Текст книги "Курс или Точка невозвращения"

Автор книги: Алекс Берестов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

09

– У нас нет на это энергии. Мы так и не смогли запустить реактор! – начал техник, но это свершено не взволновало Алекса.

– Ну, я как-то не заметил, чтобы мы летали в невесомости. – Сказал он бесстрастным голосом. – Вот и отключите ненужный сейчас генератор гравитации. Энергии он потребляет сильно много…

– Малый реактор! – воскликнул техник, поняв намек Алекса. – Для движения – может не хватить, а вот для щитов… Вы гений! – и, сказав так, умчался выполнять.

– Три минуты! – сказал кто-то, глядя на часы.

В это время на капитанский мостик влетели программисты, отправленные до этого моделировать предложенную Алексом схему.

– Самый оптимальный вариант – подорвать заряд в тот момент, когда их торпеды будут почти около щитов. Главное – чтобы была энергия. А щиты да броня не подведут!

– Давайте – осталось две минуты, – сказал капитан. – Нужно задать конфигурацию щитам согласно плану.

– Успеем! – отмахнулся программист, и, как и двое других, сосредоточился на работе с консолью.

Капитан глянул на Алекса.

– Этот парень… – думал он даже не в силах подобрать продолжения мыслям. – Не зря он носит звание полковника. Пусть и Альтер. Додуматься до такого…

– Что вы сказали? – переспросил Зорин. – И капитан понял, что последнюю фразу сказал вслух.

– Я бы не додумался, – признался честно капитан Зорину.

Зорин пожал плечами.

– Знаешь, что я думаю? Импульс будет очень сильным.

– Нет. Если подорвать заряд, разделив на пару этапов. – Подала Женя свою идею. – Или дать стартовый импульс основным двигателем… а потом переключить энергию на щиты…

– Времени уже нет. Но были бы еще минут десять! – сказал Алекс и начал что-то набирать.

– Осталась минута!

"Внимание! Отключение гравитации! Перейдите к стене обозначенной красным и возьмитесь за поручни! – Заголосила система и под потолком к красным добавились синие маячки. – Отключение гравитации через десять… девять… восемь… семь…"

– Что там со щитами?

– Все в порядке! Программисты закончили. Как только пойдет энергия – щиты будут подняты в необходимой конфигурации. Истребители уже наготове, – ответил один из техников, отвечающий за щиты.

– Какой у нас запас времени? – спросил Алекс.

– Двадцать секунд до рубежа атаки и еще максимально две минуты – время, за которое торпеды преодолеют это расстояние. Но тут все зависит от их класса. Могут использовать и что-то совсем новое…

– И из лазерных орудий пальнуть могут, – сказал кто-то.

– Нет. Пока щиты в порядке – этого не будет, – возразил капитан, глядя на главный экран.

– Всем занять места около стены, – сказал Алекс, кивнув на стену за собой. Никто этого не сделал, пока была гравитация, и поэтому теперь все пытались это проделать как можно быстрее. И если у тех, кто служил на "Бесстрашном", – это получилось сразу, то Женя, за что-то зацепившись, взмыла под потолок, и уже оттуда, остановив вращение и, словно извиняясь, улыбнувшись Алексу, полетела к стене.

Подождав, пока все займут места у стены, Алексей проверил: все ли истребители вернулись после того, как завершили установку боезаряда в сконфигурированные чашей щиты. В отличие от малых истребителей – управлять основными системами линкоров и боевых станций он был обучен. И лишь после этого запустил обратный отсчет с автоматической поправкой на скорость приближающихся торпед.

– Алекс, скорей иди сюда! – глядя на обзорный монитор, сказала Женя.

– Иду, не переживай. – И, сказав и оттолкнувшись, начал полет к стене.

Пролетев половину пути, Алекс услышал писк предупреждения о взрыве боезаряда. И тут стена, к которой он летел, резко приблизилась к нему и, больно ударив инстинктивно сгруппировавшегося, заставила его потерять сознание.

Прохладный ветер дул в лицо стоящего у окна двенадцатилетнего парня. Он только что закончил чтение очередного учебника и решал, что делать дальше, когда в комнату вошла зареванная младшая сестра. Всхлипывая, ничего не говоря, она схватила его за руку и потащила за собой.

Спустившись вместе с ней на улицу, парень остановил сестру.

– Что случилось? Кто-то обидел? – спросил он, но девочка лишь отрицательно помотала головой.

– Может, тогда скажешь сейчас? – попытался узнать причину слез сестры, но та лишь потянула его вслед за собой за руку.

Они зашли довольно глубоко в сад, когда девочка остановилась и показала вверх. Посмотрев, куда она показывает, парень вздохнул. Почти на самой верхушке сидел котенок.

– Ты хочешь, чтобы я его снял? – уточнил парень, и девчушка, улыбнувшись, закивала.

Вздохнув и сняв свитер, он начал взбираться на старую грушу за верхолазом. Котенок, словно поняв, что ему идут на помощь, и сам начал спускаться.

Нет бы, котенок это сделал раньше! Так нет же – ему пришлось за этим зверем лезть!

Очередная ветка, за которую взялся парень, треснула, и, не смотря на попытки ухватиться за что-либо, он стал падать. Одна из веток больно оцарапала его плечо, прорвав рубаху и развернув его в полете. Теперь он падал не на ноги, а на спину. И хотя высота была не такой большой – удар выбил из него дух вместе с сознанием.

Какой-то офицер с красными от перегрузки глазами и кровоподтеками на лице привел Алекса в чувство.

– Парень, ты как? – спросил майор Зорин, подходя к Алексею, лежащему на полу.

– Сильно упал об стену, а так – сойдет. Почти нормальное состояние, – улыбнулся Алексей.

– Ну, раз шутишь, то уже в норме. Спешу обрадовать: план сработал. Второй корабль – предположительно "Нахимов". Он вступил в бой с первым, прикрывая нас. А ведь…

– Что с людьми на борту? – перебил его Суворин.

– Да все в порядке. Согласно данным сенсоров – все живы. Ну, скорее всего разного рода переломы или потери сознания. Не знаю. Это к медикам.

Резко сев, Алекс подождал, пока в глазах прояснится.

– Ты не вставай. Вид у тебя тот еще…

– Где Женя? – уточнил Суворин и стал обводить взглядом присутствующих.

– Вон, – кивнул в угол капитан, – ей сейчас медик занимается.

Встав, Алекс подошел к ней. Девушка была без сознания, но внешне нельзя было сказать, что с ней.

– Как она? – спросил он у медика.

– Вполне. Потеряла сознание, когда включилась гравитация, или еще когда был удар. Ничего не сломано. Ее нужно отнести в каюту – пусть полежит. Часа через три-четыре будет в порядке…

Алекс кивнул и взял девушку на руки.

– Ты – со мной, – сказал он, глядя на медика, и, обернувшись, бросил остальным: – Я скоро вернусь. А пока составьте отчеты о состоянии корабля и пассажиров.

– Ты можешь положить ее в моей каюте, – предложил капитан.

– Не стоит. К тому же, курсанты будут ходить, узнавать, кто как. Пусть она будет там. Нечего всем знать, что мы не были в каюте.

– Тоже верно. Хотя ваши друзья и куратор – об этом знают.

– На счет друзей – надеюсь, что нет. А куратор, поступи от вас приказ, будет молчать…

– Понял. Иди, – кивнул капитан.

Спустя пять минут, не встретив никого по пути, Алекс с Женей на руках открывал дверь каюты.

– Слева – ее, – сказал парень. И, пока он преодолевал ту пару шагов, что отделяли дверь и кровать, медик быстро откинул одеяло и снял с Жени обувь.

Все еще находясь на руках у Алекса, Женя пришла в себя.

– Ну, вот! Стоит потерять сознание, как к тебе уже пристают…

– Да нужна ты мне, – огрызнулся, краснея, Алекс.

– Так я тебе не нравлюсь, да? – обиделась девушка.

– Не обращай внимание. Она словно пьяная. Ну, невесомость, перегрузка и теперь еще включившаяся гравитация. У нее адреналиновое опьянение. Само пройдет. – И, увидев, кто входит в каюту, вышел за дверь.

Повернувшись, Алекс увидел Зорина.

– Альтер-полковник, "Нахимов" на связи.

– Иду. – И поправив одеяло на Жене, пошел вслед за Зориным, заперев каюту.

Вернувшись на мостик, Алекс увидел на большом мониторе майора Баталова с каким-то офицером в чине майора.

– Альтер-полковник Суворин Алексей Викторович, – представился Алекс, глядя на незнакомого майора.

– Майор Староверцев Евгений Захарович, капитан "Нахимова". Приказом по флоту передан под ваше командование, – отрапортовал он.

– Как том Женя? – спросил Роман Алексеевич.

– По словам медика – адреналиновое опьянение, но в целом – в порядке.

– Со временем – пройдет. Я скоро буду у вас, нужно поговорить.

– О чем говорил отец?

– Нет. И даже не о том, о чем говорили мы. Так что ничего не планируй. И конец твоему маскараду. Готовьтесь к встрече по всей форме.

– Об этом я и так догадался. Евгений Захарович, временно пришлите к нам свободных медиков – лишними не будут. Маневры очень тяжелыми вышли…

– И с красивыми спецэффектами. Видели. Я отдам приказ.

– Остальное решите с капитаном "Бесстрашного".

И развернувшись, Алекс покинул мостик.

Вернувшись в каюту, он застал Женю спящей, но стоило ему войти – она проснулась.

– Как ты? – спросила она.

– Хотя по мне и не скажешь – нормально. А ты как?

– Голова кружится. Почти ничего не помню с момента удара. Ты меня вроде бы нес… ты чего покраснел?

– Ну, – улыбнулся Алекс, – ты решила, что я к тебе пристаю… а потом, обиделась – что нет… Впрочем – не забивай голову. Нужно привести себя в порядок – скоро тут будет твой отец. Он на "Нахимове" прилетел. Нам его встречать, так что – плакала наша скрытность. Пошли форму получать.

– На удивленный взгляд Жени Алекс хмыкнул.

– А ты думала, мы в обычной одежде все время ходить будем? Курсанты тоже носят форму, но нам придется носить установленную военным уставом…

– А как учеба?

– Придется стараться и быть лучшими среди всех остальных. Но как-нибудь отучимся…

– Но…

– Обувайся и пошли. У нас мало времени. Умываемся и идем.

Пока он был в душевой, где кроме душевой кабины был оборудован еще и умывальник, в каюту зашли Сергей и Данил.

– Там объявили о получении формы, – сказал Данил, – на борту будет пять майоров, трое из которых капитаны кораблей. И прошел слух, что даже какой-то полковник. Но верится трудом.

– О форме знаю. Вы идите: нам с Женей ее получать в другом месте. – И видя непонимающие взгляды парней, улыбнувшись, добавил: – Увидите!

Когда Женя вышла из душевой, они все вышли из каюты, и в коридоре разделились.

Спустя семь минут Алекс открыл ничем не примечательную дверь комнаты интендантской службы своим чипом и, пропустив девушку – вошел вслед за ней.

– Ау, есть тут кто? – спросила Женя, улыбнувшись эху.

– Как вы сюда попали, – вышел к ним старик-интендант.

– Нам по комплекту парадной формы и по два – повседневного ношения и спортивную форму; женскую размером – три-пятнадцать, – знаки отличия – лейтенант ВКФ "Калипсо". Мужскую форму: четыре-восемнадцать. Знаки отличия – полковник ВКФ "Калипсо". И два знака номинальных должностей.

– Идентификаторы, – потребовал старик и, получив требуемое подтверждение, выдал по стопке запаянных непрозрачных пакетов с формой и две коробочки со значками.

Поблагодарив старика-интенданта, они вернулись к себе и, по очереди зайдя в душевую, переоделись: пропустив девушку вперед, и когда та вышла, похвалив синий военный наряд и ладную Женину фигуру, Алекс занял ее место.

Вскрыв пакет, Алекс застыл в изумлении: белоснежный мундир, который он видел на своем отце лишь раз, теперь предстоит одеть и ему.

Облачившись, он вышел на суд Жени.

– Ух, ты!.. Как ты… – только и смогла сказать Женя, смотря на парня разгоревшимися глазами.

Пока девушка стояла в изумлении, Алекс приколол на ее петлицы значки номинальной должности и, сняв со старой формы, добавил на рукав значок пилота. То же, в ответ на его просьбу, сделала и Женя.

"Внимание! Торжественное построение состоится через пять минут. Следуйте указаниям своих сопровождающих"

Но, как только девушка попыталась сделать шаг к двери, ее остановил Алекс.

– Стой. За нами придет почетный эскорт.

– Зачем? – удивилась девушка.

– А ты попробуй пройти мимо пусть даже сотни курсантов в такой форме. Да тебя замучают вопросами.

– Тогда мы и за час не доберемся… – поняла Женя.

Тут от двери раздался зуммер.

– Кто, – спросил Алекс.

– Ваше сопровождение на капитанский мостик, товарищ полковник.

Пока они двигались в сопровождении четырех военнослужащих в сторону мостика, Алекс давал последние наставления Жене:

– Увидишь отца, не подходи не здоровайся и так далее. Это можно сделать по окончании. И перед этим – спроси моего разрешения.

– Почему?

– Так положено. Ты не забыла кто твой отец?

– Нет. Вот то-то и оно. Дальше. Ты должна держаться чуть сбоку и сзади от меня.

Так они дошли до закрытых дверей капитанского мостика. Когда обе створки двери открылись, офицер, стоящий около одной из них, объявил.

– Младший Адмирал на мостике.

Застыли все присутствующие здесь, и военнослужащие, находящиеся в числе курсантов или просто смотрящих сейчас трансляцию по всему кораблю.

Пройдя на положенное по уставу место, Алекс оглядев всех собравшихся и, глянув в камеру, сказал:

– Номинальный полковник ВКФ Суворин Алексей Викторович.

Все отдали честь, и майоры поочередно назвали себя и место службы. Когда очередь дошла до Жениного отца, тот отрапортовал:

– Майор Баталов Роман Алексеевич. С этого года – преподаватель военного факультета Академии. – И, сделав небольшую паузу, продолжил. – Вы, как известно немногим, с четырнадцати лет были слушателем Высших офицерских курсов при Лунной Базе. И закончили обучение на отлично, хотя и не проходили Аттестацию в силу возрастного ценза.

– Это так, – подтвердил Алексей.

– Сегодня согласно указу Адмирала должны немедленно пройти аттестацию, которую могли сдать по достижении двадцати одного года. – И сказав так, майор кивнул кому-то из техников.

Главный монитор, на котором выводилась картинка реального космоса, осветился символом соединения со штабом ВКФ "Калипсо", почти сразу же сменившаяся улыбающимся человеком в кресле.

Все стали по стойке смирно и отдали честь.

– Здравствуйте, номинальный полковник Суворин, – сказал Адмирал.

10

Когда положенные протоколом приветствия завершились, Адмирал углубился в бумаги.

– Прежде, чем мы начнем саму Аттестацию, нужно завершить некоторые формальности. – Сделав паузу, он нашел в документах что-то, что позволило ему продолжить. – Принимали ли вы участие в работе штаба?

– Так точно. Мне необходимо раскрывать ответ?

– Кратко, – кивнул Адмирал.

– Самостоятельная разработка трех операций. План общевойсковых учений у базы "Астарт" и консультативная поддержка разработки и проведения операций класса Омега-1. Позывной не открываю.

– Почему же. Хотя – это ваше право, – сказал Адмирал. – Ваше физическое состояние?

– Выполняю полный "Стандарт десантника".

Адмирал вновь кивнул, а многие присутствующие одобрительно зашумели.

– И последнее: принимали ли вы участие в реальных боевых операциях? Впрочем, можете не отвечать – мне только что доложили о вашей роли в спасении судна "Бесстрашный".

– Она не такая уж и большая. Не будь здесь профессиональной и сработавшейся команды – об этом можно и не говорить. А о реальном боевом опыте – спасение заложников на лунной базе четыре года назад.

Адмирал вновь кивнул.

– Ну, что ж. Вы допускаетесь к сдаче Аттестационного теста. Попрошу полной тишины.

Когда на капитанском мостике установилась полная тишина, Адмирал отложил бумаги и посмотрел на Алекса:

– Из присутствующих на борту "Бесстрашного" этот тест сдали лишь пятеро. Хотя пытались многие. Не сдав сейчас – следующая попытка Аттестации возможна только лишь через пять лет. И должен заметить: мы не учитываем то, что вы сдаете раньше на полгода, не подготовившись. Данная Аттестация покажет ваш истинный уровень знаний и умений. Поэтому скажу просто: удачи.

Алекс кивнул и закрыл глаза сосредотачиваясь. Когда он открыл глаза, Адмирал начал:

– Первый вопрос: ваши действия в ситуации…

Далее шли комплексные вопросы, требующие знания по военной тактике и стратегии, медицине и математике, экономике и философии, психологии и истории. Некоторые вопросы требовали лишь односложных ответов или выбора какого-либо из вариантов. Другие – длительных рассуждений. В иных – отдельные моменты требовали расчетов или знания статистической информации.

Сто пятьдесят комплексных заданий, четыре часа времени, восемь бутылок минеральной воды, – все это, чтобы услышать, наконец, следующую фразу:

– На этом все. Через десять минут выступит глава приемной комиссии. А после – я оглашу результат. Должен также сообщить, что ваша Аттестация транслировалась не только по всему "Бесстрашному", но и на другие корабли и станции флота, а также наземные или иные базы, относящиеся к ведомству ВКФ "Калипсо". Это первая и единственная открытая Аттестация на одно из высших военных званий. – Что-то отвлекло Адмирала и тот, глянув, сказал. – Ну, как мне только что сообщили, сейчас готов выступить глава приёмной комиссии.

Изображение генерала отдалилось, открывая еще одно кресло в которое тотчас сел человек, возрастом ненамного младше самого Адмирала.

– Моя фамилия, да и должность, – никому ничего не скажут, кроме проходящего здесь Аттестацию молодого человека, при условии, что он меня помнит.

– Помню, – посерьезнел Алекс. – Век бы вас не видеть…

– Ну да, я тогда был и прав, и не прав. Дело прошлое. Объясню чуть позже. А сейчас вернемся к происходящему. Аттестация любого человека на высшие военные должности – очень трудная задача. Многие вопросы, вернее – почти все, прозвучавшие здесь, не имеют одного правильного ответа. Вот почему для каждой Аттестации задействуется не один аналитический центр. И самое трудное – оценивать одного из сильнейших аналитиков. У вас всегда нестандартные решения многих кажущихся простыми и даже банальными проблем. И неверные результат с точки зрения тактических решений – может оказаться верным в стратегическом плане. Но оставим трудности с самими вопросами. Также, важную роль занимает доскональное изучение характеристик кандидата на протяжении длительного периода. Многие отсеиваются еще на этом этапе, хотя и сдают тест. Вы прошли. И та ситуация, о которой вы мне напомнили – одна из таких проверок.

– Могли пострадать ни в чем не повинные люди.

– Могли. Я скажу грубо, но честно. Мы не можем допустить к управлению человека, которому плевать на людей. Властолюбивым и эгоистичным тварям – в военной верхушке не место. И уж поверьте – за этим следят. Но я продолжу. Не многие выдерживают темп экзамена. Но это – ничто с темпом, который требует от нас сама жизнь, когда от нашего решения зависит не одна, и даже не сотни и тысячи жизней. И после этого всего Аттестация считается пройденной, когда засчитывается хотя бы две трети от общего числа ответов. Конверт у меня в руках содержит лишь одно число – от нуля – до ста пятидесяти, каждое из которых – это количество правильных, вернее засчитанных ответов. По старой традиции вскроет его и объявит результат Адмирал, – и, сказав так, он передал конверт соседу.

Вскрыв конверт и взглянув на карточку, лежавшую в нем, Адмирал улыбнулся.

– Волнуешься? – И, дождавшись кивка Алекса, продолжил. – В истории Аттестации таких результатов было очень мало. Хватит пальцев на руках. Среди ответов были и "не знаю", и "по данному вопросу посоветуюсь с аналитическим центром", – тогда его использовали полсотни раз за Аттестацию, что создало прецедент и теперь можно давать только пять таких ответов. Хотя ты не использовал ни одного. Итак – смотри, – сказав так, он достал из конверта карточку и повернул ее к камере.

– Комиссия засчитала все твои ответы, хотя при обсуждении некоторых возникли серьезные споры, а из-за одного – даже подрались. Но как бы то ни было, – сделал паузу и вдруг отдал честь Адмирал, – поздравляю, штаб-полковник Суворин. На время вашей учебы вы приказом по флоту официально зачислены в состав генерального штаба в штат аналитической группы, с которой, впрочем, вы уже работали. То же касается и вашего адъютанта, но посмотрим на счет звания. Пока оставим без изменений. Все остальное – со временем. Конец связи!

– Конец связи! – подтвердил связист.

Со всех сторон неслись аплодисменты, но вместо поздравлений Женя тем временем шепотом спросила на счет последних фраз Адмирала.

Алекс натянуто ей улыбнулся и тихо ответил:

– Ты тоже приписана к аналитикам. А по окончании офицерских курсов младшего командного состава, который тебе предстоит пройти под моим руководством со сдачей экзаменов на лунной базе, или комиссии из трех майоров военно-космического флота – ты получишь звание. Пока же – будешь номинальным лейтенантом.

Тут к ним подошел майор Баталов и, отдав честь, снял с мундира Алекса двойной значок номинально занимаемой должности – и прикрепил другой – символ аналитического отдела генерального штаба ВКФ – сову, сидящую на модели Солнечной системы.

– Поздравляю, штаб-полковник Суворин.

– Вы знали? – спросил Алекс.

– Что тебя прикрепят к штабу и аналитикам – да. А вот пройдешь ты или нет – это зависело от твоих ответов. Об Аттестации мне сообщили за три часа до ее начала.

– Как бы мне отсюда уйти? Я не спал уже часов тридцать пять.

– Отдай пару распоряжений об отчетах и иди. Только нам сейчас еще поговорить нужно, ты не забыл? Да, вот еще одна "сова", – кивнул в сторону Жени.

– Женя проведет в нашу комнату – там и поговорим.

Баталов кивнул, а Алекс обернулся к Жене. Открыв коробку, он достал оттуда значок.

– Тебе вот. Давай прикреплю, – не дожидаясь разрешения, он закрепил значок на рукаве чуть ниже крыльев. – Потом местами поменяешь. А пока – отведи своего отца в нашу комнату.

Она кивнула и ушла на поиски отца, успевшего отойти куда-то.

Проследив за Женей взглядом и убедившись, что она нашла отца – Алексей подошел к майорам.

– Ну, как чувствует себя новоиспеченный полковник?

– Полковником я буду спустя две чашки кофе. А пока – не определенно.

– О, когда я проходил Аттестацию – меня просто вынесли оттуда. Поэтому – неудивительно, – улыбнувшись, сказал капитан "Бесстрашного".

Когда все отсмеялись, Алекс сказал.

– Организуйте комиссию или еще что – выясните все, что можно, о нападавшем корабле. Я так и не понял, что с ним произошло.

– Судно взорвалось, когда его попытались взять на абордаж.

– Собрать осколки и прочее. Что в пределах досягаемости. Схемы, невзорвавшиеся снаряды. Торпеды – сильно быстро оказались около "Бесстрашного" – возможно новая технология. Это – приоритет. Времени – тридцать часов. После – доклад. Ответственный – майор Плахов. – Капитан "Бесстрашного" начал что-то записывать в планшет. – Дальше. Отчеты о состоянии кораблей – через двенадцать часов, предварительные – через час. Ответственные – капитаны соответствующих кораблей. Все что нужно – затребовать на лунной базе. Отчет о состоянии людей – через три часа; ответственного назначите сами. Все остальное – на ваше усмотрение. Для "Нахимова" – код желтый. Возможно нападение еще одного судна. Не думаю, что те, кто послал первое – все поставили на этот вариант. Вполне вероятно – можно ждать еще какой-нибудь сюрприз. На этом все.

Капитаны кивнули и разошлись отдавать приказы, выполняя назначенные задания, а Алекс тем временем покинул мостик и, спустившись на две палубы вниз, пошел в сторону той самой кают-компании, где они встретили офицера Трим.

Не успел он туда войти, как оказался окруженным военнослужащими, битком набившими помещение. Все поздравляли его, и многие предлагали присоединиться только к их компании. Алекс застыл, не в силах справиться с их напором, но тут же был спасен майором Зориным, при появлении которого пыл поутих.

Почти вслед за этим к Алексу подошел дежурный, и если Алексу не изменяла память, тот самый, который был и в прошлый раз.

– Что будете, товарищ полковник? – поинтересовался он.

– Большую чашку натурального кофе. И пару суток сна, хотя сон – не позволительная сейчас роскошь. Так что обойдусь кофе.

– Сахар?

– Да. Но немного. И без сливок. Это все.

Как только дежурный ушел, с мест повставали, предлагая свои места, но Алекс только покачал головой. Впрочем, сразу же добавив:

– Спасибо вам. Сидите. Я только волью в себя кофе и ухожу. – И улыбнувшись, добавил. – Формальности. Там главное – не уснуть.

Кто-то из окружавших его людей не выдержал и спросил:

– А почему вы начали, ну… учиться с четырнадцати лет?

– Скажу так. На самом деле учиться я начал немного раньше – лет с десяти. Отец учил меня многому. И на лунную базу я улетел учиться из-за того же. Ну, кроме желания учиться, и детской гордости за то, что отец учит меня своему ремеслу, я уже с детства был под пристальным вниманием журналистов. Можете себе представить – ты идешь гулять – а за тобой добрая пятерка журналистов. Вот они-то и есть вторая причина: учась, я от них попросту прятался.

Когда волна смеха прошла, еще кто-то спросил.

– А что это за спасение заложников? Сколько вам тогда было?

– Шестнадцать. А на счет спасения – почитайте официальную хронику Селены – там довольно-таки неплохо все описано, – коммуникаторы есть у многих. Если же я начну говорить, то это будет в основном мат, который я терпеть не могу.

Тем временем Алексу принесли кофе и он, выпив почти залпом, извинившись, покинул кают-компанию. Идя шаг за шагом в сторону своей и Жени каюты, он почувствовал, как сон отступает и мысли проясняются.

Когда за Алексом закрылась дверь в каюту – он увидел идиллическую картину: на небольшом столе было навалено много разной закуси, стояла пара откупоренных бутылок водки и коньяка. Там же была и уполовиненная бутылка апельсинового сока, полупустой стакан с которым был в руках у Жени, сидящей рядом с отцом.

– Где ты так долго ходишь? – обиженно спросила Женя.

– Приходил в себя.

– Так, оставьте на потом свои семейные разборки…

– Папа! – возмущенно пискнула Женя.

– Алексей – снимай звездочки, обмывать будем!

– Традиция… – вспомнил Алекс, тяжело вздохнув.

– Ну, да. А как же. Но водка – от твоего отца. Он передал бутылочку. И не одну!

– А если бы я не сдал? – спросил Алекс, хотя и так понял намек, что пить надо. Предстоящий разговор будет очень серьезным.

– Тоже мне проблема! – хмыкнул майор. – Напился бы с горя… – и сказав так, Роман Алексеевич наполнил водкой стакан с вкинутыми в него звездочками до краев.

Когда с "формальностями" было закончено, Баталов сказал:

– А теперь, по пьяной лавочке, можно и о деле поговорить!