Текст книги "Веселое искусство смерти. Живой Мультиверсум"

Автор книги: Алекс Гонсалес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Первоначальные мутации действительно касались простого приспособления человеческого тела для жизни под водой. Кстати, у русских один из любимых фильмов, снятый, между прочим, по книге ученика Циолковского – писателя Беляева, как раз о таком мутанте. Он там называется Человек-амфибия или Ихтиандр. Конечно, Беляев, знакомый с тайными масонскими архивами, что-то знал об истории Атлантиды и книгу эту написал не случайно, а по заказу Сталина – с целью внедрения в массовое сознание положительного образа подводных жителей. В то время как раз полным ходом шло активное сотрудничество русских с атлантами. Половина ГУЛАГа работала на них. Однако ни смазливый русский Ихтиандр, ни играющий щупальцами на органе капитан «Летучего Голландца» Дэйви Джонс в исполнении Билла Найи, ни прочие морские дьяволы на самом деле не очень-то похожи на современных атлантов.

Я уже говорил об удивительных свойствах «обычной» воды. Это универсальная основа для любого творчества. И если человек состоит из воды на 80 %, то большинство сегодняшних атлантов – это вода на 100 %! Да, они добились того, что у них больше нет тел в привычном смысле. Их тело – это структурированная вода. И это своеобразное энергоинформационное бессмертие. Дело в том, что, в силу своих квантовых свойств, тело атланта не находится в определенный момент времени в каком-то конкретном объеме. Оно может частично локализоваться где-то, но все равно, в то же самое время, оно будет пребывать во всем объеме Мирового океана, впадающих в него рек, подземных и наземных озер, и даже в городском водопроводе. Так что, принимая ванну, имейте это в виду! Особенно девушки...

Однако такое бессмертие не является абсолютным. Атланты могут погибнуть, если погибнет планета. Если, например, вскипятить или превратить в пар всю воду на планете... Если же всю воду заморозить, то, возможно, атланты впадут в определенного рода спячку. Так что ледниковый период – это совсем не то, что им нужно. Хотя некоторое количество воды в виде твердых кристаллов льда тоже необходимо для работы планетарного компьютера. Нужно понимать еще одну вещь: каждый атлант жив до тех пор, пока функционирует планетарный компьютер, а тот, в свою очередь, будет работать, пока состоит из живых атлантов...

Невероятные возможности, проистекающие (извините за каламбур!) из такой формы существования, побудили большинство атлантов отказаться от обычных тел в пользу квантовых структур. Большинство, но не всех. Осталось некоторое количество техников, дипломатов, жрецов и... еретиков! Но не будем сейчас в это углубляться.

Завершая нашу сегодняшнюю беседу, я хочу еще раз обратить ваше внимание на особенности духовной практики атлантов. Как вы понимаете, поклонение Внутреннему Солнцу в аспекте Гойной Веди – это центральный момент практики. Единение с Хорсом, или Кху – на языке атлантов. Завтра или послезавтра мы попробуем перевести древние традиции атлантов и русских на современный американский язык. И посмотрим, что из этого получится...

* * *

На этом заканчивается текст встречи. Несомненно, что вопрос об Атлантиде и атлантах – это один из самых актуальных и острых для ближайшего будущего нашей планеты вопросов. Он напрямую связан с ключевым моментом современной истории – судьбой русскоязычной цивилизации, а значит, и с выходом из Порченого мира. И если уж мы завели речь об Атлантиде и Древней Руси, то нельзя обойти стороной еще один важный инцидент, изложенный Алексом Роном Гонсалесом в одном из писем. Даже несмотря на то, что произошел этот инцидент задолго до описанных событий – примерно 200 000 лет назад.

За 200 000 лет пришло, ушло, трансформировалось немало цивилизаций. Недаром, чтобы избежать путаницы, Гонсалес говорит об атлантах, цивилизация которых достигла пика своего развития 9-10 тысяч лет назад, после чего в буквальном смысле «исчезла с лица Земли», переместившись в водные глубины, и о праатлантах – многочисленных цивилизациях, предшествовавших, а порою и никак не связанных с современными атлантами.

Исторический эпизод двухсоттысячелетней давности – действительно очень важный момент истории. Не только истории праатлантов, но, в первую очередь, противостоявших им уже тогда древних русичей.

Небольшая ремарка по поводу слова «история». Некоторые радикальные, но недалекие русофилы крайне негативно относятся к слову «история», говоря, что оно адресует нас к священной еврейской книге «Тора» («история» – «из Торы»). Они не понимают, что слово «Тора» имеет русскую этимологию (как и еврейский народ имеет русские корни) и напрямую связано с одним из названий нашей планеты: Терры-Тройи-Трайка («Т'гайиэк» – как произносили это слово некоторые праатланты, жившие в эпоху динозавров и сами в значительной степени бывшие ящерами...).

Что же произошло 200 000 лет назад?

В ту пору завершилась относительно «холодная» затяжная война между Древней Русью и праатлантической цивилизацией. Причем завершилась она в тот раз победой Руси. Праатланты были изолированы на своем материке и отрезаны от возможностей работы с планетарным компьютером. Да, в то время Трайк (Земля) еще функционировал как галактический командный пункт и терминал связи с другими мирами псевдо-Мультиверсума.

Группа радикально настроенных древнерусских ученых и жрецов, среди которых было немало воплощенных русских богов-извергов, получила в результате этой победы практически неограниченные возможности и влияние. Обстоятельства складывались на редкость удачно: галактическая «вертикаль власти» была ослаблена внутренними интригами и противоречиями, и центральное руководство почти не следило за событиями на тюремной планете Трайк. А местная тюремная администрация была занята мелкой контрабандой, обстряпыванием своих делишек, полностью переведя «зону» на самоуправление.

Тогда и произошло то, что до сих пор не только в галактике «Милки Вэй», но и в соседних галактиках, называют Великим Исходом.

Сейчас сложно назвать точные цифры, но, как минимум, несколько миллионов (хотя, возможно, и значительно больше) древних русичей во главе со своими лидерами сумели аккумулировать столь значительный энергетический ресурс и использовали планетарный компьютер столь умело, что впервые за всю историю Порченого мира был пробит пространственно-временной туннель, выводящий не в соседние или более низкие миры, а в один из верхних миров даже не 9-го, но сразу 8-го уровня. То есть им удалось совершить массовый побег из Порченого мира в целом!

После этого планетарный компьютер «завис», спешно был перезагружен и сразу переведен в «спящий режим», в котором и пребывал до ХХ-го столетия нашей эры... Пока с ним не начали всерьез работать современные «водные атланты». Надо отдать им должное, то, что им удалось сделать на сегодняшний день – просто поразительно! Фактически они частично перевели существующий компьютер на новую элементную базу... сами став его элементами!

Интересно, что многие ученые и маги на других планетах – официально и неофициально – пытались повторить древнерусский эксперимент, но все попытки окончились неудачей.

Конечно, после Великого Исхода были сочинены и вбиты в головы официальные версии произошедшего (вначале даже галактическое руководство было введено ими в заблуждение). Мол, случилось восстание заключенных, которое было подавлено, однако в результате непредвиденной аварии на Центральном Охренителе (извините за этот термин, но на современном языке название «Планетарного устройства квазимеждужизненной трансформации» звучит именно так) произошла необъяснимая аннигиляция большой массы духовных сущностей, которые, вероятнее всего, провалились в один из недоступных нижних миров...

У всех оставшихся на Трайке заключенных память была тщательно стерта. Праатланты, неожиданно для себя, обнаружили, что на планете стало просторней, а сами они поглупели настолько, что на некоторое время впали в религиозно-мистический фанатизм...

Однако эту часть истории мы пока оставим в стороне, вновь обратившись к автобиографической прозе Гонсалеса.

Где-то на Северо-Западе России,

70-е годы ХХ века

Успокоиться и расслабиться оказалось совсем непросто. Мешала идиотская, ставшая за долгие годы привычной тяга к жизни. Еще мешали холод и давление воды; особенно неприятно сдавливало голову. Проволока, которой скрутили руки и ноги, также не добавляла комфорта. Но самое неприятное началось, когда тело коснулось дна: мысли, образы, сцены, полные эмоций и желаний, ошметки случайного словесного мусора взметнулись и закружились в сознании, словно палые листья, подхваченные злым осенним ветром.

Рано или поздно это должно было случиться. Такова судьба ведуна-конспиролога во все времена. Слишком долго ему удавалось ходить по самому краю пропасти. И, в конце концов, он зашел слишком далеко... Правда, он все же ожидал долгих разбирательств, игр в правосудие, попыток вытащить из него какую-нибудь дополнительную информацию об Артефакте, предложений сотрудничества... А получилось вот как! Удар по голове в темном переулке, путешествие в багажнике автомобиля в виде бесчувственного тела и недолгий полет с моста в пахнущую мазутом быструю и глубокую реку.

Интересно, не успел ли он разучиться умирать? Было бы весьма огорчительно! Ему следовало держать себя в форме. Ну ладно. Сколько бы времени ни прошло, Ключ должен сработать. Всего одна фраза, сопровождаемая щелчком... Проклятие! Руки оказались перетянуты настолько плотно, что он не мог щелкнуть пальцами.

Так. Ничего страшного. Есть еще пара минут. И есть тайная арийская техника, которой он овладел пять лет назад во время последней экспедиции в Шамбалу. Медленно выпустить воздух через нос (рот надежно залеплен скотчем), выдыхая одновременно и через поры кожи – всей поверхностью тела. Теперь вдох – уже без участия легких, через как будто увеличивающуюся в размерах, ставшую почти неощутимой поверхность тела... Исчезло давление воды, боль – осталась иллюзия, что тело растет, растворяется в окружающей его воде, а заодно растворяются и все ощущения... Выдох... Сердце бьется все медленнее... Небольшое головокружение вместе с усиливающимся чувством блаженства. Вдох, плавно перетекающий в выдох... Получилось! Выдох ушел в никуда вместе с последними ударами сердца. Тьма расступилась – в бескрайнем сияющем пространстве медленно блекли краски одной из мириад причудливых многоцветных конструкций, связанной тысячами светящихся нитей с другими такими же.

Здесь задерживаться нельзя. Дальше!

Вот уже в светящемся тумане показались яркие огоньки спешащих к нему на выручку братьев из Ордена Еретиков. Как и положено – двенадцать. Вместе они уйдут туда – к бесконечному Зеркалу, к бесконечному Выбору...

– Я не спрашиваю, насколько прочно вы его связали. Меня не интересует, был у него пульс или нет... Я хочу знать, почему вы, пока он был без сознания, не отрезали ему голову и не вырезали сердце, как я вам приказал?!..

– Шеф, мы все же не мясники... Не беспокойтесь, он не вернется! Со дна реки еще никто не возвращался.

– Он не вернется. Но кто мне даст гарантию, что не придет кто-то другой... Впрочем, даже в случае выполнения всех процедур полных гарантий нет.

Последние слова прозвучали совсем тихо. Усталый человек сидел сгорбившись над необъятным письменным столом, обтянутым классически зеленым сукном, и уже не грозно, а как-то обреченно смотрел на двух стоявших перед ним рослых молодых людей в одинаковых серых костюмах. Сами молодые люди – столь же одинаковые, как и надетые на них костюмы – более всего напоминали провинившихся школьников в кабинете директора.

Начальнику было около сорока лет, но выглядел он значительно старше. Бледное лицо, давно позабывшее про солнечный свет, глубокие залысины над высоким лбом, темные круги вокруг глаз и прочие следы многолетнего напряжения и бессонных ночей – все выдавало кабинетного бойца невидимого фронта. Причем, судя по всему, с фронта пришло сообщение о проигрыше очередного сражения.

– Свободны! – резко сказал, почти выкрикнул он своим незадачливым подчиненным.

Когда те торопливо, едва не столкнувшись в дверях, вышли, он произнес чуть слышно, бессмысленно глядя на большую карту мира, висящую напротив стола, на обшитой темным деревом стене кабинета: – И где мне прикажете теперь его искать?!..

Словно бы в ответ на эти слова раздался легкий шелест, и карта, вместе с частью стены, отъехала в сторону, открыв замаскированный проход.

Из сумрака появились две невысокие, почти детские, фигуры. Существа (стоило им шевельнуться, и стало ясно, что это не люди) были одеты в одинаковые темно-серые спортивные куртки с капюшонами, тень от которых полностью скрадывала черты лиц.

– Где мне теперь искать Артефакт?..– произнес человек за столом, нисколько не удивленный появлением существ, более того, обращаясь именно к ним.

– Магистр, вы должны были сразу поручить это нам. Теперь единственный шанс, который у нас остался – искать самого Хранителя.

В звуках, исходивших от существ, человеческого было еще меньше, чем в их внешности. Голоса их звучали, словно сквозь шорох и треск старой виниловой пластинки, прокрученной задом наперед на стареньком проигрывателе неумелыми руками доморощенного диджея.

– Вы знаете, где его искать? Вы же его и потеряли в перуанских джунглях!

– Это был ложный след. Вопреки ожиданиям, он не пошел искать локализацию Хвоста, чтобы воспользоваться Артефактом.

– Ну и где же он тогда, по-вашему?

– Михаил Гриневский на территории США.

– Вы хотите сказать, что он у Озера?!..

– Нет, там его не было. Он где-то на Юго-Западе.

Где-то на Юго-Западе США,

середина 90-х годов ХХ века

...Они стали встречаться – но уже не как старые школьные друзья. В это лето Джейн порой по несколько дней не возвращалась домой, живя у Адама – в старом особняке на окраине города. Хотя, когда подруги, хихикая, спрашивали ее, помолвлены ли они, о дате свадьбы, о жизненных перспективах, она лишь загадочно, несколько хищно, улыбалась и пожимала плечами. Глупые курицы! Они и не догадывались об истинных причинах ее близости с Адамом.

Собственно и близости-то в общепринятом смысле не было.

А что было?

Игра в охотника и жертву, в которой роли раз от раза менялись.

Адам, которого она вроде бы знала давным-давно, вдруг оказался почти неразрешимой загадкой для Джейн, но от этого только возрастал ее азарт. Она оправилась от замешательства первых мгновений своего открытия, и теперь ее уверенность в скорой победе росла с каждым днем.

Наконец день торжества настал.

Волны лизали причал и борт лодки. Чайка, прочертив крылом невидимый знак с резким росчерком на конце, унеслась в сторону надвигающихся сумерек. Рыбачьи баркасы, прогулочные катера и яхты возвращались в бухту.

«...Позволь пройти!» – еще звучало в ушах молодого человека. Недоумение и замешательство сменились яростью: «Ложь! Всюду ложь. Чертова кукла!!! Я любил ее. Любил с детства – любил так, как никогда и никого до нее. И – я знаю точно – после нее!»

Подобрав подол платья и увернувшись от неловкого движения руки Адама, пытавшейся то ли удержать ее, то ли поддержать, то ли ударить, Джейн шагнула на ступеньки пирса и, резко развернувшись, словно давешняя чайка, исчезла где-то за пределами его сумеречного восприятия.

«А ведь она такая же, как все. Стерва. Дождалась безопасного берега и сбежала. Пока мы были в море, как мастерски она скрывала страх и презрение – нет, ненависть! За эти годы она научилась играть со мной. Хитрая стерва! Она стала еще хитрее за время учебы в университете... Но как долго она ждала подходящего момента!.. И вот – позволила мне вывернуться наизнанку. Потом, скромно потупив глаза (словно героиня мыльного сериала!), с фальшивой улыбкой молча поворошила кончиком туфельки сияющие драгоценности моей души, представившиеся ей, вероятно, чем-то вроде окаменевших экскрементов безобразного ящера, сдохшего миллионы лет назад... и ушла... ушла... ушла!»

Ярость и отчаяние не имели выхода.

«Что толку бить кулаком по камню или дереву? Быть может, подраться, столкнуть кого-нибудь с пирса? Но вряд ли телесные травмы, даже нанесенные другому человеку, ускорят лечение кровоточащих ран в душе. Напиться! Но алкоголь никогда не обладал для меня ни исцеляющей, ни разрушительной силой. Тут я разительно отличаюсь от отца... Был бы здесь Алекс! Но Алекс далеко... Или?.. Что это было в конце?.. Она и Алекс?..»

Страдание стало невыносимым. Адам лег на покачивающееся дно лодки и закрыл глаза.

Прошло не больше минуты. Дыхание юноши замедлилось, сердце забилось ровно и тихо, а тело стало почти неощутимым. Тьма расступилась, став молочно-белым туманом. Очень скоро туман исчез, сконденсировавшись в гигантское зеркало, не имеющее краев в беспредельном пространстве внутреннего космоса. Зеркало делило мир на две равные в своей бесконечности части, одна из которых была отражением другой. Две Пустоты, неразличимые в своей бездонной прозрачности.

Брат мой! Ты здесь?

Искорка, возникшая ниоткуда – но словно всегда присутствовавшая там, где только что была Пустота.

Ты знаешь: я там же, где был и пребуду всегда.

Уже не точка света в поле восприятия, а постепенно обретающая цвет, форму и трепет жизни звездочка парила за гранью Зеркала.

Ты видишь?.. В этот раз все гораздо хуже. Так плохо не было еще никогда. Иногда мне начинает казаться, что ты прав.

Только в этом мы и различаемся: тебе кажется, а я просто знаю.

Неважно. Прошу тебя: сделаем это еще раз. Прямо сейчас.

Не боишься? Вижу – тебе страшно. Скорлупа. Я чувствую ее. Скоро и ты ощутишь.

Огромный самосветящийся шар заполнил почти все пространство с той стороны Зеркала.

Я боюсь. Но я не хочу страдать!

Жизнь – это страдание. Ты сам говорил мне.

Пусть так. Чистого страдания без радости не бывает. Меру того и другого я буду определять сам.

Мир станет меньше.

Ерунда! У нас остается безграничное прошлое и...

Это лишь безграничность твоего незнания!

Ты опять о том же!

Знание...

Я не желаю!

Это одно и то же.

Мне все равно. Начнем!

Как хочешь...

Кто здесь?!!

Кто здесь?..

Кто?..

Кто я?..

Я?!..

Джек, наемный матрос, сидевший на палубе одной из яхт, мог поклясться, что там, куда он смотрел, всего несколько секунд назад на волнах покачивалась небольшая голубая лодка. А теперь ее не было. Но в ней же приплыли парень с девушкой! Как только они причалили, девушка весьма резво покинула судно. У парня при этом лицо приняло столь неприятное выражение, словно он готов убить любого, кто подвернется под руку... У Джека, когда он встретился с ним взглядом, невольно зачесались кулаки – ох и вмазал бы он этому блондинчику!.. Но парень, видать, струсил и отвел глаза, а потом, кажется, решил вздремнуть прямо в лодке. Молокосос, скорее всего, просто перепил! И вот сейчас нет ни парня, ни лодки... Может, сообщить в спасательную службу? Ерунда! Не могло ничего случиться... Наверное, травка, которую Джек покурил в обед, все еще дает о себе знать!

Где-то, возможно, встречая приход ночи или просто тоскуя по хозяину, завыла собака.

* * *

С самого рождения в личности Стефана Блумера присутствовал небольшой, но досадный изъян, труднообнаружимый дефект, не позволявший ему ни развиваться правильно, ни наслаждаться жизнью. Личность его подобна была тончайшей работы фарфоровой чашке, что прекрасна видом, но имеет скрытую микроскопическую трещинку. И до тех пор, пока не стукнет кто-нибудь по ней с целью поверить звуком целостность предмета или не вздумает испить из нее горячего ароматного чая, чашка сумеет обмануть даже самый придирчивый взор.

Однако человеческая личность – не какой-то там предмет, а живая, открытая миру система взаимодействующих и меняющихся во взаимодействии элементов. И если чашку можно наполнить только с одной стороны, то личность с момента рождения, а может быть и до него, обретает свое содержание как изнутри – являя собой вместилище духа, так и снаружи – трепещущей плотью внешней границы, стремясь объять мир.

Но в точности ли так все происходит? И что есть внешнее, а что внутреннее?..

Не уподобить ли мир лишь жемчужине в раковине человеческой личности, омываемой и питаемой океаном Духа? Бескрайним и бездонным океаном, полным сокровищ, прекрасных существ и неведомых чудовищ, грозящих пожрать, уничтожить и личность, и мир, оберегаемый ею.

Кроме указанного дефекта, был у Стефана еще один недостаток, связанный, впрочем, с первым. Название для него подобрать не так-то легко, поэтому назовем его простым словом – «скромность». Скромность была его защитой от быстрого разрушения личности – тонкой грани между внутренним и внешним. Скромность была самым важным качеством для будущего Хранителя...

Что же еще, как не скромность, долгое время не позволяло Стефану признаться самому себе, что с первого момента самоосознания растет в нем, обретает реальность маленькая божественная искорка – зародыш драгоценной жемчужины будущего Мира? И пусть этот Мир никогда не будет столь совершенен, как миры иных существ, пусть личностный дефект отразится и на нем, да так, что некий гипотетический ювелир, окинув сей перл холодным, оценивающим взглядом, проронит небрежно: «Порченый мир!» и бросит в ящик с такими же кривыми и неровными жемчужинами. Но когда-нибудь один из подмастерий, обучающихся высокому искусству, подарит на день рождения своей маленькой сестренке ожерелье, и чистая детская радость согреет и оживит уже было умерший Порченый мир.

Нет, не будет такого никогда! Мир – не жемчуг, и вне его пределов нет никаких ювелиров и маленьких девочек. К чему же здесь это уподобление? Да к тому только, что жемчуг мал и тверд, а Океан необъятен и текуч... Хотя иногда может показаться, что все наоборот. Но такое вывернутое наизнанку осознание реальности будет означать лишь одно: ваша личность находится в безжалостных клешнях или между зубами какого-то океанского чудища. Попрощайтесь с ней.

<...>

Все же Стефану повезло. Несмотря на то, что в течение нескольких лет после рождения он почти полностью игнорировал сам факт существования своего внутреннего мира, являвшегося, как вам уже должно быть ясно, внешним по отношению к его телу, родители не оставляли несчастное дитя своими заботами, веруя в то, что рано или поздно его удастся выходить и поставить на ноги. Повезло ему, что жил он дома, в семье, и не был сразу же после рождения отдан в приют для убогих, где судьба Мира (и личности Стефана) оказалась бы предрешена.

Юго-Запад США,

70-80-е годы ХХ века

Адам Блумер ясновидением мучался с детства.

Другой бы сказал: «Еще в детстве я получил особый дар!». Но в его случае это было полностью неверно.

Во-первых, по его собственным ощущениям, он никогда ничего ни от кого не получал. Да ничего стоящего ему никто никогда и не предлагал. Наоборот, часто у него пытались что-то отнять – силой или посредством обмана.

Во-вторых, «дар» – это обычно что-то, желаемое человеком, то, чего у него не было и о чем он мечтал. Нечто дорогое, вещь, которую обретают неожиданно и совершенно бесплатно, то есть даром. Сколько Адам себя помнил, не было такой «вещи», которую бы он «желал», о которой бы «мечтал». Хотел – да. Нуждался. Но не желал. А то, чего он по-настоящему желал, вещами назвать никак нельзя. Истинное Знание, Абсолютная Свобода, Счастье Бытия, Великая Любовь – какие же это вещи? И ведь ими далеко не ограничивалось то, к чему он стремился и от чего бежал в разные периоды жизни.

Ясновидение приносило ему мучения. Со временем, когда в полной мере проявились и другие способности, Адам нашел способы облегчать свою жизнь. Но в детстве и юности... Вместо того чтобы жить как большинство людей в настоящем времени, здесь и сейчас, печалиться и наслаждаться на острие мгновения, он прозябал в тягучем, тягостном пространстве знания и предопределенности. Не многие поймут, каково ребенку ощущать, например, скорую смерть близкого человека – и скрывать это. Видеть нечто, не видимое другими, и молчать. Притом, что знание до конца не скрыть – оно рвется наружу. И люди – даже самые что ни на есть заурядные, на подсознательном уровне прекрасно это чувствуют.

* * *

Однажды, когда Адаму не было еще и шести лет, он впервые увидел предназначенного к скорой гибели человека. Не только увидел – объявил об увиденном во всеуслышанье и, быть может, даже ускорил развязку драмы.

В доме Блумеров редко бывали гости. Поэтому их приход всегда становился событием, будоражащим все семейство. Точнее, почти все семейство. Один из членов семьи сохранял при этом душевный покой – и здесь речь идет отнюдь не об Адаме, вернее, не совсем о нем.

Совершенно особенным событием сулил стать приезд бабушки Адама по материнской линии. Вероятно, она уже чувствовала что-то неладное, оттого и захотела после долгой многолетней паузы в общении навестить семейство дочери. А заодно и проведать изрядно подросшего внука, виденного ею только в колыбели.

Собственно, внуков у нее было двое, но про второго она почему-то не вспоминала и не изъявляла желания его увидеть.

В воскресенье – день, на который был назначен бабушкин визит, в доме с утра царила почти предпраздничная суматоха с привкусом некоторой нервозности. Родители, уже хорошо знакомые со многими странностями своего чада, периодически с опаской поглядывали на него, и мама несколько раз – то льстиво-заигрывающе, то грозно – напоминала Адаму о необходимости продемонстрировать свою воспитанность и благонравие в присутствии долгожданной гостьи. А он, пребывая в предчувствии грядущего и становясь оттого все более хмурым и невеселым, тщетно пытался куда-нибудь спрятаться или сбежать. И все же с неумолимостью судьбы взрослые извлекали его из различных убежищ и приспосабливали к каким-нибудь домашним делам.

Вот наконец над входной дверью зазвенел колокольчик, и через некоторое время в гостиную вошла высокая строгая дама в сером платье, прекрасно гармонирующем с собранными сзади и плотно сколотыми серебристой заколкой седыми волосами.

Увы, так она выглядела лишь мгновение. Ужас и сочувствие, смешанное с отвращением, захлестнули Адама, когда перед ним развернулась картина ее долгой прошлой и совсем недолгой будущей жизни. Перед маленьким Блумером стоял почти труп. Опухоль, о которой бабушка не догадывалась – а точнее, не хотела догадываться – пронизывала внутренности множеством метастаз.

Видимо, выражение лица выдало мальчика, так как дама, подойдя ближе, с деланным участием в голосе спросила:

– У тебя что-то болит... малыш?

Невольно отстранившись, тот пробормотал:

– У меня? Нет, ничего...

Повисла неловкая пауза, которую мать Адама постаралась заполнить первой же пришедшей ей в голову благовидной ложью:

– Он очень ждал твоего прихода, мамочка, все утро переживал и спрашивал: «Когда же придет моя дорогая бабушка?»

– А когда я вытаскивал его из шкафа, даже укусил меня за палец! – неожиданно брякнул отец и громко засмеялся, показывая оторопевшей теще залепленный пластырем оттопыренный средний палец правой руки.

Это тоже было неправдой. Адам, как хорошо воспитанный мальчик, никогда никого не кусал. Отца хватил за палец Стефан – брат Адама, и то не специально.

Специально Стефан не мог сделать ничего, поскольку с рождения был полным инвалидом, «овощем». Врачи не сумели обнаружить причины его болезни и только разводили руками. Вроде бы все органы, включая мозг, у мальчика были в нормальном состоянии, но реагировать на мир и даже просто самостоятельно двигаться он как будто не желал. Даже кормить его приходилось искусственно, поскольку все окружающие предметы, включая материнскую грудь, были ему глубоко безразличны. Тем не менее, родители не теряли надежды.

Поначалу за Стефаном ухаживала сиделка, но после того, как финансовое положение семьи ухудшилось, от ее услуг отказались. Ни отцу, ни матери так и не удалось наладить общение со своим равнодушным ко всему сыном. Ни они, ни сиделка не могли угадать, в чем нуждается его тело в тот или иной момент. Только Адам понимал Стефана, воспринимая брата естественным продолжением самого себя. Поэтому немудрено, что как только Адам достаточно подрос, забота о брате столь же естественно легла на него.

Однако, в силу указанных выше обстоятельств, Адама в то утро рядом с братом не оказалось, и отец, попытавшийся накормить мальчика, был укушен. Просто челюсти непроизвольно сжались, вот и все.

Продезинфицировав ранку, отец не удержался и снял напряжение алкоголем. Этого ему делать не стоило. Даже от малой дозы спиртного Блумер-старший начинал вести себя странно – беспричинно смеялся или плакал, говорил непонятные вещи и убегал из дома, а если выпивал еще, то становился совершенно невменяем. У него была легкая форма какого-то психического расстройства – почти незаметного, пока он оставался трезв.

Тем временем бабушка, видимо приняв странный жест отца на свой счет, заметно побледнела и всем корпусом развернулась к матери Адама, явно желая ей что-то сказать. Что-то резкое, неприятное и уже давно хорошо известное им обеим. Но в последний момент сдержалась и вновь обратилась к внуку:

– Такой большой мальчик не должен прятаться в шкафах и тем более кусаться!

Тот угрюмо промолчал, старательно отводя глаза в сторону.

Мама вновь поспешила развеять сгустившееся напряжение. Она беспечно, почти естественно засмеялась и сказала, полуобняв мужа и положив руку на голову сыну:

– Ах, они у меня такие шутники – что один, что второй!.. – И продолжила: Давайте пройдем в столовую, там уже все накрыто.

Не мешкая более, они пошли. Впереди мама и бабушка, следом всхлипывающий отец. У него случилось резкое переключение настроения – то ли оттого, что бабушка вела себя излишне сурово, то ли ему передался общий мрачный настрой. Адам замыкал процессию, борясь с усиливающимся желанием сбежать и забиться куда-нибудь, где его никто не найдет.

За столом ситуация несколько разрядилась. Блумер-старший вначале был поглощен едой, а утолив голод, сидел неподвижно, сконцентрировав все внимание на хрустальном графинчике с бренди. Мама и бабушка Адама вели обычную женскую беседу, обмениваясь ничего не значащими словами. Блумер-младший уныло ковырял вилкой в тарелке и периодически что-то односложно отвечал, когда к нему обращались.

Солнце уже клонилось к закату, заканчивался недолгий зимний день. В какой-то момент Адам вдруг почувствовал, что брату нужна его помощь. Окно комнаты Стефана выходило на юго-запад, и солнечные лучи светили ему сейчас прямо в лицо. Видимо, отец зачем-то раздвинул шторы, когда пытался накормить мальчика. Стефан плохо переносил яркий свет, но об этом знал только Адам. Ему всего-то и нужно было – подняться по лестнице в комнату брата, чтобы погрузить ее в привычный сумрак.