увидел лишь неприкрытый ужас.

– Медленно вставай и подними руки, – услышал он приказ.

Грей неловко поднялся и медленно повернулся. В лицо ему был направлен черный зрачок дула автомата. Некоторое время он завороженно смотрел на него, а затем поднял голову.

Алекс.

– Я так и знал, что застану тебя на этой маленькой шлюшке, уж больно ты рвался в бой. Ты уже успел ее трахнуть? – Алекс взглянул на лежащую Кейт и похотливо ухмыльнулся.

Это был не тот человек, которого они уже успели немного узнать. Маска была сброшена. Кейт наконец поняла, что ее мучило. Преображение его облика было разительным – глаза смотрели беспощадно и цепко, мелкие черты как бы заострились, приобрели жесткость, от всей его фигуры веяло угрозой и безжалостностью. Алекс вовсе не добродушный увалень, он – холодный и расчетливый убийца. Но каков актер, «Оскар» был бы ему обеспечен! Кейт с трудом села, подтянув ноги и кое-как прикрыв колени изорванным платьем.

– Малышка Кейт, вляпаться в такое дерьмо… – Алекс сокрушенно покачал головой, подошел и, присев, поймал ее взгляд.

Из-за спины Алекса тотчас выступил угрюмый бородач с автоматом. Он медленно приблизился к Грею, держа автомат наизготовку, и, заломив ему руки, ловко сковал их наручниками. Алекс все еще сидел перед Кейт, а его рука гладила ее по щеке.

– Что это значит, Алекс? – Срывающийся голос Кейт был едва слышен. – Кто этот человек? – Она посмотрела на бородача.

– Это значит, крошка, что мы хозяева этого острова, а вы – наши пленники, – медленно, словно маленькому ребенку объяснил он. – Я могу сделать с тобой и с ним все, что захочу. Понимаешь, все…

Его рука скользнула по ее шее, рванула платье. Тонкая ткань треснула, и Кейт слабо вскрикнула, закрывшись руками. Лицо Алекса исказила гримаса.

– Ты ведь догадываешься, чего я хочу, Кейт? Славная глупышка, маленькая и сладкая… Обещаю, крошка, мы славно повеселимся. – Он повернулся к напарнику. – Эй, Бак, хочешь повеселиться с малышкой Кейт?

Грея охватила ярость пополам с ужасом. Он был бессилен против этих двух горилл с автоматами. Он подозревал Кейт, а оказалось, что они оба оказались жертвами коварного плана Алекса. Грей рванулся вперед, заранее зная, что его попытка обречена на поражение. Ударом приклада бородач чуть не вышиб из него дух. Грей рухнул на колени, Кейт закричала, но мгновенно замолкла от звонкой оплеухи.

– Я мастер прекращать бабские истерики. – Грубо усмехнувшись, Алекс поднялся и подошел к Грею. – Подумай, нужно ли рисковать жизнью ради какой-то шлюшки? – Присев на корточки, Алекс за волосы поднял голову Грея. – Я лично пришью тебя при любой попытке сопротивления. К сожалению, мои друзья уточнили, что ты им нужен живым. Но ведь я могу сказать, что у меня не было выбора.

И он сильным ударом в живот свалил Грея на землю. Грей сдавленно охнул.

– Кто твои друзья, Алекс? Это они заманили меня на остров?

– Неплохой план, верно? Все шло как по маслу. Только вот с Мелиссой загвоздка вышла. Глупая сучка клялась мне, что у вас все на мази, и здорово запудрила мне мозги, предоставляя доказательства вашего романа. Она должна была выманить тебя в отпуск в нужное место, но, когда я понял, что ты на нее не клюнул, мне пришлось надавить на кое-кого, чтобы организовать это рандеву. Однако я недооценил Мелиссу. Она последовала за тобой и, не зная о моих планах, попыталась представить дело так, что это она выманила тебя. Она уже поплатилась за свой обман. Но меня интересует только один вопрос, Морган: чем тебе не угодила девчонка? Плохо трахается?

– Я не трахался с ней. Она не в моем вкусе, – прохрипел Грей.

– Да ну?! А ты привереда. Зато Кейт в твоем вкусе, верно? На нее ты клюнул. Везение – даже ваши маршруты совпали. Оставалось только запудрить этой дуре мозги. Что можно ожидать от курицы, пишущей любовные романы? Голова забита романтическими бреднями. Небось даже влюбилась в меня, пока я ей лапшу на уши вешал о прелести островов. Ну а дальше – затащить ее на нужный транспорт, и рыбка на крючке. Она здорово облегчила нам задачу, я и мечтать не мог о таком везении.

Алекс был предельно откровенен, и Грей понял почему: они не собираются оставлять их в живых. Были убиты все туземцы, проживающие на острове.

По глазам Грея Алекс понял, что тот догадался о своей участи, и мерзко ухмыльнулся.

– Ты еще поживешь. Немного, но поживешь…

– Отпусти Кейт.

– О себе подумай, герой.

Покачиваясь и обхватив себя руками, Кейт сидела на земле. Она сразу поняла, почему Алекс так разговорчив – им не суждено остаться в живых. Да он и не скрывал этого. Что за непостижимый отдых с летальным исходом! Приключений на целый триллер, а возможности описать их уже не будет. Внезапно ее охватила злость: действительно глупая курица! О чем она сейчас думает? Может, пора устроить маленькое шоу?

– Что будет со мной, Алекс? – слабо спросила она, добавляя беспомощности и ужаса во взгляд – даже не пришлось особенно притворяться.

– Насчет тебя, Кейт, у меня особые планы. Я подожду пускать тебя в расход – у меня слишком давно не было шлюхи. Ты будешь превосходной заменой.

Кейт словно в бессилии уронила руки. Взгляду мужчин сквозь разорванное платье представился кружевной бюстгальтер, поддерживающий совершенные полушария с просвечивающими сквозь кружево сосками. Грей бессильно застонал, а два бандита во все глаза уставились на нее. Кейт кожей почувствовала разлившуюся в воздухе похоть. Алекс тяжело сглотнул.

– Алекс, пожалуйста, отпусти меня, – умоляюще произнесла Кейт. – Алекс…

Она сделала беспомощный жест и по искаженному похотью лицу бандита поняла, что ее план сработал. Теперь осталось главное. Воистину инстинкт выживания творит чудеса, раз она решилась на такое. Да, Джон гордился бы ею… Кейт приготовилась. Сейчас…

– Веди его, – Алекс кивнул бородачу на Грея, – я скоро.

– Может, бросим жребий? – заупрямился тот.

Алекс направил на него автомат.

– Тебе тоже достанется, но я потолкую с ней первым.

Бородач ткнул Грея в бок дулом. Кейт сделала вид, что задыхается от ужаса, слушая их перепалку, и, тихо охнув, упала, имитируя обморок. Ее расчет был верен: она упала как раз на пистолет. Теперь главное выдержка.

Все чувства Грея свились в дикий беснующийся клубок. Взгляды, которые бандиты бросали на Кейт, сводили его с ума, но он заставил себя не думать об этом. Обдирая кожу на руках и сплющивая суставы кисти, он судорожно пытался снять «браслеты». Он почти справился, как вдруг увидел, что Кейт без чувств повалилась на землю. Бородач ткнул его дулом автомата, заставляя двигаться, а Грей не мог оторвать взгляд от Алекса, склонившегося над Кейт и расстегивающего ширинку. Он понял, что не успевает. Все его мускулы напрягаясь в едином порыве. Дальнейшие события показались Грею сном, но развивались они с поистине молниеносной быстротой, хотя в памяти Грея отпечаталось все до мельчайших подробностей. Бородач стал заходить ему за спину, теряя из вида своего напарника; Алекс склонился над Кейт; Кейт легко перекатилась на спину и что-то ткнула Алексу в живот. Раздался резкий хлопок. Алекс странно хрюкнул и мягко ткнулся в Кейт, которая с силой отпихнула его с себя. Бородач на долю секунды замер, осознавая случившееся. Грею этого оказалось достаточно. Он, подобно сжатой до предела пружине, резким ударом сплетенных рук свалил бандита на землю. На несколько томительных секунд все вокруг замерло.

– Кейт, – тяжело дыша, позвал Грей.

Она вздрогнула и подняла на него глаза. Дуло пистолета тоже смотрело на него.

– Все хорошо, Кейт, опусти пистолет, – медленно и четко сказал Грей.

– Я убила его, – прошептала она. – О Боже, на мне кровь… И этот мертв?

Грей наклонился и проверил – бородач упал на торчащий из земли острый сучок, который пропорол ему горло. Итак, он тоже убил человека.

– Да, он мертв.

Грей хотел подойти к Кейт, но она все еще держала его под прицелом.

– Кейт, опусти оружие.

Она сжала пистолет обеими руками. Грей замер. Сейчас в Кейт не было ничего беспомощного, она была похожа на разъяренную пантеру.

– Я хочу знать, что здесь происходит?!

– Мы поговорим, когда ты опустишь оружие.

– Я тебе не доверяю, ведь это твой пистолет, не правда ли? И не отпирайся, я видела, как ты прятал его. Откуда он у мирного бизнесмена, летящего «заключить небольшую сделку и отдохнуть»? И как ты сумел снять наручники? Почему Алекс охотился за тобой? Кто ты – конкурент, которого они хотят убрать, или недобросовестный партнер, сбежавший с выручкой?

Грей посмотрел на лежащий под ногами автомат, и Кейт, заметившая его взгляд, предупредила:

– Не двигайся.

– Прекрати размахивать оружием! – вспылил он. – Нас чуть не убили, не хватает еще, чтобы мы друг друга перестреляли на радость этим мерзавцам.

– Это меня чуть не убили из-за тебя, предварительно чуть не изнасиловав. – Кейт затрясло, пистолет ходуном заходил в ее руках.

– Ты хочешь поговорить? Прекрасно! А какую игру ведешь ты, Кейт? Почему ты наставила на меня пистолет, если не заодно с Алексом?

– Я не веду никакой игры.

– Я не верю тебе.

Похоже, мы зашли в тупик, с тоской подумала она.

– Мне плевать, веришь ты мне или нет. Оставь меня в покое.

Фонтанчики земли взлетели у ее ног. Она вскрикнула и в следующее мгновение оказалась прижатой к земле мощным телом Грея. Он завладел пистолетом.

– Твои друзья, Кейт?

– Господи, я же сказала тебе, что не имею к этому никакого отношения! – она была на грани истерики. – И слезь с меня…

– Сейчас.

Выстрел прозвучал прямо у нее над ухом и почти оглушил Кейт, но чей-то вопль она все же услышала.

– Кажется, попал, – удовлетворенно произнес Грей и скатился с нее. – Давай быстро выбираться отсюда, но не вздумай подняться.

Они поползли, оставляя в траве широкий примятый след. Минуту спустя место, где они только что находились, взрыла длинная очередь.