Текст книги "2-я книга. Сенсетивы Галана"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как ни стараются ей противодействовать воротилы из трансгалактических промышленных и торговых корпораций, как не пытаются её прикрыть государственные чиновники всех уровней, она всё равно существует и будет существовать не смотря ни на какие запреты. Межзвёздная вольная торговля. Всегда найдутся такие люди, которые захотят лететь через всю галактику только для того, чтобы продать людям такие товары, которых они никогда и в глаза не видели.

Вольный торговец живёт только за счёт той торговой надбавки, которую он установил на свой товар и она редко превышает тридцать процентов от оптовой цены товара и накладных расходов на его складскую обработку и доставку. Ну, а стоимость товара тем ниже, чем больше его производится, а спрос на него тем выше, чем лучше качество товара и потому, так или иначе, даже очень крупные промышленные корпорации не могут обойтись без вольных торговцев. Только они на своих небольших быстроходных транспортников, переделанных из боевых кораблей, могут достичь самых отдаленных планет галактики и выяснить спрос на тот или иной товар, на практике, а не теоретически выяснить оптимальное соотношение цены и качества, раскрутить товар на рынке. Ну, а кроме того только вольные торговцы согласны брать товар не только без предпродажной обработки, но и не требуя от производителя оплаты дорогостоящих рекламных кампаний. Это крупные торговые корпорации предпочитают перекладывать на производителя все расходы, связанные с реализацией товара, но только не вольные торговцы, которых всегда интересует один только качественный товар и ничто другое.

Вольные торговцы сами организуют рекламные компании и, если это нужно, предпринимают усилия по улучшению его качества, регулярно давая производителям соответствующие рекомендации и не требуя за это никакой платы. Производители косо смотрят на вольную торговлю только потому, что они никогда не знают заранее, где именно окажутся их товары и как они будут потом использоваться. Так специальный морозоустойчивый, нарядный ковровый пластик, рекламирующийся как идеальное покрытие для тротуаров на планетах с большими приполярными зонами, может запросто пойти на теплоизоляцию различных криопроводов, а плиты из пористого биопласта, применяемые в качестве фильтров для очистки воды, окажутся скормленными огромным, неповоротливым треттам, этим ходячим фабрикам по производству мяса.

Вольные торговцы не любят разглашать своих коммерческих тайн и, зачастую, только на этом имеют весьма неплохую прибыль. Однако, главным образом они имеют её потому, что с поразительной быстротой перемещают различные товары с одного конца галактики на другой, да, ещё и умудряются совмещать в трюмах своих кораблей несовместимое.

У каждого вольного торговца имеются свои собственные предпочтения. Одни специализируются на ювелирных изделиях, другие торгуют одной только электроникой, а третьи предпочитают, например, пряности. Однако самые опытные вольные торговцы обычно имеют широкий ассортимент товаров. Они же и являются самыми опытными экспертами и могут, едва только бросив взгляд на какую-либо вещицу, сразу же назвать планету, компанию-производителя и даже почти точную дату, когда был произведён этот товар. С такими вольными торговцами соглашаются иметь дело даже самые несговорчивые покупатели, так как те быстро убеждают их в своей правоте. Не даром о вольных торговцах испокон века идёт слава, как о самых честных людях в галактике, хотя исходя из их профессии легко предположить обратное.

Но вместе с тем ни про кого в галактике не сложено столько анекдотов и разных потешных баек, как о вольных торговцах. Они на это не обижаются и сами стремятся к тому, чтобы люди как можно больше смеялись. «Когда человек смотрит на тебя с улыбкой, с ним легче договориться» – говорят в таких случаях вольные торговцы.

(Из рассказа Веридора Мерка о его главной профессии)

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора «Галан», звездная система Обелайр, планета Галан, остров Равел, гостиница «Жемчужина Равела».

Галактические координаты:

М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;

L = 52877,39437 СЛ;

Х = (-) I 724,50003 СЛ;

Стандартное галактическое время:

785 236 год Эры Галактического Союза

20 декабря, 12 часов 03 минуты

Поясное планетарное время:

Месяц гоер, 02 число, 11 часов 30 минут

За полчаса до начала заседания совета директоров компании «Мерк, Озалис и Озалис – изделия из меха», которое я решил провести на вершине горы Калавартог, в своём бывшем командном пункте, у меня не было в голове даже малейшего намека на план её дальнейшей деятельности. Торговать чем-либо это ещё куда ни шло, тут я преуспел изрядно и мог поспорить с самыми дошлыми галанскими купцами, но вот по части производства и уж, тем более, по части бизнес-планов на этот счет, я был полный профан. Более того, я совершенно не разбирался в обработке мехов. Ну, на этот счет я был более или менее спокоен, ведь Хальрику и всей его команде очень понравилась та перспектива, которую нарисовали им Раймур и Вел Миелт. Особенно Вел, который уже успел стать для них большим авторитетом по части мордобоя.

Внес свою лепту в это дело и Ред Милз, бывший, оказывается, представителем огромной купеческой семьи, проворачивающей свой бизнес на всех трёх континентах Галана. Так что мне не пришлось даже напрягаться для того, чтобы сколотить для Раймура отличную, слаженную команду. Да, и сам он был парень не промах и выйдя в отставку с поста директора крупнейшего научного института и тайного премьер-министра параллельной галанской цивилизации, переманил к себе добрых полторы тысячи сайнт-арланаров, так на Галане называли себя ученые-сенсетивы, а потому население городка Равел резко значительно увеличилось.

Присоединился к нам и Антор вместе со своей женой Ралейн и дочерьми. Эта статная красавица, оказывается, прекрасно разбиралась в химии и биологии, а её дочери как раз закончили императорский колледж с биологическим уклоном. Будучи включенными, как сенсетивы, эти девчушки уже подружились с зелёными барсами и разъезжали на них верхом по джунглям, повергая тем самым охотников в благоговейный трепет. Ну, на мой взгляд этих раздолбаев в зелёных камзолах куда больше привлекало в дочерях Антора и Ралейн то, что эти юные красавицы всюду дефилировали будучи одетыми в одни только Серебряные Туники, тоже очень юные, а потому умеющими закрывать от мужских взглядов только самую малую часть девичьих тел. Так что щедрость Сорквика имела ещё один побочный результат, – пробила большую брешь в пуританских взглядах островитян.

Взгляды эти, так мучавшие мужчин и женщин в жарком экваториальном климате, были окончательно добиты тем, что в Равеле появилась целая толпа сайнт-арланаров и те тоже, все как один, предпочитали дворянским одеяниям лёгкие, открытые наряды галактов, только пошитые на галанский манер. В этой связи равельцам только и оставалось делать, что вздыхать, глядя на полуобнаженных, по их мнению, мужчин и женщин, да, собираться толпами возле витрины салона госпожи Тристалл. Роботизированное пошивочное ателье обещало в течение нескольких месяцев одеть всех жителей Равела в наряды самых модных фасонов, которые они только могли найти в электронных журналах мод, привезенных мною с Терилакса и при этом все эти платья и костюмы могли быть пошиты как из импортных тканей, так и из местных. Это был наш с Рунитой подарок госпоже Тристалл.

Конечно, появление на острове этой хитроумной машины оставило без работы местных белошвеек, но зато у девушек появилась возможность получить хорошую работу у Раймура и Хальрика. Впрочем, на работу в компанию "Мерк и Озалис, изделия из меха" приглашались не только эти женщины и девушки, но все прочие равельцы. Хитромудрый Сорквик таким образом состряпал пятнадцать лет назад документы на Великое герцогство Равелнаштарам, что островок Равел вместе с одноименным городом оказался за его пределами. Эти бумаги Бэкси, разумеется, отредактировала, но губернатор Барренс мог иметь на этот счет свои собственные взгляды. Впрочем, у этого парня вполне хватило ума на то, чтобы не вставлять нам палки в колёса. Может быть потому, что все три его дочери также имели в своём гардеробе Серебряные Туники. Тут уже постаралась Бэкси, которая буквально вынудила Сорквика сделать такой свадебный подарок подругам Руниты.

Городок Равел, узнав о предстоящих переменах, притих, однако откровенный разговор Раймура и Вела с его жителями не только успокоил граждан города, но и быстро настроил их всех на мажорный лад, так как перемены, которые должны были произойти в их сонном городке, обещали быть не разрушительными, а наоборот, созидательными. Деятельность компании "Мерк и Озалис, изделия из меха", обещала Равелу настоящее процветание.

Во всяком случае этот городок, первым на Галане, после императорского дворца и городка Тернигор, испытал на себе все прелести современного научно-технического прогресса. Нэкс переправил в Равел из недр горы Калавартог мощную вспомогательную термоядерную энергетическую установку, а я передал Раймуру для продажи горожанам по бросовым ценам, все запасы товаров, еще остававшихся на борту моего корабля, среди которых было немало самой современной бытовой техники, которую мне с таким трудом удавалось изредка сбывать наблюдателям.

Жители Равела, особенно женщины, были просто поражены тем, что роботизированный бытовой блок может полностью освободить их от стирки и починки белья и одежды, приготовления самых изысканных блюд, мытья посуды и даже уборки помещений. Они несказанно удивились и тому, что на свете есть легкие, весьма вместительные контейнеры, в которых можно будет сохранять свежими плоды витрума в течении нескольких лет, а их вкус при этом не станет хуже. Жители Равела узнали также о том, что ионно-озоновый душ прекрасно восстанавливает силы и позволяет вымыть тело, всего лишь с помощью нескольких граммов специального крема и двух литров воды, что в условиях их островка было делом первостатейной важности. Но особенно они были рады простому электрическому освещению и стереовизорам.

Еще больше они обрадовались узнав о том, что с помощью медицинской машины они тоже смогут стать такими же могучими, как принц Тефалд, который специально прилетел на остров за синим барсом и сразил его копьем в честном и благородном поединке, сойдясь с огромной зверюгой один на один. Но более всего островитяне ликовали тогда, когда прачка Антора Лоранта, бабушка Зармина, самая старая жительница острова, выбралась из под колпака реаниматора молодой и на редкость красивой женщиной. Разумеется, это особенно вдохновило жителей Равела и теперь уже ни у кого не осталось сомнений, что им теперь следует выбрать, оставаться жить на прежнем месте или же уезжать на континент. Тем более, что работы действительно хватало на всех. В общем Равел неузнаваемо изменился.

Все дни после официальных переговоров со своим тестем я работал почти круглосуточно. До отлета с Галана, мне предстояло не столько настрочить производственный план компании, сколько обеспечить её сотрудников всем необходимым для его выполнения. А поскольку трюмы "Молнии" к тому моменту уже были практически выпотрошены, то даже Нэксу пришлось поломать свои электронные мозги. Хорошо было уже то, что мои корабельные мастерские оставались пока на месте, да, и запасы конструкционных материалов ещё не были израсходованы полностью, так что у него была возможность как следует оснастить мою компанию самым современным оборудованием и даже небольшим реаниматором на пять кушеток. Ради изготовления последнего я без малейшего колебания отдал ему большой навигационный компьютер своего корабля, нарушив, тем самым, устав космической коммерческой службы Галактического Союза.

Впрочем, что значила для меня очередная вздрючка со стороны какого-нибудь главного инспектора космических полётов по сравнению с жизнью и здоровьем охотников на зелёных барсов. К тому же мне и раньше приходилось вскрывать эту здоровенную железяку, занимающую чуть ли не половину навигационной рубки, для того, чтобы заполучить нужные электронные блоки. В любом случае на это стоило пойти, да, к тому же Микки и Нэкс за все те годы, что они пилотировали "Молнию Варкена", так ни разу его не включили. К тому же всё то электронное добро, которое напихали в бэнэкашку конструкторы, позволило Нэксу наклепать дюжин пять различных компьютеризированных устройств типа гипнопедов, ментосканеров и различных научных приборов. Всё это добро прекрасно дополнило оборудование моей корабельной лаборатории, а она и без того была у меня просто великолепной на зависть всем моим друзьям и коллегам.

Это позволило мне научить Раймура пользоваться гипнопедическим оборудованием, но до этого мне пришлось добрых три часа втолковывать ему, что несколько сотен миллиардов ученых уже давным-давно сделали все важнейшие открытия и ему не стоит пытаться повторить их путь, а будет гораздо лучше, если он просто станет пользоваться плодами просвещения, как это делают по всей галактике и не будет изображать из себя первопроходца. Для меня это была маленькая, но очень важная победа, так как помимо того, что на острове Равелнаштарам появилась новая меховая компания, был создан ещё один, по-настоящему современный и весьма неплохо оснащенный, научно-исследовательский центр и теперь те сайнт-арланары, которые последовали вслед за своим боссом с острова Мантирен в тропики, блаженствовали.

Что ни говори, а ученые во всей галактике одинаковы и им нужно только одно, – деньги на исследования, хорошее научно-исследовательское оборудование, да, ещё то, чтобы начальство пореже совало свой нос в их дела. Тут я был с ними полностью солидарен, а потому строго-настрого запретил Велу, которого назначил генеральным директором нашей с Раймуром компании, доставать сайнт-арланаров и жлобиться в том случае, если они станут просить денег. Я по-прежнему делал ставку на этого парня и потому вручил электронный код-ключ от здоровенного стасис-сейфа, в котором лежало примерно двенадцать миллиардов роантов золотом, именно ему.

Раймур также получил от меня все необходимое, – все те шкуры, которые я выменял на дорканские мечи и прикупил дополнительно, а потому и он сам, и те сайнт-арланары из его института, которые были причастны к созданию синего сексодрома, работали сутками напролет, обрабатывая шкуры равелнаштарамских барсов. Ребята не подвели меня и уже через одну галанскую неделю две тысячи триста зеленых сексодромов лежали в трюмах "Молнии".

Бэкси также успела завершить свою просветительскую миссию и подготовила около тысячи специалистов, которым в дальнейшем предстояло работать самостоятельно. Эти галанцы, должны были составить костяк нескольких, чисто галанских и полностью принадлежащих императору, экспортных компаний. Список статей галанского экспорта на будущие годы составили несколько сотен наименований галанских товаров, ценного сырья, драгоценных камней и металлов, но начинался он с иридия, наиболее редкого и самого ценимого металла в галактике, богатые залежи которого имелись совсем рядом, на одной из трех лун Галана. Для выхода в открытый космос и строительства первого поселка космошахтеров, Нэкс также создал все необходимое.

Впрочем он не стал перетруждать себя и изготовил для оснащения первого отряда космонавтов три десятка мощных антигравов и ионно-вихревых приводов, необходимые компьютеры и все основные узлы герметических, жилых, технических и складских модулей. Первые же космические корабли галанцы должны будут построить себе сами и пока что без тахионных двигателей, которые просто не могут работать во внутреннем пространстве темпорального коллапсора. Добывать иридий галанские космошахтеры должны будут самым прогрессивным методов, с помощью своих сенситивных способностей. Хотя это и дедовский метод, в галактике он считается самым совершенным, ведь металлы, выплавленные сенсетивами из руды, являются самыми чистыми.

По моему совету Бэкси включила в число экспортных товаров мебель и прочие предметы быта, ведь не на одном только Галане обитают такие высоченные и плечистые парни, и уж мне ли было не знать, каким бешенным спросом они будут пользоваться на многих тысячах миров. Впрочем не только изготовлением резных гарнитуров и мягких кресел предстояло заняться галанцам, этот мир был способен удивить галактов множеством дивных вещей, за которые любой вольный торговец без какого-либо риска выложит галанским экспортным компаниям немалую сумму галакредитов, будучи полностью уверен в том, что они принесут ему немалую выгоду.

Когда зеленые сексодромы были готовы, Раймуру, наконец, удалось заглянуть в святая святых горы Калавартог и не только заглянуть, но и всё там обследовать. Поскольку вся моя тайная деятельность на Галане была полностью рассекречена, мне не имело смысла сохранять в тайне мой командный пункт на горе Калавартог. Подсобные помещения пункта управления темпорального ускорителя были достаточно просторными для того, чтобы в нем можно было с комфортом разместить не только штаб-квартиру нашей компании, но и все её склады, подсобные помещения и даже расселить часть сотрудников.

Не смотря на то, что оборудование пункта управление было предназначено совсем для других целей, что-то из него Нэкс смог использовать для своих нужд. В этом, на мой взгляд, не было ничего предосудительного, отработавшие свое ускорители обычно списывались и либо превращались в музей, либо просто оставались величественным памятником технического прогресса Галактического Человечества. Однако, мне стоит сказать о том, что ничего из того, что я получил со складов Корпорации, для своих собственных нужд я не использовал и со временем это можно будет проверить, посетив Галан.

Уж в чём-чём, а в таких делах я очень щепетилен и мне только того не доставало, чтобы хмыри из моей конторы через год заявили свои права на всё то, что было сокрыто внутри горы Калавартог. Специально для этого я пригласил прибыть из Роанта главного имперского казначея, барона фрай-Ларрика и мы описали вместе с ним весь тот хлам, на котором стояли инвентарные номера корпорации. Поговорив со мной начистоту, Бродерик, поцокав языком, предложил мне телепортом перебросить его на территорию главного склада армейского имущества в провинции Ариваиз, где я его и сложил в одной из пещер-складов. Право же, пытаться пристроить всю эту рухлядь к какому-либо делу было куда более сложной задачей, чем разобраться в том, чему она вообще служит.

Так что в конечном результате я имел на руках имперский акт, утверждённый Сорквиком, в котором говорилось о том, что за всё это добро теперь несёт ответственность только он и никто другой. Единственное, что так и осталось на командном пункте неизменным, так это кодирующее устройство генератора искажения времени, но оно и раньше было подсоединено не к тому электронному убожеству, которое оставили на Галане строители ГИВа, а к пусть и не такому уж совершенному, но очень мощному, надежному и толковому большому аналитическому компьютеру серии Зет, купленному мною лично, на свои собственные деньги, да, к тому же, обладавшему личностной матрицей и искусственным интеллектом. Только такая машина и могла все эти долгие годы работать внутри темпорального коллапсора.

Большой аналитический компьютер Зет, или Ворчун, как звал его я, был очень большим другом Нэкса, Бэкси и Микки, несравненным специалистом по части обработки статистических данных, а также отличным противником за карточным столом при игре в покер. Блефовал он просто замечательно. Ворчуну тоже очень понравилась перспектива общения с множеством людей и особенно с императором, ведь как ни суди, как не ряди, но только он имел право говорить о том, что лучше него историю Галана знает только сам Господь Бог. Ну, лишь бы Сорквику не взбрело в голову привлекать Ворчуна к составлению всяческих военных планов, ведь он в своей прежней ипостаси был военно-штабным аналитическим компьютером и был продан только потому, что в дым продул одну войнушку, в которой генералы полностью положились на его план военной кампании. Так что купил я его, можно сказать, за шапку сухарей, если не дешевле.

Нэкс, протестировав элементную базу Ворчуна и весь пакет его военно-стратегических программ, быстро выяснил причины поражения и уже через несколько недель вправил этому электронному парню, имевшему размер грузового тримобиля, мозги. С той поры он не лажанулся ни разу, если не считать того, что нас всех обвели вокруг пальца эти ушлые галанские арланары. Ну, тут уж ничего не поделаешь, винить в этом я должен только одного себя. Теперь Ворчуну была уготована судьба стать не только главным архивариусом и историком планеты Галан, но и главным советником Вела и Раймура. Совать свой нос в государственные и, уж тем более, в военные дела империи я ему не советовал. Да, он, впрочем, об этом и сам даже и не помышлял. С него вполне хватало того поражения на Синопсисе.

Заседание совета директоров компании "Мерк, Озалис и Озалис – изделия из меха" я открыл в половине двенадцатого дня тотчас, как только к нам подтянулся Антор Лорант, назначенный мною главным комендантом. Кроме него и Ворчуна на нем присутствовали Вел, Раймур, Хальрик и Ред Милз. Руниту я попросил остаться в Равеле и она не стала мне возражать, хотя и посмотрела на меня с некоторой иронией во взгляде. Как только Антор уселся в своем кресле, я сказал:

– Ну, что же, парни, мы все в сборе, а потому позвольте мне сказать вам пару напутственных слов. Чем вы будете тут теперь заниматься я себе даже и не представляю, но если у нас с Велом прорежет одна хитрая афёра, то это будут ещё те дела. Впрочем, говорить об этом пока рано, всё ещё в стадии подготовки и может рассыпаться в прах так и не родившись. Я не хочу ставить перед вами каких-то грандиозных целей, но буду весьма рад, если лет через двадцать пять смогу принять на борт своей "Молнии" хотя бы пятьдесят тысяч зелёных сексодромов. Тогда все мои затраты окупятся с лихвой, да, и вы все огребёте неплохие деньги.

Раймур, отец этого величайшего изобретения всех времён и народов, посмотрел на меня с сомнением и спросил:

– Верди, а ты сам-то веришь в то, о чём говоришь? Пойми меня правильно, я вовсе не пытаюсь тебя отговорить. Просто мне кажется, что ты слишком уж восхищён этой синей шкурой и виной тому не моё открытие, а твоя Рунита.

Сердито насупившись, я хмуро буркнул в ответ:

– Много ты в этом понимаешь, старый пень. Если тебе повезло с Нертис, то это вовсе не говорит о том, что повезло всем мужикам в Галактике. Им тоже хочется пережить в койке нечто такое, отчего у них слёзы из глаз польются. Да, к тому же, ты и сам не догадываешься о том, какие ещё штуки таятся в твоём сексодроме. Так что придержи свой скепсис и занимайся тем, на что тебя сподобила Великая Мать Льдов, а я уж, поверь, как-нибудь без тебя разберусь со всем остальным.

В нашей компании одному только Ворчуну было до одного места, зачем людям нужны эти зелёные меха, ведь его предназначение заключалось совсем в другом. Правда, выражение лица Вела Миелта тоже было каким-то странно отсутствующим, зато Ред Милз, Хальрик и особенно Антор, который сумел-таки вытрясти из Раймура шкуру для себя и своей красавицы Ралейн, были возмущены его замечанием до глубины души. Первым на слова бывшего главного арланара отреагировал Ред, который громко крикнул:

– Рам, чудовище, как ты смеешь так говорить? – Уже немного потише он стал втолковывать ему – Да, пойми же ты, мудрило пещерное, в большой галактике для людей, которые живут по пять тысяч лет и больше, только и остались в жизни два занятия, которые могут взбодрить их по-настоящему, это хороший секс и война, но не будешь же ты воевать с кем ни попадя годы напролёт. Так что Верди не пролетит с этим товаром, да, и я, начни мы продавать эти твои сексодромы здесь, на Галане, тоже не прогорю даже в том случае, если моя семью вложит только в одно это дело всё своё состояние. – При этих словах Реда Милза Вел тотчас насупился так сурово, что тот осекся и торопливо добавил – Нет, я, разумеется, даже и не помышляю влезать в этот бизнес нашим семейным капиталом, но дело это очень надёжное.

Реду принялся вторить Антор, который также принялся с жаром убеждать Раймура Озалиса в его собственной гениальности, а также в моей непогрешимости, громко говоря ему:

– Да, старина, тут ты слепил горбыля. Ты, верно, сам не понимаешь того, что тебе удалось сотворить, ведь это твоё зелёное меховое покрывало вернуло нам с Ралейн всё то, что мы с ней когда-то утеряли. Эх, да, что там, твой подарок дал нам то, чего мы никогда не имели, – понимание того, кто мы такие друг для друга и массу удовольствий в придачу…

Старый холостяк Хальрик Соймер, глядя на восторженное выражение лица Антора, широко заулыбался. Ему, как я полагаю, все эти разговоры были до одного места и он мечтал только об одном, чтобы никто не лез в его лесные дела. Вообще-то я был полностью в курсе его планов и они были достаточно серьёзными, – полностью подчинить себе весь биоценоз острова Равелнаштарам, как это уже было сделано в десятках тысяч самых продвинутых миров галактики. Одного только Вела такое начало заседания, явно, просто бесило. С какой-то брезгливо-холодной миной на лице он, вдруг, воскликнул:

– Господа, вам, что, больше говорить не о чем, как о том, что представляют из себя эти меха, да, о том, как на них прекрасно любится? По-моему наше заседание совета директоров грозит превратиться в праздную и бессмысленную болтовню солдат в какой-нибудь таверне, когда они начинают вести трёп о выпивке и бабах. Будьте серьёзнее, господа. Наш друг Веридор Мерк и без ваших советов прекрасно знает, что ему нужно делать с этими мехами. Давайте лучше подумаем о том, как нам обеспечить его достаточным количеством товара. – Вел замолчал на несколько мгновений и добавил – А ещё было бы неплохо подумать о том, как нам сделать так, чтобы жизни этих зелёных и синих красавцев больше ничто не угрожало.

Вел уже принял участие в нескольких охотничьих экспедициях и даже сразил своим копьём двух барсов, что ему совсем не понравилось. Как и не понравилось ему то, что то же самое проделал над огромным синим красавцем принц Тефалд. Более того, как только Сорки отменил на Галане своим указом смерть и приказал срочно строить повсюду рефрижераторы, Велимент также начал складировать освежеванные трупы барсов в толще льда на вершине горы Калавартог, надеясь на то, что рано или поздно на Галане появятся специальные модели реаниматоров, позволяющие возвращать к жизни или выращивать из биопроб всяческую живность. Лицо Антора Лорана при одном только упоминании об убийстве барсов тотчас помрачнело. Да, оно и было понятно, ведь и Ралейн, и его обе дочери также были далеко не в восторге о того, что охотник почти ежедневно убивали по два, а то и три огромных зелёных красавца.

Не раз думал об этом и я сам. И не только думал, но и вырастил в своей лаборатории ещё добрую дюжину синих шкур, но лишь с одной мне удалось хоть немного преуспеть и сделать так, чтобы в эпидермисе появился хоть какой-то намёк на пси-концентраторы. Об этих моих экспериментах были наслышаны все и теперь, когда моя биолаборатория находилась буквально в двухстах шагах от нас, все присутствующие, кроме меня и Ворчуна, пристально уставились на Раймура. Тот улыбнулся, пожал плечами и сказал:

– Да, мне-то что, парни. Я сказал вам, что добьюсь своего и научусь выращивать в клон-кювезах полноценные шкуры, значит так оно и будет. Кое-что я в этом уже стал понимать.

Взгляды моих друзей тотчас перенацелились на меня и я, чтобы не показывать себя жестоким садистом, воскликнул:

– Великая Мать Льдов, а я-то тут причём? Можно подумать, что в последнее время барсов убивают по моему личному приказу. В конце-концов я всего лишь президент компании, а главный в ней Вел, вот пусть он и вводит мораторий на убийство барсов, а всех охотников превращает в самых обычных егерей. Кстати, парни, мне так сдается, если Рам будет брать для клонирования шкуры не крохотные биопробы, а срезы размером с ладонь и желательно с загривка, то толку будет больше. Думаю, что барсы как-нибудь переживут такую операцию, ведь расстаться под наркозом с шматком шкуры, что ни говори, всё-таки лучше, чем лишиться жизни.

Собственно говоря, высказавшись таким образом, я в корне изменил все прежние планы Хальрика, который был профессиональным охотником на пушного зверя. Правда, раньше, ещё до прибытия на остров Равелнаштарам, он охотился на куда более мелкое зверьё. Однако, его, судя по лёгкой усмешке, это нисколько не расстроило. Более того, он немедленно это подтвердил, сказав мне рассудительным тоном:

– Ну, что же, Верди, раз ты и Раймур так уверенно говорите об этом, то мои парни переквалифицируются из охотников в егеря. Будем стеречь этих зелёных злодеев от браконьеров, а тот, кому это будет не по нраву, пусть убирается с нашего острова на все четыре стороны.

Дальше наше заседание пошло уже совсем в другом русле и приобрело вид вполне нормального, рабочего совещания, в ходе которого каждый из моих друзей принялся высказывать мне претензии то по одному, то по другому поводу. Хальрику срочно потребовались для патрулирования леса юркие спортивные флайеры, а Раймур стал ворчать по поводу того, что ему не хватает оборудования и наезжать на Ворчуна за то, что тот не чешется. У Антора тоже нашлись ко мне претензии и мне пришлось выслушать их все. Даже Ред Мил и тот не преминул вплести своё лыко в строку и сказал:

– Верди, как моряк я тебе авторитетно заявляю, наш остров сподручнее всего стеречь с моря, а для этого нам нужно не менее полутора дюжин быстроходных фрегатов.

На это я веселым голосом ответил ему:

– Ага, как же, размечтался, флотоводец непризнанный! Одну посудину я уж как-нибудь сюда перегоню, чтобы вам было на чём совершать морские прогулки, а в остальном егеря Хайка вполне обойдутся скутерами. Я как в воду глядел, когда не стал отдавать Сорквику лёгкие спортивные флайеры. Хотя они и похожи внешне на детских скакунков с лыжей вместо колёс, гонять на них по лесу охотникам будет одно удовольствие. Ну, а сейчас, парни, давайте отправимся на "Молнии" в Ладиск и заберём оттуда Жано Корреля вместе с "Принцессой".

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора «Галан», звездная система Обелайр, планета Галан, континент Мадр, провинция Роант, горный массив Роанлах, временная стоянка космического корабля «Молния Варкена».