Текст книги "Убить Вестника (СИ)"
Автор книги: Алекс Котов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– Ты. Хочешь отомстить за своего дружка?
– Он не мой дружок. – В моем голосе непроизвольно проскользнуло уважение. Жаль, что она ушла на розовую сторону, ради такой женщины не грех и мастером боевых искусств стать.
Гвэн кивнула и обратилась к безмолвной спутнице.
– Идем. Надо убираться из города. Не хочу, чтобы у нас были проблемы из-за этого ничтожества.
Девушки пошли прочь. Сосредоточившись на спутнице Гвэн, я узнал – что у неё был нулевой уровень. Это давало пищу для размышлений. Но, сейчас мне было не до них.
Я подошел к измордованному барду. Удивительно, но он был не просто еще жив, но и восстанавливался прямо на глазах. Кольцо ярко светилось, даже полностью залитое кровью. Нужно действовать быстро.
Я пробую применить кражу, но инвентарь барда едва появившись– исчезает. Он открывает глаза, в них плещется ужас и ненависть.
– Нападаешь… Пока я слаб… Как… Подло…
– Рационально. – Отвечаю я и пытаюсь сорвать кольцо руками. Выходит тяжело, пальцы скользят по крови.
Бард сопротивляется, он всё еще чертовски силен, пусть и изранен.
– Просто отдай мне кольцо и мы поговорим! – Я пытаюсь его убедить, впрочем, не прекращая попыток снять кольцо.
– Пошел… в Бездну!
Каким-то образом он сумел поймать мою руку в замок. Я слышу щелчок, и скорее вижу, чем чувствую – как рука вышла из сустава. С небольшим запозданием накатывает боль. Захотел по плохому, мразь?
Здоровым локтем разбиваю ему нос и зубами вгрызаюсь в палец. Это сложнее, чем я думал. Он, сипя от попавшей в горло крови, выкручивает мне руку, собираясь напрочь её оторвать. Перед глазами плывут логи. Мычу от боли и изо всех сил смыкаю резцы на его пальце. Рот заливает соленая кровь. Еще немного! В глазах темнеет, набатом стучит сердце. Получилось!
Пытаюсь откатиться, но у него словно открылось второе дыхание. Он хватает за ногу и подтягивает к себе. Выплевываю палец как можно дальше и отвешиваю пинок. Хруст. Я сломал ему руку? Так просто?
Поднимаюсь на ноги, но тут же падаю на колени. Меня мутит, а на вывернутую руку больно даже смотреть.
– У…бий. ца… – Хрипит бард.
Его кожа обугливается, а тело стремительно рассыпается в пепел. Брусчатка дрожит и раздвигается. Несколько секунд и горку пепла всасывает провал, открывшийся прямо под его телом. Словно гигантская пасть, яма выплевывает какой-то предмет. После чего смыкается и исчезает, не оставив никаких следов.
Сообщения застилают глаза, но я откладываю их на потом. Сейчас, пока в крови бушует адреналин, надо вправить сустав. Позже я уже не смогу решиться. Давай, Вася, как учили на курсах первой помощи…
Резким движением вытягиваю руку. С неприятным щелчком, сустав возвращается на правильное место. Несколько минут я корчусь на земле, пока боль не становится терпимой. Наконец, я могу есть. Дыхание успокаивается, по всему телу течет холодный пот. Зябко. Воздух ощутимо похолодел после того, как провал засосал барда.
Даже жаль, что он помер. Минус один источник информации. Наверное, сейчас он выбирается из своей капсулы и дико матерится. Надеюсь, организаторы всего этого дерьма не убьют его за провал. Осторожно разжимаю зубы. Ублюдки! Какая же это была дикая боль… Мне кажется – настройки слишком перекрутили. Ну не может быть, чтобы было настолько больно просто вывихнуть сустав. Пусть, я и не имел такого опыта. Кстати, об опыте…
Открываю характеристики и вижу привычные нули на уровне и опыте. Странно. Ну хоть что-то мне за убийство дали?
Отлистываю логи назад и читаю с начала.
Поздравляем! Вы успешно выполнили задание: «Закончи начатое»
Благодаря вам, &^!@$8! этого смертного навечно принадлежит Владыке Пепла. Он благодарен вам за это.
Награда: Ваша репутация с Маалом повышена, вы получаете новое звание «Адепт Маала» – Владыка Пепла может слышать ваши просьбы даже если они не обращены к нему напрямую.
Дополнительная награда: Восстановленный Арбалет.
Я кидаю взгляд на предмет, выплюнутый провалом. И правда, мой старый-добрый, пусть и бесполезный, арбалет. Хоть какая-то с высших сил польза, пригодится.
Поздравляем! Достижение «Проклинающий» улучшено до «Мастера проклятий».
Описание: Вы уже не в первый раз наблюдаете, как проклятье забирает (суть). Этот опыт увеличивает вашу способность сопротивляться проклятьям. Уничтожьте с помощью проклятья еще двух человек, чтобы улучшить достижение.
Странно, что мне дали достижение – ведь это не я подсунул барду проклятое кольцо. Я лишь заставил его снять. Но дареному коню в зубы не смотрят, тем более теперь я догадываюсь, что же значило предыдущее достижение. Отныне, я не просто знаю, что 316-му удалось убрать травника. Теперь я начинаю понимать – как именно он это сделал.
По логам всё. Я даже их немного покрутил, но нет. Только сообщения о травмах, уроне и дамаге. Пришла пара поднять лут.
Я подошел осторожно подошел к арбалету, опасаясь, что пасть-провал откроется вновь.
На область наложено неизвестное zаkлинание?????
На вас наложен эффект?????? (Парализация)
Что за дела? Я не могу пошевелиться! Даже пальцем шевельнуть не выходило!
В ночной тишине, из ниоткуда возникло две фигуры в темных плащах и начали приближаться ко мне…
Инлюдия
Звонок коммуникатор был как всегда не вовремя. Впрочем, когда случилось иначе? Только он закончил с инсценировкой смерти Зеро, как пришло сообщение от команды контроля.
Объект сорвался, агент погиб, артефакт либо уничтожен, либо захвачен. Всякое дерьмо случалось, но такого дерьма еще ни разу не было. И к сожалению, именно он, как руководитель – был виноват в случившимся. Докладывали же, что часть внушения слетела, надо было тут же переводить Объект на запасной план. Но время терпело, да и обстановка вокруг была сложной. Дождался. Теперь в его нынешнем, шатком положении, такая оплошность может быть смертельной.
– Подготовьте координаты для переноса. Буду через пару минут. – Рявкнул он помощнице и забежал в лифт. К счастью, Натан был неподалеку от здания, когда пришел вызов.
Людское творение поднималось нестерпимо медленно.
И вновь вызов. Великое древо, что еще?
– Приветствую, брат, слышал у тебя… – Начал Талинтиль.
– К делу! – Грубо оборвал Натан.
– Ты всё больше походишь на человека. – Укоризненно заявил Тали. – Надо поговорить наедине. Желательно, как можно скорее.
– Нет времени. Объект сорвался. Я отправляюсь в его мир с минуты на минуту.
Собеседник оживился.
– Это же отличный шанс обсудить всё без лишних ушей! Сообщи координаты мира.
– Объект уже не считается лишними ушами?
Брат лишь махнул рукой.
– А он услышит? В любом случае, жить ему осталось неделю, от силы, две.
– Меньше. Хорошо, я передам координаты. Осилишь прыжок в незнакомый мир?
– Обижаешь. С таким якорем я хоть до вершины Великого Древа на одном лишь резерве допрыгну.
* * *
Кризис – сильнейший двигатель прогресса. Миллионы лет медленного развития магия – и такой скачок лишь за последние несколько сотен. Капсула – не только один из множества научных прорывов, сделанных под давлением вмешательства Системы. Это прорыв, основанный на технологиях людей. Исполинские рунные конструкции ушли в прошлое, большую часть их функций – взяла на себя людская электроника. А там, где человеческая наука еще буксовала – помогла щепотка магии. Идеальный симбиоз, даже немного жаль, что его не воспроизвести в глобальных масштабах. Каких высот их расы бы добились, бескорыстно объединив силы? Но такова жизнь, слабые будут использованы. Людская раса, как более магически отсталая, в случае успеха Проекта, будет вынуждена служить им. Воевать за них. Спасать от Системы.
Координаты введены и душу временно вырывает из тела, засасывает в портал. Неприятно. Секундная дезориентация и он на месте. Пусть без физического тела, но это не такая уж и проблема для мага.
Его выплюнуло где-то среди городских домов. Мана сгущается, повинуясь воле и формирует временное тело. Прожорливая техника, но сейчас Натан использовал её без малейших затруднений. Здесь, в мире Меж-Системой, он мог считаться богом, если не больше.
Он распростер свои чувства и обнаружил брата в нескольких кварталах отсюда. Позерский щелчок пальцем и он уже рядом с ним. Как бы ни был удобен людской транспорт – ничто не сравниться с телепортацией.
– Тут довольно мирно. Никто не пытается сожрать твою душу сразу по прибытию. – В голосе брата прозвучало недовольство.
– Это пока что. Если нас заметят местные боги, обязательно захотят помериться силой.
– Сколько у нас времени?
Натан выпустил магию тонкой паутиной, чтобы обнаружить Объект и тут же отдернул назад.
– Возле объекта трется какой-то из темных божков. Можем поговорить, пока он не свалит.
Тали завернулся в свой плащ, словно в плед.
– Наверное, ты слышал последние новости о Канадском объекте?
– Хм. Имеешь в виду, что принцесса велела временно прервать эксперимент, чтобы провести ритуал полного подчинения? Досадная потеря.
– Судя по всему – потери не было. Брат, тебе нужно расширять сеть информаторов, ты не можешь вечно полагаться на меня.
– Что там произошло? – Натан нахмурился.
– Я начну с начала. Как ты уже знаешь, принцесса была немного не в восторге с того, что человек, готовый стать нашим первым солдатом не лоялен целиком и полностью. Эксперимент был прерван на 84 % синхронизации. Ритуал проведен и признан успешным. Объект повторно загружен, но как сообщил руководитель отдела – почти сразу погиб в следствии мозговых нарушений из-за ритуала. Такова официальная версия.
Брат сделал многозначительную паузу.
– Не тяни ветвь, Талинтиль. Что ты хочешь за информацию?
– Половинку магического кристалла. И поверь, информация того стоит.
– Считай, что она уже у тебя.
– Рад, что мы договорились. Прикормленный мною сотрудник сумел взять немного крови, пока готовился ритуал. Результат положителен, в его крови была мана. Объект изменился.
– Значит… мы уже достигли успеха? Я не понимаю. Почему руководитель отдела не сообщил? Он не мог не знать.
– Подумай.
– Сейчас не время для шарад, брат!
– Хорошо. Следи за мыслью. Если в крови Объекта уже течет мана, мог ли ритуал его подчинить?
– Возможно. Зависит от многих факторов.
– Но возможно и нет. Как минимум, подчинение не будет полным. Но руководитель заявил о полном успехе. И уже на следующий день Объект погибает. Совпадение?
– Гарантэль боялся потерять пост руководителя Канадского отдела и таким образом скрыл провал ритуала?
– Не в ту сторону думаешь, брат. Вспомни, что произошло потом. Он переводит стрелки на тебя, чтобы выиграть время. Вызов от принцессы, разбирательства. Гарантэль не может не знать, что совсем скоро она примется за него, ведь именно Канадский отдел первым принялся нанимать людей. Вспомни, что он не подчинился приказу. Не дал убить свой объект во время неразберихи. Я не верю, что сейчас он легко избавился от него. Всё выглядит как…
Натан вздрогнул.
– Измена. – Закончил он за брата. – Но я не понимаю мотивов. Гаранэль всегда был себе на уме, но его преданность не вызывала сомнений. Он имел все шансы попасть в совет, если бы объявил о результатах проверки крови.
– Изменник не был бы изменником, если бы ему никто не доверял.
– А ты уверен, что твоему агенту можно доверять?
– Уверен. Как и в том, что именно Гарантэль натравил на тебя принцессу. Теперь ты понимаешь, почему я настаивал на личной встрече? Дело крайне серьезное, но деликатное. У тебя должен быть выход на своего учителя, Гельнерона. Нам необходимо заручиться его поддержкой, прежде чем действовать.
– Нужно проверить информацию. Нельзя заявиться к верховному магу без веских доказательств.
– У меня есть образцы крови. А также готовится группа захвата, нужна лишь поддержка сверху. Устроишь?
– Мне необходимо подумать.
Натан вновь просканировал окрестности магическим выбросом.
– Бог ушел, идем. Нужно поскорей закончить с Объектом.
Сфера замедления времени, волна парализации и короткий телепорт. Стандартная процедура для переговоров с Объектами.
А вот и он. Взъерошенный и заляпанный с ног до головы кровью, парень в светлой, холщовой рубашке и штанах. Заклинание надежно парализовало его, оставив ему возможность только бессильно вращать глазами. Теперь осталось лишь довести до него официальное сообщение и провести заключительные манипуляции.
– А он у тебя мирный и почти чистый. Мои обычно рычат и пытаются наброситься. И вечно в каких-то потрохах, – пытается пошутить Тали. – Подготовка целителей не такая кровавая, как у солдат…
Натан чувствовал и понимал волнение брата, но не стал заострять на нём внимание.
– Приветствую вас, Василий Стаматин. Не переживайте насчет парализации – это временная мера. Я уполномочен сообщить вам о переходе нашего эксперимента на следующий этап. Полагаю, у вас много вопросов?
Объект завращал глазами еще быстрее. Похоже, вопросы у него и правда были.
– Но, разумеется, ответов на них я не дам. Кроме того, что вы сами на всё согласились. Пусть и далеко не обо всем знали. Итак, ваше задание будет тем же, что и у ваших предшественников. Убить Темного Вестника, «босса» этой локации. После его смерти, в тронном зале откроется портал, что и вернет вас домой. Всё просто. Убиваете Вестника – живете. Нет… Вы уже заметили, что капсула работает непрерывно? Вынужден признаться, некоторые доработки капсулы заставляют её еще сильнее негативно влиять на нервную систему.
Натан достал из кармана плаща тонкую пластинку и положил на землю.
– Судя по расчетам, жить вам осталось всего шесть дней. Должен заметить, это рекордно малый показатель. Обычно протокол второго этапа инициировался куда раньше. Но я…
По затылку Натана пронеслось забытое чувство опасности, словно на нём остановило свой взгляд невообразимо древнее и мощное существо. Он инстинктивно собрал всё свою ману в непроницаемый щит, но это не помогло. Взгляд скользил по нему, читал как раскрытую книгу и вынес вердикт. Перед ним возникло столь ненавистное, системное окно.
Администрация системы поздравляет вас. Нам очень приятно, что ваша раса, так неосмотрительно бросившая вызов игре, не только продолжает нас развлекать, но и находит для нас новые игрушки.
Как участник «Экспедиции» – вы получаете достижение «Пешка».
Описание: Неважно, считает ли пешка себя игроком, она всё равно остается фигурой в руках высших сил. Однако, играть тем, кто возомнил себя игроком – всегда веселей.
Увеличен шанс, что Система подыграет вам, + 5 единиц к параметру «Дух», + 1 свободное очко навыков.
Как непосредственный исполнитель «Эксперимента» – вы получаете достижение «Неудачливый вербовщик».
Описание: Наивно и глупо полагать, что врага можно победить его же оружием. В качестве нашей благодарности, вы получаете +10 к интеллекту, а также увеличен шанс, что вы выживите при падении расы, оставшись живым памятником её глупости.
Как один из тех, кто привлек внимание Системы к новому миру, вы получаете титул – «Вестник Нового Мира».
Описание: Этот титул и его описание невозможно скрыть от игроков локации «планета Земля». Они всегда будут знать кто вы и какова ваша роль в приходе Системы в их родной мир.
Вы получаете в два раза больше опыта за убийство игроков с Земли. Игрок с планеты Земля, что убьет вас, получит весь накопленный вами опыт, 10 свободных очков навыков и случайный талант легендарного грейда.
Добро пожаловать обратно в игру, Натан. Веселись.
– Как это возможно? Система не должна была нас засечь! – Взвигнул Тали.
– Гаранэль…
– Надо срочно сообщить совету! – Брат взмахнул рукой и провалился сам в себя, исчезнув из этого мира. Надо следовать за ним, но сначала закончить последнее дело.
– Ты запомнил? Убьешь Вестника – вернешься домой. Умрешь здесь – умрешь и там, никаких вторых шансов.
Натан провел рукой, снимая с объекта остатки внушений и свои чары. Пора уходить. Он боялся даже представить, что сейчас происходит на земле.
– Постой! Я не верю, что согласился добровольно. Я даже не помню, как и ради чего!
Натан бросил взгляд на свой последний объект. Пожалуй, он заслужил честный ответ.
– Причина банальна – деньги. На операцию. Кому – не знаю. Удачи, объект 317.
Натан взмахнул рукой, и так же бесшумно, как и свой брат – исчез.
Лишь на земле осталась лежать табличка с бегущими по ней, неумолимыми цифрами.
Синхронизация – 67,3 %
Состояние здоровья – ниже среднего.
Ориентировочное время до смерти ~145 часов 12минут.
Глава 16
Вы приняли задание: Убить Вестника (Уникальное)
Описание: Босс этой локации невероятно силен и находится в подземельях за южным лесом. Да сопутствует вам удача, кандидат.
Награда: Жизнь.
Штраф за провал: Смерть.
– Лаконично. – Сказал я в пустоту и спрятал табличку в карман. Значит именно это имел в виду 316-й, говоря о невыполнимой задаче.
Убить босса, когда я не могу справиться и с мышью? Невозможно.
На что эти ублюдки надеялись, когда поставили такую задачу? Не могут же они ожидать, что я и в самом деле завалю босса? Вопрос в том, блефуют ли они, угрожая мне смертью?
Мне бы очень хотелось поверить в то, что это просто дурной розыгрыш, но перед глазами тут же пронеслись десятки репортажей с подобными сюжетами. В наше время никого не удивить убийствами, а вот гипержестокие истязания в капсулах всё еще будоражат общественное сознание и как следствие – широко тиражируются в СМИ. Не нужно отворачиваться от правды, я никто и искать меня никто не будет, даже если я сдохну прямо в капсуле. Ублюдки нашли идеальную мишень, одинокого инвалида. Сволочи! Ну ничего, отольются кошке мышкины слезки. Даже если тебя сожрали – всегда есть два выхода. Задача невыполнима? Ха.
Или невыполнима в одиночку? Мысли разгонялись все сильней, в голове возникали связи, все события складывались в единую цепь. Значит, вот как 316-й хотел решить эту загадку, завербовать местных. Принудить их через систему квестов, раз нет своей силы. Умно. Но вышло ли у него? Или не вышло? Черт. В любом случае – плана лучше у меня нет. Пока что я могу лишь принять их правила игры, но я заставлю их этими правилами подавиться.
Что нужно, чтобы вести войну? Как говорил классик – деньги, деньги и еще раз деньги. Пришло время собрать лут и прикинуть, сколько это всё может стоять.
Я подошел и поднял арбалет.
Восстановленный Средний Арбалет
Редкость – Необычный
Класс – Арбалеты
Урон – (25+5*Навык обращения с арбалетами):2
Особое: Восстановлен силой бездны. Базовый урон улучшен. Прочность увеличена.
Внимание, ваш класс не позволяет эффективно использовать этот тип оружия, урон снижен вдвое.
Вроде бы и улучшили, а полезнее он не стал. На продажу пойдет, может выйдет цену накрутить, за улучшенную редкость?
Теперь то колечко, что почему-то не забрали Назгулы. Значит, неприятности у них и в самом деле большие. Мне же лучше.
Колечко сиротливо лежало на камне, ничем не примечательное на вид. При взгляде на него мне остро захотелось прополоскать рот. Надеюсь, я ничего не подхватил, пока держал его во рту? Осторожно, краешком рубашки, беру кольцо.
Неизвестное Кольцо
Редкость —???
Описание не изменилось. Надевать я его, конечно же, не стал. Раз барда так разнес обычный боец, то избавиться от босса оно тем более не поможет. Тем не менее кольцо можно продать!
Конечно, законопослушные продавцы не купят проклятую вещь, а к бандитам Ночного Короля пусть мне заказан. Но я знаю одного ушлого дельца, что мог бы мне с этим помочь. Настало время повидать Мара. Но сперва загляну в таверну, заберу доспехи покойного Авиномоса.
Но там меня ждал облом, ушлый тавернщик тут же приватизировал их себе, как часть платы за долг барда. И почему я не догадался их сразу забрать? После недолгих препирательств плюнул и хотел было бежать искать вход в канализацию, но нос к носу встретился со спускающимися с лестницы воительницами. Дамы уже накинули походные плащи, а за спинами у них были мешки с запасом провизии.
К сожалению, разговора не вышло. Гвэн посчитала, что я вызвал стражу и пытаюсь её задержать. Хоть до драки не дошло – и то хлеб. Битву бы с ней я, к сожалению, не вывез бы. Ну ничего, насчет наемников и сильных ребят в городе, что можно завербовать в отряд – тоже расспрошу Мара.
* * *
Конечно, идти глубокой ночью под землю было верхом глупости, но… Моё время утекает сквозь пальцы. Не знаю, кто как – а я всё равно бы не смог уснуть, зная что до смерти остались считаные дни. Такие мелочи как то, что я понятие не имею, где спуск в канализацию – меня не заботили. Моё сердце пылало яростью на тварей, что затащили меня в свою игру. Пылало так же ярко, как и вырванный из крепления факел в моей руке. Взбешенный, я не замечал смрад катакомб вокруг. Злость вообще никогда не способствует разумным действиям. Это всё я внезапно осознал, когда посреди канализационных стоков, мне встретилась первая крыса.
Туннельная крыса, уровень 4
Опасность – значительная
Особое – Улучшенный нюх и интеллект.
Дополнительно: Перегрызает стальную решетку за 12 секунд.
Я перебросил факел из руки в руку и двинулся на крысу. Пришло время открыть новый рецепт. Максимальной прожарки.
Крыса, словно почуяв мой решительный настрой, пустилась наутек.
Ну и черт с собой. Я сверился с внутренним компасом – кажется что Церковь уже где-то надо мной. Но ничего нового вокруг не наблюдалось. Все такие же, склизкие от нечистот, кирпичные коридоры. Запах усилился, к смраду нечистот добавился запах разлагающихся останков. Подняв факел выше, я увидел источник вони – посреди коридора валялся полусгнивший труп пса. Я ускорил было шаг, чтобы миновать неприятное место, но тут же остановился.
До этого я не видел трупов, хотя брожу по стокам уже около получаса. Вонь отпугивает людей, заставляет их спешить. Идеальное прикрытие. На первый взгляд, коридор не отличался от остальных. Я принялся шарить по холодным, скользким стенам и совсем скоро рука провалилась прямо через стену. Иллюзия.
Я прохожу сквозь фальшивую стенку и лицом к лицу сталкиваюсь с нацелившим на меня арбалет, Маром.
– Как-то ты невежливо гостей встречаешь. – Приветствую его я.
– Я их не жду. – Арбалет чуть качнулся, целясь теперь в переносицу.
– Успокойся. Я один и по делу.
– Тогда скажи, откуда ты узнал, где меня искать?
– Васса рассказал.
– Жалкий старикашка. Хорошо, проходи.
Мар отошел в сторону, открывая вид на крохотную комнатушку, заставленную деревянными бочками и ящиками. Из них же был сложен импровизированный стол, на котором горела свеча неестественного, белого света.
– И потуши факел. Ты совсем кретин, болтаться по канализации с открытом огнём? Чудо, что не рванул горючий газ.
И правда, я как-то об этом не подумал. Хотя стоп, тут реально работает это механика или он просто для атмосферы сказанул? В любом случае, проверять не хочется.
– Присаживайся и рассказывай, что тебя ко мне привело. – Мар уселся на бочку, достал откуда-то пару латунных кружек и темную бутылочку. В воздухе разнесся хмельной аромат. Хм. Похоже, иллюзия заодно изолирует запахи. Логично, вряд ли кто-то бы захотел постоянно нюхать тухлятину.
Я сел на ящик и взял в руки протянутую кружку.
* * *
– Примерно, ситуацию я понял. Поверь, ты мало что нового сказал. – Заключил Мар и покрутил опустевшую кружку на импровизированном столе. – Покажи кольцо.
Я подхватил злополучный артефакт моим верным бинтом и выложил на стол. Мар достал из ящика украшенную рунами лупу и принялся изучить его, осторожно переворачивая ржавым гвоздиком. Спустя пять минут, он отложил инструмент и подвел итог.
– Не определяется. Если оно действует, как ты сказал – это очень ценная штука и я готов рискнуть, применить на неё свиток идентификации. Вот только мне его нужно сначала достать, а стоить он будет два золотых.
– Забудь, у меня нет таких денег. – Я потянулся за кольцом, но Мар гвоздиком, подтянул его к себе.
– Постой, я не договорил. Я готов приобрести свиток за свой счет, но при условии, что ты продашь кольцо только мне.
– Сколько оно может стоять?
– Без идентификации – трудно сказать, но монеты 3–4 золотом – железно.
– А взамен?
– Правильно мыслишь. – Похвалил Мар и гвоздиком, отправил кольцо в мою сторону. – Ты продашь его мне и только мне, за справедливую цену, разумеется.
– Идет. – Я пожал ему руку и удивился, когда система никак не отреагировала на сделку.
– Кстати, добро пожаловать к нам, неблагонадежным. Когда умудрился? – Похоже Мар тоже заметил отсутствие сообщения. Значит его нет, только если обоих людей отлучили от заключения сделок?
– Долгая история.
Я спрятал кольцо в карман и протянул Мару кружку, за добавкой.
– Расскажи мне про Темного Вестника. Насколько он силен?
– Всё еще хочешь его убить? Глупая затея. Как думаешь, сколько раз, ты расспрашивал меня про него? Про него и про бойцов, что могли бы хотя бы попытаться с ним справиться?
– М-много? – Слегка запнулся я. Судя по всему, ничего хорошего меня не ждет.
– Много. И Вестник всё еще жив… Если, в его случае, вообще можно употреблять это понятие. Я говорил тебе много раз и скажу ещё – убить его по силам лишь Лорду-Коменданту. Он достиг Возвышения таких степеней, что нам и не снилось. Все остальные – лишь смазка для мечей. Вряд ли кто-то сможет побороть даже его свиту.
– Отлично! Только как заставить Коменданта это сделать?
– Смеешься? Это не будет легкой прогулкой даже для Лорда. Бой на грани, где никто не сможет предсказать результат. Что ты можешь ему предложить, чтобы он рискнул своей жизнью?
– Ммм, кольцо?
– Артефакт интересный, не спорю. Но у Коменданта такими весь кабинет завален. Брось эту затею. Первосвященник уже не один десяток лет пытается накопать на него хоть что-то и всё тщетно. На это живое ископаемое рычагов нет ни у кого. Даже у богов.
– А что насчет Гвэн? Она показалась мне весьма сильной.
– Размазать налакавшегося дармовой силы, нулевика – не признак большой мощи. Гвэн неплоха, но даже она не пробьется сквозь охраняющую Вестника нежить без поддержки. Что говорить о нём самом? Забудь. Это невозможно.
– Ну, может есть хоть какие-то наемники…
Мар выставил руку и принялся загибать пальцы.
– Большая часть наемников, как Отцеубийца – сейчас не в городе. Наш город вообще не особо-то популярен среди людей этого Удела. Охоты никакой. Да даже если бы они были в городе, мало кто бы согласился пойти на нежить. Риски огромны – дохода с костяшек никакого. А предложи ты им убить Вестника… Скажем так, сколько бы золота ты им не пообещал – они бы забили тебе его в глотку. Это самоубийство.
Мар показал мне пустую ладонь.
– В общем-то, людей, которых я мог бы тебе порекомендовать… ноль. Есть один новенький, Сереброзуб. Но он больше по охране и вообще, уровень у него мизерный. Даже не трать время.
– Получается, всё зря?
– Что зря? Вестник коптит небо уже тысячи лет, если бы убить его было просто – это бы уже давно сделали. Но не отчаивайся, никуда он не убежит. Возвысься, смени Удел, убивай, поднимай ступени. И через сотню-другую лет сможешь достойно помереть в бою с ним. Вестник вечен. Он подождет.
– Дьявол…
Я обреченно щелкнул пальцем по кружке.
– Знаешь… налей-ка мне чего покрепче.
– Прости, друг, только за плату. Выпивка всё еще слишком дорога, чтобы ей угощать.
Я цокнул языком и достал из-за спины арбалет.
– Во сколько бутылок оценишь?
Мар принялся исследовать оружие, пока я предавался унынию.
Всё выглядело слишком простым, неудивительно, что план оказался ни на что не годным. Всё так. Если бы это было так просто – Вестника бы уже давно убили. Я… Не потяну. Мар прав, это невозможно. Нельзя убить слона соломинкой. Остается лишь насладиться последними днями жизни.
– Дам две бутылки сливового бренди и одну – вина.
– Идет. – Я задумчиво посмотрел на вычурные узоры на бутылках. Что-то она мне напоминала. – Ты, случаем, не у близняшки-старушки их умыкнул?
– Возможно, – улыбнулся Мар, – но я же не спрашиваю, как ты добился того, что твой арбалет благословил сам Маал. Оставь и мне мои секреты.
Я хотел было откупорить вино, но Мар меня остановил.
– Давай, я покажу тебе короткий проход наверх. Гамак здесь всего лишь один, а спать на каменном полу, поверь – сомнительное удовольствие.
* * *
– Мы так не договаривались. Ты не предупреждал, что у капсулы будут сняты ограничители.
– Слишком поздно сдавать назад. – В полутьме его упитанное лицо казалось еще шире. – Доставка и подключение капсулы обошлись в круглую сумму. Ты не только лишишься возможного заработка – ты навечно погрязнешь в долгах и не сможешь никого спасти. Итак, твоё решение?
Витек сильно изменился за последние два года. Куда делся веселый паренек, что вытащил меня из-под обстрела? Теперь надо мной нависала чванливая гора жира, обтянутая выходным костюмом. Уверен, он видел во мне лишь возможность заработать, не более.
Я молчал и лишь гладил кошку, что сидела на моих коленях. Нестерпимо хотелось встать и показать, что я выше него. Жаль, обрубки вместо ног, не позволяли.
– Ты думаешь, что мне плевать на тебя, верно? Я вижу это по твоему взгляду. – Вздохнул он и грузно опустился на пластиковый стульчик. Тот протестующе заскрипел. – Ты не прав. Это уникальная возможность, и я предоставляю её именно тебе. По старой дружбе. Смотри.
Он достал коммуникатор и размашистым жестом подтвердил операцию. Мой старенький планшет, валяющийся на кровати, запищал, подтвердив перевод.
– 2 миллиона крипторублей. Этого хватит чтобы не только спасти твоё животное, но и поднять тебя на ноги. И это лишь половина суммы. Только представь, как изменится твоя жизнь с этими деньгами! Переедешь из этой грязной дыры в нормальную квартиру!
– Мертвецам деньги ни к чему, Вить. Ограничители сняты. Не отводи глаза – ты ведь знаешь, что это значит.
– Это будет неприятно, признаю. – Он скрестил свои жирные руки на груди, словно защищаясь. – Но никакой опасности для жизни, клянусь своей честью.
– Я видел твои выступления по голо, у тебя не осталось чести.
– Пошел ты! – Витек вскочил на ноги и указал на меня рукой. – Я разгребал всё дерьмо, когда ты решил просто забиться в эту мерзкую дыру! Оглянись, ты живешь как бомж! Ты погряз в жалости к себе, когда мог воспользоваться ситуацией и жить не хуже, чем я. Мне противно видеть, на какое дно ты опустился.
Лися, моя кошка, распушила хвост и зашипела на разбушевавшегося гостя.
– Думаешь, легко потерять семью? – Прошипел я ему, вторя своей любимице.
– Легко ныть, потеряв семью. Я даю тебе шанс спасти её остатки. Ты же считаешь это животное своей семьей?
– Поважительней к моей кошке, это единственное, что осталось мне от матери…
– Тогда не вижу причин, по которым ты откажешься от моего предложения. Если что-то пойдет не так, я позабочусь о твоей питомице.
– И потратишь на её лечение миллион? – Недоверчиво подняв бровь, поинтересовался я.
– Да. Пусть это и полный бред, но потрачу. Деньги уже на твоем счету, просто оставь доверенность и пропиши условия. Раз уж тебе на свою жизнь плевать, то кошечку в беде не оставишь, верно?
