Текст книги "Убить Вестника (СИ)"
Автор книги: Алекс Котов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Падла… Упокойся в бездне!
Еще удар. И еще.
Я огибаю разбушевавшегося бандита и склоняюсь над телом Шелеста. Лицо оплыло, словно мороженое в летнюю жару, но он еще жив. Удивительно! Не тратя времени, щедро вливаю в него целительную энергию. Сосущее чувство в груди усиливается, мана почти на нуле. Но я почти не чувствую отдачи, мана словно огибает калеку, без толку растворяясь в окружающей полутьме.
На расплывшемся месиве вдруг открываются глаза, чудом уцелевшие и пронзительно вглядываются в меня. Его плечи странно дергаются, словно он попытался схватить меня растворившимся руками.
– 0н идet! – Шипит калека бесформенным ртом.
– Кто?
– Запомни… Нельзя убивать богов… Нельзя… – С трудом шепчет он.
Я собираю остатки сил для последней попытки лечения, но сзади в шею впивается стальная клешня. Секунда и я кувыркаюсь по земле, пока мой внезапный полет не оканчивается приземлением об тележку с рудой. Уже который раз за этот бой…
– Что это за херня? – Гневно орет Ночной Король и я полностью с ним согласен.
Отбитый затылок мокрый от крови, правая рука и вовсе в целой луже крови… Стоп. Не моей.
– Эй, какого черта, я ведь пытался спасти твоего…
В грудь упирается трещащая от громовой мощи булава. Небольшие разряды срываются с неё, обжигая грудь и заставляя сокращаться мышцы. Дыхание сбивает.
– Я сказал. Что. Это. За. Херня? – Медленно повторяет взбешенный главарь бандитов.
– Да о чем ты, черт побери?
Он делает знак глазами, красными от крови. Справа? Скашиваю взгляд и вижу труп «твари». Ах да, теперь ясно, откуда лужа крови.
Вот только плащ из тьмы комом лежит рядом, а тело… Обычный труп человека, разве что истерзанный многочисленными ударами булавы. Городская одежда, в подпалинах от молний, окровавленное, истощенное лицо. Я не знаю этого человека. Я никогда не видел его.
Почему Ночной Король так взбесился?
Вызываю справку на остывающий труп.
Имя – Адалрик, сын Ганса.
Уровень – 0
Класс – Травник (ученик Алхимика).
Статус – Проклятый, Мертв.
Имя мне не знакомо… Стоп, травник? Тот самый Травник?
– Объяснись или ляжешь рядом с ним. – Ночной Король мрачнее тучи и серьезен как никогда.
В голове сумбур, как мне объяснить если я сам невдупляю, что происходит?
Булава поднимается выше и упирается в шею. Электрические разряды сводят скулы и стимулируют шевелить мозгами. Что мне вообще известно?
Я вел с ним дела. Точнее, те «Я», что были до меня. Он должен был контролировать меня или как минимум был связан с теми, кто затащил меня в этот мир. 316 хотел убрать его. И убрал. Старик в суде говорил о плаще… Я бросаю взгляд к комку темной ткани.
И указываю на него рукой.
– Мне нужен плащ, чтобы провери… Аааа!
Булава со скоростью молнии крошит мою кисть и вновь упирается мне в кадык.
– Бляяяяять! СУКА!
– Хрена тебе лысого, а не плащ. Думаешь, Ночным Королем может стать любой баран? Думаешь, я не понял? Ты вел с этим поцем дела. Этот плащ… От него несет тем же дерьмом, что и от кольца. Ты готовился и заманил меня сюда, чтобы убить.
– Что? Нет… всё не так!
Ночной Король заносит булаву. Он уже всё решил и вынес приговор.
– В бою ты лечил его, мудила. Твоё последнее слово?
Мои губы искривляются в безумной усмешке.
– Оbернись
– Думаешь, я поведусь? – Бездарно копирует усмешку Ночной Король.
За его спиной плыло нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. Что-то совершенно потустороннее, чуждое этом миру.
– Людей поsмотревших с0йдут с ума… – Непроизвольно вырывается у меня.
Ночной Король замешкался, в моём голосе он чувствует малую долю зловещей неправильности, отраженной от этого существа.
Оно тем временем приближается к нам. Оно плывет, но невозможно понять, движется ли. Оно идет, но у него нет ног. Лишь расстояние сокращается.
Всё ближе.
– БЕЗНОГNМ
Глава 24
Ночной Король неимоверно быстро оборачивается и одновременно наносят удар по существу. Только что оно было в нескольких метрах, а уже появилось вплотную. Булава скользит через непустоту, за доли секунды превращаясь из элегантного оружия в грубо обработанные куски руды, что в свою очередь таяли и исчезали прямо на глазах. Невозможно понять, нанес ли удар этому нечто урон, но булава просто стала ничем!
– Бездна! – Чертыхается король и прыжком пытается добраться до выхода. Со смертью проклятого травника – черное пламя развеялось и путь был свободен.
Вот только оно уже там. Последняя, тщетная попытка сопротивления и призрачное тело обволакивает бандита. Его черты искажаются, сквозь прозрачный покров я вижу, как исчезают шрамы, даже иссеченный череп принимает правильную форму. Вот и безрукавка превращается в белый от муки фартук, смотрящийся на короле бандитов на удивление органично…
Не было ни криков, ни видимых страданий. Это вообще выглядело бы благом для старого бандита, если бы не одно но:
«Да оно же жрет всю его жизнь!»
Сбрасываю оцепенение, подхватываю здоровой рукой мантию и прячусь за тележкой. Выход блокирован, да даже если бы не был – оно слишком быстрое. У прокачанного в физику Короля не вышло сбежать, на что я могу надеяться? Сейчас оно дожрет его и явится за мной, если только не…
Я бросаю взгляд на тканый ком тьмы в моей руке. Идентификация!
Плащ из другого мира?
Редкость —???
Класс – Одежда???
Особое – Как один из его создателей, вы имеете право узнать все характеристики. DаНет?
От прохода доносится что-то, похожее на жадный глоток. Там происходило что-то совершенно мерзкое, невыносимое для мироздания.
– Да, черт побери!
Проклятый вами Плащ Nекр0мага (Бывший Эльфийский плащ Целителя из другого мира)
Редкость – Невозможно определить
Класс – Проклятая одежда?
Особое – Преобразует &^!@$8 в энергию смерти, не должен существовать в этом мире.
На первый взгляд ничего страшного, но я всё равно колеблюсь. Что такое &^!@$8? Почему Травник просто не снял плащ? А смогу ли я его вообще снять?
Сбоку, совсем близко раздается хрустальный звон. Оно добралось до Шелеста и в этот раз не сдерживается. Во все стороны летят осколки его бытия, словно голодный ребенок с энтузиазмом потрошит булочку ради начинки. Нельзя медлить, в любой момент я могу оказаться следующим блюдом. Плащ ласково обхватывает плечи и запускает свои щупальца вглубь. Прямо в спинной мозг.
Меня изгибает дугой, из-за чего я вываливаюсь прямо к его пиршественному столу. Ошметок чего-то проходит сквозь меня…
* * *
– Брат Шелест, вы уверены, что это единственный выход?
Моргаю. Передо мной старик в темной рясе, лицо скрыто во тьме безлюдной таверны. Лишь седая борода открыта моему взгляду.
– Да. – Отвечаю я против своей воли. – Мы слабость нашу недооценили. Слабость познания нашего. Недостаточно его, чтобы бога полноценного породить.
– Мы просто использовали слишком мало материала! Очевидно, что для ритуала недостаточно лишь одной жалкой деревни! Мы должны использовать больше душ, например весь город! – Борода старика трясется от возмущения.
– Против учитель Грегор. Не даст он трогать единственный оставшийся город ради попытки очередной и бесплодной. – Неодобрительно качаю головой я.
– Он жалкий трус, что отказался от поиска пути… – Увидев мой взгляд, старик осекся. – Хорошо, на юге еще остались поселения блохастых торговцев, мы могли бы попробовать ритуал на них.
– Если хочешь ты, чтоб новый бог мяукал и ходил на лапах четырех, то почему бы нет? – Усмехаюсь я.
– Как будто наш результат лучше… – Фыркнул он. – Нет. Я говорю о том, что мы могли бы использовать… его… в качестве точки фокусировки. Накачать то, что получилось силой.
Я внимательно смотрю на старика, а потом алтарь в центре таверны, на котором лежит наш «результат».
– Твоя теория в том, что достаточно силы исправят… это?
– Да! – Воодушевленно отвечает старик.
– Хорошо. Будь по-твоему.
Удар кинжалом пробивает гортань. Слабый хрип. По седой бороде кровь стекает на алтарь и рунические круги наливаются силой. Старик исчезает, полностью впитанный созданным нами богом и… ничего не меняется.
Бог всё так же бессмысленно стучит крошечными ножками.
– Не грусти, – говорю я ушедшему в небытие, старику. – Моя теория не оправдалась тоже, нельзя похоже, свободу воли передать насильно.
Несколько долгих часов я стою над алтарем.
Почему у нас никак не выходит? В чем мы ошиблись, что нам не хватает? Всем нам, вознесенным. Ответ ускользал, интуиция подсказывала, что это «что-то» не было божественностью, но нельзя бросить теорию на полпути.
Я занес кинжал.
* * *
Пробуждение не из приятных, острые куски руды вдавились в грудную клетку, где-то в спинном мозге копошится рой неосязаемых щупалец, голова гудит, а в нескольких шагах впереди вьется туман призрачного существа.
Поднимаюсь на колени и тут же сблевываю черной жижей. Когда я в последний раз ел? И что это было? Хоть убей, не вспомню, но в моём рационе точно не было угля.
Внимание! Критически низкий уровень здоровья!
Вызываю показатели. Жизнь на двоечке. То-то мне так хреново…
Но ничего, мана подкопилась, подлечусь и всё будет нормально.
Разве что призрачное нечто продолжает парить рядом… Идентификация!
Vниманиe! 0111иbka!
0Bjekt (Ne) Во3мо)I(но iденти0|0ициRоватb.
…
Вызов администратора…
…
Режим ручной правки.
Идентификация завершена:
Темный Vesтник, :0, Уровень неважен:|
Опасность – а сам как думаешь?:)
Особое — до закрытой инфы не дорос еще:3
Примечание: ага, это твоя цель. кстати, учитывая его природу…
Внимание! Задание: Убить Вестника (Уникальное) обновлено. Убить → Уничтожить.
Принято задание: Уничтожить Вестника (Уникальное)
Младший Администратор: всё теперь порядок) удачи))
От скачущих в воздухе букв меня вновь скрутил жесткий приступ тошноты.
Вам нанесен урон 1
Внимание! Критически низкий уровень здоровья!
Дерьмо. Сплевываю черную жижу и мобилизую запас маны, нужно срочно лечиться, пока я тут не помер.
Младший Администратор: эй ты чего творишь?
Что-то не так. Вместо целительной энергии по венам струится…
В последний момент отбрасываю взбесившуюся ману от себя – с рук срывается огромный поток тьмы. Энергия смерти беспрепятственно проходит сквозь вестника, испаряет в пыль стоящие за ним тележки с рудой и проедает внушительную дыру в толще каменной породы.
Вам нанесен урон ~1
Внимание, ваш уровень здоровья ~0
Младший Администратор: вот баран. ты чо вызвал меня чтобы я посмотрел как ты покончишь с собой?
Буквы двоятся в воздухе, в ушах нарастает звон, поля зрения сужается. Я лежу на камнях, в черной блевотине, не в силах пошевелить и пальцем. Печальный конец. Может, если я смогу снять плащ…
Младший Администратор: ну точно баран) еще одна тупая идея если попробуешь – оно тебя съест. тебе надо отползти хотя метров сто а лучше двести
Младший Администратор: это не подсказка если что просто оценочное суждение
Отползти? Метров 200? Да он шутит. Я пытаюсь оттолкнуться ногой, но всё, чего удается добиться – лишь сдвинуться на пару сантиметров. Бесполезно.
Младший Администратор: да ё-маё ну ты и лошпед) ладно слушай стори. в подготовке целителей была одна загвоздка: эльфы – существа со своей собственной магией поэтому магия системы действует на них хуже. считай всё равно что заваривать лапшу не кипятком а просто горячей водой – ничего критичного, но неприятно. так что они испытывали подобные плащи посохи и прочую дребедень чтобы их слуги имели возможность лучше выполнять свои обязанности… эй ты слушаешь?
Стена текста плясала передо мной – читать было тяжело, но я пока справлялся. Правда, не особо понимая в чем смысл.
Младший Администратор: вооот. короче считай что это кипятильник работающий на твоей &^!@$8… эм. душе, короче. как думаешь что будет если попытаться нагреть воду одновременно держа кипятильник в руках? Я уже молчу о том какие последствия будут для души, если его достаточно долго использовать. вобщем ничего хорошего эльфы для вас не готовили. ну как? воспылал гневом? второе дыхание открылось? я напоминаю, хотя бы сто метров!
– Да… пошел ты… – Не слушающимся губами пробормотал я. Как же хочется спать.
Младший Администратор: блииин да ты же так подохнешь. и это будет… ну неинтересно. стремно. не знаю, кинься хоть на вестника как сотни объектов до тебя. хоть какой-то норм финал будет. хотя если честно, мне надоели такие однообразные концовки еще на втором десятке…
Буквы. Чертовы буквы. Как много букв. Я с переменным успехом боролся со своими веками, что норовили закрыться.
Младший Администратор: эй я серьезно помрешь же… я бы помог, но у тебя удача и так на нуле… ты не думай что я не хочу. я вообщет на тебя ящик пива поставил. ну на самом деле не пива это просто аналогия для облегчения понимания
Я уже должен был помереть, но держался на ниточке.
Младший Администратор: ай ладно. в целом это не запрещено но… я рискую своей зарплатой за месяц. так что не смей дохнуть пока я не перепродам долг какому-нибудь модератору. а если сдохнешь раньше… будешь ближайшие три тысячи лет таскать мне кофе. ну и работать пожирателем миров на полставки… лови донат кароч
Буквы разъезжаются и за ними я вижу что-то, напоминающее Ктулху азартно стучащего щупальцами по клавиатуре… Привидится же такое.
Вы получили кредит на 3 единицы эфемерной удачи
Потрачено 3 единицы удачи
Ваш баланс – Удача −3
Где-то далеко доносится звон и Вестник сперва с сомнением, а потом и уверенно плывет от меня. Несколько коротких телепортаций и он скрылся в глубинах катакомб. Фух. Даже дышать стало легче.
Несколько бесконечно долгих минут я слабыми движениями избавляюсь от плаща, чертова тряпка словно присосалась ко мне.
– Да отцепись ты…
Еще несколько минут и я наконец освобождаюсь от чуть не прикончившей меня одежды.
– Исцеление!
Потоки светлой энергии струятся по венам, возвращая силу.
Здоровье вновь показывает максимум, но было бы преуменьшением сказать, что чувствую я себя дерьмово. Даже, «максимально дерьмово» будет далеко от истины. Всё тело казалось чужим и заторможенным, а сердце трепыхалось в груди, словно из последних сил.
Но хотя бы не помру в ближайшее время – уже хлеб.
С сомнением мну плащ некромага в руках. Надевать его вновь не хотелось. Вот только интуиция кричала, что не время мяться, откуда мне знать, насколько далеко уплыл Вестник, когда я лечился?
Второй раз надеть его оказалось даже более неприятно. Но прекратив извиваться на земле от боли и потеряв четверть здоровья, я порадовался, что не стал долго медлить. Над тем местом, где я только что исцелялся, уже кружил Вестник и что-то явно разнюхивал.
Впервые я смог рассмотреть своего врага в спокойной обстановке.
Сказать честно, помимо пробирающей неправильности этого существа, он ничем не впечатлял. Размытая, туманная фигура, в которой лишь отдаленно можно узнать человеческие очертания. Да и то порой понять, какие завитки тумана – «рука», а какие «голова» было довольно затруднительно. Что уж говорить об «лице», его попросту не было.
Я поднял небольшой кусок породы и бросил в него. Камень беспрепятственно прошел сквозь фигуру. Неудивительно, учитывая что он пропустил сквозь себя поток тьмы… кстати.
Мой удар и правда был шикарен. Я подошел к метровой выемке в стене, что непреднамеренно проделал своим всплеском и пощупал. Гладенько. Магия обратила в пыль несколько кубометров породы, если бы травник мог так же – у нас не было бы и шанса.
Только вот что толку от мощи, если она не поможет мне одолеть врага? Как вообще его уничтожить?
Я подыскал чистое место и уселся, чтобы пораскинуть мозгами.
Собственно, что мне вообще делать? Король бы весьма мощным мужиком, но не смог ничего противопоставить этому чудовищу. Если я бью с помощью плаща, то удар просто проходит сквозь него, если же без…
Я присмотрелся к тому, как Вестник наворачивает круги. Мне кажется, если он стал немного более активным, чем обычно? Значит целительную энергию он любит. Т.е, тоже не вариант. Не говоря уже о том, что стоит мне снять плащ и он меня сожрет. Кстати, а почему он не жрет? И травника не сожрал… Ммм… Да и пофиг.
Подытожим. Похоже, шансы на то, чтобы хоть как-то с ним побороться есть лишь у его папаши, Лорда-коменданта. Вот только как мне его сюда привести?
Мой взгляд вновь зацепился за место, вокруг которого вестник парил, словно облизывая камни завихрениями тумана.
А может быть наоборот, привести его к коменданту?
* * *
– Давай, иди сюда! Кис-кис-кис!
Я подначивал вестника выйти из пещеры, за пределами которой я настолько всё залил целительной энергией, что унылая травка зацвела и пахла словно из рекламы какого-нибудь райского уголка.
– Ну же! Почему ты идешь? До этого же нормально всё было!
Хотя моя спина уже отваливалась от издевательств плаща над ней.
Пройти 100 метров. Снять. Исцелиться. Надеть. Унять судороги. Подняться и повторить всё вновь. Я проклял уже каждый метр этих чертовых катакомб, но всё шло по плану.
Буквально через несколько минут, на месте с эманациями целительной силы, появлялось это туманное чучело и начинало нарезать круги. Всё было идеально, пока мы не подошли к выходу из пещеры.
Вестник точно хотел выйти на солнечный свет, он неуверенно мялся перед выходом, но всё же даже не пытался подойти ближе, оставаясь на паре метров в глубине пещеры. Может, ему не хватает мотивации?
Хорошо, тогда смертельный номер. Медленно стягиваю плащ, готовый мгновенно накинуть его обратно.
Сработало! Вернее нет.
Вестник кинулся вперед, но вот у самого выхода растекся туманом, словно размазавшись об невидимое стекло. Не понял… Посылаю поток исцеления внутрь и оно легко проходит сквозь барьер.
И за милую душу сжирается вестником.
Так. Ладно.
Надеваю плащ, захожу в пещеру и бью в сторону выхода волной смерти. И вновь, никакого барьера, райский уголок тут же вянет, попав под удар.
Вестник, несколько потеряв интерес, плывет вглубь пещеры, я же внимательно осматриваю свод. На первый взгляд – ничего необычного. Да и на второй тоже. Хм. А если так?
Собираю и бью изо всех сил по пещере. Учитывая, что ранее я ударом испарил больше метра породы, то такой удар должен был проделать проход, через который не то что вестник, целая армия слонов пройдет!
Тьма послушно рвется с рук, превращая камень в пыль, а пыль в ничто… и исчезает.
Моему взору открывается рунический круг, что был скрыт за слоем камня. Кровавые руны образовывали арку, ровно по проходу, а в центре над выходом, висела золотая корона, окаймленная письменами.
– Идентификация!
Корона Первого Императора
Редкость – Мифическая
Кла…
Не успел я дочитать описание, как поток тумана рванул к ней со скоростью молнии. Довольное урчание и нет моей мифической короны.
– Ах ты собака! – Ударил я кулаком переваривающиего мой мифик, злодея. Разумеется, удар просто прошел насквозь туманного тела.
Которое, кстати, начало очень быстро раздуваться, вынуждая меня отступить наружу. Дышать этим я точно не собирался.
– Ладно, дьявол с тобой. Теперь-то ты пойдешь со мной дальше?
Я зазываю Вестника наружу, но его распухшее тело наоборот, медленно плывет обратно в глубины катакомб.
– Эй! А ну стоять! – Я снимаю плащ и бью сгустком исцеления в туман. Энергия исчезает, но сам Вестник вообще никак на это не реагирует. Похоже, после пира мифическим предметом, мои крохи его не интересуют.
– Твою ж… Ладно, так…
Я шарю по инвентарю в поисках чего-нибудь магического. Эльфийская табличка с моим состоянием? Думаю, подойдет! Я сжимаю её в руке, готовясь метнуть в вестника, но взгляд цепляется за надпись на ней.
Моя рука холодеет. Вместо тикающего таймера там было лишь одно слово.
Мёртв
Глава 25
Сердце запнулось в груди и понеслось галопом.
– Нет, нет! Сука! – Я изо всех сил сжал табличку в руке так, что её острые грани прорезали кожу. Бесполезно. Приговор остался без изменений.
– Дьявол… Дьявол! – Пинаю проклятый плащ и обрушиваю на себя мощнейшую волну исцеления. На секунду мне показалось, что это помогло… Но спустя мгновение паршивое ощущение чуждости тела вернулось вновь. Значит, это и есть смерть? Черта с два!
– Я жив, падла! Пошло оно всё! – Я запульнул окровавленную табличку в Вестника, но тот проигнорировал её и скрылся в глубинах катакомб.
– Вау, а ты разбушевался! Наконец-то эта нечисть свалила… хм. Привет?
Между мной и проклятым плащем возник мой старый знакомый бесполезный бог, Маал. Выглядел он чертовски недовольно, даже глаза на его пепельном лице светились ярче обычного.
– Какого черта приперся? Мне не до тебя.
Я пытаюсь обойти его, чтобы поднять плащ, но пепельная фигура резко увеличивается в размерах, погребая под собой проклятую одежду.
– А мне кажется, нам есть что обсудить. Видишь ли…
Маал набирает в рот воздуха, прежде чем обрушить на меня с тирадой:
– КАК ДУМАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я ДАРУЮ СВОИМ ПОСЛЕДОВАТЕЛЯМ БОНУС ЗАЩИТЫ ОТ ПРОКЛЯТЫХ ПРЕДМЕТОВ, А? ПОТОМУ ЧТО В МИРЕ НЕТ КРЕТИНОВ, ЧТО НАПЯЛИЛИ БЫ ТАКИЕ ШТУКИ ДОБРОВОЛЬНО! ВЕРНЕЕ НЕ БЫЛО! ДО ТЕБЯ! ТЫ СОВСЕМ ДОЛБОЕБ? КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОКЛЯТЫЕ ВЕЩИ, БАРАН? ТЫ ЗНАЕШЬ СКОЛЬКО ЭНЕРГИИ &^!@$8МНЕ ПРИШЛОСЬ ПОТРАТИТЬ, ЧТОБЫ ОСЛАБИТЬ ЭФФЕКТЫ?
– Мда. Ну хоть какая-то от тебя была польза. – Равнодушно произношу я, пытаясь высмотреть свой плащ в потоках пепла.
– ТЫ… ТЫ… Жалкий смертный. Ты что, хочешь снова его одеть?
– Не одеть, а надеть. Не твоё дело, отвали с дороги.
– Всеотец, за что ты мне даровал такого тупорылого адепта… Хорошо, как насчет сделки? Ты же любишь сделки? Итак, я прощаю тебе долг и даже дам новый ранг, а в обмен ты жертвуешь мне этот плащ?
– Нет. Я сказал – отвали.
Мой взгляд вонзается в горящие угольки глаз бога пепла.
– А то что? Ударишь меня и лишишься статуса моего адепта? – Неубедительно ухмыляется Маал.
– Нет. Я убью тебя.
– Кхм… – Осекается бог и отводит взгляд. – Хорошо. ХОРОШО!
Его фигура рассыпается на пылинки, а голос доносится отовсюду.
– Так и быть… Но ты мне должен много &^!@$8… Хм. Божественной энергии! И ТЫ МНЕ ЕЁ ВЕРНЕШЬ!
– Иди к черту! – Кричу я ему вслед, но в ответ приходит лишь системное сообщение.
Маал пересматривает ваши отношения.
Отношения с Маалом – минус 60.
Текущий статус – 10 (Неприязнь)
Да и черт с ним. Поднимаю плащ, тут же начавший ласково оплетать руки лентами тьмы, и задумываюсь. Раз выманить Вестника не вышло, придется вернуться к старому плану – привести сюда Грегора. Пусть он и не станет убивать сына, но вдруг Вестник сам бросится на него, почувствовав силу? Вот только, стоит ли брать плащ с собой? У меня такое чувство, что даже держать его в инвентаре – плохая идея.
Сердце останавливается в груди, вынуждая прерваться на исцеление.
К дьяволу, всё к дьяволу. Спрячу плащ возле городских стен. Нельзя терять время.
* * *
– Его нет! Кроме того, Лорд-комендант не принимает без предварительной записи!
Стройная барышня с на удивление роскошной грудью пытается преградить мне путь, но я просто отшвыриваю её в сторону и ломлюсь в кабинет Грегора.
– Ай… Возмутительно! Я сейчас же позову коменданта! – Верещит она, но я лишь весело кричу.
– Отлично, это мне и нужно! А я пока подожду его внутри! – Рывок и дверь распахивается, открывая мне уже знакомую комнату с горой книг и свитков. Разве что стол посередине пуст, коменданта и правда нет на месте.
От усилий по выламыванию двери сердце вновь замирает. Дьявол, с каждым разом всё чаще. Поток исцеления решает проблему, но такими темпами я не продержусь и до конца дня.
Я бросил взгляд назад. Барышня-секретарша уже смылась. Ну и ладно, похоже мне остается лишь ждать.
Провожу пальцем по пыльным стопкам книг и открываю первую попавшуюся.
«Особенности ритуалов по жертвоприношению несовершеннолетних»
Хм. Внутри схемы, диаграммы, рунические круги. Занятно, очень уж они похожи на то, что я только что видел в пещере. Сама книга написана от руки и…
Я подхожу к письменному столу Грегора и беру ближайший свиток.
Да. Тот же почерк. Кто бы сомневался…
Оценивающе оглядываю стопки талмудов. Сколько тут книг? Сотни, если не тысячи. Небрежно отбрасываю книгу и принимаюсь рыться в письменном столе.
Приказы, постановления, сводки… Особняком лежит настоящий рулон чего-то, напоминающего человеческую кожу. Скидываю со стола всё лишнее. С шелестом падают свитки, звенит и пачкает ковер, разбившаяся чернильница.
Я с замиранием сердца раскатываю рулон и… разочарованно поджимаю губы. Что я ожидал? Рецепт спасения? Тьфу.
Поверхность была почти целиком покрыта чернилами. Слова и цифры зачеркивались раз за разом, а кое-где были полностью залиты пятнами. Я вожу пальцем по шершавой коже, пытаясь понять, о чем эти рабочие заметки.
Эльфийская кровь… магия… рисунок меча… проклятье?
Да. Совершенно бесполезно для меня.
Со стороны двери я слышу тяжелые шаги и женский голос.
– Вот он! Так прямо и вломился, говорит, что требует с вами встречи, ну я пыталась его оста….
Шелест вынимаемого меча и хлесткий звук выпада. Я выглядываю в коридор.
– Благодарю, Синтия. – Мягко произносит Грегор помощнице, безмолвно сползающей с его окровавленного меча, пронзившего ей грудь.
– Зачем? – Чуть дрогнувшим голосом спрашиваю я.
Грегор же невозмутимо вытирает меч о платье жертвы и вкладывает его обратно в ножны.
– Что зачем? Она нулевик. Мне легче подождать, когда она возродится, чем ближайшую сотню лет выслушивать её причитания об этом инциденте. Но довольно об этом… Ух, ну и беспорядок же вы устроили! – Грегор заходит в кабинет и качает головой.
– Так, книга по ритуалам должна лежать тут… а это… – Он садится за стол и быстро сворачивает кожу обратно в рулон. – А это пока пусть будет тут. Итак, что вас сюда привело, мистер…
– Василий Стаматин. – Твердо произнес я. Звуки собственного имени заставили собраться, вспомнить кто я есть.
– Ах, да. 23 года, безработный. – Усмехнулся Лорд-Комендант.
– Ну а вы Грегор. Бывший защитник империи уже хрен знает сколько тысяч лет. – Не удержался и съязвил я.
– Оу. Вижу, вы встретились с Ночным Королем. Как старик поживает?
– Никак. Я выполнил ваше задание и жду награду.
В воздухе повисла тишина, после чего Грегор тяжело вздохнул.
– Мда, жаль старика. Он пек просто восхитительные пирожки. Сказать по правде, я не ожидал, что вам хватит силы убить его. Я дал задание лишь бы чтобы вы от меня отделались… – Лорд пронзил меня взглядом столь острым, что я мгновенно осознал – он читает меня как книгу. Намного глубже, чем это делал Шелест.
– 21 уровень и странное проклятие, что не отображается системой, но быстро убивает вас. Вижу, вы многого достигли.
21? Стоп, но у меня же был 27-й.
Открываю характеристики. Уровень 21. Черт, ничего не понимаю, но к черту. Сердце замирает и мне вновь приходится отвлечься на самоисцеление.
– И еще нарушивший клятву. Впрочем, насчет этого можете не беспокоиться, тех, кто мог бы призвать вас к ответу уже в этом мире не осталось. Я об этом позаботился… похоже исцеление не помогает?
– Мне нужна обещанная награда. – Не позволяю ему сменить тему я.
– Ах да, награда. Ммм. Как насчет… – Комендант подхватывает откуда-то снизу стопки талмуд и стирает рукой с него пыль. – Вот. Руководство по безритуальному сбору энергии погибших. Никаких кругов и рун, лишь толика божественных полномочий и магии смерти!
– Мне нужно, чтобы вы сходили со мной к катакомбам.
– Мы не договаривались на что-то конкретное. – Мягко возражает Грегор, с улыбкой протягивая мне талмуд.
– Вы обещали мне помощь.
– Хм. – Грегор бережно кладет талмуд и вынимает меч.
Я делаю шаг назад. Может он тоже решил, что проще убить меня, чем выполнять обещание? Этому психопату, похоже, уже вообще плевать на жизни людей вокруг!
– Система! Всеотец! Я отменяю задание!
Ослепительная вспышка молнии пробивает крышу и несется прямо к Грегору, но тот одним движением меча отражает её обратно в небо. С потолка летит кладка, а куски лепнины сыпятся на стопки книг. Мгновение и всё затихло, в воздухе слышится запах озона, а от раскаленного меча поднимается дымок. Вот ты какой, Гнев Всеотца…
– Ну и вот, теперь я вам ничего не должен, мистер Стаматин. Сильным ни к чему соблюдать правила.
Твою ж мать, он меня просто кинул!
– Эй, это несправедливо!
– Да, жизнь несправедлива, сынок. – Он вонзает меч в пол и стряхивает крошки с письменного стола. – Итак, хотите еще что-то сказать?
Я пару секунд ловил ртом воздух. Он выбил у меня все аргументы, я не мог больше требовать у него… А просьба в такой ситуации выглядела бы жалко. Но я не мог молчать.
– Почему вы просто не убьете этого чертового Вестника? – Я даже не смог сдержать обиженный тон. Как жалко. Черт.
– Ха-ха. Зачем мне это делать? Меня всё устраивает. Ваши часы на исходе, верно? Можете поплакать, я не буду осуждать.
– Да пошел ты! – Я развернулся и собрался уходить. Тут больше делать ничего.
– Постой. Не злись, в конце-концов я же должен вас поблагодарить… Возвысившись вы сломали игру этим иномирным ушастикам. Ваша оболочка больше не воскреснет, с вашей смертью и целителю Тилю конец. Не хотите мои знания, тогда как насчет денег? Я могу дать столько, что хватит до конца ваших дней. Недолгих, судя по всему. Сходите в бордель, примите смерть с удовольствием. Ни к чему торопиться, подаваться злобе и буянить. Договоримся, как цивилизованные люди.
– Как вы договорились с этим миром? По сути, уничтожив его! Какое вам дело до того, буду ли я буянить в вашем городишке? – Напоследок постарался тыкнуть Грегора в его же дерьмо, я.
– Похоже Ночной Король и правда многое вам рассказал… Это были ошибки прошлого. Я долго собирал выживших в этот город и налаживал его работу. Несколько тысяч лет. Я безусловно ценю этот райский уголок, но есть и еще одна причина. Если вы будете буянить – то очень быстро помрете. Как думаете, что будет дальше?
– Да мне срать вообще.
– Не сомневаюсь. Вы исчезните. Ваши же иномирные покровители обязательно явятся, чтобы вытрясти «душу» из очередной жертвы, сделать еще один костюм для вас, пришельцев.
– О, и вы хотите защитить этого несчастного жителя!? Как благородно! – Прошипел я.
– Я разумен и вполне готов отдать одну жизнь ушастым выскочкам. Но на своих условиях, а для этого мне нужно довести до ума антиэльфийское зачарование для своего меча. Так что, постарайтесь не умирать хотя бы еще пару дней.
Он снял с пояса мешочек с монетами и потряс. По воздуху разнесся лаконичный звон тяжелого золота.
– Вы чудовище. – Констатировал я.
– Не спорю. Итак, ваше решение?
Я обернулся и пошел прочь, переступая через кровь убитой секретарши.
– Они сотрут вас в порошок. – Бросил я за спину своё последнее пожелание.
В спину мне донесся громогласный хохот.
– В тебе говорит слепая злоба. Я сильнее всех богов вместе взятых, сынок!
Дверь захлопнулась.
* * *
Я со всех сил ударил кулаком по стене ратуши. Ну и дерьмо!
Такое чувство, что я вернулся в те дни, когда катался на коляске по министерствам, пытаясь выбить у них деньги на оплату протезов. Чванливые, жирные морды, уверенные в своей власти. Фальшивые, вежливые обещания и никаких реальных подвижек.
