Текст книги "Далт. Книга 2 - Кружева Судьбы (СИ)"
Автор книги: Алекс Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Я растеряно протянула, и он впился зубами в запястье. Я дернулась от боли потрясенно смотря на заостренные зубы в несколько рядов, мальчик чуть повернул голову, и я заметила форму уха. Эльф? Нет, похоже, но не то. Хотя еще мой Начальник стражи говорил, что эльфы есть в разных Мирах. Ребенок с непонятно откуда взявшейся силой отбросил мою руку и приказал:
══ – Там, в жаровне, видишь в углях нож? Возьми и бей – вот сюда, запомнила? Не перепутай! Я не человек в смысле анатомии. И с ножом не ошибись, другие не действуют, проверено. Да, еще, дай мне имя. Что бы я узнал тебя. Потом, понимаешь?
══ Я послушно наклонилась и шепнула ему невесть откуда пришедшее мне в голову имя:
–Тебя будет звать Шарки, акуленок, и пусть ты познаешь море свободы в своих перерождениях.
А потом, повинуясь душевному порыву, я коснулась губами его щеки. Он вздрогнул:
══ – Ты слишком добрая, теперь действительно придется тебя охранять. А еще говорят, смерть обнуляет долги, а я еще не родился, а уже в долгу.
– Подожди, послушай меня, Шарки. Если тебе и суждено помочь моему Роду, то это буду уже не я, а моя дочь, помоги ей. Вдруг Судьба сведет. Ведь в Мирах время течет всегда по-своему, и где прошлое, и будущее, может сказать только живущий в этом времени и то, в момент своей жизни. А передо мной у тебя долга нет. Я его закрываю именем Королевы Эстер, своим именем.
Мальчик серьезно посмотрел на меня и кивнул:
– Ладно, дочери так дочери, обещаю. А теперь, иди к жаровне и не бойся. Просто пойми, ты не убиваешь живое существо, ты помогаешь Душе сбросить оковы тела, в которое она попала по проклятию не ей адресованному. Промашка вышла, дети от любви рождаться должны, а не от ненависти. Ты то не обманешь?!
══ Я не обманула, я сделала как он просил. Потому что таких мучений не заслуживает ни одно живое существо. А потом раздался взрыв. И еще, и еще...
══ Так мы с тем мальчиком спасли мой Замок от вторжения и неминуемой гибели. Что спасло меня, как находясь в центре взрыва я оказалась без единой царапины, меня никто не спросил. Как и я никогда не спрашивала Лиса, знал ли он, что скрывала башня, в которую он меня подсадил. Некоторые вопросы просто не должны быть заданными.
Далт был уверен, что меня спасла моя магия, он говорил, что я стояла будто в коконе. И этот кокон был из воды, но она не испарялась от жара, а наоборот, словно чьи-то руки меня берегли. Не знаю. Да и не важно то, что было. Живы все. И хорошо. А вот впереди нас ждало по-настоящему страшное. Ведь так началась война.
Мы вернулись в Замок, но только за тем, чтобы предупредить об эвакуации. А еще я закрыла переходы, замкнув их на себе. Теперь я – Ключ. Снова, как тогда, но на этот раз по своему велению. Теперь Переходы сработают там, где нахожусь я, и где я их открою. Хорошо, что в детстве мое любопытство позволило мне прочесть в дневниках предшественниц не только страницы о любви. Как говаривала одна из моих учительниц: "лишних знаний не бывает, бывают еще не пригодившиеся". Так неожиданно пригодилось заклинание "ключа", хотя я и опасалась за последствия, ведь его не тревожили несколько веков. Надо признать, что я во многом стала первой, пойдя не проторенной дорогой, а неведомыми доселе моему Роду тропками. Один выбор Великого Координатора из никому неизвестного мальчика, чего стоил. Но как объяснить той, кто придет мне на смену что я увидела в ребенке? Насколько мудрая Душа глянула на меня его глазами в ту, первую встречу. Сейчас, с тревогой глядя на происходящее я не знаю, чем все закончится, не знаю, сумеем ли мы победить, но одно я знаю точно, как Видящая, к победе нас может привести только он, Великий Координатор Миров, Далт.
══
══ "Тем, кто счастлив, некогда писать дневники, они слишком заняты жизнью."
══ Роберт Хайнлайн
══ Каждая из нас, Хранительниц Переходов в Миры, Королев Замка, будь они только ими, или еще и Видящие, как я, ведет дневник, который вместе с её портретом появится в Галерее Бесконечности, после её ухода. В помощь новой Королеве Замка, в помощь дочери.
══ Я не умею писать " про войну". Про чувства, эмоции, мысли – это да, это пожалуйста, а вот про войну – нет. Но мне надо срочно научиться и написать. Надо.
══ Я сидела на поваленном давней бурей дереве, держала на коленях дневник и в отчаянии грызла ручку, – как школьница, не знающая, как решить задачу. Такой Далт и нашел меня, безумно расстроенной своим "неумением".
– Что опять не так, госпожа моя? Ты похожа на нахохлившуюся птичку. Замерзла? – его трогательная забота обо мне была даже в мелочах. Стражу было безразлично, что кругом война, а не мир.
– Нет, – я была почти в панике, – Далт, я не умею писать про войну!
– Так тебе и не надо – Далт был явно удивлен – посмотри какое небо красивое, облака заходящим солнцем окрашены... или вон, цветы запоздалые, на кустике. Пиши про них!
– Я тебя сейчас укушу! – я рассердилась на него за непонимание.
– Логично. По-женски, но логично – эта фраза давно стала его любимой в отношении меня. Но сейчас Далт явно ждал объяснений.
– Как ты не понимаешь, мне надо написать для... В общем, мне надо написать про войну, а не про небо, облака или цветы, пусть они и прелестны.
Он как-то вдруг стал очень серьезен, искрящиеся глаза потемнели.
– Чем помочь? Твой дневник за тебя мне не написать, а вот военные действия, если хочешь, могу описывать я. Кто знает, что ей понадобиться, – он вопросительно взглянул на меня.
– А может сделаем проще? Ты веди дневник, а я вставлю его в свой, другой главой – предложила я.
– Она его пропустит – качнул головой Страж – я бы пропустил. Не интересно!
– Не понимаю, – пожала я плечами.
– Госпожа, насколько я вообще способен понимать девочек-подростков, а ведь именно в этом возрасте вы начинаете бегать в Галерею Бесконечности? – заговорил Далт.
– Да, – нехотя подтвердила я, – Раньше дверь просто не пропустит.
– Это она правильно делает – с напускной серьезностью отозвался Далт.
– Кто? – не поняла я.
– Дверь – он успевает опустить глаза, но искры смеха я увидела.
– Далт! – вот уж правда, что мир, что война, Далт не меняется.
– Госпожа, взрослеет не просто девочка, а будущая Королева, от которой будут зависеть очень многие и не только люди, Миры! Поэтому ответь мне на вопрос, как Видящая: "что такое любовь?"
– Доверие, – я ответила сразу, не задумываясь.
– А если его обманули, доверие? – Далт был серьезен.
– Тогда надо или рвать с человеком или навсегда держать дистанцию, – твердо ответила я.
– А дать второй шанс? – голос Далта дрогнул.
– Это глупость, Далт, поверь мне. Люди не меняются. Не потому, что не хотят, не могут. Это их способ выживания. Заяц бежит от преследователя петляя, он об этом не задумывается, это просто его способ выжить. Человек предает другого тоже по этой же причине. Именно опасность все расставляет по местам, и показывает кто есть – кто.
– А что тогда любовь без доверия, ведь и так бывает? – вопрос был задан хотя и сухим тоном, но раз Страж спрашивает, я отвечу.
– Очень часто, – киваю я, – это секс. Хороший, с удовольствием. И полностью без ответственности. Ты не дорожишь человеком, а партнеры всегда найдутся.
– Именно поэтому мы и будем писать эту главу вместе. Ты про любовь, я про другое. Война и секс очень похожи. Сходятся равные партнеры, но каждый думает только о себе – проговорил мой Страж.
И хотя я была ему благодарна за это решение, что-то в разговоре все же задело меня. Словно Далт получил ответ на что – то давно его волнующее, а я даже не поняла, когда был задан вопрос.
══ Страничка дневника кончилась и я, досадливо вздохнув полезла в сумку Далта. Наши вещи уже давно перемешались. Мне требовалось все больше места для трав и уже готовых эликсиров. Поэтому мои дневники были у него. Вытащив новую тетрадку, я недоуменно посмотрела на обложку – "Эсси", мое имя множество раз и на многих языках, написано рукой Далта. Все еще недоумевая я раскрыла её и... Далт – я не устаю тебе поражаться! Совсем недавно я пожаловалась тебе на то, что бестолкова в описании войны, и ты обещал помочь. Когда же ты успел? Ночью? А ты вообще спишь? Хотя, о чем я. Страж обещал своей госпоже. И вот, дневник военных действий, дневник Далта у меня в руках.
══ Далт появился бесшумно, встал передо мной и демонстративно сломал в руках веточку. Это был ответ на моё недавнее: "не смей так бесшумно появляться, а то я чувствую себя глупой мышью перед неожиданно появившимся котом."
══ – Увы, госпожа, у Криспа в Школе не было спецкурса " как на передовой топать слоном, что бы госпожа была довольна", но я принимаю твой упрек, это явный пробел в моем образовании.
══ В общем, в прениях с Далтом я почти всегда проигрываю, а он только смеется глазами. Сейчас же я просто погладила обложку и вскинув глаза на Стража тихо произнесла "спасибо". Почему-то перехватило горло, мы с минуту смотрели в глаза друг другу, и в эту минуту нас было только двое и на этой полянке, и во всем Мире. Общими усилиями мы напишем Дневник для той, будущей Королевы, что придет мне на смену. И вместе с которой будет только один из нас. Но это будет, если мы победим.
А пока, дивные искрящиеся глаза моего Стража смотрели на меня с любовью и тихий ответ коснулся щеки теплым порывом ветра:
– Пожалуйста, моя Госпожа.
══
══
══ "Только смерть непоправима"
══ Э. Хемингуэй
══
══ Далт. Дневник военных действий. Первая запись.
══ Не люблю марать бумагу, карандаш в руке слишком хрупок и ломается в пальцах, которые весь день держали тяжелую сталь меча. Но хоровод событий столь быстр, что голова, каждый день переполняющаяся тактическими новостями, через некоторое время вытесняет события, о которых надо не забыть в стратегическом будущем.
══ О боже! После Совета с его высокопарными официальными речами, даже язык начинает пахнуть канцелярщиной, а от лексики отдает чернилами.
══ Короче, наше успешное возвращение в Замок было не столь триумфальным, как мы думали. Поток новостей, уже лежавший кипами на столе, пах кровью и сталью. И они требовали большего внимание, чем радость Двора, спешащего приветствовать нас живыми и без потерь. Без потерь...
══ Во-первых, атака на Замок была лишь малой частью плана. Возможно даже отвлекающей. Да вообще, вся конфронтация с Регом была редкостным по сволочизму туманом, который скрыл главное. Толпы выпускников его школы давно рассредоточились по Мирам. Только они были не выпускниками-наемниками, а адептами новой религии, как ни кстати пришедшейся по нраву серой массе людишек, только и ждавших, чтобы кто-то провозгласил их крестоносцами порядка, позволив отряхнуть пыль с бездарных голов и ополчиться на всех, кто обладал большим – умением перевоплощаться, говорить с деревьями или расправлять крылья навстречу утреннему солнцу. Серые массы под религиозными знаменами поднялись против всех, кто был недостаточно сер и примитивен. Оборотни, колдуны, эльфы, потомки нескольких рас – все были объявлены главными врагами гармонии людей и природы (точнее, того, что от нее останется после всех битв).
══ Во-вторых, потери в первые дни были страшные. Восстания, локальные гражданские войны готовились заранее. В считанные часы организованные серые войска сожгли дотла ближайшие поселения нелюдей. И что самое страшное, мы не знали и не понимали, откуда прилетит новая весть, заляпанная кровью. Самые лояльные и стабильные миры поражали массовостью расправ, тогда как иные нестабильные пограничья не теряли бдительность и "серые" получали эффективный отпор на первых шагах своего марша.
══ Да, Совет. Откуда я только что возвратился, чтобы собраться с мыслями и записать главное. Совет оказался совершенно бесполезен. Нет, не потому что Хани, Зак, Мастер Мансур, Тэор и другие, срочно вызванные в Замок, не могли выступить с правильными речами. А потому, что невозможно говорить о том, чего не знаешь. То, что по началу показалось серией мелких беспорядков, требующих отправки отрядов Миротворцев, при внимательном взгляде было хорошо спланированной войной, распределенной в пространстве Миров, но при этом явно тщательно спланированной и весьма толково управляющейся.
══ Повсюду дым. И плескать на него воду нет смысла, пока не увидим очаг огня. Поэтому Совет перенесли на другой день. А пока приказ всем – отдыхать, набираться сил и быть готовым в любой момент. Госпожа уже спит. Даю приказ себе – целительный анабиоз сна на 4 часа. Возможно за это время в донесениях проскользнет хоть один новый кусочек нескладывающегося пазла.
══
══ Далт – Дневник военных действий. Запись 5.
══ Мудрость Мастера Мансура – безгранична. Его идея идеологических развед-отрядов спасла многие жизни. Донесения испуганных клерков из Миров полны ужаса, трепета, страдания, крови и много еще чего, кроме самого главного – информации. Информации, которой нам так не хватало, чтобы понять, куда идти, кого спасать и против кого воевать.
══ Небольшие отряды, разосланные в Миры, были не только разведчиками. С ними шли мудрые и уважаемые представители нечеловеческих рас. Они помогали объединять выживших в отряды сопротивления, давали надежду на скорую помощь и беседовали с людьми, которые к счастью оказались не на столько серы, чтобы встать под знамена Реговых адептов.
══ Судя по вчерашним донесениям, мы потеряли уже много и еще продолжаем терять, но Серый марш здорово замедлился.
══ Что важно. Помимо Серых, на той стороне воюет несколько новых сил. Эх, Хельгран! Ты предпочитал не лечить нарывы на корню, а припудривать для благообразного вида. Увы, сколько не прячь – оно когда-нибудь да прорвется застарелым гноем недовольных! Только как необъяснимо быстро Рег успел снюхаться со всеми этими тайными обществами "чистоты человеческой крови", которые столетиями матерились и пели гневные псалмы в развалинах храмов, не впуская в свой круг чужаков. Умная палладиновая сволочь! Чую, это не последние сюрпризы.
══
══
══ "Если ты ненавидишь, значит тебя победили"
══ Конфуций
══
══ Эстер
══ Я прочитала записи Далта, что мне добавить? Про небо и цветы вряд ли получится, неба просто не видно, а цветам не сезон. Хорошо, что в воспитание Принцесс входит знание трав и других способов лечения. Вот уж не думала, что мне потребуются эти знания. Мне вообще казалось. что я боюсь крови. Сейчас я боюсь только одного, не успеть. Не успеть остановить эту самую кровь, не успеть наложить швы или найти нужную траву. Иногда я благодарна небу, что война идет не зимой, тогда бы мне было не спасти очень многих. А так я надеюсь и иногда надежда помогает. Совсем недавно мы попали в засаду, как и почему, это уже не важно, но Трою повредили крыло.
Я перестала писать и распрямившись прислонилась спиной к стволу дерева, у подножия которого сидела. Знаю, мне надо описать этот эпизод как можно подробнее, но это трудно. Внутренне я еще не пережила его, не переступила, чтобы идти дальше. Мне все еще страшно.
В той вылазке нас было немного, Далт и Трой, несколько воинов, что прикрывали их в момент, когда Трой перекидывался в дракона и обратно и я. Почему-то настоявшая на своём присутствии. Далт и Трой взлетели, их не было долго. А когда вернулись Трой не стал перекидываться, а только вытянул и с силой распрямил крыло. Я обомлела, крыло было пробито в нескольких местах и раны кровоточили.
– Там была засада и у них в отряде Маг – коротко пояснил Далт. Он тоже был ранен, но на мой перепуганный взгляд откликнулся сразу, – Не страшно, вскользь. Скорее случайно, целили в Троя. Свались он с высоты, и я бы не уцелел. Вот только окружены мы, госпожа. Портал опасно открывать?
Я покачала головой.
– В портал могут пройти люди, а дракон нет, здесь нет. Видимо кто-то поставил это ограничение. И перекинуться Трою сейчас нельзя. То чем его ранили, это яд. Его спасло, что он дракон, но если перекинется, в человеческом обличии, то в лучшем случае Трой лишится руки, а скорее всего яд убьет его тело целиком. Это такое оружие, против оборотней придумано. Мне Хани рассказал.
– Что мы делаем? – Далт вопросительно глянул на меня.
– Надо зашить, потом заживить, – я ответила четко, как на уроке у травницы.
Далт выжидающе смотрел на меня.
– Мне надо шить по живому, иголкой колоть его раны, – дрогнувшим голосом почти прошептала я.
– А иначе?
– А иначе – пришел мысленный ответ от Троя – я истеку кровью, раны из-за яда не регенерируют. Без меня вы отсюда не выберетесь, так что или бросайте меня и смывайтесь в портал или скоро тут будет братская могила, с драконом. Хотя пройдет несколько веков, и археологи окосеют. Представьте, могила, а в ней и дракон, и рыцарей человек... раз, два... семь! И Королева! То ли битва за любовь, то ли групповуха!
– Трой! Совсем озверел, при Королеве! – вскинулся Далт.
Странно, но этот бред раненого, а особенно слезы в глазах дракона подействовали на меня лучше ледяной воды в лицо.
– Трой, будет больно, очень. Сможешь?
Дракон перевел на меня измученные глаза:
– После "счастливого" детства у мамочки Гледис и школы Криспа? Больно? Не волнуйся, Королева, сдюжу.
– Тогда почему слезы?
– Честно? Я думал, будешь Далта спасать.
– В смысле? – я задала вопрос уже для поддержания разговора, а сама принялась раскалывать и расплетать косу под удивленные взгляды мужчин.
– Думал, бросишь. В.К по любому важнее. Тем более – Далт – мы продолжаем общаться мысленно, но услышанное возмущает меня.
– Ну и дурак! – припечатала я громко и ясно, и гребнем из пальцев прошлась по волосам. Это было спорным решением, но простыми нитками мне не обойтись. И я, свивая свой волос и лен ниток приготовила шовный материал. И молясь всем Богам сразу отдала распоряжения насчет костра и воды, а сама шагнула к Трою.
– Эу. Ваше величество, вы того, поосторожней, все же вы – не ветеринар! – не остался в долгу Трой.
– А ты, брат, – это уже Далту, смотри что бы из боевого дракона домашнюю рептилию не сделали, как там её? А, вспомнил – игуану!
В чем-то это было невероятно, то что произошло дальше, я умеющая вышивать крестиком, по канве, и еще гладью, сейчас этими самыми крестиком и гладью создавала кусочки крыла почти заново, просто что бы Трой мог подняться в воздух. А если повезет и времени хватит у Троя будет несколько минут, чтобы перекинуться и войти в портал. Нам надо лишь несколько минут. Но это потом. У меня перестают гнуться пальцы, слишком крепко держу иглу и крови много, уже не вижу, что шью просто чувствую.
– Жаль, вампиров нет, столько добра пропадает – Трой балагурит, но слово держит, терпит. Хотя я и понимаю, как ему больно. Но обезболить просто не могу, если в шитье попадется хоть кусочек омертвевшей ткани, перекинувшись Трой лишится руки.
Мои руки, поочередно, берет в свои Далт и обтирает влажной тканью, смоченной в том же заживляющем отваре что уже готов для Троя. Это правильно, и кровь смывает, и я так вижу лучше, да и поколола я себе пальцы сильно. Шить по живому, не шутка. Я усилием воли погружаю себя в состояние вызова своей магии, но не выпускаю её наружу. Сейчас обычным человеком мне не справиться. И шью, шью. И даже не верю себе, когда понимаю, что все. Дело сделано и у меня получилось. Я открываю портал, пропуская всех вперед, даже помню, как его закрыла за нами, а вот потом темнота. То ли обморок, то ли сон. Но это уже не важно.
══
══ Далт – Дневник боевых действий. Запись 36.
══ Сегодня мы выдержали первую серьезную стычку с большим отрядом. Практически весь гарнизон Замка и несколько элитных отрядов Школ. Можно сказать, вся гвардия была брошена через портал в этот бой. Госпожа спит, укрывшись моим плащом. Перенервничала, работая иглой по живому. А зараза Трой, стиснув зубы и хлебнув из фляги какого-то крепкого эльфического пойла, еще пытался шутить, требуя в «вышивке» добавить цвета фамильного герба.
══ Потрепали нас. Но оно того стоило. Мы почти добрались до Рега. Только знание местности, с приставкой не, подвело. Кто же знал, что со схрона на соседнем холме, лощина просматривалась как на ладони и местами редкие деревья не спасли бы даже истинного Мастера Маскировки Мансура с его выводком магически убийственного молодняка.
══ Рег не запертый в своем Мире, после того как Госпожа в Замке дала приказ на перекрытие всех порталов?! Вот это мы и поняли, к своей большой досаде. Тот головастый малец, что был освобожден от растительной жизни милосердным ударом клинка Госпожи, конечно закрыл обратно все ходы к Замку, но он не успел восстановить защиту прямых проходов между Мирами. А ранее отдал кое какие сокровенные знания своему палачу-Палладину Регу, который теперь мог иногда подбирать ключи к некоторым переходам и змеей просачиваться в поддержку своих сторонников. Пока не совсем понятно, может ли он за собой проводить большие отряды, чтобы объединить их в одну армию, которая будет брать миры за мирами. Но неожиданно большой контингент его нынешнего лагеря заставляет задуматься, что это хотя бы частично, но возможно.
══ Мы сильно рисковали. Но игра стоила свеч – если бы мы схватили Рега сегодня, это могло бы спасти много жизней, еще бьющихся друг с другом повсеместно. Если Рег уже протащил бы за собой армию, мы бы сами оказались в ловушке, но неделей раньше, неделей позже – ничего не изменилось. Это был бы наш провал. Я грудью встал в портале, когда Госпожа в походной простой одежде и с мешком трав пыталась пройти. Она нашла правильные слова и оказалась права – ее присутствие удвоило силы нашего отряда, а наша гибель без нее только бы отодвинуло ее незавидную участь в практически беззащитном замке перед Серой Армией.
══ Уф, что это я предался паническим настроениям?! Серой Армии пока нет и помоги Судьба – не будет. Есть сильный отряд. Очень сильный. Но не в разы сильнее нашего. Теперь – исполнять приказ, данный мною всему отряду. Спать! Силы нам завтра, ой, как понадобятся. Только бы Хани успел присоединиться к утру. Сэм и Зак только что подошли и ворчат по поводу уже пустых котлов. Извините, ребята. Не надо было делать длинный привал в середине марша. У вас еще остался походный паек. Погрызите подогретые на углях сухарики, на сон грядущий. А мы несколько суток, без костров, обследовали самые подступы к лагерю Рега. Парни заслужили добавки, которую готовили то на всех, но без поправки на сильно опаздывающих.
══
══ Эстер.
══ Как же тяжело быть мужчиной. Как страшно. Быть мужчиной это значит быть готовым на поступок, из-за которого ты можешь никогда не вернуться домой. Наверное, матерью мальчика то же быть не сахар. Хотя, глядя на Тэо, я просто горжусь им. Мой страх за него, скорее ослабит его, чем поможет. А может и унизит? Страх это еще и недоверие, сомнение в его силах.
══ Что я чувствую, когда на бой уходят близкие мне люди? Надежду и что бы там не говорили, смирение. Мое воспитание, моя подготовка все вместе и по отдельности говорит само за себя. У каждого – свой срок. И то, что будет, уже предрешено. С этим знанием жить не особо легче, но вполне можно дышать. А вот когда уходит Далт... внутри меня все рушится, все подготовки, все смирение, все летит в бездну. Нет, я знаю, что никто этого не увидит, просто мир вокруг меня становится черно – белым, исчезает цвет. Так бывает перед обмороком и перед смертью. Расставание – маленькая смерть.
══ Только теперь я понимаю, что чувствовал мой Далт, оставаясь в Школе Криспа, когда я уходила, одна, на бой за нас обоих. Пусть те бои и были просто фигурой речи. Нынешние бои, они настоящие. Как все пережить? Радость от выздоровления стирает смерть. Потерь много, очень. В основном молодые. Они не умеют воевать. Не верят в возможность собственной гибели. А потом мы их хороним. Как трудно встать утром, уложить косу и начать жить. Я снова ношу косу короной, если бы была возможность надела бы и платье. Им так спокойней. Всем тем мужчинам, что окружают меня. В этом вихре смертей, маленьких побед и постоянной неуверенности должно быть что-то постоянное. Восход и закат. Возможность заснуть и проснуться живым, потому что друг стережет твой сон. И еще Королева, с её неизменной прической и каким-то варевом в котелке, у костра. Пусть пока так. Но и это уже шажок уверенности, обретение чего-то не зыбкого под ногами. Вперед. Пусть и медленно. Но неуклонно. Вперед.
И все же это случилось. Да, конечно, я помню что нельзя думать о плохом, "не буди лихо...", но как не думать, не бояться за Далта? Не знаю. И вот, после очередного боя он не пришел ко мне, и я несусь туда, в его палатку. Вокруг походной лежанки столпились воины, еще недостаточно умелые, еще только вступившие на дорогу потерь. Они еще мальчишки, умеющие владеть оружием куда лучше, чем собой. Я влетаю в палатку и с места в карьер беру командование на себя:
– Все вон! Развести костер, вскипятить воду. Об исполнении доложить, – парней сдуло ветром, что ж Королеву в себе вызвать легко. А вот как загнать назад перепуганную почти до обморока женщину, видящую любимого без сознания и обладающую знаниями целительницы. Я видела рану и понимала, через неё уходит не просто кровь, а жизнь. Дежа вю. Я так же стояла на коленях над распростертым телом дорогого мне мужчины, видя, что мне ему не помочь. Тогда это был Хок, а теперь Далт. Нет, Далта я просто так не отдам!
– Да? И что ты сделаешь? – мелодичный женский голос полон интереса, а я обреченно поднимаю голову и встречаюсь взглядом с синеглазой девушкой в зимнем наряде, белой меховой шубке и шапочке, золотистые, чуть вьющиеся волосы убраны в роскошную косу, перекинутую на грудь. Снежная Фея или Ледяная весна из сказок Эльфов. Далт тоже как-то меня называл похоже, тогда в наши с ним зимние каникулы. В других Мирах она – Снегурочка, дочь Весны и Мороза. Жизни и не Жизни. Но я, сама будучи Хранительницей Миров, хорошо знаю истинное имя этой легендарной девы, приходящей за душами лишь достойных воинов. Её зовут Смерть. И в этом нет противоречия, когда теряешь близких, внутри все замерзает, становится льдом ты сама – как неживая. А вот оттаешь ли, будет ли в твоей душе еще весна, сможешь жить дальше? Этого не знает никто, хотя шанс есть всегда. После зимы наступает весна, таков закон природы.
– Я попытаюсь с тобой договориться, – тихо произношу в ответ. Дева кивает, соглашаясь и проводит рукой, словно отводит занавес. И опять мне нет нужды спрашивать, я понимаю, она заморозила время вокруг нас и время жизни Далта. Она дала мне шанс. Но что я могу ей предложить? Все же она – Богиня мертвых, а я только Хранительница, и живых. Когда-то Зак предупреждал меня, что спасая ребят, я иду против Судьбы, и она еще предъявит мне счет. Что ж, отдать мою жизнь за жизнь Далта для меня не сложно, но вот на кой Богам еще одна Богиня в пантеоне?
Мелодичный смех мне награда, Девушка – Смерть весело смотрит на меня:
–Это точно, Хранительница, Богинь у нас хватает, а приведи я тебя к нам, с твоим то характером? Проще яблоко с надписью принести и подкинуть Богиням. Жертв меньше будет. А потом это уже делали, ведь так?
– Так, – соглашаюсь я, – но можно принести апельсин и написать на нем что-то другое.
Вечно юная Богиня прищуривается и явно прикидывает возможности, а потом с видимым сожалением качает головой:
– Сейчас не получится, для этой проделки тебя надо с собой забирать, а я пришла за ним.
– Чем я могу откупить его жизнь? Или Судьба неумолима?
– Нет, почему. Богиня Судьба не сердится на тебя, просто порядок не может быть нарушен.
– Так что мне предложить самой Судьбе? – я растеряно пожимаю плечами.
– Может то, чем ты так гордишься?
– Это косу, что ли? – недоумеваю я.
И снова Вечная Дева смеётся:
– Нет, не так. Ей интересно не что – то конкретное, а ситуация, ну как задачка, понимаешь? Что – то с чем ты еще не сталкивалась, и как поведешь себя, неясно.
– Сейчас? – уточняю я.
– Нет, время для Богов не существует, забыла?
Это как сказать, я вижу что иней времени на полотнищах палатки начинает потихоньку таять. Это подстегивает меня. Что же мне предложить, нет не Богине – Судьбе, тут я в проигрыше заранее, а женщине? Что может её заинтересовать или порадовать? Думай, Эстер! Так, сейчас я не Хранительница, надо проще. Я – Королева. Что радует моих фрейлин, кроме их красоты? Точно, уродство неудачного наряда подруги или не украсившая её новая прическа. А что, надо попробовать.
– Пусть я лишусь своей красоты в самый неожиданный для меня момент, но не умру, а враз постарею, – медленно проговариваю возможный сценарий и вопросительно смотрю на вестницу Судьбы.
– Ты что? – она явно ошарашена, а потом растеряно кивает – Госпожа услышала, ей интересно, она согласна. Госпожа пришлет тебе "оклик Судьбы", но помни, Хранительница. Госпожа то же любит многоходовые интриги. Дева колеблется, но все же проводит рукой над Далтом и исчезает.
Дальше все происходит почти одновременно, время вновь запущенно, стены палатки сухи. Страшная рана Далта затягивается на моих глазах, и он открывает свои. Я обтираю залитый кровью торс Далта влажной тканью, смоченной в заживляющем растворе. Пою его настоем только мне известных трав. И наконец, выйдя из палатки, сообщаю ждущим моего приговора воинам, что их Главнокомандующий просто вымотан до предела и поэтому незначительная рана привела к долгому обмороку. Так организм регенерирует. В общем я несла такой бред, что у самой уши вяли, но воины, умно покивав, облегченно вздохнули и разошлись, поверив Королеве.
Как оказалось, не поверил мне только один воин, сам Далт. Едва я возвращаюсь в палатку и присаживаюсь у изголовья мой Страж бережно берет мою руку, целует и в пол голоса произносит: "Когда ни будь расскажи мне сказку о Снегурочке, свою версию, хорошо?"
– Когда ни будь расскажу – обещаю я, но знаю, это обещание я не исполню. Моя версия останется при мне.
══
══
══ "Всякий воин должен понимать свой маневр."
══ Суворов
══
══ Далт – Дневник боевых действий. Запись 437.
══ Надо отметить, что стайка мансурят сегодня не просто отличились, а спасли наш фланг. Да какие там мансурята – они за этот год с небольшим так возмужали... те, кто остался в живых. Мастер Мансур горд своими ребятами, их сегодняшним подвигом. А еще, мы уже во второй раз разобрались с превосходящей по силам армией.
══ Все же Рег смог понемногу, но сосредоточить силы в растущий и беспощадный серый кулак. И нам стало трудно. Дело не в храбрости и боевом духе. Дело в том, что почти все учились действовать в небольших отрядах или убивать в одиночку. А тут – широкое поле и тысячи, и тысячи, врагов и союзников, серых легионов и разношерстной массы собранных в соседних Мирах оборотней и эльфов, и не поддавшихся общей истерии людей.
══ Мы конечно изучали тактику и стратегию битв в Школах. Но впервые в одном строю оказались бойцы, столь разные по своим боевым качествам и умениям, одни из которых могли часами держать удары по закованным в броню мощным телам в плотном строю, а другим надо было несколько десятков квадратных метров свободы, чтобы в полной мере реализовать свои способности молниеносных ударов и укусов, а потом отскоков от ответных выпадов. Я уже не говорю о добрых 50 метров разбега для трансформирующегося в самый критический момент, дракона, чтобы устроить короткий штурмовой налет на передние ряды противника, и успеть скрыться за броней авангарда, пока серые лучники не спохватились взять другие стрелы, с наконечниками для драконьей чешуи.
