Текст книги "Далт. Книга 2 - Кружева Судьбы (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

══ – И поэтому почти всегда была рядом, а потом нашла того Учителя, кто и довершил становление Короля? – повеселевшим голосом уточнил эльф.

══ – Можно сказать и так, – я кивнула, соглашаясь.

══ – У меня в королевстве скоро бал, я хочу представить подданным Королеву – мать. После чего ты будешь под охраной не только моей, а и всего моего народа, – гордо сообщил мне "сын".

══ – Нет! – меня охватила паника, – Пожалуйста, не надо. Посмотри на меня. Вы, эльфы, такой красивый народ, будь я прежней. А так, тебе будет стыдно.

══ – Знаешь, мама, история повторяется. Всегда. С небольшими вариациями, но смысл остается неизменным. Ты так и не спросила, откуда подземный ход под Маяком и как я там очутился? – неожиданно Тэор заговорил совсем о другом.

══ – Не спросила, – я растерянно посмотрела на вновь обретенного сына, – тот волк, Леон. У него были просто необыкновенные глаза, я и отвлеклась.

══ – Тот волк, Леон, – в тон мне отозвался Тео, – вообще то боевой маг, оборотень, полностью закончивший обучение. Он и его братья по клану, Мик и Тир недавно отказались от одного выгодного предложения. Зак был вне себя. Теперь понятно, чего они ждали. Вернее, кого. Теперь они будут твоими телохранителями. Скоро и Рауль приедет. Считай, четверо. И я кой чего умею. Ты все еще против бала?

══ – Я такой никуда не пойду, – твердо ответила я.

══ – Ах, ну да, прости, я отвлекся, – Тэор мягко увел меня от начинающихся слез, – Я же про Маяк говорил. В общем, в череде Хранительниц была та, что выбрала в Великие Координаторы Темного эльфа, и не только за красоту и ум, и еще массу положительных качеств. А за то, почему мы зовемся Темными Эльфами. Скажи, ты не обращала внимание на интересную закономерность? Стоит что-то назвать Светлым и все, даже самое нехорошее можно списать на светлые деяния во имя Света. То же и с понятием "Темный".

══ – А на деле все немного не так. Это мимикрия, для выживания. Знаешь сказки про мертвую и живую воду? Мертвая способна излечить от всего, любую рану стянуть. А вот если потом живой водой не брызнуть, так покойничек и будет лежать. Здоровый, целый и мертвый. Люди боятся Светлых эльфов, практически никогда с ними не воюют. Ведь стоит мертвой воде даже случайно коснуться живого тела и все. Целый, но мертвый. Кровь Светлых Эльфов – это мертвая вода для всего живого. А мы, Темные, наоборот. Почему и ненавидим людей. Когда они про это узнали, нас почти всех истребили. Жуткие войны были.

══ – Так вот, Хранительница Переходов и Миров и Координатор думали так перехитрить судьбу. – он продолжал – Она жила долго. Он умер первым. Что-то мне подсказывает что помогли, конечно. С Богами спорить, что против ветра плевать. Она шла к нему и видела, как Маяк, место их свиданий уходит под воду. Вместе с её любовью и жизнью. Как-то так.

══ – Так что, когда после войны море отхлынуло, а Маяк появился, я понял, что и история повторится, а мне просто надо ждать, под дверью. Я и ждал.

══ – А как же я смогла пройти? Там и Мастер Мансур бился и Мессир Вир, – я была растеряна от услышанного.

══ – Ты прошла очень просто, по-королевски – хмыкнул Тэо.

══ – В смысле?

══ – Ты не ломилась, а постучала, – губы Короля эльфов тронула улыбка.

══ – И все? – я была растеряна.

══ – И все! А что еще делают вежливые люди, когда хотят войти?

══ Мы расхохотались оба. Потом Тэо как-то очень пристально посмотрел на меня и тихо спросил:

══ – Ты ведь мне доверяешь?

══ – Полностью, – кивнула я, – а почему такой вопрос?

══ Тэо подошел к маленькому столику, взял чашку, еще раз быстро взглянул на меня и вынув кинжал из-за пояса резанул себя по запястью.

══ Я замерла от ужаса. А он несколько раз сжал кулак, что бы кровь шла быстрее, затем лизнул место пореза и что-то прошептав над чашкой протянул её мне.

══ – Если действительно веришь – он испытующе взглянул мне в глаза. – то пей, одним глотком.

══ Я, наверное, была в шоке, или еще что. Но взяла и выпила. Одним глотком, как он и сказал. В начале ничего не происходило, а потом меня бросило в жар, и внутри меня словно что-то раскрылось, доселе сжавшееся. И еще голову словно кто-то потянул назад. Тэо не сводил с меня глаз, вначале тревожных, а потом засиявших радостью. Он схватил меня за руку, почти стащив с кровати и подведя к зеркалу, сдернул материю, которым оно было завешено и тихо сказал:

══ – Смотри...

══ Я нехотя подняла глаза и увидела в зеркале молодую женщину, настороженно смотрящую на меня яркими зелеными, совсем молодыми глазами. У неё был изумительный цвет лица, и роскошный водопад золотых волос, такой густоты, что они оттягивали голову назад.

══ – Теперь ты согласишься на бал, матушка? – его голос обрел певучие, "эльфийские" ноты.

══ – Тэо, но как? И на долго ли? И самое главное, ты себе не повредишь? – от потрясения я не отрывала взгляд от своего отражения, и сама не понимала, что спрашиваю.

══ Что-то звякнуло в воздухе.

══ – После этого вопроса, считай, навсегда, пока ты живешь. Хотя, я бы предложил еще хотя бы пару раз. На всякий случай – он как-то тепло рассмеялся.

══ – А что не так с вопросом? – я не понимающе оторвала взгляд от зеркала и взглянула на Тэо.

══ – Задав его ты заплатила за живую воду любовью. И высшие силы, Наши Боги, приняли оплату. А мне нет, не повредит. Я никому еще не давал свою воду жизни. А это значит, я никого еще не любил. До тебя – Король Эльфов сказал это просто, а меня кинуло в жар от его признания. Я внезапно вспомнила и слова Девушки-Смерти и Анны-Габриэллы, я поняла, кто должен был быть моим Великим Координатором на месте Далта или вместо него. И мне стало не по себе.

══ – Бал – это прекрасная идея, – понимая, что звучит неуклюже, я тем не менее не знала, что еще сказать. – И погода разгулялась, смотри какое солнце.

══ – Я настроил погоду на твое настроение, чтобы дать возможность отдохнуть и не дергать лишний раз заботой, она ведь то же утомляет, – тихо сказал Король Темных Эльфов. – Если захочешь, мы можем пойти погулять. Просто, передай через Леона. Он у твоих дверей. А я буду ждать.

══ Тэо взял мою руку и поднеся к губам медленно поцеловал каждый суставчик. А потом быстро вышел.

══ Я взглянула на себя в зеркало. Как он сказал? Еще пару раз? Что ж, Балу – быть. И мне сейчас, здесь, важно, что мой сын хочет представить меня, как Королеву – мать. Пока это единственная моя возможность избежать смены Координаторов Миров. Что бы не натворил Далт, сердцу не прикажешь. А новая Королева может родиться только от любви, притом не мягкой. тихо тлеющей, любви – благодарности. Нет, мы рождаем и рождаемся от вспышки, яркого, негасимого пламени. Иначе и быть не может.

Но это потом, сейчас для меня было куда важнее вновь почувствовать себя просто Королевой!

«Каждое слово и чувство имеют свое время.»

═ Дата Бала, вот так, с большой буквы была еще не определена, когда в мою жизнь вошла Лаэрта. Просто однажды утром, с подносом на котором стоял мой завтрак и сообщением, что наконец готовы мои покои, ко мне в спальню вошла не красавица горничная, а немолодая женщина, эльфийка, разумеется. Низко присела и сказала: «Доброе утро, госпожа. Я – Лаэрта». И принялась хозяйничать.

══ Так уж сложилась моя жизнь, что мамы у меня не было никогда. Даже названной. После гибели моей няни отец поторопился меня обучать. Так что у меня были телохранители, и мудрые женщины, мои учительницы. Каждая из них старалась меня научить, дать знания, но мы не привязывались друг к другу. Наверно я просто боялась вновь потерять, а для них я была работой.

══ Возможно способности Видящей проявились во мне именно поэтому, ведь в ребенке не трудно увидеть боль, недоверие и сомнение если сама все это переживала, когда была ребенком. Наверное, мне так хотелось помочь моим мальчикам – телохранителям, а потом пажам именно потому, что Мне никто не спешил на помощь. Помогали Принцессе, а не маленькой, одинокой девочке, Эсси, уже тогда пугавшей своими способностями. Это я поняла, увы, достаточно рано. Часто наблюдательность детей бывает во вред им самим.

══ С минуту посмотрев, как вновь вошедшая убирает мою книгу, ставит поднос, берет чашку, я охотно отозвалась: "Доброе утро, Госпожа Лаэрта, я – Эстер".

══ Женщина замерла, потом круто развернулась и в упор глянула на меня.

══ – Здесь я просто Лаэрта, без "госпожи".

══ – "Госпожа" или есть, или нет, это зависит не от места обитания, это вот тут! – я приложила ладонь к груди.

══ Она посмотрела мне в глаза и меня пробрал холод, словно на меня смотрела вечность, без зла или добра, а просто оценивая, на что я годна, достойна ли доверия. Потом, неожиданно для меня, она улыбнулась и кивнула, словно равной, что-то для себя решив.

══ – Будь по-твоему, ведь не узнав, ты не успокоишься, еще придумаешь невесть что, решишь, что твой мальчик в опасности, будешь защищать. А время тебе для другого дано. Я – Лаэрта, Королева – мать, та что была до тебя.

══ Видно я не смогла удержать лицо. Она негромко рассмеялась.

══ – Я сейчас тебе немного расскажу о нас, а ты потом решай, захочешь – уйду. Королева – мать, это у Темных эльфов высший женский титул. У нас нет прямого наследования старшим сыном, во главе воинов может быть только сильнейший, в этом мы скорее похожи на оборотней, чем на людей. Но нас, как и их, доводили почти до полного уничтожения. Так что мы научились выживать и оставаться собой.

══ – Я вижу в твоих глазах вопрос, нет, Светлые нам не враги и не помощники. Они Другие, как бы мы были не похожи внешне, внутренне мы не совместимы. Вот такая шутка Богов. – Лаэрта улыбнулась, словно представляя, как Боги радовались своим собственным парадоксам.

══ – Наш Король на ежегодном Балу, в схватке с претендентами на трон, доказывает свое право на власть. Докажет и год все кланы будут идти за ним, хоть на Небо, хоть в Преисподнюю, но только год. Королевой – матерью он может объявить ту женщину, которую считает ею. Не удивляйся. Нашего нынешнего Короля ты не рожала, но воспитать мальчика Королем может только истинная мать. Так вот, если на пяти Балах подряд (оговорюсь, если между Балами вклиниваются войны или разборки какие, отсчет начинается заново) Король одерживает победы, а Кланы готовят новых воинов к Балу каждый год. То Кланы готовы принять названную им женщину своей Королевой. Даже после его гибели она будет жить в уважении и безопасности.

══ – А жена Короля?

══ – У Короля наложницы из разных Кланов, чья кровь будет сильнее, чье воспитание удачнее, сыну той и быть Королем. Мы же Темные, не забывай!

══ – Значит, Тэо будет биться из-за меня?

══ – Король Тэор сражаться будет по любому. Наступает время Бала, Новый год, по-вашему. А вот свои права на помощь Кланов для своей Матери он и так завоевал. Он наш Король почти 10 лет, по вашему счету и с учетом вашей войны.

══ – Но как же? Ах да, я все время забываю, разные миры, разное Время. А вы родня Тэо?

══ – Нет, совсем нет, мой сын погиб давно, и после него не одной матери не улыбнулась удача. Вот ты теперь будешь. Я долго жила в землях моего Клана, мы мечники.

══ Видя мое непонимание Лаэрта кивнув, объяснила.

══ – Кланы называют по виду их родового оружия, Мечники, Лучники... Естественно, мужчины владеют всем, но лучше всего оружием Рода.

══ – А потом ушли все, кто помнил меня молодой, мы живем долго, но нас можно убить. Мне стало тоскливо, и я пришла в Замок Короля. У наших Королей есть эта привилегия, выбирать себе окружение не среди родственников. Тебе наверно это будет понятно – "родни много, родных нет". А среди близких по духу. Вот так я и осталась. То ли экономка, то ли замкохозяйка. Когда руки делом заняты, голове спокойней.

══ – Лаэрта, как вы думаете, Тэор победит, снова?

══ И опять она кивнула, словно читая невысказанные мной мысли.

══ – А это зависит от того, что ты ему скажешь перед боями.

══ – Боями?

══ – Да, с представителем каждого Клана, их Родовым оружием. Тэор хочет быть Королем снова, вот пусть каждому Клану и докажет свое право. Они мужчины, Эстер, Темные Эльфы. Воины. Зачем-то Богам угодно от нас именно это. Все Судьбы в руках Богов. Надо уметь принимать свое Предназначение, иначе жизнь пройдет зря.

══ Я кивнула, соглашаясь, уж это то мне было понятно. Как жаль, что только мне. Далт... Я всего лишь мысленно произнесла его имя, а сердце защемило, зашлось такой болью, что стало трудно дышать. Даже и не знаю, что мне сложнее, быть вдалеке от тебя или все же назначить встречу, зная, что она будет из череды последних.

══ – Когда я была совсем девочкой, моя мать взяла меня на ярмарку, – негромко, словно для себя, снова заговорила Лаэрта. – Там была карусель, большая. Сани, лошадки, драконы... Матери подсаживали на них своих детей, и моя мама сказала: "самое важное в судьбе мальчика, это безошибочное чутьё его матери. Она должна не ошибиться с седлом. А то посадит на дракона, а ему санки – самая цена, убьется парнишка. Или того хуже, посадит в санки, на проторенную колею, а он взлететь мог... Кого винить? Все же как лучше, хотели".

══ – Так что же? Надеяться на его правильный выбор? Или свой? – затаив дыхание я ждала ответа.

══ – Видишь ли, Молодая Королева, я почти уже прожила жизнь, эльфийскую жизнь и могу сказать одно. В воспитании мальчика надежда – глупое чувство, поскольку провоцирует ожидание в бездействии. Для матери мальчика – это непозволительная роскошь. У нее мало времени, что не успеет заложить в детстве, не заложит уже никогда.

══ Мальчики должны взрослеть рано, их надо учить ответственности и не только за их жизни. С девчонками все просто, так или иначе, а от Предназначения не уйти. А вот с каждым мальчишкой ты можешь прожить новую жизнь, совсем другую, отличную от своей. Быть матерью мальчика, это уже само по себе Предназначение. Пока ты хорошо справлялась, не подведи его и в этот раз!

══ Она наклонилась ко мне, ласково похлопала по руке и вышла. А я так и лежала, пытаясь понять, кого же Лаэрта имела в виду? Кого я не должна была подвести, Тэо или... Далта?

══ Прошло несколько дней, а я все думала о словах Лаэрты, конечно со многим в укладе жизни Темных Эльфов я могла бы поспорить, могла бы но никогда не стану этого делать и даже не потому, что "в чужой монастырь со своим уставом" лезть просто не прилично.

══ А потому что, если народ был обречен на уничтожение, а выжил благодаря своему укладу, значит его выбор правилен! И еще я вспоминала Габи, сестру Мастера Мансура. Она то же однажды мне сказала, правда насчет Хока, "если покупаешь боевое оружие, не используй его на кухне".

══ Все же, что я должна сказать и кому?

══ Незадолго до Бала приехал Рауль и его привели ко мне знакомиться заново. Как-то так. Юноша был явно смущен, я признаться, тоже.

══ Я давно его не видела, вот так, глаза в глаза. Знала, что он учился у Зака. На войне, со своими друзьями – оборотнями, был в диверсионной группе, естественно на нашей стороне.

══ Когда Рауль был еще мальчиком, я официально признала наше родство. Несмотря на протесты сестры. Лучше пусть будет хотя бы племянником Хранительницы, чем просто кадетом, сиротой. Он официально поблагодарил меня. В редких письмах, официальных поздравлениях, называл тетушкой. В обычной жизни наши дороги, если и пересекались, то вскользь. Он кланялся, я кивала.

══ Теперь же передо мной склонился юноша. Почти копия, нет, не своего отца, Криспа, как можно было ожидать. А моей сестры, Гледис. Это её стать, узкого клинка – убийцы, её диковатая красота, конечно в мужском варианте, но сходство было поразительным. Я неожиданно поняла Далта, его протест в моем выборе телохранителя. Встречаться с копией Криспа было бы проще.

══ Рауль выпрямился, вопросительно глядя на меня. Я повела рукой, приглашая его садиться в соседнее кресло. Взглянув на свою охрану в лице Леона, указала тому глазами на дверь. Наконец мы остались одни и между нами повисло молчание, настороженное с моей стороны и тревожно – обреченное со стороны Рауля. Выждав еще немного, он негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

══ – Простите, что заговорил первым, Но Ваше величество, может мне будет проще откланяться? Вы и так сделали для меня невозможное. Из брошенного сироты я стал официальным племянником Хранительницы Миров. Что мне еще желать.

══ Я вскинула на него глаза. Он тут же опустил свои. Голос ровный, вежливый без показного смирения. Только чуть подрагивают крылья точеного носа и руки сжаты в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

══ – Расскажи мне о себе, – внезапно сказала я, о человеке можно узнать очень много именно из его краткого описания себя.

══ – Что госпоже угодно знать? – насторожился Рауль.

══ – Например, откуда ты сейчас приехал?

══ Рауль повел плечами, словно по ним прошел сквозняк.

══ – Я официально окончил обучение и хотел представиться Господину Криспу и Леди Гледис, то же официально.

══ – Зачем? – я была удивлена.

══ – Мне от них ничего не нужно, я уже на своих ногах. Но я думал, вдруг смогу пригодиться им. У меня хорошие характеристики. Учителя говорили, благодаря их генам.

══ – И как? – хотя я и задала вопрос, но ответ был очевиден и так.

══ – В моих услугах никто не нуждается, я могу жить по своей программе. И признавать меня нет нужды, – четко и ровно озвучил результат встречи Рауль.

══ Та-ак. Сдержанно. Молодец. Но что сказать мне, чтобы совсем не расстроить мальчика после такого? Любое сочувствие сейчас он примет за жалость. А для таких, как он, жалость – это оскорбление.

══ – Рауль, – я все еще колебалась, – но как бы по-разному не шло время, для каждого, лично, его жизнь не может стоять, она проходит.

══ Он вежливо поднял глаза, потом что-то увидел в моем лице и явно встревожился, но не за себя, за меня. Что ж, надо решаться. Прости меня, Далт. Прости, мальчик. Но у Королевы – Хранительницы Миров, да еще и Видящей, есть предназначение свыше, и пора закруглять плетение кружев, нитки у Судьбы кончаются.

══ – Рауль, ты сможешь сохранить мою девочку, когда меня не станет? – я проговорила фразу почти на одном дыхании и замерла, в ожидании ответа.

══ Он в упор посмотрел на меня, толково не стал ахать и спрашивать. Естественно, если ты член семьи, то не можешь не знать, что в ней происходит.

══ – Отдать жизнь – смогу, но у меня чуть другое направление, – осторожно начал Рауль.

══ – Ты – эмпат и интуит, – я согласно кивнула, – ты легко считываешь настроение собравшихся вокруг, можешь предугадать их действия. За сколько?

══ – Минуты за три, это для Высших, остальные вообще не проблема.

══ – Сетью подчинения владеешь?

══ Я понимала, как ему трудно ответить, признав это умение он подпишет себе смертный приговор, если он ошибся во мне. Сетью подчинения можно владеть или по специальному разрешению и это совсем не уровень выпускника, пусть и боевого мага. Или это Родовое умение, передающееся с кровью.

══ Что ж есть встречи, а на них вопросы и ответы, которые Судьба дает только один раз.

══ – Да, госпожа, владею. Я пользовался ей в дозорах, на войне. Но она у меня не стабильна, – Рауль ответил и выжидающе посмотрел на меня.

══ – Она и не могла быть стабильна, не будь у тебя нашей крови, после первого применения ты бы только мекал и пускал слюни. Ты бы сжег себе мозг – я только покачала головой, чего уж теперь скрывать.

══ – Нашей крови? Я не понимаю, о чем вы говорите, госпожа?

══ – Крови Хранительниц или Стражей. Великий Координатор Хельгран, мой отец, хотел получить так сказать карманную Хранительницу, исполнявшую его волю. Я со своим своеволием его никак не устраивала. Он свел Гледис и Криспа, но почему-то забыл, что в крови моей сестры нет генов Хранительницы. Отец был военный, до мозга костей, а не ученый. Любители же в науке вообще не допустимы, а в генетике это катастрофа. Но с Великим Координатором Миров спорить живых охотников, к тому времени, уже давно не было. Отец не мог видеть будущего, для него результат должен был быть виден сразу. Если нет или не то, значит результат провальный. Он не понял, что свел не гены Хранительницы, (повторюсь у Гледис нет и не может быть моих способностей), а гены самой Гледис, она потрясающий интуит. Именно благодаря ей Отряд Гледис может собраться до сих пор – у них минимальные потери. И Стража – какая-то часть крови Стражей в Криспе есть. Вот и получился ты. А то, что Крисп и Гледис не захотели с тобой общаться, говорит само за себя. Они тебя боятся, не зная, что ты такое. Я думаю, в тебе сказались гены матери Гледис, не даром ведь Хельгран получив от неё дочь, а не сына, тем не менее забрал девочку себе. Ему просто слишком рано надоело, он хотел результат сразу, а в генетике такого не бывает.

══ – Госпожа, но мой возраст, Я же встретился с вами будучи ребенком, – голос Рауля дрожал, парень явно волновался.

══ – Будучи внешне ребенком, с полустертой памятью, помнишь, ты говорил о приютах и улице. А Гледис клялась, что оставила тебя в семье. Не только у Эльфов детство долгое, внешне. Есть еще один народ, чьи дети развиваются подобным образом. Возможно в тебе проснулись именно их гены.

══ – Кто же это?

══ – Это такой же миф, как и Стражи. Но имея Стража в стражах, прости за тавтологию, и знакомство с их Мессиром, поневоле поверишь в их реальность.

═ Я говорю о Легендарной Ложе Теней, телохранителей – интуитов, тех кто выходит, чтобы закрыть собой в нужный момент и кого не видят другие.

══ – Но ведь это сказки, – неуверенно проговорил Рауль.

══ – Да, по ним и Далт сказочный, несуществующий персонаж, хочешь сказать ему об этом?

══ – Нет, – невесело рассмеялся Рауль, – мне жизнь еще не надоела. Но все же, у всех "сказочных персонажей" есть что-то для узнавания друг друга. У Стражей после первой схватки за Госпожу проступает татуировка. А Тени? Вы что ни будь о них знаете?

══ – Тени выбрали себе символом маленькую змейку, её укус почти безболезненен, но смертелен и счет идет на секунды. У Теней кинжалы в виде этой змеи и смазаны её ядом. Но такой кинжал получаешь только после обучения и посвящения. Это уже второй и заключительный этап.

══ – А первый? – в глазах Рауля зажегся странный огонек.

══ – Первый, – я все колебалась, правильно или нет я поступаю, хотя он еще сможет отказаться, если испугается. Я-то уж точно неволить не буду, – когда Видящая узнает в своем родственнике черты, которые я вижу у тебя. Она передает ему серьгу – глаз Змея. Вдев её он или погибает, если не готов и мозг просто взрывается или оказывается на Грани, его видят и за ним приходят Тени. Что бы дать ему возможность стать одним из них.

══ – У вас есть глаз Змея? – взволнованным, почти упавшим до шепота, голосом спросил Рауль.

══ – Есть, я же Видящая – я отвечала нормальным голосом, но дикое, практически на грани потери сознания, напряжение Рауля передалось и мне.

══ Рауль встал с кресла и подойдя ко мне опустился на колени, заглядывая мне в глаза.

══ – Почему? – одним вопросом он спрашивал сразу обо всем.

══ И я ответила на пределе откровенности:

══ – Когда меня не станет, Далт может последовать за мной сразу. По прошествии времени все объяснится. Но пока моя девочка будет маленькой я не хочу, чтобы она считала, что не нужна даже папе, если он ушел. Понимаешь? Я хочу, чтобы у нее был родной человек, видящий в ней не Принцессу Высокого Дома, а родную душу. Пусть у нее будет тот...

══ – Кем вы были для Далта и Тэо? – договорил за меня Рауль, – Пусть будет тот, кто любит её безусловной любовью, в которой она никогда не будет сомневаться, как не сомневались они?

══ – Да, – глухо ответила я – ты все правильно понял.

══ – Хорошо, я согласен – кивнул юноша – Давайте вденем серьгу, госпожа и посмотрим, тот ли я, кем вы надеетесь меня видеть.

══ – Рауль, ты меня внимательно слушал? Если не получится, ты можешь погибнуть, – я все еще колебалась.

══ – А если получится, обрету свое место в жизни – Рауль явно принял решение – Давайте сделаем и узнаем.

══ Я медленно закрыла глаза и стала погружаться в Тень, там была сокровищница Видящих, там находились артефакты, которые ни в коем случае не должны были стать доступными никому, кроме Видящих, что бы конец света не наступил раньше того времени, на которое его назначил Творец.

══ Я медленно шла по сокровищнице, с интересом рассматривая лежащее, о предназначении многого я не знала, но знали мои предшественницы, это их опытом и знаниями я сейчас обходила ловушки. Хотя в этом мире я была только тенью. Наконец мою руку направили к коробочке, я накрыла её ладонью. Что-то сильно, до крови кольнуло руку. Призрачная коробочка стала обретать цвет и объём, и я вынырнула из Тени, дыша как после длительного бега.

══ Рауль, тревожно глядя на меня поднялся и принес воды, придерживая мою руку, что бы от её дрожи стакан не бился о зубы. Я увидела на его руке следы своих ногтей, глубокие, до крови. На мой извиняющийся взгляд он только усмехнулся:

══ – Кровное родство, дело серьезное.

══ Я разжала кулак, на ладони лежала коробочка, испачканная моей кровью. И уже я усмехалась на его встревоженный взгляд:

══ – Артефакты подвязаны на кровь Видящей, так проще всего.

══ – А если бы что-то пошло не так?

══ – Ты бы хоронил мой прах, приблизительно в такой же, по размеру, коробочке. – честно ответила я.

══ Я нажала на крохотную выпуклость, крышка отскочила. Да-а. Предшественницы не мелочились. Если Родовыми камнями Хранительниц были аметисты, то для своей охраны, её знаком, они выбрали черные бриллианты в оправе из редчайшего фиолетового золота. Я растеряно подняла глаза и столкнулась с не менее растерянным взглядом Рауля.

══ – Ты драться хорошо умеешь? Этот камешек потянет на пару Замков, со всей обслугой или пару лет денежного довольствия регулярной армии, со всей выкладкой, разумеется.

══ – По обычной боевке, и по магической у меня всегда высшие баллы были, – в тон мне ответил Рауль, – главное, случайно не потерять. А то не расплачусь с потомками.

══ Моя рука немного подрагивала, когда я достала серьгу в виде глаза Змеи. Перевернув её, я рассмотрела странный замок, но по любому ухо надо было прокалывать острием серьги, по живому. Так будет действовать привязка на кровь, если Рауля признают своим.

══ Все еще колеблясь я посмотрела на юношу.

══ – Я должна вдеть тебе её своей рукой. Больно будет.

══ – Это не боль, – серьезно отозвался он, – боль быть ненужным сыном или никчемным родственником.

══ – Что ж, будь по твоему.

══ Я приложила серьгу к его уху, успев заметить, что она была словно сделана под размер его мочки. И сжала. Кровь брызнула мне на руку, Рауль даже не поморщился, встревоженно глядя на меня, а потом он закусил губы так, что они полностью исчезли и зажмурился изо всех сил. Я обняла его, прижала к себе чувствуя, как волны боли прокатываются по его телу. А потом он обмяк и обнял меня в ответ.

══ – Я видел их! Они признали меня, согласились на мое обучение и велели вам передать. Когда будете уходить, просто позовите меня, – жарко зашептал он мне в ухо.

══ Я, отстранившись, посмотрела на него, он откинулся на пятки и улыбнулся мне открытой, счастливой улыбкой.

══ – Не жалеешь? Твоя жизнь могла пойти по-другому – все же спросила я.

══ – Не жалею и другого не хочу. Я сам выбрал. И еще теперь я по праву могу называть вас тетей, – он потупился и неожиданно для меня, покраснел.

══ – Ты и раньше мог – непонимающе напомнила я.

══ – Мог, но не решался, считал вы просто из жалости меня признали. Они же отказались от меня, я не верил, что могу быть нужен кому-то по-настоящему – горячим шепотом признался мне Рауль.

══ – А теперь? – ласково улыбнулась я такой непосредственности юноши.

══ – А теперь, дорогая тетушка, я не в чем не сомневаюсь. А вот до них мне больше дела нет. – у Рауля даже голос изменился, он ответил уверенно и гордо.

══ – Рауль, я совсем забыла тебя спросить, а Селену ты видел?

══ – Да, конечно. И Селену, и Лауру. Они интересные. Лаура немного похожа на вас чертами лица, но изо всех сил старается это скрывать. А Селена наоборот, совсем не похожа на Леди Гледис, и то же старается это скрыть. Хотя может внешне и похожа...Но они совсем разные, даже не знаю, что еще сказать. Забавно, да? – он отвечал, но я видела, что его интересует уже совсем другое. Парень обрел цель в жизни, – Вы позволите мне ненадолго уйти, кровь забрызгала ворот рубашки...

══ – Тени заберут тебя? – мне не хотелось расставаться с ним, вот так сразу.

══ – Они сказали, обучение будет ночью и днем я смогу быть при вас – он улыбнулся.

══ – Хорошо, тогда иди.

══ Рауль встал и наклонился что бы поцеловать мне руку, но я притянула его к себе и коснулась губами щеки. Он так покраснел, что мне показалось, я обожгла губы. А потом неловко приобнял, шепнул "спасибо" и почти выбежал из комнаты. Все же он очень походил на Гледис, и в любви, и в ненависти отдается до конца. Похоже они с Криспом не зря его боятся. Хотя сами же и спровоцировали случившееся. Но в данном случае я старалась не для себя. Моя девочка будет под надежной защитой.

══ Тем не менее, что Рауль почувствовал в Селене? – Совсем не похожа на Гледис... Как такое вообще возможно? Селена была её копией с самого рождения. Это стоило обдумать.

══

══

══ "Никогда неизвестно, что будет, если положение вещей изменится. Но разве известно, что произойдет, если все останется на своих местах?"

══ Элиас Канетти

══

══ Так и проходили мои дни до предстоящего Бала. Днем я выслушивала отчеты Рауля о его обучении у Теней, чему-то поражалась, что-то мне было знакомо, но почти всегда я заживляла его раны. Обучение шло ускоренными темпами, ведь он был выпускником и многое умел, но это было и опасней, поскольку его натаскивали сразу на боевое оружие Теней. Ночью он уходил на обучение, а я пыталась решить две задачи, что же чувствовал в Селене Рауль и как мне надлежит вести себя на предстоящей бойне, в смысле, на Балу, чтобы не подвести Тэо.

══ И еще я удивлялась самой себе, своему искреннему интересу, который у меня вызывал Рауль. А он, почувствовав этот интерес, как-то сразу поверив в него, раскрылся удивительными гранями. Рауль действительно больше походил на Гледис, но ту, которую я не знала. Зато теперь я понимала отца, его любовь к ней. Если она так же безоговорочно, на веру принимала его слова, как Рауль мои. Если так же по-детски радовалась похвале или замирала от его недовольства, с трогательно прикушенной губой.

══ То да, конечно, ребенок не умеющий еще ничего, даже толком обслужить себя, но смотрящий на тебя с презрительностью опыта Королев и их знаниями, любовь к себе вызвать просто не мог. Да я и не старалась, у меня была потребность в любви, но не в его любви, внутренне отец был мне чужд. Со мной "синдром Бога" у него не прошел. Я была не испытанием для отца, а его карой. Неудивительно, что он исчез. Как только смог.