Текст книги "Далт. Книга 2 - Кружева Судьбы (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

══ – Спасибо...

══ Я взяла у него из руки стакан и выпила воду залпом, совсем не по-королевски, а скорее жалея, что в стакане была вода, а не что ни будь покрепче.

══ – От тебя требуется восстановить Маяк и отстроить дом, тот, рядом.

══ – Будет сделано.

══ Далт не спросил, чем расплачусь я, не посмел, или просто не захотел узнать? В любом случае, я была ему благодарна за сдержанность, ответить я бы не смогла. А еще чуть погодя раздался грохот, Замок ощутимо качнуло, и я вновь оказалась в его защищающих от всех бед, объятиях. Мой договор принят к исполнению. Часы встали прямо, и песок снова потек.

«Шанс не бывает единственным в жизни. Единственной бывает только жизнь.»

══

══ Постройка дома у Маяка немного затянулась, дом строился почти с нуля, ведь от его предшественника остался только фундамент, да и тот частями. А вот сам Маяк требовал реставрации снаружи и длительных разборок внутри.

══ В его башне оказались комнаты, закрытые магией и Эстер вызвала и Мастера Мансура, и Главу Ордена Стражей, Вира. В результате совместных действий была открыта библиотеки и подземный ход... Подземный ход под Маяком. Сама идея была настолько дикой, что Мастер Мансур запечатал его и утащил ключ с собой, чтобы пока он не разберется, куда можно из него попасть никто бы не пошел исследовать. А на это требовалось время. С библиотекой было проще. Вир практически поселился в Замке, правда, только ночуя, а все дни проводил с Далтом И Троем и еще всеми теми, кто шел случайно мимо, но задержался посмотреть.

══ В один из дней, так же случайно, там оказалась и Королева. Далт, Трой и Вир находились на лесах, опоясывающих башню Маяка и стоя спиной к дороге с упоением обсуждали судьбу одного из шатающихся камней со странной руной, Далт и Трой предлагали просто вынуть камень, Вир, как Учитель и Мессир Ордена, упорно стоял на своем, убеждая недовольную аудиторию, что вначале надо прочесть, ведь писали не просто так.

══ – Ага, – угрюмо бурчал Трой на все доводы рассудка, приводимые Виром, – на заборах тоже пишут, все читать?

══ Далт, доселе полный внимания к затянувшейся дискуссии неожиданно вздрогнул, и круто развернувшись к лестнице, ведущей с лесов быстро стал спускаться вниз.

══ – Я не понял...– Трой глянул на Вира, – что-то случилось?

══ – Госпожа случилась. Вон, видишь, идет.

══ – Теперь вижу.

══ Трой мрачно смотрел, как Далт не утруждая себя лишними ступеньками просто спрыгнул с оставшегося до земли пролета и почти бегом устремился к госпоже. У Маяка всегда было ветрено и, хотя стояла теплая погода, легкое платье госпожи все же было слишком легким. Далт, припав на колено и поцеловав протянутую руку, удержал её в своей и вскинув голову о чем-то спросил. Госпожа, явно оправдываясь, что-то отвечала. Далт встал и сняв с себя камзол укутал в него госпожу, и повернулся так, чтобы прикрыть её собой, даже от ветра.

══ – Меня это уже начинает бесить, – тихо проговорил Трой.

══ – Что именно?

══ – То, как он унижается перед ней. Когда был мальчиком, слугой, все понятно. Но сейчас? Он же Великий Координатор Миров, Главнокомандующий, такую войну выиграл! И что? Зачем он сейчас это делает?

══ Вир удивленно посмотрел на говорившего и тихо заметил.

══ – А ведь ты ревнуешь.

══ – Кого? – вскинулся Трой, но щеки у него предательски покраснели.

══ – Хочется надеяться, что все-таки Далта, а не Королеву. – задумчиво проговорил Вир, но поймав враз загоревшийся взгляд Троя, быстро прибавил, – ты, тихо-тихо, я плохого не думаю. Он – твой герой и по твоему разумению должен поступать так, как поступил бы ты. Видишь ли, я все время забываю, что драконы живут долго и мудрость у них вековая, но ты то еще мальчишка, дракончик. Выживать тебя Далт научил, экстерном, так сказать. А вот мудрость экстерном не получишь. Ты сейчас эмоции отключи и сделай, как я говорю. Не перекидывайся, а просто посмотри драконьими глазами на Далта. Что ты видишь?

══ – В нем словно огонь кипит, как лава, – послушно прищурился Трой.

══ – Так, хорошо, а в ней? – В Вире явно заговорил Наставник.

══ – Не знаю, не вода и не воздух, что-то между, это что-то словно обнимает лаву, даже если она выплескивается и обжигает... Словно помогает форму держать, сдерживает?

══ – Молодец. Увидел все правильно. А теперь я тебе расскажу, что ты видел. Великий Координатор и Видящая, они как чаши весов уравновешивают друг друга. А заодно и это место. Ты же помнишь, где стоит Замок. Точка пересечения Миров. Масса переходов. Поверь, равновесие здесь просто необходимо, любой перекос опасен. Фатально опасен!

══ – Это я понимаю. Я не понимаю, зачем он на колени перед ней встает – упрямо гнул свое Трой.

══ – Весы Мироздания, дайте мне силы! Объяснить молодому гм... дракону, что такое любовь. Видишь ли, и Эсси, и Далт приблизительно равны по силам. Только у нее эта сила с рождения, а у него только благодаря её. Она его создала, если хочешь. Создала таким, каким ты восхищаешься. Он полностью принимает это. Служит ей. Он её Страж. Это так.

══ – Но тебе не приходило в голову задать вопрос, а чем она поступилась ради него? – Вир продолжал свою мысль, стараясь не отвлекаться на неприятные эмоции, что обычно порождает упрямое невежество молодняка – Ведь что бы спасти мальчика, в общем то обреченного, и именно из-за своих способностей, она перекроила свою жизнь. Отказалась от безбедной участи Королевы и Матери наследников, пусть и приемных. А ты знаешь, что даже косо глянуть на Королеву – мать это уже опасно для здоровья в любом известном мне на данный момент Мире. Она пошла, одна(!) в логово этих полубандитов, Лис и компания. Я туда без охраны не сунулся, особенно первый раз, а она пошла.

══ – Но он был её охранником. Лис, я имею в виду – озвучил очевидное Трой.

══ – И что? – Вир покачал головой, – они расстались почти детьми. Ты пойми, то что так обернулось, это один шанс из тысячи. Вообще то она шла на гибель. Маленькая женщина, защищающая своего малыша.

══ – Далт давно не малыш! – угрюмо пробурчал Трой.

══ – Я начинаю понимать Криса и его методики воспитания...Убери гонор и упрямство, включи мозги, хоть ненадолго, слушай и не перебивай! Ты мало знаешь, потому что мало видел. Гледис, Школа, войны. Это все не то. Тебе надо попутешествовать, просто посмотреть на обычные отношения. Невозможно понять то, что никогда не видел. Когда маленькая внучка гуляет с дедушкой, то именно она чувствует себя ответственной за него. Это внутри у нее, Её забота и любовь делает её старше. Он, разумеется то же. Но в силу возраста. А вот она... Право помочь дается только любящим. Королева спасала не груду мышц и умений. Она спасала тот огонек Души, что видела, возможно, только она.

══ – Тебе никогда не приходило в голову, что ему просто нравиться служить ей? Что преклоняя колено перед ней он тем самым возвышает себя? Ведь не существует каких-то конкретных правил поведения Великого Координатора и Королевы на глазах жадных до сенсаций подданных. Есть только общие правила. Далт так ведет себя специально. Он умен. Этакая легкая провокация окружающих. А заодно посмотреть на лояльность и преданность. И на ум. Ты вот, попался. И Королеве лишний раз напомнить – никто к тебе не будет относиться так, как способен только я.

═ – Ты ведь должен понимать, в Школах выпуски каждый год. Лучшие служат в Замке. Да и сама Королева часто ездит в Школы. Далт слишком хорошо знает, что она сделала для него, и, склоняясь он не платит долг, он просто здоровается. У них за плечами много того, что они сумели пройти, вообще пережить только потому, что были вместе и кому, как не ему знать, что случись что Королева не задумываясь закроет его собой. Неужели прошедшая война так быстро выветрилась у тебя из памяти? И еще. Эстер прекрасно разбирается в людях, не придирайся к названиям рас, во всех она разбирается. И жила она до Далта порядочно. Но вот воплотиться в Видящую смогла только с ним. Он не только достоин её. Он дал ей эту возможность своим отношением, своей преданностью, своей любовью. Именно он.

═ – А ведь в её окружении и до него много мужчин было, да и сейчас немало. Они равны в служении друг другу, Далт и Эстер, и это служение называется Любовь. И совсем не то, что ты пытаешься осуществит с той девушкой из таверны, да – да, я о той, что открыли недавно, недалеко от Маяка. Не красней, все правильно, ты еще просто учишься, маленький дракон. Но возьми себе за правило не осуждать то, что ты еще в силу возраста просто не способен понять. Мудрость приходит только с годами, если вообще приходит. В твоем варианте будем надеется на лучшее, ведь ввела тебя в свой круг, познакомила с Далтом именно Королева. Значит есть в тебе что то, где-то очень глубоко, а? Лично я её мнению в этом вопросе полностью доверяю.

══ – Вы хотели мне сказать, что я неблагодарная скотина?– Трой сверкнул глазами на Вира.

══ – Гм... видишь ли, я не люблю аксиом. Я предпочитаю теоремы, когда доказываешь что-то, неожиданно можно обнаружить ошибку в рассуждениях. Понимаешь, о чем я?

══ Трой кивнул, хотя щеки и пылали, Мессир в одном был прав. Дураком дракон, хоть и маленький, не был. Он посмотрел на Далта и Королеву. Она, кутаясь в его камзол, внимательно слушала, он что-то рассказывал, объяснял, стоя очень близко, но одновременно четко держа положенное по протоколу расстояние. Быть необходимым, но не стать назойливым. Быть все время рядом, но четко держать дистанцию что бы не подвести, нет не себя, её. Как же это сложно.

══ – А жизнь вообще, а политика в частности, очень сложное дело, маленький дракон, – отозвался Мессир на невысказанное Троем, – Но у тебя будет время, чтобы научиться. У тебя впереди вся жизнь.

══

══

══ "Миром правит любовь. А она, как известно, слепа и зла."

══ Из сетевых афоризмов

══

══ Я стояла на балконе, в гостиной. Отсюда будущий дом Далта и маяк были видны, как на ладони. Но, как ни странно не было того ветра, что почти сбивал с ног у самого маяка. Судя по какой-то суматохе внизу, к нам кто-то приехал. Да! Зак! Я увидела, как он торопливо идет к Далту, стараясь не смотреть на балкон и меня. Что опять не так? Далт встретил его достаточно приветливо, но сдержанно. Естественно, во время недавних боевых действий и Зак, и Лис, и "его бандиты", как величал их Мессир Вир, были на нашей стороне. Именно Армии из Школ сыграли ключевую роль в сражениях, прав был отец. Младшие ребята тоже проявили себя и теперь у Школ будет хорошее будущее, даже без меня.

══ А вот у Далта и Зака разговор явно не складывался. Далт слушал и отвергал то, что ему говорил мой телохранитель. Отвергал категорично и даже яростно. Странно. Далт обычно более терпим в разговоре. Наконец он просто прекратил слушать, что-то рявкнув. И, кивнув на Замок явно отправил Зака ко мне. – Та-ак, и в чем же дело?

══ Я поторопилась уйти с балкона и встретила входящего Зака уже входящим в гостиную, он, как и подобает телохранителю, припал на колено и по обычаю своего народа вначале приложил мою руку к своему лбу, а уже потом поцеловал.

══ – Тебя долго не было, – отметила я очевидное.

══ – Госпожа моя, прости. Но все складывается не так, как я надеялся, – расстроенно начал объяснять Зак, – сейчас заново формируются классы, многих уже нет, идет набор, а в середине года – это сложно. А ребята Рега, прости что произношу его имя при тебе, но он был их учителем, там вообще оказалось змеиное гнездо. Представляешь, он брал клятву с подростков служить ему. А мальчишки уже ничего не могли изменить...Вот почему полег весь его выпускной класс и еще два. Но ведь ребята, младшие, они хорошие и подготовка у них, что надо, Учителем то он был толковым. В чем-то это и наша вина, не заметили, как его на мировое господство потянуло. Ведь когда сам не болеешь симптомы и не узнаешь.

══ – И что теперь? – вклинилась я с вопросом в этот поток информации.

══ – А это как ты скажешь, была мысль мне его заменить, ну и ребят там пересмотреть, на всякий случай. Но я тебе служить поклялся, – Зак был явно растерян.

══ – Да. Это так. А кого вместо себя предложишь, если соглашусь?

══ – А вот тут полное фиаско. Я вначале с Великим Координатором говорил, предложил Рауля и его друзей. Их всего четверо, коробочка. Трое оборотни из моего клана, а Рауля ты знаешь. Я за них ручаюсь, вот как хочешь, а я головой ручаюсь. Да, парень сын Криспа и Глэдис, но гены то хорошие. Они тоже из благородных. И в войне себя показали. А В.К. уперся. Ни в какую. Я такого наслушался. Так что теперь и не знаю, может поедешь, сама выберешь? Если конечно меня отпустишь.

══ Я немного подумала, охранять меня при Далте, это и паранойя и в чем-то даже недоверие ему. Опять же за мной по пятам ходят Черные волки, наш отряд охраны Замка, бдят, так сказать. И мои горничные, не дай Всевышний на узкой тропе встретить. Но почему-то Зака отпускать не хотелось. Видя мои сомнения, он явно встревожился.

══ – Госпожа, чувствуешь, что или просто неспокойно?

══ Может из-за этого? Зак всегда принимал мои предчувствия именно как посыл к действию и никогда в них не сомневался. А вот Далт надеялся, в первую очередь, на себя.

══ – Даже и не знаю. Отпустить то я тебя отпущу.

══ – Давай так, – подумав, заговорил Зак, – ты поедешь в Школу к Лису, потом ко всем по очереди. Ко мне, естественно. Что бы это ни было, там тебе будет безопасно. На Рауля посмотришь. А Великий Координатор пусть здесь покомандует, пока без тебя. Он молодой, горячий, власть голову и не таким кружила. Ему нужно время из Главнокомандующего в мирную жизнь переключиться, а военным, настороже тебя, остаться. Тоже задачка не из легких.

══ – Да, наверное, ты прав, так и сделаем. Только ты поедешь сейчас, а я дня через два. Что бы не так откровенно его на место поставить.

══ – Госпожа, а давай ты завтра. Я сегодня, а ты завтра. Что-то мне неспокойно уже самому. А может прямо сейчас и вместе?

══ – Это было бы возможным, если бы ты оставался моим телохранителем. А так, смотри сам, Зак, нам надо расторгнуть контракт. Назначить тебя вместо Рега. Это писанины как раз дня на два. Да еще мою поездку обставить соответственно.

══ – Тут как велишь, Госпожа. Но если тебя не будет у Лиса через два дня, за тобой приеду уже не только я, а все мы. И не дай Бог кому-то тебе помешать или еще что. В общем, сама все понимаешь.

══ Я только рассмеялась. Мужчины – это бывшие мальчишки, в смысле роста. Драка за лидерство, вот их любимое занятие. А если есть повод, считай вообще, подарок судьбы.

══ – Хорошо, Зак. Договорились.

══ Звук гонга к обеду застал меня врасплох. Сам гонг повесили недавно, чтобы не бегать к нашим "строителям" и не ждать их. Однако, когда я спустилась в малой столовой уже были все. Далт был какой-то встрепанный, жадно пил воду, что подавала ему Хельга. Это то же было необычно. Он был очень аккуратен, никогда не переносил замашек полевого отряда в Замок. Сейчас же жадно осушив стакан, он рванул ворот и протянул руку за добавкой. Я остановилась в дверях, наблюдая.

══ – Госпожа. Вынужден отказать в просьбе. Сын Криспа не будет вашим телохранителем, если хочет жить. А вы, как хотите, надо – зовите, я его здесь убью.

══ Я растерялась. Таким хамом, наглым и что греха таить, опасным я не видела Далта никогда.

══ – И еще. Как только я построю дом у Маяка, может вам там поселиться? А в Замок будете приходить, там же каждый день не нужно. А то получается Королева на работу ходит, – Далт захихикал, – А в Маяке библиотека большая, будет чем по ночам заниматься. А мне пора жениться, вот. А то что подчиненные скажут? Мол Главнокомандующий, а не того? Не-ет, – Далт потряс пальцем, явно плохо себя контролируя, – я могу! Я много чего могу!

══ Я изумленно переглядывалась с Виром, Троем, оставшимся на обед Заком, то что происходило с Далтом больше всего напоминало опьянение, но Страж не мог опьянеть. Метаболизм или что-то там еще, Вир мне как-то объяснял. И тем не менее...

══ – И кто же ваша избранница? – мне стало интересно.

══ – Селена. Селена Дель...

══ Едва прозвучало имя, как я, не слушая дальнейшего, просто развернулась и вышла. У каждого терпения есть предел. Видно, настал и мой.

══ Наверно мой уход был расценен, как позорное бегство. Наверное, Королева повела бы себя иначе, но после разговора с Заком я еще чувствовала себя слишком "Эсси", той что дорожат и оберегают. И тем более, Далт. Конечно, я не юная и трепетная девочка, чтобы обижаться и вскоре все станет ясно. Но он сказал – Селена, он жениться на Селене, дочери Гледис, а мне надо переехать и жить вечно, для его спокойствия?!

══ И вот я, Королева и прочая, и прочая... сижу в своей комнате и позорно реву от обиды. Я взглянула в зеркало и замерла от ужаса. Оттуда на меня смотрела старая, изможденная женщина с жиденькой, седой косой на макушке, Судьба прислала мне Оклик и взяла своё. Хоть оплата за жизнь Далта и была отсрочена, но как и договаривались, её взяли неожиданно. Глядя в зеркало, я все больше впадала в панику. Нет, я не буду жить ПРИ Далте, да еще в таком виде. Что я видела в песочных часах, когда поддалась на уговоры Далта? Я зажмурилась, вспоминая, изо всех сил, слишком болела голова, но времени жалеть себя уже не было. Прислушавшись, я поняла, что в Замке идут серьезные разборки, что ж, в комнатах коронованных особ всегда были потайные ходы. Я выскользнула через шкаф в спальне и поспешила на улицу, даже забыв плащ, ужас гнал меня вперед. Только по сильному порыву ветра я поняла, что уже близко от Маяка. Подбежав к провалу в фундаменте маяка, я скользнула внутрь, стараясь ни о чем не думать. Просто вперед. Торопясь я вела рукой по стене, под ногами хлюпала вода, подол был уже мокрый, вода явно пребывала, но вернуться я не могла. Так что, когда добралась до двери, была мокрой уже выше пояса и абсолютно грязной.

══ Дверь была запечатана заклятиями, и еще на магический ключ, тот что у Мастера Мансура. Но дверь можно открыть и, с другой стороны. Я протянула руку и постучала, сначала слабо, потом все сильнее и сильнее.

══ А потом все случилось сразу. Меня накрыло волной прилива с головой, дверь открылась, и я была буквально вброшена водой внутрь открывшегося прохода. А потом дверь захлопнулась, и вода исчезла. Я сидела на абсолютно сухом полу, посыпанным желтым песочком. Мокрая и грязная, словно вылезла из болота.

══

══

══ Далт

══

══ День не задался, что называется, с утра. Может и кощунственные у меня были мысли, но во время войны госпожа была со мной рядом почти всегда. Даже если ходила по лагерю или варила какое-то "зелье" я видел её, хоть краем глаза. И вот, мир! Казалось бы, живи и радуйся, особенно после того, как она согласилась потянуть время. Но из-за всех этих события я видел её гораздо реже.

══ Маяк и дом строился достаточно быстро, так говорили все. А вот я все время ловил себя на мысли, что что-то упускаю и тем самым опаздываю. Интуиция молчала, но ехидно посмеивалась. Я взял себе за правило утром хоть мельком, но встречаться с госпожой. Это как примета – увижу её и день пройдет удачно. А вместо этого утром приехал Зак с новостями, и я озверел окончательно. Он сам пускай идет... куда хочет и воспитывает хоть чертей в пекле. Но сына Криспа я и на пушечный выстрел не подпущу к Госпоже. А увижу – придушу собственными руками. Все, разговор окончен. Настроение упало ниже некуда, я не сразу смог понять, что мне толкует очередной Маг, присланный Мастером Мансуром.

══ Оживление в подземном ходе... Это под Маяком? Под морем? А от меня что требуется? Сказать "тихо!" неизвестно кому, потому что проход закрыт? Наверно, я был груб, поскольку Маг как-то странно на меня посмотрел и отошел. Мне стало неловко. Ладно, скоро обед, я увижу Госпожу, поговорю с ней. Все станет на свои места, и я сумею разобраться в происходящем.

══ Я пошел в Замок, не дожидаясь гонга к обеду. Надеясь встретить госпожу раньше, но в вестибюле на меня налетела Хель с воплем: "Далт, попробуй!"

══ Обычно она вела себя куда сдержанней и от её "господина" иногда ныли зубы. А тут несется со стаканом в руке. Я послушно взял и отпил, пить и вправду хотелось. А на её ожидающий взгляд виновато улыбнулся. Выпил почти залпом, вкуса не почувствовал, а она наверняка старалась.

══ – Вкусно, Хель! Что это?

══ – А вот угадай! Давай еще, только медленно?

══ – Ладно, давай.

══ Я пошел за ней в столовую. Вот не люблю я этого, ни кусочничать, ни пить на ходу. Это мне сразу детство напоминает, ту часть, что забыть пытаюсь изо всех сил. Там всегда, если что вкусное урвешь, а то и просто еду, или ешь на месте или тащи в укромный угол. Естественно, в полевых условиях я не привередничал. А если Госпожа звала на пикник, вообще был в восторге. Но вот так, в Замке. Однако я еще чувствовал свою вину перед Магом за свою несдержанность и не хотел обидеть Хель. Так что покорно выпил и второй стакан.

══ Странно, но немного закружилась голова, хотя голодным я не был. Потом в дверях появилась Госпожа. Я встал, но перед глазами все поплыло и мир вокруг стал черным. Однако все прошло достаточно быстро. Я потряс головой, окончательно приходя в себя. Окружающие смотрели на меня как-то очень странно: и гневно, и осуждающе. Хель явно торжествовала. А Госпожа. Госпожи в комнате не было...

══ Я непонимающе обвел взглядом присутствующих, а Мессир вдруг сорвался с места, отшвырнув стул, на котором сидел, быстро подошел ко мне и что есть силы ударил по лицу. Сила у него явно была, а вот с самосохранением проблемы, он хотел ударить еще раз, наверное. Но я уже вывернул ему руку и положил лицом, нет не в ближайшее блюдо, а рядом. Учитель все же, хоть и бывший.

══ – Все, хватит. Будем считать, что я все понял. Теперь объясни, что произошло? Судя по твоим налитым кровью глазам и не вполне адекватному поведению, ты бил морду не Великому Координатору, а Далту.

══ – Отпусти...

══ – Отпущу, но, если замахнёшься еще раз, я отвечу.

══ – Хорошо. Но я просто не мог иначе, Ты столько лет водил всех за нос. А теперь обретя власть и силу все же показал себя. А ведь даже я поверил в твою любовь к Госпоже. Ты понимаешь, каким глупцом я себя чувствую?! Мне до того за себя стыдно, что я готов тебя убить!

══ – Это вряд ли получится, а вот объяснить, что все же случилось ты можешь прямо сейчас.

══ – Ты повысил голос на Королеву, запретил ей...

══ – Стоп. Подожди, – неожиданно голова заболела с такой силой, что я отпустил Вира, даже не глядя. Но Мессир на рожон не полез, а взглянув на меня тревожно спросил.

══ – Что с тобой?

══ – Голова, дико больно и в глазах плывет.

══ – Я же не мог ударить так сильно, или мог?

══ Я только фыркнул, глядя на него: "ну и самомнение" и боль немного отступила.

══ – Подожди, – Вир подошел совсем близко, придвинул мне стул. Я отшвырнул мебель, когда успокаивал Учителя. Повертел мою голову, заглянул в глаза и нахмурился.

══ – Что ты помнишь последним?

══ – Хель принесла какое-то питье, Госпожа вошла, я выпил, не дожидаясь пока все за стол сядут. Потом не очень помню, потемнело все разом, а когда чуть развиднелось я достал, потянув за витой шнурок у себя на шее показал его Виру, – Тут такой маленький пузырек висел, плоский совсем, как медалька. Госпожа недавно дала, велела не снимать и, если что не так – выпить сразу. Вот я и выпил. А потом ты налетел, бить собирался. Так все же, что я пропустил?

══ – Ты не снимал его раньше?

══ – Мессир, у вас со слухом проблемы, – я стал заводиться, – он задавал мне вопросы, но игнорировал мои. – Старость подкралась незаметно? Я же ясно сказал, мне велела Госпожа.

══ – То, что в тот момент, в который у тебя якобы провал в памяти, ты нахамил Госпоже, заявив...

══ – Подожди, – от невозможности услышанного я даже хохотнул – что ты такое говоришь? Как я мог? И если это так. То почему я еще жив?

══ – Потому что сработало противоядие.

══ – Да я не о том, – отмахнулся я от очевидного, – если твой рассказ верен, Госпожа в жизни бы мне такого не спустила.

══ – Это смотря что ты сказал. А сказал ты, что вы – равны, что, если Рауль будет тут, твоей ноги не будет в Замке, хотя этот замок принадлежит тебе так же, как и её, – перечислил мои промахи Наставник.

══ – Мы равны? Мой замок? Да брось, такого бреда я не мог сказать даже, будучи пьян в лоскуты. А с учетом моей крови Стража и невозможности опьянеть в принципе, я просто не мог! Рауль? Ну да, я далек от восторга, но, если она хочет, что я не сумею присмотреть за мальчишкой? – я просто не мог поверить в реальность произошедшего.

══ Но Вир отмел мои возражения и продолжал рассказывать. Когда же он замолк. Я уже и не знал, что сказать. Недоуменная полуулыбка, которая просто примерзла к моим губам в процессе его рассказа потихоньку сползла.

══ – Вир, я не знаю, что произошло, вот что хочешь со мной делай. а я не знаю. Ты сам готовил меня. Я Страж. Ни нагрубить, ни тем более повысить голос на Госпожу я не могу. Да я просто не посмею. И как Страж и тем более, как Далт. А что касается власти. Все эти Миры, Отражения, Координатор Великий, для меня все это мишура, не более. Она хотела, я сделал. А по мне лучше бы всего этого не было. Я же Госпожу реже стал видеть из-за этого.

══ – Значит ты не думал такого, о чем говорил? – допытывался Наставник.

══ – О чем? О равенстве? – я досадливо поморщился – А смысл Стражу иметь равную Госпожу? Смысл моего существования, как мужчины, тогда в чем? Она может позволить себе быть слабой и нежной, и какой угодно еще именно потому, что есть я. И пока я жив, никто не тявкнет в ее сторону. Включая меня. Да, все выглядит так: "что у трезвого на уме...". Но вот что хочешь со мной делай, а это не мои слова. Я столько шел к своему служению и так все разрушить? А идея женитьбы на дочери Гледис, это, что называется ни в какие ворота. Быть против Рауля, её сына, а в невесты выбрать дочь? Нет, Мессир, тут что-то совсем другое.

══ – Или кто-то – низким, вибрирующим от злости голосом проговорил Мессир Ордена Стражей. Я проследил за его взглядом и увидел Хельгу. Она забилась в угол, зло сверкая оттуда глазами. Я видел, в процессе выяснения случившегося она пыталась уйти, но в дверях, словно случайно, встал Зак, так что ей это не удалось.

══ Я смотрел на Хель, а она медленно поднялась и вышла на свет. Я увидел в её прическе мелкие красные цветы, а память подкинула мне воспоминание. Когда то, теперь, после войны это вообще казалось давним прошлым мы отмечали окончание Школы Троем. Госпожа уехала тогда по своим делам в Школу Путеводной звезды. А мы прекрасно провели время с Хель. Тогда в её волосах то же были эти цветочки. И еще она выспрашивала, что бы было бы, не будь у меня Госпожи.

══ Я в полном недоумении посмотрел ей в глаза:

══ – Хель, но почему? За что?

══ – Как почему? – она зло прищурилась, – Мне просто надоело ждать. Это противоестественно, эти ваши отношения. Она по любому, не такая, как ты. Вы не пара. А вот я тебе подхожу, и ты мне! И в постели, и так. Только меня обманули. Я слышала, как Мессир говорил о возможности твоей женитьбы, и когда он меня спросил, я вызвалась помочь. Но я думала, он хочет помочь мне! А не Селене. Я же тебе действительно подхожу. А он сказал, что сможет похлопотать за меня и возможно Селена согласиться взять меня в горничные. Да я её с детства ненавижу. Не вступись ты тогда, меня бы убили по её милости!

══ – Тогда я и вспомнила, у людей есть правило, что в любви и на войне все средства хороши! А у нас есть такое растение, в общем, если его настоять и дать выпить, а перед этим нашептать над ним, то тот, кто выпил, повторит нашептанное. Я знаю, что кровь Стражей необычна, но от всех болезней не привьёшься! Вот и ты попался. На эти цветы и попался! – она гордо ткнула себя в прическу, где никли красненькие цветочки.

══ Я смотрел на Хельгу и просто не знал, что сказать. Потом словно отмер, и спросил только одно: "Почему?"

══ Она всплеснула руками – Да как же ты не понимаешь? Я люблю тебя и уже все продумала!

══ – Хель, подожди, остановись, когда любишь, делаешь все для любимого, не для себя... Госпожа...

══ – И что? Можно подумать, вы, мужчины, знаете, что вам нужно! Подающему надежды мужчине нужна умная жена и тогда все у него будет! А иначе он сопьется под забором в мыслях о своей значительности и ценности, не проходящей! И все!

══ Мессир, что-то пивший из бокала в этот момент, поперхнулся и закашлялся.

══ – А мое мнение тебе не нужно? – все же уточнил я.

══ – А зачем? – искренне изумилась она.

══ Ну да, действительно, зачем? Мое мнение было интересно только Госпоже, здесь же за меня все уже решили, и я могу приступать к исполнению...

══ Хельга вовсе не пыталась нас оскорбить или унизить, наоборот, подчеркивала нашу самость. Но быть хорошим самцом, добытчиком и производителем и быть мужчиной, это все же разные вещи. Что бы не думала об этом маленькая самочка, подбирая достойного производителя с хорошими генами для своих будущих детей. Я был вынужден поверить в то, что однажды мне сказала госпожа: "все что должно случиться, придет само, когда наступит время." Просто я тогда думал о другом. А сейчас мне было как-то по-детски обидно не за то, что меня предала Хель, а за то, что я ей доверял.

══ Я пробежал взглядом по собравшимся, да, похоже она задела не только меня. Вон как щеки горят у гостей. Кто ж спорит, постель и все такое, это здорово. Но у собравшихся здесь мужчин за плечами были годы побед и поражений. Покуда мы шли к той цели, к той мечте, каждый к своей, которая и позволила нам стать теми, кем мы были на данный момент.

══ Все же мужчина – это не только самец с печатью на спине, полученной от самки росчерком острых ногтей, "годный к употреблению". Мне ли не знать? Во мне самца, нет не разбудили, растолкали пинками еще в далеком детстве, когда я был слугой в харчевне. А вот мужчину разбудила Госпожа.

══ Очень нежно, ласково убеждая меня в том, что мужчина – это и внутренний мир, и гордость, и достоинство, и влюбленность в прекрасную Даму, пусть и не доступную, как мечта. Мужчина это тот, кто достоин уважения за свои знания, умения и поступки. И еще на плечах мужчины лежит ответственность, много ответственности, вот только если ты хорошо подготовлен, умел, то она не в тягость. Просто очередная задача, требующая решения и триумфа или..., а потом триумфа все равно! И Дама это прекрасно знает, а вот такие, как Хель, просто используют по прямому назначению. Но у мужчины тоже есть право выбора, по себе... Многих притягивает именно простота и доступность.

══ Не сведи нас Судьба или отвергни Госпожа меня тогда. Что ж может мужчина во мне спал бы до сих пор, кто знает.