Текст книги "Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (СИ)"
Автор книги: Алекс Голд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Разобравшись со своими ощущениями, обвел взглядом просторную комнату. На столе стоял поднос, с еще дымящимся, свежим хлебом и глиняный кувшин. Над огнем в очаге отвратительно булькало какое-то варево. Опять какую-то гадость кашеварит. Фи! Я настороженно поднялся на ноги и сделал несколько шагов к центру помещения. Бестии нигде не было видно. Хм-м-м, ушла куда-то? Не думал, что она оставит меня одного в своем доме. Странно…
– Очухался наконец-то, рептилоид недобитый? – я едва не подпрыгнул, услышав до боли знакомый голос прямо за своей спиной. Вот откуда она там взялась?! Как она это делает?!
– И я несказанно рад тебя видеть, – язвительно проговорил, чувствуя, как сердце с испугу забилось в левую пятку. – Подкрадываться было не обязательно.
– Больно надо, – ведьма насмешливо фыркнула и, обойдя меня, вальяжно расположилась на скамье за столом. – Ну-с, чего приперся? Да еще в таком плачевном виде? – женщина смотрела на меня с таким злорадным блеском в глазах, что у меня даже закралось подозрение о риторичности вопросов. Сложилось стойкое впечатление, что она уже все знает и теперь просто тупо издевается надо мной…
– Тут такое дело, – неуверенно начал я, проскальзывая на скамью с другой стороны стола и пытаясь не обращать внимания на вопли моего чутья, которое предостерегало о коварстве данной дамочки. – Не могла бы ты дать… эм-м-м… продать, – тут же поправился я, понимая, что за так у нее и снега зимой не допросишься. – Еще флакончик такого чудодейственного средства? – я даже попытался состроить умильную моську, и натянут на лицо подобие вежливой улыбки. Получилось, правда, не очень…
– Оу, как интересно, – грымза слегка прищурила глаза и облокотилась на стол, подперев кулаком щеку. – А куда делся тот, который я дала тебе в прошлый раз? – она пристально посмотрела на меня. Попал…
– Ну, понимаешь… – я закусил нижнюю губу, а затем вздохну и решил, без всяких оправданий, сказать, как есть. – Он разбился.
– Разбился? – фурия вопросительно изогнула бровь.
– Угу, – взволновано сглотнув, кивнул я. Ох, попцом чую, добром для меня это не кончится…
– В дребезги? – уточнила она, придвигаясь ближе и с подозрением глядя мне в глаза.
– В дребезги, – подтвердил я, слегка отодвигаясь от греха подальше.
– Больше половины флакона? – задала очередной вопрос женщина.
– Ну да, – немного растерянно отозвался я, пожимая плечами. – Я никуда не отливал… – я даже опомниться не успел, как эта бестия подорвалась с места, схватила меня за волосы на затылке и со всей дури, приложила физиономией об стол. Даже свежий хлебушек подпрыгнул вместе с подносом от силы удара. Да за что, машу вать?!
– Ах ты ж скотина недовымершая! – возмущенно голосила она, прижимая мое милое личико к деревянной поверхности. – Да ты хоть знаешь насколько оно ценное, олень ты безрогий?! Представляешь, какие редкие в нем ингредиенты, а некоторые еще и очень дорогие, чмырдяй ты подплинтусный?! И еще подумай над тем, как сложно мне его было приготовить в моих-то условиях, убожество чешуйчатое! – ведьма слегка ослабила хватку, давая мне возможность ответить.
– Я не виноват! – воскликнул я в свое оправдание, пытаясь высвободиться и не остаться без клока волос. Не вышло… – Это все та эльфийка! Меня скрутило и я поторопился, чтобы… Ауч! – мне не дали договорить и вновь впечатали мордой в стол.
– Поторописька херова! – бесновалась грымза, плюща мою физиономию. – Да чтоб у тебя твоя писька в узел завязалась и больше никогда не встала, ошпырок риптилойдный! – она в последний раз долбанула меня лбом о деревянную поверхность и, грозно фыркнув, с чувством выполненного долга, уселась обратно на скамейку.
Вот где справедливость в этом мире?! Я пострадал, так меня же еще и об стол приложили. Меня, великого дракона Адониса! И об стол… За что мне такие мучения?! Я их точно не заслужил! Обиженно насупившись, потер пострадавшее место и хмуро посмотрел на фурию. Вот же выхухоль болотная! За милую душу бы ее спалил, а пепел по ветру развеял, но кроме нее мне никто не поможет. Закон подлости в действие! Эх, все-таки нет в этом мире справедливости. Совсем нет…
Глава-12 – Истина в деталях…
Пока я придавался мрачным мыслям и жалел себя любимого, ведьма недовольно хмурилась, раздраженно постукивая носком домашней туфельки по полу. Если честно, мне совсем не хотелось знать, о чем она думала в тот момент. Уверен, ничего лестного в свой адрес я бы не услышал… Однако ее возмутительное поведение в отношение великого меня, откровенно задело мое самолюбие. В конце концов, я же дракон! И не какой-то там, а второй сын владыки Клана! Со мной нельзя обращаться, как с нашкодившим котенком и тыкать мордой в… стол!
И чем больше я об этом думал, тем сильнее возрастало мое возмущение и желание отомстить этой дерзкой фурии. Наконец не выдержав, хлопнул ладонью по столу и поднялся на ноги, величественно возвышаясь над ней. Благо рост позволял…
– Может, я и вел себя с некоторой беспечностью, – горделиво расправил плечи, мысленно подбирая нужные слова. – Но ведь и ты не святая. Ты обманула меня! – воскликнул я, вскидывая руку и обвиняюще указывая на дамочку.
– Я тебе сейчас твою тыкалку отгрызу, – холодно посмотрев на меня, бесстрастно заявила бестия. Нервно сглотнув, я тут же отдернул конечность, бережно прижав ее к груди. Лишиться пальца мне совсем не хотелось, а в том, что она способна воплотить свою угрозу в жизнь – я даже не сомневался. Страшная женщина! Не удивительно, что до сих пор одна… – И в чем же я тебя обманула, ошибка природы? – она вопросительно изогнула бровь и скривила губы, словно съела лимон. Что за скотское отношение?! Ну ничего, сейчас я пообломаю твою дерзость!
– Ты сказала, что после каждой оттраханной эльфийки мне будет становиться легче! – уличил я ее в обмане, победно сверкая багряными глазами. – А меня еще хлещи скрутило, когда зелье действовать перестало!
– Да ну? – наигранно удивилась грымза, всплеснув руками, а после сложив ладошки на груди. – Не может быть! – она сочувственно покачала головой, явно издеваясь надо мной. Вот же срань болотная! Впрочем, желание дразнить мою взбешенную персону у нее быстро пропало, а на лице застыло серьезное выражение, которое не сулило мне ничего хорошего. Ну что опять не так?! – Во-первых, я тебе говорила, что совать свой писюн во всех подряд бесполезно, – ведьма многозначительно посмотрела на меня. Черт, она точно все про меня знает! Я же ей таких подробностей не рассказывал… Да и какая вообще разница? Ну подумаешь, развлекся с вождем. Хуже от этого никому не стало! – А во-вторых, не припомню, чтобы я советовала тебе после секса сжечь остроухую добычу, богомол недоразвитый! – фурия обреченно закатила глаза и неодобрительно покачала головой. Она сама была виновата! Нефиг было меня злить! – Ты просто безнадежен… – ведьма сказала это таким тоном, словно у меня вообще не было шанса. Да, Адонис, давай, накрывайся простыней и ползи на кладбище… Ей бы книги писать – «Как заставить дракона ощутить себя полным неудачником всего одной фразой!» Пользовалась бы бешенным успехом! Заметив мой смурной вид, бестия решила прояснить некоторые моменты. Очень вовремя, сука! Сразу все толком объяснить нельзя было?! – Тебе нужно собрать и поиметь тринадцать эльфиек, но чтобы ритуал сработал – их нужно собрать в одном месте, – свою фразу она сопровождала жестами, словно что-то раскладывая по столу. – И самым идеальным местом для их содержания станет твоя просторная халупа, – болотная выхухоль выжидательно посмотрела на меня, словно пытаясь понять, дошел смысл ее слов до моего разума или нет. Халупа?! Да моя благоустроенная пещерка в несколько раз больше ее задрипошного домишки в центре темной жопы мира! Я был возмущен до глубины души, но скрепя зубами сдержался, сохраняя свое драконье достоинство. Спокойствие, только спокойствие!
– То есть, мне нужно собрать по одной эльфе от каждого рода и поселить их у себя дома, предварительно каждую из них трахнув? – на всякий случай, терпеливо уточнил я. Не хотелось бы еще раз опрофаниться и начинать все с начала…
– Не совсем, – дамочка отрицательно качнула головой. – Не ты должен их трахнуть, а они должны переспать с тобой по собственной воле. Изнасилование не в счет, – она флегматично пожала плечами. Это что, все мои старания с гадюкой были напрасны?! Да какого хера?! Почему раньше не сказала, зараза?!
– Но почему ты сразу мне все толком не объяснила?! – взорвался я, едва не переворачивая стол от злости.
– Ну, начнем с того, что ты не особо-то, и слушать меня хотел, – ее губы скривились в насмешливой ухмылке. – Ты же весь такой великий и могущественный. Куда мне, болотной ведьме, до тебя? – фурия окинула меня ехидным взглядом, и я недовольно поджал губы. Складывалось впечатление, что она всю мою сущность насквозь видит. Бесит! – Я же сразу предложила тебе воспользоваться Древним Договором, но ты пренебрег моим советом и едва не лишился самого ценного, – взгляд бестии скользнул в район моего паха. Он был настолько красноречивым, что я сконфуженно уселся обратно на лавку. Морда пылала от смеси смущения и злости, а в душе бушевала настоящая буря. Почему рядом с этой грымзой я порой чувствую себя конченным идиотом?! Ведь она специально надо мной издевается. Я уверен, что специально! Нашла себе развлечение, дрянь подзаборная! – К тому же, мы договаривались, что я помогу тебе в обмен на секс…
– Но ведь я все сделал! – тут же возразил я против наглой клеветы в мою сторону. Уж тут ей не на что жаловаться! Даже, несмотря на мое состояние, я ее все-таки оприходовал! Боги не дадут соврать! Нет, ну может я был не так великолепен, как обычно, но секс у нас точно был!
– Все сделал?! – возмущенно воскликнула женщина, пружинисто подрываясь со своего места. Я благоразумно отодвинулся подальше, сохраняя безопасную дистанцию. Мне абсолютно не хотелось возобновить близкое знакомство моего лица со столом. Первого раза было вполне достаточно! – Да ты вырубился на середине, и мне пришлось самой все доделывать! – судя по сердито поджатым губам и хмуро сдвинутым бровям, я был близок к тому, чтобы нарваться на грубость посерьезней расплющивания моей физиономии по деревянной поверхности. Угу, значит скачущий рыжий демон мне все-таки не привиделся… Да она же меня буквально изнасиловала! Моя жизнь уже никогда не станет прежней…
– Как смог, – я равнодушно пожал плечами и посмотрел на фурию, как на законченную садистку. – Ты же видела, в каком состоянье я был. Так что такой исход был слишком очевиден…
– Поговори мне еще, – бестия недовольно цыкнула, злобно сверкнув глазами.
Вот чуть что, сразу запугивать! Что за ведьмы пошли – лишь бы в душу нагадить! Я обиженно нахмурился, но промолчал. В конце концов, спорить с этой стервой – себе дороже. Теперь я точно знал, что и как должен делать, оставалось лишь раздобыть еще зелья, чтобы не отдать концы раньше времени. Ага, прям пара пустяков, которые могут обернуться моей преждевременной кончиной от тяжелой руки этой кикиморы… Но, без него мне не выжить, так что попытка не пытка!
– Так что, ты нальешь мне еще своего чудного снадобья? – попробовал я перевести разговор в безопасное русло, состроив ангельскую моську. Ну прям сама милота!
– А может, просто выставить тебя за порог и подождать пока ты там скопытишься? – дамочка клыкасто улыбнулась, всем своим видом демонстрируя неприязнь к моей персоне. Вот же гадина! И откуда в ней столько «доброты»? – Нет, тебя реально проще добить, чем избавить от проклятья, – она вздохнула и удрученно покачала головой. Я не настолько безнадежен, стервозная нимфоманка!
– С таким характером, не удивительно, что мужики на болоте редкие гости, – едва слышно пробурчал я, хмуро глядя в сторону. – Если бы не обстоятельства, я бы к тебе тоже не пошел…
– Вот как, – ведьма как-то нехорошо улыбнулась и уперевшись ладонями в стол, приблизилась ко мне. – Говоришь, не пришел бы? Хм-м-м, а ты теперь попробуй отсюда выйди без моей помощи, – с нескрываемым ехидством проговорила она и приглашающей указала на дверь. – Давай-давай, не трать мое время попусту, – сложив руки на груди, женщина выжидательно посмотрела на меня.
Нервно сглотнув, с опаской посмотрел на выход. Я прекрасно понимал, что ожидало меня за порогом. Вновь переживать адские муки перед неминуемой кончиной мне совсем не хотелось. Вот прямо ни на грамм! Да и вообще, скорая смерть в мои планы на ближайшие пару тысяч лет совершенно не вписывалась. Приходилось признать, что без бестии, светлое будущее мне не светило ни с какой стороны. Печально…
– Ладно-ладно, – я поднял руки в примирительном жесте. – Извини, был не прав. Ты лучшая ведьма из всех, кого я знаю, – о том, что она была единственной настоящей из тех шарлатанов, с которыми мне довелось пообщаться в поисках исцеления, я благоразумно умолчал. Ни к чему ей об этом знать! – И я буду безмерно благодарен, если ты проявишь милосердие и вновь поможешь мне, – эх, самому не верилось, что я так стелюсь перед какой-то болотной выхухолью. Какой позор! Но выбора у меня, собственно, не было…
– Лицемерная твоя душонка, – с лукавым прищуром, хмыкнула дамочка. Было видно, что она не поверила ни единому моему слову. Что поделать? Я сказал то, что фурия хотела услышать. Любой, желающий спасти совою шкуру, на моем месте поступил бы так же… Так что, мне не стыдно! – Хорошо, – неожиданно согласно кивнула грымза. – Я тебе помогу, – и не успел я обрадоваться, как она тут же добавила, многозначительно выставив указательный палец. – Но взамен, ты кое-что добудешь для меня. А то, вот из-за таких упырей чешуйчатых у меня уже некоторые ингредиенты на исходе. Согласен? – ведьма вопросительно изогнула бровь.
А куда мне деваться? Обреченно вздохнув, я согласно покивал. В глубине души неприятно ворочалось подозрение, что я заключил сделку с настоящим дьяволом. Нет, ну правда, будто мало мне было проблем с добычей эльфиек, так теперь и этой еще всякую хрень собирай. А она ведь, наверняка, запросит что-нибудь редкое и труднодоступное. С другой стороны, получив зелье, я могу просто больше не возвращаться в это затхлое место. Соберу по быстрому нужное количество остроухих прелестниц, встречусь с царицей, сниму проклятье и забуду об этой стервозной женщине, как о страшном сне. Хм-м-м, а что? По-моему, очень разумный план…
– И даже не надейся меня обмануть, – словно прочитав мои мысли, предупредила бестия. Она меня пугает! – Если вдруг осмелишься, то горько об этом пожалеешь, – фурия отошла к очагу и, взяв с полки флакон, начала наполнять его варевом из котелка. – Я на тебя такое проклятье нашлю, что твой писюн больше никогда не встанет, даже при виде самой красивой драконицы в этом прогнившем мире. Ты меня понял? – она бросила на меня беглый взгляд и я лихорадочно закивал.
Да, сейчас я находился не в лучшей форме и о сексе думал в последнюю очередь, но ведь так было не всегда. До болезни женщины были довольно частыми и разнообразными гостьями в моей роскошной спальне. Я любил развлекаться в их обществе и наслаждаться их восхитительными телами. И мне очень хотелось вернуться к этой жизни в полной боевой готовности. Ух, зажгу тогда не по-детски! Так что, думаю, с меня не убудет, если я кое-что добуду для этой прозорливой стервы. Да мне реально стало страшно! Я совсем не хотел, чтобы мой дружок остался дорог мне лишь, как память о былых подвигах! Чертова гадина, умела убеждать…
Ведьма вернулась к столу через несколько минут. Поставив передо мной новый флакон с зельем, она протянула мне, свернутый в трубочку, листок бумаги. С некоторой настороженностью взглянув на женщину, я аккуратно развернул его и пробежался взглядом по списку. Охренеть, как повеселело! Я даже не слышал о таком! Из всего списка я нашел лишь пару знакомых названий. И как прикажете это искать?! Видимо, этот вопрос так явственно проступил на моей физиономии, что фурия снизошла до пояснений.
– Ты реально бестолочь, – она покачала головой и посмотрела на меня, так словно я какая-то бездомная шавка, от которой и пользы нет, и прибить жалко. А я не такой! Я очень даже умный и полезный! Местами… – Все это, – бестия указала пальцем на список. – Вполне можно достать у эльфов, – растолковала она, словно маленькому ребенку. О как! То есть мне по пути! Однако…
– Сомневаюсь, что они станут мне помогать, после того, как я затребую одну из них, – удрученно буркнул я, скручивая бумажку обратно в трубочку и пряча ее во внутренний карман куртки.
– Это уже твои проблемы, – отмахнулась от меня дамочка, как от назойливой мухи. – Так, вот твое зелье, – она подвинула ко мне флакон. – Список у тебя тоже есть, так что избавь меня от своего присутствия, – грымза помахала ладонью в воздухе, словно смахивала какой-то мусор.
Ох, ну что за пренебрежительное отношение к великому мне?! Я же все-таки клановый дракон! Однако ведьме до моего происхождения не было никакого дела. Впрочем, как и до моих ожидаемых проблем с добычей ингредиентов. М-де… Мне многое хотелось ей высказать, но понимая насколько это бесполезная, а местами еще и опасная затея, я решил оставить свои возмущения при себе. В конце концов, наше сотрудничество было временным. Вот вылечусь, а потом отыграюсь на ней за все ее издевательства и оскорбления! Она еще пожалеет! Да, только этими мстительными мыслями и оставалось себя утешать… Эх, Адонис, как низко ты пал…
Недовольно кривя губы, я резко встал из-за стола. Забрав флакон, гордо поднял голову и прочапал к двери. Задерживаться в хибаре, где мне не рады, у меня не было ни малейшего желания. Пусть плачут те, кому мы не достались, и сдохнут те, кто нас не захотел! Так-то! Отхлебнув мерзопакостного варева, передернулся всем телом от отвратительного вкуса. Черт, ну почему нельзя было его сделать со вкусом малины, например?! Редкостная дрянь! Уо-ох!
Уже собирался уйти, громко хлопнув дверью, но стоило зелью подействовать, как признаки жизни подал желудок, напоминая, что мы давно не жрамши. Попадос… Поджав губы, прикинул сколько мне потребуется времени, чтобы добраться до ближайшего поселения, где можно будет купить еды. Мысли были самыми не утешительными. Боли в этот момент добавило осознание, что после отпитого поила в дракона я превратиться не смогу, что значительно увеличивало время в пути. Капздец! Нюхалка вновь уловила аппетитный аромат свежего хлеба. Сглотнув набежавшую слюну, резко развернулся и протопал обратно к столу. Бесцеремонно схватил мягкую буханку и направился обратно к выходу. Но на полпути притормозил, остановившись напротив ведьмы…
– Ты больше никаких деталей не забыла мне рассказать? – уточнил я, указав хлебом на обескураженную моей наглостью, женщину. Она слегка растерянно отрицательно покачала головой и как-то настороженно сделала шаг назад.
Правильно, бойся голодного дракона! Хотя, что-то мне подсказывало, что в тот момент бестия видела во мне не более чем зачуханное взбесившееся животное. По крайней мере, ее презрительный взгляд с нотками отвращения, говорил именно это. Ну и хрен с ней! Зато я был настоящим драконом! Как положено, с крыльями и чешуей, а не то, что эта, проклятая Богами выхухоль! Деловито фыркнув, я сунул хлеб в рюкзак и, гордо вскинув голову, с достоинством удалился, оглушительно хлопнув за собой дверью. Мне даже показалось, что она слегка покосилась, а из глубины дома послышалось недовольное ворчание фурии, которое стремительно приближалось к выходу. Тэк-с, пора рвать когти!
Застегнув куртку и, поудобнее устроив рюкзак за плечами, я легкой трусцой побежал по знакомой тропинке. Лишь, когда лес остался далеко позади, я остановился и, устроившись на траве, плотно перекусил честно стыбзиным хлебушком. М-м-м, вкусненько! Ведь может же что-то нормальное и съедобное готовить! Вот по-любому специально меня всякой отравой, на вроде кекса, пичкала, стерва! Нет, конечно, это помогало, но вкус был просто отвратительный! От одного воспоминания, я скривился и брезгливо передернул плечами. Фу, гадость!
Немного передохнув, я отправился в неблизкий путь до дому. Нужно было поскорее вернуться в родные пенаты, как следует подготовиться и шкандыбать за новой жертвой… Тьфу, эльфийкой! Затягивать со снятием проклятья мне откровенно не хотелось. И так уже кучу времени потерял… Местами даже по собственной глупости…
Глава-13 – Куда пойти? Куда податься?
По дороге домой у меня было достаточно времени, чтобы как следует все обдумать. Не стану скрывать, некоторые моменты меня откровенно расстраивали и печалили. Нет, не так… Это слишком культурно сказано. Я был в бешенстве! Бессильная злоба разъедала мою душу, а неминуемая участь ехидно подхихикивала и откровенно стебалась надо мной! Одним из таких моментов был тот, в котором в моей просторной, уютной пещерке будет проживать еще кто-то, кроме меня. Нет, гости у меня, конечно, бывали и порой даже оставались на ночь, но они были не многочисленными и надолго не задерживались. Пара дней от силы. А тут… Возможно, с одной, двумя или даже тремя эльфийками, я бы еще как-то смирился, но тринадцать… Это уже перебор! Они же разнесут мой дом в щепки! Ну, или по крайней мере то, что находилось в нем…
У меня имелось достаточно золота, чтобы купить для дамочек отдельное жилье, но тут тоже возникал ряд причин, по которым этого делать было нельзя. Во-первых, ведьма прямо дала понять, что идеальное место для сборища остроухих прелестниц это – мой дом. Почему? Не знаю! И уточнять не стал не потому, что упустил этот момент, а потому, что и знать не хотел! Сомневаюсь, что наличие веской причины, почему нужно сделать именно так, убедило бы меня смириться с фактом проживания в компании толпы эльфиек. Вот совсем это перспектива не прельщает! Ни разу! А во-вторых, мне слабо верилось в то, что даже полученные по праву дамочки, не попытаются от меня сбежать. Ну не таскать же мне их всех с собой до конца сбора, чтобы они оставались под присмотром круглые сутки? Это только добавит лишних проблем. Да и находиться в их обществе двадцать четыре на семь для меня будет слишком тяжко и, может, даже опасно. А так, запру их в одной из многочисленных комнат пещеры, активирую защитное заклинание, которое никого не впустит и не выпустит, и спокойно отправлюсь за новой эльфой. По-моему, отличный план!
Угу, вот только аргументы за правильность этого поступка, меня все равно не радовали. Ну не хочу я жить с этими наглыми и высокомерными эльфами! Не-хо-чу! Обнадеживало лишь одно – вся эта котовасия лишь временное явление. Сниму проклятье, а после разошлю всех, взятых по договору, обратно по своим племенам. И, наконец-то, вернусь к своей, полной развлечений и удовольствия, жизни без лишней суеты. Ум-м-м, красота! От фантазий на тему «чем я займусь в первую очередь после исцеления?» на душе как-то потеплело и даже настроение слегка улучшилось.
В этот раз ведьма у меня деньги не стырила, так что до дома я добрался без происшествий, в целости и сохранности. Первым делом, после горячей ванной, сытного ужина и крепкого сна, я полез в залежи своих несметных сокровищ, а точнее – в зал с артефактами. Пора было отыскать Адскую колесницу. Задрался я уже пешкодралом путешествовать! Нет, ну правда, я в жизни столько на своих двоих не ходил! Все ноги себе сбил! Да и вообще, утомительно это и совершенно не подходит могущественному дракону. А на колеснице оно и удобней и быстрей! Главное сладить с ней, а то всякое бывало… Адская штука все-таки…
Нужный артефакт отыскался довольно быстро. Для надежности, я сразу заныкал его в рюкзак, чтобы, не дай Бог, не забыть при новой вылазке за эльфийкой. Следующим пунктом в плане было просветление в истории. Пришлось посетить мою обширную домашнюю библиотеку и провести там несколько часов за поиском нужной информации. Фух, умаялся! Но оно того стоило! На самой дальней, самой верхней и самой пыльной полке мне таки удалось отыскать тяжеленный фолиант с той самой легендой от Начала Времен. Даже не знаю, откуда он у меня. Видимо, притащил откуда-то еще по молодости. Тэк-с, посмотрим, что еще интересного имеется в этих писюльках…
Там же обнаружилось и несколько интересных фактов о Древнем Договоре. Оказывается, Боги действительно жестоко карали эльфов, если они его нарушали. А еще дракону, который воспользовался правом, ни в коем случае нельзя было причинять вред, и уж тем более, убивать. Ну-ну, как же! Либо гадюка об этом не знала, либо это правило упразднили! Или за порчу яйков Боги не наказывают, не? В общем, несмотря на некоторые не состыковки с действительностью, одно я понял наверняка – убивать меня не имели права! Это уже несказанно радовало!
А еще мне все-таки открылась причина, по которой моя пещера идеально подходила для содержания ушастых бестий. Если верить записям, то горы, где находился мой дом, окружали то самое место, из которого когда-то был вырван клочок земли, ставший парящим островом для Первозданных Эльфов. Насколько я смог понять, эта огромная ямина являла собой что-то вроде места силы и сосредоточения магии. Правда, в наше время никакой ямы там не было… В общем, идеальная точка для проведения ритуала. О как! А я и не знал, что живу в столь исторически ценной местности. М-да, оказывается порой очень полезно читать умные книжки. Можно узнать много интересного…
С трудом неизвестного автора знакомился долго и упорно, пока не убедился, что «выжал» из него максимум информации. Закончив, захлопнул фолиант и еще несколько минут просто сидел в тишине и тупо пялился на позолоченную обложку, усыпанную драгоценными камнями. Голова пухла и гудела от избытка новых знаний. Если бы не нужда – в жизни не стал бы читать такую дичь. А так, предупрежден – значит вооружен! По крайней мере, теперь я хотя бы примерно знал, чего мне стоит ожидать от моих похождений по праву Договора. Вздохнув, с тоской обвел взглядом огромный зал, уставленный высокими книжными шкафами. Впереди меня ожидало столько мерзопакостной суеты и нежелательных встреч, что жутко хотелось запереться на все замки и хотя бы пару месяцев вообще не выходить из дома. Но увы, положение обязывало…
Разогнав хандру по закоулкам души, я убрал тяжелую книгу обратно на полку, а вместо нее разложил на столе карту мира. Стоило, наконец-то, определиться – куда идти дальше? Одно я знал точно – к степным, пока, соваться не стоит. Мало ли что… Земля слухами полнится, так что их лучше оставлю на потом.
Внимательно вглядываясь в карту, я озадачено склонил голову на бок. Раньше не обращал внимания, и лишь теперь, попав в такую злосчастную передрягу, заметил, что эльфийские земли располагались по кругу от той самой громоздкой ямины, которая в нынешнее время превратилась в долину и являлась частной территорией драконов. И именно в ней раскинулся невероятно красивый и единственный в своем роде город моих сородичей. Какая ирония – место эльфячей силы оккупировали огромные ящеры. Может, поэтому они нас так не любят? Хм-м-м… Ай пофиг! Если уж за столько лет совесть нас не замучила, то и сейчас об этом думать ни к чему!
Разогнав лишние мысли, я сосредоточился на главной задаче – выборе пути. Если отбросить степных, у меня оставалось еще двенадцать направлений. М-да, одно другого хуже… Просидев в библиотеке еще ни один час и несколько раз сменив решение, я все-таки определился и окончательный выбор пал на лесных эльфов. Они были ближе остальных и не такие опасные, как, скажем, кровавые или сумеречные. Вот с этими двумя я точно буду разбираться в последнюю очередь. Бр-р-р… От одной мысли о них меня бросало в дрожь…
Разобравшись с направлением, всерьез озадачился другим вопросом – а что я, собственно, знаю о лесных эльфах? На мой взгляд, тема была очень актуальная. Не хотелось бы вспомнить о какой-нибудь какости в самый неподходящий момент и попасть из-за этого в неловкое положение, из которого я вполне могу выйти избитым и покалеченным. Да, убивать нельзя, но херачить ногами и устраивать пляски на кокушках, судя по плачевному опыту, можно. Итак…
Лесные эльфы отменные лучники и травники. То есть стрелу в задницу всадят, но потом, если что, сами и вылечат. Хотя, в моем случае, вряд ли… Фантазия лихо нарисовала красочную картину, как я с окровавленным полупопием пытаюсь уломать очередную эльфу добровольно отдаться мне, при этом криво улыбаясь и бледнея от потери крови и боли. Жесть! Передернув плечами, брезгливо фыркнул и оставил в памяти заметку – быть аккуратнее и не поворачиваться к лесному братству спиной. Далее… Они мастерски пользуются магией природы и могут натравить на случайного путника, который, по их мнению, косо посмотрел на очаровательный цветок, любой куст, и тот расправиться с ним с особой жестокостью. Фантазия вновь подала признаки жизни, но я усилием воли остановил ее фонтанирование. Мне было совершенно не интересно, из каких мест у меня будут торчать листочки и веточки после зверского надругательства злобного растения над моей бренной тушкой! Млять! Я все-таки это представил… В добавок, этой же магией они зачаровывают стрелы и они приобретают особые свойства. Эффект от попадания такого «подарочка» в тело может быть совершенно неожиданным. Начиная от превращения в мелкого грызуна и заканчивая взрывом жертвы на мелкие кусочки. Фу-у-у, гадость какая! И после этого они еще смеют нас, драконов, обвинять в кровожадности… Да мы, по сравнению с ними, ангелы во плоти! Даже крылья имеются! Правда, вместо нимба – хвост…
Я не мог похвастаться большим запасом знаний на счет лесных остроухих, но их основные опасные стороны я все-таки знал. Это обнадеживало. Хотя и не сильно…
Как бы там ни было, в этот раз я решил обстоятельно подготовиться к походу за «жертвой». Поэтому в мой рюкзак, помимо адской колесницы, отправилось множество различных флаконов, бутыльков и баночек со всякими зельями, снадобьями, порошками и мазями на все случаи жизни. А то! Жить захочешь, еще не такой запас с собой таскать будешь! Тем более в моем положение… Так же, я упихал туда много полезных вещей, начиная от веревки и заканчивая мешочком с драгоценными камнями. Никогда не угадаешь, что именно может пригодиться в тот или иной момент. Нужно быть готовым ко всему. И я был готов! Какой я молодец! Сам себя не похвалишь – никто не похвалит…
Перед тем, как отправиться в изнуряющее путешествие, а то, что оно будет таковым, даже не возникало сомнений, я позволил себе пару дней, как следует отдохнуть. И вот, полный сил, насколько это вообще было возможно при моей болезни, и с битком набитым рюкзаком, я вновь вышел на крыльцо. Пора было отправляться за эльфой, которая должна была стать первой из временных обитательниц моей просторной пещеры. У-у-у, не хочу-у-у!
