Текст книги "Сбежавшая пара Повелителя арканов (СИ)"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 11. Все без ума от Лист
Всю неделю я ходил сам не свой. Мысль о том, что Дэйна и была моим котенком, давила на сердце неподъемным грузом. Закарес выяснял все больше подробностей жизни Дэйны и ее сообщников, но пока что ничего обнадеживающего не находил. Надежда вновь появилась с очередным приходом Закареса.
– Произошло еще одно ограбление, – объявил он, входя в мой кабинет. Я в этот момент заседал за корреспонденцией, но сразу поднялся из-за стола, одним взглядом требуя продолжения. – Пропал тессианский артефакт. Ограбление проведено чисто, без жертв. Преступник не оставил ни одной улики. Думаю, это снова Безликий.
– Подтверждений нет.
Я прошел взад-вперед по кабинету. Эти новости на самом деле ничего не означали, но внутренне заставили меня воспрянуть духом. Я отказывался верить в то, что моя пара, Дэйна и Безликий один и тот же человек, и теперь был готов хвататься за соломинку, лишь бы иметь хоть проблеск надежды.
Мысли о Безликом отошли на второй план, когда я подошел к окну, потому как мне предстала интересная сцена. Лист неслась по королевскому саду, пригнувшись к земле, чтобы ее фигура не выглядывал из-за подстриженных кустов. Длинные волосы были заплетены в широкую свободную косу. Подол легкого платья развевался на ветру. Поверх него она надела безразмерный коричневый свитер. Ведь тепло, зачем она всегда надевает свои свитера, кардиганы, кофты? Она перекувыркнулась по траве и нырнула в кусты. Служба в армии не прошла даром. Чуть в стороне показался Азарес с огромным букетом цветов. Озадаченно огляделся, выискивая кого-то, похоже, спрятавшуюся Лист. Потом подался вперед, принюхиваясь. Черты его лица менялись – он взял след девушки. Через пару минут он выхватил активно вырывающуюся Лист из кустов и понес прочь, забросив на свое плечо. Что у них там происходит? Азарес вдруг встрепенулся, когда к нему подлетел механический кот Лист, пышущий электричеством. Девушка была отпущена, но с букетом цветов. Дальше она, пошатываясь, потащила букет по дорожке.
– Профессор Лист вам нравится? – спросил Закарес, наблюдавший странную сцену из другого окна.
– Лист?! Что за глупости? Я ей безмерно благодарен за спасение жизни. Мне ее немного жаль. Не вышла ни внешностью, ни характером. – Закарес как-то странно закашлялся и отвернулся. – Что это было, кстати?
– Азарес с Рикерсом пытаются за ней ухаживать. Лист уже неделю в осадном положении.
– С чего вдруг? В благодарность за спасение, что ли?
– Не знаю, – явно соврал Закарес.
Я посмотрел на него с прищуром, но безопасник раскалываться не собирался. Ну и ладно. Сам выясню, зачем стражи осаждают моего единственного техномага.
– Как, кстати, она устроилась? Сменила покои?
– Лист отказалась проживать во дворце и сейчас, по моим данным, проживает в своей лаборатории.
– Почему она переселилась, если не смогла найти жилье?
– Не знаю, – снова соврал Закарес.
Да что вообще происходит? Лист осаждают арканы, а главный безопасник врет мне в лицо.
***
После обеда выдались свободные полчаса, чтобы все выяснить. Я отправился прямиком в подсобные помещения дворца. На подходе к лабораториям ощущался стойкий аромат цветов, перебивающий даже привычные для этих помещений запахи металла и машинных масел.
– К Листику собрался? – меня нагнал Эрикес. – Я тоже.
Ответить не успел – наше внимание привлек вышедший из дверей лаборатории Рикерс. Не то чтобы я знал всех стражей по имени, но отличившихся арканов мурыжил долго. Рикерс с печальным вздохом закрыл дверь лаборатории, успел даже пройти немного вперед, прежде чем заметил нас.
– Повелитель! – он склонил голову, приложив кулак к левому плечу.
– Снова отказала? – спросил Эрикес, широко улыбаясь. Рикерс вспыхнул от смущения. – Спорим, что со мной она пойдет на свидание?
– Не собираюсь, – моментально вспылил Рикерс. – Тебе бы только количество любовных побед множить, а для меня это важно. Я пойду, – пробормотал он, смущенно взглянув на меня.
Я кивнул головой, позволяя. Что вообще происходит? Неужели Лист отказала Рикерсу в свидании? С ее внешностью не стоит воротить ото всех нос. С другой стороны, даже хорошо, что она сосредоточена на работе.
– Да ладно тебе, вот увидишь, со мной она пойдет, – Эрикес решительно направился в лабораторию, перегнав меня.
Внутри творилось цветочно-конфетное безобразие. Каких только букетов здесь не было. Ваз, само собой, в лаборатории не водилось, так что их роль исполняли колбы, ведра, бутылки, тазы. Это ж как она дотащила такой огромный букет, он же еле в таз вместился? Сама Лист, а точнее ее задняя половинка, нашлась торчащей из нутра какого-то огромного агрегата. Я даже затруднялся сказать, что это. Нечто размером с минимагмобиль, с торчащими связками проводов, черное от масла. Она зачем-то полезла туда в платье, которое задралось, обнажая ноги до колен. Эрикес приостановился, чтобы полюбоваться видом женских ножек. Странно, мне казалось, ноги у нее кривые, а тут стройные, с тонкими щиколотками и белоснежной кожей.
– Листочек, – начал Эрикес, но был вынужден замолкнуть, так как по помещению разнеслось жужжание прибора, которым заправляла Лист. – Пойдем на свидание! – воскликнул он, стоило прибору замолкнуть.
– Послушай, ты хо… – снова началось жужжание. – Поэтому тебе… – заскрипели закручиваемые гайки. – Поверь мне, так… – заскрежетали шестерни. – В общем, мы не подходим друг другу, – заключила она, когда скрежет затих.
Эрикес выпал в осадок. Младший не привык слышать отказы. Лист все же удостоила нас чести лицезреть и свою вторую половину. Халат спецовки висел на ней мешковато и был испачкан маслом. Лицо тоже украшали темные разводы, коса безбожно растрепалась. И это собрался звать на свидание Эрикес?
– Ой, Эрикес, это ты, – на губах девушки расплылась приветливая улыбка.
– То есть ты отказала не мне, – Эрикес снова приосанился. – Ты пойдешь со мной на свидание, – заявил он уже решительно.
– Ты серьезно? – Лист уперла руки в бока, смерив его строгим взглядом.
– Совершенно серьезно, – брата таким смутить невозможно.
– Эрикес, ты хороший друг, мне с тобой интересно общаться, – Лист затянула ту же отговорку, что озвучивала в пустоту до этого. Эрикес даже перестал улыбаться. – Ты красивый мужчина, у тебя нет проблем с вниманием девушек. А я вечно в своих исследованиях, отношения меня интересуют в последнюю очередь. Поверь мне, так будет лучше. Зачем начинать то, что не будет иметь продолжения, и терять дружеские отношения? Мы не подходим друг другу.
– Речь заранее готовила? – съязвил он, скрестив руки на груди.
– С утра накатала несколько вариантов, – в том же тоне ответила она.
Я лишь усмехнулся, взглянув на брата. Лучше бы она согласилась. Судя по упрямому огоньку в глубине гранатовых глаз, осаждать Лист он будет похлеще Азареса и Рикерса вместе взятых. Возьмет измором, если потребуется, я уж брата знаю. Лист смерила Эрикеса прищуренным взглядом. Кажется, ей пришли в голову те же мысли, что и мне. Надо бы заявить и о своем присутствии, а то решит, что я подслушиваю.
– Добрый день, Лист.
– Добрый день, Повелитель, – кисло отозвалась она.
Ощущение, что мне она рада еще меньше, чем поклонникам. С чего бы это, спрашивается? Я вроде всем старался угодить в благодарность за спасение жизни. Выделил вознаграждение, предложил жилье, даже личным подарком озаботился. Женщин не поймешь.
– Почему ты не приняла предложение проживать во дворце? Закарес сказал, что ты так и не нашла жилье.
– Нашла. Прошлые постояльцы съедут в конце недели, тогда и заселюсь.
– Где ты живешь, если еще не заселилась? – с искренним участием спросил Эрикес.
– В лаборатории НИИ.
– Когда можешь проживать во дворце? Ты с ума сошла?
– Понимаешь, человеку нужно отвлекаться от работы. Если я буду и жить, и работать во дворце, то точно сойду с ума, – она стрельнула в меня гневным взглядом. Так, что снова не так с этой женщиной? – У вас еще что-то? У меня полно работы. Я проверяю все системы по просьбе Закареса, после того как тут похозяйничала ваша любовница.
– Это какая? – озадачился Эрикес, но осекся, поняв, как прозвучала эта фраза.
Я тоже был удивлен ее заявлением. Она про мою пару? Причем тогда Эрикес? Точно, Дэйна ведь спала с ним.
– Дэйна Тэкер, – по слогам пропела Лист. Странно, раньше мне казалось, что у нее гнусавый голос, но сейчас он звучал мелодично. – Или здесь и остальные твои любовницы хозяйничали? – насмешливо поинтересовалась она.
Эрикес окончательно скис. Учитывая его репутацию, такая серьезная девушка, как Лист, никогда им не заинтересуется, если предположить, что он действительно неравнодушен к нашему техномагу.
– Сегодня мне предстала из окна странная сцена. Ты убегала от Азареса. Мне нужно вмешаться?
– В мои отношения с мужчинами? – гаденько захихикала Лист. – Разберусь без вмешательства вашего высокого сиятельства, – с кривоватой усмешкой на губах заявила она.
Уходили из лаборатории хмурыми. И почему-то не покидало ощущение, что и меня отшили.
– Что ей можно подарить, кроме цветов и конфет? – озадачился Эрикес. – Закарес подарил ей новый набор инструментов. Я котенка. Что еще может понравиться гениальному техномагу?
– Подари ей зеркало.
– Вот за это она тебя и не любит, – Эрикес хлопнул меня по плечу, после чего свернул в другой коридор.
Что он имеет в виду? Разве меня можно не любить?
***
Годовщина Великого взрыва – особая дата для нашей расы. Это был день великого траура по оставленным в умирающем мире родственникам, друзьям и близким. Мы заняли главенствующее положение среди рас этого мира, но по факту являлись лишь горсткой выживших. Великая удача, что мы совместимы с жителями этого мира, пусть и можем иметь потомство от одной-единственной. Это дает надежду на то, что наш народ не исчезнет. Но что будет с родом Огненных всполохов? Возможно, я уже потерял свою пару. Эрикес же еще не встретил, и неизвестно, найдет ли. Хотя с его любовью к прекрасному полу можно надеяться на лучшее.
Сегодня не хотелось никого видеть. Прохаживаясь по дворцу, я вдруг осознал, что здесь нет мест, где можно побыть наедине с собой. Даже в моих покоях теперь всегда дежурила прислуга и охрана. Закареса не на шутку беспокоило появление оружия, способного убить аркана, потому он перестраховывался. Он считает, и я с ним согласен, что пули изобрела не Дэйна. Ведь, судя по ее делу, гениальным техномагом она не являлась. На стороне действовал кто-то неизвестный, кто помогал злоумышленникам или же, что хуже, направлял. А значит, вскоре он может нанести новый удар.
Улизнуть от охраны удалось легко. Я просто воспользовался потайным ходом из своего кабинета. Теперь стоял вопрос, куда можно податься. Вот тогда и вспомнилось, что тронный зал закрыт после покушения на мою жизнь. Внутрь меня пропустило без проблем. Уборку здесь провели, ничего не напоминало о кровавых событиях прошлого. Я прошел к широким, на всю стену, окнам, расположенным за троном. Стояла прекрасная погода, на небе ни облачка, полный штиль. Может, стоит выбраться к морю, чтобы отдохнуть, переключиться мыслями на что-то новое?
Глухой стук заставил отвлечься от планов. Оглядев пустое помещение в попытке найти источник звука, я заметил, что спуск в церемониальный зал открыт. Помнится, я приказал закрыть его. Неужели новое проникновение? Вниз я спускался медленно, принюхиваясь и прислушиваясь. Раздавались тихие голоса двоих, среди которых я узнал тоненький голосок Лист. Любопытство подстегнуло спускаться еще тише. Микаэла смазывала механизм одного из годриссов. Сегодня она облачилась в порядком потрепанный халат и свободные брюки из грубой ткани. Волосы убрала под платок.
– Последний, – объявила она, опуская стеклянную крышку. – Ничего не забыла?
– Включить инстинкт самосохранения, – язвительно ответил кто-то.
– О, он у меня всегда работает на полную. Не переживай.
– Не переживать?! Как мне не переживать, если ты решила угробиться? Кто будет за мной ухаживать, если ты умрешь? – произнес плаксиво.
– Сказала же, не переживай. Моего резерва достаточно.
Она неспешно прошла к центральному, самому большому годриссу, чтобы встать в его центре.
– Хватит?! Ты кем себя возомнила? Ты в курсе, сколько нужно единиц магической энергии, чтобы привести в движение все годриссы?
– Десять тысяч пятьсот шестьдесят восемь единиц, – без запинки ответила она.
– Ты не учитываешь энергию, которую потратишь на нормализацию процесса! – не унимался ее собеседник. – Думаешь, почему Дэйна устроила взрыв?
– Потому что была дурой? – Лист иронично усмехнулась.
– Лучше бы потратила эту энергию мне на шерстку, а то хожу голый.
– Не ной.
– Микаэла, может не надо? – голос прозвучал жалобно.
– Все будет в порядке. Вызовешь врача, если потеряю сознание.
Потеряет сознание? Что она задумала?!
– Вызову, – проворчал ее неизвестный собеседник. – Микаэла, попроси автограф.
– Автограф?!
– Да. Скажи, что я его самый ярый фанат.
– Хорошо, – смех Лист разнесся по пустому залу переливами колокольчиков, почему-то затронув за живое. Я даже прикрыл глаза, прислушиваясь.
Но голоса затихли, а Лист вскинула руки в стороны. Ее кожа засияла ярким светом. Магическая энергия расходилась от нее, приводя ритуальные механизмы в движение. Сначала нехотя, поскрипывая, годриссы подчинялись, начинали наращивать скорость. А вместе с ними и мое сердце ускорялось, настолько меня изумило происходящее. Не прошло и пяти минут, прежде чем годриссы мелодично загудели, настолько разогнались их механизмы. Я не мог оторвать взгляда от сияющей фигурки Лист, которая внезапно взмыла над полом на метр. Свет, исходящий от нее, стал пронзительным, но я был не способен отвернуться. Она распахнула глаза, приоткрыв рот и тяжело дыша.
В противоположной части зала вспыхнул другой источник света – алтарь Механика. Магические потоки тонкими спиралями прошлись от него и слились с парящей фигуркой Лист. Она запрокинула голову, тихо вскрикнув. Тонкие струйки крови потекли из ее носа, глаз, ушей. Что же она творит?! Почему я не вмешался сразу? А теперь, стоит попытаться прервать ритуал, как высвобожденная энергия выльется как минимум во взрыв. Но раньше, чем я запаниковал и бросился спасать глупую ученую, алтарь резко потух, а следом за ним остановились и годриссы. Магическая сила иссякла, и Лист рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух. Вокруг нее засеменил ее кот-робот, на спине которого сидел подаренный Эрикесом котенок.
– Безголовая! – вещал КОТ! – Выпей скорее!
Технопитомец всучил Лист стеклянную бутылочку. Она дрожащей рукой опрокинула содержимое себе в рот, глядя перед собой рассредоточенным взглядом.
– Он ответил? – спросил кот с затаенной надеждой в голосе.
– Ответил, – Лист счастливо улыбнулась. – Правда, говорил расплывчато.
– А про меня, про меня ты рассказала? – кот в нетерпении запрыгал на месте, отчего бедный котенок чуть не сорвался с его спины.
– Рассказала, – она протянула к коту руку. – Автограф.
На ее ладони искрился голубым светом неизвестный символ. Кот подлетел под протянутую ладонь. Его фигуру объяло пронзительное сияние, формируясь поверх металлического корпуса в неоново-голубую оболочку, имитирующую шерстку, кисточки на ушках, пушистый хвост и «штанишки» на лапах.
– Уии! – кот принялся счастливо носиться вокруг Лист, оглядывая себя.
Котенок все же слетел со спины беспокойного технособрата и перебрался на колени к хозяйке. Наблюдать со стороны мне надоело, и я решительным шагом двинулся к Лист, намереваясь вправить ей мозги. Вечно она во все встревает. Хоть в приказном порядке размещай ее во дворце и приставляй охрану. Наверное, я бы так и поступил, но понимал, что она подобного обращения не стерпит и сбежит.
– Что это было, Лист?! – я сбился с шага и замер, ощутив сладкий запах крови девушки.
Внутренняя сущность оживилась и рванула наружу, настолько ей понравился этот аромат. На коже начала проявляться броня.
– Только его не хватало, – еле слышно пробормотала Микаэла.
***
Двадцать лет – круглая годовщина. Даже в мыслях я не позволяла себе думать о своем народе, как о погибших. Я разделяла скорбь множества существ нашего мира, которые потеряли в этот день родственников, близких, друзей, знакомых. Но я не оплакивала свою расу. Все еще хранила надежду вернуть их. У меня был план, цель, надежда. Что угодно, лишь бы не позволять себе верить, что их нет в живых, что больше не услышу покровительственные наставления отца, что не почувствую мягкую ладонь матери на щеке и не посекретничаю с сестрой. Я безоговорочно верила в возможность вернуть свой народ, но все равно в этот день не могла справиться с унынием, грустью, накатывающими волнами тоски и неуверенностью, что подавляла, стоило ей всплыть в мыслях.
Мои поиски зашли в тупик, а неприятный голос в голове все чаще нашептывал о провале всех чаяний и надежд. Поэтому я решилась на ритуал единения с Богом. Сложнейший из ритуалов, требующий огромного количества энергии, невероятной концентрации и просто благосклонности Механика. Техномяу зудел над ухом с самого утра, прося, требуя, умоляя отказаться от задуманного. Не спорю, шанс летального исхода был. Но к чему мне жизнь, если все, что я делала последние годы, напрасно, а тессианцев не вернуть? Я была твердо намерена поговорить с Механиком и узнать у него ответы.
Годриссы после проверки оказались вполне исправны. Лишь понадобилась стандартная смазка. Никогда прежде мне не приходилось использовать столько магических сил. Бывало, что требовали огромных усилий некоторые приборы, когда из ничего создавалось что-то. Как тогда, в подземном городе, я собрала артефакт полога, чтобы спасти себя и Кайруса. Только огромное вложение магии заставило прибор работать, ведь всех нужных деталей у меня не было. Но сейчас я выкладывалась на полную, нещадно опустошая резерв. Алтарь вспыхнул – Механик пришел. Это осознание теплой волной пробежалось по телу и придало сил.
– Что ты хотела спросить, Микаэла?
Я не видела бога, ослепленная окружающим меня пронзительным белым светом. Но всем существом ощущала его присутствие.
– Мне нужна подсказка. Надежда, – последнее слово произнесла на выдохе.
«Мне нужна вера!» – чуть не крикнула я, но вовремя сдержалась.
– Моя поддержка с тобой, первородная.
– Я не могу найти последние артефакты. Нужна подсказка.
Чувствовала, что силы тают, а с ними и связь с богом слабеет, потому мне нужно скорее узнать ответ.
– Не нужна, – голос Механика давил на виски, причинял боль. – Скоро твой путь сам приведет тебя к искомому.
– Но хоть что-то, – взмолилась я, почти плача.
– Ты идешь к своей судьбе, королева.
– Королева?! – с ужасом воскликнула я.
– Да, я признаю твою силу.
Ощутила, как обжигающая ладонь легла на мой лоб, разнося тепло в душе, нанося тавро правителя.
«Механик признал меня», – набатом звучало в голове.
Он вручил мне судьбу мира, ведь первородные своим существованием поддерживали баланс. Но тессианцы были силой, с которой считались. Они пресекали войны, усмиряли природу. Что могу сделать я?
– Пора принять свою судьбу.
– Хоть подсказочку.
– Поклонник принесет тебе неприятности.
Тоже мне подсказка, я это и так знаю. Снова ощутила прикосновение, но уже к ладони.
– Автограф фанату, – в голосе бога послышалась улыбка. – Ладно, задержалась я тут. Пока.
Что он сказал?! «Задержалась»? Механик – женщина?
Энергия мгновенно схлынула, когда бог покинул алтарь церемониального зала. Колени прострелило болью, когда я рухнула на каменный пол. Реальность расплывалась перед глазами, в ушах звенело, а сердце гулко билось о грудную клетку. Неясный силуэт Техномяу мелькал перед невидящим взглядом. Он что-то кричал и всучил мне бодрящую настойку. Только после того, как выпила ее, шум в голове ушел и Техномяу обрел очертания.
– Он ответил? – робко спросил кот.
Вот уж что интересует в первую очередь главного фаната Механика. Протянула к Техномяу руку, которой коснулся бог.
– Автограф.
На ладони сиял голубым светом символ благоволения. А стоило коснуться кота, как его фигура засияла неоново-синим светом. Надо же, Механик исполнил желание Техномяу получить шкурку. Я отказывала ему, потому что не хотела рисковать и демонстрировать свои способности. Ведь только тессианцы создавали живые механизмы с техническим корпусом и магической шкуркой. Толика моей магии в механизме и случайное замыкание оживили Техномяу. Механик же завершил преображение. Придется всем объяснять, что бог благоволит моему коту.
Техномяу рванул нарезать вокруг меня круги, счастливо вереща. Скинутая со спины Фея перебралась ко мне на колени. Техномяу взял шефство над подаренным котенком, и теперь они редко расставались. Где бы взять силы, чтобы встать и добраться до лаборатории?
– Что это было, Лист?! – ко мне решительным шагом направлялся не кто иной, как Повелитель арканов, Кайрус собственной невыносимой персоной.
Он вдруг остановился на мгновение, принюхиваясь. Глаза потемнели, показывая мне таящуюся внутри аркана хищную сущность. Стало не по себе.
– Только его не хватало, – буркнула я, костеря все, на чем свет стоит. И что ему понадобилось в это время в закрытой секции дворца?
