Текст книги "S-T-I-K-S. Грибы с зубами (СИ)"

Автор книги: Алекс Андр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. Уставы написаны кровью.

День 314.

Грибник подошел к прилетевшему первым.

– А поворотись ко к свету, Грибник Второй … ну, похож. Точно похож. Вылитый я. Только небритый.

– Это еще не известно, кто первый… это смотря с какой стороны считать. А во вторых, многие с нуля считают. Сам знаешь.

– Да уж, коллизия. – Грибники рассмеялись. – Странное ощущение, однако. Как с самим собой разговариваешь.

– А еще и Маэстро с Пеплом надо посчитать. Лады. Рассчитываясь на первый-второй, условно примем, что Вторые, это те, кто сейчас пришел. Издалека путь держите то?

– Из самого мурского заднего двора. – Пепел и Маэстро подошли, обменялись с прибывшим рукопожатием.

Первый выслушал краткий рассказ о приключениях Вторых. Попали, брели, бежали, стреляли… в Улье, как в Улье… Второй продемонстрировал язычок пламени на пальце.

– Научишь! Мечта... Но я тоже кой в чем поднаторел за это время. – и на несколько секунд расплылся в воздухе маревом. – У Миража основу подсмотрел, да на свой лад переиначил. Только вот недолго пока получается.

– Удачно мы работу распараллелили. Две головы лучше, чем одна.

– С тобой согласится любой Змей Горыныч. А с нашей стороны портала было не так весело, как с вашей. – теперь пришла очередь Первого рассказывать. Мы находились внутри, ничего и не видели. Мир моргнул темнотой. Дайвер и Мираж рассказали, что над мегалитами вырос ненадолго призрачный зеленоватый купол, пахнуло знакомым всем запахом кисляка. Но испугаться не успели, всё завершилось быстро. Нас они нашли лежащими на земле без сознания, и без видимых ран. В себя пришли быстро. Толком никто не понял, что там произошло, ни из нашей группы, ни из штабных. Туда еще две группы сходило. У всех заметно прирос Дар, но не так сильно, как у нашей тройки, и спецэффектов мегалиты больше не выдали.

– У нас тоже Дар прирос, как после жемчужной диеты. – заметил Пепел. Маэстро и Грибник кивнули.

– Почти на том рейд и завершили. Вот когда вернулись, случился прокол. Как утекло так и не поняли, проболтался кто-то. Нас всех быстренько выпихнули из Верхнего, подальше от взглядов каких-то умников из-за бугра, которых в Княжестве сильно не любят, но открытой ссоры с ними опасаются. Внимание с их стороны стало довольно назойливым.

– Понятно о ком ты. Известны как Институт, кое в чем не лучше муров. Тоже могут на куски порезать, только не на органы, у них свои резоны.

– В довершение, у внешников случилось обострение активности, попытались они расширить свою территорию контроля. Два бронекатера соорудили, пригнали под их прикрытием баржу с мурами. Базу новую обустроили на тройнике, попытались Княжество из района промзон вытеснить. Жарко было, для Княжества угроза нешуточная была. Там и сейчас не скучно: муры, как паленым запахло, разбежались мелкими бандами. Пепел Первый и его группа сейчас воюют много севернее, добивают этих дезертиров. Сурок в Нижнем, принимает новую технику. А мы с Динамитом вот тут сеем разумное, но недоброе. – заметив вопросительный взгляд, Первый пояснил – Мины, дистанционно устанавливаемые, интеллектуальные, заточенные на автотранспорт. На коммуникациях противника разбрасываем. Тут тоже у внешников передовая база есть, тоже не очень давно появилась. Похоже та самая, дроны с которой нам с Пальмирой круиз испортили.

– Особо нового в этом всем ничего нет. Они и раньше пытались продвинуться, на муров опираясь. Да похожее и на Земле бывало, тут пиндосы как пиндосы, хотя война в Улье от земной отличается, боевые действия тут разворачиваются вокруг опорных пунктов на стабах и тройниках, причем в любой момент могут вмешаться зараженные, по которым стреляют все, а также и атомиты, которые стреляют во всех. Вот портал это небывалое, всем новостям новость.

Грибники кивнули. Потом начал говорить один, замолк. А второй завершил его мысль.

– Да, портал это очень важно, его изучение может что-то сказать про Улей. Но если подумать, подобное все мы уже видели один раз. Когда попали в этот мир, видели. Если Улей может выдрать кусочек реальности с планеты в другом углу Галактики, почему он не может воспроизвести кусок самого себя прямо тут?

– Возможно, с того всё как раз и начиналось. Прежде чем воспроизводить что-то далекое, надо уметь это делать с тем, что рядом. Даже и про существование порталов в Улье, через которые можно перейти в другое место Улья слыхать приходилось. А что делает портал? Создает копию в пункте назначения и удаляет оригинал в месте отправления. Оригинал можно и не удалять, так даже проще. Получится копия.

– И еще очень интересно, что скажет ментат. Совпадают ли ментометки. При грамотно реализованном конструкторе копирования не должны бы, по моему скромному мнению. Иначе это баг, если исходный объект не удаляется.

– Осмыслим еще, баг или фича, будет время. Закругляемся пока. Сейчас, наверно, надо начиная со свежаков, использовать преимущества аэромобильности. Долетим за полтора-два часа. Два рейса в сутки можно. Три с большим напрягом. Симпатичную девушку, которая в дверь выглядывает, первым рейсом.

– Зина зовут. За ней Кок и Ната. – Пепел махнул свежакам рукой, выходите дескать.

– Я на берегу укромное местечко уже присмотрел. – Маэстро зря время не терял, пока Грибники мыслили о судьбах Галактики. – Второй рейс завтра, сегодня уже перебор, ночной полет может случиться.

– Резиновую лодку привезу. Когда вдвоем останетесь, хорошо бы вам на тот берег двинуть. Там спокойнее, тварей штучно, муров вблизи вовсе нет. Разумно там место найти.

– Найдем взлетку. Патроны к Чукавину оставь, давно на голодном пайке.

Грибник Первый окинул молодежь взглядом.

– Зину с Коком за первый рейс вдвоем могу перекинуть, они худенькие. Ремни на сиденье сейчас подшаманим, поместятся в обнимку.

Эта идея обоим свежакам понравилась. Особенно Зиночке, она очень боялась. Особенно после того, как поняла, что жутких Грибников стало два, а он подмигнул, и сказал, что это только начало. Лететь с Коком показалось не столь страшно.

*

Свежаки не такая уж редкость. Поэтому растерянность обычно сдерживающего свои эмоции Тарана после доклада Грибника, Динамит отнес на счет доставленных разведданных.

– Чую, накрылся отдых.

– Ничего срочного. А завтра с утра зайди ко мне, разговор есть.

Таран решил, что тех, кто участвовал в походе в Зону, проинформировать придется. В общих чертах. Но такие новости лучше с утра. Пусть только что вернувшиеся из похода люди выспятся спокойно. Ну а Грибникам надо дать команду пока ходить по одному, незачем народ путать раздвоением личности. Грибник же спал плохо. Ему снились выходящие стройными рядами из портала клоны, воюющие с дронами и дроидами.

*

Высчитывая возможное число рейсов в день, Грибник исходил из времени перелета. Но силы пилота тоже не беспредельны, а заменить нельзя, у Динамита встроенного локатора нет. Пока летел за Натой, обдумал. Надо попробовать объединить ментальные оболочки, авось да получится передать Второму знание ориентиров и путей обхода черноты. На бумажке тоже можно нарисовать и словами описать, но напрямую из разума в разум оно понадежнее будет. Второй встретил идею Первого с пониманием. Сам о тако задумывался. Сразу и попробовали, усевшись спина к спине в позе лотоса под крылом дельталета. Остальные наблюдали, не подходя близко. Никаких ярких эффектов не увидели. Ната тоже смотрела, и только она увидела нечто странное. В какой-то момент она глазами продолжала видеть двоих, но неясное чувство говорило ей, что перед ней только один человек.

– Достигнутый результат в очередной раз превзошел ожидания. Кто из нас первый, кто второй, понимаешь?

– Нет проблем. – Один из Грибников достал из кармана бумажку с цифрой два.

Другой рассмеялся и достал бумажку с цифрой один.

– Похоже, ожидания превзойдены не очень сильно.

– А у Наты, кажется, Дар прорезался. Посмотри на ее ауру.

– К знахарю её надо. Не понятно ничего, как всегда. Но вроде, да, сформировался производящий конструкт. Мда… зря ты с Пальмиркой тогда так. Мягче надо было.

– Сам знаю, что старый дурак. Понимаешь же, задолбала она меня тогда предсказаниями моей скорой кончины в небе Улья. А я уж всё решил, отменять было поздно. Ладно… Жив останусь – помиримся. Давай Второй. Трогай потихоньку.

– От винта!

Проводив взглядом удаляющийся аппарат, Пепел спросил:

– Что за конструкт то, о котором сказано?

– Что-то видим, что толком не понимаем. Знахарь лучше поймет, наверно. У нас сложилось впечатление, что Дар связан с сущностью, которую мы видим в ауре. Она, в свою очередь, формирует конструкты, непосредственно производящие плетения, с которыми связано проявление Дара. Произвести их конструкт второго уровня может ограниченное количество, потом разрушается и восстанавливается базовым производящим конструктом. Не сразу, на это время надо, поэтому после интенсивного использования Дара есть период, когда колдовать не получается. Зато восстановившись, становится чуть сильнее. А если не доводить до крайности, то не разрушается. В целом, двухуровневая такая фабрика вырисовывается. – ответил Грибник.

*

Ритм жизни временного лагеря стронгов не изменился вследствие прибытия новой группы рейдеров. Группы приходят и уходят постоянно, куда идут и зачем, то знают кому положено, лишние вопросы задавать не принято. Хотя, в целом, и так понятно зачем. Или пришли и мины принесли, или уходят мины ставить. Лагерь расположился в землях муров. Причем на стандартном кластере, на тройнике внешники обнаружили бы тут быстро, они тройники при первом же подозрении обстреливают. На всяком логичном маршруте это место не по пути, кусок асфальтированной дороги на соседнем кластере обрывался. Заурядное, бесполезное место. Тем и ценно, потому и удобно. Землянки и перекрытый кусок оврага с воздуха не видно было совсем. Дарованное Ульем умение выращивать траву и кусты только на первый взгляд кажется бесполезным.

Обстановка изменилась, высвободив силы после провала на юге, внешники и подконтрольные им муры принялись наводить порядок в своих землях, наладили охрану тылов. Уже готовилась эвакуация этой временной партизанской базы. Задача выполнена, во время важнейшей операции противник лишился возможности безопасно перевозить грузы по своей же территории. А перед уходом предполагалось хлопнуть дверью, произвести налет на опорный пункт противника. После этого местоположение временной базы перестанет быть секретным, да и вообще перестанет иметь значение.

На передовой базе свежаки не задержались. Их в сопровождении нескольких рейдеров, выздоравливающих после ранений, отправили на базу основную. Ту самую, которую Грибник начал обустраивать сразу попадания в Улей. Памятный лесной массив виден был пятном у горизонта, если подняться повыше, улетев чуть к югу. Грибник разок взглянул, еще до встречи Первого и Второго. А после не до того было, Грибники летали севернее.

На очередной вылет Грибник мин не взял, зато бензина побольше. Задача – произвести разведку и поиск в районе действий пропавшей группы, избегая обнаружения противником и лавируя меж многочисленных на северо-востоке черных пятен. К сожалению, одно другому противоречит, чтобы не обнаружили, надо летать выше километра. Но там опасна чернота. Компромиссная высота метров пятьсот. Земля с такой высоты уже смотрится плоской, дороги ниточками, деревья и кусты сливаются в зеленую бахрому, окаймляющую полоски ручьев. Спрятавшегося человека глазом заметить непросто, но до сей поры муры и не прятались. А патруль на дороге с воздуха заметить всё же проще, чем дельталет с земли. Грибнику еще легче, Дар помогает. Двум Грибникам, объединившим ауры, вдвое легче.

Сперва обнаружили стаю лотерейщиков и бегунов, суетящихся вокруг чего-то. Верный признак, там пролилась кровь. Так и оказалось, привлекло их место боестолкновения рейдовой группы стронгов с патрулем муров. На дороге в поле, проложенной видимо сельхохтехникой, стояли две машины, одна сгоревшая, другая с многочисленными пробоинами. Подойти зараженным мешал страх, ближе к одной из машин там лежала и туша рубера. Когда приблизились, Дар Грибников показал, что где-то там остался и кто-то живой, предположительно раненый. Лотерейщиков отстреляли с воздуха, этим не повезло. Бегунов разогнали Даром, патроны жалко. Место для посадки рядом не нашли, только на соседнем кластере. Сели на лужайку, не очень ровную, с кочками. Зато взлет будет против ветра. Замаскировали аппарат. Добежали до обнаруженного.

Не зря. Рядом с тушей рубера пристроился рейдер. Знакомое лицо, однако. Пальмирина подружка, Лара.

– Привет, юная ниндзя. И на таких, значит, бывает проруха.

– Здрасти, дядечка. – Фыркнула. Случайно вышло, этот рубер и сам не заметил, что меня пришиб. О! Тебе удалось дубля сыскать. Тоже иммунный, повезло. А кто из вас первый Грибник?

– А угадай сама. С ногой что?

– Болит и опухла. Спек вколола уже. Посмотри.

– Фамилия моя не Рентген, но диагноз ясен.

Шину к ноге примотали. Потом сыскали две жердины, две камуфляжные куртки застегнули, рукава вывернули внутрь и просунули через них жерди. Всё, носилки готовы. Потащили сперва шагом, спокойно. Потом Грибники переглянулись, кивнули друг другу. Припустили бегом. Всё, открытых участков больше нет. Остановились.

– Ну, я побежал. Не обижай дядю, прелестная амазонка. – один из Грибников подмигнул девушке.

– Осторожнее там. – второй был хмур и озабочен.

– Само собой. Да я даже сделал резервную копию. – это уже удаляясь, на бегу.

– От копии слышу. – буркнул оставшийся Грибник.

– Куда он?

– Муры на северо-западе обнаружились. А мы с тобой сейчас улетим, но я еще вернусь. А пока потащу тебя один. Хватайся за шею, Пальмира не приревнует.

– А как вы решили что делать?

– Мы на одной волне.

*

На бегу Грибник еще раз проверил положение муров. Похоже, две машины. Вообразил карту. На карте вообразил векторы, обозначающие положение и скорости его и муров. А также бегунов, которых недавно отпугнули и которые отбежали недалеко. Их четыре группы. Приманил. Подкорректировал направление своего движения. Через некоторое время еще приманил бегунов. Эту карту теперь постоянно надо держать в голове. Занял позицию чуть ниже верхушки крошечного холма. На склоне, вдоль дороги, отдельные кусты терновника, скалы, песок.

Вот хорошее место. Если их отсюда обстрелять, то они быстро проедут чуть вперед и при этом выйдут из зоны видимости, значит и из зоны прицельного огня. Сразу ответки не будет, пулеметчик не успеет. Но обложить смогут быстро, меня посчитают идиотом. – Подумал Грибник. – А сенс, скорее всего сюда не достанет. Если он есть. Главное, чтобы внешников не было, тогда придется потом тупо драпать, эти ребята ушлые.

Первый этап. Приятно иметь дело с предсказуемым противником. Даже лучше задуманного вышло. Кого-то Грибник зацепил. Это бонус.

Остановились. Высаживают группу загонщиков. Одна из машин вернулась чуть назад, остановившись, контролирует дорогу. Видны блики оптики пулемета. Другая прошла на высокой скорости. Идея понятна. Грибник зажат между огибающей взгорок со стороны крутого склона дорогой и ручьем с топким и буйно заросшим берегом, к которому спускается пологий склон. Уже невидимая глазом, вторая машина высаживает стрелков. Охота на волка, в чистом виде. Только без флажков. Загонщики прошли в ту сторону, откуда недавно были обстреляны. Развернулись в цепь, двигаются шумно, но довольно медленно. Машина держится на фланге и чуть сзади. Вот на нее вышел пяток бегунов и пулеметчик показал свою выучку. А Грибника между молотом и наковальней уже нет. Он заранее сделал рывок параллельно дороге, а затем, когда расстояние от возможных мест пребывания сенсов увеличилось, медленно и спокойно её перешел. Покуда супостат занят. В целом, испытания подсмотренной у Миража методики отвода глаз, в условиях, максимально приближенных к боевым, идут успешно.

Отлично. Теперь еще рывок и пора настойчиво звать основную группу бегунов, при надобности их нетрудно притормозить. Нужно добиться, чтобы на эту линию муры и зараженные вышли одновременно, тогда они найдут друг друга. Перед этим еще один забег, в сторонку. И лежать.

Вот тут пулеметчик сплоховал. Половину положил, но полтора десятка пропустил через дорогу. Теперь это проблема загонщиков. Поскольку атака идет с фланга, большая проблема. Иначе они бы их всех легко перестреляли, в десяток то стволов. Но при таком их расположении на местности видят цель всего трое, а удобно стрелять только одному. Всё, отстрелялся. Был мур, стал жмур. Даже до следующего добежали, но этот остался жив.

Еще одна группа бегунов вскоре атаковала засаду. Судя по всему, неудачно, но это и не важно. В этот момент Грибник услышал удаляющийся легкий стрекот мотора. Четвертую группу бегунов Грибник прогнал, им работы уже нет. Всё, программа максимум выполнена. Можно спокойно отойти в сторонку, понаблюдать издалека.

Но не удержался. Старший патруля муров, когда орал на облажавшихся, несмотря на его мудрое руководство, подчиненных, стоял с руками в карманах. Не по уставу это. До его ауры Грибник дотянулся, увидел ее структуры, и через мгновение на пальце этого полевого командира вырос язычок пламени. Мур, сбиваясь на фальцет, заорал громче прежнего. Грибнику стало его даже чуточку жаль.

Глава 14. Лист на ветру.

День 321.

Ожидание это тоже действие, в этом Грибник убедился исчерпывающе, ожидая прилета Первого. Тихо посидеть в теньке у точки рандеву не получилось. Пришлось порхать с места на место, нигде надолго не задерживаясь, подобно опавшему осеннему листу, унесенному ветром. Впрочем, с тех пор, как пошел в аномалию, всё время так. Даже странно вспоминать, что совсем недавно еще планировал ходить на охоту по выходным, чтобы скучно не было. Не сложилась стабильная жизнь, закрутило враждебными вихрями. Рад бы остановиться, дух перевести, адаптироваться к ситуации и окружению, или хотя бы задуматься о том, куда несет рок. Да никак. Обстоятельства непреодолимой силы бросают не совсем туда, куда направлен взгляд. Галопом по европам, по самому по краю.

Куда улетит лист предсказать непросто, даже глядя со стороны. А летящему кувырком трудно понять и как это выглядит со стабильной кочки зрения. Но у Грибника уже зародилось подозрение, что если завтра и получится сыскать тихое уютное место, то послезавтра случится не меньше чем землетрясение.

На этот раз Грибник сам разворошил осиное гнездо. Обиженные им муры развили кипучую деятельность. Собаки в Улье редкость, но муры нашли. Привезли мелких брехливых собачек неясной породы, пустили по следу. Спидерам местным эти песики понравились, собаки получились одноразовыми. Грибник приложил все силы, чтобы в этот и в прилегающие кластеры набежало побольше слабых зараженных, приманивал их насколько позволял Дар. Умные люди говорили, что лист лучше всего прятать в лесу, ну а если леса нет, то его надо посадить.

Мелькнувшему вдалеке Первому, вернувшемуся, чтобы его забрать, послал ощущение опасности. Но тот и сам все понял. Просканировал местность Даром, двинулся по широкой дуге. Помог, приманил бегунов оттуда, куда Второму не дотянуться. Затем развернулся и ушел. Вскоре снова прилетит, но уже не совсем сюда. Найдет. Грибник Грибника видит издалека.

Но и муры не теряли время зря, Грибник их явно заинтересовал и они сумели оперативно перебросить силы и средства. Вскоре во всех прилегающих кластерах на пригорках и высотках, а также на перекрестках дорог они организовали стационарные посты, а по дорогам пустили патрули на легких внедорожниках. Хотя от патрулей то Грибник кое-как еще ускользал, используя удачно освоенный отвод глаз. Долго невидимкой он быть не мог, но долго и не надо, надо своевременно. Больше всего проблем доставили дроны, именно они заставили наконец Грибника залечь в канаве, пересекающей поле, прикрывшись наскоро сплетенной из травы и веток циновкой.

Устроившись, осмотрел в очередной раз окрестности. Муры продолжили накапливать силы, вероятно, готовились прочесывать местность. Они развернули командный пункт всего в паре сотен метров от места недавней посадки дельталета, следы увидели наверняка, возможно и закладку нашли. Забрать оставленные ему патроны Грибник не смог. Впрочем, большой нужды в боеприпасах и не было пока. Грибник отчетливо понимал, что он жив и не пойман только потому, что район, в котором его локализовали, довольно обширен. Но завтра он уже станет меньше, а послезавтра всё и закончится, если действовать по прежнему. Ну а если вступать в перестрелки, то быстрее найдут.

Ну ладно, дать последний и решительный бой, я всегда успею. – подумал Грибник. – Побарахтаемся еще.

*

Дело было к вечеру. Стоящий в кольце оцепления мур малость задремал на посту. Жара, скука, делать нечего. Сказали стоять, он стоит. Сказали скрытно, стоит скрытно. То есть лежа стоит. Медленно моргает. Муха села на нос. Встряхнул головой и рукой махнул, прогоняя дрему. В полукилометре на тропе увидел только что вывернувшую из-за поворота стаю мертвяков, целеустремленно пилящих куда-то по своим зомбячьим делам. Впереди пара матерых бегунов, за ними пяток не столь развитых, плотной толпой. За лидерами поспешает группа пустышей. Замыкает медляк совсем убогий какой-то, ковыляет, ногу подволакивая, безуспешно пытается догнать. Зачем не понятно, его же первого и сожрут, если догонит. Близко пройдут. С двух из первой группы, вроде, можно и на спораны приподняться. Позвал валяющегося рядышком в кустах напарника, посматривающего на другую сторону.

– Слышь, бугор. Тут к нам спораны идут вроде. Вальнем?

– От же гондон штопаный. Сказано было, на зомбаков не отвлекаться, шум не создавать. Как мышь гаситься. Увидишь человечка мутного – вали. Зомбаки лажа.

*

Незадолго до того, Грибник наконец нашел подходящую стаю. Нужна была толпа побольше, более-менее свежих. Не таких, которые способны только ползать или стоять на месте, раскачиваясь. И не таких, которые способны доставить проблемы. Нашлась, позвал. Бегун с винтовкой за биатлониста тут не сойдет, отсоединив приклад, винтовку Грибник спрятал под одеждой. Идти от этого стало очень неудобно. Куртку отобрал у пустыша, да в его крови и лицо измазал. В грязи к тому времени извалялся и так, реалистично и естественно. От тактического рюкзака пришлось избавиться. Грибник пугнул зараженных и двинулся следом за стаей, иногда забегая сбоку и корректируя направление. При этом он как мог старательно копировал походку пустыша. Кто знает, откуда и кто на него сейчас смотрит. Наземные то засады он уже давно все обнаружил, спасибо Дару, но вот дроны неожиданно выскакивают, их операторы Грибника видят, а он про то даже не ведает. И никакой отвод глаз тут не в силах помочь.

Прошел мимо первого поста беспроблемно, второй пост осмелевшие лидеры шествия учуяли и атаковали. Грибника они по прежнему воспринимали как угрозу, но попривыкли уже. А голод не тетка. Отреагировали муры поздно, но справились в итоге. Хотя и не без потерь, одному из стоящей на этом посту троицы потребовалась перевязка. На запах крови потом, уже впотьмах, набрела пара лотерейщиков, они его добили. Стало быть, такая его судьба.

Самая слабая часть стаи прошмыгнула дальше, не вмешавшись в охоту. Но не задумались муры, что такое поведение не свойственно низшим зараженным, они и не изучали никогда повадки этих пустоголовых. Они были заняты, да к тому же люди, стоявшие на том посту были пустышам вполне братья по разуму. Хорошо подготовленными бойцами все посты укомплектовать трудно. Вот тепловизорами укомплектовали многие. Но за кольцо оцепления Грибник выбрался еще до сумерек, поэтому никто на него в тепловизор так и не посмотрел, иначе отличие иммунного от зараженного в глаза бы бросилось, маскарад бы не помог.

Погода, между тем, начала портиться. Безветрие сменилось всё усиливающимся ветром, ветер нагнал высокие столбы облаков. Наконец, тучи плотно накрыли опостылевшие Грибнику кластеры. Погоды то надвигаются совсем нелетные, отметил Грибник. Ну что же, одно к одному, значит придется уйти подальше и время на это есть. Надо искать жилье, хватит бомжевать. Вымыться, наконец. А то уже видок такой, что даже зомби шарахаются. Что сказала бы Зиночка, представить трудно.

Но не любое жилье подойдет. Деревня то неподалеку есть. Но все кластеры с деревеньками крупнее нескольких домов отпадают, там можно нарваться на муров. Разумеется, все пункты вдоль хороших дорог тоже не подходят. Как и коровники и свинарники, там наверняка пасутся крупные зараженные, да и муры тоже бывают. Вспоминая карту и вид местности сверху, Грибник определился. Неподалеку есть одинокий домик у куска железной дороги, обрывающегося на соседних кластерах. Не всякий автомобиль туда дойдет, судя по всему, а ногами недалеко. Полтора десятка километров к северо-востоку. Грибник рассудил, что его искать будут скорее на юге.

Холодный ливень, хлынувший как из ведра, внес коррективы в планы. Однако, душ. Хотел умыться – получил, что желалось. Выбрасывать вонючую куртку, отжатую у пустыша, пока передумал: какое-никакое, а тепло. Вскоре идти стало невозможно: мало того что темно, так еще и скользко и на ногах пудовые комья грязи налипли. Лучшее, что Грибник нашел, чтобы переждать непогоду, так это копенка сена вблизи опушки рощицы. Грибник подкопал сбоку с подветренной стороны копны в сене пещерку, залез в нее. Высушить одежду нет возможности, но согреться удалось. Сам не заметил, как уснул. Разбудили выстрелы. Высунувшись, Грибник увидел, что дождь уже не льет. Небо закрыто тучами плотно, но граница облачности уже повыше. Прислушался, определился с направлением, откуда доносился шум схватки. Выстрелов более не было. Осмотрелся магическим радаром. Удивился. Обежал заросли кустарника, выглянул осторожно, увидел двух мужиков довольно болезненного вида, но крепкого телосложения, отбивающиеся дрекольем от двух бегунов. Довольно успешно пока отбивающихся, им удавалось держать дистанцию, не давать зараженным приблизиться. Иногда удавалось точным тычком импровизированного копья уронить противника. Но не больше, добить не получалось. Еще одного они застрелили, на том видимо патроны и кончились. В целом, исход схватки сомнений не вызывал. Зараженные не столь ловки, но сильнее и выносливее, а болевой порог у них много выше, если вообще есть. Но в схватку вмешался Грибник, бегуны и не заметили, как он приблизился. Точный удар клевца, затем в прыжке, перекатом, Грибник увернулся от когтей второго зараженного, перебросил клевец в левую руку и нанес еще один точный удар. Люди выдохнули с облегчением.

– Спасибо, здорово ты их. – Произнес тот, что постарше. – Меня Алексеем кличут.

– Олег. – Представился второй. – Вовремя ты появился.

– Сергей. – Грибник также решил представиться именем. До прояснения ситуации. Она вскоре прояснилась.

– Мы из пятого барака – продолжил Алексей. – Тебя не помню, откуда ты?

– Я, видимо, совсем из другого, раз про ваш пятый даже и не слыхал. – Грибник усмехнулся. – Давай те только в сторонку отойдем, ну, хоть под березки вон те. Потом поговорим.

Для начала разговора, Грибник достал фляжку живца, сделал глоток. Предложил Олегу. Тот глотнул дважды, передал флягу Алексею.

– Хороший живец, нам такую гадость выдавали, что даже сейчас вспоминать противно, хотя мы уже почти сутки никакого не видали.

– Поделились со мной кулинарно талантливые люди. Авторский рецепт. На его свойства это не влияет, только на вкус и запах.

– Рецепт знаешь? Нам не рассказывали. А вот что бывает с теми, кто долго без живца мы видели. Так охранники наказывали тех, кто им не по нраву.

– Расскажу и даже покажу вскоре, сделаем порцию вместе. А основное сразу сейчас. Вам, как понял, лекций не читали.

Грибник достал нож, вскрыл споровые мешки. Два пустых, в третьем один споран нашелся.

– Вот, держи, это споран, такое есть во всех развитых тварях. Фильтрованная настойка из него на спирту и есть живец. Ну, самое главное, что тут надо знать, я уже рассказал. Что вы уже не на Земле, полагаю, знаете. Улей, так это место называют. Потом еще дополню. Теперь вас хочу послушать, что это за пятый барак был, как вы туда попали и как ушли.

– Я две недели назад, Алексей на пару дней меньше. Все почти одинаково попали. Сначала от зомби убежали или отсиделись, выжили кто как мог. Потом приехали эти гопники-спасатели, мертвяков перестреляли, нас вывезли. Многие не сразу даже поняли, что в неволю угодили. Работать нас не заставляли. Кормили, живца давали. Но в целом концлагерь, тюрьма. В каждом бараке примерно одного времени попадания люди. Через месяц, максимум два, увозили куда-то, слухи ходили самые разные. Охрана нас мясом иногда обзывала. Вчера у них переполох случился, большая часть спешно уехала. Вот и убежали мы, с Алексеем мы держались вместе. Почти весь лагерь разбежался. Охрана стреляла, но её завалили, нашлись смелые и умелые лидеры в лагере. Тогда и мы оружием обзавелись, только патроны кончились уже. А потом на мертвяков вот таких напоролись и еще на каких-то тварей. Тут уж разбегались кто как может, а половина там и легла. Шли на юг, там у наших тюремщиков недруги.

– Это не мертвяки, это низшие зараженные. А есть и высшие, они на людей не похожи. Называют их по разному, и тут дело не в словах, а в споровых мешках, он у них всех есть, но чем опаснее тварь, тем ценнее добыча. Что происходило с теми, кого из лагеря увозили, могу сказать. Тех, кого ты гопниками поименовал, в Улье именуют мурами. Не повезло вам на их территорию попасть. Муры на органы людей разделывают и продают внешникам. А внешники это те самые ребята, которые запустили беспилотник, мелькнувший сейчас почти над нами, несмотря на нелетную погоду. Так что мы вовремя с открытого места ушли. Но шанс стать мясом у нас с вами еще велик, всё зависит от того, сумеем ли быть незаметными. Давайте пройдемся, найдем местечко поудобнее, по моим прикидкам за полчаса дойдем. Там и расскажу, что вам знать положено, и на все вопросы отвечу.

– Один только вопрос. Ты ведь не из лагеря нашего?

– Нет. Мне сильно больше вашего повезло сначала. Но сейчас я как и вы от муров бегаю, а они за мной, примерно как и за вами. Ну а тварям всё равно кого жрать. Да, вот еще, пожалуй… Что за патрон твой ствол требует?

– Пистолет вот… Beretta M9A3, маркирован 9mm Para. Не наш патрон.

– Да в общем то и наш тоже, он очень распространён на Земле и в России производится, а тут, в Улье, это чаще всео встречающийся пистолетный боеприпас, пожалуй. И у меня пистолет под этот патрон, только с глушителем. Уговор. Стрелять по моей команде или в крайнем случае. Не нужен нам шум, вот совсем не нужен. К тому же против большей части настоящих опасностей пистолет в Улье слаб.