Текст книги "S-T-I-K-S. Грибы с зубами (СИ)"

Автор книги: Алекс Андр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19. Время собирать камни.

День 331.

Приближаясь к повороту, Грибник непроизвольно ускорил шаг. Да, не ошибся, это тот самый поворот. С этой точки уже хорошо различим лес второй малой родины, то самое место, где некогда выглянул с кручи и увидел динозавра, преследующего внедорожник. Уже совсем рядом ведь. Почти дома. В полукилометре впереди пост, тройка дозорных. Грибника опознали, боец вышел на открытое место, приглашающе помахал рукой. Можно выдохнуть.

Внезапно колыхнулась земля. В уши как ваты напихали, но докатившийся через несколько секунд грохот не услышать было невозможно. Упал, привстал, повернулся, посмотрел. Впереди уже разгорались пожары, а за лесом росло огромное грибовидное облако.

– Ну нихренасе у вас тут борьба за мир. – Грибник обменялся рукопожатиями с дозорными. Лишних слов не надо, все давно знакомы.

– Доложили про тебя, сразу как заметили. Приказано было доставить в поселок, а уже после взрыва пришла команда сделать это срочно. Тебя ждут. Давай, бегом. Машину из капонира вывели.

Дачный поселок практически не пострадал. Половина стекол вылетела, но далеко не все. В доме у реки, занятом рейдерами, стеклопакеты уцелели полностью. Грибник подъехал как раз в тот момент, как Мурза приступил к инструктажу сформированной группы спасателей.

– Отлично, все в сборе. Ты очень вовремя прибыл. Сенс нужен, будем людей вытаскивать. Нескольких придется искать. Из оружия берем минимум, воевать там не с кем сейчас. – Передал Грибнику респиратор, рацию, карту. Указал на приготовленные рюкзак, лопату и топор. Окинув взглядом товарищей, Грибник отметил, что остальные вооружены аналогично. Лопатами, баграми и пилами.

– Бегом, марш.

На бегу еще раз обратился к Грибнику.

– Остальные уже слышали. Противник нанес удар мощностью около ста пятидесяти килотонн. Эпицентр в двух километрах ниже моста. Наша задача – вывести людей с северо-восточного тройника, ближайшего к эпицентру. Почти на границе пятисотрентгенной зоны, но далеко вне зоны полных разрушений. Часть наших заблокирована в старом подвале рухнувшим срубом, лес восточнее горит. Облако уносит на север.

– Яснее некуда. Непонятно только, зачем они по пустому месту долбанули.

– Перед взрывом был доклад о задержании двух катеров на реке, ниже моста. Опознали там торговца из стаба Опока. Это южнее Княжества. Больше никто не знает. – Помолчал, добавил. – Да, еще. Второй вчера вернулся. Ранен, поправляется. Во время взрыва он был в лесу. Собирался у озера посидеть, рассвет встретить. Лисичек набрать каких-то особенных.

– Да… лисички мы любим. Однако, ядреный нынче гриб.

Когда бежали по лесной тропе, встретили людей, выходивших от дома егеря. Двоих несли на носилках, там есть обожженные. Живы все. В целом, обстановка прояснилась. По рации, в общем канале, прозвучал доклад о эвакуации группы, блокировавшей мост. Они, пожалуй, из выживших оказались ближе всех к эпицентру. Пострадали очень серьезно, медики ими занимаются, шансы у мужиков есть. Мост почти разрушен. Полностью погибла речная досмотровая группа. Боеготовность базы восстановлена, к отражению возможной атаки подготовились. Разведка сообщает, что противник поблизости не наблюдается.

Добежали до тройника. Большая часть спасателей принялась разгребать развалины рухнувшего лабаза. Ну и на поверхности сразу обнаружили четверых выживших, один из них и вышел на связь сразу после взрыва.

Маэстро повернулся к Грибнику.

– Радиации хватанули, но с такой дозой и на Земле половина выживает. Ищи. Еще пятеро должно быть. Тебе четверо бойцов, носилки. Ищите и выносите людей. По одному или как получится.

Сперва получилось плохо, то есть никак. Потому как никогда ранее людей, потерявших сознание не искал. Первого обнаружили, только тогда осознал, что надо увидеть и дело пошло. Радиус поиска оказался невелик. Впрочем, все пропавшие нашлись неподалеку. Всё это время активно искал Второго. Окрестности озера осмотрел. Только когда нашли пятого, вспомнил и про лисички. Вспомнил грибное место, на южном склоне, ближе к реке. Это почти прямо к эпицентру, там, где полыхает лес.

– Мурзе передайте, я за Вторым побежал. Он поймет.

Развернулся, рванул к озеру. Осмотрелся там. Не Даром единым, глазами в первую очередь.Нашел недавно затушенный костер. Оттуда побежал к реке, на бегу вспоминая подходящий путь и ориентируясь по рельефу. Гряды морены, перенесенные в Улей, вытянуты вдоль реки. Надо перевалить три гребня, дойти до склона четвертого.

Лес изменился до неузнаваемости, на первом же склоне, на северной стороне гребня, встретились непроходимые завалы. Там упавшие стволы переплелись и образовали цепь гигантских костров. Однако, очаги пожара так и не слились, особенности местности предотвратили огненный шторм. Огонь удалось обогнуть по скальному выходу. А вот на следующий гребень вышел в неудачном месте, пришлось вернуться и, отмеряв на глаз дистанцию, двигаться по низинке. От взрыва она пострадала не сильно, но и до того была трудно проходима. Сквозь заросли кустарников, переплетенные с высокими травами, пришлось прорубаться. Третий склон пройти оказалось проще всего. За ним всё разом вспыхнуло еще когда поднимался огненный шар, толстенные стволы полыхнули как спички, ударная волна раскидала головешки. На северном склоне третьей гряды четко видна граница, тень четвертой. До эпицентра уже доплюнуть можно, запах озона отчетлив. Задерживаться не стоит. Южный склон крутой, песчаный, с вкраплениями огромных камней. Грунт прикрыт тонким плотным мхом. Тут лисички. Хоть сейчас собирай. Склон южный, от ударной волны грибное кольцо он прикрыл, как и ожидалось. Бежал именно сюда.

Вот оно, памятное место. Надежда дернула сердце. Собирали тут грибы, определенно собирали. Рука грибника узнаваема. Остановился, сосредоточился на использовании радара. Нашел. Почти у подножия. Жив. Разбил голову, когда падая катился по прикрытым мхом камням. На коже уже проступил ядерный загар. Но жив, а значит будет жить.

Обратно, со Вторым на руках, дойти тяжело. Долго. Оценив силы, потянулся к рации. Доложил. Тут и карта пригодилась, а думал не нужна она. Однако, без нее точку встречи согласовать трудно. Один подъем и один спуск самому придется пройти, дальше помогут.

Мурза как увидел грибников, первым делом достал дозиметр. Нахмурился.

– Всё, задача выполнена. Возвращаемся.

В поселке носилки с пострадавшими у спасателей перехватили медики. Процесс уже успели наладить. Два дома отвели под почти полноценный госпиталь, даже знахарь есть. Пункт дезактивации, а проще говоря душ, рядом. Отмывшись, перекусив и приняв сто грамм повышенной крепости живца от радиации, Грибник собрался уже идти на доклад к Тарану. Дорога туда вела мимо больничных домов.

– Грибник! – В окно одного из них высунулась Пальмира. А через минуту выбежала, повисла на шее. Некоторое время Грибник задать вопрос не мог.

– Ты почему тут?

– Ночью прибыли. Ты же помнишь, Дар пророчества на меня иногда накатывает. Как и прежде, нестабильно и смутно грезится, у хиггеров со вторым Даром всегда проблемы, даже у знахарей. Но четко увидела, что мне сюда надо, убедила Кобру. Пациент к знахарю прислушался на этот раз, а к нему всегда все прислушиваются. Сюда спокойно доплыли. Заночевали в поселке, потом взрыв… а про тебя говорили, что в лесу… а дельту сбили. – Всхлипнула.

– Это не только про меня. Я два часа назад прибыл. Пошли, присядем. Такое лучше сидя слушать.

С Пальмирой Грибника, естественно, пустили в больницу. Через десять минут стояли у койки Второго. В сознание он так и не пришел. Светло-коричневая кожа, осунувшееся лицо. Капельница в вену отмеряет секунды жизни.

– Что скажешь, знахарь.

– Его привезли, когда я ребятами с моста занималась. Плохо. Он больше пострадал.

В очередной раз Грибник поразился сложности и многообразию конструктов, которыми фонтанирует аура работающего знахаря. Наконец Пальмира отстранилась.

– Часть проблем я сняла, особенно со слизистой желудка. Теперь нужно переливание крови. Развивается острый лейкоз. Сейчас еще койку принесут, устраивайся. – Пальмира ушла готовиться.

Койку принесли. Грибник присел на нее, наблюдая ауру второго. Вспомнил, как действовал на черноте. Вспомнил, как они со вторым смогли объединить ментальные оболочки. Попробовал повторить, исправляя искажения в ауре. Концентрация на задаче накрыла лавиной, потому на некоторое время выпал из мира, отключился. Очнулся, когда Пальмира уже вернулась. Стояла рядом, наблюдая, иногда забывая дышать.

– Странно такое знахарю говорить, я не вполне уразумела, что и как ты делал. Потом объяснишь. Но это очень помогает, постарайся держать концентрацию подольше.

Грибника уложили рядом со Вторым, провели прямое переливание крови. Идеальный донор, полная совместимость, группу крови можно не проверять. Потом и Первому поставили капельницу.

– Физраствор. Это тебе уже надо, а кровь забирать больше нельзя пока.

– Слушай, Пальмир… а может по кругу пустить? От меня к нему от него ко мне.

– С ума сошел? Ты понимаешь, что такое лейкоз?

– Да откуда мне. Я же технарь. Только пройдя военно-полевые курсы биологии в Улье узнал, что все существа делятся на съедобных, условно съедобных и тех, кто хочет меня съесть. А там уж как карта ляжет.

– Явно много с лотерейщиками общался последнее время.

В сознание Второй пришел поздно вечером.

– Никогда не думал, что доведется увидеть эдакое совсем рядом. Лежу я там на камнях и думаю, если увидел, это хорошо. Вижу, значит глаза целы, так может и выберусь.

– Оптимист хренов.

– От оптимиста слышу.

Пальмира же, обсуждая состояние Второго с Грибником, озабоченности не скрывала.

– То, что происходит, не так уж сильно отличается от ожидаемого, то есть описанного в литературе, да с поправкой на местные условия. Прямой угрозы для жизни в ближайшие часы нет, хотя и стоит ждать вторую волну проблем, это типично при земной лучевой болезни. Но даже не это главное, в Улье своя специфика. Стартовал не вполне понятный процесс. Изменения происходят, ментат говорит, даже ментометка несколько изменилась после облучения.

– Аура меняется. Но уже не расползается как раньше, просто перестраивается. Я это ясно вижу, когда объединяем ауры.

– Это очень заметно влияет. Твои воздействия процесс тормозят и корректируют.

На следующий вечер Второй с кровати поднялся, опираясь на Первого. Левой, правой. Левой, правой. Дошел до цели. Рассмотрев себя в зеркало, понял, о чем Пальмира говорила. Кожа темная. Уши заострились. Осунулся, черты лица стали резче. Волосы выпали еще вчера, но уже проклюнулись новые, жесткие и седые, насколько можно судить при столь малой их длине.

– Теперь нас с тобой уже не перепутают. Вот с Кощеем меня могут. Хотя Медея говорила, что кто квазом уже был, тот значит больше им не станет.

– А вот Пальмира сказала, что большие дозы радиации часто приводят к трансформации иммунного, однако результат не обязательно кваз. Но о том думать мы будем завтра.

– Нервничает она очень и устала, лицо держит, а ведь на грани девочка. Дуй к ней, меня опекать уже не надо, сам видишь, очухался. Болящим то знахарь поможет, а кто поможет знахарю?

Поутру заглянул Таран. Принес рюкзак Грибника, брошенный им. Довел текущую обстановку. Через шестнадцать дней намечено перебазироваться в дом егеря, он как раз перезагрузится. Там предполагается переждать перезагрузку поселка еще через три дня, дальше действовать по обстановке на тот момент. Часть раненых намечено отправить в Княжество послезавтра, Маэстро в их числе. Радиация на реке спадает быстро, к ней уже можно подойти, но воду пить пока не стоит. Когда достаточно спадет, приступим к намеченной операции за рекой. Грибник, будь готов, привлечем. Подмогу из Княжества ждем на следующей неделе, но может прибыть и раньше.

Ну и доклад Грибника послушал. Услышав рассказ о встрече с Даньшей, присвистнул.

– С легендой ты повстречался. Мало кому это довелось, но учеников его учеников в Княжестве немало.

– Мне так и показалось, что он всех нас суммарно взятых старше.

Тут Грибник вспомнил:

– Я по его совету там ягод набрал. С куста у Калинова моста. Он волшебной настойкой угощал, как я понял, и они тоже в ней, пара на бутыль. Пальмира, глянь. В рюкзаке, во внешнем кармане.

– Непростые ягоды. Ты ауру их видишь же.

– Сейчас вижу. Там они так не выделялись. Но всё одно, не понимаю, что увидел.

– Должны тонизировать и повышать регенерацию. Хорошо, что сейчас вспомнил, но лучше бы вчера. Тогда настойка была бы сегодня. По несколько капель ягодной тинктуры начнем в живец добавлять. На себе сначала испытаем.

Действие сказочной настойки оказалось воистину волшебным. Прямо таки как живая вода, все больные резко на поправку пошли. Стабилизировалось и состояние Второго, схватившего дозу побольше остальных. Грибник из его палаты переселился, заходил по нескольку раз в день. Сеансы объединения аурных оболочек продолжили, теперь учились использовать резко возрастающие при этом возможности, осваивая новые плетения. Щит Даньши создать получилось пока только вдвоем.

А потом, кроме прежних, возник еще один объект для приложения сил.

– Не только у тебя в рюкзаке лежат позабытые чародейские штучки. – Второй указал жестом на стол. – Там на тарелке семь камней.

Грибник взял один, покрутил в руках. Полупрозрачный камешек с золотистыми прожилками, меняющий цвет от светло-коричневого до шоколадного, в зависимости от угла падения света.

– И впрямь необычные. Сперва показалось, что они имеют странную ауру, но скорее они необычно взаимодействуют с аурой того, кто их держит в руках.

– Если потом отойти в сторону, видно, что они удерживают отголоски этой ауры. И вот еще. Попробуй их брать по одному. Они совсем по разному откликаются. Действие некоторых гармонично, а некоторые вносят в ауру диссонанс. Вот смотри. – Второй стал перебирать камни.

– Тебе подходит вот этот. Со стороны виднее, структуры ауры стали четче и ярче, сама она больше.

– Изнутри тоже заметно.

– Ты выбрал самый темный. А мне подошел самый светлый, смотри. Вроде бы знаю, кому их тут можно показать. Есть человек, который на Земле минералы изучал, если я не перепутал. Сейчас сбегаю спрошу, благо недалеко.

Вернулся вскоре.

– Известен, название есть. Раухтопаз или дымчатый кварц. Золотистые включения, похожие на пряди волос, это рутил. На Земле умеренно редок, относится к полудрагоценным. Что интересно, имел репутацию камня магов. То есть про настоящих магов неведомо, но по крайней мере, шарлатаны его любили, при спиритических сеансах использовали. А кое-где дымчатый кварц считался священным камнем Будды. Еще были люди, которые считали, что он способствует пророкам. Вещие сны посылает. Пальмире надо подарить, а вдруг правда. Так или иначе, с интересной историей камень.

– Очень вероятно, неспроста. Большую часть, ясное дело, измыслили торговцы. Но иногда дым говорит именно о том, что горит огонь. А не о том, что кто-то поставил дымовую завесу. Плетение светлячка помнишь? Смотри.

Второй создал неяркий огонек рядом с рукой. Потом погасил. Связанная с камнем область ауры, заметно изменила цвет и структуру, изменения сохранились и после того, как плетение развеялось.

– Он реагирует, это совершенно ясно. Причем у него есть своего рода память. Повторно колдовать легче, он помогает воспроизвести то плетение, что было в ауре недавно.

– Положи-ка его в сторону. Да, видно. В нем сохранились отголоски, даже когда он отдалился от тебя. А теперь, когда я взял его в руку, они в ауру вернулись. Но уже в мою. Осталось придать им силу. Это открытие. Поздравляю, сам факт, что неодушевленный предмет так может взаимодействовать с аурой вполне фундаментален.

Теперь Грибник зажег огонек.

– Похоже, это тропинка к созданию полноценного амулета. Не ясно пока, пригоден он будет только для нас с тобой или для других тоже.

– Проверим. Но вполне вероятно, что и для других. Мы с тобой теперь уже не вполне идентичны, хотя и очень похожи. Но камни нас различают, да и ментат тоже.

– Таран рассказал, что теперь у тебя крестным числится, а ты теперь официально Второй. Хотя он предлагал варианты.

– Да привык я уже. И не только я, он тоже. Можно сказать, Улей окрестил, само сложилось.

– Завтра, если ничто не помешает, намечена вылазка на реку, группу Таран возглавит. Ты пока на больничном, но вскоре и тебя привлечет, даже если на руках нести придется. Очень уж его впечатлили наши возможности, когда вдвоем работаем.

– Не надо нести. Дойду. С посохом мне даже понравилось. Значит, болеть некогда? Случилось что?

– Ничего нового. Только планы, но и они старые. Будем второй катер искать, выше моста, у западного берега. Все, кто его видел, примерно на одно место показывают, так что шанс есть. Когда первый, взорвавшийся, задержали и на него досмотровая группа высадилась, этот развернулся и рванул обратно. Ушел, но не далеко, волна догнала. Обычная речная волна, взрывом поднятая. Радиация в тех местах уже терпимая, если пошевеливаться. Только вот тварей на западном берегу набежало многовато.

– Дрон сегодня видал. Высоко.

– Разведчики летают, а кроме того никакой активности. Для них случившееся тоже, вероятно, изрядный нежданчик, скорее всего они это много дальше устроить планировали. Облако радиоактивное на север, а потом на северо-восток несло, подозреваю, до внешников не достало, но мурам мало не показалось.

Еще есть у них проблема, как мне недавно пояснили – ресурсы внешников тоже не беспредельны. Более всего нам урона нанесли их ударные дроны средней дальности, но и сбили именно таких много. В итоге они сейчас в дефиците, видать. Летают дальние, причем там, где их могут сбить, они не снижаются. Хотя малую группу рейдеров могут и атаковать, ты это на своем опыте знаешь.

– Нет внешников, нет проблем. Зато есть время научиться плести щит. Давай попробуем вдвоем, а потом проверим и поодиночке. Авось помогут нам камушки.

– Эти точно помогут. А другие, не исключено, могут в чем другом подсобить. Надо собирать минералы и изучать. Жаль, кусочка колонн портала прихватить не додумались.

– Там и не было кусочков. Стена вокруг дряхлая, а мегалиты эрозия не затронула. Но пример хорош. Вот чего можно достичь… ну, в принципе.

– Идеально было бы знать ответ на вопрос, почему к некоторым минералам можно присоединить плетение. Тогда бы поняли, чего искать. Пока остается только проверять все, которые попали в руки. Время обобщений придет, пока будем просто собирать камни. Когда их станет много, это будет расходник. Много применений найдем. Но уже сейчас, думается, надо пробовать использовать камень как якорь для плетения. А после того его метнуть можно за пределы ауры. Например, вместе с плетением пламени.

– Файрбол хочешь. Понимаю, мечты у нас общие. – Второй усмехнулся.

– А то. Маги мы или погулять вышли? Оружие мага должно быть всегда с ним и не похоже на оружие.

Глава 20. Никогда такого не было и вот опять.

День 335.

Вернувшись с речной прогулки Грибник обнаружил Второго на садовой скамейке, рядом с изрядно уже опустевшей больницей. Большую часть пострадавших отправили в Княжество. Почти все пригодные для того плавсредства уже использовали. Таран оставил только один большой катер. На всякий случай, сказал. А потом прибыло два из Княжества, с подмогой.

– Ну как, нашли? – Второй отвлекся от игры в дартс, повернулся к Грибнику. При этом протянул дротик. Попробуй, дескать.

– Не. – Метнул дротик. Тот полетел сперва как обычно, вот-вот должен был воткнуться в самый центр, но вдруг кувырком вильнул в сторону. В мишень не попал вообще. – Выглядит впечатляюще. Прям чертовщина. Вижу, ты времени даром не терял. Давай рассказывай.

– Ты сперва. У меня можно и в двух словах, но далее тут плести надо и думать вместе.

– Пока только лодки перебросили. По реке нельзя пока мимо эпицентра, пришлось по дорогам, в обход. Ну, это без меня было еще. А мы по реке прошлись на веслах, два раза высаживались. Тварей много. Радиацию меряли. Эхолот опробовали, зафиксировали кое-какие аномалии. Нанесли на карту ориентиры новые, старые частично унесло ветром. В общем, подготовка. В числе прибывших из Княжества вчера есть спецы, с аквалангом, теперь их ход. С одним из них мы знакомы.

– Попрошусь с вами. Устал я болеть. – Второй вздохнул. – Хотя время не впустую уходит. Как видишь, тестирую. Думал до стрельбища дойти, но пока далековато. Да и винтовку мне тяжело. Вместе дойдем. Пока дротиками балуюсь. Рядом с мишенью тот камень, с которым вчера работали. Я его контролирую аурным щупом. Пока концентрацию именно на плетении не надо, силы расходуются только на щуп. Когда активирую, амулет прикрывает мишень десяток секунд после прекращения воздействия. Маловато, надо ещё думать.

– Идея появилась. Помнишь, Даньша пробку над столом удерживал? Я так и не понял суть процесса, но кажется понял, что там стабильность плетения обеспечивает.

Уселись рядом, объединили ауры. Работа, а одновременно и лечение пошли быстрее и без слов. Заглянувшая медсестра, из вновь прибывших, собиралось было позвать Второго, но передумала. Вспомнила, что ей знахарь про медитации этого пациента совместно с Грибником говорила. Через час заглянула уже Пальмира, ее на подходе еще заметили, закруглились. Пальмира участие Второго в вылазках на реку не одобрила. На стрельбище поход разрешила, но разумеется, не прямо сейчас, а после больничных процедур.

Однако, через день ее сопротивление сломил Таран, он за Вторым специально сам заехал, вместе с Грибником. Грибник отправился к Второму, Таран к Пальмире.

– Там фон высокий. Нельзя туда отправлять человека, который едва оправился от острой стадии лучевой болезни.

– Без надобности не стал бы настаивать. Надо. Даже один Грибник это хорошо, но не справляется.

– А задача совершенно секретна, понимаю.

– Уже не очень секретно, зато срочно. Нашли катер, нашли груз, опознали как спецбоеприпас, модификацию бомбы B-61. Предположительно, мощнее, чем та, что взорвалась, но судить трудно, этот боеприпас позволяет регулировать мощность. Не удивительно, что катер так быстро затонул, она чуть меньше тонны весит. Перегруз был явный. Часть документов подняли, судя по сохранившейся карте, собирались доставить к Нижнему. Уничтожить бомбу сможем. Но сперва попробуем поднять, а на берегу в том месте незаметно высадиться тяжело. Тварей много, на урчание набегают горошники, может появиться и элита. Чтобы работать, сначала надо отогнать слабых, потом по возможности тихо устранить тех, кого грибники не смогут убрать и держать плацдарм довольно долго. За час можем управиться.

– Почему важно, теперь понятно. Почему не секретно?

– По той же причине, что и очень срочно. Наше присутствие в поселке для внешников давно не секрет, с момента взрыва. Как мы ни старались поиски на реке скрыть, возможно, это не удалось. Их активность нарастает. Разведчики теперь над нашим районом висят уже с утра до вечера, дымы для серьезной оптики не очень большая помеха. Я чувствую, как время утекает. Затишье скоро завершится.

Еще не договорил последнюю фразу, как подошли Грибник и Второй. Уже боеготовые и экипированные. Второй опирался на резной посох с черным камнем в навершии, винтовку и тактический рюкзак он не взял, только кобура на поясе. Вопросительно взглянул на Пальмиру. А она на Грибника. Перевела взгляд на Второго. Мгновение молчания.

– Твое желание я конечно помню. – Повернулась к Тарану. –Я с вами, знахарь там лишним не будет.

– Не верю, что ты забыла запрет привлекать знахарей к боевым действиям на передовой и в тылу противника. Делаю вывод, что ты сейчас сошлёшься на соседний пункт инструкции, где исключения перечислены.

– С тобой легко быть пророком. Да, было видение грядущего. Вроде бы. С Грибником мы уже обсуждали это поутру, так и не определились, насколько отдаленное будущее я увидела. Но, возможно, скоро это поймем. Когда там знахарь понадобится, так сразу.

– А конкретнее?

– Подумай еще раз, удобно ли будет зенитчикам прикрыть наш рейд от дрона, заходящего с юго-востока, со стороны солнца. Что поменять в организации ПВО, тебе виднее.

– Выдвигаемся через пятнадцать минут.

Выехав на перекресток с шоссе, ведущим к мосту, остановились. Таран вышел к ожидавшим там двум грузовикам. Услышал доклад, отдал команду. Дальше двинулись уже колонной, по едва заметной грунтовке, уходящей почти на север от перекрестка. Дойдя до места, где уже заметно раздолбанная сырая дорога нырнула в черноту, свернули налево. Обогнули пятно и выехали, скорее всего, на ту же самую дорогу. Она и вывела через полчаса водительских мучений к реке.

Чуть в стороне, на ветер, чадили костры, прикрывая позицию. Все приехавшие, за исключением Пальмиры и Второго впряглись в перетаскивание тяжестей. Второй погрузился в медитацию, а у Пальмиры появилась минутка, чтобы взглянуть по сторонам. В прибрежных кустах Пальмира с интересом рассмотрела собранный из понтонов, ранее использовавшихся в поселке как часть причала, военно-речной плот, которому было предназначено вскоре стать носителем ядерного оружия. Хотя, конечно, бомбу еще поднять надо. Достав дозиметр, скривилась с досадой, радиационный фон много выше нормы. А оценив состояние Второго, улыбнулась с радостью и удивлением – состояние пациента ощутимо улучшилось у реки, на свежем воздухе, приправленном дымком. Одновременно думала и о Грибнике, ощущая всё время его присутствие рядом. Много эмоций и много мыслей сразу, женщины так умеют. А попутно сопоставляла увиденное с пророческим, скорее всего, сном. Именно Пальмира первой заметила черный крестик приближающегося с запада дрона, вскоре еще один. Зрение знахаря выше среднего по Улью. Подошла к бойцу, озирающему небеса в бинокль, показала рукой направление. Тот, чертыхнувшись, он западу внимание уделял меньше всего, поднес к лицу рацию, доложил. Но изменений в планы появление беспилотников не внесло, их ожидали, и вели они себя ожидаемо. Один из них, чуть снизившись, начал наворачивать круги над эпицентром. Другой ушел, скрывшись за облаком, растворился в небе.

Тем временем, суета подготовки завершилась докладами о готовности. Группа расчистки плацдарма выдвинулась на двух надувных полужестких лодках, по шесть человек в каждой. Вполне годные для переправы суденышки и удобные для стрельбы, благодаря жесткому днищу. Пальмира и пара Грибников разместились на корме одной из них, приступили к работе. Благодаря помощи знахаря, эффективность выросла. Не только возможная длительность увеличилась, Пальмира обеспечила удобный канал передачи целеуказания от Грибников, погруженных в медитацию, к стрелкам. На втором этапе, когда Грибник и Второй начали подтягивать к берегу горошников, это здорово помогло, вооруженные Винторезами стрелки имели возможность заранее приготовиться к появлению тварей. Вскоре высадились и одна из лодок тут же ушла за основной частью группы. Высадившиеся тем временем обустроили позицию согласно заранее намеченному плану. Пальмира и Грибники с комфортом устроились в неглубоком окопчике за линией стрелков. Теперь задача Грибника и Второго не отгонять и не приманивать, а только вовремя предупреждать снайперов и пулеметчиков, через Пальмиру или кратковременно прерывая медитацию.

Лодка вернулась и опять ушла. Прибывший аквалангист зацепил карабин за рым на форштевне затонувшего катера, еще вчера отмеченного буйком. Катер потихоньку начали подтягивать полиспастом, затем завели второй трос и развернули видимое уже глазом суденышко к берегу кормой. К тому моменту уже завершилась буксировка понтона. Осталось закрепить приготовленный пандус и перекатить штатную транспортную тележку с закрепленной на ней хомутами бомбой. Внешники не стали изобретать велосипед, по максимуму использовали стандартное оборудование.

– Воздух! – Беспилотник снизился еще, обогнул черное пятно и встал на боевой курс, заходя со стороны реки и стремительно приближаясь в пологом пикировании. Маневр дрона заметили и поняли сразу, за ним следили внимательно. Одновременно с двух точек где-то за рекой протянулись извилистые дымные полосы, одна почти точно вдогон, эта ракета и поразила цель. Пуск ракет дрон выполнить не успел, его обломки упали в воду.

Казалось бы, всё хорошо и всё по плану. Но тревожное ощущение не покинуло Пальмиру. Напротив, резко возросло. Оно передалось и сенсам, удвоившим усилия и не нашедшим причин для беспокойства. Почувствовала, что Грибник собирается прервать медитацию и задать вопрос. Обдумывая ответ, Пальмира поняла наконец, что ощущается как диссонанс. До некоторых пор события развивались вполне в соответствии с пророческим сном, а после уничтожения беспилотника от него ушли. Это ощущалось как неправильность, несмотря на то, что отклониться от того варианта развития событий как раз и стремились. Но пророчество действительно только до того момента, пока оно не произнесено. Пророчество произнесенное не есть пророчество постольку, поскольку знание будущего изменяет настоящее.

Тут Грибник, наконец, поднялся, задал ожидаемый вопрос.

– Что случилось?

– События отклонились. В лучшую сторону, дрон сбили, но неизвестность будущего испугала. Предвиденное было кровавым, но кончилось то всё как надо. Во сне мы справились.

– Справимся. Всё будет хорошо. Мы сделаем всё, что нужно. – Грибник обнял девушку. Постояли так немного. Наконец Пальмира отстранилась.

– Возвращайся к Второму. Я чувствую, у него без тебя не получается что-то.

Грибник вновь уселся рядом со Вторым. Напоследок пояснил:

– Имей в виду, иногда получается видеть что-то твоими глазами, а не только показать тебе. Эмоции чувствуем хорошо. Связь прекрасно работает в обе стороны, мы просто пока не очень умеем использовать всё потенциально возможное и иногда мы не вполне точно понимаем происходящее.

Тем временем, прозвучало оповещение в общем канале. Бомбу перегрузили, наконец, на плот. Операция завершается успешно. Но еще не завершилась.

А Пальмира вернулась к работе. Успокоилась. Но, как оказалось, преждевременно.

– Воздух! – Второй дрон, потерянный ранее из виду, обнаружился на западе. Он подкрался на небольшой высоте, выполнил горку и произвел пуски прежде, чем навстречу ему устремились пулеметные трассы. Однако, часть рейдеров к этому моменту уже успела занять укрытия, только работающим на понтонах деваться было некуда, кроме как в воду сигануть, что они и проделали. Время застыло, Пальмире казалось, что она видит сами ракеты, а не только оставляемый ими дымный след.

Внезапно разгорелся ярким светом камень в навершии посоха Второго и одна из ракет отклонилась от курса, закувыркалась и вскоре самоликвидировалась далеко в стороне. Но другая накрыла свою цель, подрыв её боеголовки произошел в воздухе почти над самым понтоном.