Текст книги "Курс или Точка невозвращения"

Автор книги: Алекс Берестов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Алекс Берестов
Курс или Точка невозвращения

Флот противника поражал. Корабли летели черной тучей, попутно уничтожая встречающиеся ему корабли и спутники. И его целью была третья планета от звезды, по системе которой они сейчас летели.

Третья планета и населяющая раса которой – стали новой угрозой для них.

Гракхи, – не смотря на внешний вид, – раньше были миролюбивой расой художников и поэтов. Древние помогали им. Но после того, как они ушли – гракхи опять скатились к варварству. Но теперь они знали – к чему стремиться. И смогли воссоздать свое общество, развивая науку, но и теперь это была раса художников и поэтов, но у них появился еще один класс – ученые.

Однажды на них вышла еще одна раса, идущая путем Древних – Даркворы. Они заключили союз. Но он просуществовал непродолжительное время и эта новая раса, начав войну быстро исчезла, сначала – гракхи их интересовали как ученые, затем – как пушечное мясо. А потом – эти пришлые – просто исчезли. Но оставили в наследство гракхам плохой дар – теперь они узнали вкус битв. И впервые за все существование их цивилизации – гракх пошел на собрата. Так появилась каста воинов. Множество жестоких битв было на их планете. Постепенно художников и поэтов становилось меньше, а воинов больше. Ученые теперь работали на поддержание боеспособности армий.

А войны шли, пока на планете не осталось лишь одно государство.

И тогда гракхи обратили свое внимание на другие миры. Но ближайшие соседи, тоже пострадавшие от расы даркворов, – быстро остудили пыл гракхов. И они вновь осели на своей планете.

И поэтому прилетевшая к ним на первом своем межзвездном кораблике делегация хуманов – сначала поразила всех. Это была раса и воинов, и поэтов, и художников, и ученых. Множество занятий. Множество форм межличностных отношений. Они были первыми за последние полтысячи лет, кто сам прилетел к ним. Но то, что предложили эти хуманы, – поразило все общество гракхов. И боясь вновь ошибиться – и перенять что-то плохое, что принесут с собой эти хуманы, они решили избавиться от них.

И теперь весь флот двигался в сторону колыбели расы хуманов, которая может принести гибель их цивилизации.

01

Девять лет до этого

За последние несколько тысячелетий этот лунный кратер посещали лишь пару раз. Да и то – первый из них был всего полгода назад, когда Краснову – сотруднику Имперской Охранки – пришлось скрываться здесь от патруля, чтобы не прерывать полетное задание. Слетать туда и обратно – забрать «внешние» отчеты, на потерю которых – не только не обратят внимания, но даже – вполне рассчитывают. Вот только летать «официальными» маршрутами – он не любил. И попадаться вне полетной карты – в его планы не входило. Не гражданское лицо – все-таки – штрафом не отделаешься. И скрываясь тогда, Владимир испытал немалое удивление: бортовой компьютер обнаружил искусственные объекты в толще пород.

Этот кратер, как и многие другие на обратной стороне Луны, не был пока исследован: человек всю свою историю обращает внимание на что-то далекое, стараясь узнать об этом как можно больше, забывая выяснить все о том, что находится совсем рядом. Вот и здесь было то же: о кратере знали, у него были и номер, и название, но вот о том, что в его глубине что-то есть – не знал никто. Это мог быть и какой-то отслуживший свое спутник. И просто космический мусор, упавший на лунную поверхность. Но могло быть и что-то иное. Достаточно большое для того, чтобы компьютер засек его в пассивном режиме сканирования.

И вот теперь, спустя полгода, когда кто-то проверил (а как же иначе?) полученную от него информацию о кратере – ему вместо давно запланированного отдыха в числе прочих пришлось лететь сюда, обеспечивая надзор за учеными.

Поверх кратера была натянута маскирующие их деятельность щит и обычная маскировочная сеть, из-за чего вместо естественного солнечного света, отфильтрованного полем щита, – им приходилось освещать место раскопок десятком мощных прожекторов. Прищурившись от яркого, резанувшего по глазам искусственного света, капитан продолжил спуск к одетой в яркие скафандры группе ученых, в который раз поминая недобрым словом судьбу и бортовую автоматику за эту находку. Он с удовольствием провел бы последние три дня где-нибудь на солнечном побережье внизу – на планете, но приходилось париться здесь в скафандре. И если ученые не слишком этому огорчались, – стоически перенося тяготы жизни, то вот Краснов… Он всегда предпочитал задания, которые не требовали от него работы в скафандрах. Поэтому вот уже полдня искал – на ком бы сорвать свою злость. Притом – искал целенаправленно, вполне это осознавая.

Трое таких же, как он, офицеров безопасности знали об этом и потому держались подальше, стараясь не попадаться ему на глаза. Ученые же – его не знали, но – словно чувствуя, также не обременяли его своим обществом. Но время поджимало. В любой момент их деятельностью мог заинтересоваться любой пролетающий мимо патруль, которых здесь было довольно много: до лунной базы – недалеко. Территория, пусть и не изучена, но относится к летному полигону Селены. И в любой момент по закону подлости, кроме патруля, здесь может оказаться еще и какой-нибудь новичок на видавшем виды истребителе, битком набитом вооружением. И за то, что уничтожит пару катеров – не то что под суд, но и какого-нибудь взыскания не получит: посторонних по определению здесь быть не должно, и если нет сигнала бедствия – любой объект становится мишенью.

Здесь из довольно-таки глубокой уже ямы вылезла девушка. И хотя скафандр скрывал фигуру, но только у нее был скафандр ярко-желтого цвета, из-за чего все называли ее то канарейкой, то цыпленком, а иногда за глаза – курицей, – характер молодой ученой был еще тот.

– Владимир Сергеевич, придется долго откапывать – объект явно внеземного происхождения, но мы обнаружили отверстие достаточного размера для того, чтобы попасть внутрь.

– Никто не входит на объект, – тут же скомандовал Краснов. – Я должен это сделать первым.

– Но… это же… ну… – растерялась девушка. Она уже видела себя первооткрывателем чудес иных разумных рас, но этот военный…

– Что? – улыбнулся он.

– Ну… это же эпохальное событие. Инопланетная цивилизация…

– И инопланетные защитные системы. Вы-то – антропологи. А я по должности – опасность чувствую. Так что – я иду первым. Да и вообще – по инструкции так полагается. Для вашей же безопасности, – сказал Влад, хотя на самом деле ему глубоко плевать было на всех этих умников, но вот проконтролировать их необходимо в первую очередь. Да и для доклада нужно хоть что-нибудь увидеть.

Спустившись в котлован к тому месту, на которое указывал кто-то из ученых. Достав фонарь, Владимир начал пробираться внутрь, поражаясь оплавленными краями отверстия.

– Интересно, чем это, – кивнул он на оплывший металл.

– Мы тут подумали немного, пока за вами наша птичка ходила. Это какое-нибудь лучевое оружие. Сродни нашим лазерам…

– Значит, тот проект – лазерное оружие – вполне осуществим. – Кивнул Влад и пролез внутрь.

Это только в фильмах инопланетный корабль стерильно чистый и почти без поломок. Перед Красновым предстал вид полностью разрушенного корабля, притом было понятно, что большая часть разрушений была вызвана не прошившим корпус лучом, а кем-то, кто проник потом внутрь в поисках чего-то, или тем, кто не хотел отдавать корабль противнику.

– Здесь хорошо постарались, – прозвучал женский голос за его спиной. От неожиданности Краснов вздрогнул, но скафандр скрыл его движения.

– Мне кажется, судно слишком маленькое для серьезной системы безопасности, – сказал еще какой-то ученый. Владимиру не было интересно – кто это сказал. Впрочем, одного взгляда будет достаточно – досье на всех, вошедших в экспедицию, он знал от и до.

– Наверное – защита на уровне программного обеспечения, если таковое есть, – сказал Влад и провел пальцами по одной из покрытых пылью и грязью панелей. Почти сразу в глубине зашумело и в рубке то ли небольшого корабля, то ли катера, – загорелось освещение.

– Что вы сделали? – спросил кто-то из ученых.

– Просто провел по панели слева направо. Вон след остался.

Ученый кивнул и повторил его движение. Свет потух и все стихло.

– Так, все на выход. Раз судно рабочее – эвакуируемся быстро, – сказал Краснов. Этот момент обсуждался еще до начала миссии и поэтому никто не спорил.

Оказавшись на поверхности, Владимир достал коммуникатор и набрал одному ему известный код.

02

За семь лет до начала

Много лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз, но время их встречи было предрешено открывшимися перед майором фактами. И, вспоминая их последний разговор, ему пришлось встретиться со своим старым другом.

И вот, на обзорной галерее военно-космической базы "Селена", раскинувшей свои купола на Луне, стояли двое – Виктор Суворин, только что получивший чин полковника, и его давний друг по Академии – майор Роман Баталов. Да, в свое время эту пару считали отличной командой, которую хотели заполучить к себе многие, но все ошибались: после выпуска их дороги разошлись. Один остался во флоте, другой – получив приглашение в одну из спецслужб, принял его, разорвав все прежние контакты; в том числе, переступая через себя, и их дружбу.

– Я знаю, что ты бы не стал настаивать на встрече, если бы это не было что-то серьезное, – сказал, наконец, после долгого молчания Суворин.

– Помнишь наш разговор о предках? – сказал, глядя на висящий в небе земной шар, Баталов, и, дождавшись кивка собеседника, продолжил. – Твоим сыном начала интересоваться охранка. К нему в школу перевели нового учителя. Как ты понимаешь – одного из малоизвестных агентов.

– Мне он ничего не сказал.

– А он и не знает. У твоего сына он ничего не читает. И пока этот "новый учитель" не проявляет никакой заинтересованности в нем, но все же – это тревожный знак. Тем более что, проверив всех остальных детей и родителей, никто им больше не интересен. А учитывая твой чин и вашу родословную…

Полковник кивнул. Это был тревожный сигнал – он думал оградить сына от этого всего, ничего ему не рассказывая, но теперь – видимо придется. Благо – дочь вне опасности. Ее они тронуть не посмеют.

– Можно, конечно, дать им понять, что не стоит привлекать его, но… у него не будет детства.

– Ты что-то придумал?

– Да, но пока только один-единственный вариант – переселить сына к тебе. После их хода – наш ответ. Они должны это понять.

– Что ж. Вполне. Только сейчас я ничего не смогу сделать – он не захочет бросать сестру. Она – лишь месяц как говорит.

– Знаю. Как и из-за чего она молчала.

– Этот полоумный не нашел ничего лучше, чем забраться в дом через детскую! И его даже не поймали!

– Ну, допустим, поймали, – задумчиво проговорил Роман Алексеевич. – Наша служба ловила его как шпиона. Но он оказался простым воришкой. Проверяли это очень хорошо. Он сейчас сидит. И будет сидеть еще очень долго. Но четыре года молчания девочки – это страшно. Ей тогда года два было?

– Почти три, – кивнул Суворин.

– Да уж. Но вернемся к твоему сыну. Он увлекается военной службой?

– Немного. Но постольку поскольку. Уже пару лет я его понемногу учу то тому, то сему.

– Вот и отлично. Вы у себя решите – в каком качестве, а на тему того, что он еще тринадцатилетний парень – наше одобрение, если понадобится – дадим. Ну, ладно, вы тут решайте, потом поговорим, – и Баталов ушел, оставив полковника в одиночестве.

Со времени того разговора прошло два дня, за которые Виктор Суворин переговорил с Адмиралом и тот, оценив сложившуюся ситуацию, решил помочь своему подчиненному. Тем более что Имперская охранка – очень не любима в стенах всего военно-космического флота. Хотя так было не всегда. Адмирал застал еще в то время, когда быть частью этой спецслужбы было почетно, когда туда, как и в контрразведку, отбирали самых лучших военнослужащих. В свое время он сам получал приглашение вступить в их ряды, но все-таки не смог бросить флотских друзей и сослуживцев.

Но времена изменились: за каких-то двадцать лет охранка стала самой презираемой военными имперской службой. И теперь они начали вовлекать в интриги детей, чего не было уже довольно долго.

Пригласив Суворина с Баталовым к себе, он совместно с ними начал прорабатывать возможный сценарий появления Алексея Суворина, – сына полковника, документы которого уже забрали из школы, в которой он учился, – и его роли на территории военной базы.

* * *

Примерно в это же время в кабинет главы Службы безопасности Его Императорского Величества, или попросту Имперской охранки, зашел ничем не примечательный человек. Но он лишь казался серой мышью тем, кто не знал его в лицо. А те, кто знал – либо занимали место около трона Его Величества, либо были его подчиненными. Владимир Крушин – вот уже девять лет занимающий пост главы разведки, – стал одним из тех людей, что определяют внутреннюю и внешнюю политику Империи.

Но сейчас его заботила вовсе не политика. Не так давно он, как и многие, находящиеся подле императора, затеял небольшую интригу. Чтобы получить еще немного власти и свободы действий, он хотел показать Его Величеству, что его, императора, положение шатко. Создав видимость заговора в одной из почти неподконтрольных ему военных структур. Выбор пал на военно-космический флот, тем более что не так давно в число основных управленцев флота вошел Виктор Суворин – личность, которая действительно может представлять угрозу императорской семье, потому как его семья также имеет права на трон. О, как он был близок к успеху! Некоторые документы уже были сфабрикованы, кое-кто в составе флота куплен, а один из его доверенных агентов, из числа тех, которых он практически нигде не использовал, удачно внедрился в школу, где учился сын полковника. Он должен был стать главным свидетелем, чьи показания "записаны в тайной беседе с учителем", где юный Суворин спрашивает, как быть с тем, что его отец хочет свергнуть Его Величество.

Как его агент достал бы эту пленку – не имеет значения. Да и не хотел Крушин этого знать.

Но что-то пошло не так, и, как выяснилось, парень был под колпаком наблюдения. И стоило в его окружении появиться агенту охранки, как его документы тут же забирают из школы, а сам парень не то, что на уроках, но и на улице больше не появляется.

Такой план полетел коту под хвост из-за того, что кое-кто не продумал всех возможных сценариев. И ведь никого не накажешь! Сам должен был сообразить, что сын полковника под наблюдением контрразведки…

И горько усмехнувшись, глава разведки, подойдя к бару, налил себе бокал красного вина.

Не успел он выпить и половины налитой жидкости, как в комнате появился один из его официальных помощников.

– Наши филологи смогли расшифровать язык Предтеч. На тех кристаллах такое, что… впрочем, вам лучше самому все увидеть! – сказал его заместитель, и замер, ожидая реакции своего начальника.

Владимир понял, что сейчас не время пить и потому вылил остатки вина в стоящий на его столе кактус, и, потребовав указывать путь (хотя дорогу он знал прекрасно, но в своем ведомстве он никому не подставит спины), пошел вслед за ним.

Спустившись на уровень один из уровней их базы, не обозначенных ни на одном из планов здания, и про которые мало кто знал, Крушин вместе со своим замом оказались в самом сердце исследовательской лаборатории.

Им на встречу вышел мужичок немного неказистого вида: встреть – не каждый признал бы в нем известного ученого-лингвиста.

– Нам удалось расшифровать текст-предупреждение. На самом деле это была инструкция по применению, – скороговоркой заговорил он. – Вы даже не представляете – эти кристаллы можно читать, не зная их язык!

– То есть? – Крушин не понимал того, о чем пытается втолковать ему это дитя науки.

– Технология, лежащая в его основе, считывает вашу ментальную матрицу и выдает текст, понятный вам. Ну, и… мы уже нашли способ вкинуть информацию в компьютер! Это что-то невероятное.

– Что на кристаллах?

– Ну, один – это техническая и разно-научная литература. Второй – касается навигации. Ну, точнее, это карта звезд и планетарных систем. Обжитых систем. Но с этим у нас пока не очень. Третий кристалл, самый маленький, – зоологический справочник…

– Могу добавить о том, про что доктор умолчал, не считая сильно важным. На первом кристалле – есть все схемы и технологии создания межзвездных кораблей.

Крушин задумался, о тут зазвенел его коммуникатор.

– Мы нашли Алексея Суворина. Но приблизиться не сможем. Он сейчас в Императорском дворце. – Доложил агент и поинтересовался, – Что нам делать?

– Ничего не предпринимайте. Отбой операции.

– Но…

– Не спорьте. – Сказал Владимир Крушин, и, когда связь прервалась, тихо добавил. – С интригами – повременим. Не стоит сейчас привлекать внимания. Время не пришло.

* * *

Вот уже полчаса Алексей ждал отца, бродя в саду императорского дворца. Он мог бы с таким же успехом бродить и в самом дворце, благо – у него в кармане лежал пропуск, но… что там делать? Смотреть картины? Скульптуры? Но без того, кто расскажет их историю, как в том музее, где они был с классом, – смотреть все это не интересно.

Увидев одиноко стоящую лавочку, которая, когда он на нее сел, оказалась невидна ниоткуда – все закрывали деревья. Алекс сел и, достав коммуникатор, стал читать очередную книгу из тех, что ему загрузил отец.

– Что читаешь? – спросил незаметно подошедший парень.

– Искусство войны, автор… – начал отвечать Алекс, подняв глаза на парня.

– Знаю, читал, – перебил тот.

– Можно было бы и не перебивать, – обиделся Суворин, а парень почему-то облегченно вздохнул и извинился. – Садись. Меня Алексом звать.

– Это от Алексея или Александра?

– Первое. А тебя?

– Тоже Алекс, только от Александра.

– Почти тезки, – улыбнулся Суворин.

– Ага. Да, у тебя еще что-нибудь есть? Ну, в смысле почитать, а то всю литературу, что мне дают – строго контролируют. Надоело уже. И не поговори ни с кем.

– Тяжело, наверное. Хотя я тоже не могу похвастаться, что мне можно все. Журналисты уже года три покоя не дают. А особенно после недавнего назначения отца – так вообще…

– Ну, ко мне их не пускают. Хоть это радует.

– Значит – повезло. А на счет книг – вот – поищи. Может, что найдешь себе, – сказал Алексей, протягивая коммуникатор.

Парень взял коммуникатор и бегло начал перекидывать на свой номер некоторые из них.

– Да, я вкину свой номер в твой органайзер – потом переименуешь. Запишу как Алекса-читателя. Только никому не давай. И тут никому не говори – по идее у меня только один коммуникатор. Второй купил для меня слуга. И о нем никто не знает. Ну, почти никто.

Алексей кивнул:

– Значит – будем дружить, – и протянул руку. Александр ее пожал и продолжил проглядывать список книг, – в коммуникаторе Суворина – их было довольно много.

Они еще немного поговорили, когда в саду раздался крик:

– Александр, где вы? За вами прибыл катер! – надрывался кто-то.

– О нет, – сказал парень и, передав коммуникатор, добавил, – так, я побежал, а ты – меня не видел.

Алексей кивнул и тот скрылся в зарослях.

Почти тотчас у скамейки появился человек в дворцовом мундире. Увидев Алексея, он сказал:

– Странно, он обычно здесь сидит. Наверное, ушел в какое-то другое место. Ты не видел здесь парня лет одиннадцати?

– Нет, – честно соврал Алекс.

– Плохо. Да, ты ведь Алексей Суворин?

– Да.

– Тебя ищут. Аудиенция с Его Величеством твоего отца закончилась несколько минут назад. Так что, тебе пора.

Алекс кивнул и ушел в сторону выхода из сада.

Показав пропуск одному из стражников, он попросил провести к своему отцу. Тот, связавшись с кем-то, кивнул и повел Алекса по закоулкам дворца.

После очередного поворота, Алексей увидел отца, о чем и сказал стражнику, отпуская его.

– Ну, что? Понравился дворец? – спросил Виктор Суворин сына.

– Я был в саду. Самому по дворцу не интересно ходить.

– Ну, а в чем смысл того, что ты был в саду? Там же скучно.

– Совсем нет. Я читал. Познакомился с парнем…

– С парнем? Такой – примерно твоего возраста и по имени Александр?

– Да, но как ты… – не понял Алексей.

– Поздравляю, ты встретился с Его Высочеством наследным принцем Александром.

03

Сидя в кресле у окна, Крушин вспоминал тот день, когда его неудача стала для него отсрочкой и спасением. Сейчас был конец лета, но тогда, семь лет назад – была весна. В тот день он понял, что его неудавшаяся интрига может перерасти в нечто большее, когда ему сообщили про успешную работу лингвистов.

Это были долгие семь лет. Много было проделано работы. Созданы секретные базы, основаны тайные новые колонии, изучены научные достижения инопланетной цивилизации, оказавшейся отнюдь не Предтечи, – просто одна из сотен цивилизаций, достигших второй космической эры – этап, когда цивилизация выходит за пределы своей звездной системы – на просторы Вселенной.

По его приказу были похищены видные ученые и переселены на новые колонии, вместе с многочисленными рабочими и их семьями.

По его приказу построены три корабля, в основу которых легли технологии иной расы. Те самые, что способны долететь до иных звезд за сверхкраткие промежутки времени.

По его плану действовали все, кто был осведомлен о готовящемся перевороте.

Но он очень поздно узнал про интригу, закрутившуюся в его собственном ведомстве. Смерть была неизбежна. Но он не уступит трон просто так. Он отомстит. И это будет шикарная месть.

Владимир горько усмехнулся. В нем сегодняшнем – мало кто узнал бы того человека, что больше десятилетия держал в страхе половину Империи, заставив вторую работать на себя. Но как бы ни изменился внешне – внутренне он был таким же.

– Вы еще пожалеете, что решили вывести меня из игры, – сказал вслух, глядя на скрытую камеру, о которой он и понятия не должен иметь (ну, это в мечтах одного из его замов, в реальности же – камера была обнаружена практически сразу после установки), и начал набирать что-то в коммуникаторе. Они допустили ошибку: не убив его сразу, когда он только распознал внутренний заговор, и дав время на месть.

Возможно, они хотели насладиться его агонией, но у них это не выйдет.

Первым делом он заблокировал все двери в комплексе, какие только мог. Это задержит заговорщиков. Ненадолго. Но и этого времени ему будет достаточно.

– Бойтесь демонов, которых вы выпустили. Поскольку заточить их вам не удастся, – горько ухмыльнулся глава ведомства, вводя очередные команды и продолжая свою предсмертную речь. – Бойтесь врагов, поскольку теперь они узнают, что мы наделали. Будьте слепы и глухи. Вы – не достойны того, чтобы продолжить все мною начатое!

Когда Крушин завершил свою отсроченную месть, он подошел к шкафу, достав оттуда свой парадный мундир, который надевал только когда ходил к Его Величеству. Сейчас был довольно-таки знаменательный повод. Его уход со службы.

Достав из сейфа револьвер, он взял и свою записную книжку, в которой были данные, которые он не хотел отдавать своим наследникам. А потому, положив ее в пепельницу и подпалив с нескольких сторон, он наблюдал, как догорают годы его работы. Книжица сгорела довольно быстро, и когда от нее остался лишь пепел – он тщательно перемешал остатки. Кто знает – друг что можно было бы восстановить.

Когда это было сделано, он поднял револьвер и комнату оглушил выстрел.

* * *

Про этот кабинет, как и обо всем комплексе, где он находится, в Имперской охранке не знали. А узнай – объявили бы всех присутствующих врагами Империи, приведя как повод какой-нибудь выдуманный ими заговор. На это они вполне способны. И хотя – были бы правы, поскольку заговор действительно имел здесь место, но вот главной целью его была отнюдь не корона.

Из ста двадцати восьми человек, присутствующих в комплексе секретной базы, в комнате находились трое. Один из них – убеленный сединами, занимал высшую должность в одном из военных ведомств. Адмирал военно-космического флота "Калипсо" ходил из угла в угол, бросая сердитые взгляды то на одного, то на второго из присутствующих.

– Вас можно обратно в младший состав отправлять? На переподготовку? – спросил он и когда один из собеседников попытался привести какие-то доводы в оправдание, – каждый знал причину встречи, – жестом остановил его.

– И это в то время как у нас намечалась отличная возможность ввести их в Малый круг! Вы что, совсем не следите за ними?

И глянул на обоих. Что тот, что другой смотрели ему в глаза и молчали. Сейчас была пора выслушивать нотации.

– Ну, я понимаю – твоя дочь! – он ткнул в одного из сидящих трубкой, которую собирался закурить, но все откладывал. – Мы давно решили держать ее подальше от этого всего, и потому она ни о чем не знала. Девчонки и в наше время могли отчебучить что-нибудь неожиданное, да такое, что диву даешься – что же надоумило-то. Но вот от Ястреба, – о да, гений – сказать нечего. Что, лучше ему посоветовать не мог? – старик ткнул трубкой в сторону второго, – уж от него я такого совершенно не ожидал. И где его хваленый аналитический ум?

– Для анализа нужны хоть косвенные данные, – успел сказать отец Ястреба, а старик, не прервав фразу до ее начала, – лишь махнул рукой – продолжать. – А он был от них огражден. Согласно приказу. Да и кто же мог предположить?… И хвост его тогда потерял. Я сам его от хвоста уходить и научил. На свою голову…

– О да – он хороший ученик. И учили не зря. А вот предполагать нужно было тебе, Виктор, – ты, как-никак – его отец. Или запросить варианты его поведения в аналитическом центре…

– Где ему бы сразу же и сообщили бы о запросе. Они души в нем не чают.

– Да уж. Наши аналитики – народ больше ученый, чем военный, – попробуй обидеть кого – такой вой поднимут. Ладно. Я сам же и приказал ему абсолютно ничего не говорить…

В комнате повисла бы звенящая тишина, не шуми компьютер – обрабатывающий и выводящий на большой экран данные по ситуации в военно-космическом флоте.

Старик, наконец, успокоился. Подойдя к столу, он раскурил трубку, и примирительно сказал:

– Ладно, давайте посмотрим, что из этого всего можно вытянуть…

Но продолжить разговор им не удалось: в комнату влетел молодой человек. В руках его была какая-то распечатка.

– Они планируют нападение на Академию, – едва не крича, сказал он, протягивая старику листы. – Только что на связь вышел наш тамошний агент. И хотя сообщение было каким-то не полным, словно он спешил, но можно судить, что будет нападение на крейсер. Это несколько вариантов развития событий от наших аналитиков. Можно еще попросить анализ у Ястреба, его, правда, нет ни в штабе, ни дома. Но это вам ре…

– Ни в коем случае! – резко выкрикнул старик и переглянулся с остальными двумя. – Он не должен ничего знать об этом, потому как будет играть главную роль в решении этой проблемы. И предупреди об этом наших аналитиков: кто ему скажет, тому…

– И еще одно, – набрался наглости перебить адмирала парень. – Похоже, в ИО сменилось руководство, по крайней мере – такую оценку дают аналитики.

Адмирал хотел еще что-то сказать этому юнцу, но тут до него дошел смысл сказанного. О смене руководства в ИО или контрразведке – первым узнает император, но, похоже, в этот раз – его аналитикам удалось опередить службу оповещения. В свете открывшихся фактов – многое становится на свои места. И многое – придется менять…

* * *

На веранде загородного дома, в лучах закатного солнца, смотря вдаль, стояли отец и сын. Виктор Суворин, глава семейства и полковник ВКФ «Калипсо» – объединенного военно-космического подразделения Терры, курил трубку, думая, как начать предстоящий разговор. Мельком взглянув на повзрослевшего с прошлого его приезда и оттого еще более похожего на него сына, старший Суворин тихо, чтобы не услышали оставшиеся в доме жена и дочери, спросил:

– Ты точно уверен, что хочешь учиться в Академии? Ты ведь и так служишь в армии, хоть и не совсем официально…

Парень растерялся. Когда отец позвонил и сообщил, что прилетел ненадолго и хочет его увидеть, Алексей не думал, что тот узнал о его попытке сдать вступительные экзамены. Он проходил тестирование под псевдонимом (для надежности уехав в другой район), результаты которого были опубликованы на сайте Академии только сегодня, и он сам еще не знал – прошел или нет – не было времени заглянуть в сеть, хотя коммуникатор все время был при нем.

– Да, – собравшись, ответил Алексей. И, не сумев удержать вопрос, спросил, – но как ты узнал?

Мужчина глянул на юношу и, приподняв бровь и улыбнувшись, ответил:

– Знаешь, когда мне позвонил один мой старый сослуживец и поинтересовался – нет ли у меня в родственниках некоего Алекса Баталова, очень похожего на меня в молодости, – я даже растерялся. Мой старший брат – твой дядя – после аварии экспресса пропал без вести, как и еще несколько человек, когда мне было всего пятнадцать, и вот с тех пор я пытаюсь его отыскать. Но каково было мое удивление, когда, подняв видео с тестирования с камер Ио, – есть у меня в этой службе пара проверенных друзей, – я увидел своего сына… ну и?

– А проходи я под своим настоящим именем и не поступи – репортеры поднял бы такую бучу – сын полковника не сможет пойти по стопам отца! Ну, а что я похож на тебя, – не так-то и много типов внешности в нашем мире… мало ли кто на кого похож!

– Пройти-то ты – прошел, я посмотрел результаты. И притом довольно неплохо – в числе первой сотни, если брать общий зачет. А по военному факультету – так вообще в десятке. Я даже не ожидал. Но почему именно на военный факультет?

– А там самая многосторонняя программа. Это раз. Да и я сам хочу получать образование. Ты многому меня научил. В частности управлению и лидерству, ввел в высший командный состав Калипсо. Теперь же мне нужно научиться подчинению, общевойсковой стратегии. И я сам хочу достичь верхушки. Да и журналисты надоели, а в Академии я буду для них не досягаемым. – И отец с сыном улыбнулись – акулы пера им надоели.

– Ты сказал "во-первых". А что же "во-вторых"?

– Присмотрюсь к ребятам – кого потом в свою команду, кого продвигать и так далее. Ну, или как вариант, по окончании второго курса выберу на кого специализироваться – пилота, аналитика, связиста. Да мало ли. И по окончании обучения – отслужив положенный по контракту год – кстати, а почему так мало? – можно и в другом месте поискать работу – любой из выпускников этого факультета очень востребован и не в военных сферах.

– За это время понимаешь – твое это или нет. Уходят в основном девушки – да и те по особым причинам. Ну, там, детей воспитывать или еще что, – в общем, мало кто уходит из числа служащих в Калипсо, – служба затягивает. Спросишь у мамы как-нибудь. Она ведь тоже на себе это почувствовала – но у нас родился ты – и она оставила космос…