Текст книги "Тени войны"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– "Манта"-один, ответьте "ориону"-один. Как ваши дела?

– Не очень хорошо, Курт!.. Я потеряла половину кораблей, пока подошел Лестер со своими "стаккато". Троим противникам удалось прорваться в атмосферу и выбросить свои танки. Один мы уничтожили в воздухе. Остальные после приземления.

– "Орион"-один, говорит "ребус"-два, требуется ваше вмешательство. В квадрат 22-14-запад прорываются для десантирования шесть кораблей противника. Нам своими силами не справиться.

– Вас понял, "ребус"-два, отойдите от них, но не слишком явно, чтобы они не догадались... А что с "ребусом"-один?

– Командир погиб...

– Ясно... Внимание, говорит "орион"-один. Лестер, восьмерку "стаккато" в квадрат 22-14-запад; Берта, гони своих "мант" туда же... "Зеро"-один, ваше дело уничтожить их танки в джунглях...

Две "манты" отделились от остальных и ушли в сторону, им требовался ремонт, а оставшиеся на максимальной тяге своих двигателей спешили к месту прорыва неприятеля. Пятьюстами метрами выше, обгоняя "мант", проследовали штурмовики "стаккато". Четверка бомбардировщиков "зеро" немного скорректировала свой курс и включила подачу ракет "воздух – земля".

Шесть десантных кораблей на пределе термической защиты прорывались через плотную атмосферу "Эр – Зет 10". Ромбовидные силуэты вражеских истребителей время от времени проносились мимо, пытаясь воспользоваться опасными на близких дистанциях плазменными пушками. В какой-то момент Тимотеус заметил разрыв в периодичности атак "ребусов".

Противник куда-то исчез. Почувствовав подвох, командор дал команду кораблям рассредоточиться, и они немедленно выполнили ее. Еще через долю секунды два десантных корабля разлетелись горящими обломками, настигнутые залпами с "орионов".

Взрывной волной корабль командора швырнуло в сторону.

– Командор, мы потеряли Моргана и Бакумо!.. – прокричал первый помощник, отчаянно пытаясь выровнять судно.

– Морис, продержитесь еще десяток секунд!..

– Я понял, командор, но на нас насели какие-то твари. У них электромагнитные пушки, как секиры. Они бьют по кораблю Декстера. Он самый потрепанный.

Корабли стремительно сходились и расходились, закладывая головокружительные виражи. Стрелки, обливаясь потом, вертелись как бешеные, стараясь отогнать от теряющего силы корабля воздушных стервятников. "Стаккато" мертвой хваткой вцепились в свою жертву и, не обращая внимания на плотный ответный огонь, били по ослабленному кораблю лейтенанта Декстера.

Морис и лейтенант-пилот Крунш, как могли, закрывали своими кораблями теряющее управление судно, но бласт-ракета, выпущенная одной из "мант", попала в двигатель

корабля Декстера, и тот, завалившись набок и оставляя дымный след, пошел вниз. Через какое-то время створки на его брюхе раскрылись, и оттуда вывалился ВDМ. К нему сразу же метнулись три "манты". ВDМ продолжал кувыркаться в воздухе, когда его настигли сразу две ракеты.

Земля была уже близко, и Морис увидел, как, уловив момент, корабль Тимотеуса выровнялся, открыл створки и оттуда выскользнул ВDМ. К нему тотчас кинулись два "ребуса", рассчитывая на легкую добычу, но башни бронемашины синхронно развернулись, и от первого "ребуса" полетели куски обшивки, а второй немедленно ретировался.

Спустя несколько секунд корабли Мориса и Крунша тоже избавились от своих

броневиков. Брошенные корабли тотчас подверглись атакам и временно отвлекли основные силы преследователей, а броневики в стремительном полете затяжного прыжка летели навстречу зеленой чаще тропического леса.

На высоте ста пятидесяти метров автоматически раскрылись парашюты и заработали дымогенераторы, но все равно ВDМ подверглись атаке расхрабрившихся "ребусов". Дымовой заслон сыграл хорошую службу, и одна из бласт-ракет, направленная на корабль Мориса, угодила в замешкавшегося "ребуса". Вынырнувший из дыма "стаккато" длинной очередью распорол гусеницу броневика Крунша перед самой посадкой.

Морис фиксировал все увиденное как автомат, сидя в командной капсуле бронемашины между четырьмя пушечными башнями. Ветром машины на парашютах снесло на окраину леса, и ВDМ Крунша угодил в глубокое озеро. Под пятнадцатиметровой толщей воды он полз как черепаха, и был прекрасно виден сверху. Тройка "стаккато" пронеслась над озером, вспенив толщу воды множеством выстрелов. Потом в озеро вошли две бласт-ракеты, и в хрустальной глубине сверкнула яркая вспышка, спустя секунду со страшным грохотом выплеснувшая на берег всю воду.

ВDМ Мориса, разбрасывая комья грязи и зарываясь в ямы с вонючим илом, стремительно летел по заболоченному руслу небольшой речушки. Там, где в кронах высоких деревьев были видны участки неба, появлялись "ребусы" и "стаккато", и тогда броневик, уходя от огня, вылетал на крутые склоны реки. Морис запомнил еще при падении с высоты, что речка выходила к каким-то нагромождениям скал.

Память не подвела его, за очередным поворотом оврага лес кончился, и речка затерялась среди курганов раскрошенного известняка. Броневик оказался на открытом пространстве, и Морис, ощущая на своей спине прицельные визиры пушек "стаккато", успел показать механику-водителю широкий зев промоины в известковой стене.

ВDМ влетел в него на предельной скорости и пошел юзом, обдирая о стены камуфляжную краску. Через пятьдесят метров скольжения броневик ударился носом в тупик туннеля и заглох.

– Все наружу! Сержанты, командуйте!..

Быстро распахнулись створки, и четыре отделения по двенадцать тяжелых пехотинцев выбрались из броневика.

– Сейчас быстренько, парни, выбегаем из туннеля и направо, в расщелины. До самого леса. Там собираемся возле радиомаяка. Вперед!

Солдаты с сержантами побежали к выходу, а Морис вместе с первым помощником оставался возле броневика. Он хотел удостовериться, что все вовремя покинут пещеру.

Мориса на секунду парализовало, когда в проходе туннеля сквозь колышущиеся силуэты бегущих солдат он увидел выплывавшую из-за скалы в стремительном бреющем полете пару "стаккато". Колыхнулся воздух, когда беззвучные электромагнитные пушки выпустили сотни смертоносных снарядов, и, резко взяв вверх, штурмовики ушли в небо.

Шипящий стальной рой пронесся по туннелю, и известковая пыль осыпала тела убитых пехотинцев.

Рикошетом от брони ВDМ был убит второй помощник, а Морис получил вмятину в грудной броневой пластине. Во рту он почувствовал вкус крови, в ушах стоял звон. Морис что-то кричал, отдавал приказы, неясные звуки долетали до него. Временами сознание на какое-то мгновение оставляло его. Потом он не переставая стрелял из М5-400 и заставил свернуть в сторону атакующий "ребус". Потом все провалилось в черную пропасть...

Когда незапертая дверь в каюту распахнулась, контрадмирал Хоук, командующий группой кораблей флота, сидел за своим письменным столом, к выходу спиной, и дописывал какие-то бумаги, то и дело посматривая на часы. Через час необходимо было начинать согласованный маневр с кораблями "Корсара". Бросив короткий взгляд на зеркало, висевшее на стене, и увидев вошедшего, он широко улыбнулся и кивнул, давая понять этим, чтобы гость заходил, садился, посмотрел журналы на столике, угостился сигарой, – все это было в одном движении контр-адмирала.

Он был рад поделиться хорошим настроением со своим первым помощником. Наскоро пролистывая бумаги, Хоук посмотрел в зеркало еще раз. Остекленевший, неподвижный взгляд капитана-пилота Макриди смутил контр-адмирала. Он отодвинул стопку бумаг и поднялся:

– У нас что-нибудь не так, Сэм?

В ответ – леденящая душу тишина. Реджинальд Хоук с почти физической болью чувствовал проникновение этого мутного стеклянного взгляда в самые кишки. "Черт подери, только не надо резких движений, и не поворачиваться, ни в коем случае – это все ускорит!" Контрадмирал улыбнулся Макриди еще раз. Застывший взгляд уперся ему в переносицу.

– Так что же все-таки случилось, дружище? – Губы Хоука растянулись в мучительно приветливой улыбке. Не переставая улыбаться, он получил удар в грудь, качнулся вперед, в глазах его появилось выражение крайнего удивления, и улыбка сошла с лица.

Человек, стоявший перед ним, сделал шаг назад и резко выдернул лезвие из-под сердца. Хоук качнулся от толчка и, пытаясь опереться на воздух, рухнул, ломая старинной работы этажерку и увлекая на пол все ее содержимое.

Дождавшись, когда последняя статуэтка с этажерки, закатившаяся в дальний угол, остановилась и в каюте воцарилась тишина, молчаливый гость решительно шагнул к пульту управления всей эскадрой. Костлявые чужие пальцы бегали по клавиатуре, и исполнительный компьютер дублировал приказы.

По системе корабельной связи проскрипел голос компьютера, приглашавшего всю команду и десант, даже вахтовых, прийти в грузовой отсек 324 для чрезвычайного

инструктажа. Это был очень большой отсек, и редко он использовался по прямому назначению. Поэтому без лишних слов все, толкаясь и переругиваясь, начали спускаться в грузовые трюмы по винтовым лестницам.

Народу в отсек 324 набилось полным-полно. Вся команда до последнего человека собралась здесь. Солдаты и персонал корабля продолжали обсуждать свои житейские проблемы. За гулом голосов не было слышно, как, подчиняясь пальцам на клавишах пульта управления, застрекотали в стенах потайные механизмы, задраивая наглухо двери и навсегда отрезая путь назад.

Резкая боль заставила всех, кто был в 324-м отсеке, как по команде, схватиться за уши. Затем люди захаркали кровью, начали метаться, давя друг друга, но продолжалось это недолго. Еще десять секунд, и все было кончено... Клапан перекрыл забортный вакуум, и внутри отсека начало расти давление, доходя до нормального уровня.

На экране в каюте командора горделиво высветился доклад кичливого компьютера о блестяще выполненном задании. Казалось, всем своим электронным нутром он жаждет новых поручений и в нетерпении пожирает экранами своего вновь приобретенного кумира.

Пальцы снова забегали по клавишам, формируя задание. И пока командиры других кораблей, получив приказ, пожимали плечами, разворачивая корабли в парадную шеренгу, в электронные головы боевых компьютеров главного корабля вводились данные о немыслимые ранее целях.

Носовой лазер в кромешной темноте несколько раз хищно зыркнул по сторонам, проверяя свою подвижность, и застыл в ожидании. Электрический импульс метнулся по кораблю – пора! Корабль начал боевой разворот, и навстречу ему поплыла шеренга выстроившихся, согласно приказу, подчиненных.

Они доверчиво смотрели в лицо своему приближающемуся флагману. А он, разогнавшись в стремительном полете, безжалостно всадил в топливный отсек каждого корабля по заряду. Всем поровну – на каждого члена команды... Когда за кормой полыхнул последний взрыв, это означало, что кораблей флота вместе с десантом больше не существует.

А сумасшедший корабль, включив торможение, начал поворачиваться в сторону системы Бонакус. Затем двигатели включились на полную тягу, и судно покинуло район, где продолжали разлетаться по сторонам обломки кораблей и останки экипажей.

ГЛАВА 7

Мишель Ренье, агент НСБ, под видом лейтенанта-инженера находился на главном корабле флотской группы. Он лежал на полу в продуктовом складе возле камбуза, в абсолютной темноте, и раздумывал о том, что могло произойти и кто сейчас управляет кораблем, если команда, скорее всего, уничтожена.

Мишель сам заподозрил неладное, когда всех, даже вахтенных, стали собирать в один отсек, имеющий к тому же наружный клапан. Ренье незаметно положил свой электронный индивидуальный медальон в карман младшему механику и сообразил, что если предстоит надолго спрятаться, то сделать это надо только поближе к еде.

Как он и рассчитывал, датчики бортового компьютера посчитали младшего механика с дополнительным медальоном в кармане за двух человек, и поскольку все, по мнению компьютера, находились в злополучном отсеке, он и исполнил следующую команду неведомого противника – открыл клапаны в космос. – Сэр, все прошло успешно, – докладывал главе армейской разведки начальник базы "Север" полковник Калхаунд. – Машина "27F" пилотирует их главный корабль, через восемь часов он будет в атмосфере планеты.

– Это отличная новость, Калхаунд. Можно смело докладывать маршалу о нашей большой удаче. Подготовьте встречу. Пусть их на подходе сопровождают "манты" южной базы.

С базы "Юг", из недр глубоких шахт, на поверхность выныривали "манты" и, набирая высоту, уходили к границе атмосферы планеты.

Старшим восьмерки "мант" летел капитан Хоффман, извечный соперник капитана Берты Клотц с базы "Север". Вскоре в космической черноте с дежуривших "мант" различили светящуюся точку, которая быстро приближалась, и уже можно было разглядеть контуры военного флотского корабля.

Вокруг него полыхнуло синеватое пламя, когда он немного неуклюже начал входить в плотные слои атмосферы. "Манты" двумя ромбами следовали рядом с кораблем и сообщали о каждом маневре судна.

В роботе, который пилотировал корабль на базу "Север", все было совершенно. Кроме одного. Неправильно был скопирован размер разъемного устройства, с помощью которого электронный мозг робота соединялся с системой управления корабля. Из-за этого часть стабилизирующих полет функций была не задействована.

Корабль шел на высоте двухсот метров над гребнями океанских волн. Стодвадцатиметровое судно рыскало по сторонам и никак не могло встать на постоянный курс, то и дело распугивая сопровождавших его "мант", которые то и дело ломали свой строй, уходя от столкновения с бронированным бортом.

До берега оставалось не более двадцати километров, когда трофейное судно неожиданно начало терять высоту. И за два километра до берега брюхо его коснулось поверхности воды и "прилипло". Океан не хотел отпускать свою добычу, и командование вынуждено было дать приказ роботу-пилоту затопить корабль, приняв на борт балластную воду. В противном случае корабль могло унести в открытое море.

Полковнику Фрезеру не удалось в полной мере насладиться победой из-за того, что захваченный корабль был пущен на дно. Но достать его с глубины в полкилометра было совсем не сложно. Этому трофейному кораблю отводилась функция авангарда в походе на ближайшую базу Сообщества, где находились ретрансляторы, связывавшие корабли "Корсара" и флота с командованием на Красных Камнях и на Земле.

Президент колонии, доктор Ризен, вынужден был принять решение о массированной атаке на ретрансляторы, чтобы не дать возможности войскам Сообщества взять под контроль "Эр – Зет 10" до истечения срока, необходимого для завершения проекта "Бездна".

Основная часть трехмиллионного населения колонии знала о существовании проекта, но представляла его себе неким чудо-оружием, создаваемым собственными учеными и военными инженерами.

Несколько первых лиц колонии, включая маршала, считали, что доктор Ризен, знакомый со многими тайнами, неподвластными науке, генерирует в своем уникальном мозгу гениальные решения существующих проблем. И только сам президент колонии точно знал, откуда берутся все военно-технические новшества. Один он знал о существовании Портала. Четыреста лет назад, преследуемые флотом Сообщества, колонисты укрылись на далекой "Эр – Зет 10". На протяжении последующих тридцати лет они во главе с Ризеном, терпя лишения, налаживали полноценную жизнь на новой родине. Они боялись и нос высунуть за пределы планетарной системы Бонакус.

Лидер колонии Ризен днем и ночью думал о том, как им сделаться невидимыми для разведывательных зондов Сообщества, как исключить себя из сферы интересов империи землян. Эта мысль не давала ему покоя на протяжении долгих лет.

В конце концов сознание его выпало из традиционной реальности, и Ризен стал слышать голоса. Сначала он решил, что просто сходит с ума, но вскоре заметил некое подобие логики в информации, сообщаемой голосами. И в конце концов он решил сознательно прислушиваться к этим советчикам.

Два месяца Ризен, измотанный бессонницей, днями и ночами обобщал высказывания, пожелания, советы голосов. Изучив все данные, он пришел к выводу: голоса хотят помочь решить практически все проблемы коло нии, но для этого Ризен должен был сам попросить их открыть Портал. Без просьбы с его стороны сделать это было невозможно.

Передали голоса и текст кода-заклинания для открытия Портала. Два раза Ризен в подвале административного здания пытался открыть Портал, но всякий раз только воздух колыхался перед ним и плыло изображение серых стен подвала. Только на третий раз пространство перед Ризеном раскололось надвое и на расстоянии нескольких метров от него образовалась абсолютно черная воронка. От нее исходили некое опаляющее дыхание и ужас, но отступать было поздно. Вскоре форма воронки стала видоизменяться, и в конце концов она приняла очертания человеческой фигуры, которая шагнула к Ризену.

– Вот ты и сделал то, что должен был,– впустил нас в свой мир. За это мы будем помогать тебе выстоять против твоих врагов. Пока возьми вот это, а мне пора, но я еще вернусь сюда...

Воронка снова приняла первоначальную форму, а затем с легким хлопком пространство восстановило свою целостность, только легкий запах озона остался напоминанием о происшедшем событии. В руке у Ризена осталась миниатюрная дискета немного необычной формы. Когда он пришел к себе в кабинет и прочитал информацию, хранившуюся на ней, на экране стали появляться чертежи и подробное техническое описание. Так Ризен получил технологии для создания системы космических станций – оборудования для экранирования планеты "Эр -Зет 10". Его мечта о невидимом мире могла воплотиться в реальность.

Все небольшие производственные мощности колонии были направлены на воссоздание новых приборов, но когда, спустя почти три года, все было готово, выяснилось, что колония не располагает всей необходимой информацией для запуска системы экранирования, расположения ее элементов и отладки необходимого эффекта.

И тогда у Ризена снова возникла необходимость открыть Портал и попросить помощи у незнакомцев. Опять было несколько неудачных попыток, пока наконец появилась черная воронка, превратившаяся в фигуру человека.

– Мы знаем о ваших проблемах, поэтому я принес окончательную информацию для запуска вашей системы экранирования, но у меня к вам есть маленькая просьба...

– Говорите, в чем она состоит? – Ризен плохо чувствовал себя в присутствии гостя из другого мира и желал поскорее получить дискету и прекратить беседу.

– Моя просьба проста... Мы очень интересуемся вашим миром и хотели бы изучать его и дальше, поэтому не могли бы вы дать нам, для исключительно научных исследований, кусочек вашей материи...

– Что вы имеете в виду? – Ризен почувствовал непонятное беспокойство.

– Ну, например, вот этот вывалившийся из стены кирпич... Могу я его взять?..

– Конечно, берите, какой разговор. Вы принесли дискету?

– Пожалуйста, вот она... – И гость протянул расплывавшуюся водоворотами чужого пространства руку. – А теперь мне пора, трудно, знаете ли, долго оставаться в вашем мире. Я почти без сил... – С этими словами чужое существо снова превратилось в воронку и с хлопком испарилось, унеся с собой драгоценный кирпич.

И вот колония отгородилась от остального мира непроницаемым экраном, и проходящие мимо разведывательные зонды Сообщества улетали ни с чем. Колония понемногу вставала на ноги. Это давалось Ризену слишком большой ценой, и однажды он понял, что дни его сочтены.

Страх стал преследовать его. Страх не за собственную жизнь, но за судьбу колонии. Ибо не видел Ризен себе достойного преемника. И снова он открыл Портал...

Ему удалось это с первого раза. Когда Ризен – старый больной человек рассказывал прибывшему гостю о своей проблеме, то был почти уверен, что тот уже обо всем знает.

– Мы можем помочь вашей беде. Это не представляет для нас сложности. Для того чтобы восстановить ваше тело, мне необходимо использовать тонкую энергию этого мира, но взять я ее могу только с вашего разрешения. Вы разрешаете взять ее?

– Да, я разрешаю... – ответил Ризен, не будучи уверенным, что поступает правильно.

Воздух в подвале заклубился туманом, потом туман стал светиться тусклым белым светом, потом зеленоватым, и вокруг контура гостя образовывались зеленоватые ручейки, со всех сторон стекавшиеся к чужаку. Наконец свечение прекратилось, и гость произнес:

– А теперь, если не возражаете, я окутаю вас своим телом. Возможно, вам будет при этом не совсем хорошо, но потом вы станете совсем другим человеком, не ведающим старости и упадка сил. Обещаю вам это. – С этими словами он накатился на Ризена облаком свинцового тумана, и тело человека превратилось в комок концентрированной боли. Ризен хотел закричать, но не смог этого сделать, и в какое-то мгновение ему показалось, что он умирает.

Через некоторое время все прекратилось. Очнулся Ризен на цементном полу подвала. Он поднялся на ноги и пошатнулся – голова кружилась, и немного подташнивало, и он обнаружил, что держит в руке еще одну дискету.

Разбирая за компьютером, что же прислали ему из чужого мира, Ризен подтвердил свое подозрение относительно того, что незнакомцы довольно хорошо были осведомлены о состоянии дел в колонии.

На этот раз были присланы проектные материалы и технологии по производству быстрого создания искусственных людей. Над этой проблемой в колонии работала группа ученых, но результаты были скромными.

Еще на дискете было ознакомление с функциями четырехмерного процессора – элемента, гармонично вписывающегося в организм человека и позволяющего ему развить в себе многие способности, недоступные от природы.

С этого момента Ризен стал чувствовать себя так, будто ему поставили второе сердце. Он везде успевал, все контролировал. Работал допоздна, а утром просыпался бодрым и отдохнувшим, даже после короткого сна.

Проблемы с преемником сразу отошли на задний план. Ризен, конечно, понимал, что все это происходит с ним благодаря помощникам из другого мира, и опасался, что когда-нибудь они потребуют за свою помощь плату. Что это окажется за плата, он мог только догадываться.

Благодаря постоянной поддержке Портала ученые колонии осуществили проект по созданию и выращиванию людей без использования материнского организма. Это позволило за короткие сроки получить дополнительно большое количество рабочих рук, и к тому же искусственные люди были существами высококвалифицированными, так как всем им вживлялись четырехмерные процессоры. Эти устройства первоначально "заряжались" личностными характеристиками лучших специалистов колонии и становились носителями их профессиональных навыков.

Мозг созданных по экспресс-методу специалистов занимался только поддержкой жизнедеятельности организма, а процессор определял поведение искусственных людей.

Однажды голоса снова прозвучали в голове Ризена и попросили его открыть Портал. Появившийся посланец принес очередную дискету с информацией и предложил создать для удобства сообщения стационарный Портал, который не нужно будет закрывать. Через него для колонии из другого мира можно будет доставлять некоторые небольшие объекты, которые при всем желании невозможно изготовить в мире Ризена. Когда лидер колонии заколебался с ответом, гость вкрадчиво напомнил, что создание стационарного Портала будет способствовать поддержанию здоровья самого Ризена неограниченное время – а это очень важно для колонии. И Ризен согласился.

Много лет ушло на создание стационара. Несколько раз за это время тело лидера колонии подновлялось. Широко применялись четырехмерные биологические процессоры.

Они вживлялись в виде маленьких кристалликов и росли вместе с человеком. Эти процессоры могли нести информацию о событиях, никогда не происходивших с носителем процессора. Таким образом, созрела идея, умело подброшенная гостями из иного мира, о создании, для маскировки, на планете "Эр – Зет 10" "натуральной" искусственной цивилизации. В случае проникновения на планету представителей Сообщества можно было выгадать какое-то время, выдавая за единственных обитателей планеты слаборазвитых туземцев.

Пришел час, когда из стационарно работающего Портала появились сразу два чужака и сообщили Ризену о том, что в их мире давно развивается энергетический кризис и им в связи с введенным режимом экономии стало трудно поддерживать не

только стационарно работающий Портал, но и осуществлять эпизодическое открывание его.

Ризен к этому моменту был уже слишком сильно зависим от подарков из чужого мира, и он был очень озабочен создавшейся ситуацией. Немного помявшись, гости сообщили, что, возможно, существует способ исправить дело, если использовать для поддержания Портала энергию из этого мира. Для приличия Ризен спросил, чем это грозит "Эр – Зет 10". Его заверили, что потребуется только незначительное количество того, что планета и так рассеивает в космическое пространство. Решение было принято, и в подарок Ризен получил дискету с рецептом генетической корректировки, которая давала возможность рождаться людям с зачатками четырехмерного процессора. Отпадала необходимость в оперативном внедрении этого объекта.

Время шло, и чтобы бессмертие Ризена не создавало проблем, ему приходилось не показываться на глаза людям, выдавая себя за другого человека, и якобы умирать, оставляя после себя толкового преемника.

Теперь на планете жила и развивалась параллельная цивилизация людей, считавших, что их традиции и обычаи уходят корнями в далекие тысячелетия. Им и в голову не приходило, что их история – плод разработок ученых колонии на основе технологий из чужого мира.

А доктор Ризен, ставший теперь президентом, в стремлении обезопасить колонию от нашествия войск Сообщества принял решение нанести превентивный удар по противнику.

В результате запутанных, многоходовых комбинаций разведывательных служб колонии на Земле, Красных Камнях и многих других планетах, реально существующих людей стали заменять на двойников, произведенных в пробирках на "Эр – Зет 10".

Со временем их начали производить прямо на местах, хирургическим путем вживляя в мозг кристаллы, впоследствии развивающиеся в четырехмерные процессоры. Носители процессоров проникали в органы управления Сообщества, в военные ведомства, спецслужбы, на секретные военные предприятия. Но и эти успехи не приносили желаемого спокойствия президенту Ризену. Ему хотелось новых и новых гарантий безопасности, которые несли технические и военные новинки, поступающие из Портала.

Однако связь через Портал имела и свои неудобства. Происходили так называемые "скачки", когда на расстоянии двух-трех километров от расположения Портала вдруг появлялись аномальные зоны, в которых переставали работать известные законы физики и ломалась вся логика человеческого мировосприятия.

Аномальные зоны заселялись неведомыми существами и уродами, а также разного рода призраками и демонами, гнездящимися в кошмарных фантазиях людей.

Приходилось бросать обжитые и обустроенные территории и переносить все на новые места, сооружая и там Порталы.

Время шло, военные заводы, расположенные глубоко под землей, наращивали свою мощность и выпускали военную продукцию, основываясь на достижениях Сообщества и технологиях чужого мира.

Колония накапливала силу для неизбежной войны с Сообществом. Однако, получая сводки от своих агентов в империи людей и сравнивая скорость их развития со скоростью развития колонии, президент Ризен понимал, что он шаг за шагом проигрывает гонку.

На каждое изощренное техническое новшество, произведенное военными гениями с "Эр – Зет 10", на сборочных заводах Содружества создавалось менее смертоносное, но более добротное военное оборудование.

Сообщество уже располагало восемью флотами – каждый по сотне тяжелых и средних кораблей, и, кроме десятимиллионной армии, существовал стотысячный контингент отрядов "Корсар", "Иглз" и "Барракуда".

Тогда Ризен вновь обратился к своим друзьям из другого измерения и почти в ультимативной форме, под угрозой закрытия Портала, потребовал дать ему в руки окончательный козырь в предстоящем столкновении с Содружеством.

Он понимал, что его требования будут выполнены, но, чтобы еще более заинтересовать существ из чужого мира, Ризен предложил им в будущей войне передать всю материю от поверженных военных средств противника.

Чужаки обещали подумать над его предложением, но очевидно было, что они заинтересовались. Через короткий срок они дали знать, что уже начали разрабатывать новое оружие, суть действия его заключалась в создании канала, через который материя вражеских военных средств будет расщепляться на элементарную энергию и прямиком перекачиваться в чужой мир.

Это и должно было стать платой за чудо-оружие. Ризену хотелось получить оружие немедленно, но ему объяснили, что сложность задачи заключалась в привязке этого технического средства к условиям в мире людей.

Для этого и требовалось определенное время. Но времени не было потому, что корабли-разведчики из отряда "Корсар" разрешили загадку невидимой планеты и, так как они не вернулись на свои базы, следовало ожидать массированного наступления на планетную систему Бонакус.

Спецслужбы колонии прилагали через своих агентов все усилия, чтобы максимально оттянуть этот момент. Вопрос о полномасштабной военной акции в системе Бонакус постоянно тонул в посторонних спорах в Ассамблее.

Сенаторы – агенты колонии на корню задавливали любую инициативу в решении этого вопроса, а агенты из информативных центров тщательно упрятывали всю информацию, поступавшую с разведывательных зондов из района системы Бонакус.

Вдали грохнул разрыв кислотной мины. Радецкий остановился, посмотрел на часы и повернулся к Алексу:

– Три минуты, командир. Они наступают нам на пятки. Почему они идут так быстро?

– Они или без доспехов, или их броня ничего не весит. И что самое плохое, они нас практически гонят. Выбирают момент, чтобы покончить со всеми разом и не вылавливать потом по одному-два человека по всему лесу.

– Так что, бежим дальше?

– Да, до вечера еще бежим. Потом твое отделение ждет гостей, а мы делаем разворот вправо и заходим к ним в тыл... Но это вечером, а сейчас бегом марш.

Впереди опять неслышно заскользили разведчики, а следом за ними бежала колонна нагруженных снаряжением десантников. Марш-бросок продолжался уже второй день, с перерывами на двухчасовой посменный сон.

ГЛАВА 8

Коммандос из подразделения "Хок" тоже были парни не из слабых. Следуя за высадившимся отрядом диверсантов, им приходилось не только выдерживать высокий темп движения в непроходимой чаще, но и своевременно обнаруживать хитрости коварного противника.

Особенно это касалось мин-ловушек. Сегодня потеряли еще двоих, попытавшихся не слишком осторожно вскрыть захоронение погибших солдат противника. После подрыва кислотной мины бедняги превратились в обугленные трупы.