Текст книги "S-T-I-K-S. Грибы с зубами (СИ)"

Автор книги: Алекс Андр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

А беспилотник, задымив мотором, потянул на восток. За рекой его опять обстреляли, но дополнительных повреждений, похоже, нанести не сумели.

– Ушел, зараза. – Грибник проводил дрон взглядом.

– Это плохо. – Второй тоже вышел из медитации. – Я поработаю один пока.

Пальмира отстегнула рацию, настроенную на канал связи с группой прикрытия, отдала Второму. Побежала к реке, за ней с трудом поспевал Грибник. Еще не добежали, в общем канале прозвучало:

– Много раненых. Пальмира – срочно к понтонам.

Дайвер лежал на берегу, на пригорке почти у самой воды. Ярко алая кровь толчками била из развороченного плеча, в районе ключицы.

– Остальных тоже сюда несите. – Тут счет на минуты. Пока неотложного внимания требовал Дайвер, артерию то пришлось пережать безо всякой магии.

Пальмира еще несколько дней назад отработала взаимодействие с Грибником, его умение стабилизировать ауру не раз уже пригодилось, помогая и пациентам, и знахарю. Пригодилось и сейчас, когда поднесли еще шестерых пострадавших. Ими Пальмира занималась одновременно, быстро переключаясь с одного на другого, а ее силы подпитывал Грибник в паузах. Со временем и Грибник начал переключаться между поддержкой Пальмиры и помощью Второму, переговариваясь по рации в одном канале с ним и стрелками, контролирующими периметр.

Когда, прихрамывая, подошел насквозь мокрый командир, эта ситуация уже перестала быть критической.Немного неуклюже, оберегая ногу, Таран присел рядом.

– Место слишком открытое. Надо их отсюда перенести. – Таран нашел момент, когда уставшая Пальмира переводила дух.

– Если недалеко, то уже можно. Потом нужен покой, хоть сколько, а лучше до завтра. Тогда послезавтра уже будут ограниченно боеспособны.

– На сто метров в сторону, под деревья. Далеко и не получится пока. У нас тут осталась только одна лодка на плаву, троих лежачих перевезти можно будет за один раз, но надо подготовиться. На том берегу заночуете почти в полной безопасности и даже с комфортом. А вот Грибника забрать хочу прямо сейчас.

– Лучше позже, хоть полчаса еще. А сейчас вытяни ногу и расслабь. – Взмахнула рукой над коленом.

– Спасибо, теперь побегаю. Половина часа есть, но не больше. Надо до темноты успеть.

Таран повернулся к Грибнику:

– На западе утихло, насколько слышу? Был доклад про элиту.

– Если по выстрелам считать, то стихло. А по сути наоборот. Молодой элитник приперся, именно он мелкоту шуганул, да так, как мы еще долго не сможем. Сейчас его отвлекаем, на живца ловим: подсовывая бегунов, выводим на мины. Скоро уже. Даже хорошо получилось, что сейчас мы со Вторым в разных местах, удобно.

– Добро. Понтон тонет, теперь резервный план стал основным. Точка рандеву оговоренная, через три часа мы там уже займем круговую оборону. Вот только за трактором тебе придется в одиночестве сходить. Все стелсеры из строя выбыли разом. О готовности – сообщи.

Таран достал рацию, ушел, переговариваясь. Вскоре подошли рейдеры, начали переносить раненых.

Пальмира заторопилась, метнулась к раненым, потом к Грибнику, повела ладонью по небритой щеке:

– Полчаса эти твои, на подготовку и отдых. Береги силу. Тут срочное выполнено.

– Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону…

Обнялись напоследок.

На западе громыхнул немалой силы взрыв, почти сразу пришел вызов от Второго.

– Мы сделали это!

– Сейчас подойду, обсудим, что дальше.

К Великой тропа на запад вышла на километр выше, против течения. Увы, тяжелый груз придется тащить по берегу, дорогу через кустарник туда уже начали прорубать. Дальше по ней, и это будет много легче, до холмика, который присмотрел Таран для временного лагеря. Там уже копошилась пятерка рейдеров, когда Грибник пробегал мимо. Тропа, а точнее старая заросшая дорога, поначалу не доставила проблем. Дальше дело пошло хуже, дорога запетляла по узкой долине между склонами, покрытыми зеленью, вдоль ручейка, прыгающего по камням к Великой. Особо густо молодые деревца разрослись на самой дороге, причем по закону всемирного свинства так, чтобы ветки как раз на уровне лица. Пришлось перейти на шаг. Достал рацию, доложил. Тут трактор застрянет, тоже расчищать надо. Затем опять бегом.

На опушке Грибник помахал рукой лотерейщику. Тот обрадованно заурчав, устремился навстречу.Добежал до того места, где только что видел вкусняшку. Притормозил, крутя головой и принюхиваясь. Цель потерял. Тут его жизненный путь и оборвался. Горошина в этом лотерейщике нашлась, хорошая примета. К удаче. Но больше на зараженных Грибник не отвлекался, времени нет и боекомплект надо экономить, патронов много не бывает. Хотя пока твари Грибника обнаружить не могли. Точнее, унюхали и услышали не раз, но неизменно быстро теряли. Сильнее лотерейщика так никто и не встретился, а лотерейщикам не судьба. Пересек этот небольшой и пустынный кластер без стрельбы.

А цель пути – в следующем. Туда загружалась захолустная промзона, вероятно бывшая окраина крупного города. Множество обшарпанных построек, ангары, пустыри, гаражи. В том числе гараж коммунальных служб, откуда и намечено было взять трактор с телегой. Если ничего лучше не сыщется, конечно. Рейдеры там бывали не раз, данные разведки имелись, но не вполне свежие и не совсем полные. Решать Грибнику предстояло на месте. Однозначно, Грибник предпочел бы бронетранспортер. Или танк. Но пришлось всё-таки брать трактор. Выбрал поновее. Мотор тихий, взревел только поначалу. Грибник отошел в сторону, залез на плоскую крышу одноэтажной пристройки, затем в окно второго этажа. Перешел в соседнюю комнату, открыл окно, изготовился к стрельбе. Не высовываясь, из полумрака. Позиция была намечена заранее, выбрана по фотографии. Выждал. Как и предполагалось, шум привлек внимание зараженных. Сперва появились, один за другим, два бегуна. Они были совсем рядом, Грибник решил, что их проще убить, чем отогнать.Хлопки выстрелов Винтореза появившийся следом молодой топтун возможно даже слышал, но может и по другой причине ускорился, а добежав, начал постукивать копытами рядом с трактором, принюхиваясь. Кроме Грибника и бегунов, пахло еще молотым перцем, щедро разбросанным вокруг. Запах топтуну явно не нравился и мешал взять след, но и уходить он не собирался. Перемещался быстро, поэтому с первого выстрела Грибник в споровый мешок не попал. Зато попал вторым. Топтун это не совсем то, что хотелось, на этой позиции планировали завалить зараженного посильнее, но не слишком. Грибник осмотрел окрестности, всё расширяя поле внимания. Поблизости так и не нашлось никого подходящего и мимо проходящего, пришлось в телегу грузить топтуна. Хорошо, когда есть кран, он справился бы и с рубером. Уже собрался было выехать за пределы ограды, как обнаружил далеко на юго-западе, почти на пределе своих возможностей, группу иммунных, быстро перемещавшуюся примерно по направлению к разрушенному мосту. Опознал, видел уже таких. Атомиты. К счастью, они далеко: мелькнули и пропали. Но возможность встречи с ними может что-то изменить. Но не текущие планы Грибника. Проверил связь, хорошо бы доложить о промежуточном успехе, но рация молчала, придется с полпути.

Теперь надо добираться обратно, уже с техникой. Первый блин комом, продвинулся недалеко, проехав только метров пятьсот. Остановился, вышел. Появившаяся вскоре троица лотерейщиков обнаружила то же самое, что и их предшественники: тихо пофыркивающий трактор с пустой кабиной. Нет причин заурчать, не видно еды. А нет урчания, нет и кворума. Хорошо то, что как и предполагалось, в зараженную голову не пришла мысль портить технику. Один выстрел, один лотерейщик. Отвод глаз опять сработал безупречно, а отвод глаз плюс Винторез это лучше, чем просто отвод глаз. Но без трактора было бы проще и быстрее. Так дальше и пошло, медленно и печально, со скоростью похоронной процессии. К тому моменту, как увидел впереди зеленку, рюкзак полегчал вдвое. Боекомплект рассчитали с запасом, мало ли что. Время рассчитали неверно, прибыл уже в сумерках.

От опушки мигнули фонарем. Свои. Впрочем, Грибник и не сомневался, Второго заметил там уже давно. И еще две группы рейдеров на флангах.

– Неплохо выглядишь. Почти как новый.

– Свежий воздух, умеренный радиационный фон. Пальмира напоследок посмотрела, говорит, что не вредит он мне, а наоборот, нужен. Но, честно говоря, часть пути от лагеря меня и взаправду несли. Торопились. А тебя заждались, Таран извелся. Всё-таки и он не железный.

– Никак было быстрее. Застрял после того, как на открытое место выехал, там одно время совсем крошечными шагами продвигался. Только в конце опять быстро, аж испугался.

– Зачистили, на что стволов хватило. А потом еще раз, тех что набежали. Я группы зачистки наводил, тут тоже было не скучно.

– Вовремя ты про камни вспомнил. Без них бы тяжко нам пришлось.

Вскоре все рейдеры собрались вместе, а топтуна из телеги выкинули. Тронулись по расчищенной уже дороге к лагерю, Грибник шагал рядом с Тараном, место за рулем уступил с радостью, надоело оно.

– Хорошо сработал, сдвиг по времени приемлем. Перебросим после рассвета, туда уже группа пришла. Минируют, груз недельку полежит с минимальной охраной. Атомиты мелькнули не ко времени, конечно. Мелькнули и пропали, пока ничего не меняем.

– Многовато суеты из-за этой бомбы. Чемодан без ручки, применить всё равно не можем. Уничтожить её проще.

– Взрывчатку на ней уже закрепили. Но попробуем доставить к Княжеству поближе, чтобы не было сомнений, что этот трофей наш. Тогда она поменяет баланс. А то в этот раз внешники притащили старье, поквитаться за неудачу. Завтра, глядишь, перебросят крылатые ракеты большого радиуса. У их портала ограничение есть по массе, ну так по частям протащат комплекс. В обход черных пятен траекторию проложат. Эта бомба важна не сама по себе, она даст нам шанс обзавестись средствами сдерживания. Компоненты некоторые на Земле трудно сделать, но ксер справится относительно легко. Когда мы будем знать, что они знают, что такие средства у нас есть, тогда можно будет спать намного спокойнее.

– Сделал бомбу и спи спокойно. Мир другой, проблемы прежние. Надвигается мирное сосуществование под угрозой взаимного уничтожения.

Глава 21. Мирные атомиты.

День 346

– Таран на связи.

– Это Второй. У нас проблема, атомитов встретили. Обнаружил их на полпути от реки к бункеру, численность до взвода, три машины, приближаются, двигаются к мосту. До контакта минут десять. Пока их визуально не наблюдаем. Мы заняли оборону у автовокзала, отступать смысла не вижу. Уйти не успеем, будем на воде, когда они к реке выйдут. Прием.

– В сторону бункера они ходили?

– Нет. Никаких признаков, что он обнаружен.

– Ждите нас. Без фокусов, только оборона. Если они мимо пройдут, совсем хорошо. Не высовывайся. Изменения обстановки докладывай. Отбой.

Таран вспомнил имеющиеся расстояния и потребное время. Группа в бункере, охраняющая бомбу, вне опасности. Группа Второго позицию заняла удачно, но соотношение сил перевешивает. К вероятному моменту начала боя можно успеть к реке... А там видно будет.

– Базе. Боевая тревога. Оперативный резерв – по машинам!

Дробный топот ног, фырканье запускаемых двигателей, хлопающие дверцы, последние бойцы запрыгивают в кузов уже на ходу. Всё как на тренировке, только не тренировка. Уже показался впереди мост, который Улей уже успел ровно наполовину починить, когда пришел новый вызов от Второго.

– Они остановились. Нас обнаружили, но не атакуют. Один вышел в нашу сторону, машет из-за укрытия белым флагом.

– Махни в ответ. Потом тяни время. Переправляемся.

Почти все перебрались на западный берег. Новое сообщение.

– Они прислали парламентеров. Встретились в сотне метров от нашей позиции. Их вышло двое, ну и мы вдвоем. Говорят, что их высший хочет переговоров с руководством людей, которые контролируют мост. Сначала хотели со мной, но я им объяснил, что не мне решать. Пока понял, что они на тот берег хотят. Очень хотят. Ведут себя подчеркнуто вежливо, даже через край. Ждать согласны. Остальные заняли позицию за трассой, попыток нас окружить не делают.

Мурза переглянулся с Тараном.

– Дожили. Вежливые атомиты.

– Фантастика. Улей умеет удивлять. – Таран раскрыл карту – После марша займете позицию вот тут… и тут. Чтобы эти славные ребята нас не охватили. К круговой обороне тоже подготовьтесь. А я пойду обсуждать, на каких условиях мы их пропустим.

– Думаешь, стоит?

– С запада на восток, почему нет? На восточном берегу они будут у муров кровь сосать, на западном они проблема Княжества. А из Грибного Леса нам всё равно уйти придется. И не только потому, что на тройниках фонит. Сам понимаешь, не удержаться нам тут.

– Это то понятно. А вот что не совсем понятно, так это зачем им мост. Автотранспорт через него не скоро еще пройти сможет. Но явно ведь придумали способ его использовать. Причем такой, что без нашего согласия никак.

– Посмотрим. Пока всё. Авангард на тебе – выдвигаемся.

Добежали быстро и без стрельбы. По этому маршруту недавно шла группа Второго, зараженных зачистили еще они.

– Таран на связи.

– Обстановка без изменений. Второй идет сейчас с нейтралки, через пару минут будет.

– Через пару минут и я буду. Выйдем к вам с юга, одной пятеркой. Предупреди – в тылу теперь свои.

И в самом деле, прибыли одновременно. Таран выглядел сильно более запыхавшимся.

– Ну как тебе атомиты?

– Из под масок только глаза видно. На каждое мое слово кланяются как болванчики, хотя и возразить могут. Меня настойчиво просили присутствовать на встрече в верхах. В целом обустройство переговоров согласовал. От нас стол, от них стулья. Место в тенечке, притом в зоне взаимного уверенного поражения, если что. Основные силы они по прежнему держат за дорогой, ну и малая группа разместилась поближе, насколько понял, пулемет у них. Там сейчас трое, вместе с теми кто на наших глазах кресло тащит, стало быть, пятеро. Почти паритет. Только что в нашу сторону выдвинулись ещё двое. Ваше прибытие они, вероятно, заметили точно так, как и нас обнаружили. Сенс у них хорош. Возможно, это один из этой пары, он заметно выделяется на общем фоне. Всё вроде.

– Раз всё, пошли. Они уже показались. Не будем заставлять ждать.

– И впрямь.

Атомиты всё-таки прибыли чуть раньше. Когда Таран и Второй приблизились к месту переговоров шагов на пятьдесят, на противоположной стороне стола в глубоком кресле как раз устраивался уважаемый партнер, миниатюрность фигуры которого навела на определенные мысли. Так и оказалось. Когда подошли вплотную, капюшон предводительница атомитов откинула. В отличие от прочих, лицо она не скрывала и солнечный свет видимых неудобств ей не причинял. Приветственную улыбку несколько подпортили мелькнувшие клыки.

Устраиваясь рядом с Тараном, Второй подумал, что зря он доверил партнерам кресла таскать. Своей предводительнице они нашли поудобнее. Впрочем, второй представитель атомитов и вовсе стоял на пару шагов за её спиной, ему и табуретки не принесли.

– Ваши имена я знаю, меня зовите Морриган. Это не совсем имя, скорее титул главы одного из кланов тех, кого вы именуете атомитами. Мы стремимся попасть на тот берег. Нам нужен мост, и нам нужно, чтобы вы не мешали переправе. Потом мы уйдем. Я хотела бы обсудить цену вашего невмешательства.

– Наслышан про ваш клан. Но ваши подданные, с которыми довелось встретиться, выглядели совсем иначе и к переговорам были не склонны.

– Это неудивительно. Когда мы договоримся, я поясню.

– Вы ведь знаете, что мост полуразрушен?

– Разумеется.

– А что через три недели через него снова можно будет проехать?

– Через семнадцать дней.

– То есть вы таким временем не располагаете. Еще вопрос. Сколько вас, желающих на тот берег, и сколько тех, кто заставил вас торопиться? И когда их ждать?

– Ты всё понял правильно, не буду отрицать. Я отвечу и на этот вопрос. Но сперва хотелось бы узнать, согласны ли вы пропустить нас в принципе.

Никогда не любил участвовать в переговорах. – подумал Второй. – Тут, похоже, затянется. А девушка симпатичная, хоть и слишком уж зубастая. Аура красивая и большая. Как то она подрагивает. Что-то она делает сейчас. Интересно. Если я её начну слишком уж активно изучать, так можно и огрести. Но присмотреться стоит, да и оттеснить от нас с Тараном.

Увлекшись, Второй потерял нить переговоров, даже не сразу понял, что к нему обращаются.

– Не беспокойся. Я не желаю вам вреда. Особенно тебе, ты ведь тоже недавно был ужален радиацией, хоть и не хочешь пока принять свою новую суть.

Повернулась к удивленному Тарану.

– Второго встревожили мои операции в ментальном плане бытия и он стал противодействовать. В том нет нужды, я работаю с кланом и слежу за окрестностями, ваши интересы это не задевает. Но буду далее работать так, чтобы не возникало ненужных сомнений и подозрений.

– Ты остановилась на рассказе о недругах клана Морриган.

– Продолжу и завершу. Когда они обнаружат, что мы переправились на другой берег, они уйдут обратно. Дальше на восток не пойдут, им дан приказ гнать нас до реки или уничтожить раньше. Это я знаю точно.

– Не интересуют пятна радиации?

– Заинтересуют, конечно. Радиация для вас опасность, а для отмеченных атомом благо. Мы не просто приспособились к ней, она стала необходима. Однако теперь, после того как наш клан проиграл, хватает места и за озером. Богатые ресурсами кластеры, удобные также и для охоты на забредающих с запада, достались победителю, его цель сейчас не повторить нашу ошибку и судьбу. А потому надолго и далеко бойцов послать просто не имеет возможности, хотя и понимает, что пока я жива, стоит чаще оглядываться. Он приказал своим идти только до реки.

– Нет уверенности, что они дисциплинированы. Не раз приходилось видеть, что атомиты в бою не только приказы не слушают, но даже и разум тоже…

– Ведут себя как дикие звери. Впиваются в горло врага и кровь пьют, как упыри. Да, бывает такое. Большинство меченных атомом проходит трансформацию неудачно и ущербны разумом. Многие просто глуповаты. Некоторые даже если речь понимают, то им можно только простейшее поручить, а от запаха крови они вовсе дуреют. Такие бойцы опасны даже и для своих, однако же им всегда есть применение, их можно послать в бой в первых рядах. Поэтому до конца войны они не доживают. А уж те, кто дожил – хладнокровны, умеют считать варианты, владеть собой и четко выполнять то, что приказано.

Тем более, несмотря на то, что кровь нам нужна и полезна, есть и альтернативы.

Морриган протянула Второму батончик в яркой упаковке.

– Возьми, тебе тоже пригодится.

– Спасибо, не откажусь. Мне есть и чем отдариться – меня наш знахарь уже снабдила. Тоже гематоген, только с другой этикеткой.

– Молодец, что догадалась. Как переправимся, напомни: дам ей несколько советов. Тебя надо лечить несколько не так, как обычного рейдера. А тебе следует помнить, что радиация некоторых возможностей лишает, но и некоторые дает.

– В зеркале то отражаться буду?

– Как пожелаешь, это дело добровольное.

Таран вернулся к основной теме.

– Есть вопрос, прямо относящийся к вашей способности поддерживать дисциплину. На территории, на которую вы претендуете, грузятся кластеры с десятком деревень и поселков. Этот вопрос сейчас не первоочередной, но он поднимется. Способны ли вы обеспечить возможность Княжеству выкупать попадающих туда свежаков? Это сделало бы наши отношения долговременными и намного более прочными.

– Да, хотя гарантировать для них безопасность не сможет никто, это Улей.

Повернулась ко Второму.

– Связь с Княжеством желательно поддерживать именно через тебя, раз уж мы о том договаривамся, ты идеальный кандидат.

– Это почему же так? Всегда считал, что уж во что не гожусь, так в дипломаты.

– Тебе легче во многом. Ты не понял еще? С точки зрения рядовых членов любого клана – ты тоже Высший, хоть и не знахарь совсем. Зато отмечен атомом и Дар твой несколько сродни нашей телепатии. Но тонкие отличия им непонятны, да и неинтересны. Для тебя главное, что без приказа Высшего своего клана тебе даже полуразумные не причинят вред. Ну, разве что случайно. А вот прислушаются к твоим словам закономерно.

– Назвать лучше офицером связи. Притом со стороны Княжества можно предоставить почетное гражданство, твои заслуги велики и это поддержат. Да, это мысль – Таран кивнул.

– По нечетным буду рыбу ловить, понятно. – Второй махнул рукой. – По большому счету, пока не разберусь со здоровьем, действительно разумно. В Княжество мне пока рано.

На том переговоры и завершили. Свою деятельность в роли офицера связи Второй начал с того, что выяснил у Тарана, о чем договорились то. Далее основной его задачей стало посматривать, не двинется ли кто в сторону, где в подземном гараже, из которого также имелся вход в бомбоубежище, спрятана бомба. Морриган, как сенс, не очень уступала Второму и Грибнику, она не смогла обнаружить тройку рейдеров, которых оставили присматривать за этим трофеем, только потому, что место было прикрыто другим трофеем, аурным блокиратором. Потом же передовая группа атомитов выдвинулась к мосту, ну а в составе прикрывавшего их арьергарда столь сильных дальних сенсов не было.

Одновременно Второй наблюдал за организацией канатной переправы вместо разрушенного пролета моста. В принципе, сделать ее несложно, имея только веревку и карабины, если навык есть. Навык важен, Маэстро бы справился быстрее.

Но беглецы где-то нашли полный комплект снаряжения, включая полиспасты с роликами, так что им было совсем просто, хотя опыта и недоставало. К вечеру переправили большую часть груза и людей. Понаблюдав за атомитами, Второй решил, что людьми их считать вполне можно, как и большинство прочих иммунных. Необычными людьми, но в Улье обычных почти нет, кроме внешников, которых как раз людьми язык назвать не поворачивался, хотя строго говоря они то как раз Ульем не изменены. Атомиты же очень необычные, и дело не во внешности и не в солнцебоязни. Морриган управляла кланом телепатически и это делало её подданных похожими не только на людей, но отчасти и на муравьев, а отчасти на роботов. Требовался минимум обсуждений, получив указания от Высшего, атомит мало уже нуждался в коммуникации с напарником, а завершив одно дело, легко переключался на иное, сотрудничая с кем-то другим. В нормальном человеческом коллективе такое достижимо только как итог длительной совместной притирки. Но, в принципе, тоже достижимо.

А разница между атомитом, контролируемым Высшим и просто атомитом велика есть. Это стало заметно, когда завязалась перестрелка. Преследователи догнали наконец, но реализовать свое численное преимущество сходу не смогли, наоборот, нарвались на засаду, понесли потери и откатились. В довершение, нагрянувшие зараженные прервали этот бой и вынудили их самих обороняться, заняв бетонную коробку недостроенного заводского цеха.

Зараженных же, случайно приблизившихся к мосту, охватывал страх. Второй и Грибник принялись тварей пугать. Привычно уже, можно сказать, профессионалы. На этот раз получилось особенно хорошо, особенно когда Грибнику стала помогать Пальмира. А потом и Морриган подключилась, поправим самочувствие Второго, начавшего уставать.

За последние часы Второй изрядно навострился общаться с ней без слов, передавая и получая образы. Но совсем без слов пока никак.

– Вовремя они переключили внимание на себя. Орда не орда, но почти сотня тварей там вокруг шастает. Четыре стаи. Или три, если не считать уже почти уничтоженную. Но стволов там тоже много. Полноценная рота, справятся без проблем, если элитника не приманят.

Морриган кивнула.

– Они больше опасаются нашей засады, чем тварей. Темнота на нашей стороне. К полуночи переправу завершим, мы успели, они опоздали.

Словно в ответ прозвучали короткие очереди тяжелого пулемета.

– С дымовой трубы лупят. Не иначе как ночной прицел есть.Мы тоже в зоне поражения.

– На пределе. Далековато.

– Не говори гоп, пока не на том берегу. Еще одного топтуна завалили. – далее опять без слов. Второй передал Морриган образ карты, алыми точками отметив противника. Примерно три десятка юнитов отделились от основной группы, устремились на юг под прикрытием бьющего сверху крупняка. Желтые точки, отмечающие положение тварей, гасли на их пути одна за другой.

Карту получалось обновлять по мере изменения обстановки. Что задумал супостат, Морриган поняла раньше Второго, сосредоточенного на отображении обстановки. Еще немного, и они обойдут оставленные засады с фланга. Значит, всё-таки не успели. Часть груза придется бросить. А тем, кто не переправится немедленно, придется прятаться, надеясь, что не найдут. Да, не зря Таран настоятельно советовал Морриган переправиться первой.

– Нам пора. Переправляемся.

– Пора, значит пора.

По туго натянутой веревке, репшнуром таскали распертую крестовинами такелажную сетку, в которой и размещали груз: один тюк или пару человек. А поскольку основная веревка имела наклон в сторону восточного берега, подвешенная к блоку с капролоновым роликом грузовая платформа двигалась легко.

Но если проблема может появиться, она появится обязательно. На этот раз ролик отслужил свое, а может потянули старательнее обычного, всё таки в сетке на этот раз не барахло, а начальство, но ролик раскололся на втором десятке метров. Веревку зажевало. Морриган, зашипев как кошка, полезла вверх устранять проблему, а Второй сосредоточился на амулете. Враждебные атомиты уже двигались вдоль реки вверх по течению и вскоре должны были выйти на дистанцию эффективного огня, а выдвинувшаяся им наперерез группа с пулеметом не успевала, теперь это стало понятно и Второму тоже. Место, куда стремится выйти противник, тоже можно предположить. Тем временем, прочие заслоны дружественных атомитов тоже покинули свои позиции и начали скрытный отход на север, выполняя отданный недавно приказ. Когда основные силы супостата двинутся вперед, их теперь встретят только мины.

– Наверх давай. На карабинах дотянут. – Сквозь сосредоточенность пробился голос Морриган.

– Принял. – ответ ушел без слова, мысленно, ощущением согласия.

Но сперва потянулся к рации. Нечто подобное не исключалось, Таран заготовил сюрприз на такой случай.

–Ориентир два, вправо триста, дальше сто. Беглый. Минута.

А потом Второй остро позавидовал паукам. Им легче, рук много, они не дрожат и посох не мешает по сетке карабкаться. С грехом пополам добрался до основной веревки, пристегнулся. Вновь сосредоточился. Вовремя.

Звук от пролетающей мимо пули редко кто может вспомнить. Его заглушают звуки, возникающие, когда она во что-то попадает, человеческий разум не способен одно от другого отделить. А если уж не мимо, так и совсем никак.

Происхождение услышанных сухих щелчков Второй понял через пару секунд, когда долетели и звуки выстрелов. Снайперы противника в три ствола открыли огонь с предельной дистанции, а тем временем большая часть прорвавшегося взвода продолжала движение вперед, к более удобной позиции.

В этот момент их и накрыли минометные разрывы. Второй всё рассчитал правильно. Прежде чем противник залег, десяток отметок погасло. Но трехкилограммовые мины почти не помешали оставшимся позади снайперам. Скорее наоборот, стимулировали. Теперь пули иногда взвизгивали, кувыркаясь после того, как их отклоняло плетение щита. Но Второй почувствовал, что сил немного и щит долго держать не сможет. Каждое попадание щит отчасти разрушало и требовало концентрации на восстановлении. А если бы дистанция была меньше, а попаданий больше, то уже бы всё и кончилось.

Удобство телепатического общения в том, что не надо много слов. После удачного минометного налета, а особенно после того, как Второй прикрыл от пуль, Морриган вновь спокойно вернулась к управлению своими бойцами. Но быстро поняла и состояние Второго. Даже лучше поняла, чем сам Второй. Всё-таки, она тоже знахарь, хоть и считают таких как она знахари людей скорее специалистами по причинению вреда здоровью, чем по лечению. Но это же две стороны одной монетки, всё зависит от того, какой стороной она упадет.

А Второй понял, что она собирается делать и одобрил. Пора. Сейчас предстоит падать в реку. Не так уж и высоко. Морриган подтянулась, перестегнула карабин. Теперь они со Вторым повисли на одной веревке, а после того, как Морриган её перерезала, вместе рухнули вниз. Снайперы потеряли цель.