Текст книги "В канаве хоронили героев (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– за него мы получим хороший выкуп. Или даже его замок сдастся без боя. Я с вами только до ближайшего замка. Выкормыш тоже.

Глава 9

Выкормыш стоял на улице и смотрел, как пополняется армия, которую он завтра поведет на штурм. Атмосфера была радостной. Все же победили. Где-то в стороне от общей кучи, мальчишка копал яму обломком ножа. Рядом лежало тело друга. Может брата. Зацепило шальным заклинанием. Половины лица как не бывало. Мальчишка беззвучно плакал, содрогаясь, но не пуская слезу. Друга или брата, он аккуратна поднял на руки и опустил в яму. Потом перевернул на бок, чтобы не видеть изуродованную части. Закапывали другие. Пацан почти не дрожал. Он просто молча смотрел в пустоту. Потом прилег рядом. Я чуть погодя умер. От холода. От нежелания жить. У него не было плаща без заплат, который он мог бы отдать. Не было дара, который мог бы пробудить. Не осталось и сил. И у Выкормыша не осталось. Он сперва просто смотрел, потом упустил момент и почувствовал уже смерть. Все на что его хватило, это дойти, развести землю под телом и сомкнуть назад. Своим плащам он накрыл сразу два холмика. И молча ушел, немного содрогаясь, но не плача. Утром Выкормыш был совсем другой.

– Стефан, с тобой все в порядке?

– Позвольте, мы пойдем вперед? Первыми.

– Я хочу видеть бой!

– Когда вы прибудете, осада еще только начнется. Ну не такие же они слабаки, что бы просто сдаться?

– Хорошо. Иди вперед.

Лагерь разорвал хриплый вой. Волчата тут же по хватали вещи. Трофеи грузили на лошадей, которых под это дело и украли.

Выкормыш вскочил в седло и пустился вскачь. Канава взорвалась. Из нее вставали твари, уже не похожие на людей. Они бежали за магом в след, пугая своих же. Впереди бежало двое. Один как живой, а у второго половины лица не было.

Волчата жались к вожаку. Тот к Стефану. Море мертвых по сторонам пугало всех. Больше всего лошадей. И они несли во весь опор.

Замок возник неожиданно. Гостей тут ждали, но позже. Визги, крики, паника. Лошади сдохли уже когда бой начался. Выкормыш не останавливая послал мертвых лезть на стены. Его бил озноб. Температура то подскакивала до людской, то снова падала так, что рядом становилось невозможно стоять. И вся сила, вся злоба напрямую перекачивалась тварям.

Ворота не выстояли. В центре толстых плотно подогнанных бревен, окованных железом, прогрызли дыру. И вся толпа, ломанулась туда, как вода, прорвавшая плотину. Кто умирал, вставали сразу в строй. Мертвое войско не уменьшалось. На одного павшего, был и один поднявшийся. Мертвые с остервенением грызли живых. Рвали руками, протыкали обломками рук. Выкормыш стоял на коленях перед замком и пил смерти. И все не мог напиться, словно спасенный из воды все не мог на дышаться воздухом.

Кончилось все тоже неожиданно. Замок пал, и Выкормыш тоже. Волчонок раздел хозяина, и лег рядом, греть своим телом. Он был почти ледяной. Пацаны менялись, отогреваясь у костра. Войско подошло только к вечеру. Опустошитель глянул на все, кинул пару заклинаний и ушел.

– Второй раз я это делать не будут. Передай ему, Волчонок.

Принц радовался больше. Замок был взять, и ни один солдат не потрачен. С боку подходили войска с второго места, где был прорыв. Можно было посылать всех вперед, захватывать баронство целиком и выходить на новые места боя, где встретит враг. Тянуть сюда силы и расширять прорыв. Но это уже без него. Он свою задачу выполнил. Вдохновил войска своим присутствием. Можно и во дворец.

Выкормыш приходил в себя долго. Он лежал на большой кровати. Рядом стояли его люди. Потом появился и Волчонок.

– Господин, Опустошитель велел передать, что второй раз спасать не будет. Вы почти слились со смертью.

– Хорошо. Где мы? Замок взят?

– Принц подарил вам этот замок. За дракона и за победы. Вы теперь барон. Стефан Выкормыш. Граница по краям баронства. Там самые удобные места для сражений оказались. Но это не на долго. Наши стекаются сюда. Их уже ведут в бой.

– Хорошо.

Выкормыш ходил по своему же замку как призрак. Кругом только и были что похороны. Прислуга пряталась, при виде нового господина. Редкие чиновники дрожали, от одного его вида. Волчонок чуть ли не пинками гнал всех, на встречу. Нет, его тоже боялись, но по обычному, не замирали в ужасе, забывая дышать.

Выкормыш не смело вошел в свой парадный зал. Впрочем, холод взгляда и спокойствие его не покидали. Как бы волнительно это все не было для остальных.

Часть слуг и родных прошлого барона сбежали. Часть осталась. И теперь, дрожали, смотря на нового владыку. Чуть в углу стояло пара девиц, в красивых платьях. Белые и красные, словно у них горячка и малокровие.

– Докладывайте по одному.

Выкормыш уселся на стул, заменявший тут трон. Он старался копировать Опустошитель в мелочах.

Доклады шли не быстро. Люди заикались, тряслись. Не все. Многие, вышедшие совсем из народа, просто не умели докладывать. Но и боялись меньше.

– А вы? – Выкормыш обратился к девицам.

– Мы красивые, господин. Племянницы прошлого барона. Нас оставили, если вы захотите жениться или развлечься. – девушка не заикалась. Она просто белела на глазах.

– Хорошо. Оставайтесь. Вовчик, ты тоже останешься. С отрядом. И женишься хотя бы на одной из них.

– Господин!?

– Я так сказал. А твои волки наведут тут порядок. Им баронство не в новинку. Мне нужно будет вернутся в столицу. Придется тебе по сторожить мое добро. Для вас он тут главный – сказал Выкормыш.

Работа в замке кипела. Каждое утро все собирались в зале и отчитывались перед Волченком. Первым делом принялись восстанавливать ворота. Потом прошлись по крестьянским дворам с набегом, отбирая мальчиков в новую стражу. От старой мало осталось. Пацаны, выросшие в замке, не плохо знали, как тут все должно быть. И бдили. Волчонок как-то поделил между ними обязанности. Самым новеньким волчатам досталась охрана замка. Кого-то из оставшихся слуг вешали, кого-то гнали. А кто и при новом бароне свое место сохранил. Баб и вовсе не трогали. Две оставшиеся племянницы прошлого барона как-то навели с ними порядок сами, когда Волчонок по обещал на обеих жениться. Выбрать он не мог. Он был невинен к своим четырнадцати, и смотрел на девиц в красивых платьях с ужасом. Они тоже ничего не знали, но точно знали, что нужно замуж. Остальное им по обещали рассказать после.

Со всем награбленным на войне, и остатками казны, которую не успели забрать, замок даже не планировал голодать. Зерно не золото, собой по тайным ходам не унесешь. Корову в подвал не спустишь. Ткани на себе не попрешь. Новому барону хватало и этого. Волчонок и того экономнее был. А уж его отряд и вовсе денег отродясь не видел. Вот по жрать любил. Тут кормили за главным столом в зале. Ну а на хозяйский никто и не претендовал. Бабы что то собрались всем шить. По теплее, да одинаковых цветов. Где-то нашелся и сапожник. И бронник. До зимы успеют и ладно. А самая старая из горничных, сказала, что надо много камыша и лозы заготовить. Люльки плести. А то зимы долгое.

Выкормыш скучал у себя не долго. Чем больше жизнь в замке налаживалась, чем больше старухи рассказывали про прошлые войны, чем больше война уходила туда, вперед, тем больше служанок стало попадаться на глаза, пока идешь по замку. Выкормыш как мог считал свое нападение актом милосердия. И многие с ним были согласны, а кто не был, те молчали. Вдовы не все нашли себе новых мужей. Черных платков на дворе хватало. Но жить как-то надо было. У кого дети, а кому и свое брюхо дорого. И на хороший счет попасть требовалось. Дочек под новых хозяев подложить, тогда глядишь и сына куда повыше поставят.

Новые наряды Выкормышу пошили прежде всего. Сразу после Волченка. Но его обшивало аж две будущие жены, и первым делом ему сшили берет, под новую посаду. Волчонок сам подбирал, что шить своему господину. Получалось уж очень похоже на барона. Толи лучше он не видел, толи белошвейки все баронов обшивать привычны были. Мантию, конечно, шили как у Опустошителя. Почти, как и была. Чуть по лучше только ткани кусок в закромах нашелся. Колечко в казне нашлось, красивое. Не все украшения сбежали на хозяевах. Пуговицы, пряжки, тоже остались. Но в основном шили дельное. По столичной моде и рассказам Волченка. На год хватит. А там налоги пойдут.

К отъезду, Выкормыша даже не пугались, когда он приходил на отчеты и словно каменный идол сидел и слушал.

– Милорд, нам по искать невесту вам, или вы уже выбрали? – спросил как то старик, присматривающий за бумагами, книгами, и всем что хоть каплю ума требует.

– Не нашел. На горе Роршт по ищите.

– Портрет бы написать тогда, милорд. Вы бы нашли время по позировать.

– Я тут каждое утро теперь. До самого отъезда.

Для портрета пришлось одеть новое. Сверху мантию. Замковый художник рисовал долго. Сразу два портрета. Один большой, для замка, один по меньше, для баронства Роршт. Выкормыш хотел сказать, что его там и так видели, но не стал. Обычаи. У баронов были свои. Может портрет тоже нужен зачем то. Да и интересно на себя по смотреть.

С портрета смотрел настоящий юный барон, только недокормленный. Щечки чуть округлили, из куцых волосиков на подбородке изобразили красивую короткую бородку. Кинжал чуть по длиннее и по шире нарисовали. Глаза капельку по добрей. А что поверх мантия, так и не понятно, если не приглядываться. Плащ то, или мантия накинута. Трон по массивнее. А сзади красивое большое окно с витражом. Художник работал так долго, что Выкормыша и боятся перестали. А потом и первый праздник в замке случился. Волченка женили. Выкормыш и рад бы был помочь советом, но пришлось к кому по опытнее обращаться. Но вроде до утра с обеими справился. Пили и гуляли в ту ночь до рассвета. А через пару дней, Выкормышу уже было тяжело уезжать.

– Ты это, если что, жен бери и тайным ходом. Отвоевать обратно не сложно. Себя сохраните.

– Отстоим. Да и война дальше уходит. Не до нас им. Если только соседи.

В обратную дорогу Выкормыш отказался брать сопровождение. Самому проще. Новая кляча ехала бойко. Но все равно, во все стороны можно было видеть, как медленно земля затягивает раны от войны. Милостыню просили на каждом перекрестке. И просили бы чаще, да часто тут не ездят. Пустых полей стояло больше, чем убранных. По убранным лазили дети, собирая потерянные зерна. Лошадей не встретил ни разу. Коровы попадались очень редко. А возле охрана. Птицы если и были, то сидели по дворам, и под ноги лошади по деревням не бросались. Дальше было лучше. Там война была давно. Следы затянулись. По огородам работали оравы детей, под командованием молодых отцов. Стариков попадалось мало. Потому жили богато.

Выкормыш въехал в город отстояв очередь. Никакого желания мчатся у него не было. Один город и вовсе объехал. Спал под кустом. Ел что с собой дали. На телепорте отдал бумагу и монеты.

Столица встретила яркими красками, дорого одетыми людьми, и отожранными рожами у нищенствующих. Тут даже пахло иначе. Духами, хлебом, похлебкой, и совсем чуть чуть говном.

– А отряд где? – спросили на воротах.

– В замке оставил. За баронством приглядывать. – совершенно ледяным голосом сказал Выкормыш. Он не заметил, как стал говорить холодно, и спокойно, и тихо.

– И поваренка?

– И поваренка. За меня пока управлять будет.

– А, ну соболезную – сказал стражник ворот, вписывая в список и вычеркивая покинувших – я передам.

В комнате уже ждал вихрь. Ему одному было скучно. Маркус хотел сразу все рассказать и выспросить. Уж больно долго не было соседа.

– Принц голову дракона привез! И всем рассказывает, как сразил и съел! Бестия просто в ярости! Голова настоящая! Из нее уже чучело сделали! Ты что, не смог справится с иллюзией, и реально дракона ловили?

– Почему не смог? Я иллюзию на все место наложил. Плотную и мощную. Там красиво было. А дракона да, настоящего достали. Но тоже иллюзией украсил. Так было веселей. А как у тебя?

– Я танцевал при дворе! У меня там куча новых знакомств полезных появилось! Месяц не вылезал!

Маркус еще долго рассказывал. Выкормышу даже было интересно. О том, как сверкает иллюзией двор, как могущественны его обитатели и как принимали за своего. Маркус мог рассказывать долго. Кроме танца поставили и еще пару иллюзий по проще. И танцевали по настоящему! С девушками.

– А теперь расскажи, как прошла охота.

– Я только сказал, что мы будем делать для принца охоту на дракона. Так мне сразу и предоставили дракона по вкуснее. Граница, провинция, они очень далеки от изысков высшего света. Вот по жрать любят. Хоть дракона. Так что ребята немного подломали ему крылья, что бы не взлетел, и все. Я иллюзией сделал по страшнее. Место по красивее. Принц очень уставший был. С вечера до обеда они только отъедались и спали. Потом мужественно дракона забил. Попал копьем в сердце. Я уже добрал подранка. Ткнул по глубже. А то шкура толстая. Даже ранить зачарованным копьем сложно. Но сам бы он долго умирал. Потом готовили. Хвост на гриле, с шеи медальончики. Ребра на углях. Принцу понравилось. И его людям тоже.

– Людям. – хмыкнул Маркус – там сплошь сыновья благородных. Не первые, но зато очень благородных родов. Они потом станут основой власти. Займут лучшие места, доступные им по рождению. Это будущие министры нового короля.

– Мы потом до границы съездили. И дальше немного. Развлекали принца. А то он с малым отрядом был и на него попытались напасть. Отбились.

– Это хорошо, раз принц заметил. Тем более с собой взял.

– Не думаю. Нужен я ему? Подарил замок и забыл.

– Он что сделал?

– Замок подарил. Мы его отвоевали. Я тоже участвовал.

– Подожди, принц подарил тебе замок?

– Мне так передели. Я после боя уже в замке очнулся. Я там даже отряд свой оставил, порядки наводить. Видимо, он не хотел, что бы рядом был кто-то ниже барона. Тут же и так все думают, что баронский сынок. Ну вот теперь все по статусу. А то твоим ручным монстром быть тоже надо положение.

– Так, давай все по порядку! Каждый день по часам, ручной монстр. Замки только за большие военные заслуги дарят. Причем те, что сам и захватил.

– Ну так я сам и захватил. Поднял там, из канавы для героев, всех кого смог. Их и послал. Они уже опытные, умирать на войне им не впервой.

Визит к бестии был по ее же требованию. Не сразу как приехал, но и до начала учебы. Выкормыш особо не переживал. Это учебная тварь, так надо. Вот закончится учеба, будут и боевые во дворцах. Если еще попасть.

Бестия была в кабинете не одна. Там же сидел директор. Хотя кабинетом это можно было назвать с натяжкой. Больше напоминало спальню. Хотя, если сравнивать не с кабинетом Опустошителя, а палаткой офицера, то в общем, похоже.

– Ты не справился. – с ходу начала бестия.

– Я справился лучше, чем требовалось – Выкормыш нахватался от Маркуса немного, но достаточно для общения с тварями.

– Ты должен был показать иллюзию дракона, а не притащить живого.

– Я должен был накинуть иллюзию дракона на того, кого съедят. Дракон более подходящий, чем свинья. Ее и не было. Так что накидывал иллюзию дракона на дракона. Специально для вас. Принц особо и не разглядывал. У него амулет, чтобы видеть, что иллюзия иллюзорна. А еще украсил иллюзиями своих людей, домик, полянку, лес, горизонт.

– для первого года будем считать, что облажался не сильно.

Выкормыш не ответил.

– Пришли бумаги на твой замок и титул. – сказал Директор – расскажешь?

– нет. – по хищным рожам Выкормыш понял, что прям так, с одним отказом он пока не выстоит – Там нечего рассказывать. Принц захватил с собой шутом на проверку границы. Два прорыва границы, один захваченный замок. Его и подарил. Он спрашивал, что бы я хотел в награду, за хорошее развлечение, я и сказал, что денег. Что бы было на что отряд содержать. Получил не деньгами, а замком. Правда и взял его сам.

– Что значит, сам и взял?

– То и значит. Я вперед чуть вырвался, замок окружить. По итогу взял.

– Стефан, не ломай из себя дурочка! Меня это бесит!

– Если вас бесит, значит все у меня идет хорошо. А вот если вы довольны, значит я уже вляпался.

В ответ директор просто по фыркнул, сдержав смех.

– Стефан, если что, принц или двор пошлют бумаги через нас. Как с баронством. Лучше рассказать.

– Я сперва атаку на принца отбил своим отрядом. Потом с ним поехал на границу. Там тоже в бой влез. Составил план атаки. На границе каждый маг на счету и больше нужного на местах не держат. Перекидывают, где дела хуже. Так что и один опытный хорошая подмога. Иллюзии использовал! Постоянно! Когда прорвали, принц обрадовался и на следующее место поехали. Там подумали, что Сокрушитель временно на соседнем фронте и подтянули подкрепление, чтобы сделать прорыв. А получилось, что и Сокрушитель на месте, и подмога прибыла. Сперва я вступил в бой, а когда там офигели, что это не Сокрушитель и направили все силы на меня, и он появился. Только второй раз мне ставка не досталась. Сокрушитель ближе сквозь строй вышел. Зато я взял барона. Дальше принц хотел идти на замок и на этом поддержку закончить. Я напросился вперед и мертвых из канавы героев с собой взял. В общем, замок мы взяли до того, как наш передовой отряд догнали войска. Только я там чуть не слился. Когда очнулся, принц уехал, войска ушли на новые рубежи, а замок мне подарили.

– Насколько ты в военном деле опытный? – спросил директор.

– год у Опустошителя учился, полтора у генерала, три на передовой у магов. Но я все равно от Опустошителя отстою. И думаю, больше пятнадцати молитв не продержусь.

– он то об этом знает? – ухмыльнулся директор

– Десять я в прошлый раз выстоял. А с тех пор подучился. Но мы не проверяли.

– Понятно – сказала Бестия – От этих дурных привычек тебя надо избавлять. Ты у меня в классе самый проблемный. Будешь больше заниматься. От боевой я тебя освобожу. Назначу дополнительные по иллюзиям. Запишу на танцы. Вас там таких диких много набирается.

Глава 10

Начало учебы прошло неожиданно. Появилась куча новеньких. Все с гонором. Авторитетов не признают. Между собой не общаются. Пришлось Выкормышу пару раз наказать, за длинный язык и что не смотрят, куда идут. Не за себя, за Маркуса. Если кто врезался в Выкормыша, он принципиально не реагировал. Но и Марккус свою часть исполнил. С родителем особо наглого новенького боевика поговорил лично. Эта смесь желчи, высокомерия, и взаимного призрения, которую они называли общением Выкормышу не нравилась. Поэтому он просто молчал. На единственную фразу в его адрес, предложил доказать дуэлью. На этом папа сдулся. Пара братьев тоже. Старший сдулся, когда получил тем же заклинанием что и младший, после короткой стычки. Его прям трясло от ярости, пока Маркус поливал его помоями и насмехался, грозясь довести до отца, как с ним смели разговаривать забывшие свое место.

Дополнительные занятия вместо боевой подготовки посещали как не странно многие. У большинства было освобождение от родителей. Кто то не хотел потеть, кто то и в мыслях не представлял себя без охраны по периметру замка и внутри. А кто и вовсе родился девицей и мог выбирать, где любоваться парнями, на боевке или танцах. Кому то, как Выкормышу, больше требовались уроки танцев. Но только Бестия записала и на танцы и на дополнительные уроки иллюзий. Так что не только не получалось вместо некоторых уроков боевой магии отдохнуть, так часто еще и после всех приходилось идти и заниматься.

Первый урок дополнительных иллюзий прошел очень странно. Одного вида преподши хватило что бы возненавидеть ее. Более мерзкой твари мир не знал.

– Деточки. Ну чего вы так смотрите? У нас первый урок в новом году. Потом я же буду у вас на третьем. А пока наслаждаемся дополнительностью и отсутствию оценок. Ну чего, не нравлюсь? Боитесь? Ненавидите? А может так?

Она что то сделала и все мнение Выкормыша переменилась. Перед ним стояла уже не старая стерва, а умудренная опытом старушка. Такие часто подкармливали или утешали. До Выкормыша с трудом дошло что им играют. Он вспомнил фокус Маркуса. И со всех сил постарался сосредоточится на чем то важном. Война не помогла. Старушка все еще была старой и доброй. Тогда он начал вспоминать смерти друзей. Свое становление. Смерть того мальчишки у могилы друга, когда мозги сдали и он сорвался. Ничего не менялось. А потом, он вспомнил как сорвался. Сразу в классе стало так жарко. Столько живых тел так грели все вокруг. А от него словно холод пошел. Двое сидящих рядом поежились, но не прекращали смотреть на старуху. Она уже не выглядела как раньше. Это была обычная женщина в возрасте. Ее лицо выражало интерес и удивление. Даже тревогу. Но ничего в ней больше особого не было.

И тут отпустило всех.

– Имя? – спросила она.

– Стефан.

– Поздравляю, ты смог сбросить чувственную иллюзию. Но больше так не делай. Я чуть от страха не умерла, некромант. Итак, тема занятий, иллюзии чувств. Все помнят выходку Маркуса? Когда он поставил на колени всех боевиков? Уверенна, это его мама научила. Вас научу я, но не пытайтесь тренироваться на боевиках. Они очень обидчивы. И не пробуйте очарование на некромантах. Могут так прилипнуть, что потом не отделаетесь. Бывало, что неудачные эксперименты заканчивались свадьбой. Им проще добиться той девицы, с которой они уже перебороли страх общения, чем подойти к еще одной и представится.

Класс хихикал но записывал. На Выкормыше кто бы не попадался в пару, ничего хорошего не тренировали. Столько страх. Но и он тоже. Получалось очень хорошо. В ужас приходил не только противник, но и все рядом.

– Стефан, попробуй уже очарование. Тебе то не страшно. Давай на ней.

Это оказалось сложнее. Даже представить себя красивым, благородным и богатым. А еще добрым, авторитетным, внимательным. Выкормыш долго искал в себе такие чувства, чтобы транслировать их. Примерять к себе получалось плохо. Пока он не вспомнил, как Старуха Разруха вела солдат за собой. Лицо жертвы тут же преобразилось. Она смотрела такими горящими глазами. Если бы он сейчас послал ее в бой, та бы не сомневалась. Впрочем, может и в постель бы легла с той же уверенностью. Чем больше Выкормыш размышлял, там сильнее заклинание накрывало класс. Преподша смотрела с удивлением.

– У вас все получится. Давайте, защиту от чувственной иллюзии – сказал Выкормыш.

И все повторили. У всех получилось. Все смотрели на него с ужасом и уважением.

– Ну как? – спросила преподша?

– Я готов был отдать жизнь за него, и верил в победу. Это было потрясающе. И так необычно. – парень был благородный, высокого положения, и предполагалось, что жизнь будут отдавать за него.

– Не совсем обожание, но для первого раза пойдет.

– Я готова была выйти за него замуж и во всем поддержать! Родить сыновей. – сказала девица рядом – Я увидела, идеальный брак! Единомышленников, с общими целями и врагами. Мне хотелось интриговать за нас. За нашу цель. Только я даже не думала какую. Ее же не было. А сейчас он опять мне противен.

– Замечательная иллюзия. Завтра начнем проходить все типы по порядку. Есть классификация. Это не так же просто, как примерно нужное чувство. Потом займёмся силой воздействия и временем. Так что и вы так сможете.

С танцами повезло куда меньше. Там были в большей степени другие ученики. Совсем благородные, которые развлекались и те кто не дотягивал до элиты, и добирал танцами недостатки домашнего обучения. Девиц из последних наказывали, ставя в пару с Выкормышем. Его положение было низким даже для них.

– Ты хоть старший сын барона?

– Я сам барон. – спокойно ответил Выкормыш.

– Понятно. Беспризорный мальчишка. – девушка морщила носик и отводила в сторону, словно Выкормыш вонял.

– Меня наказали танцами. Бестия лично. – на лице Выкормыша выступило то же призрение, что он так часто видел вокруг. Это выражение лица приклеилось к нему на долго.

– Знай свое место! – удар по щеке рядом нарушил стройные пары танцующих – Даже этот дикий барон не распускает руки и пытается танцевать!

А Выкормыш реально не распускал. Ему и в голову не приходило. И танцевать пытался.

– Вот и с ним и танцуй! – отреагировал парень.

– Все будут танцевать, с кем я скажу! – влезла преподша.

– А ты что смотришь дерьмо? – реплика была в сторону Выкормыша.

– Зато я могу уговорить твоего соседа напасть, возглавить его армию, добавить к ним мертвых, и по ссать на руинах твоего замка на могилы твоих благородных предков. И твою. Хочешь дуэль? – Выкормыш пользовался чувственной иллюзией. Все в зале ощутили в этих холодных словах чистую правду. А еще тот животный ужас перед не мертвыми, от которого пересыхает в горле.

Пацан не ответил, сдулся. Но наказанные девицы теперь чувствовали всю глубину наказания и старались танцевать так, чтобы к Выкормышу их не направляли. Кроме одной девицы.

– Я соседка того засранца, что посмел вас оскорбить. Не желаете следующий танец со мной?

– С удовольствием. Всегда к вашим услугам.

Танец был просто танцем. И даже не говорили. Преподша бы не позволила. И только один. Но пацана просто тряс озноб. Он танцевать не мог вовсе. Все смотрел на соседку и Выкормыша. Смеялись не только все вокруг, но даже преподша. Это было самое приятное что было на танцах. Да и девица умела танцевать. Выкормышу понравилось. Получилось в разы лучше.

Выкормыш тенью следовал за Маркусом. Шли переговоры с соседним классом об общей пьянке в городе. Не всех в классе. Только некоторых благородных, которые хотели как-то по дружиться с другими такими же. С целью будущих союзов. Разговоры по душам будут потом и на едине. Но нужно же быть представленными друг другу. Выкормыш во всю развлекался иллюзиями. Он одновременно накинул незаметность и опасность. Было смешно наблюдать, как переговоры идут немного напряженно и вежливо. И только случайные взгляды, кинутые на того невзрачного мальчишку за спиной, рождали легкий холодок по спине. Впрочем, если не замышлять что то плохое, то он и не опасен. Но это если не замышлять. Маркус напротив, фонтанировал дружелюбием. За общением с ним, прятались от фона Выкормыша. Пока весело болтаешь, не помнишь о силе за спиной собеседника.

Нет, Маркус пытался как-то развеселились своего соседа. И Выкормыш даже общался, очень весело и живо. Но все это тут же пропадало, стоило хотя бы в их комнату войти гостю.

– Ничего. Еще немного, и ты научишься не прятаться за страшными масками. Наоборот, будешь прятаться за веселой. Общаться со всеми. Слушай, а давай съездим ко мне в гости? Отец и брат точно будут довольны. Вы найдете, о чем по болтать. Да и я дома давно не был. Все собирался. Брат тоже.

– С удовольствием.

– Кстати, а что за портрет пришел тебе с письмом? Невеста?

– Да. Агриппина. Дочка соседей, с которыми я не в войне и не буду. И точно откликнусь на зов о помощи. Да и общих границ у нас нет. Есть дорога и два общих соседа по ее сторонам.

– Удачно! Покажешь?

– Смотри – Выкормыш протянул портрет.

– Мда.

– Остальные с даром почти все уже заняты. Надо было раньше.

– Сколько ей?

– Восемь. На нее еще даже не принимают заявки. Но я думаю, подождать до окончания школы, а там будет видно – На портрете была обычная девочка, на фоне отцовского меча и своры охотничьих собак с нее ростом. – няня рекомендовала именно ее. Она меня знает. Я гостил в том замке. Правда был так занят учебой у Опустошителя, что и посмотреть то сам не успел.

– А не хочешь по искать еще? У нас тоже много баронств.

– Далеко на помощь приходить. Да и по границам только вольные баронства. Может потом, принц и передаст право дарителя земли кому-то из лордов. А может так за собой и оставит. Но пока мне только король сюзерен. Как и соседу. То баронство, конечно, сильно старше, но и граница там долго проходила.

Выходной день Выкормыша начался на один урок позже, чем у Маркуса. Но он его подождал. Не оставаясь на ночевку, оба поехали в ночь. Стража привычно выпустила магов. Им вопросы о времени выезда из города не задавали. Ну а дальше, была дорога. Мальчишки болтали. Маркус немного рассказывал о семье. Выкормыш делил все на сто. Взгляд сына мог быть не объективным. Но и к его гостю сильно придираться не будут. Если с порога не по гонят. А и погонят, не страшно. Выкормыш захватил с собой в дорогу немного еды и воды, палатку, и глубокую сковороду. И конечно денег. По этому когда совсем стемнело, в замок родителей Маркуса он въезжал совершенно спокойным.

Впрочем, до утра встретится ни с кем не удалось. Да и утром, завтрак подали в комнату. У Маркуса была личная встреча с родителями. Отчет об учебе и другие дела. Выкормыш поймал себя на том, что ему совершенно все равно, что подумают родители Маркуса и что скажут ему. Он медленно и спокойно наслаждался завтраком, под недоуменными взглядами слуг. Те не подходили. Выкормыш не звал. Нет, когда он жил у барона, он познакомился с гигиеной. И даже с тем, как слуги помогают принять ванну и одеться. Барон на это выделил девку, которую не жалко. Может даже красивую. Но Выкормыш использовал это время только на то, чтобы доучить, что ночью не успел. Или доспать, если успел. Когда было не так тяжко, он спокойно приводил себя в порядок сам. Что и сделал утром. Сорочка сияла белым воротником. Выкормыш не торопился. Пробовал каждое блюдо по кусочку.

– Утиный паштет с крепленым вином, орехами и карамелизироваными яблоками чудесен. – Выкормыш закончил завтрак и подошел к небольшому книжному шкафу. Там были в основном скучные книги, не достойные лучших полок. Но нашлось и парочку по военным компаниям. Выкормыш взял одну наугад, присел в кресло и принялся читать. Время сразу полетело быстро. Слуги убрали еду и сами убрались. Хотя один мальчишка так и стоял в углу. Читая книжку, Выкормыш размышлял, достаточно ли это хорошая судьба стоять в углу и ничего не делать? Но в сытости, в дали от опасностей, и не думая о будущем? Но слуга явно умел стоять и отдыхать. Гость попался уж слишком не требовательный. Ни одного приказа. Ни одного каприза. Даже ничего не спросил. А говорить первым нельзя. Выкормыш знал это и пользовался. Говорить ему не хотелось.

– Этот глупый мальчишка, конечно, не додумался казать тебе, что во дворе к увеселениям тебя ждал жеребец, осмотреть замок, пару мечников, готовых помочь в тренировке и стрельба из лука по перепелам?

– Я его не спрашивал.

– Мне передали, что ты читаешь. В жизни не видел тебя читающим что-то кроме книг по магии.

– О, тут про сражения. Очень интересно. Что не битва, то красивый маневр. Мне понравилось, как вместо захвата замка, который мешал бы поставкам, его просто закрыли куполом поверх их. Это сэкономило целый месяц в войне.

– Подвиги моих родственников тут на каждой полке. Ничего более скучного я в жизни не читал. Пойдем. Сейчас будет обед, потом по катаемся по замку. Тут даже по крепостной стене можно ездить на лошади.