Текст книги "Самородок для алмазного короля Академии Сфер (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

– Подруга, не лезь к нашему Королю Алмазу, – возле меня появилась нефритовая красотка Виола. – Если он разок помог тебе, это не значит, что опустится до твоего уровня.

– Король Алмаз? – удивилась я, разворачиваясь к девушке, и кивнула в приветствии её обсидиановой подруге.

Та лениво мне улыбнулась.

– Да, наш Король Алмаз. Алмазный король академии. И он мой, – Виола коснулась розовыми губами своих пальцев и подула на них, словно отправляя поцелуй в полёт за Скаем. – Сядешь с нами. Как там тебя зовут?

– Эмма. Эмма Марс.

– Эмма, – она обменялась взглядами с Гвинет. – Мы объясним, где проходят границы. Надо же обезопасить новенькую от неприятностей.

– Мы о тебе позаботимся, – кивнула обсидиановая, растягивая губы в притворно-нежной улыбке.

Мне стало не по себе. И я бы предпочла держаться от них подальше, но помнила совет Ская, потому тоже улыбнулась.

– Спасибо, что помогаете разобраться. Может, подскажете, что из меню самое вкусное?

Девушки оценили переход и действительно принялись рассказывать об особенностях еды из столовой. В таком простом разговоре выглядели вполне обычными и приятными, даже добрыми. По крайней мере, когда собрали еду и сели, я убедилась в их честности. Выбранная под их руководством запеканка оказалась весьма вкусной.

– Почему вы назвали Ская…

– Он Король Алмаз, – перебила меня Виола, с придыханием рассмеявшись, и изящным взмахом тонкой руки указала куда-то в сторону.

Я проследила её жест, и тогда вновь увидела Ская. Он сидел у окна за дальним столом, расположенным в окружении растущих из горшков пальм. Алмазный был задумчив, смотрел вдаль и почти не уделял внимания еде на подносе. А я снова видела только его, потому что заметила сидящую рядом с ним Эмбер, только когда она вдруг повисла на его плече. Девушка ткнула пальцем в его щёку и указала на еду. Он нежно ей улыбнулся и взялся за вилку.

Грудь кольнуло иррациональной тревогой. Насколько они близки?

– Видишь, там стол королей академии. Они принцы, сильнейшие маги и просто нереальные красавцы, – продолжила Виола, вырывая меня из омута странных мыслей.

– Короли академии, – задумчиво повторила я и, наконец, заметила других собеседников Ская.

С ним за столом сидели Закари, Леонард и ещё двое незнакомых драконов: нефритовый и опаловый, судя по внешности.

– Король Алмаз, Король Обсидиан, Король Нефрит, Король Опал, Король Янтарь и Принцесса Рубин.

– Не королева? – опомнившись, я вернулась к прерванной трапезе.

Запеканка действительно была чудесна. Во дворце сложные думы не позволяли оценить вкус блюд, а здесь за любопытным разговором на равных мне стало легче.

– Была бы королевой, если бы не Брайс, – Гвинет так мечтательно зажмурилась, что интерес к рассказу во мне возрос на десяток пунктов.

– Брайс – королева?

– Нет же, – рассмеялась Гвинет. – Это он. И он горяч.

Девушка осмотрелась в столовой, но судя по разлившемуся на её лице выражению разочарования, сегодня мне не удастся оценить внешность горячего Короля Рубина.

– Они выглядят старше большинства, – я решила коснуться волнующей меня темы.

– Да, по меркам обычных академий они завершили основную учёбу. Сейчас у них магистратура, хотя обычно к званиям магистров идут на практике. Они, как бы это правильно сказать, гаранты мира, – Виола пожевала розовую губу в задумчивости. – Если коротко, они обязаны жить в Элизиуме, чтобы избежать столкновений между высокими домами.

– Заложники, – щёлкнула пальцами Гвинет. – Но мне бы такой плен, – промурлыкала, вновь жмурясь словно от удовольствия.

– Да-да, живут на всём готовом, развивают навыки с лучшими преподавателями, посещают самые безопасные общественно-полезные работы, – перечислила Виола, загибая изящные пальцы. – Курорт, а не плен.

– Да, наверное, – с сомнением отозвалась я, подхватывая овощи из салата.

На языке разлилось приятное покалывание. Острое пришлось мне по душе.

– Но ведь они друзья? Я к тому… ведь глядя на них, и не подумаешь, что они заложники, и высокие дома в конфликте.

– Они принцы, – пожала плечами Виола. – Дружба им выгодна.

– Тоже этого не понимаю, – поморщилась Гвинет. – Но тебе виднее, Ви.

– Кстати, об этом, – зелёные глаза Виолы потемнели. – Я намерена пробиться к ним. Хочу стать королевой Изумруд. Не лезь к Скаю, подруга, договорились?

– Королева Изумруд? – кашлянула я.

Считала, она принадлежит дому нефритовых, но явно ошиблась. Хорошо, что не произнесла этого вслух.

– Виола – дочь правителя изумрудного дома, – пояснила Гвинет, заметив мою растерянность.

– А, кажется, понимаю, – пробормотала я.

На самом деле не особо, но какие-то мысли-связки образовались. Позже расспрошу Септимуса или Закари, он самый расположенный ко мне… из королей…

– Скай будет моим, ты же меня поняла? – А Виола решила вернуться к прежней теме.

– Но он… – я вновь взглянула на объект нашего обсуждения.

Алмазный оттаял и теперь с улыбкой и теплом в глазах общался с Эмбер.

– Да, он верен невесте, но я это исправлю, – заверила меня Виола.

– Невесте?

– Скай и Эмбер не помолвлены официально, но к этому идёт, – вновь внесла ясность Гвинет.

– Не придёт, – отрезала Виола. – Отец договорится.

– О чём договорится? – насторожилась я.

– О браке, глупышка, – рассмеялась изумрудная. – Откуда ты такая недогадливая? Да, Эмма, мы всё обо мне. Не хочешь рассказать о себе?

Глава 23

– Обо мне… – вздохнула я грустно. Вот и настал момент тяжёлых расспросов. – Я ничего не знаю о себе после несчастного случая.

– В каком смысле? – нахмурилась Виола.

– Я упала в парке, ударилась головой, чуть не погибла, но лишилась памяти. С собой было только удостоверение личности.

– Это так ужасно, Эмма, – показалось, Гвинет искренне сочувствует мне. – Не представляю, каково это.

– И не надо представлять, – кисло улыбнулась, вновь ковырнув салат. – До этого момента я даже не знала, нравится ли мне острое. Про себя ничего не помню. И я самородок, что тоже не очень хорошо.

– И в самом деле ужасно, – хмыкнула Виола, но явно не испытывала ко мне сострадания. – Но раз мы тебя поддержали, утоли и ты наше любопытство. Как тебе разрешили поступить после начала года? Ещё и без знаний, судя по всему.

– Видимо… из-за жалости, – пожала я плечами, с трудом подавляя желание вновь взглянуть на Ская.

– Понятно, не хочешь говорить, – протянула изумрудная, что мгновенно вызвало во мне напряжение.

– Я боюсь слухов, – выдохнула встревоженно. – Что меня не так свяжут со Скаем.

– А он тут при чём? – прищурилась она.

Королева Галатея рекомендовала сразу выдать легенду, чтобы пресечь опасные слухи, да и Закари подтвердил, что лучше скормить правильную сказку главным сплетницам, но меня всё равно настораживал этот разговор. Я не знаю ничего о себе, но уже вынуждена учиться врать.

– Скай спас меня в тот день, поддерживал магией. Но он появился с истекающей кровью девушкой в госпитале. И это может вылиться в неприятности для него. Я ничего не понимаю в политике, но мне объяснили именно так. Поэтому мне помогли устроиться в академию. Здесь можно безопасно восстановить память.

– А, теперь понимаю, – мгновенно расслабилась Виола. – Слышала, что вокруг Ская клубится опасность судебного разбирательства. Но никаких подтверждений и деталей, и теперь ясно, в чём дело, алмазные правители пресекли скандал в зачатке. Но как по мне, Скай временами чрезмерно благороден, – поморщилась почти в омерзении.

– Разве это плохо? Он спас мне жизнь.

– Нет, конечно. Для тебя это и вовсе хорошо, – с придыханием рассмеялась она, а Гвинет незаметно закатила глаза.

– Да, хорошо, – подтвердила я осторожно. – Но как мне избежать слухов и связи со Скаем?

– Я просто распространю правильные слухи, – Виола мне подмигнула. – Главное, и ты веди себя правильно. Держись подальше от Ская, не отсвечивай и слушайся меня.

– Поняла, – отозвалась я, испытывая полнейшее неприятие, правда, больше из-за запрета на общение с алмазным королём академии.

Но в целом радовалась, что за меня решат проблемы со слухами. Если, конечно, Виола не наговорит нечто неприятное. Впрочем, выбор у меня был небольшой, либо сразу всё выдать ей, либо кому-то другому, но нарваться на неприятие главной стервы академии.

Не понимаю, почему просто нельзя ходить на учёбу? За куполом академии политические интриги и преступники, здесь внутренние разборки. Интересно, всем так сложно или мне настолько не везёт? Дёрнув серую прядь волос, я со вздохом поняла, что дело именно во мне.

Завтрак подходил к концу. Девушки дали мне ещё с десяток советов, а Гвинет даже рассказала, где искать аудитории по моему расписанию, после чего я освободилась от тяжёлого разговора. Надеюсь, девушки удовлетворили любопытство и потеряли ко мне интерес.

Я же отправилась на свою первую лекцию по истории магического искусства. Аудитория оказалась обширной, созданной в виде амфитеатра вокруг трибуны преподавателя. На меня снова поглядывали с любопытством и даже иногда показывали пальцами. Я постаралась сесть в самом дальнем углу у окна и слиться со столом, впрочем, при моём цвете волос это было проблематично, ведь аудиторию наполняла мебель из тёмного дерева. А дальше случилось самое неприятное, места с обеих сторон от меня заняли двое парней. Судя по внешности, опаловый и янтарный драконы. Они одновременно развернулись ко мне и с улыбками переглянулись.

– Самородок, – протянул один.

– Настоящий, – второй попытался поддеть прядь моих волос, но я оттолкнула его руку.

– Не трогай, – произнесла чётко. – Если хотите познакомиться, можно просто представиться. Меня зовут Эмма. А вас?

– Смелая, – широко улыбнулся янтарный и как-то по-мальчишески мне отсалютовал. Острые пряди золотых волос скользнули по худощавому лицу. – Рори.

– Джет, – представился опаловый, весело растрепав ёжик перламутровых волос, и подмигнул мне.

Я невольно усмехнулась, уж слишком хулиганский у него был вид.

– Теперь рассказывай о себе, Эмма, – задорно потребовал Рори.

– Я упала, ударилась головой, чуть не умерла и лишилась памяти. Теперь отправлена в академию из благотворительности и надеюсь хоть что-то вспомнить. Как видите, я плохой собеседник, – развела руками в стороны, словно извиняясь.

– Не знал, что такое бывает, – лицо Джета вытянулось от удивления.

– А я даже не знаю, знала ли про такое, – вздохнула хмуро.

– И как это вообще? – заинтересовался Рори. – Ты помнишь, что это стол? – он постучал кулаком по столешнице.

– Я помню основное, название известных вещей. Небо, купол, трава. Видимо, имею какой-то моральный маятник, ведь знаю, что плохо врать и красть. Но вот о себе, своём прошлом, вкусах и предпочтениях не помню ничего.

– Ну-у, наверное, и хуже могло быть, – заключил Джет, почесав макушку. – Ты могла не помнить, вообще всё.

– Этим себя и успокаиваю, – пожала я плечами.

Прозвенел сигнал начала занятия. Преподаватель поднялся на трибуну, по центру зала вспыхнула его увеличенная проекция. Мужчина принялся за лекцию, а я серьёзно приуныла, потому что ничего не понимала. Теперь чувствовала себя не только несчастной, но и тупой. Даже пожаловалась соседям.

– Не переживай, здесь половина аудитории ничего не понимает, – подбодрил меня Джет, рисуя на полях тетради полуобнажённую девушку.

Вот же извращенец!

– А другая половина – скучные зубрилы, – поддержал его Рори.

– Лучше быть скучной зубрилой, чем тупой, – не согласилась я.

– Ты уже тупая, прими себя такой, – философски изрёк Джет, приглядываясь к моему лицу.

– Не смей пририсовывать к этому мою голову, – прошипела я ему, но попыталась сосредоточиться на лекции.

Постараюсь быть не тупой, а принять себя всегда успею.

Глава 24

Лекция прошла нудно и тяжело. Мозг просто кипел, я старательно конспектировала, но всё равно понимала мало. Потому и аудиторию покидала в унынии.

– Не грусти, Эмма, – подбодрил меня Рори. – Не всем быть зазнайками.

– Но я бы хотела хоть что-то понимать, – пояснила с грустным вздохом. – Септимус, ты можешь давать мне уроки истории магии? – уточнила я у версо.

– Конечно, Эмма, – ответил он после кратких раздумий.

– Ты дала имя версо-духу? – удивился Джет. – И он у тебя чудной, к тебе тоже по имени обращается.

– Посмотри на модель. Эта штука стоит дороже половины наших камней, – отметил Джет внезапно враждебно. – Ты из богатеньких?

– Нет, я сирота. Наверное. Так указано в документах. Не знаю, был ли у меня кто-то близкий до несчастного случая. Мне неизвестно, сколько стоит версо, его купили вместе с одеждой и остальными вещами для поступления.

– Это кто твой покровитель? – в голосе Джета слышалась всё та же враждебность.

– Кто спас меня. Я умирала. И здесь помог, – пояснила я расстроенно.

Парни хоть и бесцеремонные, но казались добрыми, потому и их внезапная злоба резала по сердцу. Как сложно формировать общение. День только начался, а я озадачена и измучена.

– Я лучше поменьше буду демонстрировать свой версо, – вздохнула тоскливо. – Спасибо за поддержку, Джет, Рори.

– Ты куда? – янтарный положил руку мне на макушку, не давая ускориться. – Мы в одной группе. Вместе же идём.

– Ну да, я, наверное, потеряюсь, – пробормотала с тяжёлым вздохом.

– А с учёбой можем и подсобить, – вдруг подмигнул мне Джет.

Он ускорился, схватил за шкирку идущего впереди невысокого обсидианового дракона в очках и приобнял его за плечи.

– Эй, Лик, не хочешь нам помочь? – пропел он, подводя его к нам.

Незнакомец был бледен и смотрел настороженно то на Джета, то на ухмыляющегося Рори, то на растерянную меня. Из-за очков и длинной чёлки я с трудом различала чёрные глаза, но в них будто плескался страх.

– Что вам нужно? – проблеял он

– Не нам, а ей нужен репетитор. Возьмёшься.

– У меня мало времени.

– И много проблем, – хохотнул Джет, вытягивая из его кармана квадратный потрёпанный версо. – Эмма, оставь свой номер. Лик пригласит тебя к себе и поможет с уроками. Правда, Лик?

– Я не умею оставлять номер, – ответила всё так же растерянно.

Испытывала неприятие, ведь, несмотря на потерю памяти, понимала, что парня заставляют помогать мне. Но плохо ли это или в норме, не знала.

– Давай я, – Рори забрал оба версо, провёл быстрые манипуляции и вернул артефакт посмурневшему Лику.

Джет его отпустил. Ещё больше насупившись, парень двинулся прочь.

– Вот, может, перестанешь быть тупицей, – хохотнул Джет, подтолкнув меня кулаком в плечо.

Я хмыкнула и повторила его жест.

– Ай! Сильная, – пожаловался он, со смехом растирая ушибленное место.

– Идёмте. Одну проблему решили, но можем опоздать на пару, – напомнил Рори.

Мы ускорились и успели на предстоящее занятие. Здесь преподавалась обычная математика. Про себя я вздохнула с облегчением. Формулы не были знакомы, но мне удавалось легко вникать в то, что нам рассказывает преподаватель. Да и на химии я чувствовала себя вполне комфортно. Похоже, была не такой уж тупицей. Хоть что-то.

Обед прошёл с Джетом и Рори, с ними же я села на литературе и физике, но следующие две пары предполагали разделение по факультетам, потому на практическое занятие для магов стихии воздуха я пошла в одиночестве. А здесь почувствовала себя неумёхой! Пока остальные наполняли накопители магией, я сидела на задней парте и тыкала пальцем в кристалл для практической работы. Было даже вдвойне обидно, потому что магистр Элвин Фелгард старался разжевать каждый сложный момент. Вот только я стопорилась на главном – не чувствовала в себе магию и не умела её направлять.

– Мисс Марс, как ваши успехи? – поинтересовался магистр, когда добрался до моего стола.

Зелёные глаза изумрудного дракона смотрели без эмоций.

– Я не умею направлять магию. Точнее, не помню, как.

– Мне известна ваша история, – кивнул он. – Давайте начнём с простого. Примите мою магию и попробуйте отследить её путь в своём теле. Это известная практика, она часто помогает практикующим магам восстановить резерв при повреждениях.

– Спасибо, – обрадовалась я, протягивая ему руку.

Его сухая и горячая ладонь обхватила мою. И в меня полилась сила, живительная, мягкая, с привкусом травы и ароматом цветов. Я ощутила, как она прошла по руке и осела где-то в груди.

– Вижу, вы почувствовали, как концентрируется ваша магия. Теперь попробуйте от средоточия своей силы направить магию обратно, – он вложил в мою руку кристалл.

Я рассеянно кивнула, просто боялась потерять приятное ощущение даже лишним взглядом. Тепло в груди продолжало ощущаться и поддалось мысленной команде, побежало по руке, влилось в круглый кристалл… Следом преподаватель выбил его из моей руки! Я ахнула от неожиданности. Но потом вскричали многие, ведь кристалл вдруг взорвался. К счастью, магистр успел заключить его в круговой щит.

– Простите, мисс Марс, я вас не задел? – всё с тем же спокойствием на лице уточнил он.

Будто ничего не произошло. Хотя возможно маги постоянно что-то взрывают.

– Не задели. Всё в порядке. Но что случилось?

– Вы влили слишком много силы. Этот накопитель не рассчитан на такую ёмкость. Не волнуйтесь, иногда такое случается. Наоборот, это хороший знак. Вы сильный маг.

– Да, наверняка это хорошо, – кивнула я, коснувшись груди, где громко билось сердце.

Странное ощущение тепла моей магии прошло. Надеюсь, мне удастся повторить.

– Продолжаем урок, – громко произнёс магистр. – Мисс Марс, будьте добры собрать осколки вашего накопителя.

Он взмахнул рукой, и к нам из преподавательской прилетели метёлка с совком.

– Конечно, магистр Фелгард.

– Молодец, – похвалил он и двинулся дальше по рядам проверять чужие работы.

Я вышла из-за стола и принялась собирать осколки метлой. Сзади послышался смешок и странный свист.

– Юбка короткая, – прошипела рядом девушка. – А ты не смотри, извращенец!

– А, поняла. Спасибо, – пришлось присесть на колено, чтобы никого не смущать.

Даже одежда добавляет сложностей. Но хоть потом ужин. Можно будет расслабиться и попробовать новые блюда. И вдруг удастся хоть краем глаза увидеть Ская.

Осколки отправились в урну, я вернулась на место, но мне больше не стали выдавать накопители. Так что оставшиеся полторы пары прошли за перелистыванием учебника. Магистр Фелгард вывел на доску домашнее задание и отпустил нас.

Я более или менее начала ориентироваться в здании и двинулась к столовой. Но на лестничной площадке кто-то схватил меня за руку. Предполагая новую встречу с кем-то из знакомых, я спокойно развернулась, да так и застыла перед незнакомцем. Он был выше меня, пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в кипящие жидким пламенем любопытства красные глаза.

– Здравствуй, Самородок, – на твёрдых губах мужчины появилась самоуверенная усмешка.

Статный, привлекательный, в хорошей форме. Волосы были длиннее впереди, скользя острыми прядями по волевому подбородку, и короче на затылке. Почему-то я сразу подумала, что встретилась с Королём Рубином. Если это не он, то не представляю, насколько прекраснее настоящий.

– У меня есть имя, – я потянула на себя руку, но он не отпустил, ещё и поднёс вторую свою руку к моему запястью.

Огонь в его глазах усилился, опаляя своей силой. И тогда я ощутила, как жар побежал по руке. Одна прядь моих волос окрасилась в красный. Это испугало, и я резко рванула назад. К счастью, вовремя вспомнила, что где-то сзади лестница, потому развернулась и вместо полёта вниз натолкнулась на грудь подоспевшего Ская.

– Обижаешь новеньких, Брайс? – холодно уточнил он, сжимая руками мои плечи.

А я просто уткнулась носом в его грудь и часто задышала. Как же от него пахнет… Постоять бы так подольше.

Глава 25

/Скай Стеллар/

Я знал, что Эмма вляпается в неприятности. Это было ожидаемо. Мало кто пройдёт мимо самородка, поступившего в академию после завершения набора. Но Эмма решила побить рекорд по проблемам на свою серую голову. Во-первых, привела в полнейший восторг Виолу и Гвинет, следом сдружилась с хулиганами Джетом и Рори, после чего налетела на Брайса. Хотя последний мог и сам её найти.

– Обижаешь новеньких, Брайс? – обратился я к рубиновому.

Снова аромат грозы бил по моему самообладанию, но, будто этого мало, присутствие другого сильного самца вызывало гнев и настороженность. Хотелось схватить Эмму, утащить прочь, а с её проблемами разобраться потом. Но я и так проявил к ней чрезмерный интерес, что тоже может аукнуться нам обоим.

– Хотел познакомиться с самородком, – пожал плечами Брайс. – Она как раз собиралась представиться.

Эмма никак не отреагировала на его слова, тогда я и понял, что почти обнимаю её за плечи, а она стоит, уткнувшись в мою грудь носом. Ещё и так часто дышит, будто пытается насытиться моим ароматом.

А ведь эта странная связь может воздействовать и на неё. Я так зациклился на себе, что даже не подумал о такой возможности.

– Её зовут Эмма. Эмма Марс, – холодно сообщил я, отстраняя от себя девушку. – И из-за тебя она чуть не слетела с лестницы, – напомнил с упрёком.

– Да, не рассчитал. Прости, Эмма, – Брайс рассмеялся, вскинув распахнутые ладони, и посмотрел в мои глаза с вопросом. – Но я бы успел её поймать.

– Думаю, ей было бы легче просто не падать? – я вопросительно вскинул бровь и чуть улыбнулся, предлагая обратить всё шуткой и разойтись.

Наше общение начало привлекать внимание. Слухи вокруг нас ходят постоянно, но по Эмме они ударят особенно неприятно.

– Летать весело, – рассмеялся он. – А ты почему такой злой, Скай? Может, потому, что давно не махал мечом? Давай завтра?

– Буду только рад потренироваться, – с облегчением кивнул я.

– Тогда до завтра на полигоне, Скай. Я сброшу время на версо. Эмма, был рад знакомству, – он махнул нам рукой и двинулся к лестнице.

Я отступил, пропуская его. Но стоит признать, Брайс не был бы собой, если бы просто ушёл.

– Эй, Эмма, он же пришёлся тебе по душе. Можешь поносить, – ухмыльнувшись из-за плеча, он вдруг подался к девушке и бросил ей один из своих рубинов.

Эмма поймала камень на рефлексах. Я почти ощутил, как магия самоцвета начала наполнять её тело. Волосы принялись розоветь, в алеющих глазах появилась настоящая паника. Выругавшись под нос, я выхватил у неё камень и подкинул вверх над головой Брайса. Рубиновый на реакцию не жаловался, легко развернулся и поймал его, замерев у ступеней.

– Иди уже, – я подтолкнул его в плечо. – Эмма предпочитает алмазы.

– Ну да, я понял, – рассмеялся он, сбегая вниз по ступеням, и вскоре исчез из вида.

– Это Король Рубин? – спросила Эмма, но смотрела не на Брайса, а приглядывалась к моему лицу.

Алый цвет ушёл из её облика, вновь лишив её красок.

– Виола тебя просветила? – я взял девушку за локоть и потянул за собой прочь от лестницы.

– Но столовая…

– Мы туда не пойдём, нужно поговорить, – как только оказались в коридоре, я отпустил её, но махнул рукой, предлагая следовать за мной.

Лучше бы нам меньше пересекаться, потому столовая не вариант. Пообщаемся в кафе.

Эмма не возражала, послушно засеменила за мной. Здание академии мы покинули в молчании. Девушка не выдержала, когда мы ступили под тень крон деревьев в зелёной зоне.

– Куда мы идём?

– Поужинаем в кафе.

– Но там нужны деньги. У меня нет с собой.

– У меня есть, – с тяжёлым вздохом ответил я.

На свежем воздухе в окружении запахов трав стало легче. Но связь всё равно давила на сознание, тянула обернуться, вновь заглянуть в необычные глаза Эммы.

– Хорошо, – отозвалась она задумчиво. – О чём ты хотел поговорить, Скай?

– Поговорим в кафе.

– Ладно, – ответила она грустно.

До кафе мы добрались без происшествий и лишних встреч. Основной поток адептов сейчас находился в столовой. Большинство не могли позволить себе пропускать приёмы пищи. Да и готовили там вкусно. Так что в небольшом кафе на берегу пруда оказалось пусто. Я провёл Эмму к дальнему столику, нам принесли меню, и мы оба уткнулись в список блюд.

Аромат грозы и цветов кружил голову. Сейчас я не понимал, почему вдруг увёл Эмму из академии. Достаточно было пары приказов, даже не просьб, чтобы обозначить мою позицию. Но столкновение с Брайсом так встревожило, что я утащил её сюда. Мы остались наедине на весь ужин. И потом можно вместе дойти до жилого здания. Безумие какое-то…

– Что лучше выбрать, Скай? – Эмма с любопытством заглянула в мои глаза.

Она казалась радостной и расслабленной, что заставило несколько примириться с реальностью. Нас всё равно однажды свяжут в любовных слухах, без разницы, сейчас или через несколько дней.

– Что ты ела утром? Тебе понравилось?

– Мне понравился тот острый салат, – она вскинула голову и уткнула указательный палец в подбородок. Это выглядело мило. – И запеканка с мясом.

– Если нравится острое, есть суп с улитками. Звучит странно, но вкусно. А мясных блюд на выбор много.

– Я попробую суп. Это настоящие улитки? – она опустила голову. – Или…

– Настоящие, – вздохнул я и махнул рукой, подзывая официанта.

Мы сделали заказ и вскоре вновь остались одни. Настал момент для обсуждения её поведения.

– Эмма, тебе нужно найти компанию попроще. Виола и Гвинет не лучший выбор для дружбы, они пережуют тебя и выплюнут. Виола уж точно, а Гвинет себе на уме, может приласкать, а потом столкнуть с лестницы.

– В это я охотно верю, – Эмма передёрнула плечами. – Но я старалась быть дружелюбной, чтобы они разнесли слухи обо мне. Ты же сам сказал так сделать. Закари поддержал.

– От Закари тоже держись подальше, – поморщился я. – Он игрок и без тормозов, а ещё часто забывает, что маги слабее не так неуязвимы, как он. Втянет в неприятности и поймёт это, когда тебя снова придётся тащить в госпиталь.

– Он дружелюбный, – смутилась Эмма. – И зачем мне втягиваться в неприятности? Я же не совсем дура, Скай.

– Да? А почему тогда спелась с Джетом и Рори? Они с улицы, Эмма. Уже случилось несколько крупных разборок с их участием, а учёба только началась.

– Они…

– Дружелюбные? – оскалился я.

– Они заставляют одного парня, Лика, помогать мне с учёбой. Я видела, что ему неприятно, но не знала… вдруг так принято.

– Нет, не принято, – помрачнел я.

Она ещё и вляпалась в разборки между адептами. Надо теперь выяснять, кто такой Лик, и может ли он навредить Эмме.

Лучше бы родители просто сняли ей квартиру рядом и выделили средства на преподавателей!

– Я предполагала это, но… не знаю, как объяснить. Мне и неприятно и в то же время выгодно его принуждение. Должна ли я пересилить свои интересы?

– Достаточно знать, что это неправильно.

– Я не знаю, что неправильно, Скай, – она развела руками в стороны и пронзительно посмотрела в мои глаза. – Как разобраться, что правильно, а что нет? Где добро и где зло?

– Если бы на этот вопрос было так легко ответить, не создавалось бы столько философских трактатов, – проворчал я.

Но Эмма ждала однозначного ответа, и во многом от меня зависели её первые шаги в новом для неё мире.

Никогда не думал, что придётся наставлять малолетку до появления у меня детей!