Текст книги "Убить Вестника (СИ)"
Автор книги: Алекс Котов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Интерлюдия (6). Начало Великой игры
Когти царапают ровный асфальт, охотничья стая летит по ночному мегаполису. Ошалелая от незнакомых запахов и звуков, но оттого лишь более опасная. Одна из гончих вдруг замедляется. Её покрытая костяными шипами голова с подозрением озирается на ближайшее здание. Едва заметный, лесной запах магии. Как вожак пропустил такое?
Издав радостный полулай-полухрип, гончая набирает скорость. Прозрачное стекло двери не сможет остановить бронированную тушу. Стая уже убедилась в этом, растерзав парочку глупцов, что прятались за подобными, прозрачными преградами. Теперь их плоть переваривается в желудках, делая стаю сильней.
Острые когти высекают искры из асфальта, за дверью уже виден силуэт в плаще. Но почему вместо запаха страха так сильно запахло лесом?
Тонкая струйка энергии проскользнула под костяные наросты, просочилась через мышцы и шипом вонзилась в позвоночник, разорвав нервы. Утратив контроль над телом, гончая перекувыркнулась через себя несколько раз и с хрустом врезалась в бетонные ступеньки.
Вы получаете 0,000000000001 опыта. До следующего уровня вам осталось истребить ~174 квадраллиона подобных существ. От лица системы советуем найти добычу по своему уровню:)
Натан поморщился и убрал надоедливое сообщение в сторону. Неудачно вышло, он планировал лишь парализовать тварь. Система не любит, когда игрокам слишком просто, а значит легко может подбросить на его голову кого-то посильнее.
Он осторожно просканировал окрестности. Десятки мелких врат открывались, выпускали низкоуровневых тварей и тут же схлопывались. Пока Система пробовала новый мир на вкус. Можно сказать – облизывала его, даже не надкусывала. Из врат появлялись лишь гоблины да кобольды. Низкоуровневое мясо, с которыми даже обычный человек должен был бы справиться без труда. Но изнеженные и безоружные жители гибли сотнями, не оказав никакого сопротивления. Где-то в метро зарождалось первое, устойчивое подземелье. Данж, через который в этот мир просачивалась магия. Ветер доносил первые, отдающий смертью, потоки некроэнергии.
Отвратительный тип маны, но с ним уже можно было работать.
Натан зачерпнул из воздуха неосязаемую, липкую жижу гниющей магии и щедро смазал ей магическую защиту. Жителям отеля сильно повезло, даже когда он с командой уйдет – какое-то время твари будут избегать это место.
Почти вся команда уже была на втором этаже, а вот Лессианэль задерживалась, что было странно. Её квартира находилась в соседнем квартале, а твари первой волны для неё угроза не большая, чем парочка назойливых мух. Почему так долго, демон её дери?
Натан щелкнул пальцем по наручному коммуникатору и набрал её номер. Связь работала с перебоями, но защищенные каналы еще функционировали.
– Командир? – Пискнул девичьим голосом коммуникатор.
– Где?
В боевой обстановке привычная витиеватость речи была излишеством.
– Мы близко.
– «Мы»?
Из коммуникатора донесся звук выстрела и связь оборвалась. Впрочем, его чуткие уши уловили отзвук выстрела на улице. Судя по эху – действительно, довольно близко.
Он подхватил со стойки ресепшена шляпу и толкнул стеклянные двери отеля. В небо поднимался столб дыма, похоже в городе начались пожары. Интересно, что вообще может гореть в этом конгломерате из стали и бетона? Еще один выстрел грохотом разнесся по кварталу. Уже совсем близко. Натан перешел на бег.
На соседней улице шел бой, охотничья стая нашла себе добычу не по зубам. Низенькая эльфийка порывами ветра отбрасывала гончих, прикрывая вооруженного пистолетом напарника. Длинный, позерский плащ надет прямо на голый торс. Стальная бионика имплантатов, сверкающая на выбритом виске, безумная улыбка и огромный полицейский «усмиритель» в худощавой руке. Зеро. Действительно, кто же еще мог задержать Лесси?
Вокруг обороняющейся парочки валяется примерно дюжина трупов «собачек», на беглый взгляд – без особых повреждений. Еще полдюжины поочередно атакуют, весьма неплохо координируя атаки. Трое пытается свалить эльфийку, но оказываются отброшены воздушной волной. Другая пара пытается подобраться к Зеро, но не прыгают, а чуть ли не подползают, наклоняя морды к земле. Толстые костяные пластины на шее и голове защищают их от выстрелов.
– Вот значит, как! – Восклицает хакер и стреляет в землю.
Тяжелая, десятимиллиметровая пуля рикошетит от асфальта и пронзает незащищенный костяной броней глаз гончей. Тварь сдыхает на месте, уткнувшись носом в землю. Вторая, взвыв, прыгает на хакера. Выстрел! И гончая приземляется уже мертвой. Пуля вновь безошибочно попадает в глаз подставившейся твари. Весьма метко. Для человека.
Но довольно устраивать цирк.
Натан сгреб некроэнергию из воздуха в один плотный клубок и стрелами отправил в гончих. Смердящие потоки маны без усилий пронзили тела. К несчастью для них, низшие твари не имели магического сопротивления, а гниющие прямо в груди сердца не способствуют долгой жизни. Несколько секунд и последняя гончая издохла, исходя пеной из-за рта. В углу зрения вновь мелькнуло издевательское сообщение от системы.
– Босс, мы же и сами справлялись! – Возмутился Зеро, недовольно протирая пистолет от попавшей на него крови.
– Устроив демон дери что? Забыли про конспирацию? Лессианэль?! – Накинулся эльф на свою подчиненную.
Эльфийка встрепенулась, но Зеро положил руку ей на грудь и подтянул к себе.
– Спокуха. Камеры я зачистил.
– А жителей тоже зачистишь? – Натан в гневе махнул рукой на второй этаж ближайшего здания. Испуганное лицо зеваки тут же резко исчезло из окна, а шторы мгновенно задернулись.
– Хм.
Зеро внимательно посмотрел на квартиру, где жил свидетель. Искусственный глаз зажужжал – механический зрачок в виде диафрагмы, несколько раз провернулся в глазнице.
– Всё, я уладил проблему. Стефан Хорнинов, Оператор курьерских дронов, 26 лет, неженат. Он будет молчать, если, конечно не хочет чтобы все в подробностях узнали чем он занимался, заходя на клубничные сайты.
Зеро ухмыльнулся и погладил по голове эльфийку, продолжая её обнимать другой рукой.
– Кстати, вы вообще зря паритесь над этим. Мы только что видели чувака, что фаерболы из рук кидал, отвечаю. Вон, буквально в паре кварталов отсюда!
Лессианэль схватила руку, лохматящую её макушку и переложила к себе на плечо.
– Это правда, Система избирает игроков. Много, только мы встретили двоих, а в сети случаи уже идут на тысячи. Даже Нолик… Хм.
Девушка запрокинула голову назад и вопросительно взглянула на хакера.
– Да, босс. Теперь у меня тоже перед глазами циферки. Вернее, чуть больше циферок, чем в обычные дни, ха-ха! Даже эпический титул есть, соблазнитель эль… тха-пха – закашлялся он от прилетевшего под ребра локтя эльфийки.
– Теперь понятно, как ты научился так стрелять.
– О, нет. Я пока не брал класс, такое решение нельзя наобум принимать, не узнав мету. Ну, что имбует, а что нет. – Уточнил хакер, заметив замешательство Натана. – Так что я просто спиратил программку баллистического вычислителя у военных. Ну и крякнул.
Он постучал ногтем по металлическим имплантам в голове.
– У меня тут железо получше, чем в боевых экзах. Такую мелочь без проблем тянет.
– Ясно… – Пробормотал сбитый с толку Натан. – В любом случае, нам нужно вернуться в отель. Ритуальный круг уже готов и почти полностью заряжен. Телепортируемся в аэропорт, где ждет стратолет и оттуда на Британские Острова.
– Так себе план, босс. Новости не читали? Воздух весь перекрыт, вплоть до стратосферы. Сбивают всё, что тяжелее воробья, а знаете почему?
Натан окатил его ледяным взглядом, но веселящийся хакер выбил дробь на коммуникаторе и развернул голограмму, на которой махало крыльями огромное чудовище.
– Потому что на границе появился самый настоящий мать его, дракон! Попытался что-то там жечь, но пво его быстро на фарш покрошили. Мировые лидеры с ума посходили, в мире сейчас такой аврал, что мне в жизни не было так весело! Даже когда я хакнул камеры президентской резиденции и устроил «домашнюю» трансляцию на весь мир!
Теперь на перевозбудившегося хакера укоризненно посмотрела даже его подруга.
– Кхм. Я имею в виду, что это очень печально. Ну там людей много гибнет и всё такое. – Попытался стать серьезней Зеро, но его лицо всё равно само-собой расплывалось в демонической улыбке.
Натан закатил глаза. Эти чертовы короткоживущие безнадежны. Дети хаоса, дери их бездна. Тем не менее, раз стратолет недоступен – нужен новый план эвакуации. Может быть позвонить учителю?
Коммуникатор пищал, но ответа не было. Натан набрал повторно, размышляя тем временем о драконе. Это было странно, Администраторы Игры всегда четко балансировали уровень сложности. Никто не хотел, чтобы мир погиб, не имея никаких шансов, но и слишком простую сложность ставить никто не желал.
Проклятые сущности системы желали лишь один миг. Краткий миг между триумфом и смертью. Ради этого мига, этой крошечной вероятности, погибало бесчисленное множество миров. Первый удар должен был посеять панику, дать возможность игрокам людей нарастить силы и попутно обрушить их общество. Гоблины и кобольды – классика, пушечное мясо системы. Гончие ада уже выбивались из привычного списка, но возможно их появление – это ответная реакция системы на то, что его команда находилась тут.
Но дракон? Да еще и мгновенно павший? Натану не нравилось, куда это идет. Если мир успешно противостоит вторжение – давление будет усилено. Всё больше и больше. Администраторы будут повышать ставки, в азарте ужесточая правила. Не раз и не два он видел, что такой подход приводил к гибели всего мира и досрочному завершению игровой партии…
Трель коммуникатора пронзила воздух. Учитель? Нет.
На экране коммуникатора появился брат, судя по фону за его спиной – сейчас он находился где-то на нижних этажах Стоунхенджа.
– Слушаю.
– Натан, где ты? Всё еще в Москве? – Скороговоркой проговорил Талинтиль.
– Не у всех есть прямой выход на правительство. – Огрызнулся эльф.
– Спокойно, не кипятись. Послушай… оставайся там, хорошо? Никуда не вылетай, не собирай ману для телепортации – не делай ничего. Если тебе позвонит учитель… – Голос брата заглушил мучительный, высокий крик боли. Тали вздрогнул, но продолжил – Если позвонит учитель, трубку не бери. Закройся и не отсвечивай.
– Что происходит? У вас возникли проблемы с Гарантэлем? Да, вторжение развивается быстрее, чем мы ожидали, но…
– Тихо! У меня нет времени. Эта скотина готовилась, он всё слил короткоухим. Всё. И им это не понравилось, наверху сейчас толпы американской бронепехоты, нам пришлось взорвать верхние этажи. Но даже это ерунда.
– Ерунда? Трахнутый демонами предатель поставил всю экспедицию на грань провала! – Крикнул Натан.
Голова шла кругом, одни из верных союзников в одночасье стали врагами и уже неважно, короткоухие ли завербовали Гарантэля или же он использовал их в своих целях. Чтобы снести правительство и посадить марионеток – понадобится уйма сил, но вторжение играет им на руку. Во время такой неразберихи никто не поймет, что господина президента убило эльфийское проклятье, а не какой-нибудь дракон. Если информация не разошлась дальше истеблишмента – они смогут загнать этого джина в бутылку.
– Ты еще не знаешь, да? – Грустно произнес Тали.
– Не знаю чего?
В воздухе повисла тишина, которую тут же разрушил своим хохотом Зеро.
– Опа, опа, нихрена себе чо происходит! Нихрена! Ха-ха! С ума сойти!
Натан сделал пару шагов в сторону от развеселившегося невесть чему хакера и требовательно посмотрел на брата.
– Так чего я не знаю?
– Ну… В общем… Порталы открылись не только на Земле. – Уклончиво начал он. И словно оправдываясь, добавил. – Я сам узнал только когда прибыл в штаб.
– Погоди, ты хочешь сказать… – Натана прошиб холодный пот. Неужели? Но они же маскировали все переходы!
– Великое древо в огне. Ветви Эль и Иль уничтожены полностью, Рон пока еще держится… Но лишь потому что они не были главной целью. Королева мертва. Венец по праву переходит принцессе. Мы готовим ритуал перехода, королевская кровь должна жить. Но этот ублюдок, Гарантэль! У него были сообщники. Запасы кристаллов маны были похищены, заменены на подделки. Запасы одаренных – умерщвлены. На принцессу… На юную королеву уже совершили два покушения. Мы никому не можем доверять, и у нас нет маны на открытие врат, поэтому…
Из коммуникатора вновь донесся мучительный крик.
– Мы приняли решение провести ритуал жертвоприношения всех младших сотрудников. Возможно, этого не хватит и тогда мы, руководители отделов тоже шагнем в жертвенный круг. Мы обязаны эвакуировать в безопасный мир королевскую династию. Натан, не появляйся тут. И не доверя…
Экран пошел рябью и связь прервалась. Что за черт?
– Зеро, восстанови связь! Зеро?
Натан обернулся к хакеру, который распростер руки к небу и запрокинул голову.
– Зеро! Связь! – Натан едва сдерживался, чтобы не привести хакера в чувство кулаком.
– Какая связь, босс? Всё. У нас ядерная война. Три минуты назад США выпустили сразу пять баллистических ракет с термоядерными боеголовками.
– Куда? – Спросил Натан, хотя он и сам догадывался, какой будет ответ. Никогда еще Натан настолько не желал ошибиться.
– Стоунхендж. Президент США заявил, что там скрывалась главная угроза человечеству. Теперь всё зависит от остальных стран мира. От тотального взаимоуничтожения нас отделяет лишь один маленький шаг… Леси, подойди ко мне. Погибать, так вместе.
Зеро обнял эльфийку и спроецировал со своего коммуникатора голограмму огромного ядерного гриба. В его центре метались молнии – вещественные проявления вышедшей из-под контроля магической энергии. Явный признак того, что ритуал был сорван.
Лишившись сил, Натан рухнул на холодный асфальт.
Эту игру они полностью проиграли.
Глава 21
Первое, что я увидел, когда пришел в себя – это знакомое лицо. Или, вернее, знакомая морда. Хитрая, кошачья морда, пятнистая, светло-коричневая шерсть… Заляпанная кровью. Поникшие навечно усы лежали на столе, а вместо глаз на меня смотрели стекляшки. Осознав, что пялюсь на отрубленную голову, я попытался отпрянуть, но мне не дали веревки. Ублюдки привязали меня к стулу.
– Узнаешь приятеля? Спасибо за наводку, кстати. Грид не мог дать заказ напрямую, но благодаря тебе мы успели перехватить этот трофей. – Крепкая, покрытая шрамами ладонь опустилась на голову кошака и потрепала уши. – В этом мире осталось так мало забав, что я не пробовал – но грабить караваны никогда не может надоесть!
В говорившим я безошибочно определил того самого подозрительного мужика, что встретил в таверне. Словно целиком вырезанный из камня неумелым резчиком, он был весь покрыт шрамами. Длинными, короткими, бугристыми или едва заметными. Всё тело, не скрытое штанами и безрукавкой испещряли различные рубцы. Даже лысая голова казалась неправильной формы, словно часть её отхватили топором.
– Ночной Король, я полагаю? – Уточнил я, одновременно проверяя насколько крепко меня привязали к стулу. Черт. Не пошевелиться!
– Глупый вопрос. Я не люблю глупцов. Так что начинай петь и поживее. – Он пододвинул голову М-айка к себе поближе и выжидающе уставился на меня.
В горле вдруг пересохло.
– У меня есть, кхх-кхм, выгодное предложение… – начал было я, но он меня перебил.
– Я слышал это сотни тысяч раз. – Он взял голову М-айка за челюсть и принялся открывать ей рот, имитируя речь.
– У М-айка есть выгодное предложение! М-айка знает торговые маршруты, всего десять лет и он сделает вас сказочно богатым! Не убивайте М-айка, М-айк знает важные тайны про богов и иномирцев… Тьфу!
Ночной король схватил кошачью голову за уши и поднес вплотную к моему лицу.
– Я похож на человека, которого всё еще интересуют далекие планы или тайны этого мира? Подумай хорошенько, прежде чем продолжишь. Говорят, если налить в череп целителя вино – оно станет целебным. Я давно хотел проверить этот слух.
– Приношу извинения, дело в том, что мы с Маром осознали свои ошибки и хотели преподнести дар в знак добрых намерений…
– Ты про это колечко? – Главарь банды сунул руку в карман безрукавки и достал то самое проклятое кольцо, что мы с Маром собирались ему продать.
Черт, я думал оно досталось инквизиции, когда схватили Мара!
– Занятная штучка. Я уже немного успел повеселиться с ней. Мне понравилось. В благодарность даже чутка подергал за ниточки – даровал Мару спокойную смерть на плахе. А не то что планировал для вас обоих. – Зловеще произнес он. – Однако, это дар Мара. Не твой.
Я шумно сглотнул, у меня еще оставалось пара козырей, но пока разговор откровенно не клеился. Ладно, пора идти ва-банк.
– У меня есть кое-что намного более значимое, только мне нужно открыть инвентарь. Можно меня… развязать?
Король задумчиво потер шрам на своём квадратном подбородке и кивнул. Клинок вонзился в спинку кресла и веревки змеями соскользнули на пол.
Пытаясь не совершать лишних движений, достаю поддельный самородок и кладу на стол.
Главарь бандитов тут же смел голову со стола и подвинул к себе кусок руды. Голова со стуком приземлилась на каменный пол, дав мне пару секунд, чтобы хоть немного оглядеться, пока король рассматривал серебро.
Похоже, что я находился в пещере, причем довольно благоустроенной. Каменные стены прикрывали ковры, а её своды освещали многочисленные факелы, вбитые прямо в скалу. Огромный стол, украшенный золотом трон – вполне достойная резиденция для того, кто называет себя королем бандитов. Позади меня я слышу чье-то дыхание, но сколько именно там его подручных – непонятно.
– Хм. Любопытно, но мало. – Подал голос Король. – В этом куске серебра на монету, не больше. Ты мне должен больше. Намного больше. Я не забыл про твой «подарок».
Ночной Король небрежно достает из кармана медяк и щелчком пальца отправляет в мою сторону. Дьявол! Ситуация складывается совсем дерьмово.
– Как насчет информации, где можно добыть целые горы серебра? – Открываю карты я.
– Информация? Ха-Ха-ха! – Хохот Ночного Короля эхом разлетелся по пещере. Сзади его подхватили приспешники, из-за эха было сложно понять, но похоже их как минимум трое. Отвратительный расклад, если придется бежать.
Отсмеявшись, он ударил кулаком по столу, смех позади меня тут же затих.
– Информацию я узнаю в любом случае. Стоит начать сдирать кожу и ты расскажешь всё.
Я молча выложил на стол стрелу скелета-лучника.
– Хм… – Он провел пальцем по темному наконечнику. На стол закапала кровь.
– Думаю, я вам больше пригожусь, если кожа будет на месте. Я бы и сам зачистил то место, но без прикрытия тяжело.
– Хм… – Повторил он и обратился к кому-то за моей спиной – Что думаешь?
– Двадцать седьмой, будет полезен. Тем более против нежити. – Раздался знакомый голос. Кажется это тот самый бандит, что назвался правой рукой Короля, когда меня схватили и попытались вывести из города.
– Двадцать седьмой. Всего за пару дней…
Ночной король постучал наконечником стрелы по столу.
– Хорошо. Теперь поговорим серьезно, как люди. Единственная причина, почему я тебя не прикончил, состоит в том, что ты вознесся. Больше никакого бессмертия. Никаких возрождений…
Он сделал паузу, словно проверяя мою реакцию. Я лишь едва заметно пожал плечами, что-то такое я предполагал, но у меня с самого начала был лишь один шанс, так что для меня ничего не изменилось.
– У каждого вознесшегося есть краеугольный камень, основа, вокруг которой зарождается душа. То, что дает силы сделать первый шаг, отвергнуть это лживое подобие системы ради настоящей Системы. Весь город слышал о том, что у нулевика-целителя появились бредовые идеи убийства Вестника. Это твой камень, я не сомневаюсь.
И вновь долгая пауза. Что он ждет от меня? Черт.
– А сейчас ты приходишь и говоришь, что серебряное месторождение находится прямо рядом с твоей целью? Какое удачное совпадение. Пытаешься нагреть Ночного Короля? – Угрожающе понизил голос он.
Я собрал все силы в кулак, чтобы голос казался как можно более невозмутимым.
– Действительно, это может показаться удачным совпадением. Человек, что искал там путь, обнаружил что армия нежити охраняет что-то ценное. Что-то, что может стать оружием против них. Так ли это невероятно?
– Хм. – Он покрутил в руках самородок и вдруг резко метнул его в мою сторону. Камень со свистом пролетел прямо возле моего уха. – Отправь кого-нибудь к кузнецу. Покажи руду и расспроси, что он знает о старой шахте. Даю два часа.
– Будет сделано, босс.
– Теперь ты. Если пытался меня нагреть – умрешь. Не так легко, как Мар. Если нет… Поговорим еще раз. Пока посидишь у нас в тюрячке. Под присмотром.
Ночной король махнул рукой и бандиты взяли меня под руки и потащили прочь. Подземное укрытие бандитов казалось бесконечным, каменные коридоры сменяли друг-друга так часто, что я напрочь потерял ориентацию. Наконец, меня привели в самый обычный тупик. Подстилка из прелой соломы и прислоненная к стене ржавая кирка, похоже здесь был конец забоя. Один из бандитов ушел, другой же, один в один выглядящий как одичавший Миха, поставил табуретку посреди шахты, уселся и положил на колени плотницкий топор.
Скудноватая охрана, сказал бы я, ни решеток, ни клеток. Лишь сидящий на табуретке бандит, не особо надежно перекрывающий выход. Выглядит так, словно меня хотят спровоцировать на побег, что-то мне верится, что у бандитов, обустроивших себе чуть ли не подгорное королевство, нет нормальной темницы!
Впрочем, бежать я не собирался. Немного поерзал, подгреб под себя солому посуше и уселся напротив бандита, оперившись спиной на забой. Почему он, черт возьми, так похож на Миху? Может это он и есть, чем черт не шутит?
– Слушай, тебя как звать?
– Лер. – Пробурчал он.
– У тебя брата нет, случайно?
– …
– Ну, не хочешь отвечать, как хочешь. – Пожал плечами я.
Он поднялся и передвинул табурет ближе ко мне.
– Сколько дней уже, как ты вознесся?
– Получил уровни, ты имеешь в виду?
В ответ последовал кивок лохматой головой.
Я принялся загибать пальцы, пытаясь подсчитать. Дьявол, события слились так плотно, что я уже не определял, где кончался один день и начинался другой. Но, если примерно…
– Ну, пару дней как. А что?
– Понятно. Ты начал замечать лживость этого мира. У меня нет братьев. И никогда не было. Создатель поленился и набор личин ограничен, при вознесении мне досталось это.
– Т.е, ты выглядел иначе? До того как получил первый уровень? – вычленил главное я.
– Да. Создатель не всех создал сразу взрослыми. У меня был удел ребенка на ферме. Пока однажды не пришел Ночной Король, не убил отца и не изнасиловал мать. Меня он тоже убил. Когда я воскрес, что-то поменялось.
– А, ты захотел отомстить Ночному Королю и принялся усердно трудиться, чтобы получить уровень? – Предположил я.
– Нет. Я больше не смог следовать своему уделу. Я убил отца и мать. Этим самым топором. Когда они воскресли – я убил их вновь. И вновь. Сотни, тысячи раз, пока они не получили минус, а я – не вознесся.
Я непроизвольно скосил взгляд на топор, кажется до сих пор покрытый засохшей кровью. Больной ублюдок.
– Как вышло, что ты присоединился к Ночному Королю? Ведь получается, что он виноват во всех твоих бедах!
– Бедах? – Клон Михи ухмыльнулся. – Он дал мне свободу. Жизнь. Мой краеугольный камень. Я вижу, ты еще не отринул свой удел до конца. Ты уже не сидишь в своей лавке, не ходишь по набившим оскомину маршрутам. Но ты всё еще считаешь себя целителем. Ты можешь быть кем угодно. Разбойником. Ученым. Примерить любую маску, попробовать всё. Не следовать системе, но служить Системе!
Топор со свистом рассек воздух, а последнее слово эхом разнеслось по пещере.
Эк как разошелся-то, поеховший.
– И в чем разница между системами? – Спокойно и доброжелательно спрашиваю я, чтобы его успокоить.
– Она огромна! Система – это попытка Создателя этого мира повторить истинную Систему. Дерьмовая попытка. Недоделка, в которой нет души, лишь набор правил и указаний, навязанных ролей и уделов. Нет развития. А Система – это инструмент истинных хозяев вселенной. Она повелевает бесчисленным числом миров, ради своих целей.
– Каких целей?
– Не знаю. – Мотнул головой он. – Никто не знает их истинных целей, но мне кажется, что эта цель – веселье.
– Веселье.
– Ага.
– Откуда ты тогда это знаешь?
– А разве ты сам с ними еще не общался? Любой, ставший полноправным игроком, может задать им любой вопрос.
В голове тут же промелькнули все сообщения, где меня называли то претендентом, то кандидатом. Кажется, пазл начинает потихоньку складываться.
– Да, кажется я понимаю, о чём ты. – Медленно проговорил я.
– Я рад. Ты еще совсем юн, большая часть твоих мыслей – это установки создателя. Твоя свобода воли еще несовершенна, её необходимо оттачивать.
Он поймал мой вопросительный взгляд и уточнил.
– Ломать систему. Идти ей наперекор во всём, убивать. Грабить. Рушить и ломать.
– Разве вы просто не играете роль стереотипных бандитов?
Бандит завис на несколько минут, выпучив глаза.
– Я… я… Нет. Это не так. Это наша воля. Моя воля. – Пробормотал наконец он, но видок у него был такой, словно его мешком по голове ударили.
В воздухе повисла тишина. Мы с бандитом сидели и дружно пытались переварить новую информацию.
То что я услышал, в целом перекликалось с тем, что мне говорили ранее, но что-то не складывалось. Впрочем, а не похрен ли? Сначала я считал, что это просто игра. Потом, что реальность. Теперь уже не знаю, что и думать. Игра, притворяющаяся реальностью? Реальность, притворяющаяся игрой? Черте что.
К счастью, цель у меня простая. Плевать, что происходит – у меня есть четкая задача. Убить Вестника и вернуться домой. Всё, что кроме этого: божественные терки, загадочные сообщения системы, непонятные мотивы того, что меня сюда засунул – всё второстепенно. Нужно правильно расставить приоритеты. Мне нужно выбраться.
Я достал из кармана табличку.
Синхронизация – 93,01 %
Состояние здоровья – Близкое к критическому.
Ориентировочное время до смерти ~ 15? часов.
Цифры вновь непредсказуемо изменились, причем не в лучшую сторону. Дьявол.
Я вздохнул и взял в руку соломинку. Надо же, точно такая же, как и была в камере. Как давно это уже было.
Хотелось лечь и немного поспать перед финальным рывком, но я не мог себе этого позволить. Вестник должен быть чертовски крутым челом, мне понадобятся все силы, которые у меня есть, так что…
Я достаю из инвентаря свою награду, книгу навыков.
Основы управления маной
Редкость – Эпический
Класс – Книга навыка
Особое: Только для тех, кто владеет маной.
Требования синхронизации выполнены. Желаете изучить? (Возможны неприятные ощущения)
– О, книга навыков. Собираешься изучать? – Тут же оценил потенциальную добычу бандит.
– Да. Проблемы? – Сказал я, готовясь заныкать книгу в инвентарь, если он попытается её спереть.
– Может, позже изучишь?
– А в чем проблема-то?
Бандит неопределенно мотнул головой.
– Ну, знаешь, орать тут будешь. Мужики могут неправильно понять.
– С чего бы мне орать? – Я с опаской взглянул на книгу. Её вообще безопасно изучать?
– С чего, с чего… Не изучал ничего раньше?
– Нет
– Ну, вот и узнаешь.
– Да скажи нормально, что не так? Это опасно, что ли?
– Ты пытаешься за минуты вбить в себя то, что годами изучается. Как сам-то думаешь? Я когда навыки лесорубчества изучал, у меня еще неделю спину сводило. Мышцы перенапряг.
Я несколько долгих секунд смотрел на книгу. На сколько уменьшится таймер, если я её использую? Не обнулюсь ли я прямо на месте?
– Ну и похрен!
Мне нужна каждая капля силы, у меня нет времени, так что надо идти ва-банк.
Использовать!
* * *
– Молодец, почти не кричал. – Скучающе прокомментировал бандит, когда я перестал биться в судорогах.
– Да… Пошел ты… Дьявол.
Я вытер рукавом холодный пот и принялся стаскивать рубаху.
– Эй, эй, ты зачем раздеваешься? Мужики и так подумают, что я за старое взялся. – Нервно покачнулся на табуретке он.
– Завались. Скажи. Дыра есть?
Я повернулся к нему спиной.
– Да нет там ничего, баран.
– Точно? – Я пошарил рукой, пытаясь нащупать отверстие в спине. Чувствую его так ясно и четко, но в тоже время под пальцами лишь холодная и липкая от пота кожа. От диссонанса чуть ли не физически слышу, как съезжает моя крыша.
– Ощущения, как будто чужой из спины вылез… И отросток торчит. Словно еще одна рука. – Невесть зачем сообщил я бандиту и попытался схватить неосязаемый отросток. Руки проходят сквозь пустоту, но я чувствую, что там что-то есть. И одновременно не чувствую. Дьявол.
– Кончай херней страдать, лучше впитай обратно ману. Нараспустил тут энергий, того и гляди рванет. Если меня заденет – голову отрублю.
В воздухе и правда потрескивало напряжение. Особенно четко я ощущал его спиной и новой рукой. Бросаю взгляд на характеристики – мана на нуле. Ожидаемо.
– И как я её должен впитывать?
– Мне-то откуда знать, как навыпускал – так и впитывай. – Проворчал бандит.
Аргх. Ладно. В графе навыков красуется вожделенное Начальное управление маной 110, но понимания как именно его использовать не появилось. А если…?
Я осторожно помахал перед облаком энергии третьей, невидимой рукой.
+1 маны – на границе зрения мелькнуло сообщение.
Отлично, дело пошло!
+1 маны
+2 маны
+1 маны
С каждой секундой рука слушается всё лучше. Похоже, форма руки вовсе не обязательна. Я развеиваю её туманом по пещере и тут же трясусь от мгновенное усилившегося потока маны.
+ 54 маны
+ 56 маны
+ 52 маны
Напряжение в воздухе растаяло без следа, а мана вернулась ко мне. Теперь я ощущал её крайне четко и знал, что могу при желании использовать так, как сочту нужным. Конечно, огнешары я скастовать бы не смог, но просто шибануть сгустком энергии – вполне.
Скрипнул табурет, это бандит пересел поудобнее.
– Так-то лучше. Знал бы, что книга магическая – не дал бы тебе изучать. Терпеть не могу эти магические штучки. Волшба – это срань собачья.
– Не могу не согласиться.
Я накинул рубашку и вытащил пластинку.
Синхронизация – 97,61 %
Состояние здоровья – Критическое.
Ориентировочное время до смерти ~9?часов.
Дерьмо.
– Сколько времени я уже тут? – Обратился я к бандиту.
– Часа полтора есть.
Потерял 6 часов за полтора, значит. Но время добраться до Вестника еще есть, надеюсь с книгой я рискнул не зря и новые навыки мне пригодятся. Так.
Ночной король говорил о двух часах, значит у меня есть еще свободных полчаса. Хотелось бы прилечь и отдохнуть, но нет. Есть еще один ресурс, который я игнорировал с самого моего момента появления здесь.
Боги. Пришло время им помолиться.
– Знаешь, как поговорить с богами?
Бандит покачал головой.
– Ты еще и адепт? Мда, я много нулевиков видал, но ты первый, кто умудрился вляпаться во всё говно, что только есть в этом мире. Связался с магией, инквизицией и комендантом, поссорился с ночным королем, а теперь еще и боги?
