Текст книги "История одного одиночества (СИ)"

Автор книги: Алекс Хикари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

В вышине зажёгся свет, и холодные синие лучи залили огромное помещение, открывая взгляду кусочек леса под высокой крышей. Молодые деревья каури дотягивались верхушками до полукруглого металлического потолка, папоротники и высокая, почти по колено трава были насажены так густо, что не было видно земли. В стороне журчал ручей. Здесь пахло лесом – смола, влажная земля и немного речной водой, но среди тонких ароматов пробивался резкий запах озона. Дух уже был здесь.

Я осталась без оружия, а потому должна полагаться на свои способности, напомнила себе Вероника. Она села на землю – вернее, на узловатый корень, невидимый среди травы – прислонилась к железной стене, зажмурилась и прислушалась к миру вокруг. Она могла почувствовать каждую тень, отбрасываемую в помещении, а благодаря листве и траве вся земля здесь затянута теневой вязью. Тьма подскажет, где искать духа. Всё получится.

Тени не отзывались. Запах озона усиливался, Вероника начинала нервничать. Ладно, не с первого раза, но всё получится. Ещё разок. Она снова погрузилась в себя в надежде, что тени всё же откликнутся, и дух отыщется…

Запах озона усилился. Вероника открыла глаза и машинально отскочила в сторону прежде, чем поняла, почему. Огромная тень за её спиной врезалась в стену и рассыпалась на кучу маленьких шариков, те мгновенно покатились по траве и исчезли в ней.

– Что за?.. – выдохнула Вероника.

«Гештальт-дух, – буркнул Кайл. – Дробится на кусочки и собирается обратно».

– Спасибо, мне очень помогло его имя, – пробормотала Вероника.

Она оглянулась по сторонам. Навязчивый запах озона щекотал ноздри. Листья папоротника слева пошевелились, что-то чёрное мелькнуло за кустом и скрылось в зелени.

«Чему вас тут учат? Ты что, не знаешь, как с ним бороться?»

– Как будто ты знаешь!

Раздражение, усталость смешались внутри, мешали соображать. Вероника глубоко вздохнула, воззвала к теням. Дар ожидаемо не откликнулся.

«Я-то как раз знаю», – буркнул Кайл.

– Ну и как?

«Даром!»

Кусты справа снова пошевелились. Вероника оглянулась и увидела огромную кошачью морду со светящимися красным глазами. Попятилась, наткнулась на стену, машинально оглянулась и увидела ещё одну морду. Гигантская кошка изящно выскользнула из-за куста и шагнула навстречу Веронике.

«Ты собираешься делать хоть что-то?!»

Вероника зажмурилась, попыталась создать что-нибудь с помощью Дара. Нож, кинжал, топор – боги, что угодно! Бесполезно. Дара будто не было. Она открыла глаза и уже собиралась сорваться с места к двери, чтобы прервать экзамен, но не успела. Огромные кошки одновременно прыгнули на неё. Вероника сжалась в комок, закрыла лицо ладонями.

Кожу обжёг жар, всё тело охватила слабость. Вероника опустила руки, открыла глаза – они светились синим. Перед ней лицом к лесу стоял Кайл. Миг спустя он обернулся и протянул руку.

– Поднимайся, ещё не всё, – велел он. – Я уничтожил только одного, второй сейчас соберётся с силами.

Вероника кивнула. Кайл растворился в тенях, её глаза перестали светиться.

«Действуй, не стой!»

Вероника шагнула вперёд, но что-то попало под ноги, и она опрокинулась в траву. Дождь брызг с листьев папоротника накрыл её, стало холодно, руки коснулись влажной земли, нащупали твёрдый толстый корень. Вероника сгруппировалась, перекатилась в сторону и села. Оглянулась по сторонам – духа видно не было. Крепкий запах озона становился невыносимым, было трудно дышать.

«Не стой на месте!» – заорал Кайл.

Вероника попыталась отскочить в сторону, но не смогла. Всё тело сковало холодом, лёгкие заледенели, было невозможно даже вдохнуть. Вероника попыталась воззвать к Дару снова, но тот и не думал откликаться…

Кайл опять появился, обернулся к ней лицом, глаза Вероники осветились синим. Как в замедленной съёмке зажмурился, поднял руку, щёлкнул пальцами. Полыхнула вспышка оранжевого света, снова стало жарко. Мгновение спустя всё пропало – и жар, и ледяное прикосновение, Вероника смогла вздохнуть.

– Что…

– Кажется, я перестарался, – пробормотал Кайл.

Грянул гудок, похожий на пароходный. Дух вздрогнул.

– Спасибо, моя дорогая! – послышался где-то под потолком знакомый женский голос с французским акцентом, искажённый помехами, как в радиоприёмнике. – Я сейчас спущусь!

– Так это… было совсем не опасно, – выдавил Кайл.

Вероника подняла взгляд и увидела, что дух ещё держится на ногах, но каким-то тридесятым чувством поняла, что это ненадолго. Она метнулась к нему, и успела вовремя – Кайл упал на колени. Вероника подхватила его, помогла лечь на землю, присела рядом и устроила его голову на своих коленях.

– Конечно не опасно, – пробормотала она, вглядываясь в лицо Кайла. Он зажмурился, как будто от яркого света, и от его глаз и губ растянулись мелкие морщинки. Сколько же лет ему было перед смертью?.. – Тут тёмные духи не настоящие. Так, слабенькая подделка…

С каждым словом её голос невольно становился тише, как будто кто-то убавлял звук. Слабость накатывала приливными волнами, одна за другой. Кайл покачал головой и закрыл лицо руками. Вероника невольно отметила, какой он тяжёлый – совсем как взрослый человек. И тёплый… Как холод тёмного духа, так и его тепло ощущалось сейчас даже сквозь одежду. Как он там говорил? Одарённые чуть более материальны, чем обычные духи?..

– Я просто идиот, – пробормотал Кайл.

– Нет, что ты, – Вероника сжала его плечо. Тёплое. Вполне себе настоящее, не эфемерное, как хватка тёмного духа. – Ты отличный хранитель, спасибо тебе.

Дверь с тяжёлым скрипом распахнулась, впуская в полутёмное помещение дневной свет; пылинки, плавающие в воздухе, поблёскивали в нём крошечными искорками. Вероника невольно заметила, как что-то сверкнуло у неё под носом, и, опустив взгляд, заметила на груди Кайла серебристое колечко на цепочке. Отчаянно захотелось коснуться его, рассмотреть поближе, но она не успела. Пару мгновений спустя порог переступила полная женщина в синем платье и чёрных туфлях на высоком каблуке. Её наряд казался таким неуместным, как будто богатая бизнес-леди решила прогуляться по разбитой лесной дороге за городским забором. Мадам Матиа, преподаватель знания Дара, всегда наряжалась ярко и стильно, как и положено француженке.

– Ох, дорогая, это было прекрасно! – торопливо заговорила она. – Наконец-то я смогла увидеть расцвет твоих способностей! Дух-хранитель, неужели… Такая сила…

Вероника ощутила, как Кайл вздрогнул и напрягся.

– Ты не возражаешь, если мы познакомимся поближе? – мадам Матиа подошла к Веронике и чуть склонилась, будто могла рассмотреть его лицо через ладони. – Мне кажется, мы где-то виделись…

«Нет, – послышался тихий голос Кайла. – Только не это».

Вероника метнула на него гневный взгляд, но он, конечно, не мог этого видеть. «Потом ты расскажешь мне всё», – потребовала она. Затем растянула губы в фальшивой улыбке.

– Может быть, в другой раз? Мы оба очень устали, и…

– Да, понимаю, – мадам Матиа закивала и сделала шаг назад. – Тогда я вас отпускаю. Безусловно, это высший балл.

– Спасибо, – Вероника кивнула.

Кайл растворился в воздухе, и сразу стало легче, глаза перестали светиться. Вероника поднялась на ноги, прошла мимо улыбающейся преподавательницы, помахала ей на прощание. Перешагнула через порог и прищурилась – над Священной землей сияло осеннее солнце. Как будто решило в честь окончания сессии расщедриться на тепло…

Вероника полной грудью вдохнула свежий воздух. Самой не верилось, что уже всё, но это была правда. Сессия кончилась. Наконец-то можно расслабиться.

– Не знаю, правду ли она сказала насчёт высшего балла, но уже то, что я хоть что-то сдала – тоже достижение, – преувеличенно бодро заговорила Вероника. – Спасибо, Кайл. Что бы ты там ни думал, ты – отличный хранитель.

В ответ послышался странный звук, как будто дух закашлялся или поперхнулся. Звук был настолько реальным, что Вероника невольно обернулась, чтобы убедиться, что Кайл не стоит за спиной.

«Никогда не говори обо мне так, – неожиданно твёрдо сказал он. – Ясно?»

Вероника продолжала улыбаться, хотя от былой радости и облегчения не осталось и следа.

– Эй, ты чего? – неуверенно спросила она.

«Потому что это не так», – буркнул дух.

– Но мне же виднее, ты…

«Не говори так. Точка».

Солнце скрылось за хмурыми тучами, подул прохладный ветер, растаяло мимолётное тепло. Вероника поёжилась, поплотнее закуталась в длинную фланелевую рубашку, заменявшую куртку. Неуверенно шагнула вперёд, направилась к женскому общежитию.

Кайл молчал. Загадок вокруг него с каждым днём становилось всё больше, уже голова шла кругом. Конечно, хотелось всё узнать, разгадать их все, но всё же…

Наверное, стоит иногда отступить и не быть слишком настойчивой. Особенно когда ты ощущаешь, как твой напарник поддерживает тебя в твоём решении – именно ощущаешь, в мыслях, как будто дух научился говорить без слов даже через телепатию.

Но я всё равно всё узнаю, пообещала себе Вероника так, чтобы дух её не услышал. Чего бы мне это не стоило.

***

– В общем, я понятия не имею, как со всем этим быть, – пожаловалась Вероника.

Она сидела напротив Джереми в углу любимого кафе-мороженого и потягивала свой любимый фруктовый чай – это было единственное место на весь Санктум, где его можно было заказать. Приятель бездумно смотрел в окно, на центральную городскую площадь, и перемешивал ложечкой мороженое. Шарики в его вазочке давно растаяли, превратившись в двухцветное месиво из шоколада и ванили. Вероника откинулась на спинку диванчика, обтянутого красной кожей, и тоже уставилась в окно.

– Значит, он пришёл во время экзамена, – задумчиво протянул Джереми.

– Угу, – отозвалась Вероника и снова сделала глоток чая. – Ещё подумал, что зря это сделал, потому что опасности не было. Вот что он за человек, а? Ну… то есть…

– А телепатия ответов не даёт?

– Не-а, – Вероника покачала головой. – Он научился скрывать мысли, ещё в самом начале. Я разве тебе не рассказывала?

– Быстро он всему учится, – рассеянно сказал Джереми.

В стороне послышался звон разбитого стекла, и они одновременно обернулись на звук. В центре кафе возле столика из тёмного дерева суетилась официантка в бежевом платье, рядом с ней стоял напуганный светловолосый парень. Было в нём что-то знакомое, и пару мгновений спустя Вероника вспомнила. Тот парень Алины, с которым она обнималась в день возвращения с задания.

А ведь уже тогда Кайл вёл себя странно, вдруг подумала Вероника. Ну ладно, не хочет разговаривать, ну хоть бы сказал об этом. А то спрятался ото всех, и даже от неё, хотя сам согласился стать её хранителем, никто его не заставлял. И кстати… чем ему похвала-то не понравилась?

– Хотела бы я знать, что творится у него в голове, – протянула Вероника и снова отпила чай. Тот начинал остывать.

Джереми пару мгновений наблюдал за тем, как официантка складывает осколки стекла в синий пластиковый совок, затем оглянулся на Веронику.

– А знаешь… кажется, у меня есть идея, – сказал приятель. Он будто очнулся от сна – глаза заблестели, на губах заиграла улыбка. – Конечно, толку от этого может не быть, но попытаться можно…

– Джей…

– Ни слова! – он вскочил со стула, раскрыл кожаную книжечку со счётом и вложил туда свою карту со стипендией. – Мне нужно кое с кем договориться, забери мою карту, ладно? Отдашь сегодня вечером.

– Вечером? – Вероника невольно поднялась с диванчика.

– Ага, – приятель кивнул, ему явно не терпелось убежать. – В десять вечера жду тебя около спортзала, там карту передашь.

– А не поздно?..

– Раньше не смогу, вечеринка – он развёл руками. Улыбнулся шире, и от его улыбки в сердце сразу потеплело. – Ну, не бойся ничего. Если всё получится, добьёшься ты ответа от своего духа.

– Но…

– Всё, я ушёл, – он махнул рукой и вылез из-за стола.

Вероника растерянно наблюдала, как Джереми вышел из кафе, как быстрым шагом пересёк площадь. Куда он шёл – не ясно, в той стороне находилась та часть города, которая не имела отношения ни к храму, ни к академии. Вероника опустилась на диванчик, посидела пару минут, затем решительно встала и направилась к кассе.

Дождаться вечера оказалось труднее, чем она думала. Вероника ни на чём не могла сосредоточиться, даже книги валились из рук. В конце концов она решила вздремнуть и, отправив соседкам сообщения с просьбой, чтобы её разбудили, растянулась на кровати.

Сон был странным. Как будто она окунулась в мир теней – всё вокруг было чёрным, тягучим, плавным, с редкими просветами. Казалось, можно было протянуть руку и коснуться этой тьмы, и Вероника уже собиралась это сделать, но не успела – услышала чей-то голос.

– Уходи.

Это был Кайл, она точно знала, его голос ни с чем не спутаешь – низкий, чуть хрипловатый.

– Не злись, дружище. У меня к тебе есть разговор.

А этот голос незнакомый. Будь он певческим, это был бы баритон, ясный, чистый. Вероника закрыла глаза и вслушалась в голоса.

– Не злись? – процедил Кайл. – Это всё, что ты можешь мне сказать? Ты меня уничтожил, и…

– У меня были причины, – оборвал его баритон. – Тебе не кажется, что наши дела плохи? Я…

– Не хочу ничего слышать. Исчезни.

Воцарилась тишина. Вероника приоткрыла глаза, но мир не изменился – всё тот же танец теней.

– Да, я намеренно утопил тебя, – снова послышался баритон. – Но не потому, что считаю тебя виноватым, или что-то вроде того. У меня есть план, как вернуть отца, и ты мне нужен.

– Я же сказал, не хочу ничего знать, – в голосе Кайла горел плохо скрываемый гнев.

– Если мы вернём отца, ты снова…

– Нет. Слишком поздно.

– Но отец…

– Хватит!

Черноту теней взрезало красное лезвие. Оно пронзило Веронику насквозь, и она машинально согнулась, коснувшись рукой груди, но ничего не почувствовала – ни раны, ни боли, ни хотя бы ожога.

– Жаль, – снова заговорил обладатель баритона, и в его голосе не слышалось ни капли жалости. – Держись там. Будет жаль, если ты так бесславно погибнешь.

– Я уже мёртв, – глухо отозвался Кайл. – Можешь считать, что ты убил меня.

– В тебе всегда была страсть к драме, – хмыкнул баритон. – Прощай.

Вероника слышала звук шагов, попыталась последовать за ним, почему – не понимала. Как будто обладатель баритона был её старым знакомым, и ей было жаль его отпускать, но…

– Ника-тян! – послышался тонкий женский голос над ухом. – Вставай!

Вероника резко села и открыла глаза. Над ней склонилась невысокая японка в узком чёрном топе и джинсах. Её длинные волосы, собранные в хвостики по бокам, красивыми волнами спадали по плечам и касались Вероники. Спросонья она не сразу поняла, что не так: Мэй загадочно улыбалась.

– Ты волосы покрасила, – выдохнула Вероника.

Соседка кивнула и распрямилась. Покружилась вокруг своей оси. Волосы цвета морской волны красиво контрастировали с чёрным топом.

– Здорово, да? Всё ради сегодняшней вечеринки!

– Кто бы сомневался, – Вероника зевнула и потёрла глаза. Оглянулась на часы на подоконнике, они показывали половину десятого. – А что, она уже началась?

– Давно, – кивнула Мэй. – Ты идёшь?

Вероника пожала плечами, засунула руки в карманы толстовки. Она уже собиралась было согласиться, но пальцы нащупали что-то тоненькое и плоское. Карточка!

– Пока не знаю, – пробормотала она и вытащила карту на свет. Ну да, точно, его. – Я обещала встретиться с Джереми через полчаса, может быть, после этого…

– Хорошо. Ещё увидимся!

Мэй махнула рукой и выпорхнула из комнаты. Дверь со стуком закрылась.

Вероника пару мгновений смотрела ей вслед, затем снова растянулась на кровати. Подняла карточку Джереми к потолку, как будто можно было посмотреть на просвет, не фальшивая ли. Приятель сказал, что что-то придумал, но… Надо и самой как-то браться за это дело.

– Кайл? – наудачу обратилась Вероника к пустоте.

Та, разумеется, отвечать не собиралась, но другого Вероника и не ждала. Нехотя она поднялась с постели и подошла к шкафу. Идти на вечеринку не хотелось, а так хотя бы прогуляется.

Вечерний парк при академии встречал прохладным воздухом и мелким дождём. Вероника закуталась в куртку и поспешила вперёд. Она вышла из общежития за десять минут до начала комендантского часа. Надо поторопиться.

Она свернула на очередной дорожке и застыла в нерешительности. Ярко горевшие фонари остались за спиной, впереди протянулась аллея, ведущая к спортзалу, и она не была освещена. По обе стороны от дорожки высились насаженные в беспорядке кипарисы, отчего путь казался огромным тёмным коридором в никуда.

– Ну и чего ты боишься, – пробормотала себе под нос Вероника, – тьма – это же твоя стихия… вроде. Топай уже.

Она расстегнула замок на куртке, дотянулась до внутреннего кармана, достала смартфон и наушники, принялась распутывать свернувшиеся в узел тонкие проводки. Часы в правом верхнему углу экрана намекали, что надо торопиться, но идти вперёд ужасно не хотелось. Вероника прислушалась к чутью – оно подсказывало, что всё в порядке, но в памяти всплыли слова, небрежно брошенные Кайлом. «А как ты отличишь подсказки интуиции от своих фантазий?»

– Зараза, – прошипела Вероника. Резким движением убрала в карман смартфон и наушники, зашагала вперёд.

Да что такое, в самом деле? Будет она ещё слушать этого… этого…

Позади послышались шаги. Вероника обернулась, но никого не увидела, ускорила шаг. Поднялся ветер, зашумели деревья. Всё как в лучших традициях фильмов ужасов, но от этого было не смешно, а страшно.

Шаги стихли, послышались снова, теперь совсем рядом. Вероника резко обернулась, замерла в напряжении, готовая в любой миг дать отпор, но опять никого не увидела. На горизонте полыхнула вспышка – далёкая молния; похоже, приближалась гроза. Выбрал же приятель такое время…

Кто-то схватил её, заломил за спину руки, прижался всем телом. Кто-то высокий, сильный – вывернуться не получится. От страха Вероника зажмурилась и перестала дышать. Попыталась обраться к Дару, но он редко откликался даже в полном спокойствии, что говорить теперь.

Незнакомец встряхнул её, обхватил рукой горло. Дышать становилось труднее. Страх заполнил всё тело, парализовал его, будто вместо крови по венам разлился новокаин. Что делать, Вероника не представляла. Быть может, Джереми отыщет её, когда она так и не явится на встречу…

Глава 7

Полыхнула ослепляющая вспышка оранжевого света, видимая даже через прикрытые веки. Незнакомец выпустил Веронику, она машинально сделала пару шагов вперёд и столкнулась с кем-то. Потянуло тонким запахом озона.

– Ты в порядке? – послышался до боли знакомый голос с хрипотцой.

– Кайл, – выдохнула Вероника. Не понимая, что делает, она прижалась к нему и разрыдалась. Дух неловко обнял её.

– Всё хорошо, – пробормотал он.

Вероника покачала головой, уткнулась носом в плащ цвета кофе с молоком. От него исходил тонкий аромат костра, а запах озона почти не ощущался. Веронике казалось, что чужие сильные руки до сих пор сжимают её, а беспомощность поглощает, затягивает, но в руках Кайла всё это постепенно таяло, отходило на второй план. Она старалась дышать глубже и, кажется, понемногу становилось легче.

– Всё хорошо, – с нажимом повторил Кайл. Его голос зазвучал увереннее. – Слушай, что я говорю, слушай мой голос. Здесь никто не нападает вот так, это земля Одарённых. Тебе бы никто не причинил вреда. Это чья-то злая шутка.

Вероника вслушивалась в слова, до неё постепенно доходил смысл. Она отстранилась от духа, взглянула в его глаза, заметив в них отсвет синего свечения своих.

– Шутка? – шёпотом повторила она.

– Да, – Кайл кивнул в ту сторону, где стоял незнакомец. Вероника обернулась, но никого не увидела. – Это была всего лишь иллюзия, не дух и не человек. Он исчез в тот момент, когда я припугнул его своим Даром. Тот, кто это сделал, просто хотел напугать тебя и выманить меня.

– Но…

Вероника беспомощно оглянулась по сторонам. Никого не было видно. Конечно, будь это тёмный дух, озоном пахло бы сильнее, а человек не испаряется в никуда…

В стороне послышался тихий свист.

– Мне кажется, я зря называл его плохим хранителем, – раздался в тишине голос Джереми. – Умный парень.

– А мне кажется, я зря считал тебя хорошим другом, – отрезал Кайл. – И зачем тебе это?

Ответа не последовало. Вероника бестолково озиралась по сторонам, надеясь увидеть приятеля, но он не показывался. Загорелись фонари, ветер стих, ни одна веточка не шелохнулась, да и вспышек молний больше не было видно – похоже, Джереми решил подправить даже погоду.

Что-то коснулось шеи, кожу в этом месте обожгло льдом. Кайл вздрогнул, выпустил Веронику и обернулся. Она отшатнулась, приложила руку к шее и осмотрелась по сторонам. В следующий миг рядом с ними из ниоткуда появилась красивая блондинка в блестящем белом платье в пол, и это стало финальной точкой в череде безумств.

– Pardon, ma chère, но так было нужно, – пропела Санни и широко улыбнулась. – Джей сказал, что просто так твоего духа не дозовёшься, вот…

Что-то пронзило навылет грудь, как раскалённый клинок, и Вероника опустилась на землю. Он ворочался внутри, и это было похоже на злость. Злость, гнев, кто-то смог её обхитрить, кто-то…

– Что это? – выдавил Кайл.

– Чувственная связь, – сообщил появившийся из ниоткуда Джереми. Его глаза блеснули золотым, в следующий миг свечение погасло. – Теперь всё, что чувствует любой из вас, разделяется пополам. Правда, классно?

– Я так помирила многих ребят, – кивнула Санни. Она подняла руку на свет, на запястье тускло блеснул золотистый браслет с часиками. – Mon cher, если я вам больше не нужна…

– Да, спасибо, – приятель склонился, взял Санни за руку и коснулся губами тонких пальчиков. – Иди вперёд, я тебя догоню.

Она кивнула, ободряюще улыбнулась Веронике и шагнула в сторону поворота.

Гнев отступал, гас, будто кто-то лил на него холодную воду. На смену ему из глубин души проступал страх. Она так долго пряталась, так долго хранила свои секреты, что же будет теперь… Веронике понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, что эти чувства и мысли принадлежат не ей.

– Ты просто ненормальный, – выдавил Кайл. Вероника оглянулась и увидела, что он чуть склонился, держась за грудь – похоже, ему чужие чувства тоже давались нелегко.

– Что поделать, – Джереми пожал плечами и заулыбался. – Я устал смотреть, как эта девочка ходит, опустив нос. Теперь у неё будет шанс получше тебя узнать и побыстрее сдать отчёт жрецам, как думаешь?

Досада Вероники смешалась с вновь поднявшимся страхом Кайла. Коктейль получился на редкость причудливый.

– Никогда не думала, что соглашусь с ним, но ты просто чокнутый, – кивнула Вероника. – Зараза… дай только до тебя добраться.

– Какой есть, – Джереми раскланялся. – Ника… Кайл… – он отступил на шаг назад. – Приятно провести время.

Вероника уже собиралась последовать за ним и как следует наподдать, но приятель растворился в ночной темноте. Опять его фокусы…

– Твоё раздражение… раздражает, – послышался сдавленный голос Кайла.

Вероника обернулась. Дух распрямился, но всё ещё хмурился, насколько это вообще было возможно рассмотреть в ночном мраке, пронизанном тусклым светом оранжевых фонарей.

– Твой страх тоже раздражает, – не выдержала Вероника. – Чего ты так боишься?

Кайл покачал головой.

– Я имею право на тайны?

С языка так и рвались язвительные слова, но Вероника вдруг рассмеялась – неожиданно и для себя, и для духа. Общее на двоих удивление искрой мелькнуло между ними.

– Кажется, не имеешь, – выдохнула она. – Телепатия, чувственная связь… Похоже, моя личная жизнь тоже накрылась.

Губы Кайла дрогнули, и Вероника была готова поклясться, что он вот-вот улыбнётся.

– Так или иначе, это ненадолго, – сказал он, постаравшись сделать свой голос бесстрастным, но отблеск веселья всё же промелькнул. – Я научусь это контролировать, что и тебе советую.

Он отвернулся – похоже, собирался исчезнуть. Вероника машинально шагнула вперёд, схватила его за руку.

– Постой. Ты сказал, здесь никто на меня не нападёт… как это?

Кайл оглянулся. Впервые взгляд его карих глаз не был хмурым, скорее, изучающим или серьёзным, как будто он думал, стоит ли рассказывать что-то. Его дурная привычка тщательно выбирать, о чём говорить, начинала выводить из себя.

По чувственной связи прокатилось запоздалое эхо незнакомого чувства. Кайлу всё ещё было неуютно в темноте, несмотря на то, что фонари всё же давали немного света.

– Не то, что бы это тайна, но… – он пару мгновений помолчал. – Я заметил, что вам мало что рассказывают, вы мало что знаете. Поэтому…

– Ну, хотя бы ты расскажи, – попросила Вероника.

Его ладонь была тёплой и шершавой, и это ощущение напоминало разогревшийся на солнышке валун. Вероника вспомнила ледяную хватку тёмного духа, и в голове сам собой сложился новый вопрос. Раз уж дух так разговорчив…

– Дело в том, что Одарённые – не совсем нормальные люди, – медленно заговорил Кайл. – Я не знаю, почему, но… Это будто у них в крови. Они не совершают преступлений, не поступают так, как противоречит их совести… или морали? Какое слово лучше?

Вероника пожала плечами. Какая разница? Тут такие новости, не до выбора слов.

– Если ты полистаешь вашу газету, ты увидишь, что за всё время существования Санктума здесь не было происшествий, – продолжил Кайл. – Да, случались аварии, какие-то бытовые проблемы, но не преступления. Убийства, насилие… Всё это обходит остров стороной. А здесь, заметь, собрались люди со всего света.

– И… почему так? – прошептала Вероника.

– Я же сказал, у них это в крови, – ответил Кайл. – Жрецы дали этому название – зов Дара. Насколько он реален, я понятия не имею, но теперь…

– Ещё, скажи, ты листал наши газеты, – пробормотала Вероника.

Она рассеянно смотрела перед собой, на асфальтированную дорогу. Крошечные лужицы поблёскивали в свете фонарей, под ногами лежало несколько жёлтых листиков – наверное, принесло ветром с другой части парка, на этой аллее росли только кипарисы. Вероника тронула носком кроссовка один из листочков, подтолкнула его к лужице. Мысль, посетившая её в этот миг, заставила её вздрогнуть.

– Ты сказал «они», а не «мы» или «вы», – выпалила Вероника и подняла взгляд на Кайла. – Почему?

Страх воспрянул внутри, как кобра, раздувающая капюшон, чтобы напугать противника. Кайл глубоко вздохнул, выдохнул, прикрыл глаза.

– Значит, никакого права на тайны? – пробормотал он.

– Помни, что это взаимно, – еле слышно отозвалась Вероника.

– Как будто мне нужны твои маленькие детские секреты…

Жар вспыхнул на щеках. Вероника уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но Кайл опередил её.

– Ты – дитя бога, – сказал он, – и ты не слышишь этот самый зов. Я тоже его не слышу и никогда не слышал… по той же причине. Поэтому я всегда думал, что это выдумка, но глядя на вас…

Он пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. Вероника невольно сжала его руку так, что он дёрнулся, и она тут же его выпустила. Сразу стало ещё жарче, кажется, от неё сейчас пар повалит. А она и забыла, что они держались за руки…

Кайл хмуро взглянул на Веронику и покачал головой.

– Я говорил, что ты думаешь громко? Беру свои слова назад, – проворчал он. – Ты слишком эмоциональная. Это куда громче, чем твои мысли.

Вот же зараза, он… Мелькнула неожиданная догадка, и жар мгновенно отступил. Он просто меняет тему, не хочет продолжать.

– Ты сказал, что не слышишь зов по той же причине, – медленно заговорила она, и Кайл нахмурился ещё больше, если это вообще было возможно. – Твои руки тёплые, ты тяжёлый, как настоящий человек. Только не говори мне…

– Я тоже ребёнок бога, – перебил Кайл. – Довольна? Надеюсь, на этом вопросы закончились.

– Но…

В душе вспыхнуло раздражение. Снова чужое. Вероника глубоко вздохнула, стараясь унять его, но получалось плохо.

– Есть вещи, которым лучше оставаться личными, – процедил Кайл. – Ты же не хочешь говорить со мной о своём Даре, верно? А я не хочу говорить с тобой о моём отце.

– Но я ведь могу тебя понять! – взмолилась Вероника. – Я ведь тоже… такая же. Только тебе твой Дар нравится, а я свой ненавижу. Наверное, тебе не приходилось его скрывать, и…

– Ты думаешь? – вспыхнул Кайл.

Его глаза осветились синим. Вокруг него вспыхнуло пламя – настоящее, живое. Вероника невольно отшатнулась, и теперь страшно стало ей самой.

– Это же…

– Дар проклятого бога, – кивнул Кайл. – Я – сын Дарующего пламя. Можешь расторгнуть наш договор здесь и сейчас, я не против.

Из пламени ввысь взмыл синий огонёк и растаял с негромким хлопком. Вероника замерла, не в силах сдвинуться с места. Внутри бушевал такой пожар, что пламя снаружи казалось огоньком спички.

Гнев, боль, тоска, одиночество… Всё смешалось, превратилось в тягучую смесь, похожую на болото или зыбучие пески. Оно затягивало в себя, дышать становилось труднее, и Вероника едва устояла на ногах. Кайл смотрел на неё с вызовом, и пламя между ними разгорелось ярче, будто подзадоривая. Давай, ну же. Расторгай. Зачем тебе за спиной дитя изгнанника, единственного преступника Мира грёз за всю его историю…

Вероника выпрямилась, зажмурилась, сосредоточилась на дыхании. Чужие чувства и мысли медленно отступали, внутри расстилалось спокойствие. Боги. Если бы этот дух только знал. Если бы только понимал…

– Знаешь, как звучит первый закон Санктума? – еле слышно спросила Вероника.

– Понятия не имею, – буркнул Кайл.

– Истреблять тьму, оберегать свет, следовать воле богов, – она глубоко вздохнула. Всё, что было в ней не своего, отступило окончательно, оставив за собой кристальную ясность. – Представь, что это значит для человека, обладающего Даром тьмы. Я точно такой же изгой, как и ты, Кайл. И пусть моего отца считают богом, пусть он на равных с остальными, мы все знаем историю. Знаем мифологию древних. Тьма всегда остаётся тьмой, что бы ни говорили здесь.

Вероника открыла глаза. Кайл замер перед ней, растерянный, как будто не знал, что сказать. Она не чувствовала того, что чувствовал он – во всяком случае, пока, пусть это и ненадолго – но понимала, что её слова он услышал в полной мере.

– Я не буду разрывать договор только из-за того, что ты – сын бога огня, – Вероника через силу улыбнулась. – Дети не должны быть в ответе за своих родителей. Это я понимаю, как никто.

Дух поднял взгляд, посмотрел на Веронику. Миг спустя он исчез, и она даже не успела заметить, как именно.

– Ну и что это такое? – громко спросила Вероника и оглянулась по сторонам. Никого.

«Мне надо побыть одному», – отозвался Кайл.

– Но…

«Наслаждайся вечером. У тебя экзамены только что кончились».

Опять меняет тему, и дураку ясно. Но и он прав в чём-то. Вечер получился уж слишком откровенный, надо бы взять передышку.

До неё медленно дошёл смысл его слов.

Ох. А ведь правда. Вероника подскочила на месте, достала телефон, взглянула на часы. Если поторопится – может успеть на вечеринку; тем более, есть повод – надо всё-таки вернуть карточку Джереми. Она сорвалась с места и поспешила к общежитиям.