Текст книги "Курс или Точка невозвращения"

Автор книги: Алекс Берестов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

13

Быстро одевшись и собрав вещи, Алекс вернулся на «Нахимов» на малом истребителе, вновь забирая его у приписанного к нему пилота. Чем, фактически – решал сразу две проблемы: время налета, – пара минут, но идущие в сумму к общему зачету, – и свое перемещение между стоящими рядом линкорами. Хотя о настроении пилота он старался не думать, отметив для себя, что нужно как-нибудь извиниться в будущем. Когда он вернулся в новую каюту, капитана уже не было, зато он успел перехватить собравшуюся куда-то идти Женю.

– Медведь тут сильно необходим? – поднял бровь Алекс.

– Ага, – улыбнулась Женя. – Пусть хоть немного дает разрядку атмосфере корабля. А то тут как-то мрачно. Да он и не мешает. И если гравитацию отключат – летать по каюте не будет – закреплен.

Алекс кивнул.

– Так какую ты комнату выбираешь? – спросил Алекс.

– А я – уже. Моя спальня – напротив двери. Если кто захочет ко мне наведаться, им придется пройти мимо тебя, – мило улыбнулась Женя.

– Разумно, – ответил Алексей и начал потирать подбородок, делая вид, что задумался. – Хотя случись такое – придется стрелять, а то – пойдут они с другой стороны стола, и что? В случае чего – его, – он дотронулся до кончика ее носа, – на звук стрельбы не высовывай.

Видя лицо задумавшейся Жени со сведенными к переносице глазами, Алексей улыбнулся и скомандовал:

– Так, надевай парадный мундир. Ты встречаешь курьера вместе со мной.

– Но… – попыталась возразить девушка.

– Не спорь. Мне передают официальные бумаги и все такое прочее. Возможно – что-то и тебе перепадет. Это для всех – твое назначение будет отложено. На самом деле – нет. Я теперь не Альтер, потому как сам получил должность. Ты тоже потеряла эту защиту. А какой-нибудь службист может заинтересоваться – почему всего лишь номинальный военный имеет допуск. Адмирал это понимает. Но учить я тебя буду. И экзамен тоже будет. Но это не страшно. Кто тут у меня ничего не умеющий пока адъютант?

– Ну, я.

– Вот и будем тебя учить. Для начала – протоколу…

Разъяснив Жене ее обязанности на встрече, Алекс отправил ее переодеваться, а сам тем временем занялся своим вселением на новом месте.

В отличие от старой каюты – эта была рассчитана под кого-то из офицеров или каких-нибудь чиновников – в углу комнаты стоял довольно большой сейф. Примерно такой же модели, как и его сейф на лунной базе – с несколькими отделениями – под документы, разного рода мелочи, отдел для переносного сейфа, а также – под оружие.

Достав из сумки малый сейф – он вставил его в большой, – ключей от которого было всего два, – один у него, второй – у капитана судна в опечатанном конверте.

Когда с сейфом было окончено, Алекс переоделся в белый военный наряд.

– Лешка! – крикнула Женя, очевидно, успев переодеться раньше него, чего Алекс не ждал.

– Говори, – ответил он, выходя.

– Мой папа говорил о китайской войне. Нам не рассказывали в школе об этом. Вернее, сказали, что она была, обозначили нереальное количество погибших, но…

– Знаешь, количество погибших, что пишут в учебниках, – занижено на порядок. Напомни после курьера – дам тебе кое-какую лекцию послушать. А сейчас – пора идти.

Женя кивнула и подошла к Алексею, стоящему у двери.

Встреча началась практически сразу, когда они пришли на капитанский мостик.

Курьер запросил разрешения на посадку, и когда все процедуры были выполнены, – его и пассажира, – того самого Старика, – провели в "конференц-зал" штаб-полковника, куда ему с Женей пришлось в спешке вернуться.

– Рад приветствовать Вас в новой должности, штаб-полковник Суворин, – увидев Алексея, сказал курьер. – Мое имя не столь существенно. Мне необходимо передать лишь некоторые бумаги, да выполнить поручение на счет вас от одного человека.

– Поручение?

– О. всего лишь передать послание. Не беспокойтесь. Я осведомлен, что на вас было совершено покушение.

Тут не выдержал Старик:

– Так, курьер, давай быстрее со своими разговорами заканчивай. У тебя пять минут – и я выкину тебя прогуляться в космос в одном скафандре!

Реакция на его слова не заставила долго ждать. И она была совсем не такой, как виделось Алексу или Жене. Мужчина вжал голову в плечи, быстро, отобрав из стопки, отдал часть документов Алексу, часть – Жене. Заставил их расписаться и, вручив Суворину конверт, почти бегом покинул комнату.

– Можешь почитать, что там тебе один взволнованный отец прислал, – сказал Старик, кивнув на конверт.

– Взволнованный отец? Но…

– Ты читай. Потом поговорим. Времени у нас еще полно будет.

Кивнув, Алекс вскрыл конверт и вчитался в строки. По мере прочтения он краснел.

Женя хотела спросить Алекса, но Старик сделал ей знак молчать.

Наконец, дочитав письмо, Алекс заговорил.

– Этот… этот! Он что, полный…

И тотчас выбежал из комнаты.

Женя глянула на Старика, но тот лишь улыбался.

Алекс, тем временем, вернулся на "Бесстрашный" и, достав коммуникатор, впервые набрал номер абонента, который сам всегда ему звонил.

Как только ему ответили, Алекс поинтересовался.

– У тебя не все дома? Тебе жить надоело? – постепенно повышая голос, спрашивал он.

– Нет, я… – попытался возразить оппонент.

– Я жду тебя через десять минут с вещами у каюты 3-5-24, – и, сказав, разорвал соединение.

Немного раньше отведенного парню времени Алексей стоял около своей теперь уже бывшей каюты. Взад-вперед сновали такие же, как он, курсанты. Но в отличие от ожидаемой с их стороны реакции, Алекса они лишь кивали и старались быстрее скрыться в переплетении коридоров.

Наконец, спустя двенадцать минут около Алексея остановился парень с объемной сумкой.

– Как ты вообще ее протянул на борт? – не дожидаясь ответа, Алекс развернулся и, глянув через плечо, сказал, – Ты идешь?

Они шли к докам, где Суворин оставил катер.

– Леша, я… – начал, было, парень, идущий следом.

– Помолчи лучше, – отрезал Алексей.

– Но… – хотел привести тот какие-то доводы в свое оправдание.

– Молчи, – зло бросил Алекс. – А то у меня есть огромное желание начистить кое-кому личико до неузнаваемости.

– Но я же… – поняв, что говорить сейчас бесполезно, парень сдался, и весь остаток пути, сначала до доков, а потом и полет до "Нахимова", они преодолели в молчании.

Хоть и с трудом, но Алексею удалось провести парня в свою каюту. Старик куда-то ушел, а Женя – сидела в зале, смотря на большом экране запись недавнего боя.

– Леша, вот – видео прислали. – Сказала она и, заметив незнакомого парня, спросила, – а это кто? Твой родственник?

– Да. Пятая вода на киселе, или что-то в этом роде, не задумывался как-то. Я о нашем родстве недавно узнал, семь лет дружили, а тут – выяснилось.

– Ну, допустим, ты мне приходишься троюродным дядей. Я и сам узнал недавно, но этот вопрос уточнил, а что? – сказал парень, но Алексей проигнорировал его.

– Женя, знакомься. Перед тобой Его Высочество наследный принц Александр.

Женя замерла, услышав титул. Принц потупился.

– Можно просто Саша, я…

– Ты сейчас будешь молчать. – Перебил принца Алекс. – Ты с ума сошел? Дворец на ушах – пропал наследник. А он – тут. А если бы ты погиб? Ты знаешь, что…

– … поступил безрассудно? Да, знаю. Но что мешает принцу пойти учиться как простому…

– То, что ты принц!

– … не по указу отца, а по своему решению и способностям!

– Его Величество узнал о том, куда ты сбежал только вчера вечером. И хотел вернуть корабль на Терру, но его отговорили. Что было трудно после того, как нас чуть не разнесли на атомы. Два наследника престола сразу. Кстати, потом расскажешь, почему наш род все еще наследники.

– Там, при отречении твоего деда – старшего брата моего прадеда, были допущены некоторые ошибки и фактически – то отречение недействительно.

– А мне сказали, что это было почти во время создании Империи.

– Нет, это было недавно. Но никто не знал о вас. Так что ты тоже претендент. Притом – первый. Я – лишь после тебя. Так что и титулы у вашей семьи имеются. И герб. И…

– Хватит, я рос вне всей этой мути. Пока – не до нее. Потом обо всем расскажешь.

– Он что, действительно принц? Не похож как-то… – только и смогла сказать Женя, падая в обморок.

– Ну вот, – прокряхтел Алексей, успев подхватить девушку, – смотри – до чего ты своим появлением довел моего адъютанта.

– Извини, – сказал Александр, глядя в пол.

– Да, ладно. Его Величество разрешает тебе продолжить учебу, по возможности – не раскрывая своего инкогнито. Как я понял – ты не появлялся на публике последние пять лет, так что никто не знает, как ты выглядишь. И это хорошо. Меня попросили присмотреть за тобой. Так что будешь при мне.

– Хорошо.

– И на все время учебы забудь, что ты принц. Теперь ты – просто мой дальний родственник, хотя это на самом деле так. Я сейчас отнесу Женю, а потом мы с тобой прогуляемся да кое-с кем поговорим.

Положив Женю на кровать в ее комнате, Алексей вышел к беглецу.

– Под каким именем ты проходил экзамен?

– Александр, – сказал принц.

– А фамилия?

Его Высочество молчал. Наконец, собравшись с духом, он ответил:

– Я взял ту же, что и ты, когда проходил экзамен. Баталов.

– О! Надо тебя кое с кем познакомить. Он будет очень рад венценосному однофамильцу.

Тут раздался зуммер дверного звонка.

– Зайди в мою комнату, – бросил Алекс, подходя к двери. – Кто там?

– Баталов и капитан "Нахимова", – сказал майор контрразведки.

Впустив обоих, Алекс поинтересовался причиной прихода.

– Да вот, нам интересно, за кем ты летал и потом протащил его на офицерский уровень? – объяснил Женин отец.

– Ну-с, молодой человек! Кого вы там прячете. Мы понимаем, что у вас там друзья, но нарушать…

– Извините, что перебиваю. Я бы вас и сам вызвал. Саш, выходи!

Прошли секунд двадцать, прежде чем, вздохнув, перед ними не появился покрасневший парень.

– Знакомьтесь, это чудо – Его Высочество наследный принц Александр.

Баталов закашлялся, капитан "Нахимова" – глядел на него во все глаза.

– Сбежал из дому. Сдав экзамен, поступил в Академию. Ах да, забыл добавить, что этот мой родственничек тут теперь с разрешения своего отца. И меня попросили присмотреть за ним. Да, кстати, Роман Алексеевич, знакомьтесь еще с одним вашим однофамильцем. Вы пока поговорите тут, мне нужно отойти. – И сказав, вышел, оставив принца с двумя офицерами.

Сам Алексей направился на "Бесстрашный". И хотя можно было бы связаться с отцом и Адмиралом и с "Нахимова", но радиорубка с Васильевым – пока его вполне удовлетворяла. Плюс ко всему – было время подумать над сложившейся ситуацией. Возможно – устранить хотели вовсе не его, а принца. Но узнать настоящую версию – можно будет не скоро.

Дойдя почти до самих доков, Алексей почувствовал нарастающую легкость. Снижали гравитационный показатель, опустив его – до "лунного уровня".

– Значит – стыковка, – понял Алекс. Вместо того чтобы гонять челноки между "Бесстрашным" и "Нахимовым", они решили произвести стыковку и перегнать курсантов по стыковочному коридору.

Перехватив какого-то техника, Суворин узнал, где именно расположен на "Нахимове" стыковочный отсек и когда стыковка будет завершена.

В его распоряжении были еще двенадцать минут, и потому Алекс пустился в короткую самостоятельную экскурсию по кораблю, начать которую решил с какой-нибудь кают-компании, в которой можно выпить чашку хорошего, а главное – сладкого, чая.

14

Васильев сидел в радиорубке в полном одиночестве, отправив остальных собирать вещи, поскольку их в числе прочих переправляют на «Нахимов». Времени он зря не терял – необходимо было еще многое заархивировать, написать с десяток отчетов и заполнить дюжину других бланков, прежде чем он сможет покинуть борт «Бесстрашного». И ведь не переложишь эту работу на кого-нибудь, поскольку половина из бумаг связана с его теперешним статусом.

За этим делом его и застал Алекс.

– Отца? Адмирала? – спросил Васильев, пряча бумаги в стол.

– Обоих. А потом – и еще кое-кого, – сказал Алекс, садясь ждать, когда связь будет налажена.

На этот раз протоколы защиты запускал сам связист. Алексу пришлось вмешаться лишь раз, да и то – чтобы слегка ускорить процедуру.

Наконец связь была налажена.

– Что случилось? – спросил отец у Алекса. – У меня было важное совещание.

– Это все подождет. Тут открылись кое-какие факты. Вы должны об этом знать. На борту "Бесстрашного", а теперь – "Нахимова", находится мой племянник.

– Какой племянник? Сестры еще… – начал было отец, но тут понял. – И давно ты узнал?

– Нет. Из письма кузена.

– Так. Я что-то не понимаю, – сказал Адмирал. – Кто – кузен? Кто – племянник?

– Племянник – Его высочество наследник престола.

– Но ведь тогда… – озарило Адмирала, и он глубоко задумался.

– Что написал тебе мой племянник? – спросил Виктор Суворин.

– Что Александр на борту. Позаботиться о нем. Но тут возникает вопрос – может, целью атаки был не я.

– Да нет. Тут мы уже немного выяснили. Это был ты. Остается загадкой лишь – почему, – сказал Адмирал.

– А не может быть из-за того, что дед допустил ошибку в процедуре отказа? И отказ недействителен? – глядя на отца спросил Алекс.

– Но…

– Мне об этом сказал племянник. И по этому поводу я хотел бы с кузеном поговорить. Это можно устроить?

Тут Адмирал закашлялся.

– Нет, я конечно понимаю, но связаться с Императором…

– Я сейчас скину тебе номер и ключ его секретаря. Думаю, сможешь и с кузеном пообщаться. Только звони с "Нахимова". С капитанской каюты. Там можно выходить на связь с коммуникатора по защищенному каналу. И захвати с собой Александра.

– Не могу. Я его еле переправил к себе. Пока ему официально статус моего очередного помощника не назначат, он – будет под домашним арестом в моей каюте. Да и после… не нужно, чтобы его сильно видели. Вдруг кто узнает. По крайней мере – первое время. А там – посмотрим.

– Ладно, что-нибудь еще?

– Да мне и этого хватило. С ним сейчас разбираются Баталов и Староверцев.

– Да, можешь взять его к себе в качестве связного…

– У меня пока есть Васильев, – вставил Алекс.

– … с аналитиками и дворцом. И допуски, и должность со званием – обеспечим, – продолжил Адмирал, "не заметив" реплики Алекса.

Алекс кивнул, и связь с Адмиралом прервалась.

– Ну, ладно, па. Я пойду с кузеном свяжусь.

– Давай, – ответил Суворин, и монитор отобразил герб ВКФ, означая закрытие канала.

Алекс еще минуту постоял, контролируя действия Васильева, который перед отключением протоколов чистил все регистры и базы наблюдения.

– А это правда, что…?

– Да, я вас потом познакомлю. Он в случае чего – будет пользоваться твоими услугами. Ну, в плане учебы.

Васильев кивнул.

* * *

Владимир Арсеньев в свои неполные двадцать пять стал личным адъютантом Его Величества. И вот уже десять лет как бессменно занимает эту должность. Через него проходят многие тайны, о которых не должен узнать никто.

Вот и сейчас он занимался тем, что оформлял документы, скрывающие местоположение наследника престола. Для него, не говоря уже об отце-императоре, был шок, когда наследный принц Александр вдруг исчез, уйдя от охраны. Но почти сразу возникла версия, что парень просто в кого-то влюбился. И его охране было поручено выяснить, кто стал избранницей принца. Словно подтверждая их неверную догадку, спустя пять часов он вернулся, выглядя самым счастливым парнем на земле. Чтобы исчезнуть спустя неделю.

Очередное свидание? Все так и подумали. Но когда прошло пять часов – он не появился. Когда прошло десять часов и начало темнеть – тоже.

Позвали Старика. Владимир беспричинно боялся этого человека. Даже взгляд его бросал в дрожь. А уж его способности! В течение часа он выяснил, что у принца был еще один коммуникатор, номер которого никому не известен. Выяснять все были отправлены другие люди, а Старик вдруг улыбнулся, словно догадался о чем-то и исчез. Вот он с Владимиром идут, Старик слегка отстает около ответвления коридора, Влад поворачивается, видит улыбку Старика, тот заходит в другой коридор и когда Арсеньев возвращается буквально на три шага, Старика уже нигде нет. И что самое интересное – в коридоре нет никаких дверей – ни обычных, ни потайных, – и, даже, нет окон. И до конца его не добраться за те пять секунд, которые Старик был вне поля зрения.

Спустя час Старик оказался в кабинете Арсеньева, притом миновав незамеченным все посты охраны дворца. Но это было еще полбеды, – он выяснил, где может находиться принц. И его догадка подтвердилась.

Его Величество был удивлен, когда узнал, что принц всего лишь на всего поступил в Академию на военный факультет. В свое время он, тогда еще не император, а такой же принц, тоже сбежал учиться и по разрешению своего отца после учебы дослужился до полковничьих погон, правда не в военно-космическом флоте, но был вынужден оставить службу, когда пришло время ему занять трон. И его сын поступил также – пошел по военной тропе. Продолжая семейную традицию.

Да и не мог отец-император противиться решению сына – тот был болен, хотя и не знал об этом. И вылечить его не могли, не смотря на все развитие медицины.

Оставался последний вопрос – зачем принцу был нужен еще один коммуникатор, но ответ нашелся быстро. И он поразил всех. На протяжении семи лет принц подолгу разговаривал с одним и тем же абонентом. И если те, кто выяснял, не поняли всей комичности ситуации, то сам отец-император понял.

В свое время его дед получил бразды правления, хотя и был младшим братом в семье, а старший – отрекся от власти, влюбившись в девушку из простого народа. У них родилось двое сыновей. За ними следили, тем более, что они имеют право на трон. Но один исчез (его нашли в отдаленном монастыре, потерявшим память и принявшем постриг; когда ему рассказали всю правду, он отрекся по всем правилам и остался доживать свой век, нося сутану священнослужителя, хотя и попросил, чтоб об этом никто не знал). И теперь в той ветви был единственный наследник – кузен императора, одногодка со своим племянником.

Именно с ним и говорил всегда принц.

Последовавшие события напугали всех, знавших реальное положение дел, – империя чуть не лишилась обоих наследников престола. Впрочем, Суворин оказался неплохим стратегом, имеющим довольно-таки серьезную поддержку в верхах как военно-космического флота, так и контрразведки. И еще, к тому же, единственный друг принца, хотя дружбой совсем не пользовался, как можно было бы предположить. Да и сам парень был, мягко говоря, очень интересен. Один из самых сильных аналитиков последнего времени, о котором даже он, – Арсеньев, – знал лишь потому, что в свое время оформлял императорский указ о зачислении на флот. А после – иногда следил за его карьерой, поскольку кто его знает, вдруг императору понадобится рассказать, чего добился тот самый парень, которого… Впрочем, так было, есть и будет по каждому именному указу, – это – его работа.

Тут сработал один из множества его коммуникаторов, номер которого знали немногие, а имевшие файл-ключ, шифрующий канал и одновременно разрешающий звонок, – и того меньше. Всех их он знал не то, что в лицо, но и всю информацию, все данные, что были доступны и нет. Но звонивший человек – в их число не входил. Хотя его Арсеньев знал.

– Я так понимаю, вам кто-то дал файл-ключ, Алексей Викторович, – сказал он, увидев собеседника. – Мое имя Виктор, я являюсь…

– … личным адъютантом Его Величества. Я знаю.

– Секретарь – более уместно. Могу я поинтересоваться причиной звонка?

– Да, конечно. Я хотел обсудить с кузеном несколько вопросов, причиной которых стал мой племянник.

– Может, я могу чем-то помочь? Его Величество сейчас на заседании Законодательного собрания.

– Может и сможете. Почему я, со слов принца Александра, являюсь первым претендентом на престол? И всякие там титулы, гербы и иная муть.

– О, понятно, – улыбнулся секретарь. – Я могу вам это рассказать, однако, пусть это лучше сделает ваш кузен. Я сообщу ему, что вы звонили, и он свяжется с вами в течение следующего часа.

Алекс кивнул.

– Что-то еще?

– Да, что мне делать с племянником? Исходя из письма – ему разрешено продолжить учебу. Что делать в случае раскрытия его инкогнито? Отправить назад или нет. Будет ли кто-нибудь направлен на его дополнительную защиту? И все остальные вопросы в этом ключе. Не мне вам о них рассказывать.

– Да уж. Я как раз готовил текст выступления Его Величества о том, что его сын поступил на общих основаниях на учебу в Академию на военный факультет, тем самым продолжая традицию семьи. А на счет защиты – да, будет отправлена пара человек пятого приказа. Ученики Старика, если вам это что-то говорит.

– Говорит – он сейчас на борту "Нахимова" – прибыл чтобы научить меня чему-то, в связи с присвоением мне звания штаб-полковника.

– О, до меня эта новость еще не дошла. Хотя я знал, что вы были тем, кто повлиял на исход того столкновения. Поздравляю.

– Спасибо. И на счет тех охранников. Кому он будут подчиняться? Мне в команде не нужны те, кто…

– Понимаю, я обсужу этот вопрос с главой Пятого приказа.

Когда связь прервалась, секретарь быстро записал главные вопросы для Его Величества, а Алекс соединился с центром и начал листать старые сводки – в них можно порой найти истоки того, что происходит сейчас или свершится в будущем. И он, как никто другой мог эти истоки обнаружить.

* * *

Когда в свою каюту вошел капитан «Нахимова», он увидел сидящего в задумчивости Алексея. Он знал, что парень зашел в его комнату и связался с кем-то оттуда. Но не думал, что тот просидит там добрых полтора часа.

– Тебя что-то тревожит? – спросил он, садясь рядом.

– Да. Притом очень многое. И все такое важное, что…

– Не знаешь, за что браться? – улыбнулся капитан.

– Знать-то я знаю, – Алекс поднялся и начал бродить по каюте. – Просто сейчас жду на один важный звонок, который должен был быть еще полчаса назад.

Капитан кивнул, понимая. Мало кто на флоте знал о свойствах его каюты, но раз знал Алекс – узнать он мог только от отца, Адмирала или кого-то не менее наделенного полномочиями лица.

– Как там продвигается дело по переселению курсантов? – сменил тему Алекс, чтобы заполнить паузу.

– Уже больше половины, – глянув в планшет ответил капитан. – Еще час – полтора и можно продолжать путь. Все, что было необходимо – уже доставлено с Лунной базы, а чего нет, – будет ждать нас по курсу следования. Сказать по правде, я в растерянности – почему все-таки летим туда?

– В ИО – сменилось руководство. Я только недавно узнал – прочитав старые аналитические сводки. Кто-то сильно постарался их временно от меня скрыть. Хотя и понимаю, почему, но знай я эту информацию раньше! Ведь при смене власти хоть у нас, хоть у них – неизбежен временный раскол. И именно такое время сейчас настало для имперской охранки. Все те разрозненные предположения, которые я строил в отношении них – теперь обрели смысл. Я часто строил прогнозы, но нападения на "Бесстрашный" – вне любых возможных сценариев. И зачем? Лишить флота пополнения? Провести акцию устрашения жителей колоний? Так это отразится лишь на жителях Земли. Или они хотели спровоцировать войну между метрополией и колониями?

– Может – и то, и другое. А на вопрос – почему раньше не мог спрогнозировать их атаку? Я могу сказать предположить лишь одно: она могла быть запланирована теми, кто сейчас возглавляет охранку.

– А ведь вы правы. Но теперь, исходя из вашего утверждения, мне просто необходимо оказаться в аналитическом центре "Калипсо". Даже если задействовать главный навигационный компьютер корабля – его производительности не хватит для программы-помощника информационного анализа и прогнозирования, которую написал в свое время чисто для себя.

– Одно из мощнейших средств на вооружении наших аналитиков. Слышал я о ней. Даже заказал несколько прогнозов, оказавшихся на удивление точными.

– Ну, программная точность составляет порядка пяти процентов. Остальное – человеческий фактор и прочие неучтенные переменные. Да и прогноз – в общих чертах. Единственный плюс – при самостоятельной работе с информацией – программа помогает только за счет того, что при запросе чего-то, она выведет как данные, которые напрямую ее касаются, тат и ту, что лишь слегка к ней относится. И все это – по степени достоверности. Впрочем, это все – не объяснишь в двух словах. Она намного сложнее. Я ее года три проектировал. И лишь год назад, – не без помощи, конечно, – она фактически стала полноценной программой. Когда меня допустили к главной машине "Калипсо".

В этот момент комнату наполнил сигнал входящего соединения его коммуникатора.

– Если можно, я поговорю наедине, – глянул на капитана Алекс, нажимая кнопку приема вызова.

Тот кивнул и вышел, а Алекс повернулся к появившемуся на мониторе его коммуникатора собеседнику, которого все видели в новостях или на разных плакатах, но мало кто – вживую или даже – вот так – по видеосвязи.

– Добрый день, кузен, – сказал собеседник. – Знакомиться, я думаю, не будем. Извини, что не позвонил сразу, но на то были причины. Я просто…

– Мне кажется, это странно, когда какой-либо правитель перед кем-то должен отчитываться, поэтому опустим. Но у меня есть вопросы, на которые только вы можете…

– На "ты" и без титулов, – улыбнулся Павел III Александрович.

– Кстати, на счет титулов…

– Да-да, мой секретарь рассказал мне о твоих вопросах. Поэтому я и позвонил. О том, что я тебе расскажу – будешь знать вне пределов дворца только ты. И ты должен будешь пообещать две вещи. Первое – то, о чем узнаешь, о племяннике, – от тебя не узнает никто. В том числе и он сам. Это на тему того, почему ты стал первым наследником.

– Даю слово, – серьезно сказал Алекс.

– Начну издалека. На самом деле отречение твоего деда было формально правильным, но там не присутствовал представитель церкви, а так как император носит титул еще и Царя Всея Руси, миррой на царствование помазанного, – без их присутствия весь обряд теряет смысл. Но даже так – титул вашей семьи есть – князья Суворины. Старший брат твоего отца отказался от титула и ушел в монастырь…

– Да? Так он жив? Отец его все это время ищет.

– Жив. Дяде я сам расскажу. Но вернемся к теме разговора. После того, как твой дядя ушел в монастырь, титул князя получил твой отец. Ты же – княжич, следующий князь Суворин. И поэтому тоже имеешь права на трон. Но согласно закону – мой сын имеет большие права, потому как престол передается от отца к сыну. И так было бы и теперь. Если бы не одно "но". Мой сын смертельно болен. Нет, физическое здоровье – в порядке. Но он не знает – у него в мозгу уже давно, почти с десяти лет есть раковая опухоль. И поэтому он не сможет занять трон. Его сын – да, но не он. Поэтому это место займешь ты.

– Зачем мне это?

– Иначе в Империи начнется такое, что и в страшном сне не приснится. Все будут грызться за власть. Империя попросту развалится, ведь объединяет не один десяток стран. Поэтому ты не имеешь права отрекаться. Больше в нашем роду нет никого, кто мог бы по праву занять трон. Но это будет не скоро, и до тех пор, пока не вырастет либо его сын, если он все же успеет с наследником. Доктора не дают никаких гарантий. Опухоль может убить его и в ближайшее время, и не повлиять до конца его жизни. Пока что она – просто есть. Вот именно не отрекаться от трона – я тебя и попрошу пообещать.

На это раз Алекс молчал долго. Если умение молчать – одно из главных и обязательных умений военнослужащих, то решение, которое сейчас требовалось принять, – целиком и полностью лежало на нем. И нет никого, кто мог бы посоветовать что-то по этому поводу. Наконец, решившись, он ответил, глядя прямо в глаза.

– Обещаю. Но мне нужны уроки. Я – могу командовать армией, но вот государством…

– Понимаю. Я пошлю кое-кого тебе в учителя. Думаю, он сможет ответить на многие вопросы, касающиеся государственного управления. Да и племянник тебе много чего сможет рассказать. Кстати, узнай – откуда он узнал о тебе всю правду. Я хотел рассказать вам о вашем родстве. Но он откуда-то знал.

Алекс кивнул и связь прервалась. Это, наверное, было традицией – завершать разговор не прощаясь.