Текст книги "Аристократ на отдыхе. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Тук!

Тук!

Тук-тук!

Как будто совсем рядом кто-то заколачивал крохотные гвозди маленьким молоточком.

Я вынырнул из утренней дремоты и приоткрыл глаза.

По подоконнику открытого настежь окна деловито бегала серая лесная синица с черной шапочкой на макушке. На бегу она с размаху била острым клювом в подоконник.

Тук!

Тук!

Я прищурился и различил на белой краске быстро двигающуюся темную точку.

Паук! Синица ловила маленького домашнего паука, а он мужественно уворачивался. Паук стремился добраться до своего убежища – широкой щели между рамой и подоконником. Но шансов у него не было. Не в добрый час он выбрался на открытое пространство.

Я осторожно пошевелился, стараясь не разбудить Киру. Синица заметила мое движение и вспорхнула с подоконника, звонко чирикнув напоследок. Наверное, выругалась с досады.

Паук, не веря своему счастью, замер на мгновение, а потом быстро нырнул в щель.

Я улыбнулся. Ликтор и есть ликтор – еще не успел проснуться, а уже кого-то спасаешь.

Потом сел в кровати и опустил ноги на холодный пол. Вечер был теплым, и мы легли спать с открытым окном. Но утренний августовский ветерок оказался прохладным.

Зато какой свежий воздух! В городе такого не бывает. Там даже ранним утром уже пахнет нагретым асфальтом, выпечкой из булочных и выхлопными газами.

Я натянул штаны и босиком спустился на первый этаж. Дом еще спал – было очень рано. Стараясь не слишком шуметь, я сделал себе кофе и с большой кружкой в руках вышел на террасу.

Скоро предстояло браться за дела. На сегодня я запланировал их немало, а успеть надеялся еще больше. Поэтому с первым глотком кофе вытащил из кармана магофон и набрал Арсения.

– Арсений, привет! Как там у вас дела?

– Все хорошо, Никита Васильевич, – ответил Арсений. – Строители за дом принялись. А я пока наши вещи в домик для охраны перетаскиваю. А потом буду завтрак готовить на всех. Никита Васильевич, я не жалуюсь, но давайте кухарку наймем, когда вы вернетесь? Или повара. Я подыщу в Холмске подходящего человека, а вы решите.

– Хорошая идея. А остальные чем занимаются? – бдительно спросил я. – Ладно, Аркадий наверняка с Ботаником в аномалии Природы. А Костя? Тоже по аномалиям умотал?

– Да нет, – замялся Арсений. – Они тут… заняты, в общем.

– Арсений, ты не темни, – строго сказал я. – Что там у вас случилось?

– Аркадий Костю перевязывает. Мы фехтовали, и он поранился. Ничего серьезного, просто царапина.

– Фехтовали? – удивился я. – На рассвете? Вы там дуэль устроили, что ли?

– Нет, Никита Васильевич! Это мы просто так!

По голосу я слышал, что парень явно мне что-то недоговаривал. Но не стал давить на Арсения. Зачем, если есть другие способы все выяснить?

– У нас все в порядке, – повторил Арсений.

– Ну, ладно, – мирно согласился я. – Звони, если что. Я здесь задержусь дня на три-четыре.

Дал отбой и тут же набрал номер Кости.

– Да, Никита! – сразу же ответил он.

– Рассказывай, – зловещим голосом сказал я. – Как вы до такого додумались?

– Да это я виноват, Никита! – сразу же прокололся Костя. – Арсений вообще ни при чем.

– Это я решу, – ответил я. – Давай подробности.

– Ну, ты же меня для охраны аномалий взял, – начал объяснять Костя. – А Арсений вроде как твой помощник. Он на вид безобидный, да и Аркадий тоже. Вот я и решил – покажу им пару приемов, чтобы могли отбиться в случае чего.

– И как? – спросил я. – Показал?

– Арсений сказал, что он и так тренируется, – с горечью ответил Костя. – А я, дурак, не поверил. Стал подшучивать над ним, предложил поединок. Кто же знал, что он боевые мечи достанет?

– А ты почему не отказался, когда увидел, что мечи заточены?

– Почему, почему, – буркнул Костя. – Неудобно стало. Я же сам его подначивал. А так получается – он не испугался на боевых мечах фехтовать, а я откажусь.

– Так чем дело кончилось?

– Ты не поверишь, Никита! – оживился Костя. – Я против Арсения минуты не продержался. Раз! – и он у меня уже меч выбил. Я такого финта не видал никогда. А поранился я сам – отшатнулся сдуру, острие руку и зацепило. Да там ничего страшного, даже шрама не будет, наверное.

– Не расстраивайся по этому поводу, – сказал я. – Когда вернусь, я сам тебе шрам поставлю, чтобы головой соображал. Ты думал, что я просто так Арсения старшим назначил?

– Теперь понимаю, что не просто так, – без тени раскаяния сказал Костя. – Никита, я с Арсением договорился, теперь он меня тренировать будет. А когда ты вернешься, я от тебя не отстану, пока не дашь мне демона в напарники. Вот этого твоего Циклопа.

– Ничего не соображает, – тут же проворчал Циклоп.

– Верно, – согласился я с демоном. – Костя, как я воплощу в тебя Циклопа, если ты маг Воздуха, а он – демон Огня?

– Это я не подумал, – огорчился Захаров. – Ну, у тебя же и демон Воздуха наверняка есть?

– У меня много, кто есть. Ладно, там поглядим. Ты, главное, доживи до моего приезда. И с Арсением больше не цапайся.

В общем, я был доволен. Парни притирались друг к другу, а в таком деле без конфликтов не бывает. Зато вокруг меня потихоньку собиралась команда, на которую я мог положиться. Это не могло не радовать.

Я допил кофе, и тут в столовую вышел Илья.

– Уже проснулся, Барон? – одобрительно кивнул он. – Слушай, я вызвал ребят, чтобы установили здесь охранные артефакты от призраков. Встретишь их, проследишь? А я к его величеству на прием – начальник тюремного ведомства по-прежнему жаждет твоей крови. Попробую его переубедить.

– Святое дело, – кивнул я. – Но вот незадача – я тоже собрался в город. Хочу навестить князя Голицына в лечебнице. А потом заеду к Вознесенскому. Вдруг он подскажет адресок хорошего Видящего мага.

– А Голицын тебе зачем? – нахмурился Илья. – Барон! Ты собрался охотиться на иномирного ликтора?

– Есть такие планы, – не стал скрывать я.

Все же, мы с Ильей много лет были напарниками. Часто он понимал меня без слов.

– А князя ты решил использовать в качестве приманки, – догадался Илья. – Барон, я понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. Но очень прошу, возьми меня с собой в аномалию.

– С удовольствием, – согласился я. – Если ты сможешь в нее пройти. Тимур вот не смог.

– Я смогу, – без тени сомнений сказал Илья. – А насчет Видящего мага… С ребятами как раз приедет такой. Он и будет руководить установкой охранных артефактов. Так что можешь поговорить с ним прямо здесь.

– Это ты удобно придумал.

– Стараюсь, – усмехнулся Илья. – Так приглядишь за рабочими?

Люди, которые устанавливают охранные артефакты – просто рабочие. Никто не удивляется, обычное дело для магического мира.

Привез, подключил, проверил.

Чудеса!

Да еще и Видящий маг сам шел мне в руки – такую возможность я упускать не собирался.

– Уговорил. Когда они появятся?

Илья взглянул на часы.

– Через час. Закончат работу и подбросят тебя в город. Отвезут, куда скажешь.

Он сварил себе кофе, и тут из-за угла дома послышались веселые голоса. Я узнал голос Ивана и хрипловатый смех Ани. И потянул Илью за рукав:

– Идем!

Через затемненное окно столовой мы с любопытством наблюдали за ребятами. Аня один раз оглянулась, но не увидела в стекле ничего, кроме своего отражения.

Ванька нес два тренировочных меча. Один отдал Ане, второй взял себе.

– Это одноручный меч, – объяснял он. – Правильно его держат так. А вот обратный хват!

Ванька ловко перекинул меч в воздухе и поймал рукоять обратным хватом.

– Красуется, – покачал головой Илья. – Барон, ты доверяешь этой девице?

– Я доверяю Ване, – усмехнулся я. – Этого достаточно. А в принципе – мне пофигу. Это его жизнь.

– Наверное, ты прав, – скривился Илья. – Мне пора привыкнуть к тому, что он уже взрослый. Но не могу. Кроме Ваньки у меня никого нет.

– Хочешь рассказать про его родителей? – предложил я.

– Не сейчас, – вздохнул Илья. – Надо ехать. Но спасибо. Как-нибудь обязательно расскажу.

Он неожиданно хлопнул меня по плечу.

– Я очень рад, что ты вернулся, Барон! Хоть иногда и ворчу. Но ты не обращай внимания, ладно?

– Договорились, – улыбнулся я. – Если его величество будет слишком наседать на тебя, позвони мне и дай ему трубку. Мы мигом все уладим.

– Даже не сомневаюсь!

Илья пожал мне руку и вышел через заднюю дверь. Видимо, чтобы не смущать Ваньку.

– Удар сверху, – тем временем увлеченно объяснял Ванька. – Показываю медленно – вот так! А теперь – верхний блок. Не заваливаем клинок!

Аня, к моему удивлению, удерживалась от привычных едких замечаний. Только сталь звенела о сталь, а еще слышалось тяжелое дыхание.

Я сделал еще одну чашку кофе и поднялся наверх, с улыбкой прислушиваясь к Ванькиному голосу.

Пора было будить Киру.

А Кира уже проснулась. Но еще лежала в постели, с сонной улыбкой глядя на меня.

– Кофе в постель? – обрадовалась она. – Как романтично!

– Осторожно, горячий, – предупредил я.

Кира сделала несколько маленьких глотков и вернула мне чашку.

– Спасибо! То, что нужно, настоящий заряд бодрости. Слушай, мне приснилось, или под утро кто-то стучал в дверь?

– Местная синица прилетала нас навестить, – объяснил я.

– Какая прелесть! – засмеялась Кира. – А у тебя в поместье есть синицы?

– Полно, – кивнул я.

– Я в душ, – объявила Кира. – А потом поеду с тобой в город. Успею? Позавтракать можем по дороге.

Я покачал головой.

– Тебе лучше пока остаться здесь. Понимаешь, этот призрак может быть опасен не только для профессора и его внучки. Ты сможешь работать отсюда?

Я ожидал, что Кира начнет спорить, но девушка приятно меня удивила.

– Я не подумала об этом, – кивнула она. – Но ты прав. Да и Маше так будет спокойнее, наверное. У меня назначено несколько встреч, но я могу заменить их звонками. Слушай, а ты сможешь заехать ко мне домой и захватить магбук? Тогда я отлично поработаю здесь.

– Что захватить? – удивился я.

– Магбук, – повторила Кира. – Такой серый раскладной компьютер размером с большую книжку. Он лежит на письменном столе. В нем все мои рабочие документы.

Я покачал головой.

– Чего только не придумают. Заеду, конечно. Захватить тебе что-нибудь из одежды?

– Да, – обрадовалась Кира. – Я напишу тебе список, ладно? Небольшой такой списочек, пунктов на десять… или пятнадцать.

И тут я услышал гул мотора и глухой лязг железных ворот. Это привезли охранные артефакты, отпугивающие призраков.

* * *

Во двор въехал темно-серый фургон. Водитель с помощником открыли заднюю дверь. Водитель запрыгнул в фургон и принялся выкатывать оттуда странные штуки, похожие на большие шары. Штуки были завернуты в плотную упаковочную бумагу.

Помощник принимал груз. К своему удивлению, я увидел, что он не ставил артефакты на землю, а просто оставлял их висеть в воздухе.

– Интересно, – озадаченно протянул я.

Судя по невесомости артефактов, в них использовалась магия Воздуха. Но как она помогает от призраков? Или здесь что-то другое?

Боковая дверь фургона тоже открылась. Из машины выбрался долговязый худой человек. Он встревоженно оглядывался по сторонам и нервно теребил в пальцах висевший на его шее медальон.

Вслед за долговязым из фургона вылез упитанный розовощекий мужчина с пышными рыжими усами. На его лице играла жизнерадостная улыбка. Он успокаивающе похлопал долговязого по плечу и что-то ему сказал.

Своей уверенной манерой держаться и покровительственными жестами рыжеусый напомнил мне врача. А кто тогда долговязый? Пациент?

– Пойду-ка я взгляну на них поближе, – подмигнул я Кире. – Мне, как начинающему артефактору, все это ужасно любопытно.

Чтобы не тратить времени на спуск по лестнице, я шагнул в Тень. И вышел из нее в двух шагах от долговязого.

Ну, откуда я мог знать, что мое появление так его напугает?

Когда я возник рядом с ним, долговязый шарахнулся в сторону.

– Сгинь! – заорал он. – Брысь!

Одним гигантским прыжком он оказался внутри фургона и с грохотом захлопнул за собой дверь. Но и там не успокоился – прижав нос к стеклу, он что-то кричал и тыкал в мою сторону медальоном.

– Ну, что же вы делаете? – укоризненно сказал мне рыжеусый. – Разве можно так пугать Видящего мага?

Ага. Значит, Видящий маг – именно долговязый. Честно говоря, особого доверия его поведение не вызывало. В этот момент он как раз выпучил на меня глаза, а потом плюнул прямо в стекло.

– А ты кто? – спросил я рыжеусого.

– Порфирий Порфирьевич, – поклонился он. – Маготерапевт. С кем имею честь?

– Никита Васильевич Волков.

– Судя по манерам, аристократ? – уточнил Порфирий Порфирьевич. – Скажите, у вас не было проблем с отцом?

– Давай поговорим про твоего подопечного, – усмехнулся я. – Что с ним?

– Ничего особенного, уверяю вас. Все Видящие маги – тонкие и ранимые натуры. Очень чувствительные. Ведь им постоянно приходится иметь дело с потусторонним миром. С незримыми сущностями, которые когда-то были людьми или животными. А то и демонами. Как вы думаете, ваша психика выдержала бы постоянное общение с сущностями убитых демонов?

– Проныра, ты как считаешь? – спросил я маленького демона Огня.

– Ты вполне нормален, Никита, – успокоил меня демон.

– Нас устраивает, – поддержал его Циклоп.

И только Ксантипп пьяненько хихикнул. А ведь с утра у меня не было ни капли во рту. Только вчера, за ужином у костра я выпил два бокала вина. И кстати, совсем не почувствовал опьянения.

Похоже, демон Воды как-то научился не только воровать у меня алкоголь, но и откладывать его про запас.

– Прекрати все время сворачивать разговор на меня, – сказал я маготерапевту. – Что с твоим клиентом? Он собирается вылезать и работать?

– Дайте мне пару минут, – вздохнул Порфирий Порфирьевич. – Сейчас я его успокою.

Он подошел к фургону и легонько постучал согнутым пальцем в стекло.

– Родион Романович, это не призрак! Уверяю вас, тревога ложная.

Худое лицо Родиона Романовича выразило сильное сомнение. Он замотал головой и принялся что-то объяснять знаками маготерапевту.

– Он хочет, чтобы я вас потрогал, – перевел мне Порфирий Порфирьевич. – Вы разрешите?

– Может, лучше я его потрогаю? – поинтересовался я. – Если дать ему затрещину, он придет в себя?

– Ну, а зачем вы появились так неожиданно? – напомнил мне маготерапевт. – Кстати, откуда вы появились?

– Из загробного мира, – ответил я и скорчил зловещую гримасу.

Родион Романович побледнел и отшатнулся от стекла.

Я все-таки разрешил маготерапевту потрогать себя за рукав рубашки. Надо же было как-то убедить нервного мага, что я не бесплотный дух.

– И что, все Видящие маги такие чувствительные? – спросил я Порфирия Порфирьевича.

– Что вы, – абсолютно серьезно отозвался маготерапевт. – Родион Романович еще прекрасно держится. Главное – не оставлять его одного. Большинство Видящих магов заканчивают свои дни в лечебнице. Вы можете отойти на пару шагов?

Время стремительно уходило, а дел у меня не убавлялось. Поэтому я не стал спорить с маготерапевтом и отошел в сторону. Он все-таки извлек Видящего мага из фургона и за руку подвел его ко мне.

– Видите, – уговаривал он Родиона Романовича, – совсем не страшно.

Родион Романович тоже пощупал мой рукав длинными пальцами.

– Извините, – смущенно сказал он.

Потом внезапно повернулся и целеустремленно пошел за угол дома.

– Идемте за ним, – кивнул мне маготерапевт.

– А куда он? – поинтересовался я.

– Перед тем, как установить артефакты, Родион Романович должен осмотреть территорию. Вдруг призраки уже где-то здесь.

– А артефакты их не изгонят? – удивился я.

– Нет, – ответил Порфирий Порфирьевич. – Артефакты создают возмущение эфирного поля только по периметру. Ни один призрак не сможет проникнуть в его границы. Но если призрак уже внутри – он окажется запертым в ловушке.

Потрясающе.

Интересно, а камеру профессора такой вот Видящий маг осматривал? Надо будет уточнить у Ильи.

– А как вообще становятся Видящими магами? – спросил я маготерапевта, шагая вслед за сутулой фигурой Родиона Романовича. – Это врожденный Дар, или он открывается со временем?

– Трудно сказать, – пожал плечами Порфирий Порфирьевич. – Возможно, что Дар врожденный. Но открывается он обычно в результате сильного потрясения. Например, при встрече с враждебно настроенным призраком.

– А у него как получилось? – кивнул я на Видящего мага.

– Я не могу открыть вам врачебную тайну.

– Так я не из любопытства спрашиваю, – заметил я. – Это нужно в интересах следствия. А если мне нужно что-то узнать, то я все равно узнаю. Вопрос только в том, сколько времени это займет.

Маготерапевт покосился на меня и поверил.

– Нет, у вас определенно были проблемы с отцом, – обиженно пробормотал он.

– Ближе к делу, – поторопил я.

– Ну, хорошо, – вздохнул Порфирий Порфирьевич. – Дело в том, что у Родиона Романовича была очень вздорная квартирная хозяйка. Отдала богу душу по совершенно естественным причинам, но с чего-то решила, что Родион Романович ее отравил. И стала ему являться. Довела юношу до нервного срыва.

– А он не травил? – поинтересовался я.

– Ну, что вы! – укоризненно протянул Порфирий Порфирьевич. – Нет, конечно!

– А вот сейчас отравил бы! – мрачно заявил Родион Романович, поворачиваясь к нам. – Это ваш кот?

Он протянул длинную руку в сторону.

Я посмотрел в указанном направлении и ничего не увидел.

– Какой кот?

– Вот этот. Черный, с белым пятном на груди и разорванным левым ухом.

На всякий случай, я обвел взглядом весь двор. Демоны его знают, вдруг у Видящего мага косоглазие?

Никакого кота не было. Я так и сказал Видящему магу.

– Значит, призрак, – кивнул Родион Романович и вцепился в рукав маготерапевта. – Надо его изгнать!

– Погоди! – остановил я его.

И обратился к демонам, которые с любопытством наблюдали за происходящим:

– Постояльцы, кто-нибудь из вас видит здесь кота?

– Я вижу только чокнутого мага, – откровенно признался Циклоп.

– А я чувствую легкое ментальное излучение, – сказал Умник. – Но направление непонятно.

– Я вижу, – неожиданно просвистел Убийца. – Вот он, возле поленницы.

– Черный? – спросил я. – С разорванным ухом?

– Не знаю, – ответил демон. – Я вижу только темное размытое пятно. Оно излучает магию Смерти. Но думаю, что это кот. Видящий маг показывает прямо на него.

– Так, демоны, – решительно сказал я. – Я тоже хочу увидеть этого кота. Вопрос – как это сделать? У кого есть предложения?

– У меня, – отозвался Умник. – Никита, помнишь, что Убийца сказал в камере профессора? Что призраки мертвые, но живые. А помнишь источник Жизни? Он утверждал, что сделал нас более живыми.

– Ты к чему клонишь, Умник? – нахмурился я. – Говори яснее.

– Надо шарахнуть кота магией Жизни, – предельно конкретно предложил Умник.

– Ага! – кивнул я. – Неожиданно, но мне нравится. По крайней мере, это его точно не убьет.

Я не стал тратить время на дальнейшие размышления. Вспомнил работу над артефактами. Представил, как из моих пальцев тянется нить магии Жизни. И скатал ее в плотный увесистый шарик – как будто слепил снежок.

– Убийца, где он сидит? Скажи точно.

– Видишь густой пучок сухой травы у края поленницы, Ник? Кот прячется за ним. Наверное, призрачный кот почуял этого сумасшедшего мага. И теперь следил за нами, пытаясь понять, опасны ли мы для него.

Я высмотрел пучок травы, о котором говорил Убийца. Прицелился и швырнул сгусток магии Жизни в нужном направлении.

Магия ударила в высохшую траву, и та мгновенно зазеленела. А еще раздался громкий возмущенный мявк. Полупрозрачный, сверкающий серебром силуэт кота метнулся на поленницу. Поленья со стуком посыпались вниз. Кот извернулся, оттолкнулся задними лапами и перелетел на крышу беседки. Оттуда свалился на землю и исчез в подвальном окошке.

– Ничего себе! – удивился я.

Глава 8

– Что вы натворили, Никита Васильевич! – покачал головой маготерапевт.

– Ничего особенного. Сделал так, чтобы кота можно было разглядеть. Нет у меня доверия к твоему подопечному, Порфирий Порфирьевич. Вдруг кот ему просто померещился?

– Из-за своего недоверия вы напитали призрака жизненными силами. Теперь его будет сложнее уничтожить.

Я пожал плечами.

– Ну, и пусть себе живет. Места в доме хватает. Говоришь, артефакты создадут непроницаемый барьер, и он не сможет сбежать? Тем лучше.

Я махнул рукой Торопову, который выбежал на звук кошачьего вопля и хлопок магии.

– Ваня! Там в холодильнике молоко. Налей его в миску и поставь на крыльцо.

– Зачем? – удивился Торопов.

– Кота кормить.

Ваня кивнул и скрылся в доме.

Люблю понятливых людей, которые не задают лишних вопросов!

– И у этого юноши явные проблемы с отцом, – вздохнул маготерапевт, проводив Ваню взглядом. – Поведение подчинения, полное отсутствие своего мнения.

– Это у Вани нет своего мнения? – удивился я. – Ерунду говоришь, терапевт.

– А призраки не пьют молоко, – сменил тему Порфирий Порфирьевич.

– Ты-то откуда знаешь? – удивился я. – У меня есть призрак демона, который хлещет коньяк. А чем кот хуже?

– Я не призрак! – обиделся Ксантипп. – Я сущность!

– Какая разница? – отмахнулся я.

– Еще у вас подчеркнуто вызывающее поведение, – проникновенным тоном поведал мне маготерапевт. – Оно выдает внутреннее напряжение. Вы не хотите записаться ко мне на консультацию?

– Ты спятил? – удивился я.

– К тому же и агрессия, – вздохнул Порфирий Порфирьевич. – Все сходится. Поймите, Никита Васильевич, внутренние проблемы не рассосутся сами собой. Но вместе мы с ними справимся. Я принимаю в Первой лечебнице. У меня отдельный кабинет, и очень удобное кресло. Сам часто в нем отдыхаю.

Он попытался втиснуть мне в руку визитную карточку.

– В Первой лечебнице, говоришь? – переспросил я.

Именно туда санитары увезли Голицына. Скорее всего, охрана в лечебнице для спятивших магов ничем не уступает тюремной. Пройти туда будет сложно. Ну, не сложно, но хлопотно. А тут прямо передо мной распахивают нужную дверь.

– Может, ты и прав, – кивнул я Порфирию Порфирьевичу. – Разговор со специалистом мне не помешает.

– Конечно, Никита Васильевич! – обрадовался маготерапевт. – Осознание проблемы – первый шаг к ее решению.

– Поедем сегодня, – кивнул я. – Сразу после того, как вы здесь закончите.

– Но у меня приемные часы вечером, – растерялся Порфирий Порфирьевич.

– Врач должен помогать больным в любое время, разве нет?

– Да, – растерянно кивнул маготерапевт.

– Значит, договорились.

Я повернулся к Родиону Романовичу и с удивлением увидел, что он пятится от меня.

– У вас есть призрак демона? – напряженным голосом спросил меня Видящий маг.

– Он безобидный, – успокоил я нервного Родиона Романовича. – Ты артефакты устанавливать будешь? Или еще призраков поищем?

– Да, Родион Романович, давайте работать, – поспешно сказал маготерапевт своему подопечному.

Судя по выражению его лица, он уже жалел, что приехал сюда.

Водитель фургона вместе с помощником установили магические шары по углам участка. Родион Романович сделал несколько сложных движений руками, и шары загудели и стали светиться.

– Барьер готов, – торжественно сказал Видящий маг.

– Сейчас проверим, – кивнул я.

И предупредил демонов:

– Готовьтесь, постояльцы! Если почувствуете что-то неладное, предупреждайте сразу.

И я шагнул на воображаемую линию, которая соединяла один гудящий шар с другим.

– Щекотно! – расхохотался Проныра.

Я и сам почувствовал странное ощущение, похожее на щекотку. Только щекотало внутри, а не снаружи. А еще магическое поле было теплым и еле слышно потрескивало. И по коже бежали мурашки.

– А я хочу с кем-нибудь подраться, – прорычал Циклоп.

– А я протрезвел, – горько вздохнул Ксантипп. – Никита, хватит!

Магическое поле явно действовало на демонов. Но воздействие оказалось, мягко говоря, неожиданным.

Может, все дело в источнике Жизни? Он ведь что-то сделал с моими демонами, и после этого они стали более живыми.

Ладно! Главное, чтобы магический барьер защищал от призраков. Для того его и поставили.

– Будем считать, что вы справились с задачей, – кивнул я маготерапевту и Родиону Романовичу. – Собирайтесь, выезжаем через десять минут.

Я не стал предлагать им кофе. По их лицам было видно, что и маготерапевт, и Видящий маг ждут-не дождутся разрешения свалить отсюда побыстрее и подальше.

Я забежал наверх, чтобы поцеловать Киру.

– Не забудь, пожалуйста, магбук, – с улыбкой напомнила она.

И, скромно улыбнувшись, сунула мне в руку листок бумаги.

– Вот еще список.

Листок с обеих сторон был плотно исписан мелким почерком. Удивленно присвистнув, я сунул его в карман.

– Пока! Жди меня вечером во главе длинного каравана, нагруженного твоими самыми необходимыми вещами.

– Ты преувеличиваешь, – рассмеялась Кира.

– Скорее, преуменьшаю. Пожалуй, мне потребуется грузовой пароход и тысячи демонов Воды, чтобы проложить канал прямо сюда. Но я справлюсь.

– Не сомневаюсь в тебе.

* * *

В машине Родион Романович отсел подальше от меня и всю дорогу старательно смотрел в окно. Только когда мы подъехали к лечебнице, он заупрямился:

– Не хочу в палату!

– Это ненадолго, Родион Романович, – принялся уговаривать его маготерапевт. – Скоро я вас заберу и отвезу домой.

– Я поеду домой один!

– А как же вредная квартирная хозяйка? – поинтересовался я.

Родион Романович испуганно поджал ноги.

Фургон без помех въехал в высокие ворота лечебницы. Защитных артефактов здесь было не меньше, чем в Петропавловской крепости. Они полностью блокировали любую магию.

На толстых шеях угрюмых охранников висели медальоны в виде высокой чаши, вокруг которой обвилась змея. Эти медальоны защищали их от воздействия блокирующих артефактов.

Порфирий Порфирьевич тоже достал из кармана такой медальон и надел на шею.

– Иначе я не смогу пользоваться своей магией целителя, – объяснил он мне. – Как вы себя чувствуете, Никита Васильевич? Нет растерянности от того, что утратили магические способности? Это временно, поверьте.

Мои магические способности благополучно остались при мне. Игнорировать воздействие артефактов оказалось даже проще, чем при посещении тюрьмы.

Но сообщать об этом маготерапевту я не стал, чтобы он не принял мою уверенность за очередной зловещий симптом.

Мы вышли из машины и сразу попали в засаду.

На крыльце лечебницы появился плечистый седобородый старик в белом халате. Несмотря на возраст, он выглядел крепким, как медведь.

– Порфирий Порфирьевич-младший! – прорычал он. – Где ты был?

Маготерапевт втянул голову в плечи.

– Отец, – унылым голосом заканючил он, – ты же помнишь, что со вчерашнего дня Родион Романович прикреплен к Службе ликторов. Сегодня его вызвали на задание. А я его лекарь, и обязан сопровождать его…

– Ты шарлатан, – отрезал старик. – Сколько раз тебе повторять, что мы в клинике, а не дома? Здесь я для тебя господин главный лекарь.

– Слушаюсь, господин главный лекарь, – опустил голову Порфирий Порфирьевич.

Ну, и у кого тут проблемы с отцом?

– Что за задание, которое важнее работы в клинике? – сурово спросил старик.

– Я не могу тебе сказать, – прошептал Порфирий Порфирьевич. – Это служебная тайна…

– Не можешь сказать мне? – загремел старик. – Мне???

Порфирий Порфирьевич стал меньше ростом, а Видящий маг побледнел и постарался слиться с асфальтом.

Весь этот спектакль выглядел забавно, но отнимал время. Кроме того, я не хотел, чтобы по Столице поползли слухи о том, что Служба ликторов заинтересовалась призраками. Поэтому я решил вмешаться.

– Он и в самом деле не может сказать, – улыбнулся я грозному старику. – Или мне придется его убить. Да и вас тоже.

– А вы кто такой? – взревел старик.

– Это мой пациент, – поспешно вмешался Порфирий Порфирьевич. – Легкое магическое расстройство на почве трудных отношений с отцом.

Он издевается, что ли?

Но бросив взгляд на маготерапевта, я понял, что ему не до издевок.

– Опять усадишь его в свое дорогущее кресло и станешь терпеливо слушать его бред? – презрительно хмыкнул старик. – Сколько раз тебе повторять – магические расстройства лечат электричеством и магоцветом! Электричеством и магоцветом!

– Но отец…

– Господин главный лекарь! – прогремел старик.

– Господин главный лекарь, моя методика прошла проверку. Есть результаты…

– Чушь! Шарлатанство!

Размазав сына по асфальту, господин главный лекарь величественно повернулся ко мне:

– Я забираю вас. Живо вправлю ваш Дар на место.

– А князя Голицына ты тоже лечишь электричеством? – поинтересовался я.

– Не ваше дело. Идите за мной!

– Умник, – позвал я демона-менталиста. – Подержи его.

Умнику хватило секунды. Напряженные плечи господина главного лекаря дрогнули и расслабились. Он снова повернулся ко мне, но не резко, а медленно, как уставший человек. Похоже, он и самого себя уже давно замучил своим отношением к людям.

– Слушаю вас, – глухо сказал старик.

Порфирий Порфирьевич потрясенно смотрел на отца. Он не мог понять, что происходит.

– Меня зовут Никита Васильевич Волков, – сухо представился я. – Я из службы Ликторов. Мне нужно поговорить с вашим пациентом князем Голицыным. Проводите меня к нему.

– Хорошо, – послушно кивнул старик. – Идите за мной, господин ликтор.

Вроде, те же самые слова. Но вот тон совсем другой. И не скажешь, что равнодушный или холодный. Просто человеческий.

А все потому, что Умник бормотал свою успокаивающую песню.

– Спасибо, Умник, – с улыбкой поблагодарил я демона.

– Никита, хочешь, я тоже поговорю с ним? – предложил Проныра. – Этот старик кажется мне очень несчастным.

– Нет, Проныра, – ответил я демону. – Умника достаточно. Я хочу, чтобы остальные демоны внимательно смотрели, слушали и запоминали. Вечером обсудим впечатления.

Мне нужно было решить – оставлять Голицына в этом дурдоме или подыскать для него другое место.

Я махнул рукой Порфирию Порфирьевичу:

– Иди с нами, ты мне понадобишься. И Видящего мага тоже прихвати с собой.

Родион Романович и сам ухватил своего маготерапевта за рукав и не собирался отпускать.

Я кивнул господину главному лекарю:

– Веди!

Лечебница представляла собой путаницу длинных корпусов с бесконечными коридорами. В каждый коридор выходили десятки одинаковых высоких дверей. Коридоры отличались только видом за окнами. Одни окна выходили на парк, за зелеными кронами которого поблескивала река Фонтанка, другие – в унылый внутренний двор лечебницы.

Стены были выкрашены в одинаковый бледно-желтый цвет.

Сам бы я плутал здесь до глубокой ночи.

Встречный персонал почтительно здоровался с господином главным лекарем, а заодно и с нами. Редкие пациенты, которым разрешалось прогуливаться по коридорам, не обращали на нас никакого внимания.

Порфирий Порфирьевич догнал меня и пошел рядом.

– Значит, вы меня обманули, – с обидой сказал он. – И помощь вам не нужна, и магия ваша действует даже в лечебнице. Как так?

– Ты сам себя обманул, – хмыкнул я. – Напридумывал ерунды и сам в нее поверил.

– Вы не понимаете, – горько вздохнул маготерапевт. – Я уже десять лет практикую, а отец меня ни во что не ставит. Я свою методику придумал, а он…

– Сочувствую, – кивнул я. – Давай сделаем так. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Согласен?